第23章
书农小说网友上传整理皮尔斯·布朗作品火星崛起全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
“要是有来生，”我回答，“希望可以成为兄弟。”
“为什么要来生？”洛克这才注意到我手上有个自动注射筒，他来不及阻挡，但眼中还是流露出信任与恐惧两种矛盾的情绪。他像一只乖乖倒在主人腿上的忠犬，虽然心里不明白，认为我一定有苦衷，同时又压抑不了恐惧。因为对他下手，我觉得心好像裂成千百个碎片。
药物注入洛克脖子，他缓缓倒回床铺，眼皮轻轻合起。等他醒来，这两年共事过的人都已死去。但洛克会记得在自己和我交心之后我对他做了什么，然后推论出我事前就知道酒会上将有某种巨大意外。就算今晚我侥幸不死，联合会也没有其他线索可推知我是凶手，但为了保住洛克的性命，我的伪装注定会被识破。不可能回头了。
第十一章 红
今夜，我将杀死两千名人类中的精英。然而，此刻我仍与他们同行，而且与过去截然不同，丝毫不受金种的堕落或傲慢影响。普林尼神气的模样完全无法挑动我的情绪，维克翠过分裸露的服装也无法让我有一丁点儿尴尬。塔克特斯对她伸出手臂，她的手却滑进我的臂弯，我仍没有反应。维克翠在我耳边低语，说她居然忘记穿内衣。我笑了，仿佛那真的是个笑话。笑容可以掩盖我内心那片冰冷与死寂。
身边一切都只是噪声罢了。
“算了，戴罗都要离开了，就让他尝点甜头吧。”塔克特斯叹口气，“话说回来，洛克呢？”
“他说身体有点儿不舒服。”
“还真像他的风格，大概又捧着书本不放吧。我去把他拉来。”
“他要来自己会来。”我连忙说。
“是我要他来。”塔克特斯一面说，一面对其他想围到主子身边的枪骑兵耸肩。
“想不到你这么需要他。好啊好啊，快去。”我故意用激将法。
塔克特斯果然脸色一变：“我才不需要。要不是我知道你的个性，一定会以为你还在为逃生舱的事生气。”
“你是说你不等戴罗就自己逃命？”维克翠问，“他才没这么小心眼。”然而，直到现在，那次背叛仍刺痛着我。
“那时我以为他死了啊！总得权衡利弊。”塔克特斯握拳轻捶我肩膀一下，朝维克翠点点头，“你一定明白吧？我得先顾好女士的安危。”
“的确得先照顾美丽的女士。”我拉着维克翠走开。
“可怜那沧海之神，一身孑然，”塔克特斯念起诗，“他与我同病相怜，友离人散！”
维克翠拉了一下肩衬，金丝绕着她手臂呈现出立体螺旋。“那家伙真是自尊心过剩，不兴风作浪就不高兴。”她发现我对这话题毫无兴趣，转了话锋，“拍卖要等酒会结束才开始，”维克翠朝着一辆正要降落的浮空车扬扬下巴，“我还在想他什么时候才要露脸呢。”
下车的是胡狼，皮肤只有一些地方还带点粉红，看来那个黄种团队技术很好。他朝父亲轻轻鞠躬，完全无视周围的耳语。
“父亲，”他开口，“我想奥古斯都家应该要有一名子女随你出席比较好，在外人面前总该表现得团结一致。”
“阿德里乌斯，”首席执政官打量着儿子，想找些地方批评，“没想到你对宴会有兴趣，我本来以为你不喜欢。”
胡狼露出一个戏剧化的微笑：“难怪我一直没收到请柬！还是因为恐怖攻击事件太多？都无所谓，反正我来陪你了。”他堆着微笑走进队伍，算准首席执政官不会希望家丑外扬。他朝我望来时笑得特别冷血无情，换作别人的话大概恨不得闪远远的。真会演戏。“走吧？”
我镇定不语，随维克翠和大队人马穿过错综复杂的大理石长廊。从庄园到城塞花园大约两公里，最高统治者居住的塔楼也有两公里高，像一把从茂密玫瑰树和人造溪流中矗立入天的巨剑。
花园内有上千条水道蜿蜒，色彩鲜艳的鱼在潺潺水流里游动，经过雕塑的粉种美人鱼风姿绰约，坐在僻静潟湖中。猿猫在开满花的树上攀爬，虎猫在树下乘凉休息。色彩明艳的背景里有紫种来回穿梭，如夏日飞蛾。他们手中的小提琴谱出空灵乐音。这画面就像神话里酒神巴克斯的月下园地，只缺古希腊人会觉得有趣的性爱场景。精灵种大概会被那种场景逗乐，圣痕者则不会——至少不会在大庭广众下。
树林间有其他队伍经过。旌旗飘扬、金杆辉煌。奥古斯都的徽记是一头咆哮的雄狮，正发出无声的挑衅。一旁正走过卵石桥的银底渡鸦则属于法尔熙家族。我们戒备地望着那地方。对方都配备锐蛇，但看不到其他高科技武器。无论数据终端、反重力靴或护甲，都不能带进这种正式场合。
高塔巍然，底部覆盖紫色、红色、绿色苔藓，外墙缠绕千种不同色泽的藤蔓，攀过玻璃与石砖，仿佛贪婪的单身男子紧扣富翁遗孀的手腕。六架大升降机将各家族的队列带到塔顶。
面貌姣好的粉种和棕种引路，人人穿着白衣，制服上有联合会的金色三角标志。
升降梯是一块加装重力推进器的平整大理石，周围是随风摆荡的草原景致。几个赤铜种上前，与普林尼交谈——毕竟他是政治官，可代表首席执政官发言。然而，好像出了些状况。法尔熙家族的人居然先一步登上升降梯！
“社交陷阱。”奥古斯都对他宠爱的部下解释，黎托凑过去。“一群傻子，还想装成不小心。他们最后一定会强迫我们与法尔熙家族共享升降梯。这些人明明该让位。”
“不是不小心吗？”黎托问。
“月球上没有这种事，”奥古斯都双臂交叉在胸前，“只有政治。”
“风向变了。”
“变一阵子了。”奥古斯都低声道。他锐利的面容转向身旁的部属，似乎是要检查我们有没有准备好锐蛇。有些人将锐蛇挂在腰间，也有人像我一样，将借来的武器缠在前臂，塔克特斯和维克翠则斜挂锐蛇，当作装饰绶带。
“大家注意，随时保持三人以上的状态，陪在首席执政官身边。”黎托静静宣布，我们点头示意，悄悄集中队形，“都别喝酒。”
塔克特斯不满地“唉”了一声。
胡狼在旁边看黎托发号施令，面无表情。
普林尼与城市的服务人员结束对话。果不其然，我们只能与法尔熙家族一起上去，对方要求我们将黑曜种与灰种都留在塔外，使得气氛更紧绷了。“家族都不能带随从进去，”他说明，“护卫也不行。”
枪骑兵交头接耳。
“那就别上去。”胡狼开口。
“少说傻话。”奥古斯都说。
“少爷说得没错，”黎托附和，“尼禄阁下，这风险——”
“有些邀请，拒绝比接受更危险。奥弗伦、乔佛……”奥古斯都对身边的污印做了手势，两人点头不语，和其余下人退到旁边。但他们望着我们踏上升降梯时的表情很古怪，眼中露出一股真切的情感——是忧虑。相对地，法尔熙家族的领导人一脸冷笑，暗忖自己地位更上了层楼。
塔顶的酒会场地设计得仿佛冬季的精灵国度，隐形的云朵降下肉桂与柑橘味的雪花，飘在如矛一般的人造松林，也落在我的一头短发上。微风迎面，和煦吹拂。
首席执政官现身，会场以管乐迎接。塔克特斯和几名年轻枪骑兵上前卡位，挡住法尔熙家族，要让奥古斯都先进入。我们这支浅金与血红交织的队伍走入常青树之间，金种文化的顶峰就在眼前。这里的每个人都处于人类历史的最高位，共享学院训练磨炼出的锋芒。众人如阿波罗英挺，如维纳斯姣美，或如马尔斯骁勇善战。
往塔底望去，城市雄伟，月球城塞在远处延展，百万灯火绚烂夺目。谁能想到那片光亮底下藏了另一个污秽贫困、被上界压得喘不过气的下界？
“小心别丢了脑袋。”维克翠在我耳边低语，手指往我发中抓几下，然后离去，找她的地球朋友寒暄。
我走向奥古斯都家族的席位。靠小型重力推进器飘浮的大烛台悬在半空，会场里五光十色，许多人的衣物软如水波，在线条完美的胴体上柔柔地飘逸着。粉种四处游移，端来醇酒佳肴，服侍宾客。
几百条长桌绕着中央结冻的湖面列放，粉种脚上穿的是冰刀。冰层底下还有物体在移动，并非精灵种或低等色族喜欢的情色玩具，而是生着长尾、鳞亮如星的神话生物。米琪应该会希望自己的创作可以参与这场盛宴，不过换个角度想，他的梦想也算成真了。
桌子上没有名牌或编号，我们之所以知道自己的座位在这里，是因为这张桌子中间坐着一头非常美丽但动也不动的巨狮。每个家族的桌上都有对应的象征，例如狮鹫、猎鹰、冰雕的拳头，或铁铸的大剑。塔克特斯从粉种的盘子偷了开胃菜，放在狮子双掌上。他从喉咙里发出示好的呼噜声：“吃啊，畜生！快吃！”
普林尼走过来，头发在背后绑成一条细致繁复的辫子，衣着很难得地与他的尖鼻子一样利落，仿佛想要在场的圣痕者都对他线条锐利的五官与穿衣风格过目不忘。“待会儿我会为你介绍一些人，他们都有兴趣标下契约。所以，我招手时你记得要过来。”普林尼戏剧化地四处张望，做出寻找目标的模样，“你好好注意礼节，别闹事。”
“好的，”我顺势掏出飞马项链，“不会给我的家族丢脸的。”
“是是是，”他看也不看，“好个高贵的家族。”
我环顾现场。这里已聚集好几百人，而且还在增加。我该等多久？让我想不顾一切引爆炸药的怒火越来越旺，难以克制。我在心中告诉自己：这些人害死我的妻儿。然而，无论我怎样提醒自己金种身上的罪孽，都无法忽视心里的另一个声音——这场革命或许会在我引爆后坠落谷底，一蹶不振。
这根本不是伊欧的梦想。满足在世者的复仇欲望，却辜负那些牺牲性命的人。一切都无法逆转。但计划已经安排好了。
我心中会有这么多怀疑，是因为太懦弱吗？
想得太多无法当个好士兵。我必须为阿瑞斯而战。这身躯是他给的，此刻的我应该继续信任着他。我扯下飞马坠子，将炸弹黏在奥古斯都家桌底靠近角落的位置。
“和我干一杯吧。”有人对我说话。我转头竟看见安东尼娅。训练末期，她被胡狼钉在十字架上，是塞弗罗为她松绑。院训结束后，我与她没再碰过面。我本能地退了一步，脑中浮现她为了引我现身，不惜割断莉娅喉咙的画面。
“我记得你在金星攻读政治。”
“毕业了。”她回答，“你那场洗礼还挺华丽，我和朋友看了好几次。尿臊味应该挺难洗干净的吧。”安东尼娅冷笑。
上天真是残酷，将这样一个女子塑造得曼妙动人，嘴唇丰腴，双腿几乎与我的一样长。她的皮肤滑嫩，仿佛奶油，头发与童话里的公主一样，犹如纯金凝成的丝线。只可惜这容貌只能勉强隐藏骨子里那头怪物。“这段时间你应该很想我，”安东尼娅递来一杯酒，“久别重逢，喝一杯吧。”
我的妻子死了，金种里面像莉娅或帕克斯这样的好人也化为灰烬，被送往太阳，但这女人却还留在世上作恶。宇宙之中的道理实在教人猜不透。
“安东尼娅，以前费彻纳跟我说过一句话，用在这时候真是再合适不过。”我客气地与她碰杯。
“噢，费彻纳啊……”她叹口气，胸脯简直要从过紧的上衣里弹出来，“那头青铜种的老鼠在这儿也挺出名的。他跟你讲了什么？”
“若是男人，绝不会想念淋病。”我当着安东尼娅的面将酒洒在地上，往旁边走开。她拉住我的手臂，近到我能感觉到她气息里的温度。“他们来了，”安东尼娅说，“贝娄那家族来逮你了，还不快逃命？”她瞥了我手上的锐蛇一眼，“还是说，你自以为可以和卡西乌斯在决斗场上分胜负？”她松开手，“祝你好运，戴罗，我会想念你这舞会上的小猴子。至少我比野马真诚。”
我没搭理她的胡言乱语，只希望酒会宾客赶快增加。现场有许多军事执行官、财务官、审判官、统帅、议员，豪门家族的领袖也随处可见，还有一些富商，加上两名奥林匹克骑士。上千个人过来与奥古斯都寒暄问候，老一辈的还提起天王星与其一号卫星遭到流寇攻击，也有人聊起新的狂怒骑士已获授甲，海卫一上发现阿瑞斯之子据点，或是地球荒废的陆块上又有瘟疫肆虐，诸如此类荒唐流言。都不是什么正经事。
不少人将火星首席执政官拉到旁边（是以为附近几百双眼睛都看不见吗？），那些口蜜腹剑的小人一下说风向转了，一下说起了大浪，听在明白人耳里，其实都直指同一件事：奥古斯都失去最高统治者的宠信，正如我被他当成石头，一脚踢开。
他们的对话与我如此遥远，仿佛在天上航行的战舰。我的心思飘向最高统治者。她就在舞池彼端的高台上，与主宰几十亿人性命的诸多家族领袖谈笑，看起来那么靠近，那么有人性，那么脆弱。
她身旁有三名女子，被人称作三御史，也就是神话中的“复仇三女神”。她们是最高统治者最信赖的三姐妹。奥克塔维亚的容貌与其说美丽，不如说“英姿焕发”。她表情平静稳重，像座山脉，沉默就是她的力量。我注意到奥克塔维亚鲜少发言，只是专注于聆听，一如高山总会吸纳山顶与山谷间或疾或徐的各种风声。
旁边一棵树下有名男子，他的身躯与树干相较也毫不逊色，酒杯在他手中显得迷你且精巧。他的衣服上别着翼剑徽章，象征拥有舰队的军事执行官。见我走近，男人脸上挤出微笑。
“戴罗·欧·安德洛墨德斯。”卡努斯低吼。
我朝经过的粉种弹弹手指，从冰碟上取了两个酒杯，递了一杯给卡努斯：“在你动手杀我之前，应当好好喝一杯。”
“说得好。”他先喝光自己原来拿的那杯，再从我手上接过酒，眼神流转，“你不是会在酒里下毒的那种人吧？”
“我没有那么细的心思。”
“和我一样。不像身边那一整窝毒蛇……”他笑起来会让人想到鳄鱼。卡努斯暗金色的瞳孔紧盯着场内众人，一口气喝光酒：“这酒会的风格还真颓废。”
“听说是贾王打点的。”
“他只能在月球这种地方装成金种，”卡努斯沉着声音，“我实在很讨厌这鬼地方，”他从侍者那儿取来食物，“吃的东西很复杂，其他东西却都太浅薄。不过，据说第六道菜能教人回味无穷。”
我察觉他语调有异，便双手抱胸往场内望去。卡努斯是非常可怕的人，但我在他身旁反而意外放松。至少我们都不会假装喜欢彼此，因此也不用伪装——至少不像我面对别人时那么夸张。
卡努斯低笑：“朱利安应该会很喜欢这种场合，那小子扭捏做作，实在被宠坏了。”
我转头说：“卡西乌斯只说弟弟的好话。”
“卡西乌斯啊，”他似笑非笑地哼两声，“卡西乌斯也是半斤八两。他小时候玩弹弓打伤一只鸟，哭着跑来找我，因为他知道得把小鸟杀了才能不让它受罪，但他下不了手。我就拿石头把鸟砸死，和你做的事情差不多。”卡努斯冷笑，“其实我应该谢谢你，促成适者生存的进化论。”
“老兄，朱利安好歹是你亲弟弟。”
“他和婴儿一样会尿床——尿床啊！而且他每次都偷偷把床单拿给佣人，好像觉得佣人不会主动处理，还以为这样就不会被发现——这种小鬼居然受我母亲宠爱，还能继承我父亲的名声。”他又从粉种那边拿了杯酒，“我们家想把这件事塑造成悲剧——悲剧个头！根本是优胜劣败！自然法则！”
“朱利安比你更有气概，卡努斯。”
卡努斯扬起嘴角：“哦？你倒是解释一下。”
“在充满刽子手的世界，表现出仁慈比起表现出残酷需要更多勇气。像你我这样的人只是随波逐流，等着死期的到来。”
“你的死期倒真是不远了。”他朝我的锐蛇点点头，“可惜你没出生在我家。我们还没读书识字，就要先学会使用锐蛇。我父亲要我们自己打造武器，为武器取名，睡觉也不离身。生在我家的话，你或许有点儿胜算。”
“那我反而好奇，假如你的家人不是用这种方法把你养大，你会变成怎样的人？”
“我还是我，”卡努斯喝着酒，“我有这么多弟妹，却还是得对付你。因为我在这方面最出色。”
我凝望他一会儿：“为什么？”
“什么东西为什么？”
“你拥有一切，卡努斯。财富、权力，七个弟妹——还有多少表亲堂亲？父母相当喜爱你，但……你却站在这儿一个人喝闷酒。你想杀死我身边的人，一副人生最大目的就是消灭我的模样。这是为什么？”
“因为你使贝娄那家族蒙羞。使我们家族蒙羞就别想活命。”
“所以是尊严问题？”
“什么事情说穿都是争一口气。”
“对着风大吼一声也是一口气。”
他摇摇头，语气更加沉重：“你会死，我会死，人人都会死，可是宇宙仍会继续运转，毫无挂碍。所以呢，人生说穿了不过就是你说的一声大吼，或我说的争一口气。那口气代表我们想怎样过活，还有倒下前姿态漂不漂亮，”卡努斯身子往前一探，“所以，说穿了就是那口气，”他视线忽然掠向另一边，“争一口气，还有争风吃醋。”
我顺着他的视线，看见了“她”。
在一片金、白、红组成的海洋中，她穿着一身黑，鬼魅般滑下升降梯，穿过人造的森林。她带着明眸浅笑，回应那些因为她仿佛身着丧服而转头瞪视的人。她的黑像是对金种世界的玩乐不屑一顾，像我身上这袭军装。我想起她温暖的身体、淘气的声音、颈间的气味，以及善良的心。我看得太专注，差点儿儿没察觉她身边的人是谁。
真希望我没察觉。
那人是卡西乌斯。
那个在寒冬中照顾我，让我想起伊欧的梦想的女孩，身旁竟然该死的伴着卡西乌斯。他搂着野马的腰，嘴唇在野马耳边低语。卡西乌斯·欧·贝娄那曾一剑刺进我腹部，现在又在我心脏划下一刀。
他有浓密光亮的头发，英雄般的下颚，稳健的双臂。他的肩膀孔武有力，是个天生的军人，但脸庞却像是为了宫廷生活而生。最重要的是，卡西乌斯身上有晨曦骑士的旭日徽章——所以传言是真的——场中惊呼连连。最高统治者已将他收为十二骑士之一。尽管我的院训成绩胜过他，但他爬得更高，卡西乌斯仿佛被钢铁金种附身，在月球的竞技圈里一路过关斩将。我也在立体全息影像上看过片段。当对手早早倒地、几近断气时，他仍在血斗场上昂首阔步。
此时此刻，在酒会上，他发出光彩，耀眼迷人，露出白牙对大家微笑。卡西乌斯拥有我这具金种身躯的一切优点，甚至远远超出——他的脚程比我快，身高相仿，但长相更帅，家世好，笑容能使多数人觉得他好亲近。也就是说，他不像我这样身负重担。但为什么连那女孩也归他所有呢？除了伊欧，没人可以和她相比。但她不知道卡西乌斯多么卑劣、心肠多么残忍吗？
现在我不能见她，我连靠过去听她的笑声都无法忍受。如果她看见我，我大概会彻底崩溃。在她眼中，我会找到什么？罪恶感？尴尬？我成了她幸福中的一道阴影？还是说，被我看见她和卡西乌斯在一起，她根本不在意？如果我走上前，说不定她还会觉得我很可悲？
我的心好痛。我不是觉得野马与我的仇家在一起，就代表她很无耻，我知道她不是那样的人。野马与卡西乌斯亲近，代表她确实喜欢卡西乌斯。只是，这么一想让我的心更痛。
“你也看到了……”卡努斯重重搭上我肩膀，“没人会想念你。”
我胸口一紧，走过人群，搭上小型升降梯往下一层，逃离这些只会伤人的金种。我躲进林子，找到一座湍急小溪上的桥，靠着栏杆大口吸气。每吸一口气就对自己发誓——
我不需要野马。
我不需要这些贪婪的人在身边。
我受够了这些勾心斗角的游戏。
我受够了孤军奋战。
我不是好丈夫。
我的妻子不让我成为父亲。
我不够好，不配当金种。
我配不上野马。
我的任务失败。我无法爬到更高的地位。
但这一次，我不会失败。绝对不会。
我用颤抖的手取下戒指，觉得精神一阵错乱，不停涌上干呕的感觉，身体里没有一处觉得正常。
我将冰冷的戒指按在唇上。只要说几个字，就可以消灭这一切腐败。当我说出“打破枷锁”后，维克翠会消失，卡西乌斯会消失，奥古斯都会熔解，卡努斯会灰飞烟灭，野马也会死。然后，太阳系各处都会发生大爆炸，红种将在这片混乱中崛起，开创出无人能看见的未来。要信任阿瑞斯，信任他。他心中有计划。
打破枷锁。
我很想说出口。那四个字是伊欧给我的遗言。但我就是说不出来。该死，快挤出声音，快张开嘴巴……但我办不到，我的身体不听使唤。因为我的意识最深处有个声音，它告诉我这样是不对的。这不是因为我排斥暴力，也不是因为同情将死于爆炸的人。
只是因为愤怒。
杀死这些人到底可以证明什么？解决什么？这怎么可能会是阿瑞斯的计划？
伊欧曾经说过，要是我能爬到高处，就有人会追随。但我还没爬上去，还没达到她对我的期望。我还没成为任何一个人的榜样，就要沦为刺客。有什么借口可以掩饰这个真相——我只是想放弃了。我想将梦想交给别人完成。阿瑞斯根本不认识伊欧，也没见过她眼神里的火光。可是我看过。要我咽下最后一口气，也得等到我建立了新世界，一个伊欧能安心养大孩子的世界。那才是她的梦想。她奉献自己的生命，为的就是不要再有别人牺牲。
我也不愿再让别人操纵我的命运，尤其是此时此刻——我不会因为相信阿瑞斯，就抛下伊欧的梦想。
我不会因为相信阿瑞斯，就牺牲我对自己的信念。
我抹去泪痕，怒气转为决心。一定有别的办法——更好的办法！我明明已经看见联合会的缺陷，很清楚该从何处下手，也了解金种内心的恐惧。这与红种是否可以翻身无关，我们也无法通过炸弹、攻击或革命来达成目的。金种畏惧的事物很简单，也很残酷。它的历史与人类同样悠久。
那就是自相残杀。
Ⅱ
分 裂
若你是狐狸，就扮演野兔；
若你是野兔，就扮演狐狸。
——洛恩·欧·阿寇斯
第十二章 柳
我回到酒会主场。
金种已就座，这种场合里仍有许多繁文缛节。我笨拙地窜回桌边，收回飞马坠子放进口袋，拉好衣服，无视诸多不解的目光，离开奥古斯都家族的位置，朝目标走去。我经过普林尼身边，他不断用气音喊我，但我没理他。他根本没摸透我的底。普林尼喜欢制订规则，但我喜欢打破规则。
我从那些高贵家族旁边经过，不断吸引众人的目光。累积起来如同滚下山崖、越来越大的雪球。他们眼神的重量赋予了我更多冲劲。在他们眼中，我看来可能轻松随兴，双臂肌肉紧绷，像是随时会弹起狠咬的坑蛇。几千双眼神凝在我身上，耳语交织出一片网，朝我的目标铺天盖地而去。那人坐在长桌边，身旁围着家人——都是形象完美的金种——正专心聆听最高统治者致辞。奥克塔维亚在台上说，要大家团结，要金种维持至高无上的秩序与传统。目前还没有人敢出面拦我，或许是因为他们无法理解，又或许是他们因我散发的杀气而感到畏惧。
贝娄那家族终于听见窃窃私语，几乎同时转头，至少有五十人一起望着我——一个全身黑色戎装、只经过学院训练和研究院模拟星战、根本没受过真正考验的年轻人。以前有些人觉得我很疯狂，有些人觉得我很勇敢，此刻的我两者皆是。我放下重担，甩开那些期望，不被压力击垮，带着决心，轻巧转过身，在心中告诉自己：我必须向前冲，不能停。绝对不能停。
最高统治者演讲到一半，语调中出现犹豫。
无法回头了。我嘴角一扬，脚跟一蹬——
所有人安静下来，看着我在低重力环境中高高跃起三十尺，重重落在贝娄那家族的宴会桌上。碟子迸裂，侍者走避，连他们的家族成员都忍不住向后缩。开始有人对我吼叫，也有些人连不慎洒出酒都没注意到。最高统治者射来目光，眼中写着好奇。三御史在她身旁骚动，普林尼表情如槁木死灰，紧抓着膝盖。他身旁的胡狼像一头在沙漠里独行的动物，神情诡异难测。
我穿的不是皮鞋，而是厚重的军靴，因此踩过桌子时瓷器全都粉碎，盘子与布丁面目全非，鲜嫩的牛排被榨出汁液。我觉得血液盈满全身，整个人飘飘然。我拔高音量说话。
“请各位注意，”我踩碎一盘豌豆，“你们可能知道我是谁——”尽管气氛紧绷，但还是有人笑出来，谁不知道我是谁？知名度取决于价值，而我的价值并非来自权位，而是因为我是茶余饭后的笑话。最高统治者身边的三御史与她交头接耳，塔克特斯咧嘴大笑，卡努斯露出一脸焦虑，倾着身子想看清楚，维克翠朝胡狼浅浅一笑，安东尼娅用手肘撞了身边一个高挑沉静的金种——但我不想看野马。普林尼忙着对奥古斯都嚼舌根，但火星首席执政官扬手要他别再啰唆。“各位可以听我说说话吗？”我问。
看来是可以。
“小伙子，你给我坐下！”有人嚷嚷。
“那你去把他打下来啊，”塔克特斯醉醺醺地嚷回去，“你不敢啊？我想也是。”
“如果有人不知道我是谁——我目前是奥古斯都家族的枪骑兵，不过呢，我再过一两个小时就要卸任了。”又是一阵哄堂大笑。“有人叫我火星收割者，我曾击败一名全身武装的圣痕者骑士，也曾率军直捣奥林匹斯山，俘虏所有学监。我叫戴罗·欧·安德洛墨德斯。我蒙受不白冤屈。
“所谓的圣痕者，传承自钢铁金种先祖，也就是最强悍、最高尚的征服者。但各位眼前有个家族抛弃荣誉与节操。有一群腐败的骗子、懦夫，他们用狡诈的手段非法窃取我主君的首席执政官地位。”
我再次踏碎桌上的盘碟。老实说，谁知道他们有没有在幕后使诡计？反正有煽动力就好，至少有很多人这么怀疑，那就让他们戴上坏人的面具吧。卡努斯马上有了反应，甩出锐蛇朝我冲来，但贝娄那家族的首领（也就是他的父亲），堂堂的凯旋将军，做出手势要他退下。军事执行官凯兰想扯我的腿，将我拉下桌子。隔壁的凯格妮似乎想用锐蛇砍断我脖子。贝娄那家族里的年轻女孩都觉得我杀了她们的亲戚，是十恶不赦的恶魔，但她们根本不明白我真正的模样。贝娄那夫人说不定早就看透。她的模样像是一脚踏入棺材，即便身旁子孙满堂，仍像一头形容枯槁的母狮。许多人望向她和她丈夫，我见到她纤长的右手不断颤抖，仿佛想找把刀将我大卸八块。
“这个家族已污蔑了我两次。先是在学院训练场的泥沼，接着是研究院训练之后，他，她，还有他……”我指着在花园围殴我的那些人，也看见坐在长桌前端的卡西乌斯。他坐在父母身旁，与野马并肩。她面无表情——是失望？还是气愤？或者觉得很无聊？但她忽然朝我挑了一下眉毛，与我视线相交。我走过去，对着卡西乌斯面前的酒瓶一踹。场上众人目光因此集中起来，如同光线被黑洞吸入，时空瞬间冻结，接着扭曲，连呼吸声都随之静止。“依据金种律法，无论何时何地、对象是谁，人都有捍卫自己荣誉的权利，也因此，从地球的远古大陆直到冥王星的冰封盆地，只要是金种，都能提出挑战。各位先生女士，我是戴罗·欧·安德洛墨德斯，既然有人无耻地玷污我的名誉，我现在就要求一次平反的机会。”
我一踢，酒泼向卡西乌斯的大腿。
他瞪大眼睛，会场则爆出吼叫。塔克特斯跟着黎托、维克翠和首席执政官身边的旗手军官侍从冲出，寇佛斯家族、裘利家族、佛勒斯家族以及帕克斯所属的忒勒玛纳斯家族，都有人持着锐蛇准备过招。这个冬夜被各种恶言恶语划破宁静，三御史中身材最魁梧、肤色黝黑的艾迦从最高统治者那桌探身向前，声如洪钟：“不准放肆！”
但这只是一切的开始。
我的双手颤抖，就像过去身在矿坑一样。如今身边毒蛇环伺——这点也跟以前一样。
坑蛇很难被发现，也没有声音。它们黑如瞳孔，潜伏于阴影中，总伺机偷袭。但当坑蛇逼近，人自然会产生恐惧。那感受与钻头轰鸣、脉搏鼓动不同，也与凿穿百万吨岩石的摩擦、地底的酷热以及防热服内那些汗尿臊臭不同。只有死亡才会带来那样的恐惧，犹如一层阴影，掠过灵魂表面。
同样的恐惧环绕着我。被这么多圣痕者包围，就像有无数金色蟒蛇吐信，发出咝咝声，仿佛某种能将人拖进地狱的原罪。
积雪在我的军靴下粉碎。最高统治者开口，我俯身行礼。但她也只能呼应荣誉与传统。比武本是金种文化的精髓，因此奥克塔维亚今日特别破例，容许我们在酒会场地进行决斗。这桩仇怨必须在此时此地、在金种精英面前做出了断。她对自己新选的奥林匹克骑士太有信心——这是当然，她没理由没信心。当初卡西乌斯几乎都要杀死我了。
“我们不像古时的懦夫。面对仇怨就该挺身而出，以自己的血与骨去承担，一切在血斗场上解决。Virtute et armis.”
凭着勇气，凭着武器。想必奥克塔维亚已和参谋讨论过，认为卡西乌斯武艺在我之上，胜负早就拍板定论。倘若她不是那么笃定结果对自己有利，恐怕也不会容忍我到这种地步。
“如钢铁金种先祖那般奋勇作战，血斗场上也以生死论输赢。”她宣布，“有无异议？”
我就等这句话。
卡西乌斯与我都没开口，野马上前想阻止，但御史艾迦摇摇头，示意她别多嘴。
“那么今日，res， non verba.”采取行动，无须空谈。
棕种推着车，将餐桌从冰原上挪开，腾出决斗场地。普林尼纠缠着奥古斯都，黎托、塔克特斯、维克翠以及火星上好几名军事执行官也围在附近。他们个个身份显赫，都是出色的武士或政治家。胡狼站得远远，个头也比多数人矮小，脸上没有表情，也不与人交谈。我猜他其实有话要对我说，只是不能被别人听见，但至少他看来并不生气。或许经过院训之后，他相信我并非一时冲动。胡狼朝我点点头，仿佛读到我的心思。总之，我们仍是同盟。
“闹得这么大是为了我还是你的尊严？又或者是为了爱情？”到了首席执政者的面前，奥古斯都开口问我，眼神像要将我挖开，看看底下到底埋藏怎样的意志。我下意识转头瞥了野马一眼。都到了这种时候，她还是会让我分心。
“你还太年轻，”奥古斯都低声说，“故事里面写得并非事实。爱情这东西没有那么坚定不移，尤其我女儿更不可能这样。”他沉默几秒，想了想，又说，“她个性和她母亲太像了。”
“主君，我这么做并不是为了小情小爱。”
“不是吗？”
“不是，”我朝他低头，努力回想马提欧教过的金种雅言，“父之名为子之责，大家不都是这么说的吗？”我单膝下跪。
“你不是我儿子。”
“的确。主君的儿子已遭贝娄那家族杀害。您的长子克劳狄乌斯是个楷模，青出于蓝，胜于蓝。正因如此，望您给我机会。对手是敌人家里最受宠的儿子，我要将他的头颅摘下来献给主君。与他们政治角力没有任何意义，血债就该血偿。”
“主君，朱利安与卡西乌斯不一样……”普林尼还想插嘴，但奥古斯都完全不理会。“我恳切祈求您的祝福，”我继续逼迫，“主君，您还能保有最高统治者的宠信多久？一个月吗？一年？两年？她即将拿贝娄那家族来取代您，否则怎会极力提拔卡西乌斯，又笼络您的女儿？再加上您的儿子已经堕落，变得跟银种没两样，您可说已无继承人选，担任首席执政官的时代也将结束。但我认为这都无所谓，您的器量岂止火星首席执政官？主君，您应该成为火星的王。”
奥古斯都目光闪烁：“我们的社会中没有王。”
“那是因为没人有勇气为自己铸造一顶王冠，”我回答，“眼前的这个就是第一步，给最高统治者一点儿颜色瞧瞧。请主君容我成为奥古斯都之剑。”
我从军靴抽出一把短刀，利落划过自己眼睛下方，一串鲜红色的血泪滴落。这是历史悠久的祝福仪式，传承自钢铁金种的先祖，昔日的征服者。现在的人见到常会感到震惊，进而缅怀起金种往日的武勇。同时，这仪式也源于火星，象征铁与血。当年火星舰队在地球的北极击败名气响亮的不列颠舰队，又驱逐霸占日出小行星带的军阀。奥古斯都的双眼如被风吹过、正在闷烧的煤炭，缓缓放出光芒，蓦地起火燃烧。
我骗到他了。
“我将祝福授予你，将荣誉寄托于你。”他往前倾，“起来吧，黄金之子，钢铁金种之身。”奥古斯都用手指抹抹我的伤口，在自己眼睛底下抹上血痕，“请起，火星的勇士，请带着我的愤怒出征。”
我起身。众人旋即窃窃私语。现在，情势已经不再是两个年轻人的意气之争，而是两大家族各派出代表，决一死战的战场。
“Hic sunt leones.”此处有狮。奥古斯都仰起头，神情中有赐福，也有挑衅。他太傲慢了，还以为我是要讨他欢心。但是我同时也明白，这样的发展如同在火药桶边划火柴。然而，奥古斯都的眼神流露出欲望。他想见血，想要权力，一如现在的我，我想要能继续呼吸。
“Hic sunt leones.”我回应。
我走向场地中央，途中对着塔克特斯和维克翠点点头。两人碰碰锐蛇握柄，其他人也跟着示意。我们这方士气似乎相当高昂。“祝你好运。”塔克特斯说。
夜空之中有许多战舰移动着，树影随风摆荡，远方都市灯火闪烁，地球悬在空中，像颗肥大的卫星。我从前臂解下锐蛇。
卡西乌斯的母亲亲吻他的额头，野马趁机来到我身边：“你又自愿当别人的傀儡了吗？”她问。
“你不也自愿当别人的战利品？”
她皱起眉头，嘴唇微噘：“你竟然这样跟我说话？我都要认不得你了。”
“彼此彼此，弗吉尼娅。你现在成了奥克塔维亚的部下？”
其实她没有什么变，只是我俩之间的鸿沟太难跨越。我仍因她而胸口一阵紧绷，双手仍因想碰触她却不知是否妥当而尴尬。我想拥抱她，告诉她这都是在伪装，我不会沦为她父亲的玩物，我有更远大的抱负。我追求的是善——虽然可能不是他们眼中的善。
“现在又改口叫我弗吉尼娅了？”她仰头朝我露出一个苦笑，环顾周围近两千名等着看好戏的圣痕者。“其实这几年我也思考过……或者说，我一开始就这么怀疑，只是，实际与你接触后又有点儿犹豫。但我现在还是想问问——”野马的双眼晶莹闪亮，仿佛要将我穿透，“你疯了吗？”
我看了看卡西乌斯，问她：“那你呢？”
“你吃醋？还真是成熟，”她凑过来低声说，“你也未免太瞧不起我了，你以为我自己没有任何计划吗？你真以为我出现在这儿是用下半身思考的结果？拜托，我可不是发情的母狗，但为了保护我的家人，我必须采取必要手段。你呢，除了自己，还有谁要保护吗？”
“你和他在一起就已经是背叛自己的家族了。”然而，只有在这件事上，我分不清自己说的是真还是假。在她眼中，我大概是个坏蛋，所以我不想看她的眼神。“卡西乌斯那个烂人——”
“戴罗，成熟点，”看野马脸上的表情似乎还想多说什么，但她只是摇摇头，转过身，“你一定会被他杀死的。我来设法请奥克塔维亚中断决斗，”难得她也有不知道该说什么的时候，“要是你没来月球……”
她离开我，掐掐卡西乌斯的手掌，走上高台，回到最高统治者身旁。
“总算清静了，老朋友。”卡西乌斯对我露出微笑。
我们曾像兄弟，一同吃喝，一起在院训山谷里奔跑，还闯进密涅瓦分院的城堡。我抢了她们的厨师，塞弗罗偷走她们的旗帜。那时，卡西乌斯笑得爽朗。我们曾一起驰骋在两轮月光下的广阔平原上。我还记得奎茵被俘，以及我遭到出身与我相同的提图斯击败并羞辱时，卡西乌斯露出多么愤慨的神情。我几乎都要跟着落泪了。我们曾情同手足，现在友谊已经走样。
肉桂与柑橘气味的雪花又从天空飘落，沾在他的鬈发与宽肩上。上回我们交手也是在雪地，他将生锈的剑插进我腹部，留我在地上等死。我不会忘记他刻意扭动剑刃，使伤口难以愈合。
此刻，卡西乌斯手上的武器是乌黑的锐蛇。
锐蛇旋开，坚硬时会变成一米长的细剑，只要压下握柄按钮，剑身会在化学作用下改变分子结构，立刻化为两米长的刃鞭。他的武器上刻满金色符号，象征血脉传承，记下丰功伟业。贝娄那是一个古老、强大、傲慢的家族。相较之下，我的锐蛇可说是一张白纸。
“瞧，我把你的东西抢过来了。”卡西乌斯上前，往野马的方向点点头。
我笑了笑：“她从来就不是我的，也不会是你的。”
一名白种的袍子拖在身后，来到现场。他是个光头，还驼背。
“但我占有她的方式你绝对想都没想过。”他故意压低声音，只让我听见，“你晚上躺在床上，有没有想过我是怎样让她舒服的？我很清楚她怎样和人接吻，你不介意吧？我还知道该用什么方式轻触她的脖子，她就会发出喘息。”
我没回话。
“她呻吟的时候，叫的是我的名字，不是你的。”卡西乌斯讲这番话时脸上毫无笑意。他也不喜欢这样的自己，但只要是为了伤害我，他可以无所不用其极。严格说来，卡西乌斯不是坏人，但只要面对的是我，就会恶劣到极点。“今天早上，我进入她的时候她也叫了呢。”
“朱利安要是看到你现在这副德性，不知道会怎么想？”我问。
“他会和我母亲一样，求我赶快杀了你。”
“你确定他不会被变成怪物的哥哥吓哭？”
卡西乌斯甩出锐蛇，我启动神盾，嗡嗡作响。浅蓝色的透明离子盾面从我左手套往外沿展，一尺长、两尺宽，微微外凸；盾缘刷过地面时积雪融化，冒出一阵轻烟。
如果觉得火星崛起小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：皮尔斯·布朗小说全集：火星崛起， 点击左边的书名直接进入全文阅读。