第18章

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将托盘放在小桌上，“汤森太太叫我送东西过来。”

“哇，太棒了！”埃米琳说，中途停下弹奏，跑过房间，拿起一颗糖果。

阿尔弗雷德转身要离去时，偷偷瞥向书柜，看见我窥伺的眼睛。哈特福德孩童们将注意力转回到大树上。他偷溜到后面，走上旋转楼梯，到我这边。

“进行得怎么样？”

“还不错，”我低语，由于很久没说话，我的声音听起来有些古怪。我充满罪恶感地看着放在我大腿上的一本书，还有书架上的空位，只打扫了六本。

他顺着我的眼神望去，抬了抬眉毛：“我来帮你。”

“但汉密尔顿先生……”

“他半个小时左右后才会想到要找我。”他对我微笑，指指另一端的书柜，“我从那里打扫过来，我们在中央会合。”

阿尔弗雷德从外套口袋内拉出一条抹布，从书架上拿下一本书，然后坐在地板上。我默默观察他，他似乎全神贯注于工作中，有条不紊地转着书，掸掉所有的灰尘，把它放回书架，再取下另一本书。他看起来像个小孩，借由魔法变为男人，盘腿坐在那儿，专心工作，一向整齐的棕色头发现在随着他手臂的动作向前摇晃。

他往旁一瞥，在我急忙转头前，捕捉到我的眼神。他的表情使我产生令人惊讶的战栗。我不禁脸红。他会以为我一直在看他吗？他还在看我吗？我不敢看他，怕他误会。但为什么？我的皮肤在我想象他的凝视时发出阵阵刺痛。

我们之间像这样已经有好一阵子了。我们之间有种我无法确切说清的牵绊。原本待在他身旁的舒适感转为别扭，发生令人困惑的误会。我纳闷，是否该怪罪白羽毛那个插曲。他也许也看到了我站在街上傻傻张望；或更糟糕的是，他知道我向汉密尔顿先生和其他楼下的人告密。

我刻意用力擦拭放在大腿上的书，假装专心地看着另一个方向，透过栏杆盯着下方的舞台。也许，只要我对阿尔弗雷德置之不理，那份忐忑不安就会像时间般自然消失。

再次向哈特福德少爷小姐们望去，我感到一份疏离：就像一个在表演中间打起瞌睡的观众，醒来时发现场景已经改变，对话不知说到哪里。我专心聆听他们的声音，它们飘浮在冬季轻薄干净的阳光中，陌生而遥远。

埃米琳让罗比仔细打量汤森太太的甜点托盘，而年纪较长的兄姊正在讨论战争。

汉娜将一颗银制星星挂在叶子上，抬起头惊愕地说：“但你什么时候要走？”

“明年初。”戴维说，兴奋染红他的双颊。

“但你何时……你决定多久了……”

他耸耸肩：“我考虑了好几年。你了解我，我热爱冒险。”

汉娜瞪着哥哥，罗比出乎意料的来临让她很失望，他们不能玩“游戏”，但这份新的背叛几乎使她招架不住。她的声音很冷淡：“爸爸知道吗？”

“不知道。”戴维说。

“他不会让你走。”她听起来松了一大口气，很确定的样子。

“他没有选择余地，”戴维说，“等我安全抵达法国领土时，他才会知道我走了。”

“他要是发现了呢？”汉娜说。

“他不会，”戴维说，“没有人会告诉他。”他锐利地盯着她。“反正，他可以发表他那些冠冕堂皇的观点，但他无法阻止我。我不会让他阻止我。我不会为了他而错失大好良机。我自己可以作主，爸爸现在也该想通了。就因为他自己有个悲惨的人生……”

“戴维！”汉娜厉声说。

“我说的是真的，”戴维说，“你只是不肯正视这点。他一辈子都受祖母指使，娶了一个不爱他的女人，做每种生意都失败……”

“戴维！”汉娜说，我可以感觉到她的愤怒。她偷看埃米琳，庆幸地发现她听不到，“你缺乏忠诚。你该以此为耻。”

戴维看着汉娜的眼睛，压低声音：“我不会让他把他的苦涩加之于我。这太可悲了。”

“你们两个在谈论什么？”埃米琳说，拿着一把嵌了糖的坚果回来，眉毛纠结在一起，“你们不是在吵架吧？”

“当然不是，”戴维说，努力挤出一个微弱的笑容，汉娜正怒目而视，“我正告诉汉娜，我要去法国。参战。”

“真令人兴奋！你也要去吗，罗比？”

罗比点点头。

“我早该知道。”汉娜说。

戴维对她置之不理。“总得有人照顾这个家伙，”他对罗比咧嘴而笑，“不能让好玩的事都被他抢光了。”我在他的眼神中捕捉到某样东西：也许是欣赏？或是友谊？

汉娜也看见了。她抿紧嘴唇。她现在知道戴维会弃她而去应该怪谁了。

“罗比上战场是为了摆脱父亲。”戴维说。

“为什么？”埃米琳兴奋地说，“他做了什么？”

罗比耸耸肩：“很多，而且愈来愈难以忍受。”

“给我们一点暗示，”埃米琳说，“说说看嘛！”她睁大眼睛，“我知道了。他威胁要把你排除在遗嘱之外。”

罗比大笑，一个冷淡、毫无幽默感的大笑。“绝非如此，”他用两根手指转着玻璃冰柱，“恰恰相反。”

埃米琳皱紧眉头：“难道他威胁要将你放进遗嘱里吗？”

“他希望我们看起来像个幸福的家庭。”罗比说。

“你难道不想幸福吗？”汉娜冷漠地说。

“我不想成为家庭的一员，”罗比说，“情愿单独一个人。”

埃米琳睁大眼睛：“我无法忍受孤独，不能没有汉娜和戴维。当然，还有爸爸。”

“和你不一样，”罗比平静地说，“你的家人没有亏待你。”

“你的有吗？”汉娜说。

整场顿时安静下来，所有的眼睛，包括我的，都集中在罗比身上。我屏住呼吸。我已经知道罗比父亲的事。昨晚，罗比出乎意料地抵达里弗顿庄园时，汉密尔顿先生和汤森太太手忙脚乱地张罗晚餐、

安排卧室，南希偷偷靠紧我，跟我说她知道的秘密。

哈斯汀·亨特勋爵最近才得到头衔，而罗比是他的儿子。这位勋爵是位科学家，他因发明一种可在烤炉中烘烤的玻璃材质而声名大噪，财源滚滚。他在剑桥郊外买下一栋大庄园，其中有间实验室，和妻子继续过着乡绅生活。南希说，这个男孩是他和女仆偷情所生，一个几乎不会说英文的西班牙女孩。当她肚子逐渐变大时，亨特勋爵便厌倦了她，但如果女仆保持沉默，他答应会资助她，并让男孩受教育。但沉默使她发疯，最后自杀。

南希吸着气，摇头说，如此对待女仆说不过去，何况让男孩在缺乏母爱下长大。谁不会同情这两个人？就算如此，她用明了世事的眼光看着我，夫人阁下不会喜欢这位不请自来的客人。

她的意思很清楚：头衔有所不同，有的是继承悠久名贵血脉而来，有的只是像新汽车般闪烁生辉。罗比·亨特（不论是否为婚生子女）不过是个新晋勋爵的儿子，配不上哈特福德家族，因此，也配不上我们这些仆人。

“到底怎样？”埃米琳说，“你一定要告诉我们！你父亲究竟做了什么可怕的事？”

“这是在干什么，”戴维微笑地说，“审问吗？”他转向罗比，“我道歉，亨特。她们很爱刺探别人的隐私。她们太寂寞了。”

埃米琳微笑起来，对他丢下一把纸片。纸片没飞多远，反而往后掉在回大树下的纸堆中。

“没关系，”罗比说，挺直身子。他将一绺头发从眼前拨开，“我母亲死后，父亲才终于承认我。”

“承认你？”埃米琳皱着眉头说。

“在弃我不顾，让我度过一段没有名分的人生后，他发现他需要个继承人。他的妻子似乎无法生育。”

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