第37章
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何妈妈忙接了过去，吩咐底下的小丫头端了滚滚的茶来：
『杭州那边天儿不冷，即便到了冬底下，也穿不着什么太厚的衣裳，因此我们姑娘却真没有大毛的。来之前，老爷虑着京城里头冷，想着给姑娘置办一两件，却也没来得及。前儿几天我刚给姑娘赶出一件狐狸毛里子的厚斗篷来，预备着下了雪好穿呢，不想老太太倒是提前就预备下了』
巧月吃了口茶，仍把杯子握在手里头捂着手，听了这话道：
『妈妈真是的，那里能冻着咱们三姑娘，您想想自从姑娘来了，这衣裳吃食，哪一件不是周到的，妈妈操的这些没用的心』
说着话儿，见谢桥已经收拾妥当了，遂过去上下打量了一圈，摇摇头道：
『这上头怕冷，这底下就不怕了，要我说巧兰如今也惫懒了，眼瞅着入了冬，怎的没给姑娘作双靴子来备着』
巧兰白了她一眼：
『姐姐逮着个机会就要数落我的不是，即便我懒，难道能委屈了我家姑娘不成，我们姑娘在屋子里头就喜欢穿着这种鞋的，说是松快，出去自然有外面穿的鞋』
说着掀开帘子走了出去，不一会儿从外头提进一双嵌金边的鹿皮暖靴来，服侍着谢桥换上。
巧月摇摇头笑了，走过去把姑娘戴着的东西又瞧了一遍，嘱咐了一句：
『银丝碳必要多带些，那手炉脚炉都要用的』
收拾的妥当了，一干丫头婆子才簇拥着谢桥去了老太太屋里请安吃早饭。
一迈出屋子，就是一阵清透的雪气迎面扑来，谢桥站在廊间向外头望了望，下面的婆子还在院子里头扫雪，一眼看去，视线所及之处都是一片干净的银白，好一片琉璃世界。
穿过抄手游廊到了老太太的院里，小丫头打起帘子，谢桥进屋给祖母问过安，老太太拉着她的手打量了一阵，点点头道：
『倒是正合适，针脚儿也算细密，屋里头热，赶紧脱了，等出去的时候再穿上，这冷热寒暖必要精心，莫要疏忽了』
巧月忙亲自上来服侍谢桥脱了狐裘氅衣。谢桥扶着老太太的手去到了那边的炕上，陪着祖母吃早了饭，就忙忙的向外走。
老太太在后面赶着叮咛了几声：
『到了学里头，莫要冷着姑娘，茶要滚滚的，莫要冷了去，都底细着些，若是有差错，看我不饶了你们去』
跟着的婆子们忙一叠声的应了，才跟着谢桥去了。
如今谢雅定了亲事，忙着在屋子里头准备出嫁用的针线绣活，便不来上学了。学里头也就只有谢贤谢珠和谢桥三人，倒是省了不少麻烦。
谢桥到得晚，她来的时候，谢珠和谢贤已经坐在位子上了。见她进来，谢贤和谢珠的目光不约而同落在她身上的白狐裘氅衣上。
谢贤来的时候，穿的是一件去年做的狐狸毛里子的斗篷，本来有些短了，奶娘手巧，底下掐了两层边，穿出来倒也不怎么显。另有几件都是棉的，大毛的却只有这一件。虽说谢府里是公侯之家，可这皮毛的衣裳也算金贵的很，即便太太那里，也就三两件罢了，何况她们。
可是今儿瞧谢桥身上这件，却是比嫡母那件狐裘还要更稀罕些，想必是老太太赏下的。谢贤目光一黯，这便是个人的命，半点争不来。
忽而想到那个林庭梅，心里不禁升起一丝希望来，说不得自己将来就熬出去了。
说起那林庭梅，谢贤不禁想起了在普济寺陪着祖母礼佛的那几日。
那日里晨间无事，便携了春叶去前面拜佛的大殿里头逛，正瞧见坐在大殿一边为香客抄写经文的林庭梅。
谢贤也知道，凡是这些有名的寺院里头，都有这样的清贫书生，但是像林庭梅这样出色的倒也不多见。
那林庭梅生的白净俊朗，温文尔雅，坐在那里抄写经书颇惹人注目。彼时谢贤带着帏帽，面上轻纱遮掩，即便明目张胆的瞧那书生也无人知道。
去那边炒好的经书样本瞧了瞧，一手漂亮的好字，便更添了几分好感。遂让春叶去私下里打听了，听闻是上京赶考的举子，倒是真动了些心思。
谢贤心里琢磨，瞧着他是个有才有志的，必不会久居人下。若是趁他如今潦倒之际，自己助他一助，也不过损失些银两罢了。若明年秋闱林庭梅得中的话，说不得就是自己的一条出路了。若是他依旧落第，自己也不透露真实姓名，只含糊的告知，即便他打听了，也不过知道是伯爵府里的小姐，具体的也说不出个所以然来。
若是品行不好，到处胡言乱语，也寻不到她这里来。左右上面还有个名声在外的谢桥和谢雅呢，断然不会疑惑到她身上的。
主意打定了，便让春叶偷着送了那林庭梅二十两银子，还偷着私下里见了一面，把一方帕子装作不经意的落在了那里。
想来若是他有出头的一日，这方帕子便是最好的桥媒。做了这一停事情后，心里虽然也忐忑害怕，却突然有了些盼头。倒是常常差着奶哥哥去偷偷瞧那林庭梅，听说每日里苦读不辍，倒是颇为欣喜，越发觉得自己这条路走的对极了，将来也许就是另一番天地。
想到此，那忽然针对谢桥生出的嫉妒之心就淡了。如今能看出什么呢，女孩儿家，嫁个好丈夫才是最后的胜利。
谢珠也只抬头瞧了谢桥一眼，就低下头去，迅速掩盖住眼睛里腾然而起的嫉妒和不甘。谢雅的下场，她知道正面和谢桥交锋是多么不智的行为。可是心里头那些念头，就如一头饥饿的小兽一样时刻啃咬着她，令她难受非常。
谢珠攥着书的手不知不觉的用力，最上面的一页书，被她的手指扣的烂了，还没理会，她身边的大丫头石榴忙唤了她两声：
姑娘…四姑娘…』
她才回过神来，松开了手去。
谢贤在一边瞧着，不禁露出一丝嘲讽的笑容。侧头瞄了一眼已经坐下的谢桥，心里头却想谢雅自不量力和谢桥斗，如今落得这么个下场，谢珠难道就能占了上风吗，她还真不信。别瞧着谢桥表面上和气，那底下的性情，如今这么久的日子了，即便知道的不是彻头彻尾，也该看的明白了些。
说不得他们三个加一起，心眼都没谢桥多，只不过人家不露出来罢了。再说，只出身这一向，她们就落了下乘，即便不甘心能如何，没得自寻烦恼罢了。
谢桥只略略扫了一眼，就知道这姐妹两个心里头不舒服了。将心比心，如果自己处在她们的位置上，必然也一样不甘心。
微微叹口气，自己与她们没甚交心的往来，不过面上过得去便了，倒也没什么。子谦哥哥得了空便嘱咐她，防人之心不可无，她心里清楚，子谦哥哥的话外之意是让她防着这几个谢府里头的姐妹呢。
其实子谦哥哥虽出于一片爱护之心，却是有些多虑了。在现代职场摸爬滚打了这么多年过来，对于这套勾心斗角，使坏下绊子的戏码，丝毫也不陌生的。
虽说有区别，本质上却有共通性，反正谢桥还是采用自己以前的处世哲学，在目前来说也是百试百灵的。
有时候谢桥也想过，如果自己穿在谢雅或是谢贤身上，该是如何一番光景。想来即便自己有一颗事故的心和先进的头脑，也是不足以应付的吧。
毕竟身份在这个时代是如此重要，她知道自己有多幸运，也会极力保护这份幸运，这是她在这个世界好好生活下去的护身符。
备选秀姑母将进京
天气冷，先生也不教什么新课，只瞧着她们温习些学过的旧功课，写两篇大字就放了学。
其实依着谢桥的心，上不上学也就那么回事，反正她认识字，在屋子头看书也是一样的。不过祖父那里却十分在意。加上西边府里头的外祖父隔个十天半个月的，便遣了人来要她的作业过去，间或出个题目，让她写一篇命题作文。
论说也不甚难，只是让谢桥用之乎者也写一篇论文，却真是难为她了。只得厚着脸皮去求谢宝树，谢宝树趁机勒索了她不少的小吃食，不过总算谢桥能顺利交差了。
回了祖母的院子里头，见大太太和二太太竟然都在，正陪着老太太说话儿呢。谢桥打量祖母的神情，却仿似有些难以言喻的喜色。
脱了外面的氅衣，老太太才招招手让她过去，摸摸她的手脸，见是温热的才放下心。拉她靠在自己身边道：
『这大冷的天，要依着我，那学里头不去也罢，偏你祖父和外祖父两个逼命似地，倒像是非让你念出个真章来不可』
大太太听了，笑道：
『知道老太太心疼孙女，可这念书也不是坏事不是』
二太太也忙着附和：
『咱们家三姑娘聪明，多念些书也是好的』
老太太道：
『到底怎样，念不念书有什么打紧，只这身子刚调养的大好了，我只怕拎跩的再坏了去。』
说着叹口气道：
『左右过些日子就能安生了，下个月，你姑姑就要进京来了，说话这都七八年不见面了。这次一起来的还有你姐姐和哥哥，一晃眼的功夫，如今可都大了』
谢桥这才知道原来是姑姑要回来了，怪不得瞧着祖母脸上有喜色呢。
何妈妈曾经和她细细说过她这位姑姑的事情，姑姑是祖母膝下唯一的嫡出女儿，嫁的是封疆大吏，便是如今的四川总督杨兆麟。生了一双儿女，儿子杨季琰比谢宝树大两岁，女儿杨芷柔过了年就十四了，和西边府里头的玉兰玉梅一般大小，这一去七八年都没回过京里头的。
大太太道：
『可不是吗，姑太太一走这些年也没回来过，不知道这次姑老爷是不是也一起回来，若是一起呆到过了年就好了，咱们家也好好热闹热闹』
老太太笑了：
『信里头说。这一次是要呆长了，兆麟也一起来了，过了年他们两口子先回去，孩子们留下来』
二太太一愣：
『这是为什么』
老太太道：
『听见说明年皇上要礼聘选秀进宫，又是三年一期的大考，季琰那孩子有出息，明年说去试试，芷柔丫头估计要进宫备选的』
大太太忙瞧了谢桥一眼：
『咱们万岁爷这些年都没选秀进宫了，怎么如今这般春秋，倒想起这件事情来了』
老太太道：
『这还有什么不明白的，明明的摆在那里吗，皇上自是后宫不用添人了，可上面自太子爷往下，各位皇子可都没大婚呢，眼瞅着就到了成婚的年纪，自然要遴选才貌双全的闺秀进宫了』
说着侧首瞧了谢桥一眼，摆摆手道：
『不说这些了，今儿中午你们两个也留在我这里用饭吧，咱们吃一品锅子，如今这样的大雪天，正和着吃这个，再温上一壶酒，倒是好的很，巧月你去瞧瞧宝树可回来了吗，若是回来了，也给我叫过来，他和三丫头说笑一阵，我听着倒是解闷的很。』
巧月应了一声出去了。二太太未免有些脸上不好看，即便自己是老太太的亲侄女，但自己所出的宝松，却远不如宝树得老太太的宠。她暗恨自己的儿子不争气，整日里就知道和他父亲大伯一起鬼混。没个正经的事情，名声也不甚好。就是说亲事，那好人家的闺秀也先瞄着宝树了。
寻思着回去让老爷给宝松弄个衙门里头的差事，也好拘管着他的性子，不至于太过荒唐了去。
谢桥和宝树陪着老太太吃了午饭，便各自回去了。
如今大雪天，到了午后越加的冷，等闲也不出屋子。
谢桥回了自己屋里，因中午吃了不少羊肉，巧兰怕她积了食，便劝着不让她立刻就躺下，让她在炕上歪着。
熏炉里抓了一把暖香，自己搬了个杌凳过来，拿了针线簸箩坐在下首陪着谢桥说话解闷。
谢桥瞧了那笸箩里，有自己绣了一半的个荷包，遂来了兴致，顺手拿起来，一阵一线的绣了起来。
何妈妈进来瞧见主仆两人的情景，倒是笑了笑。自家姑娘的针线如今却有些样子了，虽说做得慢，但又不指望着真绣什么大物件，过得去眼就成了。
仔细收拾了谢桥换下来的衣裳，拿到外间屋子整理熨烫。这些活她习惯了亲力亲为。交给底下的小丫头她不放心。
心里却想着刚头老太太的话，明年宫里头备选，想必各府里有名号的闺秀都要报上去的，自家姑娘倒是躲了过去。
进宫自然也有好处，运气好的，配给了太子和各位皇子为正妃，差一点的就是个侧妃偏房。于自家姑娘的性子来说，却不是什么造化。
再说宫里头的争斗比之大家宅门里头，还要龌龊的多，却并不是个什么安身立命的去处。幸亏姑娘过了年才十一，那选秀要的是十四至十六的闺秀，自家姑娘却因够不上年纪，躲过了这一场。要不然以自家姑娘在各府里的名声，这次必要进宫去的。
忽而又想起姑太太就要回京了，也不知道自家老爷什么时候回来，前儿瞧见姑娘看老爷捎回来的家书，那眼角有些发红呢，想来是想念亲父了。
何妈妈心里却也有些矛盾，即希望老爷尽快回京，也虑着老爷若是回来，这续弦的事情必是刻不容缓的。不知道进来如何性情的主母，若是好还罢了，若是不好，可不是要寻姑娘的麻烦吗。
微微叹口气，瞧了瞧外面的天气，扭身吩咐暖月把小厨房里头温的燕窝粥给姑娘端来。如今这样的节气更要注意保养。
自打来了京里头，大约是老太太每日燕窝参汤精心的调养着，这眼瞅着快过年了，还没犯那旧疾呢，倒是比去年又康健多了。
暖月撩开帘子进去里屋，巧兰冲她虚了一声，示意她小声些。暖月探头一瞧，姑娘歪在榻上已然睡了过去，手里还拿着那件绣了一半的荷包。不禁吐吐舌头，姑娘只要一做针线就要犯瞌睡，比什么都灵。
巧兰轻手轻脚的抽出谢桥手里头的荷包，放在炕几上的针线笸箩里头，移了一床锦被过来，搭在她身上，转身接过暖月手里的燕窝粥，放在熏炉上温着，挥挥手让暖月下去，自己仍守着谢桥做针线。
她手里现正做的这件绣活，是姑娘给老太太的寿礼。老太太和姑娘还有前院里的大爷，竟都是腊月里头的生日，真不知道是个什么缘分，想来下个月有的热闹了。
姑娘的心思灵巧，给老太太的寿礼是个小小的绣屏，却甚是稀罕，描绘了老太太的小像，煞是逼真。她用自己擅长的双面绣来做，这样两面瞧着都精美别致，却是个最费工夫的，都做了近两个月了，估计进了腊月能赶出来。虽说老太太不指望着孙女的寿礼，可也是姑娘的一片孝心，不能轻忽了去的。
做了大会子针线，抬眼瞧了瞧架子上的自鸣钟，忙放下手里的活计，过去唤醒了谢桥，怕白日里睡的多了，晚上却错过了盹，该睡不着了。
一边唤暖月端热水进来。
谢桥睡的正舒服，不想却被巧兰生生的叫醒了，遂有些不满，嘟着嘴耷拉这小脸。
巧兰素来知道姑娘有些个小脾气，也不理会她，亲自绞了温热的帕子给她洗脸，擦手，折腾了一溜够，便把熏炉上温的燕窝粥塞到她手里：
『姑娘赶紧趁热吃了吧，凉了却不好』
谢桥白了巧兰一眼道：
『偏有你操不完的心，少吃一顿也没什么的』
巧兰哧一声道：
『这可是金贵的东西，等闲人家想吃都吃不着呢，偏姑娘每次都跟吃药似地，姑娘少吃一顿自是没什么，老太太那里可盯着呢，回头问不是，我们可担待不起』
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