第16章

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得了老太太的赞，二太太未免有些得意，若有若无的扫了大太太一眼，大太太手下用力捏着帕子，心里气得不行，知道这是二太太有意要事事压过她，可是面上还不能露出来分毫来，嘴角抽动了两下，露出一个生硬的笑来。

谢桥却暗暗皱眉，这个二伯母瞧着机灵，其实并不多聪明，俗话说，今日留一线，来日好相见，这样不留情面得罪大伯母，如今是没什么，将来老太爷百年之后，大伯袭了爵位，却哪里还有她的好处，即便二伯如今正得意，可这人有旦夕祸福，说不得，将来还要靠着祖上的余荫过活，这样却真真把大伯母得罪苦了，就是将来分了家，大伯母若是使个坏招寻她的麻烦，也是容易的。

谢桥目光淡淡扫过二伯母，落在她身后的谢珠身上，却正对上谢珠那双深望着她的眸子，寒森森，冷幽幽的，令谢桥不禁有些从心里头发凉，谢珠只是和谢桥的目光一对，就迅速低下头去，谢桥倒是一晒，不明白这谢珠是怎么回事，平日里两人绝少说话，却不知什么时候，得罪了她去。

不过这谢珠怎么看，怎么不像个不满十岁的女孩子，平日里总是阴沉沉的不说，眼中偶尔闪过的光芒，说不得，就是个有大心思的。相比之下，谢雅虽莽，却是一眼能瞧见根底儿，倒更令人放心些。

刘氏笑了几声道：

『说着走，又叨扰了老太太这半天，过几日，我下帖子请老太太、大太太、二太太去我们那园子里逛逛去，虽都说你们府里的园子好，成日的瞧也没大意思了不是，也去瞧瞧我们的吧，说不得，倒更得趣』

说着蹲身福了一礼，牵了谢桥的手，就要告辞出去，老太太忙一叠声的对后面的丫头婆子吩咐：

『三丫头身子弱，早晚记得给姑娘添衣裳，这边每日吃的那高丽参也带过去，平常日子吃惯了，间断了，却没效用了，还有…』

刘氏扭过脸来笑道：

『瞧瞧，老太太这个不放心的样儿，我们那边虽说不如你们府上，饭食调养上倒也算精细，老太太自管放心吧，要不，您老现在数数您这宝贝孙女有多少根头发，待回来若是少了一根，您就拿我的试问也就是了』

老太太道：

『就你的嘴刁滑，好了，知道你嫌我老婆子啰嗦，我再不说的，这就去吧。』

刘氏和谢桥这才告退出来，谢桥四下寻了寻，这么会子功夫，巧兰却不见了影儿，刘氏道：

『姑娘不用瞧了，有舅妈在一边呢，你的丫头婆子们，想必回你屋子里收拾东西去了，咱们先过去，她们随后自会跟过来的，左右就是隔着条巷子罢了，出了这个门，就是那个门，近便的很。『

说着伸手携了她，顺着抄手游廊走了出去。过了垂花门，外面早有何府的两乘软轿停在哪里，几个粗壮的婆子恭立在侧，轿子前面长身玉立，站着一身锦绣白衣的何子谦，一身儒袍，却越发显得他身姿挺秀，说不出的倜傥温雅，身后跟着一个清秀小幺，见着刘氏和谢桥，急忙机灵的跪下磕头行礼。

何子谦给母亲见过礼后，笑微微的瞧着谢桥，谢桥眨眨眼，敛衽一福：

『子谦哥哥』

子谦笑道：

『倒是我该谢你那日里送来的好茶』

刘氏瞥了他二人一眼，半真半假的道：

『你倒是个消息灵通的，怎的就知道我今儿要来接你妹妹回去』

子谦弯唇一笑，却没答话，上前扶着母亲坐进前面的一乘轿，刘氏身边的婆子，亲自搀了谢桥坐进后面的轿子，子谦吩咐起轿，自己却带着小幺扶着轿子而行。

刘氏看着外面的儿子，不由得暗叹，真是儿大不由娘，满打满算，子谦也不过和谢桥见过一面罢了，那眉梢眼角行动坐卧之间的喜欢在意，却仿似已经不容忽视了，也许如今兄妹的情分还占的多些，可又不是嫡亲的，说不得，那天就变成了别的想头。自己却要尽快寻个妥帖的法子才好。

谢桥虽好，可是却是尊自己伺候不了的大菩萨，若是外甥女不过客情，若是儿媳妇，可真真不怎么如意。

其实刘氏揣着私心，顾虑的未免有些早，子谦如今之所以对谢桥不同，除了隐约的好感之外，说穿了，也不过是怜惜之情占了多数，怜惜她自幼丧母，身边又无姐妹兄弟，难免孤清，又亲眼目睹了谢府姐妹的行为，不免生出些身为兄长的使命感来，加上谢桥虽幼，却心思玲珑，行为豁达，与素日里常见的大家闺秀却不怎么相同，且言语相合，性子相近，故，难免生了亲近的想法。

目前来看，若说有什么男女之思，却真真有些荒唐的。

子谦虽有两个亲妹子，但平日里有母亲教导约束，与他无涉，虽也和睦，但是却怎么也比不得谢桥带给他的那股子需要他时时保护的感觉。都说他两个妹妹好，是万中选一的人物，端庄知礼，进退得宜，以子谦来看，较之谢桥，却少了几分天然的灵气，就如画龙点睛，自己的两个妹妹接触起来，却有些呆板无趣，远不如谢桥诙谐可爱，又见多识广，和她说话，总觉得时辰过的飞快，不知不觉的，一天就过去了。

因此，得了母亲过来接谢桥的信儿，索性下了学，让跟着的奴才先回何府送信，自己却随着宝树直接来了谢府，在前面吃了饭，就径自过来这边候着了。

子谦心里掂量着，等谢桥安置好了，回头寻一个风和日丽的好天气，约着敬生、宝树和慎远一起，在他们何府的园子里，放着性子玩耍一日，寻一壶好酒，在那花间小酌，谈诗论词倒真真风雅，也再无闲杂人等搅局，岂不是美事一桩。

他这里想的得意，难免露出些形容来，刘氏隔着轿窗的纱帘，瞧着儿子那个明显高兴的样儿，心里却越发不乐。

轿子不走正门，从谢府的西侧门出去，过了中间一条三尺巷，直接进了何府园子的东侧门，进了门，走了约百步距离，歇了轿。

谢桥探身出了轿子，就见眼前假山、曲桥、参差交错，景色迤逦，幽深曲折，仿佛给人以迂回不尽之感，特别是从四方搜觅来的石峰，或立庭院，或伴嘉树，姿态玲珑奇特。立之可观，卧之可赏，使人犹入丘壑，如游名山。

虽一眼望去，比谢府的园子小上一半有余，但是其精致之处，谢府也多有不及者，刘氏过来携了她的手道：

『常日里都说谢府的园子好，如今你也来看看咱们何府的如何，顺着这条画廊直接过去，先去园子里看看舅妈给你收拾的屋子可对心思，若是有什么不妥的地方，我好命下人们即刻去改了来』

谢桥忙道：

『舅母亲自赐爱，必是最好的，何用再去改，如今谢桥初来，却当先拜见外祖父和舅舅才是』

刘氏道：

『你外祖父如今正在歇晌，待他老人家醒了，你再去磕头也不迟，你舅舅吗？今日却是有些外务应酬，要至晚间才会回来，拜见也不急在一时，左右日子长着呢，改日再见也是可的』

谢桥点头应诺，随着刘氏缓缓前行，过了一个精巧的玉带桥，眼前的景色豁然一变，顺着蜿蜒叮咚的清溪，北边遍植了许多四季常青的花木，诸如松树、冬青、山茶、方竹、等等。

一个精致的小院落隐在其间，巧妙非常，远远的仿佛里面有丫头的调笑声，随着缕缕清风飘散过来，却不知是个什么所在。

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31、岁寒居品茶识真谛

谢桥正暗暗猜测，刘氏抬手指了指那边隐着的小院：

『那边是子谦的岁寒居，这府里比不得谢府，人口不多，他们姐妹兄弟总共才三个，索性都安排在了园子里起居，那边本是你外祖父最喜欢的所在，因爱它肃静宁和，故此给了子谦，让他在此处读书用功，倒省的外面的琐事扰他』

说话间，到了近处，却见院门半开着，里面有几个小丫头坐在西边的廊子上，正在那里翻花绳玩耍呢，外面守门的婆子瞧见她们一行人，急忙过来行礼，有那机灵的，早进去寻大丫头报信去了。

刘氏领着谢桥刚迈进院子，迎面就出来一个十四五的俏丫头，蹲身一福，何子谦温和的笑道：

『紫荆，这是桥妹妹，今后也会在这园子里住的』

紫荆早知道这两日谢姑娘要进来，却不想这时就到了，并不敢怠慢，忙上前行礼：

『紫荆见过姑娘』

谢桥知道这大约是表哥身边的大丫头，忙侧身扶起她：

『紫荆姐姐，何用客气』

紫荆这才抬起头来，堪堪和谢桥照了个面，却不禁微微一怔，只见秀眉杏眼，翘鼻红唇，肤色晶莹若透，一双眸子清清亮亮，仿佛园子里太阳光照射下的那弯溪水一般，清透澄澈，说不出的灿灿然，眉眼含笑，令人一见，如沐春风。

不禁偷偷瞄了自家大爷两眼，见平日里那双淡定无波的眼睛里，如今却笑意盎然，仿似说不出的快活，心里不禁一动。

若说这紫荆的长相，比之谢雅房里的春枝要逊上一筹，却生的天生有一股子娇俏，眉眼间灵秀逼人，倒也算袅娜佳人，里面一件月白色夹纱袄，下面秋香色绸裙，外罩一件桃红色比甲，头上别无装饰，只在侧面鬓梢处压了一支新开的蔷薇花，越发显得，眉眼盈盈。

就谢桥这些日子瞧见的，这些爷身边的大丫头，倒是没有一个是姿色平庸之辈，吃不准是不是就是房里人，故此也不能小瞧了去。子谦瞥了眼谢桥，见她额角渐渐渗出细汗，遂开口道：

『走了这大半日，母亲与桥妹妹想必都有些累了，不若先去我屋里吃上一盏茶，略歇会子再走吧』

刘氏斜昵了他一眼道：

『听见说，从你妹妹这里得了好茶来，好，我今儿就去尝尝』

说着迈步走了进去，紫荆急忙快行两步，前去招呼院子里小丫头们，速速去寻了灶下的婆子煮水烹茶，自己跟着进了屋里伺候。

岁寒居的格局和谢桥的抱月轩有些相似，正面一明两暗的屋子，中间堂屋布置的甚是规整，墙上悬了一幅董玄宰的林塘晚归图，左右两边摘了东坡居士的两句话：人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕，为联，虽颇赋禅意，却不与子谦的年龄境遇相合。

中间一张紫檀架几案，案前紫檀方桌，设有紫檀官帽椅，虽是常见格局，但至于其间，却令人觉得毫无俗意，东边一张松竹梅兰四君子的屏风，遮住了里面低垂的幔帐，想来该是何子谦的寝室了，西边以一个楠木落地罩相隔，两侧笼着碧色轻纱，可见里面直通到顶的满满两架子书。

窗下一张紫檀雕云蝠卷足大书案，案上置了一只根刻笔海，上面插了满满一海粗细不一的大小画笔，以及依次陈列着水丞，墨床、玉砚，笔山、镇纸等物。看得出来主人是个善于作画的风雅之士。

刘氏在上首落座，两个小丫头挪过来两个花梨绣墩搁在下首。

一时，小丫头端了三个青色如玉的茶盏进来，子谦接了一盏亲捧与刘氏，紫荆接过一盏来奉与谢桥，谢桥浅浅抿了两口，却就着外面透进来的日光，细细打量手中的器皿，只见犹如雨过天青后的明丽色彩，釉屋莹厚，有如堆脂，视如碧玉，扣声如馨，却真真是难得的好物件，细细把玩了半响，心里琢磨着倒有些像她屋子里那个粉青花草纹的鹅颈瓶，瞧着是一路的。

那个瓶子，宝树说是如今难得一见的汝窑上品了，这个颜色却比自己那个，还要清透明亮一些，难道是书里面说的那个有『雨过天晴云破处』之称誉的汝窑贵器。

谢桥仔细端详了片刻，心里确定了七八分，抬起头来道：

『如此贵重的东西，表哥该珍藏于匣中才是，用来装茶吃，却未免暴殄天物了』

何子谦摇头笑道：

『桥妹妹这话却差了，这东西再好，也不过是个器皿罢了，若白搁着，却有什么意思』

谢桥细细一想，忽觉何子谦此话真是非常有道理，本来这些东西做出来，就是为人服务的，却往往因为金贵难得，反而令人成了它的奴隶，却是得不偿失违背本意了的。

想到此，仿似顿悟了一般，站起来郑重一福道：

『子谦哥哥高见，谢桥今日受教了』

何子谦却不说什么，只瞧着她笑。

他们这一来一去，打的什么官司，刘氏是有听没有懂，根本就不知道两个人这说的是什么，一个茶碗罢了，虽说稀罕些，却哪里值得说出这么多道道来。

有时候刘氏不禁打心里埋怨自己的父亲，他自己是个才高八斗有学问的，她和妹妹两个人却只略略识的几个字，举凡那些诗词歌赋的却是一窍不通，因父亲说她和妹妹资质平常，不是读书的材料，也就粗粗的请了个先生，教了一年的字罢了。

其余时候都跟着母亲在房里学习针线女红，父亲常说，女子无才便是德，可如今的男人们，哪个愿意自己的妻子是个目不识丁的贤德女人，都喜欢那善于作诗填词，吟诗弄曲的风雅女子呢，于那只会生孩子，管家务的，也不过看的和一个体面婆子差不了多少，就如子谦他爹东面那两房受宠的媵妾一般。

刘氏想到此，不禁挑眉悄悄打量了谢桥两眼，这个外甥女别瞧着年纪不大，倒是个万事皆明白的，举凡子谦喜欢的这些玩意，她倒都能知道一二，这如何不惹得子谦心牵意动。

念头转到此处，刘氏开口道：

『得了，这腿也歇的差不离了，咱们还是去瞧你妹妹的屋子吧，耽搁在你这里，算怎么回事』

说着自顾自的往外走，谢桥自是忙着跟在后面而行。踏出屋子，却见侧面窗边植了一丛修竹，这边却有一棵青梅树，枝头叶间可见结了细小可爱的青梅子，让人瞧了，不觉口角泛酸，忽然明白这里为何名岁寒居了，加上外面四季常青的松树，和着院子里的一丛修竹，几枝青梅，却不正好是岁寒三友吗。

出了院子，谢桥回头一望，却不禁想起了前些日子读过的一阕词，用在此处堪堪应景：

『春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。』

过了一屏嵯峨假山，便是溪水汇流之处，乃是一个偌大的池塘，池中大约植了莲，如今还不应季，故此只一泓碧水逶迤，趁着那边青瓦粉墙的几个小院落，越发精巧。

转过一条石子铺就的小径，前面就是一个精致的小院，院门大开着，虽是午后时分，院子里的婆子们却没歇着，依然在忙着整理花圃中的花木，谢桥抬头看去，远远正中悬着一块匾，上面写着三个大字锄月轩。

刚迈进小院，却见巧兰何妈妈迎了出来。

刘氏笑道：

『真真你们的脚倒快，不想倒是走到了我和你们家姑娘前面来了』

说着扭脸对谢桥道：

『这是舅妈特命人收拾出来的院子，原本叫邀月斋，子谦前日里说未免落了俗套，因此改成了锄月轩，姑娘瞧瞧可顺心意』

谢桥忙谢了，却歪着头冲何子谦道：

『却不知有何出处』

何子谦灿然一笑：

『宋刘翰《种梅》诗曰：惆怅□风味薄，自锄明月种梅花。你瞧，妹妹这里和我的岁寒居隔水相望，西面却还有一片梅林，不正好合了此诗中的意境吗』

他的话刚落，扑哧一声，那边廊间传过来两声清脆的笑声：

『我当是谁这时候在我们这里吊书袋子，原来是哥哥，倒怨不得了』

谢桥侧头向那边望去，廊间缓步行来两个娉婷的豆蔻少女，前面一个端庄秀美，稳重大方，穿着一件鹅黄色绸袄，下面系着云霞皱透纱裙，堪堪透出里面绣着的百蝶穿花图，腰间系着玲珑环佩，行走间，清脆叮当声不绝于耳，头上梳了一个简单的簪花垂发髻，别着一对金镶红宝石蜻蜓簪。

后面一个修眉明眸，顾盼神飞，衣裳和前面的少女大致相似，只是颜色却是亮眼的银红，头上却没有钗环，只簪了一朵新式样的大红宫花，越发衬得她肤色如玉，姿容不凡。

到了近前，双双对着刘氏行礼，转身又冲着何子谦蹲身一福，两人站直了身子，好奇的望着谢桥。

刘氏指着两人对谢桥道：

『这是你的两个表姐，头先这个是玉兰，后面这个是玉梅，都比你大』

又对两个女儿道：

『这是你们大姑姑家的谢桥妹妹，左右是一家子的姐妹，以后一起在园子里住着，玩耍、读书、做针线、莫要拌嘴才是』

谢桥忙上前行礼：

『谢桥见过两位姐姐』

何玉兰温婉的一笑，后面的何玉梅却忽闪着大眼道：

『你就是那个，不知道曲子，却能听得出曲中意思的桥妹妹了』

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