第17章
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谢桥一怔，回头去瞧何子谦。
何子谦展开手里的折扇，摇了摇道：
『这话可不是我说的，是敬生那个多嘴的，当个新鲜事情说与她们听的』
谢桥却不禁一笑，这两个姐姐瞧着和她谢家的几个姐妹却不怎么一样，言谈举止间透着亲近和善，倒真真令谢桥暗暗松了口气。
致远斋拜见外祖父
谢桥住了锄月轩，玉梅住在望梅院，两个院子中间一个两层楼阁，是何玉兰的兰雪阁，北边隔水相望是何子谦的岁寒居，却真真近便非常。
至晚间，谢桥才见到外祖父，大名鼎鼎的翰林大学士。听何府的婆子们说，自从外祖母去世后，外祖父的起居之所，就移到了东边一个清净的小院内。正院上锁，空空闲置了这许多年。
谢桥跟着管事婆子，出了东边的画廊，西行百米，就是祖父起居的院子了。领路的婆子姓王，是舅妈跟前一等一的管事婆子。
何妈妈说她原也是刘氏身边的丫头，跟着嫁进来何府，后来配了外院跟着老太爷的大奴才苏六儿，熬了这些年，如今倒算有些大体面了。她的儿子二虎如今正跟在何子谦身边伺候呢。
谢桥在园子里用过了晚饭，刘氏那边才遣了这王婆子来唤她去前面拜见外祖父。
要说这何府，一时半会儿的，谢桥还真有些适应不来，大约刘氏出身不高，听说外祖父当年也是个读书的寒族，后来才腾达了。因此一些规矩上却比谢府少的多。
年节的不知道，如今却是各院子里都配了小灶厨娘，想吃什么，各院子单做，一应份例总归到账上就是了。虽说拎清了，却也少了那份热闹，想来这一个人吃饭，总有点难以下咽。
况，谢桥见那几个管灶上的婆子，并不像什么忠厚老实的角色，未免有些刁滑的性情，首一见，谢桥每人赏给了两吊钱，一个个才眯着眼，没口的说那拜年话。一开始，虽也不至于怠慢与她，但瞧着却淡淡的。
谢桥觉得舅妈在管家上面，真有些松散，既然是派到她这里的下人，想来该算有规矩的，就谢桥看来，却也不十分妥当，更别提寻常的了。不过左右这些事与她无涉，她也不过客情的住在这里一阵子罢了，不好插手管这边何府的下人，没得被人嚼了舌根子去，却是得不偿失的。
因此暗暗和巧兰何妈妈叮嘱了，在这里莫要搀和何府的事情，只装聋作哑，带个耳朵便了，尤其何妈妈，自进了何府，就不断的嘀咕，以前大姑娘二姑娘在时，是个什么光景，如今却怎样怎样的，多有不忿感叹之情，让人听去，若传到舅妈耳朵里，可不要生出事情来。
谢桥看的清楚，别看刘氏表面上敞亮，那心里的度量真真不是多大的。就拿自己来说，何妈妈曾经和她说过多次，自己的娘，何府的大姑奶奶与刘氏有雪中送炭的帮扶之恩，说她瞧着自己亲娘的面子上，对自己也不会冷落了去。
可惜亲热倒是亲热，骨子里却透着那么虚，一点也不实在。且自打进了何府，竟是一句她娘的话儿都没提过，可见是万分不愿意提及的。内中的缘故，略一想也就晓得了。虽说承了恩，却不愿意凸显出自己当初的无能罢了。
寻常的小门小户，如此计较还过得去，像何府如今这样的气势，舅妈这样的主母未免有些不合时宜了。
不过何府的两个表姐倒是真好的。性情和顺温良，举止大方得体，姐妹们不过略说了会子话，就相互亲热了起来。
二表姐何玉梅听说是姨娘出的，瞧舅妈的眼色倒也算真心疼惜，却不知是个什么缘故，刘氏瞧着不像个如此宽心有度量之人。
谢桥跟着王妈妈迈进院子，却不进正屋，到了西厢房这边，两个小丫头打起帘子。
王婆子停在廊外低声道：
『姑娘进去吧，老太爷一向稀罕清净，这院子里连下人们都不敢高声的，老奴在外面候着姑娘』
谢桥略略扫了一眼，如今已经有些晚，因快入夏了，天时昼长夜短，到了这般时候，却还有些未尽的晚霞渲染在天际，绚丽的色彩映在廊檐上，看上去有些斑斑驳驳的，平添了几分萧然之感。
谢桥暗暗吐了口气，摒神静气的抬步进了屋里。
里面何学士背着手正在瞧西墙上的一副画作，很是入神的模样，即便谢桥进来了，也没有回头。
中间的大书案一侧，恭立着两个头梳丫髻的清秀丫头，两人只对着谢桥轻轻一笑，也不说话。
谢桥不禁有些为难，本来按照规矩礼节，自己进来就应该磕头拜见外祖父的，可如今外祖父面墙而站，仿佛忘了她一般。两个小丫头瞧着虽机灵，却也没动作，生生把她晾在了这里。
谢桥微微眨眨眼，脑子里飞快的想着主意，想了半响，却也没想出什么可心的主意来，索性略略退后一步，垂首立在一边候着。
房里一时静谧的落针可闻，过了多久，谢桥也估计不出来，直到天际的晚霞染上了窗子，外祖父才回过头来。
暮色苍茫间，瞧见婷婷立于门边的娟秀身形，倒令何学士恍然如时光倒流了一般。怔楞半响，疑惑的开口呢喃了一句：
『岚儿…』
他的声音低沉含糊，谢桥却没听的很清楚。
那边小丫头已经利落的过来放下了软垫，谢桥倒身便拜：
『外孙女谢桥，拜见外祖父』
清脆如玉击的声音一入耳，何学士才回过神来，摆摆手道：
『起来吧』
自己转身坐在书案后面一张影木面靠背椅上，小丫头掌了灯，就着灯光，何学士仔细端详这个外孙女。
莫一瞧，有些像当年的大女儿，这细细一打量，却又不同，面容有五分相若，那股子气韵却仿佛油在岚儿之上，身量未足，却是玉颜鸦发，一身白色的襦裙，越发衬得她素美清雅。
这还罢了，站在哪里不骄不躁，稳重大气，观之眉宇，却仿似还有那么股子，不以物喜，不以己悲的豁达，真真难得的女孩儿家，这个沉稳劲儿，却真不像是个才十岁多的孩子。
不想这些年没见着，如今不止身子大好了，却从内到外的换了一个人。这细细一品，竟觉得较之宫里的明月公主，也是毫不逊色的。
何学士本就偏疼长女，加上长女也实在有些天分，故当初悉心教导了一场，无论诗词歌赋，琴棋书画，却是个无一不通的。只可惜，虽有咏絮之才，却是个寿命不久的。
闻得长女的死讯，何学士整整三天茶饭未动，那心仿佛被人生摘了一般。就算当初老妻亡故的时节，他都没有如此伤心。
思量着是不是长女太过慧敏，而造了天妒。到后来谢桥别父进京，他其实并不大愿意见这个外孙女的。
一个是：见了，怕难免勾起丧女的难过来，另一个：忽然想到这个外孙女自小也是个别样聪明的，且自生下来大病小灾的就没断过。
何学士深怕将来也是个白费力的，没得见面以后，若有个闪失，岂不更要了他的老命去。因此，也没催着儿媳妇去谢府接外孙女过来，私心里本是想拖上一拖。
谁想那日里在宫里，见到了去给老太后请安的慎远。却听得慎远说笑话似地，和太后说起谢府三姑娘是个不凡的，玲珑巧思，豁达从时。
说了好大一会儿子，他才反应过来，这谢府的三姑娘可不就是自己那个长女遗下的外孙女吗。听着，却和他印象中那个风一吹就倒的娇弱丫头，有着天壤之别。
回府来，就开口催着去那边接了来。原来还有些半信半疑，如今这一见，何学士忽然觉得那秦慎远说的还含蓄了些。
想到此，何学士未免温和一笑，招招手让谢桥过来，细细垂问：
『功课这些年可落下了吗』
谢桥忙道：
『不曾，在杭州家里时，父亲原请了先生的，到了祖母这里，也跟着姐妹们一起上了几日学』
何学士点点头：
『那谢道瑄倒是有些本事的，如今讲到了哪里』
谢桥声音清脆，有问必答：
『诗经已然讲完了』
何学士点点头：
『这边府里先前给子谦启蒙的梅先生，现如今教着你两个表姐识字读书。每日里一个时辰，在西边的芝兰堂，从明日起，你也跟着一起过去吧，梅先生倒是比那谢道瑄还强些，不要净想着淘气玩耍，虽是女孩儿家，读的书多了，总没有什么坏处的，你娘…』
说到这里，何学士却突然停了话头。沉默半响，才挥挥手道：
『你去吧，好好的和姐妹们在园子里住着，有什么不顺心的事情，只管寻你舅母去』
谢桥点头应了，蹲身一福，退了出去。
外祖父很出她的意料之外，莫一看上去，哪里像一个朝廷大员，倒更像一个寄情于山水的文人墨客，但是目光中偶尔闪过的光芒，还是透出几分久在高位的犀利。
谢桥回身看去，廊檐的灯光下，有一块写着致远斋的匾额，想来这边是外祖父的书房了。
那边王婆子却不想谢桥进去了这半天，还不出来。有心去探听一二，却知道老太爷不比太太宽泛，却又不敢造次。
正在那边着急呢，一扭脸瞧见出来的谢桥，不禁低声念了句佛。刚迎了过去，就见老太爷跟前磨墨的丫头翠翘，一掀帘子走了出来，手里捧着一个方方正正的檀木盒子。走到谢桥跟前蹲身施礼道：
『这是老太爷给姑娘的，不是什么金贵的玩意，却是当年姑奶奶用过的旧东西，姑娘收着，留个念想吧。』
用心意子谦送水丞
谢桥捧着盒子进了锄月轩，何妈妈打眼一瞧，那眼泪就止不住淌了下来。接过去放在炕桌上，伸手细细摩挲了片刻，略有些哽咽的道：
『难为这样的旧东西，老太爷竟收了这些年』
巧兰上来服侍着谢桥换衣裳，又唤小丫头舀了热水来净面洗手，见何妈今儿有些不一般，遂勾着头瞧了瞧，见不过一个方正平常的盒子罢了，没瞧出什么稀罕的来。
何妈妈有些颤巍巍的打开盒子，里面装着一套有些老旧的笔墨纸砚。
谢桥收拾妥帖了，侧身靠坐在炕上，就着灯光去瞧。香墨，池砚，湖笔，下面还有一摞厚厚写满大字的白宣纸，大约年久日长，加上时常翻阅，边上都有些起毛。
谢桥抽出来仔细端详，字迹说起来稍嫌稚嫩，却像个孩子写的，可是从上到下依次的，却越来越好，到了最底下的一章，已经可以清晰的辨认出来，不是旁人，就是谢桥她娘的笔迹。
在杭州家里的时候，谢桥时常翻看她娘留下的一些手书。说起来，她娘是个真正的才女，虽说耽于闺阁后院，但是诗词上却能瞧出那份超脱和不凡来。
古人说：诗以言志。若瞧她娘的诗词，却仿佛有那凌云之志的。可惜生错了时代，若是生在自己那个时候，说不得就是另一番光景了也未可知的。所以说有些人生不逢时。
谢桥的娘写了一手好字，颇得颜体真髓，至今父亲书房里还挂着一幅，父亲亲手绘制的茅屋清风图，边上的题跋就是母亲题的。
在家时，父亲每日必是要瞧上两遍才罢的。思及此，父亲倒真算难得的痴情人了。
谢桥回头又一想，却不禁暗自里哂笑。即便如此，晚上父亲还不是歇在了那两个姨娘的屋子里，这痴情也难免有些可笑起来。所谓琴瑟和鸣，也不过如此罢了。
推己及人，谢桥不禁想到了自己，将来还不知如何，一时愣怔着出神起来。
何妈妈那边自己抹了会子泪，一抬头却见姑娘手里握着纸，在哪里愣愣的发呆，不知道心里想些什么，打量脸上的形容，却仿似有些说不出的茫然和伤感。
何妈妈自来知道，这姑娘如今一天天大了，势必有了自己的心思。人前虽是个最大方得体，进退得宜的，但人后偶尔这些伤感茫然，却也不知从何处生出来的。
不过何妈妈也瞧出来了，这边的老太爷是个念着旧的，自是不会冷落了外孙女。说不得比那两个嫡亲的孙女还要在意些。可刘氏，却是个真正忘恩负义的。一个字也不提当年小姐扶助的情分，只在那里虚头吧脑的说些场面话，却真真是何妈妈想不到的。
当年若是没有自家小姐帮扶，那里有她的今天。这人啊！过了河就寻思着拆桥，当初这门亲事，老太爷却是错了主意的，就看如今何府后院这个乱七八糟毫无章法的模样，就能瞧出刘氏理家的那点能力来，差的远呢。
况且，话里话外的，把子谦少爷和姑娘下死力的往亲兄妹上靠。那底下的心思，不用想已然是昭然若揭了，若说以前，何妈妈还掂量着子谦是个好的，如今却要重新想一想了，有刘氏这么个婆婆，姑娘若是嫁进来，那糟心的事情指定是少不了，却不是门对心思的亲事。
再说，听老太太的话音，似是别有计量的。目前来说，还是在谢府里住着更妥当些的，寻思着在这边府里略住些时日，就回去便了。
何妈妈心里胡乱琢磨了半响，猜得没准是这些小姐留下的旧东西，勾起了姑娘的思母之情，遂轻轻抽出谢桥手里的纸张，小心的收进盒子里，轻声道：
『这天儿不早了，姑娘安置吧，明儿一早，还要去给舅老爷和舅太太请安，去的晚了，总是不好的』
谢桥这才回过神来，不禁摇头失笑。在这里生活惯了，就连自己的心，仿佛也渐渐的融入了进来，未免有些为赋新词强说愁了。随遇而安，才是正理。到什么时候，说什么时候的事，没得这么早就替后面的事情忧起来，岂不犯傻。
刚想的通透，外面小丫头的声音传了进来：
『紫荆姐姐，这么晚了，却来我们这里作甚』
谢桥一怔，急忙站了起来，巧兰那边已经迎了出去。
紫荆捧着个小匣子，一脚迈了进来，蹲身给谢桥行礼。谢桥亲手扶起她，叫小丫头去泡了香茶来。紫荆忙道：
『不敢叨扰姑娘，我们家爷真是个说风就是雨的性子，不过就是个水丞罢了，明儿送来多好。左右姑娘一时半会的又跑不了，非得催着我赶着这大晚上的送来，我推搪了两句，我们爷那里就恼了，说我惫懒。我跑这一趟倒是没什么，只是搅扰了姑娘，却是罪过了』
谢桥忙说不妨。小丫头端了茶来，巧兰亲手递给紫荆，紫荆却也不推辞，接过去就抿了一口。
谢桥不禁略略皱眉，却扭脸去瞧那小匣子里的物件，是一个兽头青玉的水丞，比之自己原来那个被谢雅打碎了的，倒更精致些。
巧兰笑道：
『真真表少爷是个知心识意的，我们这边正困着呢，就送来了枕头』
紫荆不解的望着她。巧兰遂与她解惑：
『姐姐不知道，我们姑娘原先也有这么一件青玉的水丞，却是莲花瓣纹的，是老太太爱惜，特特赐下的一套稀罕物件，却那日里不小心摔了，我们倒是想寻个差不离的替换上。可摆在一起，总不顺眼。因青玉的水丞如今倒也不常见，又不好惊动老太太，满世界的去寻。我与何妈妈这里正发愁了这些日子呢，就怕哪天老太太瞧见了，却要问我们一个不是。子谦少爷如今送来这个，岂不正正的巧了，想来糊弄过去也是可的了』
紫荆笑道：
『这本也不是我们家爷的东西，如今咱们府里也难寻出这样的玩意来。这是年前我们爷的生辰，安平王府的秦少爷送的寿礼。我们爷一直收着，没舍得用，如今给了姑娘倒正正好了。想来姑娘才是这物件的正主子，我们爷啊！不过一个过路的财神罢了』
她话说的俏皮，倒引得谢桥巧兰跟着笑了起来。
紫荆略坐了会子，便起身告退。谢桥给巧兰使了个眼色，巧兰点点头，追着紫荆的影儿送了出来，一直送到院子外头，才把手里帕子裹着的东西，塞到她手里，低声道：
『我们姑娘说了，劳姐姐大晚上的跑这一遭，这是她日常戴过的东西，虽说不多稀罕，却是她的一点儿心意，紫荆姐姐莫要推辞才是』
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