第28章
书农小说网友上传整理皮尔斯·布朗作品火星崛起全文在线阅读，希望您喜欢，记住本站加入收藏下次阅读。
“遭到夹击，敌方部队即将登船，”野马的声音通过通讯系统传来，“立刻准备弹射。”一颗飞弹差点儿击中运输机，机体吱嘎惨叫，船体的防护罩恐怕已经破了。只剩一层船壳，勉强让船体不散开。
“瞄准一点儿。”我说。
“没问题，戴罗……”她的沉默道尽一切。
“抱歉。”我说。
“祝你好运。”
“这一点儿也不好玩！”塞弗罗埋怨。
运输机的水压系统发出咝咝声，齿轮将我往前推，然后上膛。电磁炮的磁力流在我头顶上几寸，发出令人心惊的嗡嗡响，仿佛想骗我抬头张望。
据说有很多金种都无法承受机甲弹射，就算是圣痕者也会在弹射管中恐慌尖叫。这我相信。换作是精灵种，现在大概早已休克。其实有的人连宇宙飞船都不敢搭，对船舱有幽闭恐惧症，看到外层空间又产生广场恐惧症。一群胆小鬼。我出生的家乡比这艘船的货舱还小。为了生存，我必须操作钻爪机，弹射管算什么？我们的防热服都是用破烂的东西拼凑出来，而且我在里面不管怎么流汗流尿，都不能脱下。
话虽如此，我还是怕。
“儿子，你要学会注意坑蛇的动作。”有一次，父亲抓着我手腕跟我玩了个游戏，“等坑蛇的头越抬越高，直到最高的那个瞬间，你才可以动手。在这之前绝对不要乱动、不要出镰刀。假如你太早有动作，就会被坑蛇咬死。等它扑过来才可以动刀。把你怕死的念头全集中在那一瞬间，等你害怕到最极点再行动……”他弹了一下手指。
机器运转声灌满耳中，咔咔锵锵。船身持续发出吱吱嗡嗡声。开始倒数了。
“矮子精，准备好了吗？”我问塞弗罗。
“Cacatne ursus in silvis?”
熊会在森林里大便吗？运输机旋转震动，警笛声越来越密集。
“现在说起拉丁文啦？”
“Audentes fortuna juvat.”他咯咯笑。
“命运眷顾胆大之人？你知道吗，这么说的人都容易早死。”
“是吗，听你在放——”
我的心跳漏了一拍。
齿轮将我推入弹射管的磁力流，我被轰了出去。尽管穿着机甲，强大的重力仍仿佛黑曜种信仰的雷神那样，反手拍来。我眼前一片黑、内脏像是要从喉咙喷出。肺部收缩，血液不再流过血管。我不断冲往前，视野渐渐明亮。我看见的不是弹射管壁，也不是运输机。黑暗之中，伊欧的脸庞浮现。我昏过去了。人类肉体很难负荷这一切。速度太快了。
黑暗。
然后，黑暗中开出几个洞。
星光。
我完全感受不到时间流逝。上一秒我还在船上，下一秒已用十五倍音速穿梭外层空间。
许多人会在此时失禁。不是因为恐惧，是生理和物理反应。人类肉体有其极限。米琪的雕塑让我能比常人承受多一些。我希望塞弗罗也能撑住。
我无声无息穿过宇宙。我只能相信塞弗罗一定会紧跟在后，因为传感器追不上用这种速度移动的物体。我飞向权杖舰队里最大的一艘船——理论上，我们原该对它避之唯恐不及。但才花六秒，我已靠近战舰。军舰紧急发射飞弹，可见炮手已经发现我们，察觉我们的盘算。可是我们没开推进器，所以飞弹无法锁定。防空战的烟幕弹也因距离过短而无法引爆，还没燃尽的弹筒从我们身旁掠过，差点儿撞上我。我们的驾驶员还瞄得真准。
电磁炮也没击中，而是呈拋物线从身旁擦过。通讯机传出塞弗罗的狼嗥，军舰防护罩来不及在这么短的时间内完全展开，带着虹彩的浅蓝光晕随脉冲防护系统启动，缓缓流过船壳。太迟了，你们这些混蛋。
你们该死的太迟了！
我无法思考，心底正在尖叫。我的笑意如野火流窜。我想笑，是因为在我这种的狂人式的攻击面前，这些训练有素的将领的一切逻辑和应对都毫无用武之地。
敌人的舰桥是封闭的。我瞄了一眼，有群金种在里头互相咆哮，争相冲向逃生衣或逃生舱。当初在学院里，马尔斯分院的伏兵穿过泥地、冲向野马和帕克斯时，她脸上也是这种神情。我们的怒气是与众不同的，月球人无法理解。
蓝种赶紧散开，黑曜种拿出武器，两名金种套上呼吸面罩，甩出锐蛇备战。我在冲撞舰桥的前一刻发射脉冲机关炮，厚重玻璃被打出咚咚声。几轮轰炸后，我蜷缩成球，全速撞击玻璃，在撞击地面前启动推进器，进行缓冲。
接着，我发出疯狂的吶喊。
第二十一章 污 印
我像颗砸进瓷器和玻璃的铅球，撞坏了一台又一台显示器和指挥台，还撞穿了舰桥的强化金属墙，摔了大概有一百米才被舱壁拦住。我头昏眼花，不知道塞弗罗在哪里。我试着用数据终端呼叫他，但他咕哝着屁股怎么怎么了。可能真的失禁了吧。
原本戴着头盔听不清楚外面的声音，但舱壁被撞出大洞后，真空状态正呼啸着，不断吸出船上的人——严格来说，他们不是被吸出去，而是被船内的气压往外推。无论蓝种、橙种还是金种，全一面惨叫一面滚进太空。只有黑曜种是安安静静地吸走。无所谓，太空终将让一切静默。
我的左臂冒出火花。脉冲机关炮撞坏了，机甲内的手臂也疼得要命。我大概有点儿脑震荡。现在我顾不得太多，在面罩里吐了出来。这气味刺进鼻孔，我挣扎起身，至少右手还能动。护目镜有点儿裂痕。我在被吸往舰桥时跌跌撞撞地前进。
我爬过几堵墙上被我撞出的洞，回到舰桥。现场一片混乱。船员死命抓住东西，不想被抛入太空。一个金种女孩撑不住，从我身旁翻出去。红灯终于亮起了。系统侦测到气体外泄，启动紧急隔离层，包覆这片区域。我背后的破洞慢慢被堵住，但我出手卡着——塞弗罗来了！塞弗罗的手臂机甲与金属板互刮，发出嘎嘎声飞扑而来，我在千钧一发之际松手，隔板“轰”一声紧闭，舰桥与军舰的其他部位隔绝起来了。完美。
观景窗被强化钢板覆盖，强烈的外泄气流停下，船员一个个起身，想要喘口气，却发现自己无法呼吸。氧气都被吸进真空，只有金种、黑曜种和蓝种有呼吸面罩。他们没有太多表情，只能望着在舰桥工作的粉种、橙种因吸不到空气而抽动，仿佛一条条死鱼躺在地上。一个男粉种想屏住呼吸，却因此内脏破裂，咳出了血。蓝种看见这个景象，终于露出惊恐表情。显然是没看过人死前最后的模样。因为，就算远方载着无数黑曜种或灰种的船化为火球，对他们而言也只是一个光点消失在雷达上。直到此刻，他们对于人类和生命的认知终于可以稍微调整一下了。
黑曜种和金种毫无反应。一些灰种想帮忙，但自己也无能为力。等到气压、供氧量恢复，低等色族早已断气。我忘不了他们的面孔。是我害死了他们。我所做的这些事使得多少家庭破裂了呢？
我被愤怒推动，穿着机甲的脚跟朝钢质地板连蹬三下。无视死在眼前的同胞的那些人终于回头，注意到穿着杀人机甲的我和塞弗罗。
很好，金种与黑曜种终于有点儿表情了。
一名黑曜种持动力长枪朝我们冲来，塞弗罗以金属拳回击。另有四人齐声发出战嚎，联手攻来。塞弗罗迎上去，他穿着机甲，相当难得成了室内个子最大的人——他大概很兴奋吧。我转头应付忙着找武器的灰种。
胜负早已注定。两名金属巨人，面对毫无头绪的血肉之躯，简单得就像铁手劈开西瓜。我从没感觉到杀人如此轻松，却突然惊觉我在战斗中常控制不住自己。当你在生死交关之际，面对这些负责作战的色族时容不下模糊地带或道德束缚。我的抉择比起入学式时更容易。何况，我并不认识他们，也没见过他们的兄弟姐妹。因此，我用机械手臂一一将他们推往下一个世界。
我太会杀人了。我比塞弗罗高明很多。而我相当震撼。
原来我真的是收割者。先前的诸多疑问都被冲走。但是我的灵魂被鲜血玷污，留下了痕迹。
我们尽可能保全蓝种。舰桥空间不小，但持有投射或能量武器的黑曜种和灰种不多，这是一定的。怎么会有人从观景窗撞进来？两名女金种亮出锐蛇，勉强对我们构成威胁。其中一名高大宽肩，另一名的表情很丰富，冲过来时脸面上写满绝望。锐蛇能轻易砍开星战机甲，但塞弗罗在远处发射脉冲机关炮，两个女子的神盾系统超载，能量继续打向身上的脉冲护盾，连人带护甲一同熔解。就是因为这样，金种才必须控制战争技术。只要你还是人类，不管什么色族，面对高科技兵器都只是俎上肉。
敌人死光了。我转头看着舰桥上的蓝种。“舰长还在吗？”
我在机甲里头，比他们高了将近一米。蓝种的视线停留在我们杀出的那堆模糊血肉上。在他们眼中，我应该等同某个从噩梦窜出的怪物。我的机甲撞烂一半，臂上冒着火花，还握着锋利的锐蛇。
“我没时间对你们吼，你们都受过高等教育，很清楚这根本不是你们自己的船，只是帮那些发号施令的金种操作。现在，那个金种就是我。所以，舰长到底还在不在？”
舰长活着，是一名仪容整齐、有些温吞的男子。他的身形十分干瘦，脸上开了一道创口，好像觉得很痛，一直打着哆嗦，鼻子抽啊抽，迟迟不敢放下手。好像觉得要是不按住伤口整张脸就会散架。如果纳罗叔叔在场，绝对会痛骂他是个该去吃屎的娘娘腔；如果伊欧在场，可能会比较委婉。而我则是走到他面前，语气尽量平和。
“你现在很安全，”我说，“只要不要轻举妄动。”
我打开面罩，让呕吐物流出，要他去角落取下代表阶级的星形徽章。舰长颤抖到无法行走，塞弗罗直接上前揪下徽章，像抓住娃娃一样把他提到半空。
一名身材丰满、肤色较深、骨架大得惊人的女子对眼前的一切露出不屑的神情。就蓝种而言，她的身高相当突出。那颗与其他人一样的光头上也有天蓝色数字刺青，而且不只有在头顶和额侧，还一路延伸到脖子与手掌。
塞弗罗跑了回来。
“塞弗罗，你不要这样蹦蹦跳跳。”
“难得变这么大嘛。”
“我还是比你大一点儿。”
他试着用机甲手掌朝我比脏话，不过机械手指没那么灵巧。我开始发号施令，要蓝种准备将运输机接入军舰机棚。他们各自回到岗位，根据我的吩咐行动，看来是非常忠实地听命于我。但船上其他区域是什么状况？应该还是有人只承认最高统治者，或是先前的金种指挥官。我不会愚蠢到以为船上所有人都有同样的思维，但我必须先整顿他们。
我通过画面看见运输机进入机棚，不过状况很糟，差点儿坠毁，上面还黏着两台蛭附机。此时号叫者一定正在努力击退敌军。他们现在还能勉强抗衡，一旦先锋号上的黑曜种与灰种过去助阵，必定寡不敌众。
舰桥与后方连接的隔板忽然发出低沉的嗡鸣声，烫得发红，灰色强化钢板中间出现瞳孔似的洞，不知来者是黑曜种还是灰种，但大概是由金种领队，想抢回控制权。不过突破隔板需要一点儿时间。
“主通道上有没有全息摄影机？”我问。
蓝种显得犹豫不决。“太空在上，你们这些蠢蛋。”刚才让我留下深刻印象的女蓝种骂着，她推开一人，用自己的数字刺青链接系统，某个显示器上出现全息投影，证实了我的顾虑：有几名金种率领小队，正准备攻入舰桥。
“调出引擎室、维生系统中枢，还有机棚影像。”我指示，她照办。果然，金种带着灰种陆战队与黑曜种，意图占领舰上各个要地。他们会竭尽所能从我手上夺回先锋号，更危险的是，他们会进攻，甚至直接摧毁运输机。这样的话，野马和我其他朋友要不是死亡，就是被掳。
“谁想要这艘船？”我用认真的语气问，一面踢开一具尸体，踏上高台，望着底下各就岗位的蓝种。他们不敢与我目光交会，有两个年纪应该不比我大的女孩，青色的脸庞惨白，像是早晨的雪花，沾上泪痕与尘埃，蔚蓝眼睛外圈的眼眶发红，眼珠布满血丝。她们亲眼见到朋友死去，我却趾高气昂，好像取得了什么极大的胜利。迷失自我似乎比想象中容易。
不可以忘记自己是谁，我不断自省。绝对不可以忘记。
数十艘战舰及城市塔台发讯过来，想知道船上状况。许多火炬船、驱逐舰在周围警戒。我决定开启对内的闭路频道，对全船发言。
“所有先锋号船员请注意，本舰此刻起更名为‘帕克斯’，意即拉丁文中的‘和平号’。”我故意戏剧化地停顿半晌。所有美好的音乐、舞蹈，甚至比赛，都要酝酿出足够的紧张感，才能引爆真正的高潮。
塞弗罗在一旁像个小鬼一样不停对我窃笑。他可真像是巨大的金属铠甲里的小妖怪。摘下头盔后他的脸更显得小了。塞弗罗故意做出一堆手势，想逗我笑场。我朝他摇头，现在不是开玩笑的时候。
“我是戴罗·欧·安德洛墨德斯，火星奥古斯都家族的枪骑兵。我已在战争中夺下本舰控制权，本舰现在归我所有。依据联合会舰队战争规范，各位的性命也是我的所有物。关于这点，我感到相当抱歉，因为各位可能都得陪我赴死。
“诸位的人生都被归类，限定在一项工作上。可能是电子，可能是太空航行，可能是炮击敌人，又或者担任警卫、维修灯管或武力维安等。而我的职务是征服敌人，我进过以此为主要修习任务的学校。在学校里，有人会教导我们各种侵略、抢夺、占领敌人战舰的方式。在课堂上我学到的是：攻下敌人的舰桥后要立刻将船清空。”
塞弗罗启动隐藏在星图后方的开关。这开关只有金种可用。蓝种大惊失色，仿佛看见自家厨房水槽底下被埋了核弹。开关上的装置扫描了塞弗罗的金种生物纹章，发出金光。只要输入密码，船壳各处就会有门打开，两千多人将葬身真空状态。
“这些船只在打造之初就装置能排出所有人员的设计。这是为什么？并非我们不相信各位的忠诚，相反地，我们一直倚赖着各位。此时此刻，船上还有……”我瞥了蓝种传来的名单，“六十一名金种。他们效忠的对象是最高统治者，但我与最高统治者是敌对关系。换言之，这六十一名金种不会服从我，必定会用尽手段，破坏这艘船或攻进舰桥。他们会使唤各位、滥用各位的忠诚，完全不顾虑会不会害死大家。这些人，以及他们对我的私怨，将导致各位永远无法再见到你们所爱之人。
“同时，各位还要明白另一件事。在这艘战舰之外，最高统治者很想知道船上发生什么事，再过不久，她就会知道权杖舰队的主舰被人夺走——也就是我。所以，她会要军事执行官不断用蛭附机派遣灰种与黑曜种上船，由金种骑士领军来取我人头，将各种阻碍全面消除。
“假使我将各位丢进外层空间，就没有人可以阻止他们登船了。各位明白了吗？你们是我的救星，同时，我也是各位的救星。我不愿为了那六十一名敌人牺牲你们两千多人的性命。我选择这艘战舰，因为我看重各位的本领，你们是联合会选拔出来的精英中的精英。对我而言，你们不是用完就丢、随时可替补的零件。因此，我请求各位，选择我作为本舰的指挥官，不要顺服那些看轻你们的金种。
“各位将获得我的充分授权，以我自身和火星首席执政官尼禄·欧·奥古斯都的名义，准许各位制伏或杀死以往的金种上司，并取用他们的武器，对抗想摧毁这艘船的外敌。请各位现在就行动。只要一有迟疑，他们就会取走各位的性命！我可以从舰桥看见最先挺身而出的人，身为各位的新任指挥官，我将会给予他奖励，火星首席执政官亦同。我已经开启船上所有武器库，请各位把握时间，尽快反抗暴君！”
革命的第一丝火花在沉重的死寂中亮起。塞弗罗凑到我身旁：“真是激励人心。”
“很民主吧？”我悄悄问。
“我觉得独裁式的民主不算民主，”塞弗罗皱皱鼻子，“你还是有威胁要把他们丢进太空啊。”
“威胁？我以为我很委婉了。”
“你委婉那我就是娘炮，白痴。”塞弗罗情绪高亢，拿机械手臂敲我大腿，结果竟敲出一个凹洞。他扬起眉毛，尴尬地看我一下：“该死！”
身后那扇门又传来咝吼，我转身看见舱壁发红，外头的敌人已准备了攻坚钻头。我的肾上腺素大量分泌，双手微抖，感到几十双蓝色眼珠正盯着自己。门板被烧红的区块颜色越来越深，范围也越来越大。时间不多了。
锐蛇弹出，准备切割敌人。“快要有人来陪我们了。”我望向塞弗罗，他被全息显示上的某个东西吸引了注意力。我吩咐蓝种找掩护。
“在动了，”塞弗罗自言自语，“哇，戴罗，你快看。”
他循环播放现场的录像。画面中，橙种、蓝种将武器库搜刮一空，灰种也出面协助。有些人愣在一旁，看着同伴遭受攻击，仍不知所措。无论那六十一名金种怎样攻击，都无法压下反抗的浪潮。低等色族带着武器穿梭通道，人数越来越多。然而，最积极的不是蓝种，而是在机棚担任工人或技师的橙种，当然还有灰种……我发现一个熟悉的面孔，是模拟战结束时与我们一起逃命的下士，他率领约二十人闯进金种套房，还算客气地制伏敌人。其他的地方可没有这么平和。
由金种率领黑曜种、灰种组成的三支小队，一支攻入维生系统室，另一支攻击后方五公里船尾处的引擎室，还有一支等在舰桥外面，准备攻坚。我们将会面对四名金种、六名黑曜种，还有十个站在后面正在装填弹药的灰种。
“该来的还是会来。”我说。
门板随时会被破坏，火花跳入，表示钻头已经凿穿钢板，熔解的金属液滴在地板上，烫出泡泡。蓝种吓得疯狂颤抖。塞弗罗与我戴好头盔，摆开架势，准备再次展开厮杀。呕吐物的臭味又渗进鼻腔了。我叫蓝种躲到通讯室，那里比较安全。
身边有个讯号灯忽然亮起，我本能地响应。雷鸣般的嗓音传来，震进我骨子里。看不到影像。
“听得见吗？”
“听得见。”我瞥向塞弗罗，暗忖说话者应该是用了扩音器，否则不会像在打雷似的。塞弗罗耸耸肩。他也猜不透：“你是？”
“你是神吗？”
神？在片刻的诡异沉默中，我赫然惊觉：对方没用扩音器。我刚才就该意识到拥有这种冰冷沙哑的腔调的是什么人物。我记起自己对于对方文化的了解，斟酌响应说：“我是太阳之子，戴罗·欧·安德洛墨德斯。”
“你不是军事执行官，却夺下这条船。是怎么办到的？”
“直接飞进舰桥。”
“独自一人？从深渊？”
“我有伙伴。”
“我过去见你和你的伙伴，神子。”
蓝种面面相觑，开始恐慌，不断嘀咕着什么。污印。巨大的恐惧压在我肩头。塞弗罗与我四下张望，仿佛担心怪物就躲在某个角落。剩下的钢板越来越少，不断一片片往内剥落，像发着红光的烂水果。
蓝种惊呼，我们望向全息立体影像监视器，看见舰桥外的通道上出现不可思议的景象。它——不对，是“他”——从后方扑向正准备攻进舰桥的队伍。虽然只有一名黑曜种，但比他我见过的任何人类更高、更大、更强壮。不只体形，他的动作也快得可怕，简直是以肌肉和护甲组合而成的妖魔，从黑暗中冲出，到处肆虐。他的动作不像在跑，而是悠然流动。看起来极为不正常。他是人形的武器、人形的巨剑。狗见了会躲远，猫看了会警戒大叫。这般怪物，原本只该存在于地狱。
污印撞进那二十人之中，两把发着白光的离子刀自手掌护甲伸出，长达三尺。殿后的灰种被他肩膀一撞，贴着墙壁，骨头都散了。接着，他开始展开真正的杀戮，场面血腥到连我都忍不住别过脸。
架好的钻头是自动运转，还没停下来。钢板中央已经出现一个大洞，透过那个洞，可以看见各种凄惨的死状，鲜血不停喷洒在发红的门上。
杀戮结束，污印的身上多出十几个伤口。现在只剩一个金种，她持锐蛇戳向前。污印的黑色胸甲被开了个洞，但他身子一扭，将锐蛇卡死在身上。女金种将锐蛇化为鞭子，却被污印趁机抓住。
他另一手直探金种头盔，金色护甲在通道灯光照耀下闪闪发亮。女金种扭动身体想逃，却像被狮子咬住的土狼，污印轻轻一扭就结束了她的性命。他将女金种轻轻放在地上。在残忍杀敌后，却变得温柔。塞弗罗忍不住后退一步。
“上苍垂怜……”
门的另一侧只剩污印，门板接近全毁。门上的洞大到能让身体通过，污印收起头盔，露出光头和苍白的脸孔。他有双漆黑的眼睛，两颊饱受风吹日晒，长了一层仿佛犀牛皮的茧。光头上留了一绺长达一尺的白发，垂在背后。
我们目光交汇。他开口——
“神子安德洛墨德斯，我叫拉格纳，是母亲艾莉娅·雪雀所生的第一名污印；我有个兄弟，名为‘静者赛菲’。我们出生于女武神山锥，在龙脊以北、堕城以南，有许多翼魔盘旋。我曾毁灭水岸都市塔诺斯，现在前来，将污印献给你。”
他摊开染红的巨大双掌，穿过门板上的洞。离子刀缩回去，锐蛇还卡在他的肋骨上。
我真的要尿在机甲里了。
“噢，我都要瞎了。”塞弗罗低声说，“戴罗，快点儿，不然他就要改变心意了。”
我解开头盔上前。我的确想要这人当部下。
“幸会，拉格纳。你没有徽章，也就是说你没有主人？”
“我最早归灰烬之王所有，后被馈赠给裘利家族。不过，如今你拿下这艘船，就等于将我纳为己有。”
裘利家族？这名污印大概是背叛奥古斯都获得的奖赏之一吧。
我不禁提高警觉。这个污印是不是利用了体制的漏洞，替自己杀死主人的部下找到了某种借口？
但我从他语气里听不出一丝一毫的讽刺意味。他为什么要这么做？那双黑色瞳孔认得我吗？污印从小到大都只能使用军备，无法接触其他科技用品。这么说来，拉格纳应该不可能看过我。可是，他还是伸出手等我承认他。
“你为什么这么做？”我问，“是因为讨厌裘利家吗？”
“裘利家族将我们当成商品。”他说。我这才想起将黑曜种带进深渊、供人买卖的确实就是维克翠家。黑曜种畏惧裘利家族的长矛贯日族徽。
拉格纳不懂得掩饰怨恨，他的恨意冰冷，犹如他出生的寒地。
“神子，你是否愿意接受我的污印？”他身子微微前倾，口吻中带着一丝恳求，因为那古怪的担忧而扭曲了嘴角。
黑曜种会变成今天这样，全是在“黑色叛乱”后发生的事。那是唯一一次真正动摇了金种统治地位的事件。因此，联合会剥夺黑曜种原本的历史与科技，完全终结了那一整个世代，然后再将新生的黑曜种放逐到各行星的极地，灌输古地球上北欧神话为蓝本的新宗教，奉金种为神明。数百年后，我面前这个肉体能力明明在人类顶点的黑曜种，仍敬我为神。
“我收下你的污印，拉格纳·佛勒洛。”我战战兢兢，伸臂穿过门洞，与对方握手。因为我穿着机甲，所以手和他的手一样大。我用从他手掌染上的血，在自己额上画了一道血痕，“同时，我承接你的负荷与重担。”
“感谢你，太阳之子。我万分感激，并以我母亲与她的母亲之名，竭尽所能，效忠服侍。”
“我的朋友会驾驶运输机从三号机棚进来。拉格纳，去救他们，算我欠你一分恩情。”
他咧嘴而笑，露出泛黄的牙齿。主通道上回荡低沉的战嚎，仿佛海上的暴风雨。我觉得高兴，同时也感到恐惧，更多出不少疑问。我刚才到底接下了什么东西呢？
第二十二章 火焰之花
巨人离去，我仍在微微颤抖。我努力镇定下来，转身望着一脸呆滞的蓝种。他们不知道究竟是该看我还是该注意立体全息影像，还是要担心雷达上逐渐包围过来的战舰。“各位不必担心，”我开口，“不过我必须将前任舰长降职。他使舰桥观景窗成为漏洞，实在是个愚蠢至极的错误，无法因他的级别获得谅解。我要选一位新舰长，时间不多了，我得在六十秒内决定。”
那个骨架很大的蓝种穿过同伴上前。我原以为她手上的刺青是花朵的图案，近看才发现那是有着数学含意的图形变化：拉莫方程式、曲线时空的马克士威方程式、惠勒-费曼吸收理论，以及上百个我无法立刻辨认出来的复杂公式。
“给我徽章，我就钻个洞送你回火星，小伙子，”她的语调没什么转折，毫无起伏，精辟又有些慵懒，直到那些字词仿佛散入空气的方程式，才稍稍有点儿情绪，“我以性命发誓。”
“小伙子？”我问。
“你年纪只有我的一半，难道该称你‘小伙子阁下’吗？还是这三个字冒犯到你了？”
塞弗罗眉毛一挑，对这名蓝种的大胆有点儿错愕。
“阁下，请原谅她，”另一个蓝种出面缓和气氛，“她只是——”
我举起手，表示不必多言：“你叫什么名字？”
“奥利安。也就是‘猎户座’。”
“这是男生的名字吧。”塞弗罗开口。
“是吗？我完全没注意到。”蓝种居然也懂得讽刺？“我的宗派预设我是一名男性，但我给了他们一点儿惊喜。”
“什么宗派？”塞弗罗又问。
“她没有宗派。最初加入哥白尼派，但很快就被逐出。理由很明显，”刚才那个蓝种又出面讲话，“她只是工友。”
奥利安的脸一歪，转身面向那人，但没有提高音量：“裴鲁斯，你不也只是个满口屁话的书呆子吗？”
“阁下，你也看见了，”裴鲁斯淡然地解释，“她无法控制情绪，所以只能当工友。这不是她的问题，是因为她出身于一个油腻的环境。”
“胡扯。”奥利安快步上前。
她对着裴鲁斯的脸揍了一拳。裴鲁斯惨叫一声往后倒，应该从没被人揍过——搞不好还真的没有。蓝种没有斗殴的必要。他们是测验接受者、数学运算者、星图解读者，并非战士。
“我喜欢那个脾气差的。”塞弗罗在一旁说。
“请等一等，阁下！我想争取舰长的位子。”另一人注视着地上的裴鲁斯，上前开口，“我……我是理所当然的人选！奥利安是……是……是下等人！她对天体物理的掌握远远不足，对行星外质量力学欠缺认知。她连观测学院都没念过。”
另一个蓝种站出来：“阿努斯也不够资格！他的天体物理分数很低，对理论微积分提出的假设根本不完备！我在灰烬之王旗下担任本舰副舰长半年，从这艘船还没启航就服务至今。阁下，由我指挥航行才是符合逻辑的结论。”
舰队内其他船只通过通讯询问，步步逼近。此刻，敌舰上有许多人正穿戴护甲，拿起武器，准备搭蛭附艇穿越太空，攻破我舰船壳，随后杀出血路——还得祈祷自己能活着回去吃母亲或妻子准备的餐点。然而，这些蓝种却在这儿争权夺利，辱骂彼此的数学能力或学术成就不够好。
“阁下，请别听他们的！”一名女子以同样平缓的腔调边出列边说，并在我身前跪下，“我是芙尔戈·氙·阿奎里亚斯。我曾进入夜蓝学院，程度远高于观测学院，而且拥有暗物质研究与重力透镜等多项博士学位。阁下，让我指挥您的战舰，交给其他人不仅是毫无根据，更重要的是，根本违反逻辑！”
假如这几个蓝种真有逻辑，就该发现我的目光始终注视着唯一没对我下跪的女人。最早开口的奥利安仍抬头挺胸站着，淡蓝色眼睛像在发光。她用低等色族才有的口音说话，与其他关在象牙塔内的学术人士大大不同——可能以前待过火卫一或研究院的周边码头吧。问题是，假如她真的只是个没念过观测学院与夜蓝学院的普通工友，出现在这舰桥上岂不是很滑稽？
“你对这些意见想说些什么吗？”我指着其他人问。
“叫他们去吃蝙蝠大便吧，”奥利安冷哼，粗粗的拇指点点自己胸前，“我可不会满口胡言。”她冷笑着往显示器点头，雷达上显示有多艘火炬船接近。“倒是你，快没时间了。”我朝雷达一瞥，系统探测到周围的军舰与巡航舰已暗中发射蛭附艇。“我有把握能做到，不然不会开口。给我一次机会。”
我往塞弗罗点点头，他将代表舰长的翼星徽章扔过去：“带我们回火星舰队。”
“航行原则？”她问。
“最小伤亡。”我回答。现在必须营造我们是好的一方、最高统治者是暴君的形象。
“是，阁下。”
我与塞弗罗看着奥利安发号施令，规划穿越封锁线与奥古斯都舰队会合的路线。我将舰长位置交给她后，蓝种看出时机已过，便不再争吵，各自回到岗位，仿佛刚才一切都没发生过。在昏暗的照明下，他们前臂的色族纹章状似三叉戟。
蓝种身边总是散发一股奇妙的疏离感。他们是无垠宇宙中的岛民，一切设计都是为了承受从月球往外扩散的长程航行，文化特征也充满一致性。他们共享氧气，吃一样的伙食菜单，用一样的家具，相同作息、座位、上司，甚至于爱人、宗派、人生目的。蓝种心中最优先的任务是如何精准完成任务，取得更高职位，以彰显自己的宗派。
我开启对全舰队的通讯频道，将讯号投射到月球卫星。敌人现在无法干预这艘船。因为对整个联合会军方而言，本舰设备已是最高规格。
“联合会内的各位，我是奥古斯都家族的戴罗·欧·安德洛墨德斯，在此报告一项重要讯息：今晚，最高统治者违反联合会规章。我的主君，也就是火星首席执政官尼禄·欧·奥古斯都，他在最高统治者安排的保护之下就寝，但随后她竟派人暗杀，对象扩及家族所有成员，包含与首席执政官关系密切的军事执行官团队。最高统治者与贝娄那家族勾结，采取不合法、不道德的手段，想要一次杀害超过三十位圣痕者。不过她失败了。
“在反击行动中，我夺取这艘旗舰。然而，此刻我们仍遭受包围。除了我自身外，我的主君和他家人的生命都受到威胁，我们若不抵抗，就会死在这里。即使我们投降，也无法保全性命。我并没有将这艘战舰的人员强制排出，目前船上人员都认同我的理念，协助我们家族对抗受到权力欲望蒙蔽的奥克塔维亚·欧·卢耐。”
至少与真相不算相去太远。
“数小时前，最高统治者还要求我背叛家族，违反我过去的誓言。她跟自己的父亲一样沉溺权位，视自己为女王，要我低头顺服。但是，这就是我们的答复。”
我关闭通讯。
“裴鲁斯先生，请准备。”奥利安说，“他们敢来，就给他们好看。”她启动自己的数码刺青，与其他蓝种一起进入数字世界。
舰桥陷入寂静。一秒过去，两秒过去。我从立体全息影像上看见三名灰种朝一名金种的脑袋开枪。橙种在机棚逃窜，金种正率领战斗色族，意图攻下降落的运输机。拉格纳冲进去，橙种跟着冲刺，背后还有拿着武器的红种涌入。激战中有多人死亡，但低等色族的怒火猛烈，即使丧失性命，我仍能感受到革命的巨大能量。因为我准许他们去实行压抑了一辈子的念头。那个念头就算无法闪耀光芒，却一直存在——它就埋藏在每个人心底——那道追求独立与自由的光芒。运输机的舱门开启，野马带着号叫者，掩护拉格纳和低等色族——不过就连忒勒玛纳斯父子也不想随便靠近那个仿佛怪物的污印。
战舰外，敌人终于认真起来了。雷达上满布红点，都是朝我们过来的蛭附艇。他们想采取人海战术。
奥利安开启舷侧炮台。
“漂亮。”塞弗罗说。我静静站着，看电磁炮贯穿蛭附艇，将机壳与里头的人轰成碎片，然后又继续前进，直击发射出蛭附艇的战舰。
新任舰长双手环胸，在指挥座上微微踱步。这艘五公里长的战舰开始翻转，另一舷侧的电磁炮全数发射，最高统治者的舰队被打得七零八落。奥利安的身体半朝向我，对着大家展现得意的笑容。
“阁下，我开好洞了。”
她下令引擎催动暗物质，我们从仅剩的两条战舰之间疾穿过去。
舰桥十分安静，只有各种装置发出嗡嗡声。舰外的两方互射飞弹，发射防空烟幕弹，所以谁也没打中谁。烟幕带着微光，笼罩全舰，仿佛身处仙境。电磁炮击中船身，但我们在舰桥上感觉不到什么震荡，设备也没爆出火花或掉出电线。这艘旗舰真不愧是七百年战争工艺的巅峰之作。
塞弗罗用手肘轻轻顶我一下：“好像真的成功了。”
围绕在周边的舰队军容盛大，壮观到了极点。原本权杖舰队集中在此，是为了使警示线外各元帅的舰队不敢越线，但这里的战舰根本还不到权杖舰队的半数。不过，现在舰队从内部崩溃，仿佛庞大身躯遭到寄生，侵入物从体内啃起，挖出一条往外的路。
我们以最快速度脱离舰队领空。
敌人没有追来，因为只要一出警示线，就会有柯多范、忒勒玛纳斯、诺佛加上奥古斯都几个家族的舰队等候。希望今天最后这波奇袭能动摇其他家族，投靠到我们这里。
战舰后面拖着一条尾巴。那是战舰残骸，以及无数尸体。
死者从战舰的破洞流出。即使还活着，也很快会冻僵或窒息。我行经之处，死亡气息越来越浓厚。到底要踏着多少人命才能继续在这条路上前进？
我将舰桥交给奥利安。塞弗罗与我前往工程部门，请橙种帮忙将变形的机甲切开卸除，然后赶往机棚。那里有许多中小型战舰跟设备，加上更多的伤兵和死者。黄种东奔西跑，急救后将人送到医疗舱，灰种和橙种也加入运送行列。
野草拿着锐蛇轻戳那些遭到俘虏、手无寸铁的金种。卵石和鸟妖协助黄种，我慌张地想找到野马，发现她在运输机一侧机翼下跟父亲讲话，左手臂上有一道很长的伤疤——我想这已经算是很好的结果了。毕竟运输机在上升途中就被一艘蛭附艇黏上，进入机棚后又来了一艘。
“已经甩开最高统治者的舰队了。”我对奥古斯都说。
“奎茵呢？”塞弗罗厉声发问，“送去医疗舱了没？”
野马没回答，只是转头望向运输机伸出的斜梯。洛克抱着奎茵下船，女孩纤细又苍白，已经没了生气。塞弗罗无法动弹，说不出话，鼻孔又张又缩，一口气卡在胸口。这个从来不哭的男孩就连心酸的哽咽也只能压抑着，独自承受。他心神麻木，恍恍惚惚。我伸手过去，被他拨开。塞弗罗的模样已经不是愤怒，而是困惑，仿佛虽然得知了预言，但那应许的未来却没有实现。他缓缓后退，别过脸不肯看奎茵的遗体。最后他终于转身，仓皇地跑出去。
洛克抱着女孩从我面前经过，神情憔悴落寞。他本想开口诉苦，却又咬着嘴唇，对我摇摇头。毕竟洛克还不知道我之前为何对他出手，紧接又碰上这桩惨剧。我从没见过他这样颓丧。
“看看她，”洛克终于开口，“戴罗，看看你的朋友。”
我凝望着那个女孩。时间仿佛停止。她死了，面容却这么宁静安详。我们为什么无法把生命还给她？为什么不能让今日倒转重来？我想修正每个错误，保住每个心爱的人。
他将奎茵抱到机棚对外的透明脉冲隔层前，强忍心碎与不舍，让女孩回归只有繁星陪伴的宇宙。
胡狼下来了。我上前揪住他，询问是怎么回事。他说，就是死了。他被问得很烦，卷起袖子。
“我可不会为这件事道歉，我尽力了。”
“当然，”我摇着头，“当然了。”
他问起我头盔里的摄影机在哪儿。我瞪大眼睛，不懂他是什么意思。“影片。”胡狼解释。
“你知不知道自己刚才完成什么丰功伟业？”他伸手往周围一比，“区区两人就夺下史上最顶尖的战舰，这足够让很多金种投靠了。我们需要你的故事加上我的媒体。”
我心不在焉地要开口，接着又想起，阿瑞斯之子当初在我牙齿里装了一个记录器。想录下他们的炸弹攻击，只要我用力咬一下臼齿就会启动。我进入最高统治者的办公室时已经咬过臼齿，所以我伸手到嘴里，把黏着记录器的黏胶从牙龈拔下。这东西比头发还细小。
胡狼眼睛一亮：“哪儿弄来这玩意儿？”
“黑市，”我说，“最高统治者是自作自受，拿这上头的资料让局势变得公平些吧。”
和他谈完，我本想让其他人处理善后，却发现有不少低等色族正注意着我的一举一动。只靠武勇是无法赢得人心的。所以我也跟着卵石和鸟妖一起送伤员去医务舱，号叫者也是，接着是野马，甚至连维克翠都跟着做。
将最后一个受伤的灰种放上担架后，我站在空荡荡的机棚内；奥古斯都前往舰桥，胡狼想避开忒勒玛纳斯父子，所以去了通讯室。洛克也离开，只有我茫然地留在这儿。
地板上到处是血迹和焦痕。我看着双手，很清楚一切都是我造成的。我觉得非常孤单，将头靠上冰冷的金属墙。
她从后面出现。我没听到她叫我的名字，但我不很确定，因为我注意到时，已闻到濡湿的秀发气味，被那双手臂紧紧抱住。
“我知道你累了，”野马柔声说，“可是塞弗罗需要你。”
“洛克呢？”我转头望着她，两人之间还是有许多话无法说出口，许多问题没有答案，有好多错误需要获得原谅，那些难以压抑的恼怒、千丝万缕的纠结。她搂着我脖子，手指慢慢加上力道。
“现在不是时候。”野马说。没错，洛克还是怪我，而且他的确应该怪我。大家都怪我。我的立足点越来越不稳了。
第二十三章 信 任
我在公用澡堂里找到他。其余金种回程时都想住大套房，塞弗罗当然也有资格，可是他自己却不这么觉得。也许他还将自己当成躲在马皮底下的男孩。不对，我的想法并不正确。他也长大了。
“她很在意你，塞弗罗。”
塞弗罗双臂交叉，身体看来细瘦，皮肤上还有雀斑。他腰上围了一条浴巾，肩膀上也披着一条。一般的金种并不在意别人看见他们的裸体，但塞弗罗例外。他身上多了我没见过的刺青，背部有头巨大的黑灰饿狼。号叫者是他的一切。对我而言，他们曾经只是工具，但过了一段时间，我渐渐对他们产生感情。可是，这又代表什么？我还是在利用他们啊。塞弗罗盯着水流向沟渠，顺着漩涡流走。
如果觉得火星崛起小说不错，请推荐给朋友欣赏。更多阅读推荐：皮尔斯·布朗小说全集：火星崛起， 点击左边的书名直接进入全文阅读。