第55章

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我们转进基恩街，汉娜在一栋优雅的爱德华式别墅前停下脚步。它看起来很体面，但就像母亲常说的，外表会骗人。我看着她仔细再检查一次广告，手指按在镶有号码的门铃上。门很快便打开了，她没有回头，随即消失在屋内。

我在外面呆站着，忖度她会被带到哪一楼。我确定是第三层楼。台灯将窗帘的皱褶照得黄澄澄的，让我有不好的预感。我坐着等待，附近是个缺了一条腿的男人，他正在卖一串锡制猴子。

我等了一个多小时。等她再度出现时，我坐的水泥阶梯已经将我的腿冻僵，因此我无法立刻站起来。我蜷伏着身体，祈祷她不会看见我。她没有看见我，她根本没有在看。她茫然地站在顶端阶梯处。她表情空洞，甚至可说是惊骇，她似乎被粘在当地。我的第一个想法是，算命师对她施展了咒语，像我在照片里看过的一般，举高怀表，将她催眠。我的脚丫麻得不得了，所以无法冲过去。我正要出声叫她时，她深深吸了一口气，恢复镇定，急忙回家。

那个浓雾弥漫的傍晚，我晚于约定的时间

见到阿尔弗雷德。我没有迟到很久，但已经足以让他忧心忡忡。他看到我时，脸上带着受伤的表情。

“格蕾丝。”我们客套地问候彼此。同时伸出手去握对方，但我们笨拙地撞在一起。他在一阵忙乱中抓住我的手肘，我紧张地微笑，重新缩回手，将它藏在围巾下。“抱歉，我来迟了，阿尔弗雷德，”我说，“我得替夫人办点事。”

“她不知道你今天下午放假吗？”阿尔弗雷德说。他比我记忆中的还要高大，脸多了些皱纹，但仍然很英俊。

“是的，但是……”

“你应该告诉她，让她找别人去做。”

他的轻蔑并不让我意外。阿尔弗雷德对服侍上流社会所产生的挫折感与日俱增。在他从里弗顿庄园寄来的信中，距离使我看清我以前没看出的事物：他对日常生活的描述中充满着不满。最近，他询问我有关伦敦的事，他读了不少有关阶级、劳工和贸易工会的书，他在信中引述了一些他读到的字句。

“你不是奴隶，”他说，“你应该这样子告诉她。”

“我知道。我没想到……我没想到会花这么多时间。”

“哦，算了，”他说，脸色柔和下来，他看起来又是我熟悉的那个阿尔弗雷德，“那不是你的错。我们在回去做苦工前，好好玩玩吧，好吗？看电影前，去吃个晚餐如何？”

我们肩并肩地走在街道上时，我雀跃不已。我感觉我是个成人了，而且很大胆，可以和阿尔弗雷德这样的男人一起走在城市中。我暗自希望他会挽着我的手臂。看到我们的人们可能会将我们误认为夫妻。

“我照你的要求，”他打破我的幻想，“去拜访过你妈妈了。”

“哦，阿尔弗雷德，”我说，“谢谢你。她的情况不是太糟吧？”

“不是很糟，格蕾丝。”他迟疑了一下，将头转开，“但也不是太好，如果要我老实说的话。她咳嗽得很厉害，她说她的背很痛。”他将双手插进口袋中，“关节炎，对吧？”

我点点头：“我还很小时，她突然就罹患了关节炎。病情很快便恶化。冬天最难受。”

“我有个阿姨也是这样。这让她看起来很老。”他摇摇头，“运气不好。”

我们沉默地走了一会儿。“阿尔弗雷德，”我说，“我母亲……她看起来……她的日子过得好吗，阿尔弗雷德？我是指煤炭和这类东西？”

“哦，是的，那方面没有问题。我看到一小堆煤炭。”他倾身撞到我的肩膀，“汤森太太常常送甜点给她。”

“上帝保佑她，”我的眼睛里盈满感激的泪水，“你也是，阿尔弗雷德，谢谢你去看她。即使她自己没这么说，我也知道她打从心底感激你。”

他耸耸肩，坦率地说：“我做这件事不是为了让你母亲感激我，格蕾丝，我是为了你。”

一阵开心涌上我的双颊。我用戴着手套的手轻轻抚着一边的脸，感觉一片温热：“其他人过得如何？”我害羞地说，“番红花公园的人？大家都好吗？”

变换的话题使他停下来思索。“就像大家预期的那样，”他说，“楼下还是老样子。楼上就不同了。”

“因为弗雷德里克先生的关系？”南希最近的信中提到他有点反常。

阿尔弗雷德摇摇头：“自从你离开后，他变得很阴郁。他一定也很喜欢你，是吧？”他用手肘推推我，我不禁微笑起来。

“他想念汉娜。”我说。

“他可不承认。”

“她也很想念他。”我告诉他，我发现了那些写到一半的信被丢到一旁，从来没寄出去。

他吹声口哨，摇摇头：“他们还说我们可以从地位较优越的人身上学到东西。我倒认为，是他们可以从我们身上学到东西。”

我继续走着，思索着弗雷德里克先生的抑郁终日：“你认为，他和汉娜会和好吗……？”

阿尔弗雷德耸耸肩：“老实说，我不知道是否能那么简单。哦，他的确想念汉娜，毫无疑问。但还有更多原因。”

我看着他。

“还有他的汽车。现在工厂被卖掉了，他好像丧失了人生目标。他所有的时间都花在庄园里徘徊。他拿着枪，口口声声说要抓盗猎者。达德利说那都是他的想象，根本没有盗猎者，但他仍然整天去抓。”他眯着眼睛望进浓雾中，“我很了解这点。男人必须觉得自己有用。”

“埃米琳能带来安慰吗？”

他耸耸肩：“如果你要问我的话，她已经变成小姐了。她和老爷一样感到生活无趣。他不在乎她做什么，他大部分时候几乎没注意到她。”他踢了一块小石头，盯着它往前跳跃，消失在排水沟里。“不，里弗顿庄园变了。从你走后就不同了。”

我咀嚼着这句话，然后他说：“对了，”他将手插入口袋内，“说到里弗顿庄园，你绝对料想不到我刚碰见谁。我在等你时碰到的。”

“谁？”

“史塔林小姐。露西·史塔林，弗雷德里克先生以前的秘书。”

嫉妒刺痛了我，他熟悉地直呼她的名字。露西。一个狡狯、神秘的名字，像丝般在我耳中大声沙沙作响。“史塔林小姐？她也在伦敦？”

“她说她现在住在这里。她的公寓在哈特利街，就在街角。”

“她在这里做什么？”

“工作。弗雷德里克先生的工厂关闭后，她得另外找工作，而伦敦有许多工作机会。”他递给我一张纸。白色而温暖的纸，纸的角落因塞在口袋中而折起来。“我写下她的地址，告诉她，我会把地址给你。”他看着我，他微笑的方式使我的双颊又涨得通红。“知道你在伦敦有个朋友，”他说，“我会比较安心一点。”

我觉得软弱无力。我的思绪飘浮着，往前往后，里里外外，越过历史的潮流。

小区活动大厅。西尔维娅可能并不在那儿，但那里会有茶。妇女团体一定会在那里设立简便厨房，卖着蛋糕和腌渍物，还有淡淡的茶，用小塑料棒来代替茶匙。我朝着一小道混凝土阶梯走去。步伐很稳定。

我一脚踩空，脚踝用力划过混凝土阶梯的

边缘。我正要摔倒时，有人抓住我的手臂。那是个年轻男人，深色皮肤，一头绿发，鼻子上穿了枚鼻环。

“你没事吧？”他的声音柔软温和。

我只能盯着他的鼻环，说不出话来。

“你的脸色白得像纸，亲爱的。你自己在这儿吗？有没有人可以叫来帮你？”

“你在这儿！”一个女人的声音，我认得的声音，“就这样到处乱跑！我还以为你不见了。”她像老母鸡般咯咯大叫，将拳头放在腰际上方，看起来像在拍打着丰满的翅膀，“你究竟要上哪里去？”

“我在这看到她，”绿头发说，“她差点在阶梯上摔了一跤。”

“是吗，你这个顽皮的老家伙，”西尔维娅说，“我才离开一下下！你会害我心脏病发。我简直不知道你在想什么。”

我原本要开口告诉她，但马上停止。我发觉我并不记得。我刚才有种想要寻找某种事物的强烈感觉，我渴望某种东西。

“来吧，”她将双手放在我肩膀上，领着我离开大厅，“安东尼想见你。”

那是顶白色的大帐篷，一边的帆布被拉开，绑起来，成为入口。“番红花公园历史协会”。西尔维娅搀扶着我进去。里头闷热，闻起来有刚刈过青草的气味。一根荧光灯灯管固定在天花板上，发出微弱的嗡嗡声，在塑料桌子和椅子上投射着昏暗的光芒。

“他在那边。”西尔维娅耳语，指着一个长相平凡的男人，我觉得他有点眼熟。掺着几根银丝的棕色头发，相称的八字胡，红润的双颊。他正跟一位穿着保守的年长女人热切地讨论着。西尔维娅倾身靠近我，“我告诉你他很不错，不是吗？”

我觉得很热，脚丫又痛。我的脑中一片混乱。我突然没来由地脾气暴躁起来：“我想喝一杯茶。”

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