第2章

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谢桥吃不准这婆子是什么来头,旁边的婆子低声道:

『这是老太太身边伺候的谢妈妈』

谢桥猜大约是祖母房里有脸面的婆子,遂微微蹲身就要施礼,那婆子忙伸手拦了,亲手搀了谢桥道:

『这老奴可担不起,姑娘这一礼下来,可不要折了我的寿命了』

说着扶引着谢桥进到了屋里。当屋站了满满的人,主子、丫头、婆子个个衣着不凡,均敛声屏气,连一声咳嗽都不闻。正前方摆着一张核桃木嵌螺钿理石的罗汉榻,榻上置了同样材质的小炕几,中间靠坐着一个面容慈祥的老封君。

谢桥便知这是祖母,急忙上前,早有人放下了团花如意的软垫,谢桥扑通就跪倒在地,结结实实的磕了三个头。老人满面激动的亲手扶起她来,拉着她的手坐在榻上,从上到下的仔细端详,但只见三年多不见,倒是真真变了一个人似地。

虽穿的到底素净了些,却出落的好个大气的摸样,明眸秀目,琼鼻红唇,虽仍有几分瘦弱之态,然,举手投足眉梢眼角,却透着那么股子难得的端庄大气,瞧着倒是很有几分与众不同的气派,兼皮肤润泽白皙,更显得眉眼盈盈,说不出的招人喜爱。

不知不觉中,竟是个大姑娘的样儿了,老太太端详了半响,才道:

『真是长大了不少,瞧着比小时候康健多了』

旁边的谢妈妈忙道:

『老太太,三姑娘刚到,一路舟车劳顿,可是连口茶还没吃呢,再说这满屋子的人,您只拉着孙女说体己话可怎么行』

老太太一听倒是笑了,边高声喊着给姑娘端茶来,一边放开谢桥,指了指左侧站着的两个妇人开口:

『这是你大伯母,那是你二伯母』

谢桥急忙站起来,就要跪下磕头,被两人一左一右的扶住,都说一家子不用行此大礼,大伯母张氏拉着谢桥的手细细瞧了一会儿子笑道:

『小时候那会子,瞧着身子极是不好,三天到有两天是病的,这一次倒真真大好了,莫不是我那三弟妹这一走,倒是把自己闺女的病气带走了』

老太太道:

『我思量着也正是呢,可见我这三丫头是个有大福的』

二伯母走过来凑趣道:

『我瞧着咱们三姑娘这一回来啊,老太太那疼小辈的心思,就一门子都扑到咱们三姑娘身上了,可是也不是』

老太太伸手指着她笑了:

『就你嘴刁,难不成你这么大了,还吃醋不成。平日里我可也没少偏疼你,这时候到凑上来吃侄女的醋,真真我都替你臊的慌。回头宝松娶了媳妇进门,难不成你这个当婆婆的也要吃儿子媳妇的醋』

老太太一句话,满屋的婆子丫头都跟着笑了起来,只有大伯母的脸色有点冷淡僵硬。谢桥蓦地想起来,这二伯母原是谢老太太的亲侄女,姑表做亲,自然要比大伯母亲近许多。而且显然二伯母更得老太太的意,不过姑表亲,真不怕生的孩子是傻子吗。转念又一想,古代的时候,好像姑表姨表,都是可以结亲的。

老太太拉过谢桥的手摩挲着,细细问了些琐事:

『可读了什么书,日常喜欢做什么消遣,可喜欢吃什么,用什么,房里的丫头婆子们服侍的可底细等等…』

事无巨细的一一问过,忽而又开始打量了谢桥的衣裳,转头冲二伯母慕容氏开口道:

『平日里倒是少见这样的颜色,这莫一看啊,我就觉得好像春天都进了屋子里来了,让人心里瞧着就敞亮,倒不曾想这样素净的颜色,穿在三丫头身上这样体面。我记得库房里还有几匹这样素雅轻薄的布料,你记得寻出来,给三丫头多做两身新衣裳穿。小姑娘家家的,虽在孝中。也不非要穿的白惨惨的不可』

慕容氏答应一声,门外小丫头的声音传来:

『大姑娘、二姑娘、四姑娘来了』

随着话音进来三个衣着鲜艳的女孩儿,老太太倒是笑了:

『 我正说差人去叫你们的,不想你们倒是机灵,自己就过来了,来来你们姐妹们好好亲近亲近,上一次见面还是你们小时候呢,说不得,早就忘了彼此的摸样了』

三人过来先给老太太见礼,又给两位太太行了礼。谢桥才和她们一一见礼,头先的一个瞧着比自己大一两岁的样子,个子比自己高,有点丰腴,皮肤白皙,珠圆玉润,五官不算很美,但自有一股子高傲凌人的姿态,便知这是大堂姐谢雅,一看即知,不是个好相与的。

后面一个歪着头好奇打量自己的小姑娘,比谢雅漂亮的多。和谢雅差不多大,细眉大眼,明眸善睐,抿嘴一笑,脸颊边有两个小小的梨涡,配上已经初现窈窕的身段,说不出的甜美可爱,一身粉红的衣裳,十足精神,瞧着倒是比谢雅亲切不少,谢桥知道这大概是谢贤。

最末的一个,看着比自己略小,长的倒是也不差,只是有点缩手缩脚的小家子气,目光闪烁,胆小非常,该是谢珠了。

老太太瞧着这四个孙女,不禁暗暗比较,平常还不觉得什么,这站在一起,却高下立现。无论行动说话,还是通身的气韵,谢桥愣是高出其他三人一大截子出来。

老太太暗暗点头,说起来虽说都是孙女,但毕竟嫡庶有别。谢雅和谢贤比之谢桥的出身本就差了一大步,更别提谢珠了,于是更把那疼爱之心向谢桥偏了过去。加上想自己一向疼爱的幺儿,如今都三十多了,膝下才得了这么个宝贝丫头,自己若是不上着心的护着,哪里能成。

谢桥见过三个姐妹后,谢雅并不怎么理会谢桥,只敷衍的点头笑了笑,就站在张氏身后去了。谢珠,更是一言不发,低着头怯怯的挪到了慕容氏的身边戳着。只有谢贤亲热的拉着她的手,叽叽喳喳的问她一些杭州那边的风土人情,什么的事情。

谢桥捡着有趣的和她说了些,这时外面一个婆子进来回说,老太爷带着东院大爷过了二门,向这边屋子来了。老太太急忙站起来,冲谢桥招招手,谢桥急忙过来搀扶着祖母,老太太领着一屋子的媳妇仆妇迎了出去。

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4、见祖父谢府开午宴

刚出了屋子,就见那边过来一老一少,谢桥知道肯定是祖母和大堂哥了,到了近前,众人急忙见礼,簇拥着进了屋子,谢桥才看清楚两人.

父亲谢宜岳颇肖祖父,虽是老爵爷,但浑身上下却盈满浓重的书卷气,保养的极好,精神矍铄。大堂哥谢宝树,俊眉朗目,光华内蕴,倒令谢桥想起了那个典故,譬如芝兰玉树,欲使其生于庭阶耳,谢家宝树果然名副其实。

却说老太爷,今天刚一回府就得了信,说三姑娘到了,这才到了这后宅来瞧瞧自己这个的嫡亲孙女。三个儿子中老太爷自小最喜老三,皆因他虽然性子有些古板,但却是个读书的好材料。老太爷自己喜欢读书,自然也就喜爱用功的孩子。

三子也真争气,并没靠祖宗余荫,而是从科举出仕。如今虽只做到四品知府,但像他们这样的世族子弟,谢宜岳也是凤毛麟角并不多见的。更兼长子谢宜山虽可袭爵,但却是个性子荒唐的,每日里只知道眠花宿柳,并和一帮狐朋狗友在外厮混。值得欣慰的是,倒得了一个出色的嫡子,不然将来谢家这一支,说不得就断送在他手里也未可知。

谢宝树长房长孙,不光生的好,性子也好,倒不像他亲爹,反而随了他三叔,是个喜欢读书用功的。现如今乃是太学监生,在老太爷眼里,三子谢宜岳,长孙谢宝树,是自己膝下一等一得意的子孙。

因此自从三子外放后,凡有要紧的应酬,均会携着长孙前往,想着让他多见市面,长些见识。老太爷一直耿耿于怀的就是,三房的子嗣稀薄,虽娶了仕宦家里的贵女,却只生下一个嫡女,且从小是个先天不足的。一年中,倒有大半年是病的,虽聪明处常人莫及,但一个是女孩子,聪明会读书也无甚大用,二一个,往年间,瞧着那形容,却是个不容易养大的,怕白白费了一番心。

故此,谢桥虽自幼聪慧,老太爷对这个嫡亲的孙女却不怎么上心。如今也不过是走个过场罢了,可是刚进了院子,略一打眼,到楞了一下,廊下满满的主子姑娘,丫头婆子,他一眼就看到了嫡妻身边的小丫头。

好个体面大气的女孩家,模样看上去,依稀还有几分旧年的轮廓,然,这通身的气韵,却真真变了一个人一般,差点子就认不出来了。

老太爷坐定,早有婆子把那软垫放在了地上,谢桥前行两步,跪下磕头:

『孙女谢桥拜见祖父』

老太爷微微抬手,慈祥的道:

『好好!起来吧』

老太太指了指谢宝树道:

『三丫头,这是你大哥哥』

谢桥急忙上前半蹲福了一礼:

『见过大哥哥』

谢宝树忙道:

『自家兄妹,何用如此客气,妹妹这一路辛苦了,三叔可还好…』

谢桥微微颔首:

『父亲的身体这一向倒还康健,只是如今母亲不在了,自己又不在身边,总有些挂念』

老太太听了,倒是拉过她的手道:

『你这丫头倒是个孝顺的孩子,你父亲身边自有人伺候看顾,这个你不用悬心,只在这里安心住下,和姐们们一起读书玩乐也就是了,等你父亲述职回京,自然能父女相聚』

老太爷暗暗品度谢桥半响,见她进退有据,虽年龄幼小,说出话的却极有章法,不禁暗暗点头,又细细问了这几年的情形。主要问了功课,读了什么书,读到了那里,可请了先生等等…

谢桥一一回答了,有那不怎么清楚的,也自己度量着编了一二处。祖父问的满意了才道:

『你本是个别样聪明的,可惜自小大病小灾不断,如今既然康健起来,这书还是多念些的好,虽是女孩家,多明白些道理也是好的』

说着指了指谢宝树:

『别的兄弟也就罢了,你这大哥哥如今在太学读书,是个用功的。你若有那不明白的地方,不好问先生,可以问你大哥哥也使得』

谢桥微微一怔,悄悄扫了眼谢宝树,见谢宝树听了祖父的话,倒是亲切的一笑:

『妹妹有事只管来找我,若是我不在的时候,也可先知会我房中的巧梅,待我回来,去寻了妹妹也可』

谢桥猜这巧梅必是谢宝树房里的大丫头了,遂又蹲身福了一礼,低声道谢。一个小丫头低着头进来,二太太扫了眼,过去片刻,回来笑道:

『可不是,这光顾着说话了,都快过了午时了,老太太今儿这中饭,您看摆哪里好』

老太太摆摆手:

『就摆在这屋子里吧』

说着对张氏和慕容氏道:

『去差人把你们家老爷也叫过来,宝松宝杉也一起唤来。今天三丫头来了,也算给她摆个接风宴吧』

谢桥急忙道:

『孙女是晚辈,这如何使得』

老太太拍拍她的手:

『你这丫头是个实心的,祖母好不容易找个机会能大吃大喝一顿,你却非要明明白白的说出来,可不是打了祖母的嘴』

老太太一句话,屋子里的人都笑了起来,就连老太爷也露出了个淡淡的笑容,说话间,不大会儿的功夫,大伯父、二伯父和二房的两个堂兄就过来了,谢桥忙又一一见过礼。

大伯父倒是很出谢桥的意料之外,皆因见谢宝树长的如此出色,谢桥猜测,大伯父自是也不会太差的。可谁知道,却是个一身赘肉的中年男子,明显酒色过度的样子,瞧着不怎么好。二伯父身形魁梧,非常精神,龙行虎步,一瞧就是个习武出身的,一身官气,倒比大伯父这个正经的世子,要更威严些。

不过二堂哥谢宝松,三堂哥谢宝杉比之谢宝树就差多了,尤其站在一起,更显出谢宝树芝兰玉树一般的品格。也怪不得,自打大堂哥一进来,大伯母脸上的笑容就没断过,而二伯母脸上却有点讪讪之色

不过按理说,这管家名副其实该是长房长媳的权利,怎么瞧着好像谢家却是二伯母掌管着里外家事呢,谢桥暗暗纳闷。

大伯父、二伯父简单的叮嘱了谢桥两句场面话。饭就摆上了,中间隔了一张松鹤延年的贴牙八扇屏,分里外摆了两桌。祖父带着儿子孙子在外面一桌,祖母带着姑娘们在里面落座,楠木雕葡萄纹嵌理石的圆桌上,不大会儿就摆好了各色珍馐菜肴。

老太太拉着谢桥的手,让她依着自己身边坐下,下面依次是大姑娘谢雅,二姑娘谢贤和四姑娘谢珠,大伯母二伯母却立在老太太身边布菜伺候着。谢桥一见,忙要站起来,老太太拍拍她的手道:

『你大伯母二伯母不在这屋里吃,你坐下吧,不妨事的』

二伯母笑着夹了一块香香的炸子鸡,放到谢桥盘子里:

『这个腌的还算入味,姑娘尝尝,以后有什么想吃的,直接告诉二伯母就行,不要客气才好』

谢桥谢了,悄悄打量四周,里外几层的丫头婆子伺候着,却只闻杯盏碗盘的轻响,并无一声杂音,可见是极有规矩的。

一时饭毕,净手,漱口,下面丫头呈上滚滚的新茶来,那谢妈妈才进来道:

『老太太,三姑娘可安置在何处,三老爷原先的院子,倒是早就收拾清扫了出来…『

她话没说完,老太太就挥挥手道:

『那院子离得远,且三丫头如今自己一个人,那里反倒不妥,就安置在旁边的抱月轩吧,离着我这里近,也不用自己开火了。每日就跟着我这里吃,也更方便。你找两个底细的婆子,去给三丫头好好收拾收拾,收拾好了,我过去看看,妥当了,再让三丫头搬过去。这几天,三丫头就先在我院子里安置吧』

谢妈妈一愣,不着痕迹的扫了两位太太一眼,忙答应着出去了。出了门暗暗念了句佛,心道,这三姑娘可真是个有运气的,这刚来才多大一会儿,好家伙,把老太太的心就死死的拽住了,即使没亲娘在一边罩着,有老太太,这三姑娘将来的造化,也必是不一般的了。

忙唤来管事的婆子,吩咐着赶紧把西侧的厢房,赶着拾掇出来,以备三姑娘晚上安置。另挑了两个细致的婆子丫头,亲自过去抱月轩收拾。

老太太这里却还不大放心,侧头对后面一个眉目清秀的大丫头吩咐:

『巧月,你过去亲自盯着,先把姑娘带来的东西抬去抱月轩,放在闲屋子里,找个妥当的婆子看管着,等抱月轩收拾好了,再让姑娘自己掂量着怎么收拾。另外把姑娘身边伺候的丫头婆子们唤进来,我瞧瞧』

巧月应了,福了福,走了出去。不大会儿,何妈妈和暖月就低头走了进来,跪下磕了头,老太太显见是认识何妈妈的,知道何妈是当初三儿媳妇带过来的体面下人,忙让小丫头搀扶了起来道:

『我还怕跟着姑娘的婆子不底细,却原来是你,这我倒是放心了。我素来知道,你是个忠心可靠的,以后还要多看顾着点你家姑娘,虽性子稳重,但毕竟年龄小些,有那不知道的事情,你多教给她。有那欺负姑娘家脸皮薄,找事嚼舌头的婆子丫头,你要给我好好的立规矩,打了,骂了,都由得你发落。实在那起子刁奴,不服管教的,亲自回了我来,直接撵出去是正经,不要带累了姑娘家的好名声』

何妈妈忙诺诺点头,心里却大大松了口气。原本她还担着心,三姑娘虽是正儿八经的主子,可是毕竟没亲娘在一边,亲爹又离得远。深怕在谢府这深宅大院里,让人欺负了去。现在看这情形,倒是刚一来,就入了老太太的眼,有老太太这么个大靠山戳着,想来姑娘的日子应该顺遂不少。

5

5、有造化巧兰侍新主

至晚间,何妈妈和暖月服侍着谢桥躺下,就出了屋子各去安置,谢桥却因午晌时,在老太太的房里陪着歇了会子,故有些错过了盹儿,这躺下一时倒也睡不着,加上心里本就存了事,故此翻了几个过子,索性坐起来要茶吃。

外间耳房里,何妈妈早早的遣走了暖月,让她去那边的丫头房里睡觉。自己却和老太太新给的大丫头巧兰,在外间屋伺候着。

杭州那里带过来的丫头婆子,除开自己和暖月,老太太一个都看不上眼。就是暖月,若不是虑着跟了姑娘这几年,是个伺候惯了的。说不得也要遣别处去了,现如今,这屋里外头服侍的丫头婆子,可都是老太太亲自挑的人。

有两个还是老太太身边的体面人,一个是外面的王妈妈,一个就是今天拨过来的大丫头巧兰。并老太太身边的巧月,大爷身边的巧梅,可都是老太太从小就放在身边调教的大丫头,见多识广,精明伶俐。寻常事情那是别想混过她的眼去的,说是丫头,可比那小门小户的小姐也不差什么。

何妈妈知道,老太太亲自把自己的丫头给了孙女,这就是明明白白的护着呢。让别的人知道,这三姑娘虽没爹妈在近前,却是个最金贵的主子,等闲了不能轻看了去,何妈妈在心里偷偷高兴了半天。

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