第5章

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红凝看着他半晌，直言：“你也跟她一样？”

锦绣果然微笑，没有否认。

仗着他脾气好，红凝笑道：“其实我很早就想问了，若不想说，就当我没问过吧。”

锦绣道：“想要我帮你？”

红凝承认：“你能不能见到花神？”

“能，此事其实不须旁人插手，”锦绣看着池水，“并非她不愿出来，只是修为尚浅，白日不能现身，寺里处处有佛法，何况朝廷命官在此，又有官府的衙役，煞气甚重，今晚子时，你可叫他们解去武器，除去官袍，到这池边等着，她自会出来。”

和尚有佛珠这些随身护符也就罢了，原来她还怕带刀的衙役，怪不得那些人听到声音推门进去，她就跑了，看来她也很想出来说清楚事情，红凝放了心，试探：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”

锦绣笑而不答。

红凝想起一事：“你知不知道中天王？”

锦绣道：“怎么？”

红凝将前日恶龙潭钟仙的话复述一遍：“他说拜上中天王。”

锦绣摇头：“他本是南天门的司时官，嗜睡，千年前曾误过一次，幸得帝君宽恕，想不到他竟还是不改这习惯，会有今天，也是注定的劫数。”

红凝自言自语：“可他说见过我，还说我跟中天王去看过它。”

锦绣不语。

红凝盯着他：“你是什么？红山茶？茶花仙？”

锦绣笑了。

红凝挑眉：“现原形让我看看。”

锦绣道：“让花妖现原形，很无礼。”

红凝笑道：“我是山野丫头，本来就不懂什么礼，你不怕我生气了作法收你？”

“胆大无礼，这性子也只红山茶能配得上，”锦绣微笑，目光温柔如水，“天色不早，快些去办事吧，晚上我再来。”转身走了几步，消失。

配红山茶？红凝涨红脸，周围空气中依稀还飘着香味，她忽觉心慌，忙转身往海公的住处走。

沉冤昭雪

半夜，天空没有月亮，池塘边燃着五六支火把，火光里，红凝一身青衣站在池塘边，旁边海公也换了身素服，端坐在椅子上，陶知县作陪，那两名青袍护卫徒手立于两旁，众衙役捕快们已解去刀剑，二十来个和尚也摘除了念珠等物，都站得远远的。

“什么时辰？”海公侧脸问。

“将近子时。”一名衙役回报。

海公闻言不由皱眉，看向红凝，略带询问之色，听说今晚会有重要证人到来，他才特地率众人在此等待。

红凝明白他的意思：“海大人放心。”锦绣绝不会骗自己。

此女提出这么希奇古怪的要求，海公原是有些担心，后悔答应得太过轻率，半夜里兴师动众，到时候若无收获，来日未免落人笑柄，如今见她一脸镇定，把握十足，才又渐渐地安了心。

寺里出了古怪凶案，陶知县巴不得躲得远远的，但知府派人来请，不能不硬着头皮相陪，他本就满肚子火气，如今听出又是红凝的主意，更加不耐烦：“故弄玄虚！依下官看，必是这些和尚捣的鬼，不如将他们收押，严加审问，不怕他们不招！”

住持大师慌得上前合十：“善哉，老衲敢担保，敝寺僧众绝不是凶手，大人明查。”

陶知县道：“当夜寺里并无外人，除了你们和尚还能有谁！”

住持急：“这……”

海公有些不悦：“此事有待商酌，待真相查明，本府必会还令妹丈一个公道。”

陶知县冷笑：“不知那个重要证人几时才来？”

子时快到，却丝毫不见动静，红凝也有点着急，转身问众人：“你们真的都去了武器？还有师父们，身上有没有带别的法器？”

众人俱摇头。

海公看着她。

红凝镇定地笑：“想是她误了时辰，待民女问问看。”

说完，她上前几步面向池塘，深深吸了口气，从怀中抽出一张符，望着半空中默默念咒，将双手合掌一拍，再往上一抛，那符便飘飘悠悠飞上半空，自行燃烧起来。

符纸燃尽，空中现出两个大字：即到。

二字大如斗，闪闪发亮，停了近十秒才如流萤般渐渐散去。

众人看得清楚，哗然，再不敢小瞧她。

海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道门高人。”

事实上，红凝施展的只是最初级的幻术，实在是没办法，才急中生智用这小伎俩搪塞，以便拖延时间，闻言，她躬身道：“证人很快就到，还请两位大人再稍等片刻。”

海公点头，陶知县也不好再说什么。

红凝表面不动声色，心里却急得不得了，虽说刚才用雕虫小技暂且糊弄过去，但也只能挡得一时，若那莲花再不现身，可就真的难以解释了……

正想着，池上忽有一阵风卷起。

风势来得猛烈，无数尘沙飞扬，却又并不寒冷，依稀带着荷叶莲花的清香，直钻到人心里，周围火光无故变得暗了几分。

众人纷纷以袖掩面，都道：“好香！”

红凝察觉到古怪，大喜：“既已来了，还不现身！”

话音刚落，原本黑沉沉的池面竟已铺满了荷叶，一个粉衣女子亭亭立于荷叶上，粉脸桃腮，十分清秀美丽，恍若仙女。

众人惊骇。

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陶知县面如土色，颤声：“何……何方妖孽！”

海公也惊：“这是……”

红凝忙安慰：“大人不必惊慌，她便是民女所说的证人。”

这女子绝非寻常人，众人心里都明白，不敢多言。

海公到底见多识广，加上为官多年身怀正气，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如实讲来。”

那粉衣女子弯腰作礼，声音十分好听：“回禀大人，小女子乃是这莲花池里的莲花，名叫连华，今日特意为一件冤案而来。”

海公道：“郑可是谁杀的？”

粉衣女子道：“正是连华。”

陶知县闻言，立即在椅子扶手上一拍，横眉呵斥：“原来你就是凶手，来人哪！”喊出口发现不对，忙喝红凝：“还不快些助本县捉拿凶手！”

红凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主动来认罪，还会跑了不成？就算是凶手，也要先听完供词吧。”

海公点头，问连华：“你与郑可有仇？”

连华摇头。

海公皱眉，沉声：“大胆妖孽，竟敢擅自害人性命，若还不细细道出缘故，本府今日定不轻饶！”

“大人在上，连华岂敢隐瞒，”连华低声，“连华杀郑可，乃是为了替别人报仇。”说到这里，她竟流下泪来，转向众人：“不知诸位可曾听说过，十年前，这天和寺里有一位师父，法号海明。”

海公看住持。

住持上前回道：“敝寺确实有过一位海明长老，外出云游未归，只因老衲来得迟，与他素未谋面。”

连华拭泪：“连华在这池塘里已有百年，十二年前一场大旱，池水枯竭，幸亏海明师父每日担水相救，连华受此恩情，本想修得人身再行报答，谁知他却被郑可所害，死得不明不白，好在苍天有眼，事隔十年，郑可竟又住进来，还自己换掉了房间里所有带‘佛’的东西。”

海公道：“于是你便杀了他。”

连华点头。

陶知县道：“胡说！胡说！那海明十年前就出门云游去了，至今未归，不知死在了哪里，怎的怪到郑可身上！”

海公也道：“你如何知道他被郑可所害？”

连华道：“连华不敢有半句谎言，海明师父其实并未出门云游，全是郑可对外胡说的，十年前的六月十六夜里，郑可就已将他害死，用铁链捆了沉在池底。”她伸手往池塘中间一指：“就在那里，郑可怕人发现，因此特地出资修建寺庙，不准外人动池塘。”

想不到竟有这等隐情，众人面面相觑。

海公沉吟片刻：“你既是妖怪，当有法力，为何不搭救他？”

连华泣道：“他是连华的恩人，连华怎会不想救？只因那时修行太浅，几无法力，直到三年前才躲过天劫，勉强修成人身，却又惧怕寺中佛法，不得出来行动。”

红凝道：“所以你故意让这池里的莲花都在六月十六那天凋谢。”

连华道：“尸骨沉在池底无人知晓，恩人必定难入轮回，在地府受苦，花期乃是花神制定，连华不敢有误，只得私下让它们提前凋谢，好教人发现池中古怪，或能让恩人的尸骨重见天日，可惜始终无人领会。如今总算迎来大人，连华待要鸣冤，谁知大人一身正气，身边护卫又佩带刀剑，煞气甚重，故迟迟不敢现身，好在天赐良机，郑可也来了，连华才得以为恩人报仇。”

陶知县道：“郑可与海明本是好友，岂会杀他！你有何证据，休要血口喷人。”

连华冷冷看他：“证据便是知县大人收藏的那只龙宫水晶瓶，那本是连华为报恩，特意在暗中指引恩人寻到的，不想竟惹得郑可起了贪心，反为恩人招来祸事。”

陶知县白了脸，抵赖：“哪里有什么龙宫水晶瓶，胡说！”

红凝淡淡道：“就在陶知县家中宝库里，怎会没有，听说那藏宝库中奇珍异宝无数，何不拿出来请知府大人赏鉴赏鉴？”

海公厉声：“来人，去搜！”

陶知县倏地起身：“下官敬重大人，所以礼遇有加，大人不领情便罢，反听信杀人凶手的一面之辞，下官虽职卑位低，却也是殿前过来的进士，大人要擅自搜查下官宅第，未免过分逾权了。”

海公冷笑：“你的意思，本府无权搜查？”

陶知县拱拱手，神态已不再那么恭敬，嘴硬：“不敢，只是难叫人信服。”

“陶大人既是殿前过来的进士，本府自然不敢过问，”海公起身，“来人，请尚方宝剑。”

听到“尚方宝剑”四字，陶知县立时呆若木鸡。

其实海公在寺里住了几天，对这知县的所作所为也有些耳闻，有心要惩治他，区区一个知县，却私设藏宝库，藏有这么多贵重的宝贝，正是个难得的机会。

连华急道：“大人，且待连华说完再请也不迟。”

御赐宝剑是最好的避邪之物，海公这才想到她害怕，于是止住两青袍护卫，转身命众人拿下陶知县，又回身向众衙役下人喝道：“闭了寺门！但有私自通风报信出去的，就地处斩！”

衙役们早已吓得不敢动，颤声答应，众和尚却松了口气。

海公重又往椅子上坐下，看连华：“仅凭你一面之词，怕也难叫人信服，安知那瓶不是海明自己送郑可的？”

连华正要说话，却见一阵阴风卷来。

不同于先前连华来时那阵风，这阵风格外阴寒，带着许多森森的鬼气，吹得人心里发毛，几支火把几乎熄灭，映得一张张脸惨碧惨碧的，在场众人都忍不住哆嗦起来。

风住，一个灰衣僧合十站在池畔。

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海公惊：“你是谁？”

灰衣僧未及回答，就听得连华惊喜的声音：“是海明师父！师父，你可还记得我？”

灰衣僧抬脸，但见他三十来岁模样，高额直鼻，眉宇间带着许多英气，笑容温和中透着爽朗：“你是莲花？”

连华飘飘掠下荷叶，拉着他流泪：“是我，你看，你看我修成人身了！”

听出此人身份，发现他身下并无影子，众人纷纷后退。

海公喝道：“你究竟是人是鬼？”

灰衣僧低头，合十作礼：“贫僧正是海明，十年前被郑可所害，尸骨至今沉在池底不见天日，贫僧也在地府受尽苦楚，今日阎王见贫僧罪业已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信说情，因此答应让贫僧前来对质，以免冤枉无辜之人。”

海公道：“如此，你果真是被郑可害了，因为那龙宫水晶瓶？”

海明颔首：“此事原有根由，贫僧年少时交友不慎，入了草寇之流，杀人无数，因逃避官府追捕才落发为僧，后来虽有心改邪归正，却终究是罪孽深重，故教死于郑可手上，在地府赎罪十年，如今罪业已消，还求大人作主，捞出池底尸骨，让贫僧得入轮回。”

海公感慨：“可见天理昭昭，谁也不能逃过因果报应。”

红凝淡淡道：“不必什么都归功于天，天也是借人的手办事，它只是因为掌握了一切，所以才能定下什么天道让别人都去遵守，未必就真的公平，有些人作恶多端，还能活得好好的。”

海明摇头：“今世不报，来世也会报。”

红凝道：“对我们来说，重要的是今世，来世如何谁又记得，上天有什么了不起，它只是借连华的手替你昭雪，然而连华私自杀人，也会加重她将来的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，这也要归于天意，可见上天是个无情的东西，而我们有情，也就变得弱小。”

海明愣，看连华。

连华低声：“连华心甘情愿。”

海公叹道：“身为异类，这等情义却不输于人，委实难得。”

海明合掌念了声佛号，望天：“此事既因贫僧而起，与他人无关，将来若有劫难，贫僧愿一力承担，但求上天不要连累于她。”

连华摇头：“纵使连华不插手，师父的冤情也自会得以昭雪，只是……”停住。

海公何等聪明之人，早已看出端倪，正色道：“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一点感恩之心，且身为异类，不知人间王法，如今肯主动投案，郑可又行凶在先，便饶了你这次，今后万不可再害人。”

连华作礼：“谢大人。”

海公笑看海明：“因果报应，也是你合当有此劫难，如今你二人一个有情一个有义，虽非同类，彼此却恩情不浅，不若本府作主让你还俗，方不辜负她一番心意，如何？”

连华发呆。

海明沉默片刻，称谢：“大人肯开恩饶过她，贫僧已是感激不尽，然人妖殊途，草木之族不入六道轮回，贫僧怎好平白毁了她修行，容先告退。”

海公意外：“你……”

海明转脸看了连华半晌，轻轻推开她，转身，随风隐去。

连华呆立半日，忽然掩面奔入池中，随那些莲叶一起不见。

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照着连华指的位置，众人很快就从池塘里捞出了尸骨，收敛入棺，海公亲自带人去陶知县家搜查。郑可恶名人人尽知，如今死了本无可惜，查清真相为的是不冤枉寺里和尚，今夜之事虽玄，却有这么多人作证，至于陶知县，他的恶事数不出千件也有百件，那宝库就已足够定罪了。

风婉娩，夜阑珊，红凝心情复杂，默默走过假山石，却见先前那只兔精又躺在地上。

一见她，兔精就竖起耳朵：“你又要抓我？”接着他开始絮絮叨叨数说自己修行不易。

红凝好笑，打断它：“你别出来吓人，我就不抓你。”

兔精放了心。

红凝道：“你也要修仙？”

兔精道：“不想，我只是机缘巧合得了粒寿星老儿吃剩的仙果，才成了现在这样。”

红凝轻叹：“是啊，修仙很无聊。”

兔精赞同：“说的是。”

“做兔子就很好？”耳畔响起温和的声音，“你会被狼豺吃，或许还会被人抓去烹炸下酒。”

二人同时愣住，不知何时锦绣已站在了旁边。

锦绣看那兔精；“难得你有此仙缘，修仙虽无趣，但你又如何知道神仙的日子不好？那时你可以像现在一样睡觉乘凉，且无生死的烦恼，来去自如，岂不更好？”

兔精呆了呆，跳起来：“说得对，我去修炼了。”化作玉兔跑开。

眼见它消失在对岸，红凝好气又好笑，瞟着锦绣：“有这样点化的？你这算不算是在诱惑别人？”

锦绣微笑：“威逼诱惑也好，我只是说了实话，仙道永恒，它能想通，你为何不能？”

红凝往石头上坐下，挑眉：“你总想让我修仙，打算拿什么诱惑我？”

锦绣毫不犹豫：“情，仙道永恒，性命长存，自有永恒的情，凡间却没有，每一世便会忘记前世之情，正如你，可还记得你的前世？到来世，你更会忘记现在的师父、师兄，想要它永恒，惟有修仙。”

红凝沉默许久，道：“连华喜欢海明师父。”

锦绣道：“仙凡有别，人妖异类，强行结合必遭天谴，对他们没有好处。”

红凝惆怅。

锦绣道：“来世海明若肯潜心修行，他日若真有缘，二人自能同登仙道，不比在凡间更好？”

红凝望着他：“你也是修仙的？”

锦绣道：“算是。”

红凝道：“你为什么要保护我？”

锦绣看了她片刻：“我欠你的。”

话说得自然，在红凝听来却凭空多了几分暧昧，她很不自在：“我不记得你欠过我什么。”

锦绣道：“不记得也好。”

被他看得心慌，红凝别过脸：“这次的事……谢谢你，我明天就回去。”

“不要再出来乱跑，我最近没多少时间来看你，”锦绣叹了口气，轻声，“不论发生什么，都是劫数，你定要明白这个道理。”

不知为何，听到这话，红凝心底竟生起一丝不安，含糊地“恩”了声，忽然起身：“我先走了。”

身份

一个秘密被埋藏了整整十年，至如今方才真相大白，连华重情重义，海公十分感慨，因此特地下令，命寺里众僧守护池塘，不得将连华之事宣扬出去。听说陶知县倒台，百姓皆拍手称快。至于郑可之死，海公对外只宣称是海明的冤魂索命，反正他本就是一恶霸，这样正好应了那句因果报应的话，也能警示世人，这时代的人敬畏鬼神，加上众衙役将海明现身之事讲得绘声绘色，由不得人不信。

海公原是打算重赏红凝，回头却寻不见人了。

红凝一大早就离寺，匆匆往回赶。

三月阳光灿烂，远远的，山坳里出现一片杉树林，林边几间小小茅屋，檐上茅草在微风中颤动，天然淳朴美如国画。见识过钢筋水泥的高楼大厦，这种房子未免显得太简陋，然而红凝却从未觉得有什么不满，因为只有她自己才知道里面有多温暖舒适，在这里住了十几年，这几间屋子，连同周围的一草一木，都让她觉得熟悉又亲切，那是“家”一样的感觉。

青石阶干干净净，房门半掩。

红凝不自觉停住脚步，越发忐忑不安，甚至有点儿心惊肉跳，至于什么缘故，她也不清楚，白泠说过今日回寺里找她，这一路却不曾遇上。

他已经知道事情解决了，所以才没再去吧。

红凝自我安慰，快步上前推门。

门开的一刹那，她才发现究竟是什么地方不对，平日大开的两扇窗户此刻都紧紧闭着，房间光线因此显得有点昏暗，里面两个人倒是和往常没什么两样，文信盘膝闭目坐在竹榻上，白泠面无表情站在旁边。

不同的是，地下多了摊血迹，还有个人。

雪衣白发，美得可怜，她一动不动坐在地上发呆。

“不论发生什么事，都是劫数”，想到昨夜锦绣的话，红凝隐约猜到了什么，变色，快步走过去：“师父！”

文信睁眼，微笑：“回来了。”

红凝看着白泠，冷冷道：“是她？”

漂亮无瑕的脸上第一次露出内疚之色，白泠移开视线，不看她的眼睛。

文信摇头：“我早已料到有此一劫，因此守阵修炼内丹，只没想到还是难逃劫数，这些都是命中注定的，怪她也无益。”

“我不信什么劫数！”红凝怒，快步走到贺兰雪跟前，“你喜欢我师兄没错，可你现在害了我师父。”

贺兰雪咬唇，别过脸：“只要他跟我回去，我也不会……”

“啪”的一声，未等文信阻止，红凝已扬手扇了她一耳光：“你以为天底下只有你会伤心？一个男人就能让你滥杀无辜，有本事你把全天下人都杀光，再问他会不会跟你走？”

贺兰雪捂脸，眼眶红红似有泪珠涌上，却又极力忍住，望向白泠。

白泠不动。

贺兰雪轻声：“你从不会让人欺负我的。”

白泠沉默半日，道：“你已经不是以前的小雪。”

贺兰雪望着他，目光渐冷：“你既不喜欢我，为何当初在昆仑山又要救我帮我！纵然我不如小珂，若你对我有对你师妹一半好，我也知足，是你逼我下手的！”

这女人性行偏激，红凝既是恨又是同情：“你没有错，但我师父又有什么错，世上比你可怜的人多得是，不要以为全天下的人都对不起你。”说完转向文信：“她这点法力，怎会伤到师父？”

文信道：“她是趁我修炼内丹之际下手的，想不到有人竟能破我的阵。”

红凝想也不想：“是陆玖，九尾狐一族通晓阵法。”

文信也不多追究，看贺兰雪：“我是修行之人，如今你敢做出这等事，就不怕将来受天谴？到时候非但不能成仙，多年修行也会毁于一旦。”

贺兰雪大笑，恨恨道：“我勉力修行，就是希望有朝一日能与他同登仙界，如今他不肯跟我在一起，成仙又有什么意思！”她缓缓直起身，看白泠：“小珂是我杀的，你师父也是我害了，如今既落到你们手上，要杀便杀，你不是想替小珂报仇么？”

白泠不语。

文信叹了口气，挥手替她解了咒：“是我命中合该有此一劫，你且去吧。”

贺兰雪并不道谢，也不看白泠，径直出门离去。

红凝虽气恨，却不好多说，过去扶着文信：“师父要不要紧？”

文信拍拍她的手，微笑：“担心什么，可是自寻烦恼，对我们修行之人来说，生死没有什么不同，褪了一副皮囊而已，如今劫数过去也是好事。”

红凝沉默片刻，起身就走：“我去采药。”

白泠不说话，也匆匆跟出去。

文信摇头。

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自从被贺兰雪暗算，文信的身体便急剧衰弱下去，红凝急得不得了，四处寻好药，甚至还多次去城里请教郎中，白泠偶尔也会带回些珍贵药草，不知是从哪里采来的，或许是顾及到二人的心意，文信并不拒绝，只不过他表现得更加平静，不仅重新设置了周围的阵法，修行打坐也一如往常，不时还闭关。

秋去春来，转眼间一年过去，山坡上又是杏花如霞。

锦绣一直不见，他应该早就知道会发生什么事，所以当初才会说那些话吧，天意，他有机会阻止，却也不能违背天意。

如火的杏花分外刺眼，红凝心中越发气闷，伸手一阵乱扯。

手被人握住。

优美的眼睛略嫌冷漠，白泠看着她，语气和他的目光一样波澜不惊：“师父自有仙缘，此事本是他命中的劫数，若安然度得此劫，再过百年便得以肉体飞升，成为散仙，那样最好不过，如今虽事出意外，但也顶多舍弃这凡胎肉体而已，他自己是明白的，你又何必伤心。”

红凝甩开那手。

白泠皱眉：“红凝。”

红凝没了力气，往石头上坐下：“师父说他时日无多。”

白泠道：“迟早会有这天，你可还记得钟仙说过的话？”

红凝面无表情：“师父未必能以肉体飞升，但若勤奋修行，自能载入仙籍。”

白泠道：“师父功德圆满，在阴司不会受苦，死即是生，将来必可修成鬼仙，正好应了钟仙那句话，可见这都是上天注定的，师父修行多年，能得道成仙，也算遂了他的愿，你该为他高兴才是。”

“那我呢？”红凝终于抬脸看着他，语气平静，“成仙了，就与人间再无瓜葛，对我来说，师父能多陪我们百年也好，那时我已经死了，随你们怎么成仙成佛，都和我无关，现在他被贺兰雪害了，一旦魂归地府，我们就是阴阳相隔，纵然将来修成鬼仙，我又去哪儿见他？”

白泠愣。

“我只认现在，现在他不是神仙，是养我十几年的师父，”红凝喃喃道，“我恨贺兰雪，她是疯子，你们的事凭什么要牵扯到师父，该杀人偿命才对。”

白泠默然。

红凝也意识到话说重了，忙抬手擦擦眼睛：“你别误会，我没怪你。”她叹了口气，低声：“我只是想说，生和死对于你们没什么不同，你会修仙，会长生，会记得很多事，可我不一样，人间没有永恒的情，来世就算你们找到我，我也不会再记得你们，所以今生才会想让你们多陪我些时候，你别怪我有私心。”

白泠看着她片刻：“我记得就够了。”

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