第8章

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听到此处，徐振之不禁神驰：“爹爹锄强扶弱，真乃丈夫行径！”

“是啊。”陈矩接着道，“可在当时，我还不知是手下人诬良为匪，接到铁甲军遇袭的消息，便带着护卫匆匆赶至。那会儿，我以为令尊是贼首，令尊以为我是恶宦，一言不合，就动起手来。令尊的武功出神入化，没出几招，便将我擒住喝问。待弄清了原委，我当着令尊的面，把那几个作奸犯科的铁甲军砍了。正所谓不打不相识，我陈矩生平最重英雄，拉着令尊就想结交，令尊见我还算直爽，便欣然应允。我二人一见如故，就在那小村中大醉了三天，推心置腹、针砭时弊，聊得好不投机。临别时，令尊向我表露身份，说他是‘地师’一脉，日后若有难事，尽可找他帮忙……”

徐振之奇道：“地师一脉？”

陈矩闻言一怔：“怎么，徐公子不知？”

徐振之摇了摇头，露出一丝困惑：“从未听先父提起过。陈公公，那地师究竟是什么？”

陈矩苦笑一声：“令尊未曾详说，我所知也甚少。他只说那‘地师’源自洪武朝，有太祖钦赐的神兵、衣冠，代代相传，暗卫我大明江山。”

徐振之长叹：“可惜先父已逝，‘地师’一事，只能慢慢探寻了。陈公公，你接着说吧。”

陈矩点点头，又道：“我将那朱廷堂押至凤阳后，歇息了几日便欲回京复旨。然就在启程的前夜，竟有几个五花大绑的汉子，被人丢在我下榻的院中。经过查问，那些汉子正是先前逃走的党羽。”

“难道是先父所为？”

“正是。我将那几人转交给凤阳府，就动身返京。回程路上，我牢记着令尊那些忧国忧民的话，因去时治下不严，累得乡民受苦，回时我更加小心翼翼，命队伍撤去仪仗，沿途不扰官不害民，只在驿站中歇脚止宿。这原是分内之事，可百姓们却感恩戴德，硬送了个‘佛爷’的称号给我。”

徐振之由衷赞道：“在下见识过不少权贵出行，要么是大张排场，要么是勒索地方，无一不是作威作福、鱼肉乡里。陈公公身居高位，却能廉洁爱民，那‘佛爷’二字，实在是当之无愧。”

陈矩难得地露出一丝笑意：“我执掌东厂近十年，虽然极力约束厂卫，可难免因圣上的旨意，办过一些无可奈何的案子。唉，‘佛爷’二字，我是愧不敢当，只求死后不堕地狱吧。”

李进忠一直在埋头赶车，听到这里，忍不住插话道：“督主是菩萨心肠，若您老这样的都下了地狱，我们岂不是永世不得超生？我曾听人议论，也就是您老在的这几年，那东厂大狱才空出了不少，原来哪间牢房里不塞满了人？”

陈矩笑意一敛：“不兴冤狱，乃为人臣者本分。纵观历朝历代，哪个祸乱朝纲的恶宦能得善终？圣人云，见贤则思齐，见不贤要自省。咱们做内侍的，更得遵祖宗法度、循圣贤道理，莫学那些大奸大恶，留下千古骂名。”

李进忠不以为然，随口应道：“督主的教谕，进忠谨记在心了。”

陈矩点了点头：“夜黑路远，留神驾车吧……”

“是！”李进忠一抖缰绳，“驾！”

车厢内沉静了一会儿，又响起了陈矩的咳嗽声。

徐振之在他背上轻拍了几下，问道：“陈公公，眠月山庄的恶人已经伏法，福王谋逆的事也已板上钉钉，你们为何不直言上奏，去昭示福王的罪行？”

陈矩摇头叹道：“没用的，有万岁爷护着，谁都奈何不了他。”

徐振之不解道：“可他要杀的人是太子，太子不同样是皇上的骨肉吗？”

陈矩道：“唉，同是骨肉不假，可在万岁爷的眼中，他们却有天壤之别。徐公子不在宫禁中，又岂知太子处境之难。”

徐振之皱了皱眉：“愿闻其详。”

陈矩长息一声，道出了因果。

原来，太子的生母王恭妃出身低微，她本是太后慈宁宫中的一名婢女。万历年轻时，偶然去慈宁宫请安，一时兴起，私幸了王氏。王氏有了身孕，日渐显怀，自然被太后瞧出了端倪。太后问清缘由后，便唤来万历，欲立王氏为妃。岂料万历嫌王氏卑贱，竟对此事矢口否认。

然宫中规矩甚严，皇帝每次临幸，都会有太监记录在《内起居注》中。太后命人取来《内起居注》翻验，发现上面白纸黑字，都记录得清清楚楚。事实摆在面前，万历这才勉强承认，极不情愿地册封王氏为“恭妃”。

后来，王恭妃不负众望，产下了皇长子朱常洛。这本是桩大喜事，可万历却总瞧不起宫女出身的王恭妃，不但对王恭妃百般冷遇，还戏称朱常洛为“都人之子”。

恭妃母子不受待见，可宠妃郑氏却深得万历喜爱。没过多久，郑氏生下了二皇子朱常溆。岂料好景不长，二皇子未足月便得病夭折。郑氏怕被朱常洛抢了先，就向万历屡进谗言，说二皇子是受了王恭妃的诅咒，才会早殇。

这种捕风捉影的诬陷，当然无法坐实，可万历对恭妃母子的忌恨却是越来越大。再后来，郑氏诞下了三子朱常洵，万历龙颜大悦，当即进封郑氏为皇贵妃，并与她去大高玄殿祷神盟誓，相约要立朱常洵为太子。

二人约誓之后，万历又写下御笔绢书，封缄在一只玉匣内，交与郑贵妃保管。

消息传出，朝野震动。当年太祖朱元璋定下的规矩，是“有嫡立嫡，无嫡立长”。正宫皇后无所出，那身为长子的朱常洛，理所应当要被立为太子。然而万历为了自己的私心，以皇长子年幼为借口，迟迟不提册立皇储之事。

万历心里也明白，废长立幼有违祖宗法制，想硬扶三子上位，定会惹来群臣非议。他之所以一拖再拖，是盘算着皇后多病且无子嗣，若能熬得她身故，再趁机加封郑贵妃为后，那样一来，朱常洵就成了嫡出，便能顺理成章地当上太子。

谁知几年过去，皇后不但健在，并对朱常洛爱护有加。时日一久，万历与郑贵妃的心思昭然若揭，一些正直的大臣纷纷上书，奏请早日册立朱常洛为太子，万历自然不允，一面另觅借口，一面打压群臣，终于演变成长达十五年之久的“国本之争”。

说到此处，陈矩又叹了一声：“群臣的死谏、太后的施压，虽让万岁爷焦头烂额，但却于事无补，否则那立储之事，也不会拖了十几年。”

徐振之问道：“那是因为什么，才使得皇上最终做出了让步？”

陈矩一字一顿道：“能平息那场风波，多半仰仗了令尊！”

徐振之怔道：“我爹？”

“不错！”陈矩点头道，“太子能有今天，令尊功不可没。那时，我见国本之争迟迟不能收场，便致信令尊，想让他帮着拿个主意。令尊弄清来龙去脉后，就与我商议出一个计策来。”

徐振之追问道：“是何计策？”

陈矩反问道：“我刚才提过一只玉匣，徐公子还记得吧？”

“记得！”徐振之点头道，“陈公公说，皇上与郑贵妃私下盟誓，亲写了绢书封入玉匣，作为将来立朱常洵为太子的凭证。”

陈矩继续道：“我们的计策，就是要从那玉匣入手。我用计千方，查到那玉匣被郑氏藏于寝宫的高梁上。于是，令尊仗着高强的轻功，孤身潜入大内，找到了那只玉匣。那玉匣虽上了锁，但也难不倒令尊，他以细铁丝捅开锁眼后，便在绢书中的‘洵’字上，涂抹了蜜糖。”

“蜜糖？”

“对，蜜糖抹好后，令尊又把几只‘衣鱼虫’置于其中，重新锁上玉匣，放还于大梁之上。那衣鱼虫嗜甜，自然会将那抹过蜜糖的‘洵’字蛀光。再后来，万岁爷打开那玉匣时，发现其他字迹无损，可偏偏‘洵’字缺失，当场骇得面如土色。万岁爷最是笃仙信道，只当那是天意，遂不顾郑氏苦求，下诏册立了太子。唉，只可惜令尊那夜离宫时，不慎惊动了守卫，虽然最后脱身而退，但还是伤了一足，落下残疾。”

徐振之咋舌道：“原来爹爹那只跛足，竟是因此而伤。”

陈矩道：“是啊，得知此事，我好生歉疚，令尊却不以为意，反而寄来书信，让我不可放松戒备，留神宫中有变。果不其然，万岁爷下诏不久便开始后悔，然木已成舟，他不好自食其言，就把火气撒在了东宫头上，不但将恭妃打入冷宫，还严令太子不准与外臣接触。对那些曾支持过太子的官员，事后找个由头，流放的流放、罢免的罢免。郑氏与福王却趁机网罗党羽，千方百计地要废掉太子。对于他们的图谋，万岁爷不是不知道，可他偏袒郑氏和福王，也就睁一只眼、闭一只眼，默许他们为所欲为。唉，这些年来，太子如履薄冰，稍稍有个不慎，便会跌入那万劫不复的深渊。”

徐振之心生感慨，不禁叹道：“为争那皇位，便要手足反目、骨肉相残，高高在上的庙堂，倒不如寻常百姓家有人情味。”

陈矩苦笑几声，又道：“太子宅心仁厚，与那飞扬跋扈的福王截然不同。如今万岁久怠朝政，四方祸乱频发，亟须圣主，来保我大明基业不绝。徐公子，为了江山社稷，就请你答应辅佐太子吧！”

徐振之从不轻言许诺，他有心应下，又怕自己难负厚望，故而有些顾虑：“先父的遗志，做儿子的自当秉承。只是在下别无所长，对‘地师’之事，也不甚了了，恐担不起这份重任。”

陈矩摆了摆手：“徐公子过谦了，无论是在眠月山庄，还是在东厂虎牢，你虽身处不利，仍能寻到机会予以反击，足见有勇有谋。况且令尊临终时，专门提到徐公子，想来定有深意。”

徐振之沉吟良久：“好吧，既蒙陈公公信任，我便尽力而为。”

陈矩拱了拱手：“我替太子爷，先谢过徐公子了。”

徐振之赶紧回礼：“陈公公不必客气，先父既是被福王派出的僧兵所害，那福王也便是徐某的仇人，于情于理，都不能让他们继续逍遥！”

陈矩点点头，又问道：“对了，我听说在眠月山庄时，徐公子还有个姓庄的同伴？”

徐振之道：“陈公公是指庄老先生吧？那时，我们与他不过才认识了半日，‘庄糊涂’三字，只怕也是假名。”

陈矩皱眉道：“那人来历不明，又深藏不露……别是福王的探子吧？”

徐振之摇头道：“不像，庄先生虽极力地隐瞒身份，可从他的所作所为来看，应该不是福王的人。”

陈矩道：“但愿吧！若福王手下真有那样的异人，太子这边，就又多了个劲敌啊……”

马车渐行渐远，再过一个时辰，驶到了西郊的香山脚下。这香山绵延连亘，其上植满了杏树。此般时节，恰逢杏花吐绽，夜风轻拂，暗香浮动，在一轮清月的映耀下，万千枝头上，似落满了碎玉琼花。

三人下车后，李进忠搀起陈矩，引着徐振之拾阶而上。

这山路虽窄，可并不崎岖。约莫一炷香光景，三人便登至山腰的一处平坦之地。

绕过几株古树，一座宅院映入眼帘。粉壁环护，绿柳周垂，墙脊上牵藤引蔓，颇有几分雅致。不必说，这宅院便是那香山小筑。李进忠走到院门前，拉起两侧的衔环连叩了九下，里头传出一个声音：“什么人？”

听出是东宫伴读王安，李进忠忙回道：“王公公，督主带着徐公子到了。”

话音未落，王安已将院门打开，与陈矩互施一礼，又向徐振之肃道：“徐公子快请，太子爷已在厅上相候。”

几人方入院，厅上便走出了三男一女。那女子正是客印月，只见她巧笑嫣然，向着徐振之便贴了上来：“徐公子，咱们又见面了。”

一朝被蛇咬，十年怕井绳。徐振之着过客印月的道儿，忙下意识地将身子一侧：“印月姑娘请自重，徐某可不想再被你迷晕。”

客印月咯咯笑道：“徐公子放心，人家也舍不得再把你弄晕一次呢。”

陈矩轻咳一声，指着中间那名年轻男子道：“徐公子，这位便是太子爷。”

徐振之打眼一瞧，见那太子目光和善，不由得生出几分亲近，遂举手长揖道：“不才徐振之，见过太子殿下。”

朱常洛温文尔雅，丝毫没有架子，他赶紧拉起徐振之的手，歉然道：“不必客气，因我之故，让你受委屈了，还望徐兄弟多多海涵。”

徐振之闻言，对朱常洛愈发起了好感：“殿下言重了，前因后果，我已悉知。哦，那二位是？”

说完，徐振之又看向朱常洛身后的两名大汉。这二人皆生得魁伟异常，一个浓眉大眼，好似怒目金刚；另一个宽唇阔嘴，有如护法天王。经朱常洛引见，徐振之才知那嘴大的唤作郭鲸，眼大的名为薛鳄，都是效忠东宫的大内侍卫。

薛鳄性子急，两眼一瞪、两膀一甩，冲着徐振之便“砰”地一抱拳。那股劲头风风火火，知道的，明白他是在热情地打招呼；不知道的，还当他要抡胳膊打人。

那郭鲸倒是不紧不慢，面带微笑，大嘴疾翻，左一个“久仰”、右一个“幸会”，反弄得徐振之连连拱手，生怕缺了礼数。

正寒暄着，东厢房中突然传出几声异响，还没等众人反应过来，就听“咚”的一声，房门被从内踹开，跃出了睡眼惺忪的许蝉。

许蝉一露面，便迷迷糊糊地直抱怨：“干吗呀……怎么将我锁在了屋里？”

徐振之见许蝉果真无恙，悬着的心总算放下，情不自禁地冲她招手道：“小知了！”

“振之哥？哈，那婆婆果然没骗我，一觉醒来你真就回来了！”许蝉欣喜异常，也不顾院中还有旁人，蹦跳着朝徐振之扑去。

她这一抱，不免触及徐振之身上的鞭伤。徐振之只觉疼痛钻心，忍不住倒吸一口凉气。

“你身上怎么了？”许蝉察觉出不对，不由分说地扯开徐振之衣领。看到一条条暗红的鞭痕，许蝉心疼得险些掉泪：“啊？这是……这是怎么弄的呀？振之哥，谁把你打成这样？你说，你快说啊！”

李进忠赶忙道：“徐夫人莫急，徐公子他……”

话才说了一半，许蝉已认出了李进忠，她杏眼圆睁，一把攥住李进忠的领子：“你不是那个管家吗？”

客印月抿嘴一笑：“这丫头生龙活虎的，看来歇息得不错呀。”

许蝉一怔：“你这坏女人也在？”

客印月粗起嗓子，扮起老妪的声音：“方才还‘婆婆’‘婆婆’叫得亲热，现在反说人家是坏女人。”

“那婆婆是你扮的？”许蝉顿时警觉，急急在人群里扫了一圈，“这些人都是你的帮手吗？”

徐振之急忙劝道：“小知了，这其中有诸般误会，先把李公公松开。”

“公公？”许蝉看一眼李进忠，这才松了手，“难怪听他说话阴阳怪气的。”

朱常洛笑道：“徐夫人这副直爽的性子，真是巾帼不让须眉啊。”

许蝉蹙眉道：“你又是谁？”

徐振之赶紧介绍道：“这位是太子殿下。”

“太子？”许蝉有些糊涂，指着客印月向朱常洛道，“她不是盘算着要杀你么，你们怎么还混在一块？”

朱常洛笑得更厉害了：“多谢提醒，只是印月姑娘突然改了主意，又不想杀我了。”

听他这么一说，许蝉愈发迷糊，她看看这个，又瞧瞧那个，一个劲地拍打着脑袋：“哎呀，我都被你们给绕晕了，到底怎么回事呀？”

见她这副憨态可掬的样子，不光是客印月扶腰笑出了眼泪，就连那不苟言笑的陈矩，也忍俊不禁，笑容中满是慈爱，如同在看自己的孩子。

徐振之在许蝉背后轻拍几下，悄声道：“别心急，稍后我自会给你解释。”

王安见状，上前岔开话头：“廊下风凉，大伙不如入厅说话吧。”

“极是。”朱常洛点点头，侧身肃客，“二位里面请！”

待众人进了厅上，各分宾主落了座。郭鲸、薛鳄一左一右，在太子座位两旁站定，李进忠跑前跑后，忙活着为其他人端茶送水。

几盏香茗饮毕，徐振之也将之前的事向许蝉说明。然许蝉虽知晓了原委，心里头还是老大不乐意。

客印月揶揄道：“你们瞧，蝉妹妹那小嘴儿翘得老高，怕是还在心疼徐公子吧？”

“净说风凉话！”许蝉哼道，“敢情被打的不是你家相公！”

客印月继续打趣道：“妹妹这话可错了，徐公子虽不是我家相公，可我也一样是心疼得很呀……”

许蝉嗔道：“谁是你妹妹？你少来作怪！”

“好了。”徐振之怕她俩打起嘴架，赶紧一把按住许蝉，又向陈矩道，“陈公公，那卷《鬼母揭钵图》可在此处？徐某素好研读各类图籍，或许能解开其中奥义。”

陈矩点点头，朝朱常洛道：“太子爷，既然徐公子有兴趣，那就先让他瞧瞧吧。”

朱常洛道：“好，王安。”

“在。”

“去将图取来，让徐公子一观。”

“是。”

王安离厅不久，又捧着一只卷轴返回。太子接来，将卷轴缓缓展开：“徐兄弟，请你过目。”

“好。”

徐振之离座观瞧，许蝉心下好奇，也跟着凑上去看。

那画卷绢底焦黄、色驳墨淡，显然是年头久远。图中左侧，绘着百鬼众魅，一个个青面獠牙、模样狰狞。有的摇旗擂鼓、有的驱精驭怪、有的喷火吐焰、有的作浪兴风；右边则为佛陀诸圣、罗汉天神，或合掌持诵，或发愿行咒，各显神通法力；当中反扣着一只透明大钵，其间罩着个蜷伏的小儿，一名披头散发的妇人立于钵旁，愁眉紧锁、焦急欲泣，那悲怆之情跃然于纸。

此画笔力极强，不论神魔还是精兽，皆栩栩如生。只是纵观全卷，既无款识亦无印钤，难知画者为谁。

许蝉又看了几眼，问道：“这画上又是妖怪，又是如来的，到底什么意思？”

“此画所绘的内容倒不稀奇，这是《宝积经》上的一段典故。”徐振之说着，手指卷心处，“小知了你瞧，这钵前所立的妇人，乃是佛教中的恶神——诃利帝。”

“诃……利帝？”许蝉自念一遍，发觉这名字有些拗口。

徐振之笑笑，又解释道：“诃利帝是她的梵名，在咱们中土，则称其为鬼子母。这鬼子母暴虐成性，自己虽诞有五百鬼子，却偏爱去掠食人间的孩童。佛祖闻听此事，就施下无边法力，将她最小的一个儿子，罩在琉璃钵盂之下。鬼子母得知后又急又怒，亲自率领着鬼兵鬼将，赶去揭钵救子。”

许蝉道：“那她应该斗不过如来佛吧？”

“当然。”徐振之继续道，“几番斗法下来，鬼众大败，鬼母揭钵不成，不免哀伤欲绝。佛祖慈悲为怀，见她已尝到失子之痛，遂撤去了琉璃钵并对其良言规劝。鬼母受到感化，幡然悔悟，立誓永不再伤人，最终皈依了佛门，成为护法诸天之一，专门庇佑世间的儿童。”

朱常洛点了点头，赞道：“徐兄弟果然是博闻，一见此图，便能道破所绘典故。”

“殿下谬赞了。”徐振之轻叹一声，“我虽知道图中典故，可这一时半刻的，也无法悟出其中玄机。”

陈矩道：“若能轻易地参详出来，咱们也就不必花费这般周折了……咳咳，太子爷，依我之见，这《鬼母揭钵图》就交给徐公子，让他留着慢慢参详吧。”

朱常洛颔首道：“我正有此意。徐兄弟才智超群，这图中奥秘，说不定就着落在他的身上。”

徐振之也不推辞，将画卷轻轻收好：“我会竭尽全力，争取早些参破此图！”

“好啊……”陈矩咳嗽一阵，又道，“对了徐公子，令尊的遗物，也是时候由你来保管了。”

“我爹的遗物？”徐振之追问道，“在哪儿？”

陈矩慢慢地站起：“且随我来。”

一行人跟着陈矩，来到了后院耳房。这耳房被布置成祠堂模样，洁净的砖地上一尘不染，显然是时常打扫。当中一张供案，案上置着一台短兵镧，上面横架着一把铁尺。

陈矩指着铁尺道：“徐公子，那尺为玄铁所铸，唤作‘镇厄’，正是令尊生前所用的兵刃。”

望着那乌黑的玄铁尺，徐振之百感交集，当即与许蝉叩首跪拜。

朱常洛也掂起三支香，就着供案上的明烛点燃，复拜了几拜，向那香炉中插去。然他只顾着虔诚进香，却不小心将那宽大的袍袖，扫在了烛火之上。丝帛之物，极其易燃，仅一愣神的工夫，朱常洛已是满身火苗。

其余人大惊，慌不迭地朝朱常洛身上胡拍乱打，可那火居然越来越炽，“噼里啪啦”烧个不停。正当这时，薛鳄几步挤到近前，伸出双手狂撕两下，扯去了那燃烧的外袍。

郭鲸赶紧将火踩灭，又与徐振之等人围在朱常洛旁。朱常洛里面的中衣上，也被烧出几个大窟窿，通过洞眼，徐振之发现，他后颈上竟赫然露出一块硕大的疤痕。

那疤痕虽然发红，但早与周围的皮肉生在一处，分明不是新添的灼伤。众人又查看一阵，发觉朱常洛安然无恙，遂放下心来。

然徐振之心下纳闷，不免朝那疤痕多看了几眼。陈矩见状，便解下身后的披风，披在了朱常洛身上：“徐公子，你对太子爷身上的伤疤，应该十分好奇吧？”

徐振之被点破心事，索性也不隐瞒：“是，殿下养尊处优，身上却留了块刺目的疤痕，确让我有些不解。”

“养尊者，未必处优啊。”陈矩长叹一声，“我曾说过，因郑福一党的觊觎，太子的处境异常凶险。三年前，一名刺客潜入了慈庆宫，朝着沉睡中的太子挥刀便斩。幸亏太子及时警觉，避开那致命一刀，颈后却被削去一块皮肉，留下了那块疤痕。”

徐振之光是听着，就觉惊险无比，不由得恨道：“那伙歹人真是丧心病狂！万幸殿下天庇神佑，没让他们得逞。”

朱常洛惊魂甫定，望着供案上的玄铁尺喃喃道：“这把火烧得有些莫名……唉，都是因为我，豫庵公才遭了不测，如今又令徐兄弟卷入其中……莫非是豫庵公见怪了？”

徐振之摆了摆手，对朱常洛宽慰道：“殿下无须多虑。先父舍生赴难，乃是道义使然。而今徐某所作所为，也算秉承父志，若他泉下有知，定会大觉欣慰。”

“这话不错，”陈矩走到供案前，缓缓取下玄铁尺，“豫庵兄，这把‘镇厄’，今夜便交与令郎了！”

徐振之郑重地接来，将玄铁尺紧贴胸前。

陈矩又道：“除了这兵刃，令尊还留下了一顶坤极冠、一件灵犀服。”

徐振之四下张望：“怎么未曾瞧见？”

陈矩道：“在与虚无僧兵的那场恶斗中，那服冠皆破损得不成样子，并且那上面沾满了令尊的鲜血，留着也是徒增伤悲……于是，我便建了座‘太极镇山塔’，将服冠殓入其中，权当是令尊的衣冠冢了。”

徐振之心下感激，向陈矩长揖道：“陈公公，那‘太极镇山塔’建在何处？既是先父衣冢，我理当前去祭拜一番。”

“那塔就在这香山之上，改日我让进忠带你们过去。”陈矩说着，又向朱常洛道，“太子爷，时辰已然不早，咱们也该回了。”

朱常洛应道：“是了，耽搁得太晚，只怕宫中会有人察觉……徐兄弟，此处无人打扰，就请你暂且住下养伤。印月和进忠会留在这里，有事尽管差遣。”

徐振之拱手道：“让殿下费心了。”

“应当的，徐公子早些歇息，我等告辞。”

朱常洛说完，便带着陈矩等人离开。

李进忠为徐氏夫妇安排好住处，也知趣地退下。许蝉要了盆热水，正想关门洗漱，客印月却笑吟吟地出现在门口。

许蝉秀眉一蹙：“都这么晚了，你还过来干吗？”

客印月背着手，眼睛却不停地向房中乱瞄：“我怕你们寂寞，就想过来一起说说话。”

许蝉哼道：“我们要睡了，你走开！”

客印月笑道：“蝉妹妹一见我就凶巴巴的，怎么，是怕我抢了你那俊相公吗？”

“少臭美！”许蝉恼道，“振之哥才不稀罕你这种搔首弄姿的妖精呢！”

“稀不稀罕，那得问问徐公子呀！”客印月踮起脚尖，朝房内喊道，“徐公子，这长夜漫漫，咱们不如坐下来促膝长谈？”

许蝉怒极，转身抄起了秋水剑：“再胡说八道，本姑娘割了你的舌头！”

“真是的，一点儿玩笑也开不得！”客印月佯嗔一声，伸手递上只小药瓶，“拿着吧，这是太子爷留下的‘祛腐生肌膏’，你替徐公子涂了，保管不留疤痕。”

“好走不送！”许蝉一把抓来，“咚”的一声关上了房门。

见徐振之还在抱着玄铁尺出神，许蝉便将那盆热水端到他面前：“振之哥，你擦擦身子吧，待会儿我帮你抹上这药膏。”

徐振之摆摆手：“先不用了，一点儿皮外伤，又不碍事。”

“那可不成！我说振之哥，你老是对着这铁尺，想什么呢？”

徐振之目不斜视，轻抚着玄铁尺上的铭纹：“我在想爹爹临终时的那几句遗言。”

“是说你有烟霞之气？”

“对，”徐振之将玄铁尺紧紧一握，“烟霞之气，当属烟霞之客。既然爹爹有此遗言，那从今而后，我徐振之便自号‘霞客’了！”

许蝉“扑哧”乐了：“这名号可真够土气的……好了徐大霞客，赶紧上药吧！”

第五章 图藏易

月黑风高，万籁俱寂。紫禁城中的大小寝殿都陆续撤了灯，唯独翊坤宫内，还燃着几根明烛。

烛影摇曳间，小福王朱常洵焦急地走来转去。郑贵妃坐在一边眉头紧锁，显然也是心事重重。

又踱了一会儿，朱常洵道：“娘，你说这都几天了，怎么还不见动静？”

郑贵妃道：“已派崔文升去打听了。洵儿你别转了，坐下吃些果子。”

朱常洵摇头道：“我吃不下，一想到朱常洛还在头上压着，我便寝食难安。”

“沉住气。”郑贵妃从果盘中拣了颗晶莹的葡萄，慢慢剥去皮，投入嘴中嚼了几下，“干着急也没用，等消息吧。”

就在这时，殿外传来两下轻轻的叩门声。

“娘娘，奴才回来了。”

“是崔文升！”

朱常洵大喜，忙打开了殿门。

崔文升一身夜行装，伏地叩首：“娘娘、福王爷……”

朱常洵急道：“你别磨蹭！打听得怎么样了？”

崔文升拭了拭额头：“出事了！”

“什么？”

朱常洵脸色大变，郑贵妃也是一惊，她从座位上站起，疾步来到崔文升面前：“究竟出了什么事，你给我讲个清楚。”

崔文升赶紧道：“回娘娘话，眠月山庄已被烧成了废墟，庄上的人手和那些招来的刺客，也全都命丧火海了。”

郑贵妃面上又阴了一层：“什么人干的？”

崔文升回道：“东厂的番子，说是奉了督主陈矩的号令。”

“陈矩？”朱常洵有些六神无主，“娘，咱们怎么办？万一他跟我父皇……”

“慌什么？”郑贵妃娇叱一声，恨道，“我一直怀疑三年前与我暗中作对的就是他，现在看来准没跑了。对了崔文升，他上报了没有？”

“应该没有。”崔文升摇了摇头，“陈矩对外只说是乱民聚事，已将此事结案压下了。”

“算他识趣。”郑贵妃沉吟半晌，又道，“区区一个眠月山庄，没了便没了，反正咱们手上还有更厉害的棋子。这样吧，太子的事不妨先放一放，而那陈矩，得想法子尽快除掉！”

朱常洵面透难色：“那陈矩提督东厂，又是司礼监掌印，咱们虽不怵他，可他毕竟手握重权，想拿这只老狐狸开刀，怕是不容易。”

郑贵妃不屑道：“是狐狸就会露出尾巴。崔文升！”

“奴才在！”

“这阵子皇上移居启祥宫悟道，正好方便咱们办事。从今天起，你给我盯紧了陈矩，密切监视他的一举一动，本宫就不信抓不住他的把柄！”

“遵命！”

转过天来，徐振之起个大早，与许蝉准备了些祭祀之物，便让李进忠引着路，来到了那座葬有先父衣冠的太极镇山塔前。

这塔一丈多高，由坚硬的青石雕砌。怕惹人耳目，陈矩没让工匠在塔身上做任何铭记。

摆好香烛供果后，许蝉和李进忠便将带来的纸钱焚烧。徐振之毕恭毕敬地上了三炷香后，又持一只酒壶，把酒水缓缓地倾倒在塔前的石台上。

香烟缭绕中，三人都未说话。望着那太极镇山塔，徐振之心里默默地立誓，定要参破那《鬼母揭钵图》中藏着的秘密。

回到小筑，徐振之便与许蝉进了房中，将画卷摊在书桌上，开始对着图仔细地参详。

正看着，窗外吹来一阵清风，那画卷的一角没压牢，被风吹得卷起。

“咦？”许蝉眼睛一瞥，指着那翻起的背面道，“振之哥你瞧，这画的背后还绘着东西。

有龙……还有只长尾巴小鸡。”

徐振之摆手笑道：“它的名字，其实叫作华虫。”

“华虫？”

“对，这华虫便是一只雉鸡的形象。”徐振之说着，将画卷整个翻了过来，“这些图案，我昨晚就发现了。”

许蝉向那些图案看了看，挠头道：“这花花绿绿的，好多我都认不出是什么。”

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