第53章

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汉娜情愿和男人讨论真正的政治。有时，当她和泰迪晚上回到相邻的套房里休息时，我梳着她的头发，汉娜会开口问他某人提到爱尔兰宣布执行戒严法的事，这时泰迪会疲惫但又兴致勃勃地看着她，告诉她，她不用担心，那是他分内的工作。

“但我想知道，”汉娜说，“我有兴趣。”

泰迪摇着头：“政治是男人的游戏。”

“让我玩。”汉娜说。

“你正在玩，”他回答，“我们是搭档，你和我。你的工作就是取悦那些妻子。”

“但那很无聊，她们很无聊。我想聊些重要的事。我不懂我为何不行。”

“哦，亲爱的，”泰迪直截了当地说，“因为这是规矩。我不喜欢这些规矩，但我得照办。”然后他会微笑，抚摸她的肩膀，“没有那么糟吧，嗯？你至少有母亲帮助你，还有黛博拉。她很愿意帮你，不是吗？”

汉娜没有多少选择余地，只能勉强点头。的确如此，黛博拉总是在一旁帮她。她还会继续帮她，现在她决定不回纽约了。一家伦敦杂志给她一份工作，要她写有关上流社会的时尚趋势，她怎能拒绝呢？装饰和控制一整个新城市的女士？直到她找到适合的住处前，她都会住在汉娜和泰迪这里。埃斯特拉则认为没有必要急着找。十七号是个大房子，有很多空房间；尤其，他们又没有小孩。

那年的十一月，埃米琳来伦敦庆祝她的十六岁生日。这是自汉娜和泰迪结婚后，她第一次前来拜访他们。汉娜很期待她们的相聚。她整早都在起居室里等待，每当有汽车在外面缓驶下来，她便冲到窗户前，但每次都失望而返，只好瘫坐在沙发上。

最后，她因为变得过度沮丧，竟然错过了车子。直到伯伊敲门宣布前，她都不知道埃米琳已经抵达了。

“埃米琳小姐，夫人。”

伯伊带埃米琳进房间时，汉娜尖叫一声，跳起身来：“你终于来了！”她紧紧拥抱她妹妹，“我还以为你不来了。”她往后站，转向我，“你看，格蕾丝，她不是很美丽吗？”

埃米琳略略微笑，但她的嘴唇旋即闷闷不乐地噘起来。尽管她表情如此，或说正因为如此，她看起来才美艳动人。她长得高挑纤细，脸有了新的弧度，让人注意到她丰满的嘴唇和大大的杏眼。她有一种慵懒的轻蔑态度，非常适合她的年纪和这个时代。

“过来，坐下，”汉娜说，领着埃米琳到沙发边，“我叫人送茶来。”

埃米琳瘫入沙发角落，趁汉娜不注意时，抚平裙子。那是上一季的简单样式，有人费心重新缝补，让它吻合这季较新的篷松款式，但还是看得出原始样貌的轮廓。汉娜摇完铃转身后，埃米琳停下手的动作，以夸张的冷漠眼神环顾房间。

汉娜大笑：“哦，这是最新的流行款式；每次潮流都是艾尔西·德·沃尔夫挑起的。真是惨不忍睹，不是吗？”

埃米琳抬起眉头，慢慢点点头。

汉娜坐到埃米琳旁边：“我好高兴你能来，你这礼拜想做什么我们就做什么。我们可以到古特去喝茶，吃胡桃蛋糕，还可以看表演。”

埃米琳耸耸肩，但我注意到，她的手指一径儿在抚平裙子。

“我们可以去博物馆，”汉娜说，“或到塞尔弗里奇百货公司……”她迟疑下来。埃米琳心不在焉地点着头。汉娜不安地再度大笑，“看我，唠叨个不停，你才刚到，我已经在计划这一个礼拜的活动了。我都没让你说话，都没问你过得如何。”

埃米琳看着汉娜。“我喜欢你的礼服。”她最后说，然后抿紧嘴唇，好似她不该说这句话。

汉娜耸耸肩：“哦，我有一整柜的礼服，泰迪每次出国时都会买几件回来。他认为新礼服可以弥补不带我去旅行的遗憾。女人出国不就是为了买礼服吗？结果，我有一衣柜的礼服，却没地方……”她警觉地打住话，恍然大悟，按捺住一个微笑。“我的礼服多得我根本穿不完。”她假装不甚在意地盯着埃米琳，“你想不想看一下？看看有没有你喜欢的款式？你一定得帮帮我，让我的衣柜空出点空间。”

埃米琳迅速抬头，掩饰不住她的兴奋：“我想我可以帮帮你。”

汉娜让埃米琳的行李增添了十件巴黎礼服，我则奉命将她带来的衣服改得更符合当前的流行款式。拆开南希粗枝大叶的缝线时，我突然很想念里弗顿庄园。我希望，南希不会觉得我的重新缝补是在藐视她。

在那之后，姊妹之间的生疏烟消云散：埃米琳褪掉冷漠的消沉，在那个礼拜快结束时，她们又重拾了过去的情谊。两人之间的紧张消

散，气氛变得放松，拾回自在的手足之情。能恢复原状让彼此松了口气。我也松了口气——汉娜最近怏怏不乐。我希望在埃米琳回去之后，她仍能维持这份雀跃的心情。

在埃米琳拜访的最后一天，她和汉娜分坐在早茶室沙发的一端，等着里弗顿庄园的车子来接。黛博拉待会儿要开编辑会议，此时正坐在书桌前，背对着她们，匆忙地写封安慰信给一位最近丧失亲人的朋友。

埃米琳慵懒地斜倚着，叹了一口气，充满渴望：“我可以每天都在古特喝茶，永远不会吃腻核桃蛋糕。”

“这样的话，你的腰就不会那么纤细了，”黛博拉拿着笔，潦草地在信纸上写着，“稍微放纵一下，就完了。”

埃米琳对汉娜眨眨眼睑，汉娜则极力按捺住想要大笑的欲望。

“你确定不要我留下来吗？”埃米琳说，“一点也不麻烦的。”

“我觉得爸爸不会同意。”

“呸，”埃米琳说，“他才不会在乎。”她探出她的头，“我可以安静地住在衣柜里，你知道。你根本不会察觉到我在这里。”

汉娜看起来似乎真的在考虑这个可能性。

“我不在，你会很无聊。”埃米琳说。

“我知道，”汉娜故作陶醉地说，“没有你，我怎么活得下去？”

埃米琳大笑，将坐垫丢向汉娜。

汉娜抓住它，坐着把玩流苏片刻。她眼睛盯着坐垫说：“爸爸……埃米琳……他……他好吗？”

我知道，她和弗雷德里克先生之间的紧张关系一直让汉娜感到懊悔。我不止一次发现书桌上放着希望和解的信件，但都写到一半，从没寄出去。

“爸爸就是那样，”埃米琳耸耸肩说，“还是和以前一样。”

“哦，”汉娜闷闷不乐地说，“那就好。我没有他的消息。”

“不会有的，”埃米琳打着哈欠，“嗯，你知道爸爸下定决心后会怎么样。”

“是的，”汉娜说，“但我还是觉得……”她的声音变得微弱，她俩之间沉默片刻。虽然黛博拉背对着她们，但我可以看见她竖起耳朵，饥渴地想听些八卦新闻。汉娜一定也看到了，她挺直腰杆儿，改变主题，语气假装快活，“我不知道我有没有跟你提过，埃米琳——你走后，我要去工作。”

“工作？”埃米琳说，“在服装店吗？”

黛博拉大笑起来。她封住信封，在椅子上转身。当她看见汉娜的眼神时，停止大笑：“你是认真的？”

“哦，汉娜很少开玩笑。”埃米琳说。

“我们几天前在牛津街时，”汉娜对埃米琳说，“你在做头发，我看到布列森兰这家小出版社在窗户上贴了征人启事。他们在找编辑。”她耸起肩膀，“我喜欢阅读，我对政治有兴趣，我的文法和拼字都比一般人强……”

“别荒谬了，亲爱的，”黛博拉将信递给我，“早上将信寄出去。”她转向汉娜，“他们不会雇用你。”

“他们已经雇用我了，”汉娜说，“我当场向他们应征。老板说他急着请人。”

黛博拉用力吸口气，慢慢浅浅一笑：“但你知道这不可行。”

“怎么说？”埃米琳假装热切地说。

“正不正确的问题。”黛博拉说。

“我不知道还有正不正确的问题，”埃米琳开始大笑，“答案是什么？”

黛博拉深吸一口气，鼻翼随之收紧：“布列森兰？”她轻蔑地对汉娜说，“就是印制那些胡说八道的小红手册，让军人在街角到处发的出版社吗？”她眯起眼睛，“我哥听了会昏倒。”

“我并不这样认为，”汉娜说，“泰迪一向对失业的人很有同情心。”

黛博拉的眼睛睁得更大，惊讶于捕猎者竟然对猎物产生了好感：“你误判了局势，亲爱的，”她说，“泰迪可不想吓跑他未来的选民。何况……”她在镜子前以胜利的姿态站着，在帽子上别上别针，“不论他同情与否，你加入那些在选战中印制肮脏的文宣、结果害他输选的人的行列，我认为，他如果知道了，不会太

开心。”

汉娜的脸垮下来，她不知道这件事。她偷瞥埃米琳，后者同情地耸耸肩膀。黛博拉在镜子里观察到一切，按捺住一个微笑，转身面对汉娜，失望地发出啧啧声：“亲爱的，你真不够忠诚！泰迪发现后一定会很伤心。他受不了这个打击。”

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