第24章

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我们点点头，沉醉在嘉年华式的欢乐气氛中。在月台远处是军官报到的地方，一个乐团正在演奏。南希礼貌地向一位列车员挥挥手，他简单地点头回应。

“阿尔弗雷德，”凯蒂羞怯地说，“我有东西要给你。”

“真的，凯蒂？”阿尔弗雷德说，“你真好。”然后他将脸颊凑过去。

“哦，阿尔弗雷德，”凯蒂脸红得像熟透的番茄，“我不是指吻。”阿尔弗雷德对南希和我眨眨眼：“那真令人失望，凯蒂。我还以为你要给我值得回忆的

东西，好让我在海的那一边细细回味。”

“是啊。”凯蒂拿出一条皱皱的茶巾，“这个。”

阿尔弗雷德抬起一道眉毛：“茶巾？谢谢你，凯蒂。这的确会让我想起家乡。”

“我要送的不是茶巾，”凯蒂说，“这是茶巾没错，但它只是包裹用的。看里面。”

阿尔弗雷德打开包裹，里面是汤森太太做的三片海绵蛋糕。

“因为物资短缺，所以没放黄油和鲜奶油，”凯蒂说，“但味道还是很棒。”

“你怎么又知道了，凯蒂？”南希高声反驳，“如果你又偷跑进食品室，汤森太太可不会高兴。”

凯蒂绷紧下唇：“我只是想送阿尔弗雷德一点东西。”

“说得也对，”南希的表情柔和下来，“我想应该没有关系。就这么一次，为战争效力。”她将注意力转到阿尔弗雷德身上，“格蕾丝和我也有东西要送你。对不对，格蕾丝？格蕾丝？”

我在月台远处看见一对熟悉的脸庞：埃米琳站在一群穿着帅挺新制服的年轻军官中间，身边是阿什伯利勋爵的司机，道金斯。

“格蕾丝？”南希摇晃我的手臂，“我在跟阿尔弗雷德说我们的礼物。”

“哦，是的。”我将手伸进袋子里，递给阿尔弗雷德一个用棕纸包扎的小包裹。

他小心翼翼地拆开，对着里面的东西微笑。

“袜子是我打的，围巾是南希打的。”我说。

“嗯，”阿尔弗雷德边检视东西边说，“看起来非常温暖。”他的手握住袜子，看着我，“我会想念你——你们三个——我会温暖得像只虫子，而其他男孩会冻得半死。他们会嫉妒我有三个女孩——全英国最棒的三个。”

他将礼物塞进背包，然后将纸工整地折好，递还给我：“拿去吧，格蕾丝。汤森太太在找蛋糕时，一定会敲响战鼓，怒气冲冲。别让她也忙着找她的烘烤纸。”

我点点头，将纸塞进袋子，感觉他在看我。

“你不会忘了写信给我吧，你会吗，格蕾丝？”

我摇摇头，与他的眼神交汇：“不会的，阿尔弗雷德。我不会忘记你。”

“你最好不要，”他说，对着我微笑，“不然等我回来时就麻烦了。”他严肃地说，“我会想念你。”然后他看着南希和凯蒂，“你们三个。”

“哦，阿尔弗雷德，”凯蒂兴奋地说，“看看其他士兵。穿着新制服真帅。他们都是‘番红花男孩’吗？”

当阿尔弗雷德指着几位他在征募新兵营队认识的年轻男人时，我又望向远处的车轨，看见埃米琳对着另一群军官挥手，然后跑开。两位年轻军官转身看她离开，我看见他们的脸。戴维和罗比·亨特。汉娜在哪儿？我拉长脖子四处张望。这个冬天她一直尽量躲着戴维和罗比，但她应该不会不来送戴维出征吧？

“那是鲁弗斯，”阿尔弗雷德指着一个暴牙、骨瘦如柴的士兵说，“他的父亲是收购破旧衣物的小贩。鲁弗斯一直帮他忙，但他想，他在陆军里会比较有饭吃。”

“也许吧，”南希说，“如果你是收购破旧衣物的小贩。但你不能说你在里弗顿庄园过得不好。”

“哦，不是的，”阿尔弗雷德说，“我在那方面没有任何抱怨。汤森太太、老爷和夫人把我们喂得很饱。”他微笑，然后说，“但我必须说，整天待在屋内我都快生病了。我很期待呼吸新鲜空气。”

一架飞机嗡嗡地从头上驶过，阿尔弗雷德说那是一架布莱里奥单翼飞机。群众响起欢呼声，一阵兴奋的浪潮滚过月台，淹没我们全体。站在远处的列车员现在变成黑白色的一点，吹着哨笛，用扩音器叫大家上车。

“嗯，”阿尔弗雷德嘴角带着微笑，“我该走了。”一个人出现在月台远处。是汉娜。她迅速环顾月台，看见戴维时，迟疑地挥挥手。她穿过人潮，走到她哥哥跟前时，才停下来。她呆站了一会儿，没有说话，从袋子里拉出一样东西，递给他。我知道那是什么，当天早上我在她的躺椅上看到过那样东西。是《横越卢比肯河之旅》。“游戏”的迷你书，他们最爱的冒

险之一，细线装订，里面是详细的介绍和精美的插画。她仔细地用信封包扎，并用绳子绑起来。

戴维看看书，然后看着汉娜。他将它塞进胸前的口袋，又抚摸一下，伸出去握住她的双手。他看起来好像想亲吻她的双颊，拥抱她，但他们之间不习惯这么做，因此他没有做这些。他只是将身子凑近她，在她耳边说了些话。他们两个都朝埃米琳的方向望去，汉娜随即点点头。

戴维转身，对罗比说了些话。他回头看看汉娜，她再次开始在袋子里东搜西寻。我恍然了悟，她在找可以送他的东西。戴维一定告诉她说，罗比也需要一个幸运符。

阿尔弗雷德的声音在我耳边响起，将我游移至远方的注意力拉回。“再见，格蕾丝，”他的嘴唇刷过我脖子上的头发，“谢谢你的袜子。”

我的手举到耳朵旁，耳朵仍因他的话语而热烫，阿尔弗雷德背起他的背包，往火车走去。抵达车门时，他攀爬上车厢楼梯，转身，在一群士兵头顶上对着我们咧嘴而笑。“祝我好运。”他说，然后被其他急于上车的士兵从门口推开，之后就消失了。

我挥着手臂：“好运。”我对着陌生人的背影大叫，突然发觉，他离开后，里弗顿庄园将留下一个大洞。

戴维和罗比与其他军官登上头等车厢。道金斯提着戴维的行李走在后面。军官的人数远比士兵少，所以他们很容易便能找到座位，每个人都坐在窗户旁，而阿尔弗雷德则在他的车厢中和别人相互推挤，争夺有限的空间。

火车再次响起笛声，冒烟，月台上弥漫着蒸汽。长长的车轴鼓起，呻吟，开动，慢慢向前驶去。

汉娜站在月台上，仍在搜寻袋子，看样子毫无所获。最后，火车开动时，她抬起头，将绑在头发上的白色丝缎扯下来，塞进罗比张开等待的手中。

我的眼神沿着轨道降落在疯狂群众中那唯一不动的身影。那是埃米琳。她高举的手里抓着一条白色手帕，但她不再挥舞它。她的双眸大睁，微笑变成一抹不确定的表情。

她踮起脚尖，环视群众。她无疑很想和戴维告别，还有罗比·亨特。

就在那时，她急切地抬起脸，我知道她看见汉娜了。

但为时已晚。她挤过群众，呼唤声被引擎噪音、口哨和欢呼声所淹没。我看见汉娜，她仍旧跟着男孩们跑着，长发披落，与火车一起在一团蒸汽后消失。

PART 2

英格兰遗产手册

一九九九年

埃塞克斯郡番红花公园

里弗顿庄园

里弗顿庄园最早是伊丽莎白时代早期的农舍，由约翰·索普设计，于十八世纪经过第八任阿什伯利勋爵“翻修”，添加了两个耳房，将房舍变成高雅的庄园。十九世纪，在乡间房

舍度过周末蔚为风尚，里弗顿再度经由建筑师托马斯·丘比特之手进行翻修，增建第三层楼，以容纳更多宾客住宿。为了符合当时维多利亚时代仆人居所不能被看见的要求，阁楼里加盖了拥挤的仆人房间，以及直接通往厨房的后楼梯。

这栋宅邸曾辉煌一时，目前它壮丽的废墟被风光明媚的景观花园围绕。花园，包括两座巨型石头喷泉，由约瑟夫·帕克斯顿爵士设计。最大的那座丘比特与赛姬喷泉已经修复。尽管现在电子计算机化，它原先是由自己的蒸汽引擎驱动。当喷泉启动时，人们描述它嘈杂如“快车”，因为它有一百三十个隐藏喷嘴——隐匿在巨大蚂蚁、老鹰、喷火龙、地狱怪物、丘比特和神祇之间——能将水柱向空中喷射一百英尺高。

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