第23章

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“那么，”她显得异常开心，“我错了。你的确明白我的意思。”她再度望向窗外，带着浅浅的满足微笑。

我不太确定这是如何发生的，我一时冲动下的回答为何让她如此开心，但我并不特别在乎。我只知道，我们之间现在有种默契，让人感到温暖。

我将梳子放回梳妆台，在围裙上抹抹手。“南希说，你今天要穿外出散步服，小姐。”

我从衣柜中拿起散步服，将它拿至梳妆台旁，举高裙子好让她站进里面。就在那时，床头旁一扇贴着壁纸的门打开了，埃米琳走了进来。我跪着举高汉娜的裙子，盯着她走过房间。埃米琳有种超乎年龄的美

丽：蓝色的大眼睛、丰满的嘴唇似乎在诉说什么，甚至她打呵欠的方式都有一种慵懒的早熟风情。

“你的手臂如何了？”汉娜说，一只手靠在我肩膀上，双脚踏入裙子内。

我一直低着头，暗自希望埃米琳的手臂不会痛，希望她不记得是我害她摔下梯子。但就算她认出我来，她也并未显露丝毫痕迹。她耸耸肩，漫不经心地摩挲绑着绷带的手腕。“几乎不会痛。绑着绷带只是为了戏剧效果。”

汉娜转身面对墙壁，我脱掉她的睡衣，将合身的散步服上衣部分从她头部套下。“可能会留下疤痕，知道吗？”她调侃道。

“我知道。”埃米琳坐在汉娜的床尾，“刚开始，我不希望留下疤痕，但罗比说那会是个战争疤痕。它会让我看起来更有个性。”

“他这么说的吗？”汉娜尖酸地说。

“他说最棒的人都很有个性。”

我拉紧汉娜的上衣，将第一个扣子拉到孔眼位置。

“他今早要和我们一起去骑马。”埃米琳的脚丫在床旁敲出咚咚声响，“他请戴维带他去看湖。”

“我确定你们一定会玩得很愉快。”

“你不去吗？今天是好几个礼拜以来，第一次放晴。你说过，要是再待在屋子里，你会发疯的。”

“我改变心意了。”汉娜装模作样地说。

埃米琳沉默了一会儿，然后说道：“戴维说得对。”

我继续扣扣子，感觉到汉娜身子一僵：“你是什么意思？”

“他告诉罗比，你很固执，如果你已经下定决心，你这个冬天都会避开他。”

汉娜抿紧嘴唇，有好一会儿说不出话来：“嗯……你可以告诉戴维，他弄错了。我根本没在躲他。我有事情得在屋里完成。重要的事情。你们都不知道的事情。”

“就像坐在育婴房里，焦虑不安，读着盒子里的东西？”“你这个小间谍！”汉娜愤怒地说，“我

在这房子里还有隐私吗？”她又气鼓鼓地说，“你大错特错。我不会读盒子里的东西。事实上，盒子不在那里。”

“你是什么意思？”

“我把它藏起来了。”汉娜说。

“藏在哪儿？”

“等下次我们玩时我再告诉你。”

“但我们这个冬天可能都不会玩它，”埃米琳说，“我们不能。不然就得告诉罗比。”

“那我等夏天时再告诉你，”汉娜说，“反正你也不会想念它。那个罗伯特·亨特还在这里时，你和戴维有的是其他游戏可以玩。”

“你为什么不喜欢他？”埃米琳说。

房内古怪地沉默下来，对话不自然地中断，我觉得自己的存在突然变得显眼，我的心脏跳动声和呼吸声似乎都变响了。

“我不知道，”汉娜最后说，“自从他来这儿后，事情都不同了。我觉得一切都在溜走。在我能明了它们代表什么前就消失得无影无踪。”她伸出手臂，我拉直蕾丝袖口，“你又为何喜欢他？”

埃米琳耸耸肩：“因为他风趣又聪明，因为戴维很喜欢他，因为他救了我一命。”

“你讲得有点夸张。”汉娜嗤之以鼻，我扣紧她上衣的最后一个扣子。她转身面对埃米琳。

埃米琳用手掩住嘴巴，睁大眼睛，开始狂笑。

“怎么了？”汉娜说，“什么事那么好笑？”她弯腰看看她在镜中的样子，“喔。”她皱着眉头说。

埃米琳仍然大笑着，侧身倒在枕头上：“你看起来像那个从村庄里来的愚蠢男孩，”她说，“他母亲让他穿了太小的衣服。”

“你说话很残忍，埃米琳。”汉娜说，但她也忍不住纵声大笑。她仔细看着自己的样子，前后转动肩膀，试着拉扯上衣。“而且你说的不是事实。那个男孩看起来没这么荒谬。”她转身，审视侧面，“自从去年冬天以来，我一定长高了。”“的确，”埃米琳盯着汉娜紧紧裹住胸部

的上衣，“更高了。幸运的小东西。”

“好吧，”汉娜说，“我不能穿这件衣服。”

“如果爸爸像关心工厂那样关心我们，”埃米琳说，“他就会注意到我们有时候也需要新衣服。”

“爸爸已经尽力了。”

“我可不想看到最糟糕的情况发生，”埃米琳说，“如果我们不小心点的话，我们会穿着水手服出现在我们的初出社交界舞会上。”

汉娜耸耸肩：“我才不在乎呢。那些愚蠢、过时的盛会。”她再次看看她的样子，拉扯上衣，“不管怎样，我会写信给爸爸，跟他说，我们需要新衣服。”

“是的，”埃米琳说，“但我们要的可不是无袖连衣裙，我们要的是像芬妮那样的礼服。”

“嗯，”汉娜说，“我今天得穿无袖连衣裙了。这件衣服不能见人。”她对着我抬高眉毛，“我很好奇，当南希发现我没遵守她的规定时，不知道会说什么。”

“她不会高兴的，小姐。”我边解开散步服的扣子，边大胆地对她报以微笑。

埃米琳抬起头，歪着脑袋，眨着眼睛看我：“你是谁？”

“她是格蕾丝，”汉娜说，“还记得吗？去年夏天，她从普林斯小姐手中救了我们一命。”

“南希生病了吗？”

“不，小姐，”我说，“她去村庄里的车站工作。为战争效力。”

汉娜抬高一道眉毛：“我很同情那些粗心大意、忘记车票放哪儿的乘客。”

“是的，小姐。”我说。

“南希去车站时，格蕾丝负责帮我们梳妆打扮，”汉娜对埃米琳说，“让年纪相仿的人来做不是个很好的改变吗？”

我屈膝行礼，离开房间，心在高歌，部分的我暗自希望战争永远不要结束。在一个清新的三月早晨，我们送阿尔弗雷德出征。天气晴朗，空气中弥漫着兴奋。当我们从里弗顿庄园走到镇上去时，很奇怪的，我

竟精神抖擞。汉密尔顿先生和汤森太太要料理家务，南希、凯蒂和我得到特别允许，只要我们做完工作，就可以陪阿尔弗雷德去车站。汉密尔顿先生说，我们的责任就在于提振为国家效力的年轻英国男人的士气。

尽管如此，对象却有其限制：我们在任何情况下都不能和其他士兵交谈，因为我们这类年轻女子可能成为轻易得手的猎物。

我穿着最好的衣服，在一位国王的陆军士兵陪同下，昂首阔步走下大街，感觉自己很重要。我确定，我不是唯一感受到这股兴奋感的人。我注意到南希那天特别梳了头发，将黑色的长马尾扎成漂亮的发髻，就像夫人一样。甚至连凯蒂都将她乱七八糟的鬈发梳得服服帖帖。

当我们抵达时，车站人山人海，满是士兵和送行的人。热恋中的人相互拥抱，母亲为儿子拉直闪亮的新制服，父亲得意洋洋，脸上写着骄傲。番红花公园征募新兵营部不肯让别处专美于前，在一个月前就大力展开征召的活动，而基钦纳勋爵抬着手指的募兵海报仍然贴在每一个灯柱上。他们将组成特别营队。阿尔弗雷德说，“番红花男孩”会一起进入战场。他说，跟早就认识的伙伴一起生活和打仗会比较好，他喜欢这种安排。

等待中的火车全身漆黑，黄铜部分则闪闪发光，不断喷着巨大的蒸汽，显得高傲而不耐烦，正在准备出发。阿尔弗雷德沿着月台走到中央，提着背包，然后停下脚步。“女孩们，”他将背包放在地上，四处张望，“这里似乎很理想。”

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