第22章

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“我已经报名入伍了，”他直视着汉密尔顿先生说，“要去战场。”

我深吸一口气，每个人都安静下来，等待汉密尔顿先生的反应。“这个，”他最后终于说，抿紧嘴唇，露出阴郁的微笑，“这个决定很伟大，阿尔弗雷德，我会为你向老爷传达你的意愿。但我必须说，他不一定会答应。”

阿尔弗雷德吞吞口水：“谢谢您，汉密尔顿先生。但您不需要这么做。”他深吸口气，“我和老爷说过了，当他从伦敦回来时我就说了。他说我的决定很对，并祝我好运。”

汉密尔顿先生仔细思考这番话。他的眼睛因阿尔弗雷德的僭越和背信忘义而闪着火花：“当然。这是正确的事。”

“我三月离开，”阿尔弗雷德试探性地说，“先要接受训练。”

“然后呢？”汤森太太终于说话。双手端正地放在大腿上。

“然后……”他的嘴角露出兴奋的微笑，“然后去法国，我猜。”

“嗯，”汉密尔顿先生僵硬地说，镇定下来，“我们该为此敬一杯。”他站起身，高举玻璃杯，我们也跟着站起来，“敬阿尔弗雷德。希望他快乐健康地回来。”

“你要好好照顾你自己，男孩。”汤森太太说，眼睛里闪着泪光。其他人重新为酒杯斟满酒时，阿尔弗雷德转身向我：“我在为保卫国家而尽自己的本分，

真的，格蕾丝。”

我点点头，很想告诉他，他从来不是个胆小鬼。我从来没这样想过他。

“你会写信给我吧，格蕾丝？你保证？”

我再度点点头：“当然会。”

他对着我微笑，我觉得双颊温热。

“既然我们正在庆祝，”南希插嘴说，轻敲玻璃杯请大家安静，“我也有事情要宣布。”

凯蒂喘口大气：“你不是要结婚了吧，是吗，南希？”

“当然不是。”南希沉着脸说。

“那是什么事？”汤森太太说，“别告诉我你也要离开了。我承受不住。”

“也不尽然，”南希说，“我申请成为一名铁路警卫，就在山下的村庄车站。我上礼拜出门办事时看到征人广告了。”她转身面向汉密尔顿先生，“夫人很高兴。她说仆人们都愿意为战争尽一己之力，这也是庄园的荣誉。”

“确实如此，”汉密尔顿先生叹着气说，“只要仆人们仍能兼顾宅邸内的工作。”他取下眼镜，疲惫地搓揉他鹰勾鼻鼻梁。然后戴上眼镜，严肃地看着我，“我对你感到抱歉，女孩。阿尔弗雷德离开，南希兼顾两个工作后，年轻的你得负起更多责任。我找不到其他人帮忙。至少现在找不到。直到局势恢复正常前，你得负责楼上的许多工作。你了解吗？”

我严肃地点点头：“是的，汉密尔顿先生。”我终于了解南希为何最近对我的效率要求如此之高。她在训练我做好她的工作，这样她就可能得到允许，在外面工作。

汉密尔顿先生摇着头，揉搓太阳穴：“你得在餐桌旁服侍，打扫起居室，端下午茶。她们居住期间，你得帮年轻小姐，汉娜和埃米琳小姐穿衣打扮……”

他仍在絮絮叨叨地讲着我的工作，但我没在听。想到要服侍哈特福德姊妹，我兴奋得不得了。在村庄偶遇汉娜后，我对她们的好奇心有增无减，尤其是对汉娜。对我而言，在那为廉价的恐怖和推理小说所滋养的想象力中，汉娜是个女英雄：美丽、聪慧，又勇敢。尽管我当时还无法用这些字眼来形容，但我现在了解这份吸引力的特质所在。我们是两

个同年纪的女孩，住在相同的宅邸和相同的村庄内，而我在汉娜身上瞥见我永远也无法企及的无限可能，她在我眼中，仿佛闪着光辉，异常夺目。

南希预定在下礼拜五开始她第一次的铁路工作，因此，她无法花多少时间向我说明新工作的内容。夜复一夜，我在睡梦中被脚踝的尖锐的刺痛以及手肘与肋骨的碰撞所惊醒。每当此时，我便模模糊糊地回忆南希交代的重要指示，深恐自己到早上便会忘得一干二净。

礼拜四晚上我几乎彻夜未眠，心思远远飘荡在梦乡之外。五点钟，我小心翼翼地将赤裸的脚丫放在冰冷的木质地板上，点燃蜡烛，穿上紧身裤、裙子和围裙，胃开始翻搅。

我尽快完成日常工作，然后回到仆人大厅等待。坐在餐桌旁时，聆听着挂钟缓慢嘀嗒地流逝，紧张得无法交缠手指。

九点三十分，汉密尔顿先生看看手表，对着挂钟的时间，提醒我收拾早餐托盘和帮忙年轻小姐打扮的时候到了，我因充满期待而兴奋不已。

她们的房间在楼上，育婴房隔壁。我快速沉稳地敲了一次门——南希说，这样才合礼数——然后推开汉娜卧室的房门。这是我第一次看到“莎士比亚房间”。南希不肯轻易放弃控制权，坚持要在前往车站前，亲自将早餐托盘送来。

由于壁纸褪色和家具沉重的关系，房内显得阴暗。卧室的家具，包括床、小桌和躺椅都以桃花心木制成，一张朱红色的地毯几乎触及墙壁。床的上方挂着这房间因之得名的三张图画，南希说，她们都是这位最优秀的英国剧作家笔下的女主角。

当我进门时，汉娜早已起床，正穿着白色棉质睡衣，坐在梳妆台前，低着头热切地阅读一封信，苍白的脚丫在地板上相互交叠，仿佛在祈祷。我从没看过她这么文静。南希早先已把窗帘拉开，微弱的阳光爬过窗户，照在汉娜的背部，金黄色的长辫闪烁生辉。她没有注意到我进门。

我清清喉咙，她抬头看我。

“格蕾丝，”她毫不意外地说，“南希说她在车站工作时，由你代替。”

“是的，小姐。”我说。

“工作量不会太多吗？南希的工作加上你的工作？”

“哦，不会的，小姐，”我说，“一点也不多。”

汉娜身子往前倾，压低嗓音：“你八成很忙，你不是还得去上道夫小姐的课？”

我有那么一瞬间完全不知道她在说什么。谁是道夫小姐，为何我在上她的课？然后我记起来了：村庄里的秘书学校。“我忙得过来，小姐。”我吞了吞口水，急切地想改变话题，“我该先帮你梳头吗，小姐？”

“好，”汉娜意味深长地点点头，“是的，当然。你不提它是对的，格蕾丝。我该更小心点。”她试图按捺下一抹微笑，但没能成功，她开怀大笑，“只是……有人能分享秘密让人心情轻松。”

我严肃地点点头，但内心雀跃万分：“是的，小姐。”

她带着一抹心照不宣的微笑，举起一根手指按在嘴唇上，然后重新阅读书信。我看到角落的地址，知道是她父亲写来的信。她改变坐姿，我连忙将头转开，手指笨拙地拉扯着她辫子底端的蝴蝶结。我将蝴蝶结松开，用手散开交缠的长发，开始梳头发。

她将信折成两半，塞入梳妆台一个水晶糖果盒下，盯着镜子中的自己，抿紧嘴唇，转向窗户。“我哥哥要去法国，”她尖酸地说，“要去打仗。”

“是吗，小姐？”我说。

“和他的那个朋友。罗伯特·亨特。”她厌恶地说出后者的名字。她的手指抚摸着信封边缘，“可怜的爸爸还不知道。我们不能告诉他。”

我有节奏地梳着头发，默默数着次数。南希说要梳一百下，还说如果我偷懒，她会知道。接着，汉娜说：“我也想去。”

“去战场，小姐？”

“是的，”她说，“这个世界正在改变，格蕾丝，我想亲眼目睹它的改变。”她抬头看着镜中的我，她的蓝色眼眸在阳光的映衬下闪闪动人，接着说了一句话，好像是从书上背下来的：“我想知道人生被改变的感觉。”

“改变，小姐？”

“重新换个人，格蕾丝。我不想永远读书、玩耍和扮演角色。我想体验活着的感觉。”她再次看着我，眼睛闪烁不已。“你没有这种感觉吗？你不希望人生带给你更多的东西吗？”

我瞪着她好一会儿，内心因她倾吐秘密的信任而温暖起来；但我困惑不已，因为这似乎要求我附和她的说法，展露友善情谊。问题是，我根本不了解她说的话。她似乎是用外国语言在描述她的感情。人生对我很好，我怎么会怀疑呢？汉密尔顿先生总是提醒我，我能有此职位是三生有幸，不然，母亲也会用长篇大论谆谆告知。我想不出来我该如何反应，而汉娜正盯着我，等待我的回答。我张开嘴巴，舌头发出令人期待的附和，但没有说什么。

她叹口气，摇晃着肩膀，嘴角带着失望的微弱笑容：“不，你还不明白。抱歉，格蕾丝。让你心神不宁了。”

她转开头，我听见自己说：“我有时希望自己能成为侦探，小姐。”

“侦探？”她的眼神在镜中和我的交缠，“你是指在《荒凉山庄》中的巴克特先生？”

“我不知道巴克特先生，小姐。我指的是福尔摩斯。”

“真的？他是侦探吗？”

我点点头。

“寻找线索，解决犯罪事件？”

我点点头。

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