第40章
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屋里还和之前她出来的时候一样，地上满地碎瓷，而谢启功半躺着靠在床头，脑袋耷拉着，看起来又已经睡着了。
素罗也随着丫鬟一道跟了过来，她轻声地指挥着丫头蹲地捡碎瓷。
王氏走到床边，轻轻推了推谢启功：“老太爷，醒醒喝了药再睡吧。”
谢启功没动。她再唤了声，还是没动。她又不敢再推，索性走到窗下，且把药先倒上再说。一罐药能喝两次，因而她方才只倒了一半，里头还有一半，正好可以这时候补上。她伸手将罐子拿起来，因为预着里头有药而用大了点力气，可是罐子却随着她的力气猛地扬到了空中，连罐盖都险些掉在地上。
她心下一动，快速地把盖子揭开，里头哪里还有药？只剩下一把药渣和几滴残存的药汁。
“你们刚才谁进来把药喂过了？”
丫鬟们俱都抬起头来，表示没有来过。
素罗看见王氏脸上的疑惑，也随着她的目光往床上的谢启功望去。她们进来这么小半会儿里，谢启功不要说说话，就是连动也纹丝没有动过。一个人以这样的姿势，怎么能睡得着呢？
王氏走过去，加大了两分力气轻拍他的肩膀：“老太爷，您喝过——”一句话没说完，谢启功忽然就随着她的手势软软地倒在床上，而他双目圆睁着，瞳孔张得老大，哪里是睡着的样子？而嘴角耳孔也全都是血，就连鼻孔内也在流血出来！
王氏浑身变冷，一时竟不会说话了，她像是怕惊醒他似的，轻轻抓住他胳膊，凑上前去，颤抖地发出轻轻的声音：“老太爷，您，您怎么了？您说说话呀！”
133 凶手
素罗与丫鬟们都已围过来，看到这场面也都不由尖叫起来。
很快，离得近的下人就立即冲进来了，而后，各个院子里的人全都得知了消息，庞福与吴兴在二门下正好遇见四散奔走的正院里的仆人，连忙拉住一问，然后立即已拔腿往正院里来！
到达正房的时候，谢琬已经在指派人手：“……邢珠你带人把老太太及素罗几个严密保护好！不要让任何人接近，也不让她们给任何人传信。罗升你速去县衙报官，庞胜你则即刻启程前去京师给三老爷报丧！让他即刻回来。
“在县衙来人之前，李大夫你先不要走，这屋里的所有东西都也都不要动！钱壮你带着府里的护院在这里守着，不要放任何一个人独自进去！——庞福你们回来得正好，栖风院里的事就交给你了。在事情没弄清楚之前，且不要让他们搬出去！”
庞福听到这里才知道谢启功已经被确诊死亡了，当下眼泪一滚就出来，两腿软在地下，要爬进去看谢启功。庞胜与了罗升连忙把他拉住了，“眼下乱成一团，正该你出来调派安顿，如果误了正事，岂非同样对不住老太爷？”
王氏瘫坐在窗户下，一张脸变成死灰，口里喃喃地不知道说些什么，而素罗虽然冷静，但对此突然而来的变故也有些手足无措。邢珠带了两名颂园过来的婆子将她们带往隔壁耳房，将门窗团团围住，旁人别说是靠近，就是想隔空递句话都十分困难。
罗升安顿好了庞福，走到站在廊下的谢琬面前，说道：“眼下就报官，是不是不太好？”
谢启功之死已经由主治他创伤的李大夫确诊为中毒而亡，当时在跟前服侍的是王氏及身边人，这怎么看王氏都脱不了嫌疑，如果报官的话，就是最后查明是王氏伸的手，谢荣难道会眼睁睁看着她上刑场吗？最后不也是不了了之。
倒是不报官，等谢荣回来后私下处置显得好些，一来拿谢府名声作筏子，可以挟迫谢荣同意严惩王氏，如此一来，便不但谢宏保不住，就连王氏也得就此倒霉。
可是谢琬看了他一眼，说道：“你以为谢荣那么好拿捏？若是咱们明知道老太爷是中毒而死，却不报官，到时他反过来咬我们一口又怎么办？”
谢荣虽然不是那种没原则的人，可是王氏到底是他的亲娘，为了保住王氏，他是不可能会承认是王氏杀害谢启功的，而王氏这个时候也极有可能会趁机把她逼迫谢宏出府另住的事情说出来，转而怂恿谢荣，嫁祸到她的身上。
眼下除了报官，还真没有什么比较稳当的法子。
当然，也不排除谢荣会私下买通县令，曲改事实，不过，他有权，谢琬手头却有的是钱。再说了，她上头也还有个靳永不是吗？手握实权的靳永，终归比个只会教书的侍讲有份量得多吧？真到这个时候，不管靳永愿不愿意，她也只能扯虎皮做大旗了。
不过这都是后话又后话，只能当作万不得已之时的退路。在这之前，她是不会让自己走到那步的。
她对罗升道：“你暗示下县令大人，告诉他我与靳大人是什么关系。必要的时候，再告诉他一声，他的前任，赵贞是怎么进入吏部去的。”
罗升会意，快步而去。
新来的县令叫做许儆，她并没有与之打过交道，此番虽然不一定用得到靳永，可到底先给许儆透个底是必要的。
谢琬正要寻个坐地儿，谢琅却又红着眼眶从外头回来，急步走到她面前道：“香烛纸钱什么的府里都有，我让庞福家的去库房拿了。希望赶得及送老太爷上路。——怎么会突然发生这样的事？大夫不是说没大碍吗？我看这肯定是王氏做的手脚！”
方才李大夫诊断的时候他不在，所以才会有此一说。
谢琬平静地说道：“事情怎么会这样，得等仵作来了才好说，咱们不能妄下断言。哥哥先且去打点着丧仪吧，在仵作查明死因之前，先不要透露出去。我估摸着三叔最多后日早上便要到府，到时再让他拿主意便是。”
谢琅点头，遂与吴兴银琐一道去了。
谢琬这里顿了顿，却是叫来程渊。
“我正好想起一件事，十分重要，我们府里的产业，全都在老太爷手上拿着，如今老太爷突然遭此噩运，只怕事后会有一番风雨，你这就去找庞福，不管用什么方法，都要让他把府里所有的帐簿拿到手，不许遗漏一件！”
程渊捻须想了想，点头道：“在下这就去！”
整个府里都动作起来，除了下毒的那个人，没有人能够预知谢启功的死亡，就连谢琬也不能。
前世里谢启功是在谢琬十六岁时死的，如果没有这件意外，他至少还有四五年好活，有这几年时间，谢琬足够能把谢府闹得天翻地覆了。偏偏在这个时候，不知道是谁把她的计划打乱，使得她也不得不临时调整布署，这府里的产业，是她首先必须拿在手上的。
许儆带着捕快和仵作在天亮时分赶到了府上。
谢琬谢琅都到了正院，王氏被请过来，栖风院里来了谢桦谢桐，后院的邓姨娘也来了。
仵作联同李大夫在屋里忙活了一阵，眼见着天色大亮，太阳升上来，一伙人才走出来回禀许儆，“谢老太爷乃是中了巨量砒霜而死，尸体腹内有含砒霜的药汁，房间地板上的碎瓷上也验到有毒，另外这上头的瓷片上，有一片胭脂痕迹。”
众人的目光全都投落在仵作递到许儆面前的碎瓷上，只见雪白细瓷碗片上，赫然有指甲大一小片胭脂痕迹。众人面面相觑。许儆接过碗片在手，问道：“昨天夜里，是谁在谢翁面前侍奉的汤药？”
王氏面色一白，两眼睁大，喃喃道：“不是我，不是我！我没有投毒！我没有投毒！”
谢琅目中闪过丝嫌恶。庞福红肿着一双眼睛，上前跪在许儆面前道：“回大人的问话，昨儿夜里，是我们老太太在房里侍奉的汤药。除了老太太和她身边的人，并没有别的人在场。求大人一定替我们老太爷找出真凶，替他申冤！”
许儆来清河的日子虽然不久，但是每到一地了解当地的人物关系却是每个县官必做的功课，他知道谢府里分成两派，更知道前些日子关于二房与长房之间闹矛盾的传闻，听见说是王氏侍奉的汤药，面色就露出几分迟疑来。
这王氏毕竟是谢荣的生母，且不说谢荣对他的仕途能不能带来影响，就说大家都是同朝为官的同僚，在他尚未回府之前，他也不便去得罪王氏。眼下谢启功已经死了，往后就是谢荣当家，王氏身为府里的老太君，这罪名可不是轻易好扣上的。
想了想，他说道：“这胭脂乃是常见之物，也不作为确凿的证物，一时之间也难断分明，不如这样，林捕头且带人将有关人员找间空院子关押起来，等贵府三老爷回了府，再行带出来审问。”
如此一来既不得罪人，又显得他有作为，反正谢荣顶多明后日就要回府，有他在场，他想怎么办，岂不是随机应变就是？他到时也能撇清些嫌疑。
许儆最讨厌办的就是这种神仙打架小鬼遭殃的案子了，不过以他的经验，这种事情最好和稀泥。
谢启功若有兄弟，或者谢腾还在的话，当然就没法糊弄，可谁叫除了二房这两对兄妹，就再也没有能站出来替死人说话的人了呢？纵使他是一家之主，死了也只能上阎王那儿去诉冤了。
虽然来报官的罗升暗示过他六科主事靳永是谢琬他们的表叔，且关系还不错，可人家远在京师，而且多年不上谢府，谁知道人家会不会出面替他们撑腰要讨说法？再说了，谢启功死了对二房来说有什么坏处？不过就是提早些分家产而已。
他并不觉得谢琬有什么需要把事情闹个水落石出的动机，就算真的把王氏收押了，以谢荣如今在御前侍讲的身份，难道要篡改个证据，保她无罪释放出来，不是轻而易举的事吗？谢琬这样得罪谢荣，有什么好处？
谢琬的确也是他这么想的，得罪谢荣对她来说并没好处，尤其这样死死相逼。
在眼下的证据面前，除了逼死王氏能给她带来的快乐，从长远来说，她却要直面来自谢荣的踩压和报复！她如今还没有力量抵抗他，她不能跟他硬碰硬，所以，即使王氏已经成了众矢之的，她也并不如四周家丁们想像的那样，对此不依不饶。
她只要她想要的东西拿回来了，以及谢宏最终搬出了府去就成。凭他这个样子，王氏就是再折腾也折腾不出什么，她那么在乎谢宏，余下这半生，够她哭的了。
如今谢启功死了，而谢宏仍在府里，她正需要谢荣回来把这事做个了断，那就等他回来再说吧！
134 服丧
她站起来，跟许儆点了点头：“那就等三叔回来，再请大人过府来了。府上发生这样的事，让人悲痛万分，这里就不强留大人了，等三叔回来，到时自会邀请大人进府。”
谢琬摸准了许儆的态度，才开始真正思考起整件事来。
如今王氏的嫌疑虽然最大，但她隐约却觉得不该是她，在她那么样把谢启功撞伤之后，很显然谢启功无论有点什么她都会成为最大的嫌疑，她如今自保都困难，又怎么会这样自毁长城呢？
退一万步说，就算是她做的，她也不可能会蠢到这种地步，像眼下的情况，简直没有一点对她有利的证词，她就是喊一万遍冤枉，都是枉然。
可是不是她，又会是谁呢？她从始至终都守在谢启功床前，不是她，总不会是谢启功自己吃的吧？
谢启功的死状也是经过痛苦挣扎后而变了形的，从表情来判断凶手根本没有意义。
而且还有一点，假设杀谢启功的另有凶手，那么他做下案后其实什么证据也不用留，可他偏偏还不死心地在碗片上留下一块胭脂渍。她看过了，王氏昨夜虽然有上妆，却十分淡，可那碗上的胭脂却很明显。
王氏没有理由在侍疾的时候带胭脂在身边，那胭脂更可能是凶手故意留下的证据，目的就是栽凡赃王氏。是什么人这么地恨她呢？
此人不但恨王氏，还恨谢启功，难道会是谢宏？或者谢棋？
谢棋是有可能的！据正院里的人说，谢启功死前，曾经醒过来与王氏争吵了一番，他让她跟谢宏一道滚出府去，只是因为当时见着王氏出来，下人们为怕王氏知道他们偷听而记恨，因而全都避到了远处。
且不说王氏出不出府。只说长房这边，他们搬出府去，谢棋自然会受不了，她为着任隽之事已经恨上王氏了。又有什么理由不因这个而恨上谢启功？
总而言之，长房那堆人是最有嫌疑的，不过他们与王氏一丘之貉，谁来认这个罪并不要紧。
要紧的是，谢荣回府之后会怎么着？
谢启功停灵在正院厅堂，虽然没有正式公布，但是因为死因已然确定，人证物证也都已经确凿，基本上不需要尸体办什么手续了，只等谢荣回来便可定案。于是府里挂起了白灯笼，大门也都拿纸糊白。谢琬等人虽然未穿上正式丧服，却也都换上了一色的素衣。
谢荣带着黄氏母子于这日深夜回到府里。
一进门，一身青袍的他便因踢到了门槛而踉跄了一下，险些栽倒在地上。黄氏连忙与庞胜拉住他。哭着道：“我知道你伤心，可你好歹也顾着自个儿！”
谢荣流着泪冲到正院，一眼望见尚未大殓的谢启功静静躺在屋中央的门板上，身子一软，便就跪行着上前去了。
“父亲，儿子来迟了！”
他一步一叩头，眼泪大滴大滴落在地上。似乎连廊下都听得见声音。
谢琬谢琅迎出门槛，与一众家仆同跪在地上迎接。
黄氏哭着问谢琬：“怎么会突然发生这种事？我这才离府几日？你快些跟你三叔说清楚！”
谢琬望着谢荣，谢荣摆摆手，目光呆滞地盯着谢启功，爬过了门槛，到了他身前。便再也抑制不住，伏在他身上失声痛哭起来。
谢琬站起来，与黄氏道：“三婶要知道发生了什么事，随便问问府里人都有数，等明日许大人来了。便就有结果了。”
在未确定王氏就是真凶之前，她还说不出指证王氏的话来，谢荣回来了，一切便皆由谢荣作主罢。
一直等到三房回了房，谢琬才回到颐风院去。
挨着枕头眯了个把时辰，天就已经微亮了，二门下便有动静传来。
玉雪进来道：“是许大人来了，三老爷一夜没合眼，姑娘回房后，他叫了好些人去问话，也见了王氏和谢宏，这会儿想来府里近来发生的事情，他都已经清清楚楚了。许大人也是他让人去请来的。”
谢琬坐起来，看来谢荣比她想像中心情还要急切，顿了顿，她便也让人打来热水洗漱。
随便吃了点早饭，便就带着邢珠顾杏往前院来。
谢荣与许儆还在屋里头叙话，谁也不知道他们真体说些什么，但总归不至于脱离眼下的事。
谢琬在灵堂安静呆了有半个时辰，添了几柱香，隔壁房门吱呀一响，二人走出来。许儆道：“大人放心，下官定当全力以赴，查出真凶！”
听见这句话，谢琬点香的手就顿了顿。许儆的话明显就是刨除了王氏是凶手的可能，这是谢荣为了保护王氏而有意让许儆另找人当替罪羊，还是他也已经怀疑到了此事另有真凶？
“庞福。”
在她怔愣之时，谢荣已经送走了许儆，并且在廊下叫住了送纸钱过来的庞福，低沉的交代道：“预备帖子，发去各府里报丧。然后准备大殓，还有丧事。”
他看也没看与他仅只相隔了一道门槛的谢琬，交代完，便缓缓地往拂风院地方向踱去。
傍晚时分丧服就发到每个人手上了，谢荣让人来传话，召集所有人到正院里议事。与此同时，县衙里也派了捕头在府里调查凶手，他们另有地方办公，并不耽误府里的丧事。
谢琬换好衣服，与谢琅到了正院，只见除了王氏和谢荣，三房的人到齐了，就连长房的人也都来了。
谢荣坐在从前谢启功坐的那个位置，手指摩挲着扶手，憔悴了很多。黄氏站在他身后，担忧的望着他，谢葳则坐在他下方，侧身面对他，也在不时地仰头看一看他。
谢荣与谢启功之间应该是有着真感情的，毕竟谢启功在他身上倾注了所有的心血，为着他，谢启功甚至连嫡长子谢腾都可以不加理会。
可是在他这样的哀伤衬托下，旁人的脸色看起来就浅淡得多了。
王氏也坐在属于她的那个位置，面上毫无对谢启功之死的悲切，有的只是对未知世事的惶恐。
长房里那堆人就不必说了，兴许在他们看来，谢启功的死，反是老天爷对他们的眷顾。黄氏母子三人倒都是情真意切的，只不过大半是因着对谢荣，剩下那几分哀意也不过是爱屋及乌罢了。
谢琅谢琬则更不必说了，谢琅对谢启功不过出于人道有着几分关怀，谢琬这里则一门心思想着的是谢荣怎么出招，她又该如何应付——谢启功总会死的，不过是比她预料中早了几年而已，她努力过阻止这件事情发生，可是还是被人钻了空子，这也间接证明明枪易躲暗箭难防的古训。
真凶没有找到，谢荣又行事莫测，这种情况下，怎能使她不把心思集中到这方面。
人到齐了好一会儿，谢荣才抬起头来，往下方缓缓扫视了一圈，目光在谢琬身上停顿了半秒，而后才又顺着往下看去。
每个人被他这一扫，都不觉把腰挺得更直，生怕有丝毫失仪。
直到全都看过了一遍，他才以嘶哑的声音说道：“老太爷故去了，事情来得突然，手头有许多事情待办。把你们叫来，是商量下怎么办完这场丧事，把他老人家风风光光地送上山。
“灵堂里以大爷谢桦领头，带着谢琅谢桐谢芸负责迎送及回拜，女客这边由大太太和三太太领头，带着葳姐儿琬姐儿招待。棋姐儿让她暂时负责照料老太太。”
这么说来，是要继续让谢宏以继子的身份给谢启功服丧了？
谢琬迅速抬眼看向谢荣。
如果是这样的话，那岂不等于说依然承认谢宏是谢启功的继子？丧事灵前是最讲规矩的，谢宏如今已然被踢出了府去，也已经不在谢家族谱，莫说长房的人不能牵头办事，就是在灵前也不能以子嗣身份出现，迎送回拜的事，不让谢琅领头反让谢桦领头，这算怎么回事？
谢宏的儿子如果在灵前披麻戴孝，那他踢出宗族的事不就等于是句废话了吗？
谢荣这么做，是在给她下马威。
她看向谢荣，谢荣并没有看她，只是在继续交代着接下来的事务。
她倒也不急，他既然把人都全叫了出来，又当场这样宣布，可见心里已经做好了准备，她若此时与他辩驳，多半讨不到什么好处。
事实上，谢宏再也不能以阴谋诡计设害到她，当初她执意踢走他出府，一来是为父母双亲及祖母出这口恶气，二来则是防备王氏撺掇谢启功从公中产业里瓜分出一部分家产给他。谢府里所有的家产都是谢琬的目标，莫说谢宏，就是分到谢荣手上的产业，她将来都要一丝不少的收回来。
所以当时逼迫谢启功解除谢宏身为谢府继长子的身份是绝对必要的，就算没有掩月庵这回事，她也会制造出谢宏道德败坏的理由让谢启功就范，可是眼下谢启功突然这么一死，很多事情就必须要换个方向考虑了。
如今谢宏出不出府已不要紧，要紧的是这份家产如何瓜分。
135 名正（单调的宝儿*和氏壁+1）
谢荣作为谢启功膝下的唯一亲生子，早已被认定宗子身份，等这场丧事过后，谢琅谢琬搬出府去已成定局，这谢府就成了谢荣的地盘。那么，只要谢荣有钱，供养得起，他爱在谢府里养多少人都只凭他高兴。
所以说，他要保王氏也好，要保谢宏也好，说到底都与谢琬已经没有直接关系，她也犯不着去替谢启功申冤，论起罪过，如果没有他，王氏哪里来的胆子这样对待她死去的祖母和父亲？
她不会起心弄死他，但是，冷落了嫡房几十年，这个时候又想她以原配后嗣的身份向王氏讨公道，最终逼得谢荣不得不反扑，她是吃饱了撑的？
说到底，她眼下的目的已经跳过驱逐谢宏这一项，改为直接瞄向谢府产。
因而，谢荣此时这席话，压根就激怒不到她。
谢荣宣布完方才的决策之后，王氏就一直在打量着谢琬。她在等她如何反驳，然后如何在谢荣的压力下屈服，变得重头丧气无可奈何。
可是出乎她意料的是，她居然一点也没有打算反驳的样子，反而沉凝不语，以往的霸气和嚣张竟是全都不见了！王氏诧异着，再看看交代事务中神情自如的谢荣，一直惶恐不安的脸上又开始有些松动。
看来，这谢琬是怵着谢荣了！
她知道她这个儿子是厉害的，可是没想到这么厉害，他几句话就把那样可恶恶毒的谢琬，那样言辞犀利咄咄逼人的谢琬震在了那里！她就应该在她逼迫她们之时，立刻写信让他回来帮忙！
不过，现在也不晚，谢启功死了，但是谢荣回来了，等待她的也未必是坏事！
谢荣说完话，便让大家散了。
谢琬留在原地没动。只是站起身，等大家都出去了，只余下三房的人在屋里，她才望着谢荣说道：“三叔要谢宏的儿子以长子长孙的身份在灵前尽孝？”
她的语气很是轻柔。但是话里的谢宏二字，却让人感觉到这句话的锐气。
黄氏望着她，翕了翕双唇，又望着谢荣。她知道谢琬肯定会对谢荣的决定持反对意见的，按理说这样的情况下，她身为妻子，很应该帮着丈夫喝斥谢琬才是，可是她是亲眼见过潜藏在谢琬内子里的另一个她的，这样名正言顺的责备，她竟然说不出口。
谢荣仿似浑然未觉她话里的异常。他盯着地下，长而密的睫毛使他的眼窝看起来更加深郁。“谢桦本来就是长房长孙，由他率领天经地义。你们还小，应该听话才是。”
他的话意，竟是把她当成了孩子。黄氏微微惊讶。她不相信在经过她与谢葳的转述，以及昨夜府里那么多人的亲口证实之后，他还会把谢琬当成个孩子！
天底下哪里有这样的孩子！
而让她更加讶异的显然还在后头。
“这样啊！”谢琬听完，居然也露出一脸孩子气笑了笑，睁着水汪汪的大眼点头道：“三叔是有大学问的，说的话肯定不会做。那么，侄女儿这就告退了。”
说着。她就转身往门外走去。
就这样走了？黄氏目瞪口呆，这两个人都有着一副七窍玲珑的心肝，而且一个是王氏的儿子，一个是王氏的仇人，不知道多少人正在私底下等着看他们俩斗法的好戏——当然，绝大数人是站在谢荣这边的。毕竟论辈份他是大，论身份他也随便可以将她捏死，只要他不考虑什么名声及前途的话。
可是眼下就这么完了，谢琅并不斥责她忤孽不肖藐视尊长，谢琬也同意让谢桦以长孙身份率领众子弟灵堂尽孝。这可真让人觉得不现实，
“对了。”黄氏正在懵然之间，走到门外的谢琬忽然又回过头来，冲谢荣笑了笑，说道：“三叔要是想找府里库房的帐本什么的，可以来问我。还有装田契地契这些东西的铜柜钥匙，那日人多眼杂，我深怕有个什么闪失，就让人往柜子上多加了两把铜锁。
“为了安全，我特地让人请河间府有名的锁匠打的，如果没有钥匙，除了煅烧，还真没什么法子能打得开。只不过煅烧的话，里面那些纸质的文书地契只怕也要变成灰烬了。”
她笑了笑，弯腰冲他福了福，“三叔学富五车，最是讲规矩的，我这里便就随着已经被老太爷亲自剔除了族谱的大太太办事去。”
说完，下了廊去。
黄氏站在旁侧，已经睁大眼连气都已回不上来。
而谢荣望着她背去的方向，目光也渐渐变得沉黯。
丧事从明日，也就是冬月廿七开始正式起办，从这一日开始同，府里便渐渐有人上门吊唁。
衙门派来的捕头依然在府里四处走动着，谢琬让钱壮暗地里跟随，毕竟真凶没找出来，而且谢荣想袒护王氏的态度又已经很明显，衙门要找个人应付过去，难保不会祸水东引——虽然引到二房的可能性极小，但也要以防万一不是吗？
傍晚时谢琬跟谢琅在颐风院吃饭，庞鑫走过来道：“三老爷传话，明日里由二少爷以嫡长孙的身份在灵前执仪，请二少爷明日丑时就到灵堂。”
谢琅十分意外，皱眉放下碗筷：“早间三叔不是交代了让谢桦执仪么？”
庞鑫看了眼谢琬，没说话。
谢琬心知肚明，扯了扯他袖子：“既然三叔让你去，你就得去。——去回三老爷，我们这里知道了。”
等庞鑫走了，她才将早间的事情跟谢琅说了，然后道：“这是咱们对外稳固身份的好机会，也是哥哥从今往后以二房当家人露面的第一步，来的人里因着三叔的面子，只怕有不少是官场上的人，你千万不要出了差错，在他们面前不要露锋芒，以免让三叔起了警惕。”
谢琅点头：“这点我有分寸，你说过眼下我们只能韬光养晦，才有机会图日后出奇不意。只是三叔这个人深不可测，眼下便是让了你一步，也未必就是他怕了你，你还得仔细他下一步。”
谢琬道：“我知道。”
谢荣之所以会改变态度，并不是在乎那些地契房契，他三房得过谢启功不少私己，目下并不缺钱，可是如果他身为谢府宗子，居然连家产都保不住，而被个侄女夺走，这对他来说便有如被她打了耳光，在这种情况下，他只能权宜从之。
他本性就是个能屈能伸之人，否则，又怎么会屈身去求靳永？在魏彬以官职为条件严辞拒绝与谢府结亲之后，他又为何能在那么短的时间内调整好自己？
在他取得最后成功之前，他是不会把自尊放在神圣不可侵犯的位置上的。
不过不管怎么样，先把谢宏的身份定下来，这也为之后的事情少去了许多麻烦。只要长房没有灵前以子嗣身份执仪，那么就等于确定他们不再是谢府后嗣的事实，这对于瓜分家产的时候来说，是极有利的。
翌日起，吊丧的人就开始川流不息，源源不断地往府里涌来，谢荣率着谢芸在灵前应答，而谢琬则与黄氏谢葳在后院招待女客。
许是谢荣交代过了许儆，谢启功的死因并没有公布出去，对外只称得暴病而亡，捕快们也因为换上了常服，混在众多宾客及管事中间，并没有引起什么人的疑心。而因为死的是家主，因而到府吊唁的男客极多，女客相对少些，谢琬与黄氏母女应付得相对轻松。
黄氏母女对谢琬话越来越少，除了些必要的交流，剩下的便只有客套的寒暄，而这是必然的，谢琬从不觉得遗憾。
黄氏从来没对她施予过真诚的关爱，谢葳也从来没有把她当成真正的妹妹，联系在相互之间的，是那个“谢”字下逃避不掉的身份。如今因着王氏，两厢的身份不得不站在对立的位置上，如果再要求她们对她亲切有加，那也太扯了。
有些事就应该顺其自然，毕竟，你不能把天下所有的事情都控制在手心里。
谢琬她们在待客的时候，王氏就在后面抱厦里“静养”着，由不能见客的棋姐儿陪伴。
当然，她的不露面对外自然称作是因为谢启功的死而悲伤过度，无法出面。
从钱壮跟踪了捕头两日得来的结果看来，谢荣的确已经怀疑此事另有真凶，他在让人仔细的追查一切蛛丝蚂迹。这使得谢琬也起了一丝好奇心，她倒要看看，是谁在背后下了这样的黑手，意图让王氏落得身首异处的下场？
不忙的时候，她也上王氏院子里去走了一转。
谢棋在陪王氏猜骨牌，两个人玩得没劲，百无聊赖地靠着软榻一边摸牌一边说话。而她们的闲适让人觉得，外头的哀惋和萧瑟都与这无关。仿佛死的不是王氏相伴了三十多年的丈夫，而是个无关轻重的路人，更或者，谢启功的死对她来说像是种解脱。
从此她就是府里辈份最高的长辈了——如果她最后能够脱罪的话。从此不必再看谢启功的脸色，也不必在他面前低声下气，她可以有能被自己支配的银钱，能想做什么就做什么，她岂会不快活？
从这点上来说，她还真有谋杀谢启功的可能。
谢琬微哂着，踏进院子，王氏与谢棋的对话便就清晰地传来。
136 直面
谢棋说：“老太太若去京师做了老封君，可得想法子把我也给带过去，我留在这里，可是没活路了。”
王氏斜睨了她一眼，说道：“你以为去了京师，就有你的好日子过？往后是你三婶当家，你也知道她跟我有过节，也恨你恨得跟什么似的，你去了有什么好处？还不如先留下来，等我手头拿到了养老钱，再想办法替你们在京师置个住地儿，一起搬过去，到时有个照应，也不必看你婶母脸色。”
谢棋高兴地道：“原来老太太早就盘算好了，那孙女还愁什么？”顺手拿起旁边的茶来，递给王氏道：“老太太快请喝茶！”
谢琬站在院里紫薇树下，听见王氏的如意算盘不由冷笑。不过她也没说什么，回头一看里头的人正凑在一处喁喁私语，便就抬脚准备离去。
“原来三姑娘在这里。”
才走到院门口，迎面一个人温声地说道。谢琬抬起头，面前站的是一身素服的邓姨娘。
抛去了一身经年不变的色道深沉的宽袍，眼前穿着丧服的她看起来倒是平白年纪了几岁，那张终年看不到欢笑的脸庞上，也浮着几丝浅浅的笑意。
这才像是个四十多岁的妇人。谢琬在心里道完这句，忽然又再次打量了她两眼。她的身上，似乎有股淡淡的香。
“邓姨娘也点香？”她问。
“我乃贱妾，哪有资格点香？”她说道。然后下意识地吸了吸鼻子。
谢琬看着她：“你不在灵堂烧纸，到这里来做什么？”本来谢荣那天就指了她和谢宏房里两个姨娘到灵前烧纸，只是后来谢荣改变主意弃长房而不用之后，担任这差事的人只剩下她一个人，而她此刻更应该在那里才是。
邓姨娘冲她福了福，说道：“这几日妾身都在这里服侍老太太，烧纸的事情由周嬷嬷担任了。”
谢琬想了想，似乎是听见谢琅提过这么一句。便也就不作声了，举步出了门。
邓姨娘一直等到她出了门之后才掉头往院里走去。
谢琬站在廊下回看她先前站立之处，眉头蹙了片刻，忽然回转身来望着邢珠。
丧事一共要举办七日。谢荣虽有官职，可级别还不够惠及亲长，所以在京中官户中来说简陋了不少，但是在清河本地来说，排场又十分盛大。
谢家本就势大，如今又有个谢荣，因而邻近几县里凡与谢府有过来往的人家都来吊唁过。
另外还有包括许儆在内的许多本地官员，甚至清苑州知州大人听说齐嵩要亲自过府，都让他捎了仪礼过来。齐嵩与谢府本就是亲戚，虽说不和。但是论理却得到场，因此丧事开始的翌日，齐嵩就率着全家到了谢府。
这么大的事情，任府自然也早就收到了消息。
任老爷在屋里坐了两日，听得下人打听回来说谢府此番因由谢荣掌事。故而几乎整个清苑州的望族官户都去给了面子，便也有些坐不住了。
“到底咱们两家这么多年的交情，如今又是谢荣当家，独独咱们不去，往后只怕见面不好说话。”
任夫人沉脸道：“你要去你去便是！我是不会去的！谢荣当家又如何？她王氏那般作践于我，这辈子都别想指望我再跟他们攀交！”说罢又瞪着丈夫：“你要是去了，就别给我回来了！”
任老爷无语。只得作罢。但是翌日，谢府却又收到来自任府的仪银。
收帐的人是庞福的儿子庞鑫，这些年他一直随在谢荣身边当差。拿到这仪银后庞鑫便就告诉了庞福，庞福想了想，转而既告诉了谢荣，然后也告诉了谢琬。
谢荣道：“来者是客。赏他们些钱回去，让他们代向任老爷问好。”
谢琬则笑道：“断不会是任夫人的主意。”
任夫人当初被王氏气得七窍生烟，又因此阴谋暴露让谢琬看了笑话，撂下那样的狠话后，她还能再与谢府攀交才怪。
出殡那日铺天盖地地下起了大雪。谢家的坟园在乌头庄内东山上。那日里整个乌头庄都笼罩在一片白朦朦的飞雪里，给这场丧事平白又增了几分肃穆哀伤的气息。
是夜许儆便亲自登门，送来了此案最后的结案定论。
谢琬让钱壮前去听了听。
许儆道：“调查了这么多日发现，除去令堂嫌疑最大之外，别的人俱有不在场的证据。相关的卷宗皆在这里，该如何定案，还请大人示下。”
谢荣拿起卷宗来翻了翻，神色上也看不出来什么，看完之后他放下来，对着墙上谢启功的画像沉默了片刻，然后才又缓缓转过身来，说道：“我赤身来到这人世，赐我衣食者父母，眼下我已然痛失严父，怎禁得再失慈母？有劳许大人了，此案，就销了吧。”
许儆拱手称是。
谢荣负手打量着他，又道：“往后许大人有什么为难的事，但凡用得到谢某的地方，只管进京找我。”
许儆一凛，又把腰弯了下去一些。
事情的结果似乎并不出人意外，为了保护王氏，谢荣最终还是选择了将谢启功的冤情埋到地底下，而接下来，谢荣就应该找她了吧？
谢琬在出殡后的第二日晚上等来庞鑫，谢荣在正院里谢启功曾经的书房里等候她。
府里的事没办妥，暂时还不能出府。谢琬正在让玉雪裁几件素衣，谢启功死的太突然，连这些衣饰都没来得及准备，而这样的衣服至少得穿一年，她得立即赶制出来。
她披了件斗蓬，带着邢珠顾杏到了正院。
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