第54章

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“你……该不会是意图谋……谋反吧?”

“谋反?这个字眼很快就要说不通了。时下的幕府全是一群毫无先见之明的傻子。听懂了吗?好好考虑考虑吧。”

关山把脸朝太郎丸凑得更近说道：

“只要有了飞火枪这种强力武器，甚至能守护坐困京都的天子陛下，讨伐食古不化的幕府，再建这百废待举的国家。这岂是谋反?拥立天子陛下，为维护国益发起讨幕攘夷之战事，岂可以谋反称之?再者，这难道不符合你们的夙愿么?别忘了，德川可是清和源氏呀。”

“这、这可是——?”

此话倒是不假。德川家康以足利家之祖新田义重的后裔自居。若是如此，德川家的确有源氏的血统渊源。

这可是山内公的意思?太郎丸问道。

“难道高知藩之藩主殿下有意这么做?”

关山笑着回答：

“山内公对此毫不知情。”

“什、什么!”

“此藩国如今正忙于整顿内政，无暇顾及任何藩外事物。我说太郎丸呀，这个藩的未来兴亡，本大爷是毫无兴趣。方才也说过了，时代已然改变。若能助本大爷一臂之力，不也能助你们一偿夙愿?”

“吾等早无任何夙愿。”

“是么?噢，反正那种老掉牙的坚持也没什么好计较的。再者，这场交易也不是为了这个目的。好了，这下就看你是从还是不从。若是答应，本大爷就放了你们。若不答应——就将你们全部处死。”

关山眯起双眼笑着说道。

“绝——”

太郎丸说到这儿就止住了，同时还朝百介与阿银望了一眼。

绝不答应——想必他是想这么回答吧。不过若就此拒绝，便将祸殃百介等人，看来他这下必定正为此踌躇不已。

“为何不从?难道这守了七百年的秘密是如此意义深重，教你宁可将它给带进坟里?”

“此一秘密早已不再重要。吾等原本就准备让它和自己一同湮灭。

只是——”

“只是什么?本大爷是认为这条件对你们已经够优厚了。桓三，你说是不是?”

“头目呀。”

桓三走到太郎丸面前说道：

“我是不想杀了把自己养大的恩人……”

“桓、桓三……你……”

“也好，一切就凭头目的回答决定吧——看来，我就先从那个女人开始杀起好了。”

桓三两眼紧盯着太郎丸走到阿银面前，作势要拔刀出鞘。

“住手!”

就在太郎丸如此失声大喊的同时，门被砰的一声拉了开来，一个武士拖着脚步走了进来。

“奉行大人——!”

“怎么了?这是怎么一回事!难道不知道审问时严禁外人闯入的规矩么!”

“不过殿、殿下他……”

“殿下?殿下他怎么了?”

“殿下有令，宜暂缓对这群嫌、嫌犯行刑。”

“什、什么?”

关山一张脸开始涨得通红。

“这是怎么一回事?快说!”

“昨，昨晚船幽灵又现身了。”

“船、船幽灵?”

“不仅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出现。”

“那、那又如何?”

“按照常理，若这群嫌犯真为肆虐城下之妖魔凶贼，且既已悉数身系囹圄，这种东西理应不复现身。但打从殿下收到凶贼已伏法的通报后，每夜均有船幽灵在桂滨出没——”

“这……怎么可能?”

关山吓得一张嘴张得斗大，接着便朝桓三瞪去。

桓三连忙把刀给收回刀鞘里。

“船幽灵?这世上难道真有船幽灵?”

关山低声呢喃了一句，紧接着又厉声说道：

“绝、绝无此理。一定是谁看走眼了。想必是一群不知这伙人已就擒的愚昧渔师出海作乱，也可能是哪个胆小如鼠之徒看到钓船后的一派胡言，绝对是无稽之谈。”

“但就连殿、殿下本人亦曾目睹。”

“殿下也看见了?”

绝无可能，竟敢在此妖言惑众?关山语气强硬地说道。毕竟一切都是自己设计佯装的，关山这下当然会慌张，也当然得强词否定。

“殿下公务如此繁忙，哪可能亲眼目睹此类海上妖物?”

“乃因德州公于日前遗使快马通报。”

“什么?就连蜂须贺殿下也……”

“该使者禀报，日前曾有怪异船只于阿波领内海域出没。自鸣门经蒲生田岬、阿濑比鼻航向土佐湾——”

“岂有此理。”

“使者亦表示此即为长门濑户内传闻之船幽灵是也，宜谨慎防之。

同一期间，安艺滨海处亦开始流传船幽灵之传言，而桂滨几乎每夜都——”

“但这、这绝无可能为幽灵作祟。”

“不过殿下也纳闷——若为人为，那么究竟是何人所为?毕竟根据奉行大人禀报，嫌犯已遭一网打尽。”

“因、因此殿下认为真有此妖魔?”

“想必奉行大人亦曾听闻先前发生于淡路之狸妖之乱——阿波殿下曾遣使通报殿下，故此事事绝不可等闲视之。再者，若世间确有此等妖物，便不宜将就捕嫌犯仓促定罪。”

“岂有此理!”

关山以扇子朝地板敲了一记。

“但此乃殿下之命……”

“奉行大人——”

百介吓得差点没翻了过去。

这下开口的竟然是阿银。

“这世上真有船幽灵哪。”

“给、给我闭嘴!”

“我怎能闭嘴?这可是攸关我的脑袋瓜子呀。不过既然殿下都这么说了，那么奉行大人稍早提议的交易岂不就不成立了?只要不杀了咱们几个，这些人是绝对不会说出去的。”

关山气得满脸通红。

“那么，容我再给个提议如何?既然无法再交易——那咱们就来赌一场吧。”

“赌……赌什么?”

“若真有船幽灵，就将咱们无罪释放。若没有，咱就无条件将飞火枪的制法传授给大人——”

“你说什么?”

“来赌这么一场如何?今晚就将咱们悉数捆绑押到海边并列，若如此处置后仍有什么妖怪现身——不就能证明那些案子并非咱们这群人所为?”

“不过，即使真有什么东西出现，也未必能保证那就是真正的船幽灵罢?”

“若非幽灵，那么不管出现的是什么，都算咱们输。”

这条件对自己这实不利。

百介这下也哑口无言了。

哪可能真有船幽灵这种东西?

关山则是显得一脸困惑。

他之所以如此困惑，也不是没道理。

毕竟阿银所提出的，是个对自己明显不利的条件。这点当然要教他纳闷。毕竟条件太好，总要教人怀疑其中是否有诈。尤其是关山这等深谙奸计之徒注定生性多疑，当然会纳闷其中是否有什么隐情。

且慢——关山经过一番深思熟虑后说道：

“不、不过，届时将如何判断其是否为妖物?好好想想吧，根本没任何基准可判断妖魔鬼怪之真赝。”

的确是如此，研判妖怪是真是假，仅能仰赖主观判断。

不过，阿银却轻而易举地解答了此一难题。

“何不央请殿下来下判断?”

“央、央请殿下?”

“殿下不是曾见过那船幽灵一次?奉行大人方才指称那是殿下看走眼了——若真是看走眼了，大人大可当场指正。而且，倘若那真为人所佯装，也可当场将之绳之以法。”

“这提议如何?”阿银转头望向太郎丸问道。

太郎丸两眼圆睁地望着阿银。

阿银嫣然笑道：

“说不定我真是死去的千代转世来的呢。方才的提议，姑且就当作是千代所提出的吧——不知头目是否同意?”

太郎丸几乎要半蹲起身子地回过头去，逐一环视了跪坐在后头的同党面孔。

没有任何人开口。

噢，老人先是犹豫了半晌，接着才说道：

“好吧，吾等愿接受此一条件。”

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