第19章

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埃米琳轮流看着戴维和汉娜，显然听不太懂，希望他们解说。

“所以罗比要参战，”戴维说，“为了得到自由。”

“我很抱歉你母亲已经过世。”汉娜勉为其难地说。

“哦哦，我也是。”埃米琳插嘴，童稚的脸上带着老练的同情表情，“你一定很想念她。我就很想念我母亲，但我对她毫无记忆，我出生后她就过世了。”她叹口气，“现在你要参战以逃避你残忍的父亲，好像小说情节。”

“应该说是滥情的通俗剧。”汉娜说。

“一部浪漫小说，”埃米琳热切地说。她拆开一个包裹，一组手制蜡烛纷纷掉落在她大腿上，散发出肉桂和铁杉的香味，“祖母说，男人的职责在于上战场，她说那些留在家里的人是胆小鬼。”

这些话刺痛了我的皮肤。我偷看阿尔弗雷德，当我们目光相遇时，我迅速望向别处。他的两颊涨得通红，眼里满是自责，就像那天在村庄里一样。他突然站起来，抹布掉了下来，我捡起来还他时，他摇摇头，不肯直视我的眼神，喃喃说汉密尔顿先生现在一定在到处找他。我无助地看着他匆忙走下楼梯，溜出书房，哈特福德的少爷小姐们根本没有注意到他。我痛骂自己不够镇定。

埃米琳从大树旁转身看着汉娜：“祖母对爸爸很失望。她认为他侥幸逃脱战争。”

“她没有什么可以失望的事，”汉娜愤怒地说，“爸爸才不是侥幸。如果他身体许可的话，他会马上冲到战场上去。”

沉重的静默顿时降临整个房间，我可以听到自己的呼吸声，因同情汉娜而变得越来越急促。

“请别生我的气，”埃米琳怏怏不乐地说，“是祖母说的，不是我说的。”

“那个老巫婆，”汉娜气愤地说，“爸爸正为战争而尽一己之力。我们都想尽自己的本分。”

“汉娜希望和我们一起加入前线，”戴维告诉罗比，“她和爸爸永远无法了解，战场可不是女人和有肺病的老头该出现的地方。”

“荒谬至极，戴维。”汉娜说。

“哪一方面？”他说，“女人和老头不该插手战争？还是你想参战的事？”

“你知道，我跟你一样有用处。你说过，我一向擅长于作出策略决定……”“这是真的战争，汉娜。”戴维打断她的话，“这是真的战争：真枪，真子弹，以及真

实的敌人。这不是想象，这不是小孩的游戏。”

我倒抽一口气，汉娜看起来活像被打了一巴掌。

“你不能一辈子都活在幻想的世界里，”戴维继续说，“你不能把下半辈子都拿来发明冒险，写着从来没发生过的事情，扮演想象中的角色……”

“戴维！”埃米琳大叫。她看一眼罗比，然后回瞪戴维，她说话时，下唇不停颤抖，“第一条规则：‘游戏’是个秘密。”

戴维看着埃米琳，脸色柔和下来：“你说得对。抱歉，埃米琳。”

“那是秘密，”她悄声低语，“这很重要。”

“当然是如此，”戴维故意抚乱埃米琳的头发，“好了，不要沮丧。”他倾身望向装饰盒，“喂！”他说，“我找到了。梅布尔！”他高举一个纽伦堡玻璃天使，玻璃翅膀向旁伸展，金色裙子有点皱，蜡制的脸虔诚无比，“你最喜欢这个天使，对不对？要我把她放在树顶吗？”

“今年能让我放吗？”埃米琳揉着眼睛。她也许很沮丧，但她绝不容许自己错失良机。

戴维看看汉娜，她假装在审视手掌：“你说呢，汉娜？你反对吗？”

汉娜直直地盯着他，非常冷漠。

“可以吗？”埃米琳跳起身，裙子和包装纸发出混乱的沙沙声响，“总是你们两个把她放在上面，永远轮不到我。我早已经不是小婴儿了。”

戴维故意做出仔细考虑的模样：“你几岁了？”

“十一岁。”埃米琳说。

“十一岁……”戴维重复道，“快满十二岁。”

埃米琳热切地点着头。

“好吧，”他对罗比点点头，笑着说，“帮我一下？”

他们将梯子搬到树旁，将梯脚稳稳地放在散乱的纸堆中间。“哦哈哈，”埃米琳咯咯轻笑，开始攀登梯子，一只手里紧抓着天使，“我好像爬豌豆

茎的杰克。”

她一直爬，直到抵达最后第二阶。她伸出拿着天使的手，去够树顶，但树顶可望不可及。

“很好，”她喘着气说，一边往下俯看三张抬高的脸孔，“就差一点。再爬一阶就好。”

“小心，”戴维说，“你有可以抓的东西吗？”

她空下来的手伸出去，抓住一根脆弱的树枝，然后伸出另一只手。她慢慢抬起左脚丫，小心地踩在梯子顶端。

她抬起右脚丫时，我屏住呼吸。她胜利地咧嘴而笑，伸出手将梅布尔放在宝座上，瞬时，我们眼神交汇。她那位于树顶上的脸庞写满惊讶，又倏然转换为恐惧，她脚一滑，开始坠地。

我张嘴想发出警告，但太迟了。尖叫声让我头皮发麻，她像个娃娃般坠落在地板上，我只看到纸堆中层层的白色裙子。

房间似乎迅速扩张。刹那间，所有的人和事物都静止不动，陷入死寂。然后，房间立即收缩。杂乱的叫声，慌张的动作，恐慌，热气。

戴维一把将埃米琳抱在怀里：“埃米琳？你没事吧？埃米琳？”他看看天使横躺的地面，玻璃翅膀被鲜血染红，“哦，上帝，它直接划过。”

汉娜跪在地上。“她的手腕。”她慌张地四处观望，看到罗比，“去找人来帮忙！”

我快步跑下楼梯，心脏在胸膛猛烈跳动。“我去找，小姐。”我说着跑出房门。

我沿着走廊奔跑，脑海里烙印着埃米琳毫无生气的躯体的画面，每个喘气都像是严厉的指责。她摔下来都是我的错，她爬到树顶时，绝未料到会看到我的脸。

我转过楼梯底端，一头撞上南希。

“小心点。”她沉着脸说。

“南希，”我大口喘着气说，“快来帮忙，她在流血。”

“我听不懂你的胡言乱语，”南希生气地说，“谁在流血？”

“埃米琳小姐，”我说，“她从……书房的梯子上……摔下来……戴维少爷和罗伯特·亨特……”

“我就知道！”南希迅速转身，快步往仆人大厅走去。“那个男孩！我早就觉得他是个瘟神。不请自来。就是不对劲。”

我试图向她解释罗比和这场意外无关，但南希听不进我的话。她快速地啪嗒啪嗒走下楼梯，转进厨房，从餐具柜中拿出医药箱。“在我的经验里，那类男孩只会带来坏运气。”

“但，南希，那不是他的错……”

“不是他的错？”她说，“他只在这里住了一晚，结果看看现在发生了什么事。”

我放弃替他辩护，仍因奔跑而喘不过气来，我知道，无论我说什么或做什么，南希都不会改变既定想法。

她找到消毒水和绷带，快步上楼。我紧跟着她纤细、能干的身影，她走得很快，得小跑步才能跟上，她黑色的鞋子每走一步都像是一声责难，回响在幽暗狭窄的大厅里。但我相信，南希会收拾这场乱局。

但抵达书房时，已经太迟了。

埃米琳坐在沙发中央，脸上有一抹勇敢的微笑。她的兄姊分坐两旁，戴维正抚摸着她没受伤的手臂。她受伤的手腕被一条白布包扎得很紧，我注意到是从无袖连衣裙上撕下来的。她将手腕横放在大腿上。罗比·亨特站在附近，但维持一段距离。

“我没事了，”埃米琳抬头看着我们，“亨特先生处理好了一切。”她用泛红的眼眶看着罗比，“感激不尽。”

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