第3章
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正呆呆望着火盆的春杏，冷不丁听到他们家姑娘的问话，忙回了神。
“知道。”春杏垂着脑袋小声说。
她当然知道。从姑娘那日与晋世子吵架归来，她便隐约察觉到姑娘的心灰意冷。至此刻看姑娘一脸平静的烧尽彼此来往的信件，她便更确定了，这未来的姑爷怕是要换个了。
林苑看向春杏。
在她院里的丫头中，春杏从不是最机灵的那个，也不是口齿伶俐最能讨人欢心的那个，可却是最得她心意的一个。
从来话不多说，也不多问，可心里却不糊涂，做事很是有分寸。
“的确，我也想你应是知道的。”林苑轻微颔首，又再次发问：“那你告诉我，晋滁是谁？”
春杏回道：“是镇南王府的世子。”
“他还是谁？”
“是……”春杏只迟疑了一瞬，就迅速回道：“是三少奶奶的表亲。”
“仅是如此？他与你家姑娘是何关系？”
春杏连停顿都不曾有：“与我家姑娘没有关系。”
林苑锐利的盯着她：“看着我回答。他与你家姑娘是何关系？”
春杏挺直了腰板看向她：“我家姑娘养在深闺，知书达理，谨守规矩，哪里认得什么晋世子？哪个再敢往我家姑娘泼脏水，小心我撕了他的嘴去！”
林苑的眸光化作柔缓：“很好。”
动了动身后的靠枕，她换了姿势侧身坐着，又指点道：“面上再捎带点惊怒，委屈，替我不抱平之色。日后无论何人问你，便是太太，你也同样这般应对便是。”
春杏点头：“奴婢知道。”
“还有，若日后不慎与他迎面碰上……你该做如何反应？”
春杏略一思索，便道：“晋世子是外男，奴婢自然要扶着姑娘远远走开。若他追赶上来……奴婢就大声斥责，喊他登徒子。”
林苑的目光在那火盆里的灰烬落了几瞬。
“挺好，就这般吧。”她转过目光看向别处，声音平缓道：“近些月来我应不会外出。可若真要有不得已非得外出之时，我们亦要做好会遇上他的准备。”
春杏自是应下。
“还有，打明个起，陪我去荷花池的亭子里喂几天鱼吧。”
春杏见她家姑娘的目光缓缓落在榻上那一大一小两个盒子上，便心知肚明了。
“好的姑娘。”她低声应下，又问：“那奴婢这就下去准备些鱼食？”
“去吧。”
七月刚过，秋雨就纷至沓来。
下过一场雨后，气候就陡然变得凉爽宜人起来，天高云淡，微风清凉，京城四处弥漫着浓郁的桂花香。
这日，林昌翰刚出了六部衙门，就远远的见着在枣林下徘徊瞻顾的田喜。心下一惊，忙匆匆快走迎上前去。
“田公公，您怎特意来了？”
田喜见他出来，眼睛一亮，赶忙伸手拉他至没人处。
“哎哟我的林三爷，您这话说的轻巧，却不知我家爷盼的是心焦如焚。这都八月了，一晃都个把月了，您家三姑娘却还杳无音信的。”田喜愁眉苦脸的抱怨：“你们倒好，能安逸稳卧的，可我家爷却日夜眠思梦想不得安枕的。便是连带着对我，也没什么好气。我要再不过来朝你们讨个信，只怕快要让世子爷的躁怒火气给喷焦了去。”
林昌翰忙解释：“之前不也跟公公您提过，是三妹在凉亭喂鱼的时候着了风，一直卧榻歇着，也没好的利索。”
“还病着呢？”田喜狐疑的看他：“这都大半个月了吧？三姑娘的病还没好呢？”
林昌翰苦笑：“没呢。您怕不知，我这三妹素有弱疾，从来身娇体弱的，一旦生了病就会断断续续的难好个利索。病了这一场，脸都瘦半圈了。”
田喜内心嘀咕，这林三姑娘羸弱易病，只怕他们家王爷不会喜欢这般病弱模样的儿媳妇。
“那……好歹给我家爷回封信罢？哪怕只字片语的，也成啊。”撂开脑子里乱七八糟的想法，田喜叹道：“近一个月了，我家爷都送过去两封书信了，可你家姑娘却信不见回半封，话也不见捎半句，这不成心让我家爷急嘛。”
“是，是。”林昌翰满口应声：“回去之后，我会跟三妹提的。”
田喜满意的回去报信了。
可他没想到的是，一直待世子爷生辰那日，却也依旧没有等来那位林三姑娘只字片语的回信。
晋世子生辰那日，晋王府闹闹穰穰，车马填门。
府内大摆宴席，寿星公亲自执壶给来宾斟了一巡酒，热热闹闹的喝个天昏地暗。
与府内热闹相反的是晋滁胸口间的空荡。那里愈发空，愈发冷，仿佛被人掏空了一处，又给灌了冷风进去。
一直等到天昏，等到席散，等到夜半三分，他都未等来所谓的惊喜。
别说惊喜的贺礼，哪怕只字片语的祝福，亦没有。
第6章 可中意哪个
杨氏近来有些坐立不安，因为她隐约察觉到，她那小姑子好像是存了些旁的苗头。
本来前半月时，她也没多想，毕竟苑姐儿病着呢，成天恹恹的心情自然也差，懒得提笔回信倒也正常。可待后半月，眼瞅着她的身子渐好，精神也好些了，却依旧只字不提给晋世子回信一事，她就觉得很不对劲了。
她跟三爷说道此事，偏三爷说没什么，还说什么病来如山倒，病去如抽丝，说苑姐儿的身子骨本就弱，这一病了哪有那么快好的利索，待人冷淡些也正常。
听三爷这话说的笃定，她便也觉得是自己多想了，于是就暂没往深里探究，只等苑姐儿的身子好了再说。
然后她就等啊等，就一直等到那晋世子生辰那日。
别说回信了，连前头答应好的荷包、最关键的是那生辰礼，竟是连半根毫毛都未看见。
三爷也呆了眼了。
便是再傻的怕也看得出来，苑姐儿这是要跟晋世子闹掰啊。
晋世子生辰刚过的这两日，三爷连衙门都不敢去，绞尽脑汁的跟他上峰请了假在府中呆着，唯恐被那晋世子给逮了问话去。
同时也催促着她快去苑姐儿那探探，那厢究竟是个什么打算。
林苑听见下人说三奶奶过来时，便知她的来意了。
让春杏给她拿了外衣来，披上后便下地迎了几步。
“三嫂来了，快进来坐。”
杨氏勉强笑笑。进门后就在房里的朱红鹤膝桌前坐下。
春杏捧了香茶细果上来，之后就安静退了下去，仔细把房门关上。
林苑将细果推到杨氏面前，道：“三嫂，吃果子。”
杨氏这会哪有什么心情吃茶吃果子的。
待那房门一关，几乎就迫不及待的看着林苑急急问道：“苑姐儿，晋世子的生辰都过了，你应他的生辰礼，为何迟迟未送出？”
其实杨氏更想知道的是，他们二人可是闹掰了。可怕引起苑姐儿的反感，她又哪敢问的太直接。
林苑自是知道杨氏真正想问什么。
时至今日，她也知与晋滁的事不好瞒她了，于是垂眸略微沉思后，就决定与她道明实情。
“三嫂，到了此时我也不便瞒你了。我与那晋世子实在没有缘分，此后就再无相干了。” 说着就缓缓起身，对杨氏施过一礼：“先前怕周事不密，就将此事瞒了你，是我不对。这里，我跟三嫂告个罪，还望三嫂大人大量，莫放在心上。”
杨氏却听得慌了手脚，差点打翻面前的茶杯。
“这是怎么说的……”她只觉的这消息如雷轰耳，震得她眼前阵阵发黑，身体都左摇右晃起来。
“怎么会……之前不是好好的？苑姐儿，你们之间莫不是存着误会罢。”
上次他们见面，苑姐儿不还是好好的？回府时候，还在马车上眉眼是笑的与她说着生辰礼的事。怎么病了场后，就突然翻脸不认人了？这如何令人想得通。
“我与晋世子不合适。”林苑重新落了座，拿过香茶递到她的手边，耐心与她轻声解释：“其实上次过去，我本就打算与他做个了断的。可又想到书信在他那，始终是个把柄，所以就只能暂且周旋。”
杨氏机械的捧过香茶，目光带着僵直。
原来苑姐儿早就存着这般心思。可却瞒的紧，硬是让哪个也没瞅出端倪来。甚至还以生辰礼为借口，借着她的口传达，轻易的从晋世子手里骗回了来往的书信。
妄她以为她行事做的隐秘，给那晋世子偷偷传信苑姐儿不知情，却不知苑姐儿怕是早就看出来了，末了还借她的口彻底打消了晋世子的顾虑。
“世事无常，既然缘分尽了，那就让它过去便是。” 林苑定定看向杨氏：“三嫂，我既决定结束，便不会再走回头路。”
杨氏听明白了，这是希望她跟三爷彻底断了撮合的念想。
“可是，可是晋世子那……”该如何去说啊。
她都不敢想象，一旦晋世子知道苑姐儿的打算，该是何等暴怒模样。光是想想，她都替他们家三爷打颤。
“三嫂，你也知，我不方便再与他见面了。所以，只怕还得劳烦三哥替劳，与他说明此事。”说着，林苑起身至编藤榻处，弯身从枕边拿过一小木盒子，缓步至杨氏跟前，道：“若哪日三哥得了空，还望三哥将此物归还予他。”
“三嫂放心，三哥的差事，我会记挂在心里的。”
杨氏神思恍惚的带着小木盒子回了院里。
林昌翰从她口中得了原委，也觉得眼前阵阵发黑。
“没转圜的余地了？”
他还带不死心的问。似不信他那三妹竟这般心肠冷硬，没有半丝半寸的留恋跟不舍。
杨氏摇头，将那小木盒子打开。
“连先长公主的玉佩都归还了。”
林昌翰瞪大眼盯了会那玉佩后，颓然捶胸。
他几乎可以预见那晋世子的怒火了。
心下不免暗悔。早知是今天这个结果，当初何苦为了晋世子许下的那点甜头，接了这趟苦差。
现在他只祈祷那小霸王届时能收敛些，千万别暴起打人。
杨氏刚走不一会，陶氏就由着周妈扶着过来了。
林苑忙迎上去扶过她到编藤榻上坐着，笑问：“太太怎么过来了。”
陶氏跟周妈对视一眼，隐秘的笑着：“自是有好事。”
林苑心里大概猜着是哪宗事。却也不点破，转到榻的另一边，与陶氏隔着方黑漆矮方桌对坐着。
待春杏又沏了壶养身茶来，林苑提过茶壶给陶氏斟了杯，递到她面前。
陶氏接过，慢慢喝了口，没急着说事，反倒问起杨氏来。
“刚过来的时候恰好碰上你三嫂，瞧方向是打你院子出来的。怎瞧她神色恍恍惚惚，心不在焉的，问她也支支吾吾的说不出个什么来。”
林苑就轻笑道：“三哥近两日病了，三嫂心里自是烦忧着。”
陶氏这方恍然记起来，老三病了。说自个身体不适，连请了两天病假歇在家中。
偏他这病蹊跷，连大夫都诊不出病症来。
侯爷昨个夜里还嘀咕，他莫不是懒病。
此事在脑中一过便去了，陶氏随即搁了茶杯，抬眼示意了下那周妈。
周妈会意，当即从袖中掏出叠放整齐的一小沓纸张来，仔细的搁在黑漆矮方桌上。
“这些可都是京城里的青年才俊，人品相貌都没的说。你大哥二哥都接触过了，保证不带差的。”陶氏指指案上的资料，笑道：“苑姐儿你看看，可中意哪个。”
林苑拿过资料慢慢翻开。这些资料里记录了他们的家世，品貌，喜好，才学，能力，任职等，十分详实。尾页还各自附了他们的小像。
大都是世家子弟，唯独一人是家道中落，也就仅这一人身边从未有过通房或小妾。当然，多数原因怕也是因为担着振兴家业的重担，无暇顾及其他。
陶氏含笑看着她。慈爱的目光落在她的额头，眉眼，腮边，看着她一脸认真的翻开着手里资料，恍惚间好似见到了另外一个娇俏女郎，欢欢喜喜的挑选着如意郎君。
陶氏眸光一痛，忍不住蹙眉抚胸。
周妈忙过来替她抚背抚胸。
林苑忙看向她，陶氏摆摆手道：“没事，你看你的，我这老毛病了。”
林苑放下手里资料，起身下榻，替代周妈给她抚胸拍背。
“刚大体看过一遍。我觉得，沈文初挺好。”
陶氏听了，不免诧了瞬。其实这五位青年才俊中，她并不看好沈家这后生，因为他家世较之其他四位，差的不是一星半点。
“他是你父亲的门生。”陶氏皱了皱眉，却也中肯道：“你父亲倒是对他青眼有加，说他学问做的极好，今年下场考试，定会博得名次。”
若不是听侯爷这般说，她也不会勉强同意，将这沈家后生放在候选名单中。
可他家道中落，家中资产不丰，若苑姐儿选他，少不得要随他吃苦受罪。
陶氏这般想着，神色就带出了几分。
“有才学，有能力，便是吃苦也只是一时。”林苑跟陶氏分析说：“既然父亲都说今年下场考试，他十拿九稳，那日后搏得功名，又何愁没有他的锦绣前程？”
陶氏一想，所谓莫欺少年穷，若真有才学能力，倒也不怕拼不出个好前程来。还有关键一点是，苑姐儿喜欢。
她是看过那些小像的，那沈家后生，在五人中模样是最俊俏的。
陶氏心中了然。倒也没那般抵触了。
“成，待改日我让你父亲把他叫进府来，你远远的见他一面。”
待陶氏离开后，林苑重新拿了沈文初的资料，又看过一遍。
家世差些于她来说倒是好事。
他既仰仗他们侯府权势，那她就有法子让他将来纳不得二色。
病了两天的林昌翰，第三天不得不硬着头皮去了衙门。
果不其然，还未到六部衙门，就远远的见着田喜蹲在枣林下的身影。见了他时，嗖的下扶着树干起了身，冲他的方向咬牙切齿的笑着。
林昌翰只觉得头皮都发麻。
瞅着个旁人不注意的空挡，他匆匆小跑过去，巴巴的唤了声田公公。
“哟，林三爷，您还认得奴才呢？还当您贵人事忙，早就忘了咱家这号人呢。”
听得田喜阴阳怪气的数落，林昌翰忍不住抬手擦了擦额上的虚汗。
“前些时日病了，您多担待。”
田喜哼了声，刚还要继续数落，却见此刻瞧见那林三爷抖抖索索的从袖中掏出了一小木盒子。
“这是林三姑娘给世子爷的贺礼？”田喜眼睛一亮，一把夺了过去，又冲着林昌翰抱怨了句：“不是我说，哪有这般给人送贺寿礼的？从来送礼的，要么提前点，要么就当天，怎么到你们这，还得拖后两天？”
“不是……”
林昌翰张了张嘴刚要解释，田喜已经不耐烦的一挥手：“成了，有话留着等日后说吧，我得赶紧给我家爷送过去，好让他老人家消消火气。”
这两天世子爷虽未发火，可明眼人都瞅的出来，他整个人就似塞满了柴的灶膛，火又闷又热的在里头烧着，眼见着闷的就快炸膛了！
他得赶紧拿了这贺礼，回去给世子爷消火去。
“对了，林三姑娘可有什么话捎给世子爷的？”
林昌翰咽了咽唾沫，僵硬的摆动着脑袋。
然后他就眼睁睁的看着那田公公，仔细的放好了那小木盒子，喜滋滋的走了……
第7章 贺礼
“世子爷呢？”田喜心急火燎的回府后，进了院子没见到他们世子爷的身影，赶紧拉过一小厮询问。
小厮回道：“世子爷在马场呢。”
田喜就忙揣紧了小木盒子，拔腿就往府上的马场上跑去。
镇南王府以战功起家。当初建府时，镇南王特意令人摒弃了园林、荷花池、池亭等，在他看来华而不实的建筑，转而单独开辟了方占地十余亩的马场，也做练武场用。
马场上各类兵器俱全。
镇南王在府上时候，三不五时的就会召集府上护卫，对阵演练。
世子爷自小耳濡目染，自然习的一身好武艺，闲来无事的时候就会马场上松松筋骨，或跑马射箭，或是练练拳脚。
田喜赶到马场的时候，恰好一队护卫正骑马打他面前呼啸而过。马踏沙土，尘蔽日光，当即呛了他一鼻子土。
“咳咳……”
田喜苦着脸直捂着口鼻咳嗽着，眼睛却还在使劲睁着往远处眺望，寻找他们家爷的身影。
待这杆子尘烟散去，田喜轻易就找到那扎在护卫堆里的世子爷。此刻世子爷正一马当先，手提长弓俯身疾驰，在即将正对远处的箭靶时，陡然坐直身体，抽箭拉弓，冲着靶心方向飞快放箭。
马快箭疾，宛若霹雳，世子爷连发三箭，箭箭正中靶心，顿时换来周围震天响的叫好声。
田喜跟着叫了两声好后，小步跑着往他们世子爷的方向而去。
“世子爷！世子爷！” 他边跑边挥手大喊：“世子爷，奴才有事禀……嗷！”
话未尽，一记带着啸声的羽箭擦着他的头皮猝然驶过，重重钉在他身后的那棵杨木树干上。
田喜后知后觉的摸着头发顶，腿肚子直打转。
晋滁提着长弓至他跟前骤然握缰停马，眉眼低沉的压着，朝田喜的方向不耐烦的扫过一眼。
“有事快说。”
田喜虚着手脚忙上前来，左右看过一眼后，就掏了那小木盒子，期期艾艾的奉上。
“这是奴才刚从林三爷那拿的贺礼……”
晋滁那压低的眉眼倏地一挑。
他手指拉着弓弦弹着，殷红的唇散漫勾起，不知是冷嗤还是怒笑。眼风却如刀，不时地斜过那方小木盒子，犀利的反复扫过。
“贺礼？哪门子的贺礼？爷的生辰前两日早就过了。”
晋滁两指夹着弓弦，眯眼对准了那田喜，戾声：“再说，哪个允你擅自去找林三的？狗奴才，难道你家爷就跌份到需要去巴巴祈求旁人施舍贺礼的地步！”
田喜识趣的缩着肩膀不吭声了。他知这是迁怒，想他家世子爷何等贵重身份，从来走哪都是人高高捧着的，何曾有被人如此冷遇，还放过鸽子的时候？
弓弦一松，发出嗡嗡的震响。
“旁人若不是诚心的给的，不要也罢。”
田喜知道这回不能装聋作哑了，只得说着好话劝道：“林三姑娘还在病中呢，想来也不是故意拖延世子爷的贺礼的。听那林三爷说，林三姑娘足足病了大半个月，小脸都瘦一圈了，可怜极了。”
闻言，晋滁神色倒是微微一变：“怎么还没好？不是找了宫里的御医看过吗？一群庸医，连个小病症都看不好。”
“也就近来方转好了些。”田喜忙抬了抬小木盒子：“这不，林三姑娘精神刚好了些，这就巴巴来给爷送贺礼来了。”
说着，他就拿余光偷偷朝他们世子爷的面上瞄了眼。见世子爷眉眼略微舒展，不似先前喜怒不定的模样，他心头就有数了。
刚松口气的功夫，就冷不丁瞧见一物朝他兜头盖来，田喜手忙脚乱的接过。而恰在此时，他手里的那贺礼就被人给劈手夺走了去。
高头骏马咬着马嚼子，昂首蹄刨的疾驰而过。留下后头的田喜，吃了一嘴的泥。
晋滁拉了缰绳，翻身下马，手握着那贺礼，大步流星的走向林荫处的石桌。
杨木掩映的林荫凉风徐徐，不同于外头的曝晒，刚一踏入，平地掀起的一阵微风就吹得人躁意全消，通体舒畅。
晋滁且将那贺礼搁在石桌上，抬手摸了把脸上热汗，把袖子一撸，掀袍直接坐上了石凳。
拿过那巴掌大小的盒子放在掌心里把玩着，他细长的眸子划过丝狐疑。这般大小，貌似不是她口中的那份贺礼。
不免略有失望。可转而又想起上次分别时候，她信誓旦旦的说定会给他个惊喜的笃定模样，他又陡然来了精神，暗道着，或许真是个意想不到的贺礼呢？
田喜正在原地苦哈哈的捧着长弓。那长弓有一定分量，抱的久了，难免就压得他胳膊酸痛。
正当他刚躬了身换了个姿势，缓了下胳膊腿儿时，却乍然听见林荫间传来的暴喝声。
“田喜！田喜！！”
声音里的煞气惊得他差点魂飞魄散。
田喜惊吓的一个高窜了起来！想也没想的直接将怀里那沉重的长弓随手搁哪个护卫手里去，他颤着手脚，拔腿冲着林荫的方向狂奔。
还未临到跟前，他就被前头人的气势给骇住了，当即手脚一软，就给跪那了。
晋滁攥着玉佩，压低眉眼盯着田喜，声音渗着寒意：“林三如何与你说的？”
田喜的目光不经意扫过地上那四分五裂的小木盒子，眼颤了下后，有些心惊肉跳的回道：“当时正值要上值的时辰，林三爷没说什么，只让奴才将东西转交给世子爷……”
晋滁眸光愈戾：“他不说，你不知道问？”
田喜吓得撇清道：“奴才问了，奴才问他说，林三姑娘可有话交代？林三爷就一个劲摇头。奴才瞧他没话说，也不好多加追问，就早早地赶回来，想将那……”
说到这田喜猛地反应过来，瞬间犹如被掐了脖子似的，声音戛然而止。
冷汗亦随之淌下。
这可不是贺礼啊。瞧他爷如今这瘆人模样，怕是要命礼啊。
“好，好！”晋滁怒极反笑。
田喜胆颤心惊的眼瞅着那世子爷挟裹怒意冲了出去，直接拉过缰绳，跨腿而上。
正当他一骨碌从地上爬起，犹豫着一会要不要在后头小跑着跟上时，却在此时惊见那马上的世子爷身形一晃，下一刻就打马上栽了下来。
“世子爷！”
杨氏将三爷在外头听到的消息，当日就转述给了林苑听。
“晋世子打马上栽了下来，听说额头上磕破了好大一块，还流了不少血。”
林苑手指捏了块梅花糕放在口中慢慢咬着，眼睫低垂，没做多余反应。
杨氏瞧在眼里，又忍不住继续说道：“连宫里头都惊动了，圣上还特意派了个御医过去瞧看。人倒是醒了，只是尚有些头昏脑闷，听说不单是有头磕破的原因，还有肝气上逆……”
“天干物燥的，世人难免火气就重了些。”林苑直接打断说。
拿过帕子擦净唇边的残渣，她微微抬眸，看向杨氏又笑道：“三嫂，我之前说过了，自此以后，我与他再无相干。既然如今三哥也与他说清楚了，他也知了我意思，那我与他之间，便真正的了断了。”
杨氏略有尴尬：“是三嫂多嘴了……”
“我自是知道三嫂心肠柔软，只是觉得他可怜罢了。”林苑道：“但所谓短痛伤身，长痛致命，与他趁早结束，对谁都好。”
杨氏回去的时候还在想，她这小姑子的心性果真是常人难及，就晋世子的事，任换作哪家小姐身上，都只怕要有所动容。可偏偏那苑姐儿，自始至终神色不动，堪称是铁石心肠。
杨氏心里难免闷气，她这小姑子心眼子多的跟筛子似的，心肠又硬，手段又高，这般能耐，不去当贵妃娘娘真是可惜了。她就敢打包票，就以她小姑子这心性，宫里头那些后妃娘娘哪个也别想斗过她。
在陶氏的安排下，林苑远远的见了那沈文初一面。
面容清隽，身姿消瘦，举止温文有礼，瞧起来是个文弱书生。
大概是她目光太过直接，他似有所察觉，朝她的方向狐疑的看过一眼。之后在短暂怔忡之后，面染薄红，慌忙背过身去非礼勿视。
这一面，林苑觉得对他的印象还成。
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