第5章

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“也好。”徐振之点点头，“不知老先生是否方便？”

“方便方便。”老头满口答应，“独自赶路实在无趣，跟二位在一起，嘿嘿，说不定还能赚些口水钱。哦对了，那‘振之’二字，可是小兄弟大名？”

“不敢，”徐振之拱手道，“振之是我的表字，晚生姓徐，双名弘祖。老先生如何称呼？”

老头眼珠子转了转：“老夫叫庄糊涂。”

“什么……糊涂？”

“庄糊涂。”老头煞有介事地说道，“庄稼地的庄，糊涂蛋的糊涂。”

“哈！”许蝉乐道，“我长这么大，还头回听说有人叫‘糊涂’，你爹娘到底怎么想的？为何要给你取这种名呀？”

老头把手一摊：“为何叫糊涂？老夫也一直糊涂着呢，或许他们稀里糊涂地取了这名，接着便稀里糊涂地叫开了吧。”

许蝉蹙眉道：“哎呀，这绕来绕去的，可真是一塌糊涂，快别说了，再说下去，连我都要跟着糊涂了！”

老头的这番说辞，能瞒过许蝉，却瞒不过徐振之。徐振之暗忖：许是他方才太过狼狈，顾及着脸面，这才不肯以真名示人。遂笑了笑，也不去道破。

因提前打探过，庄糊涂识得途径，主动当起向导引路。别看他年纪不小，腿脚倒挺利索，一口气走出了二里多地，非但面不红、气不喘，居然还有闲暇轻摇折扇，哼起了小曲儿。

见他没事人一样，许蝉再也忍不住，突然快赶几步，上前拦道：“老糊涂，你这又哼又唱的，还挺逍遥么。”

庄糊涂未假思索，张口便道：“那是，能与二位仙眷结伴同行，自然会心旷神怡。”

“少拍马屁！”许蝉嗔道，“你是不是忘了什么？我那故事呢？”

庄糊涂怔了怔，继而笑道：“没忘没忘，且容老夫酝酿酝酿。”

许蝉哼道：“再酝酿下去，天都要黑了，我可把丑话说在前面，若说不出好故事，本姑娘让你就地还钱！”

“放心，老夫说的，保管比那唱的还好听！”庄糊涂打完包票，赶紧搜肠刮肚想了一番，“这样吧，老夫正杜撰着一出压箱底儿的杂剧，只因尚未成稿，轻易不拿出来说，今日与二位算是有缘，索性讲来，让你们先过过耳瘾！”

听他要拿出压箱的故事，许蝉不禁喜出望外：“好啊，快讲快讲！”

“就来！”庄糊涂清了清嗓子，神情也正经了几分，“老夫这桩故事，且叫它《还魂记》吧。在那南宋年间，南安有名姓杜的太守，膝下一女，唤作丽娘。这丽娘年方二八，出落得花容月貌，被爹娘视为掌上明珠……”

见庄糊涂开讲，许蝉不再作声，徐振之闲来无事，也在一旁侧耳倾听。

不得不服，这庄糊涂当真有副好口才，娓娓几句话，便能引人入胜。说到趣事时，庄糊涂口吐莲花、妙语迭出；再至紧张处，他又抑扬顿挫、字字铿锵，足令闻者动魄惊心。

起初，徐振之以为他所讲的，无非是些花前月下、你侬我侬的风流韵事，听到此时，不由得对那庄糊涂刮目相看。

这出《还魂记》的确是非同寻常，不但文采斐然，字里行间也尽是真情切意，千回百转，无不扣人心弦。许蝉早听得入迷，沉醉在其中，欲罢不能。

庄糊涂见状，愈发的口若悬河。许蝉如痴如醉，也跟着“神游”起来，直为故事中人牵肠挂肚。听那杜丽娘游园访春后，于梦中邂逅了一名手持柳条的倜傥书生，许蝉着实替她欢喜。

可没等高兴太久，庄糊涂又说杜丽娘因这场春梦，相思成疾，最终香消玉殒，化作了牡丹亭下一缕芳魂。说完，庄糊涂再以折扇掩面，悲婉地唱道：“这正所谓，则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”

许蝉动了情，竟哭得双眼通红：“那杜家小姐真是可怜……老糊涂，你太坏了！干吗要棒打鸳鸯，将他们写得这般凄惨？”

庄糊涂摇头晃脑道：“不经生死，怎知情深？丽娘与那书生缘分未尽，即使阴阳两隔，亦能再见重逢！”

许蝉将泪水一擦，奇道：“可杜小姐不是死了吗，怎么与书生相见呀？”

庄糊涂得意洋洋：“死了怕什么，让她活过来不就成了？别忘了，这故事可叫作《还魂记》！”

“太好了！”许蝉破涕为笑，“老糊涂，那之后怎样？你快些讲！”

“这个先不忙。”庄糊涂见时候差不多了，觍起老脸冲许蝉笑道，“姑娘可是有言在先，若老夫讲得好，嘿嘿，是能拿到些赏钱的。”

“老财迷，你早晚掉进钱眼儿里！”许蝉啐了一口，向徐振之招手道，“振之哥，给钱给钱！”

徐振之笑了笑，取出一些银两：“听了这半天好故事，是该给些茶钱，让庄先生润口了。”

庄糊涂喜滋滋地接来：“却之不恭，嘿嘿，却之不恭啊。”

许蝉连连催促：“赏钱也领了，你倒是接着讲呀！”

“好嘞！”庄糊涂把银子纳入怀中，又继续道，“话说那持柳书生，倒也确有其人。他原是岭南秀才，同样在梦中得遇了梅下娇娥，这才易名为柳梦梅……”

自打得了赏钱，庄糊涂越发卖力，口中滔滔不绝，直说得唾沫星子飞溅。先讲那柳梦梅在赴考路上，拾到了丽娘生前画像；又道丽娘的魂魄未泯，从阴间转来与柳梦梅再续前缘；最后说到为使爱侣重生，柳梦梅不惜冒天下之大不韪，掘开了杜丽娘的坟墓。

曲折种种，磨难重重，二人这至死不渝的情意，又把许蝉感动得热泪盈眶：“唉，他俩可真是不容易。”

“是啊，”徐振之也喟叹道，“正应了庄先生开头那句——但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。”

许蝉拭了拭眼角，又问道：“老糊涂，既然丽娘还了魂，就能如愿以偿，跟柳生结成夫妇了吧？”

“哪有那么容易？”庄糊涂摆了摆手，“他二人要想修成正果，还须经历一劫！”

“还要一劫？”许蝉登时不悦，“你怎这样狠心？还嫌折腾得他们不够是吧？”

徐振之忙道：“小知了，听个故事而已，不必太过当真。”

许蝉回过神来，又瞪了庄糊涂一眼：“故事是他写的，我听不惯他铁石心肠。”

庄糊涂苦笑一声，急忙引开了矛头：“铁石心肠的并非老夫，而是那丽娘之父杜太守。得知女儿的坟墓被掘，杜太守大发雷霆，也不分青红皂白，便将那柳梦梅问成盗墓贼，囚禁了起来。”

许蝉恨道：“这杜太守好生可恶！老糊涂，后来呢？后来怎么样了？”

庄糊涂拖起了长腔：“后来如何，老夫也不知啊。”

许蝉白了他一眼，哼道：“瞧你这副财迷的样子，就知道你又想讨赏。振之哥，拿银子！”

徐振之含笑不语，从包袱中取出了钱袋。

岂料庄糊涂一反常态，竟对那钱袋视而不见：“这不是银子的事。后面的故事不讲，是因老夫尚未想好怎么去写。”

“还没写？哎呀，你这不是吊我胃口吗？”许蝉急了，径自从钱袋中抓出一把银子，“给你钱，赶紧编！现在就编！”

庄糊涂仍然不为所动：“不成！其他事能凑合，写书编文老夫可绝不含糊。好故事要字斟句酌、耗费心血，岂能信口开河、胡编乱造？哼，还现在就编，你这小丫头真是站着说话不腰疼，当那故事说来就来吗？”

许蝉正听到兴头上，哪里肯依？缠着庄糊涂威逼利诱、软硬兼施。不想庄糊涂油盐不进，任凭许蝉磨破了嘴皮子，还是一副死猪不怕开水烫的模样。

怕二人再闹将起来，徐振之忙岔开话头：“天色已然不早，咱们的当务之急，是要找个地方落脚。”

许蝉仰头一瞧，果见晚霞残照、日薄西山：“这就要天黑了？我竟然半点儿也没有察觉。咦，为何走了这么久，还没瞧见人烟？定是这老糊涂引错了路！”

见她借题发挥，庄糊涂哭笑不得：“在来之前，老夫早打听过了，从这儿去京城的道路仅此一条，又怎会引错？”

许蝉四下望望，埋怨道：“若你没引错，那咱们怎么会走到荒郊野地里？这黑灯瞎火的，别说是落脚，就连吃的也弄不到啊。哼，你晌午塞了一肚子煎鱼，我和振之哥却还空着肚子呢！”

庄糊涂摇头叹道：“你这馋丫头三句话离不开个‘吃’字，倒是真不辱没你那芳名啊。”

许蝉嗔道：“本姑娘那芳名是‘鸣蝉’的‘蝉’，又不是‘馋嘴’的‘馋’！”

“蝉丫头、馋丫头，嘿嘿，听上去也差不多。”

“懒得跟你抠字眼。反正本姑娘饿了，你说怎么办吧？”

“别急别急，待老夫算上一算。”庄糊涂说着，掐着手指头开卜，嘴里也喃喃有声，“有了，前方不远，定有一户大宅院，咱们可到那里寻些吃食。”

许蝉将信将疑：“还大宅院？你不也头回进京吗，又是怎么知道的？”

庄糊涂捋着胡子道：“实不相瞒，除去那说书人的身份，老夫还是个‘半仙’，两只慧眼识阴阳，一张铁嘴断过往，知天文、晓地理，我是能掐会算、未卜先知。”

许蝉恍然道：“难怪那扇子背面写着‘知天晓地’，原来你还是个江湖骗子。你要真能算准，怎会不知要被那渔户追打？”

“多说无益，准与不准，咱们走着瞧。”庄糊涂说完，一手倒背，一手摇扇，哼起小曲儿迈步先行，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱……”

许蝉一跺脚：“振之哥，你瞧他气不气人？”

徐振之未置可否，只是细品着那几句唱词：“雨丝风片，烟波画船……寥寥数字，却道出意境万千，庄先生着实是才华横溢。这倒提醒了我，日后再游山访水，应将所见的美景记录下来，这样才不会走马观花，还能时常回味。”

也不知庄糊涂是真的神机妙算，还是瞎猫碰上了死耗子，又行出几里路后，前方果然出现了一所宅院。

这宅院极大，依山而筑，四面高墙逾丈，难知里面几进几重。院外周遭，栽满了古柏老槐，大门口高悬着两盏红灯笼，映亮了匾额上四个斗大金字——眠月山庄。

此处很是偏僻，附近亦无人烟，这山庄孤零零坐落于此，不晓得是何人所建。

许蝉怔了怔：“行啊老糊涂，竟被你蒙着了。”

庄糊涂洋洋自得：“哪里是蒙？都说了老夫是铁口神算。”

“我才不信！”许蝉不再理他，“振之哥你瞧，这山庄建得好气派。”

徐振之点点头：“确实气派，像是那富贵人家的别院。”

庄糊涂又道：“咱们别光愣着，上去叫门啊！”

“好！”

徐振之走上前去，拉着门环轻叩了几下。

“你这般敲法，里面的人哪会听到？我来！”许蝉等得不耐烦，袖口一撸、粉拳一扬，便要朝那大门上使劲砸去。

不料与此同时，那大门竟突然一分，许蝉收拳不迭，险些挥到那探出的脑袋上。

许蝉有些尴尬，徐振之脑中却闪过一丝疑虑。诚如许蝉所言，这庄院未设门房，仅那几声轻叩，深宅之人压根就听不见。可这人出现得太过及时，好似提前在门后等着一般。但见那人望向自己，徐振之也顾不上多想，连忙揖道：“尊驾怎生称呼？”

那人四十上下，眉梢倒吊，目光阴鸷，又将徐振之与许蝉打量一阵，这才回道：“小可李进忠，是此间管家。二位有何事？”

徐振之道：“我等初至此地，寻不到人家落脚，便想在贵庄借宿一晚，还望李管家行个方便。自然，不敢白白叨扰，宿金也会如数奉上。”

李进忠两目一眯：“宿金倒是不必，出门在外谁都不易，敝庄也不缺空房，你俩进来吧。”

徐振之连声称谢后，便与许蝉跨过了门槛。

谁知二人刚入院，身后就响起了李进忠的喝问：“你又是何人？”

二人回头一瞧，却见庄糊涂被拦在了门外。原来打李进忠现身后，庄糊涂就猫腰躲在二人背后，此时没了遮挡，自然被逮了个正着。

徐振之赶紧解释：“忘记给李管家引荐了，那位庄老先生，是与我们结伴赶路的。”

李进忠仍阻在庄糊涂面前：“既然是一伴，为何方才鬼鬼祟祟不肯露面？”

“老夫怕生成不成？”庄糊涂皱眉道，“你这管家好不晓事，他俩你问也不问便放了进去，到老夫这里，却偏要刁难！”

李进忠冷笑道：“那二位一看便是良善之辈，你瞧着却不像什么好人。”

“好人还到这儿来？”庄糊涂意味深长地看着李进忠，压低了声音道，“行了行了，别装模作样，快让老夫进去。”

李进忠不为所动：“我听不懂你在说什么。”

“真是麻烦！”庄糊涂摇摇头，从怀中摸出张纸柬，“话你听不懂，这个总能看明白吧？”

李进忠见那柬上写着个“福”字，登时换上了笑脸：“原来是贵客到了，请！”

在庄糊涂被盘查时，徐振之便有心出来解围。许蝉一心想看庄糊涂的笑话，拉住了徐振之，在旁边幸灾乐祸：“这老糊涂吊我胃口，先让他出出丑再说。”

岂料话音刚落，庄糊涂却大摇大摆地走了进来。许蝉瞪大了眼睛，满脸都是不可思议：“呀，这就进来了，方才那管家不是拼命拦你吗？”

庄糊涂打个哈哈，故弄玄虚：“天机不可泄露也。”

徐振之没作声，暗中留了心眼。刚刚庄糊涂出示了一物，那李进忠便神色顿恭、判若两人。虽未能看清那是什么，但足以说明，这庄糊涂并不简单。

疑惑一生，徐振之愈发留意起周围的一切，见那李进忠关门后，不但连上了三道门闩，还用一条粗大的铁链，在门后缠锁了数圈。他越想越觉得不对劲，便向那李进忠问道：“李管家，贵庄墙高门厚，为何还要将这大门锁得如此严实？”

那李进忠尚未接口，庄糊涂已然抢先道：“把大门堵严，不是想瓮中捉鳖，便是要关门打狗。”

李进忠干笑两下，神情有些不太自然：“这是哪里话来？小可严守门户，自然是为几位的安全着想，此处毗邻荒山，夜间常有野兽出没，不把大门锁紧，恐有不测。”

许蝉朝庄糊涂瞪了一眼：“你可真是老糊涂，什么鳖呀狗的？你要当那些自己当去，别扯上我和振之哥。”

“啊呀，”庄糊涂一拍脑袋，“竟绕着弯子将自个儿骂了！糊涂糊涂，老夫当真是糊涂啦！”

在李进忠的带领下，三人绕过影壁，沿着回廊走向了庭院深处。

到了院内，方知这山庄别有洞天。除去亭台水榭、假山叠石外，还辟着几处演武场，箭垛刀靶、石锁枪架一应俱全。

又走出一段，许蝉与庄糊涂忽然停下脚步，齐齐提起鼻子一嗅，异口同声道：“好香！”

李进忠笑道：“除了三位，鄙庄还有其他贵客，前面的花厅上已设下酒宴，特为远来之人接风洗尘。”

“还有酒宴？”庄糊涂大喜，盘算着要打顿秋风，“我们也是风尘仆仆、远道而来。嘿嘿，馋丫头，咱们要不要赴宴去？”

许蝉张口便道：“这还用问？走着！”

二人一拍即合，还没等徐振之劝阻，早已朝花厅的方向奔去。徐振之没奈何，只得快步随上。

再转了几道弯，那花厅已在眼前。厅上灯火通明，正中一把宽背交椅，下首两旁，并列着一排长案。交椅虚设，案边却坐满了人。

那些人或怀揣兵器，或脸带伤疤，一个个面露凶相，显然都是些好勇斗狠之徒。案上摆满了酒肉佳肴，而那些人却不曾动箸，见有人入厅，皆转头斜眼，齐刷刷地望向徐振之等人。

庄糊涂环顾一周：“哟，这里的贵客可真是不少。”

“是啊，我还当进了客栈呢。”许蝉嘴里说着，眼睛直勾勾地望向满桌美味。

见那些人面色不善，徐振之担心惹上不必要的麻烦，便向李进忠道：“我等与贵庄客人素昧平生，不敢扰了大伙的酒兴，还请李管家先带我们去客房吧。”

李进忠摆了摆手：“这厅上的豪杰皆来自五湖四海，彼此亦不相识，公子不必客气了，只管入席宽坐。”

徐振之还欲再辞，许蝉和庄糊涂早已寻了处空座坐下，各自拖过面前的佳肴，胡吃海喝起来。

许蝉吃相尚佳，庄糊涂却十分不雅，他也不顾旁人，一手端着菜肴，一手抓着酒壶，叭唧大嚼两下，再对着壶嘴“滋滋”嘬上一口。

见桌上有盆切好的烤羊腿，许蝉便夹起一片，投入嘴里嚼了几下：“嗯，这肉香嫩可口，烤得委实不错。”

“是吗？”庄糊涂也伸手抓了几片，咂巴着嘴一尝，摇了摇头，“火候尚可，味道寡淡了些，还是差着点儿意思。馋丫头你且停嘴，待老夫为你稍加炮制。”

说完，庄糊涂在怀里掏了掏，摸出一个小布包。等那布包打开，露出了一堆朱红色的粉末，许蝉捏起一撮嗅了嗅，只觉一股辛辣呛鼻：“这是什么？”

“这可是难得的好佐料，它叫作‘番椒粉’，老夫亲手磨的！”庄糊涂得意道，“这玩意儿原非中土所产，拿来撒在肉上，去腥除腻、开胃健脾，等闲人别说是尝，就连见都没见过。”

庄糊涂这话，倒没有夸大其词。这番椒确实产自异域番邦，直到前些年，才由西洋传教士从海路引入大明。然明人食辣，惯用花椒、茱萸、姜芥等物调合，对这番椒之味一时难以接纳。庄糊涂则不然，他一尝之后，便对这番椒情有独钟，不光在家里种植培育，还将其晒干研粉，出门也随身携带，以解路上的口腹之欲。

见许蝉还在犹豫，庄糊涂索性取了片羊肉，往番椒粉里一蘸：“来来来，老夫也不多说，馋丫头你一尝便知！”

许蝉将信将疑地接来，试探着投入口中。初品时，她只觉那肉辛辣无比，可须臾之后，舌尖的味蕾便似全然绽开，遍体上下都涌出一股畅快之感。

番椒的香辣，掩住了羊肉的腥膻，越嚼越对味，许蝉吃得兴起，又手不停歇地夹肉蘸料，一个劲地往嘴巴里塞，嘴唇辣得红肿也毫不在意。

庄糊涂见状，也赶紧挥着油手去抢：“哎，馋丫头，你倒是给老夫留点儿肉啊……”

徐振之冷眼旁观，早见群豪纷纷怒视，他恐生差池，悄声提醒二人：“小知了、庄先生，咱们作客他乡，还是收敛些为妙。”

庄糊涂大喇喇摆手道：“那李管家不是说了么，让咱们无需拘礼。振之小友，你也别愣着了，敞开肚子吃喝啊。”

一人闻言，终于按捺不住，当场拍案而起：“兀那老儿，你把这里当什么地方了？”

庄糊涂瞥了他一眼，拖着长腔道：“小猢狲不识字吗？没瞧见大门的匾额上写着‘眠月山庄’？”

那人强压着火气：“既知是眠月山庄，为何还敢放肆？”

“吃肉喝酒也叫放肆？”庄糊涂不耐烦道，“瞧着眼馋，自己下嘴就是，谁拦着你了？”

“就是！”许蝉也冲着那人喝道，“又没吃你家酒肉，你在那儿瞎嚷嚷什么？坐下，别大呼小叫地惹人烦！”

那人怒极，抄起兵器就想发作：“好狂的黄毛丫头！来来来，咱们拿家伙说话！”

“慢着！”没等许蝉开口，李进忠已冲着那人冷笑道，“这位壮士，你方才还说在鄙庄不可放肆，怎么一转眼工夫，自己又要撒野？”

那人显然怕得罪李进忠，只得道声“不敢”，灰溜溜地回到了座位上。

李进忠清了清嗓子：“诸位都不必拘礼，请先自用些酒菜吧。”

话音才落，又有一人抱拳道：“李管家，咱们从各地赶来，可不是为了吃酒，现今人已到齐，庄主为何迟迟不肯露面？”

此语一出，余人也纷纷叫道：“是啊李管家，你快些请庄主出来，也好让咱们一睹他老人家的虎威！”

李进忠尚未答话，厅门外便传来一阵清脆的笑声，众人只觉眼前一亮，就见一名妖娆的美妇，笑吟吟地走上厅来。

这美妇面含春色，媚眼如丝，一头乌瀑绾成个高高的美人髻，露出了半裸的香肩。她身上只罩了件薄纱，那玲珑的身段若隐若现，两条雪白的粉臂垂在外面，十只纤指上皆涂抹着朱红色的蔻丹。每走出一步，那纤细的腰肢便要扭上几扭，轻盈婀娜、风姿撩人，浑身上下都散发着一股说不出的魅力。

一时间，厅上鸦雀无声。那美妇俏目流眄，径直走到徐振之面前，将那白玉般的柔荑朝他肩头搭去。

徐振之一怔，赶紧撤身：“姑娘做什么？”

“不做什么。”那美妇似笑非笑，又贴了上来，“见你仪表堂堂，就想问问这是谁家的俊公子呀？”

“我家的！”许蝉身形一闪，已横在二人之间，“你靠这么近干吗？离远一些！”

“嘻嘻。”那美妇掩着嘴后退两步，打量了许蝉几眼，“哟，好标致的小丫头。”

许蝉皱眉道：“你是谁？”

“我叫客印月。”那美妇又踮起脚跟，冲着徐振之问道，“还未请教公子的尊姓大名？”

“干吗要告诉你？走开走开！”许蝉说着，就要挥手去赶。

那客印月“咯咯”笑着闪开，纤腰一扭，顺势转了几圈。她莲步飘逸，纱衣翩翩，体态曼妙，柔若无骨。

见她举止轻佻，众豪客以为这客印月是过来陪酒的舞伎，其间不乏那好色的登徒子，皆被迷得心神荡漾，开始七嘴八舌地起哄：

“啧啧，这小妞儿可真是个尤物啊！”

“李管家，你们想得着实周道，只是一个太少，多叫几个才好！”

“那小娘子！别光与俏公子亲近，也到这边来坐坐，陪大爷喝上一杯酒……”

不等他们说完，李进忠已是厉声喝道：“敢在庄主面前口出不逊，你们是活腻歪了吗？”

“什么？”群豪齐齐打个激灵，“她……她……她是庄主？”

客印月抿着嘴唇，嫣然笑道：“怎么？我不像吗？”

她说这话，分明是自认身份。群豪显然没想到眠月山庄的主人竟是个女子，一个个都目瞪口呆。尤其那几个出言无状的，早已吓得离案跪倒，两股战战、汗如雨下：“不知是庄主驾到……求庄主千万开恩，饶恕我们死罪……”

徐振之暗暗惊讶，心道这眠月山庄究竟什么来头，居然令这干江湖草莽如此忌惮。他递个眼色，急忙拉着许蝉回角落里坐定，打算静观其变。

客印月似笑非笑，望着脚下跪着的几名大汉道：“这短短几年来，眠月山庄能在江湖上闯出这偌大名头，在座的诸位，也是功不可没呀。”

伏地几人连连叩头：“那都是庄主号令有方，我们哪敢称功？”

客印月冷笑一声：“但凡不尊山庄号令的，不是被血洗，便是被灭门，你们当然是不敢了。”

这句话细语轻声，却让群豪听得心惊胆战，他们脸色惨白，大气也不敢喘。

客印月继续道：“你们一接到‘赐福帖’，便能马不停蹄地赶来，足见忠心。放心吧，只要是乖乖听话的，眠月山庄就绝不会亏待。”

群豪齐道：“能为山庄效命，我等赴汤蹈火，在所不辞！”

“很好！”客印月走到当中的交椅前坐下，又露出些笑意，向跪着的几人道，“你们也起来吧，若能帮山庄把大事办妥，我陪你们喝上几杯，也是无妨。”

那几人如逢大赦，慌忙从地上爬起：“不敢不敢，庄主有事，只管差遣。”

客印月跷着脚，身子懒洋洋地靠在椅背上：“那件事可不易办呀。”

群豪皆拍着胸脯道：“管它好办难办，庄主吩咐就是！”

“痛快！”客印月顿了顿，目光变得冰凉，“我要你们去杀一个人！”

“杀……一个人？”

群豪你瞧我、我瞧你，怔了半晌，突然纵声大笑。

“杀人算什么难事？庄主不是在说笑吧？”

“是啊庄主，咱们当刺客的，想杀人还不简单？明着不好下手，那就上些暗杀的手段！”

听到这儿，徐振之方才明白，原来这满厅的群豪，居然都是些刺客杀手。

客印月又道：“别急着夸下海口，我要杀的人，可是非同一般。”

“是什么人？”

客印月一字一顿：“当朝太子，朱常洛！”

此话一出，不光徐振之心下大骇，就连那干刺客也是震惊不已。

“要杀的人……是太子？”

客印月轻蔑地笑道：“怎么，刚才还在信誓旦旦，这就要打起退堂鼓了？”

刺客们面面相觑，直过了良久，才有一人开口道：“庄主，不是我等胆小怕事，只是这刺杀太子的干系实在太大，万一事后官府追查，别说是我等，就连山庄恐怕……恐怕也会受到牵连啊。”

“官府算得了什么？”客印月笑道，“给你们透个底儿吧，咱们眠月山庄的上头，可是通着天呢！大伙不妨想想看，为何山庄传唤的帖子上，都会标记着一个‘福’字？”

见刺客们抓耳挠腮，李进忠也提醒道：“诸位好好想想，除了当今圣上，还有什么人能与太子比肩？”

一人恍然道：“莫非……莫非是福王？”

“算你聪明，”客印月道，“当着明人，我也不说暗话。眠月山庄从始至终，便是为福王爷卖命的！”

刺客们怔了一会儿，开始交头接耳：

“难怪庄主不把官府放在眼中，原来背后有福王爷做靠山！”

“庄主真是手眼通天啊！”

客印月抬手一止，缓缓道：“福王在宫中的地位，想必大伙已有耳闻。只要太子一死，日后那皇位，必然由福王爷去坐。待福王君临天下，你们皆是有功之臣。到时候想做官的就封以高官厚禄，想享乐的便赐予金银美女，不需再做那些刀头舐血的营生了。”

李进忠也在边上道：“怎么样，诸位？自古富贵险中求，这可是桩一劳永逸的美差。”

这二人一唱一和，直叫那些刺客蠢蠢欲动。

“不错，此事虽说棘手，可当真是桩美事，只要太子一除，咱们便能平步青云了！”

“对！太子又怎样？福王爷可是日后的皇上！他娘的，为了荣华富贵，老子也豁出去了！”

见他们纷纷响应，客印月满意地点了点头：“这才像些样子。既然众位都打定了主意，那咱们便开始下一步，务必要商议出一个万全之策，替福王拔去朱常洛那颗眼中钉！”

对于刺客来讲，暗杀是看家本事，他们你一言、我一语，商讨起了行刺事宜。

这些人有恃无恐地议论，徐振之却如坐针毡。这行刺太子罪同谋逆，连许蝉都觉出了处境之危，倒是那庄糊涂依旧淡然，仿佛什么也没听见，照样抓着菜肴大塞特塞，吃得满嘴流油。

误入了龙潭虎穴，进退皆是两难。徐振之一面强使自己镇定，一面急急思索，盘算着该如何逃出这魔窟。

见庄糊涂还在吃个不停，许蝉赶紧扯了扯他，悄声道：“老糊涂，你可真是没心没肺，没听到他们在商量着要杀太子吗？”

“他们商量他们的，咱们吃咱们的，两不耽误。”庄糊涂打个饱嗝，竟摸着滚圆的肚子站了起来，“啊呀，好撑、好撑！”

他冷不丁站起，不光是徐振之和许蝉愣了，就连那些刺客也皆为一怔。

客印月秀眉一蹙：“你做什么？”

“是问老夫吗？”庄糊涂挠了挠头，“你们庄上酒香菜美，老夫贪嘴吃撑了，想出去走走，顺便消消食儿。”

“消食儿？”客印月冷笑道，“我瞧你是想消遣本庄！大伙皆在商议要事，岂容你说走就走？”

“老夫留在这儿，也帮不上你们的忙啊。”庄糊涂苦着脸道，“老夫这把不中用的老骨头，别说去杀人，没让人家宰了就不错。”

客印月奇道：“你不会武功？”

庄糊涂摇头叹道：“会倒好了，老夫也想跟着这些好汉为福王效力，弄些银子来花花。”

客印月瞪一眼李进忠：“管家，这人怎么回事？”

“庄主明鉴！”李进忠慌忙道，“属下见他手持‘赐福帖’，这才放他入庄。”

“赐福帖？”庄糊涂摸出怀里那张皱巴巴的请柬，“是指这个吧？其实这东西原非老夫所有，而是一名大汉赠予老夫的。老夫在路途之中，得遇一名大汉，他见老夫饥肠辘辘，便拿出这张请柬相送，还说只要找到一个叫‘眠月山庄’的地方，就保管有酒席吃，之前老夫还不信呢，此时方知他所言不虚。”

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