第70章
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谢琬微笑道：“是这样的，我大嫂已经过门好几个月，眼看着就到年底要家祭了，还没有在族谱里上名，今儿特地前来请三叔给个话儿，什么时候可以帮我们办成这事。”
238 打赌
“入族谱？”
谢荣听见这话，目光望着前方，唇角扬起来。转而，他把目光投向谢琬：“你们是谢家的人么？”
谢琬捧着茶，气定神闲道：“三叔既然在大哥成亲当日公然放话把老太太放到我们府里住下，我们自然是谢家的人。莫非三叔还会把自己的母亲放到外人家里去供养不成？三叔自己都承认了，我们当然是谢家的人，有资格上谢家的族谱。”
谢荣道：“既然你们承认是谢家的人，那你们鼓动老太太状告儿媳，那就是目无尊长。我要按照家规处置你们，你们就必须得去清河看守三年祠堂。”他唇角噙着冷笑望着谢琬，“你接受吗？”
谢琬轻吐了口气，说道：“三叔既然说到这份上，那我们也只得认了。不过大姐姐不守闺训，先是与异姓男子暗夜私会，后又与李家下人串通意欲嫁祸于我，按照家法家训，她就该是送尼庵里终老的命。若是三叔把大姐姐送去尼庵了此残生，我倒也能让哥哥去守三年祠堂。”
谢荣目光骤然冷下来。
谢琬并没看他，淡然地抚着桌上杯子，一副洗耳恭听模样。
堂上安静了会儿，两旁站着的下人因为早已经被谢荣挥到了门外，邢珠二人只好在门口守着。
“一定要拼个你死我活么？”
谢荣沉默了片刻，又恢复平日悠缓的语气，“就为了那点陈芝麻谷子的事？你该知道，如果你们不把关系弄得这么僵，等你哥哥入了仕，我一样可以对他有大助力。在我的扶持下我们叔侄同在朝堂挣出片天地，把我们谢家发展为天下新的世家大族，不比纠结于一些往事来得更有益处吗？”
他看着谢琬，目光里的冷意已经没了，甚至浮现出几分诚挚。
谢琬唇角动了动。说道：“三叔错了，我们跟你的矛盾，绝不是为了当年的旧事。从老太太入到谢府开始，就注定了你我两支的敌对。老太太容不下我们。导致我们不得不自保和反击。而你因为我们的反击自觉伤了颜面，之后也自然地将我们当成敌人。
“虽然是往事，但是说起来，我的父亲何其无辜，他忍让的结果换来的是老太太一再的逼压，说实话，我很佩服三叔，您在我心目里，绝对有着超然的位置，可是在这么些年恩怨的蹉跎下。我们都再也回不到起点，而即使回到起点，只要有这层关系在，我们也永远无法融合。
“我们不是一定要斗赢你，而是一定要斗赢命运。谢琅是谢家的嫡子嫡孙，他才应该是持掌谢家的那个人，而三叔你刚好占据了这个位子，人们只记得谢府里如今的当家人是继室所出的谢荣，而忘了不管你人生多么风光，这个名号也应该是属于原配杨太太后嗣手上的。三叔，我们只是争口气。”
谢荣坐在上首太师椅内。手搭在扶手上定定地看着她。
谢琬很平静，她跟谢荣之间，迟早会有一番话要说。而谢荣也迟早会向他们传达和好的意思。
他们的矛盾是三代人数不清的恩仇凝聚起来的，她明白，他也明白，她不想化解是因为压根就化解不开。道不同不相予谋，从他一开始的积极向上变成对权欲的不择手段开始，他们就不是同条道上的人了。
而他知道化解不了却还想化解，是真心，也不是真心。真心的地方在于现阶段他需要谢琅与他站在同一阵线。免除这个后顾之忧，而他不真心的地方在于，过了这坎，不管他会不会反过来压制谢琅，他都会成为压在谢琅头顶的一片巨石，谢琅要想往更高的位置上爬，都会有他一只手按在他头顶。
谢琅或许穷极一生也到不了入阁拜相的地步，可是一个人总活在他人的阴影里，这是很悲哀的一件事不是吗？谢荣不倒，那么谢府的嫡房永远也得不到正名。人们以后提到谢琅，也只会说是谢荣的侄子，而不会说是谢府的大爷。
树活一张皮，人活一口气，她要争的，就是这口气。
或许从一开始针对王氏和谢荣的行动是为了保命，为了避免前世的下场，可是到了如今，自然而然已经变成要以谢府原配嫡房后嗣的身份扬眉吐气地活着了。
谢荣吐了口气，眯眼看向侧面屏风，“你觉得以你们的力量，能够摧垮我么？”
人生中遇到个像谢琬这么样的对手，实在让人头疼。她聪明沉静，而且擅于把握机会，所幸是个女子，否则以男儿身入到朝堂，定会搅起番腥风血雨。她说她佩服他，他又何尝不重视她？她让人又气又恨，但是却总也让他抓不到她的把柄。
眼下被她这席话一说，他倒是也被激出几分傲气来。
他倒要看看，这场较量究竟以什么样的结局告终？
他看着谢琬，谢琬微笑，“我们也想试试。”
他哼笑了声，竟是有几分棋逢敌手的感觉。
“既然如此，咱们就来赌一赌，这次东海出事的消息想来你已经知道了，我们就来赌护国公会不会出征。如果护国公去了东海，你们就再也别提入族谱的事。如果没去，不用你说，我这里自会在十日内把洪氏的名字上进去。”
这事看起来谢琬毫无胜算，因为她是个闺闱女子，旁的小事倒还罢了，军国之事她又如何插手？但是既然他提出来这条件，自然容不得谢琬拒绝。她想了想，说道：“三叔此言可算数？”
谢荣正色：“若有一字虚假，便让我来日被天下人共弃。”
谢琬颌首，站起来，“我相信三叔的为人。不过，三叔还得给我加上一条，我若是赢了，从此之后哥哥的子嗣要上族谱时，三叔也不能再刁难。”要不然纵使这次过了，下次他又寻出个什么名目来为难她，怎么办？
谢荣负手看着她，含笑道：“小事而已，我答应你。”
谢琬出府的时候没说上哪里去，回到府里也没跟洪连珠提起这事，东海这档子事其实跟她本就有着间接关系，如今谢荣既然以此为要挟，她就更要在此事上下些功夫了。
首先这事肯定不会拖很久，顶多三五日便要定下来，也就是说，她必须在这三五日之内想出个足够的理由让皇帝打消把护国公派去东海的念头。而后她如今跟谢荣等于是交了底，于是就算她能够想出个好主意来，谢荣也多半会想法子阻挠。
在书房里呆了半日，傍晚她便让人去跟洪连珠打招呼，让谢琅回来了后过来一趟。
这边厢谢琬出了四叶胡同，却就有专跟谢府下人有了往来的广恩伯府下人把这事告诉了任如画。
谢家两房私下里斗得你死我活这对任家来说早不是什么秘密，任如画让人跟谢府接触的这段日子，也从来没听说谢琅兄妹上侍郎府串门，这日谢琬忽然过来，而且据说还是去见的谢荣，任如画就开始琢磨起来了。
谢琬去找谢荣肯定不是为联络什么感情，不知道是为什么事？她如今还没有去过谢府，因而无从打探起，可是这事横在她心里又跟根刺似的，谢琬不出现则罢，一出现则又让她想起任隽当初为情所困的那副惨样来。难道说，真应该像曾密说的那样，尽快想办法先去跟黄氏搭上话？
这些日子倒也不是她怠慢，而是下面打听来的情况都说黄氏这些日子都足不出户闷在屋里不出来，她不出来，她又怎么跟她偶遇？
但是不管怎么说，这事不能再往下拖，曾密的前途要紧。
她想了想，又唤来下人道：“谢夫人最近不是情绪不佳么？你去想个办法，让谢夫人出门散个步或者进庙里烧个香什么的。是了，不是说她在礼佛么？你就透个风给她身边的人，就说相国寺的禅师讲佛很厉害，可以去听听。”
下人会意，自是下去经办不提。
这里谢琬吃了晚饭，没等到谢琅，却是等来宁家商队里送来的有关谢葳准备进京的消息。
原来经过谢琬一番刻意布署，谢葳过了七八日，也终于从下人嘴里听到了谢荣纳妾一事，当场谢葳就摔了两只茶壶，然后打了议论的下人好一顿板子，直言谢荣不是这种人。不过没人与她争执，而因为有谢荣的吩咐在，她就是生气也无可奈何。
不过谢琬觉得，谢葳既不会一辈子呆在清河，谢荣发生了这种事，她就是暂时回不来，也迟早会想办法回来的。从前还不敢肯定，这次拿这事一刺了她，就试出来了，谢荣在她心里就是如神一般的存在，她是宁愿奉献出自己也要维护好谢荣的形象的。
但是对于谢荣来说，谢葳的态度肯定会成为她的一个麻烦，这样，算不算是侧面地对将来的形势也有益处呢？
谢琬笑了笑，跟钱壮道：“四叶胡同内宅有什么消息，也别忘了来告诉我。”谢荣既然跟她有这一赌，当然方方面面的消息都要照顾到。
239 思念（宙小眉*和氏壁+）
谢琅回来的时候又是深夜，谢琬早有准备，沏了浓浓的铁观音在等。
玉雪也温了参汤，不过谢琅表示已经在洪连珠屋里喝了来，也就罢了。
谢琬把今儿谢荣对洪连珠入族谱这件事的态度跟说了，然后道：“这件事就是他不跟我赌，我们也要阻止护国公出京，漕运这案子肯定藏着大秘密，说不定查清楚了这件事很多事情都会改变，所以你定要想办法问问魏阁老的意见。”
谢琅听得谢荣竟然如此刁难，心里气愤，但是却也控制住了，说道：“魏阁老今儿跟段阁老沈阁老都一起商议过此事，也都觉得护国公不能出京。他若出京漕运总督一职必得卸下，如此一来，我们查这事就会受到很大阻力。”
果然魏阁老他们的想法跟她一样，季振元支开护国公是为了漕运案子。那这样看来，魏彬他们一定会在朝堂上极力劝阻皇上。不过，现阶段在两*情这样的大事面前，他们提供的理由只怕会显得有些苍白。
她想了想，说道：“魏阁老他们已经向皇上劝谏了么？”
“今日三位阁老已经联名上书了，以的是漕运关系是我朝南北经济运作，不宜轻易换人，可是季振元他们那边则以东海一直是护国公掌领，倭军也只惧护国公威名为由极力举荐，皇上如今应该也陷于两难境地。”谢琅凝眉道。
这样的局面似乎在意料之中，而皇上仍在两难，说明他也没有更好办法。的确，如果护国公率兵东去，很可能会对倭寇造成强大的打击，而若是换个将领，不一定能取得这样好的效果。
她忽然道：“太子殿下呢？他的意见如何？”
自从赐下采薇给谢荣之后，她就开始重视起太子态度来，这样大的事。他不应该没有意见。
谢琅沉吟道：“据说太子殿下并没有对此发表明确意见，而只是在皇上当着大臣们问起他时，说了一句话，他说‘按理。倭寇们也是该敲打敲打了’。”
“就这样？”谢琬愣了愣。
“就这样。”谢琅点头。
谢琬很无语。这话听起来说了像是没说，而细究之下，却又像是只说了一半似的，那剩下的一半是什么意思？按理该敲打了，可是又因为什么原因，暂时不能敲打么？这也太让人摸不着头脑了。
“要不，你去问问殷昱的意思？”
她说道。
总之这件事情必须做成不可，而殷昱是最了解皇帝和太子的人，也许他会有办法也未定。
殷昱此时的确也在思考着这件事。
骆七的案子他查到一半，桌上正堆放着一大叠骆骞他们搜集来的资料。而这个时候季振元突然提议支开护国公，这实在很容易让人猜想到他的居心。
“庞白准备一下，去护国公府。”
他拿起那叠资料起了身，大步出门。
一路驾马到了护国公府，护国公也还在书房与世子霍世聪以及三子霍世栋说话。听说殷昱到来。霍世聪兄弟随即起身迎到门口。
殷昱点头唤了声“舅舅”，走进屋来跟护国公行了个礼，然后道：“去东海的事情，外公有什么想法？”
护国公哼了声，背手从书案后起了身，说道：“东海那边没什么大事，派你二舅过去足以应付。季振元这老不死的，想来个一箭双雕，可惜我身为朝中将领，于此事上只能听凭皇上分派，否则的话，必是也要出面与他理论理论的。”
殷昱默了下。说道：“这么说，外公是做好了东征的准备了么？”
护国公沉哼无语。
霍世聪道：“不是我们想去，而是皇上被清查娼馆那事气伤了龙体，这才刚刚痊愈，东海又出事。就是朝廷不同意，太子殿下为了皇上龙体，也会同意让父亲去。所以我们方才在这里，议的便是父亲东去之后护国公府该办的事宜。”
护国公亦回头望着殷昱，“你有什么好办法么？”
殷昱沉吟着往前走了一步，把怀里的那叠资料拿出来，“这是我让人暗中验过骆七的尸体后得出的结果，从骆七尸体上留下的湿疹来看，他失踪被囚的地方应该是处潮湿的暗室，而从他指缝里留下的青苔来看，这处暗室还应该是类似水牢的地方。
“其实这些目前都不重要，因为抓骆七的这人显然跟我们是没有冲突的。重要的是，骆七一死，他背后那人的线索便就此中断了。而刚好在骆七死后不久，东海便赶巧出了事，东海一出事，季振元就有足够理由支开您，这事看来顺理成章，但是我觉得，这伙倭寇搔扰得也太及时了。”
护国公父子同时凝眉：“你的意思是，季振元他们与倭寇有勾结？”
“这个很难说。”殷昱抱臂道，“通敌卖国是诛九族的谋逆大罪，古往今来敢做这种事的并不多。我只是觉得巧合。而就算有这种事，有勾结的人也不会是季振元，他家儿老小都在京师，而且他在朝中已经是一人之下万人之上，他没有理由这样做。”
霍世聪兄弟望着护国公，护国公沉吟点头，“你说的有道理，如果确有其事，那我此去东海指不定就会落入他人圈套。看来，我们还真得想办法推掉这件事才成。”
霍世栋忙道：“不如父亲装病？”
护国公哼道：“偏偏这个时候病，是要让御史参我贪生怕死么？”
霍世栋咳嗽着退下。
殷昱道：“季振元他们以保边的帽子压下来，咱们确实不太好推托。这件事，我们还是得朝皇上这边着手。不过我也是没有头绪，因为这事事关边境安宁，于情于理我们都应该挺身而出。”
他眉头紧结着，眼里有着甚少有的愁烦。
护国公叹了口气，说道：“魏彬他们也在想办法，先看看再说，万一不行，只能我去东海，京师这边有你舅舅们，应该也出不了大事。”
殷昱点了点头，眉间却并没有松下半分。
回来路上经过枫树胡同，他在紧闭的谢府门前勒了马。
他生命的前十八年里遇到过难以决断的事情数不胜数，可是从来没有一刻令他有眼下这样无比思念一个人的感觉，在这样心烦的时刻，光是想想住在这府里某一处的那个女子，想想她的沉静果敢，都不由得让人觉得心里踏实。
他终于开始有了孤单的感觉，只因为他想念的那个人在屋里，而他却在屋外。
“主上，要进去坐坐么？”
骆骞问道。
他盯着那门看了会儿，摇摇头，却是驾着马到了门前，翻身下马走到门槛前坐下。
只有几个月就成亲了，他希望能够明正言顺地跟她探讨他所有开心和烦恼的事情。即使他已经有很长一段时间没有跟她见面说话，即使思念很苦，他也甘之如饴。
月下门庭前，独坐在门槛上的影子孤单而瘦长，而月夜静静，让人期盼永夜。
谢琅去找殷昱是翌日夜里的事情，回来后他直接去了枫华院。
“殷昱去过护国公府，商量后也觉得没有什么把握打赢这场仗，皇上如今仍在护国公与威远将军傅恪之间徘徊，傅将军是魏阁老举荐的，此人原先也在东海呆过多年，作战经验丰富。但是在季振元他们的轮番劝说下，皇上显然还是倾向于护国公。”
谢琬并没有太多意外的感觉，目前来看，季振元等人为了支走护国公，定会把东海敌情夸张化，皇上为了维边，不出意外的话定是会定下护国公。
可是她记得前世这个时候东海并没有发生战事，就算这世世事有了变化，倭寇那边也不可能会在短短十几年迅速发展到又可以卷土重来的地步。所以东海理应是没有什么大事的，也根本用不着出动护国公。既然如此，那看来这个“意外”就得由她来制造了。
这件事的最终决策者是皇帝，要想使得他打消派遣护国公东征的主意，就得想办法让他觉得护国公去不合适，或者说朝中少了护国公不行。
她本来想过既然护国公身任漕运总督，那么只要在漕运里弄点事出来，说不定会让皇帝不得不留下护国公收拾烂摊子，可是再一想，又不成，季振元肯定会就此事以监督不力的名义参护国公一本，劝得皇上干脆免了护国公的职，那样的话就反而搬起石头砸自己的脚了。
要办成这事，只怕还得借用借用五城兵马司。
翌日大清早，趁着谢琅还没出门，她到了正院。
“靳表叔现在正与荣恩伯他们共同查办娼馆之事，如今办得怎样了？”
谢琅道：“前阵子因为接连捉出好几个要员，皇上都给气病了，五城兵马司的人正头疼着，不知是该往下查还是不往下查呢。”
谢琬笑道：“既然如此，不如我给他们出个主意。”
谢琅也笑：“你有什么主意？快快说来，我好去跟表叔讨赏。”
谢琬朝他招手，让他附耳过来。
240 挑事
翌日，鲁国公依然在五城兵马司总署坐镇。
最近城里娼馆查还是在查，开展到如今这么长时间，虽然那些没查出来的也都差不多把手尾抹了个干净，可是因为奉旨，该查的也还是要查，该办的也还是要办。只不过偶尔发现有些不大重要的蛛丝蚂迹什么的，他们能够装看不见也就装看不见。
因为他们可不像御史，御史监督官员私德那是职责，而他们不过是奉命搜查，这中间看似没啥区别，可细究起来关系却大了去了。回头弄不好，一来气着了皇上是他们的罪过，二来又得罪了人也是他们背着，实在不值。
如今勋贵位置尴尬，很多事情都只能掂量着来。
鲁国公仰在太师椅背上，啜着茶，等着晌午一到便回府去。
这时候一卒吏走了进来，禀道：“国公爷，不好了，下面咱们的人跟都察院的人闹起来了！”
“怎么回事？”鲁国公鲤鱼打挺坐起来，都察院那帮人是刁钻点，他手下这些人也被纵出脾气来，可是这段时间在他和靳永的调停下，一直都还相安无事啊，怎么到这会儿却偏偏又对上了？
卒吏道：“方才大伙准备出门的时候，都察院的刘御史忽然跟北城副指挥使孙尚拌起了嘴，说这事若清查完了，到时候论功行赏的时候得奏请皇上按查剿的人数来行赏，孙尚不服气，就跟他争执了起来。然后渐渐分成了两派，这会儿都快打起来了！”
原来是为争功？鲁国公皱起一额头黑线，起身便往外走：“带路！”
五城兵马司的校场里，两边的人正已经吵得不可开交，荣恩伯与靳永等几个正在劝说，但是一边是蛮横惯了的，一边又是得理不饶人惯了的，既然撕破脸了。又哪里劝得住？而细看之下，自己这边倒还好，荣恩伯起码管住了人不得动手，而都察院这帮家伙却倒好。看着对方被拦住，还在指手划脚地嚷嚷！
靳永看到鲁国公前来，连忙上前道：“国公爷来了正好，快看看这事怎么处罢吧！”
鲁国公看见靳永也憋了一肚子气，平日里看着这人还算个正直君子，说话也还算都在理上，怎么到了眼下这不上不下的尴尬时刻，却就露出狐狸尾巴来？！当下忍耐着到了人堆里，瞪了眼自己手下这边，说道：“吵什么吵？正事不做。雁都没打着呢，就在这里争起肉来了！”
这看着是骂兵马司的人，实则是两边连着一块儿骂了。
刘御史看着靳永，靳永眼观鼻鼻观心站在一旁。
刘御史只得指着对面孙尚等人忿忿地道：“简真是帮土匪！哪里有些世家贵族的修养？就冲你们这素养，皇上不但不该赏你们。还该罚你们苦修几个月德行操守才是！”
明明停住了，因为这句话，孙尚那边顿时又像怒火中的狮子一样七嘴八舌群起而攻之。
鲁国公真是无语了，知道你们都察院能耐，不管皇亲贵族还是权臣高官，只要被你们捉到了点把柄就没有不拿来作文章的，可你们一把嘴也不能贱成这样吧？这不是叫成心挑事叫什么？
“靳大人。”他没好气地盯着靳永，“你也出面说几句话吧！”
靳永叹道：“国公爷，我这都说了一早上了，哪里劝得住啊？要不然，也不用去请您老过来了。”
鲁国公明知道他这是甩包袱，却也没办法。只气得干瞪眼站在那里。
荣恩伯见状，便就上前拉了他到一边，说道：“咱们五城兵马司在世人眼里名声可不太好。
“因此朝廷有什么美差一直也跟咱们无缘，这次好容易奉旨查办了那么些官员，底下这帮兄弟都憋着一股子劲想图个封赏或者提拔呢。若是一味打压，不但灭了咱们自己的威风，也让都察院那边看了笑话。世伯还得且冷静下来才是。”
鲁国公沉沉嗨了一声道：“那你说怎么办？既然是奉旨，总还得继续合作往下查吧？这整座京师官娼私娼不下上千家，这才查了一半，接下来这几百家可怎么查？你要是得罪了都察院，谁知道那帮家伙到时候会不会在背地里捅咱们一刀子？咱们兵马司名声虽不好，他们都察院也不是什么好鸟！”
“世伯说的倒也是。”荣恩伯深以为然地点头，想了想，他却说道：“可是就算咱们把孙尚他们给压下了，难道都察院那边就能消停么？他们那些人，可都是些锱铢必较的酸腐秀才，腿脚上打不过咱们，笔杆子也要打赢咱们。”
一席话说得鲁国公也六神无主起来。
“这劝也不是，不劝也不是，你倒是说说该怎么办？”
荣恩伯正要说话，这时候后方人堆里却是又争吵起来，而且竟然有愈来愈激烈之势。
孙尚指着刘御史等人大骂：“你们这些狗贼！竟敢污我们懈怠差事！老子今儿就先打了你的嘴，让你回头弹骇我去！”说着便冲出阻拦往御史这边冲过来，而他手下的北城兵马司的人也跟着往前冲，场面一下子就失控了。
一群人连忙阻拦，靳永连忙道：“鲁国公快来！”
荣恩伯见状，连即上前喝斥，可是这些人都已经气红了眼，哪里能阻止得了？打虽然没打着，但是形势却是一触即发，随时都有火拼的可能。
荣恩件连忙与鲁国公道：“世伯！快去进宫请皇上裁夺罢！”
皇帝这会儿正与护国公在乾清宫叙话，议的也是东海那边的敌情。突然听说五城兵马司跟都察院闹了起来，顿时就喝斥道：“内阁人都死绝了吗？让他们派个人去！”
张珍连忙前去内阁传旨了。
这里皇帝看着张珍下去，又不由愁烦地叹了口气：“近来真是多事之秋，事情没一件顺心的。东海那边还是得派个人长期镇守，他们都举荐你去，你自己有什么想法？”
护国公道：“臣一切听从皇上指派。”
皇帝唔了声，紧锁双眉道：“东海有你在，朕自然是放心的。不过，你这一去，漕运总督的位子就得卸下来。魏彬他们说的也对，漕运这边也不是等闲小事，眼下漕运那案子还没理清，这中途换人于朝堂也没有什么好处。”
护国公垂眸不语。
皇帝下了丹樨，负手慢步了几步，又道：“你说，让殷昱过去如何？”
护国公猛地抬起头，让殷昱去？让殷昱去，那还不如让自己去呢，他在京师都被人虎视眈眈盯着，这一出了京师到了东海，那还不得成了人家刀殂上的鱼肉？他断然道：“殷昱不过在东海当过几年参将，而且年纪也轻，这等大事，怎能够让他一个毛头小子担任？还是微臣去吧。”
皇帝盯着他，不置可否。
这时候张珍急步进来：“回皇上，内阁季阁老让人回话，说是内阁调了好几拨人过去，都没法阻止他们。现在整个五城营里都快成战场了！魏阁老说五城那些人都是勋贵子弟，平日颇有些不服管束，文官过去是没用的，还请皇上另派个德高望重的大臣过去，只怕才能把此事威震下来。”
皇帝蓦地沉下脸来。顿了下，回头望着护国公：“还德高望重的大臣，这不是说你吗？这帮老狐狸，他们怎么知道你在朕这儿？”
护国公垂头不语。
谢荣今儿回府得早，在书房里看书。
庞鑫急步走进来：“老爷，听说五城营的人跟都察院那帮老贼闹起来了，季阁老他们派了几拨人过去都没劝下来，现在皇上派了护国公亲自率兵过去了。”
“护国公？”
谢荣放了书，眯起眼来。
他一手支着书案，五指轻叩了桌面几下，忽然道：“备车，去五城营。”
谢琬站在五城兵马司对面的酒楼窗户内，望着不远处围墙内闹得纷纷攘攘的一群人。
现在，两边的人依然没有什么太大的肢体接触，但是形势却已经很严峻了，靳永他们很明显处于下风，可是鲁国公和荣恩伯等人却还是保持着理智没曾让形势过于失控。双方急促高亢的言语声不时地随风飘进耳里，虽然听不清说什么，但是也能听出几分激昂。
察觉到了异常的百姓聚在衙门对面的街边冲着里头指点议论，就在她所处的楼下，大家几乎都一致对五城营的人没有什么好感，而都察院因为时常地弹骇这个弹骇那个，倒是颇受百姓们欢迎。
谢琬往嘴里塞了颗话梅，正要离开，这时候街头传来嗒嗒嗒地马蹄响，只见护国公率着一队人马往五城营疾驶而来。
五城营的哨兵最先看到护国公，立时跑回来与鲁国公等人报告。
护国公驾马直接进营，混乱的校场顿时安静下来。
鲁国公满头大汗地上前拜倒：“下官恭迎左都督大人大驾！”
自己属下的人没管好，却要让中军都督府的左都督前来震压，这简直是脸面丢尽了！回头皇上会怎么责备他鲁国公已经管不着了，只得且让护国公把这事平下来再说。
241 请求
护国公沉脸扫视着场内，发令道：“把所有闹事的人都给我押了！”
中军营的人立时涌上，把孙尚所辖的北城兵马司的人连同刘御史这边几个都察院的人一并圈住。鲁国公不敢怠慢，急急忙忙指了就近的曾密去搬椅子凳子，让护国公坐下审问。
护国公大刀阔斧在场中坐下来，指着孙尚，“你出来！”
孙尚得令走出来。护国公道：“是你领头闹事是吗？”
孙尚道：“回都督大人的话，不是闹事，是都察院的人欺人太甚！这差事才办到一半，他们就说要怎么怎么论赏，活似我们五城营的人是白干活似的！这差事没法办下去了，所以卑职才会想跟他们理论！”
“孙指挥这话是说我们干扰了差事是么？”刘御史不服输地说道：“真正违抗圣上旨意的是你们这些粗鲁的武夫！动不动就嚷嚷着要打人，简直不可理喻！”
孙尚那边又有人开始帮起嘴来。
护国公一巴掌拍在面前茶几上，喝道：“吵吵嚷嚷地跟个娘们儿似的，当这是菜市呢！”
两边遂又怂下来。
荣恩伯睃着场下，悄悄扯了扯鲁国公的袖子，示意他一旁说话。
鲁国公遂觑着人缝儿与他退了出来。
到了校场角上的树下，鲁国公抹着汗道：“现在皇上派了中军营过来，肯定是大怒了，你又拉我过来做什么？”
荣恩伯道：“世伯，您别怨侄儿说话直，依我看今儿这事本没什么大不了，可是这么一闹，孙尚他们连内阁的面子都不给，这事也善了不了的。别说孙尚得受处置，就是你我十成十也要受连累。搞不好连五城营内部也要被下旨清查。”
鲁国公本就些头大了，听得这话竟然十分有理。便就六神无主起来：“那可怎么办好？这五城营里大都是勋贵子弟，大伙要是连这份差事都丢了，这朝中勋贵岂不是更没地位了吗？”
如今因着处境相同，所以勋贵们倒是前所未有的团结紧密着。所以这些年相互之间结亲攀戚，就是为着拧成一股绳儿，也好在朝堂还能占有一分份量，所以鲁国公对属下这些世侄世孙们，倒是真心的关照着，更何况他自己身为五城总指挥使，这事怎么也讨不了好，眼下又岂能不着慌？
荣恩伯长叹，说道：“这事我原本觉得不好，可是护国公一来。我却又觉得没那么糟了。您想啊，护国公也是勋贵，不过是因为这些年经营得好，所以跟殷家关系密切。而如今因着殷昱的关系，护国公府也不像从前那么高不可攀了。
“护国公这个时候因着自家利益。首先肯定不会与咱们关系闹掰，而咱们这些人都服他也都是事实。所以您看咱们能不能趁此机会把护国公留下来，率领咱们把清办娼馆这事给办完了？”
“让护国公领头？”
鲁国公愣住了。
“对啊，”荣恩伯道：“您想想，这件事我们正处在骑虎难下之时对不对？我们按旨严查了，又怕再惹出什么事来激恼皇上，若是不按旨严查。皇上肯定又会疑心我们是不是徇私枉法，左右我们都为难，还不如把这个烫手山芋就此转到护国公手上。
鲁国公闻言恍然一惊，是啊，只要请得护国公过来坐镇，那该查不该查护国公心里有数。他们照章办事既不存在担干系，到时候差事办好了，该给他们的赏赐也不会少到哪里去！这岂不就是大大的好处么？
他不由得点了点头。
荣恩伯接着又道：“除此之外还有就是，这次我们两边闹开，往后少不了还会有摩擦。护国公留了下来，那么咱们的人和都察院有再多摩擦，也有了护国公裁断，用不着再闹到内阁和宫里去。而这次的纠纷，他自然会想办法大事化小小事化了，这样一来，皇上对咱们不就有可能从轻处罚了么？”
听到此处，鲁国公已经止不住频频点起了头。
方才见到护国公奉旨前来时，他还觉得十分担忧，如今听完荣恩伯的分析，竟觉得皇上简直是给他派了位贵人来了！
他捋须沉吟了会儿，忽然又道：“那季阁老不是正在请奏皇上派遣护国公去东海么？他能答应？”
荣恩伯道：“世伯糊涂了，眼下这样的局势，季振元他们随时都可能把殷曜扶上太孙之位，这个时候护国公会想离开京师么？那东海也没出什么大事，不过就是有几艘敌船在蠢蠢欲动罢了，根本用不到护国公出马，他心下能有不答应的？”
这倒也是，鲁国公再次点头。若是换成他是护国公，这个时候也定会以保全自家利益为上。
他说道：“那这么说，咱们倒是既可以给护国公个理由留在京师，又能够解决燃眉之急了？”
荣恩伯挺胸道：“自然如是！”
鲁国公唔了声，挥手道：“既在这么着，咱们这就过去说说！”
护国公这里审完了孙尚正在审刘御史，这次负责督察协办的是靳永，而靳永是谢琬的表叔，又与殷昱过从甚密，既是自己人，他不免就口气和缓些。
这里鲁国公与荣恩伯回到场内，见着他已准备带人进宫复命，连忙上前跪下，说道：“都督大人慢走，还请移步营内，听下官一言！”
护国公跟鲁国公他们到底还有几分交情在，此次虽是奉旨办理，但是也不能一点面子不给。
想了想，便就起身与鲁国公进了营。
这里左侧绸缎铺子楼上，谢荣也负手站在对着校场的窗口前。
庞鑫道：“老爷，鲁国公定然有诈，要不要回去告诉季阁老他们？”
谢荣悠然道：“不必。让他们诈好了。”
庞鑫颌首称是，又与他看着下方。
鲁国公引了护国公入内，请了他在上首坐下，然后顺手沏了杯茶给他，自己居然单膝跪了下去：“还求国公爷高抬贵手救救愚兄一回！”
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