第15章

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又行出一段，两岸的危崖相拢欲合，令江水变得急湍。好在郭鲸、薛鳄颇有两膀子力气，一个拼命摇撸，一个奋力撑篙，直驱着那竹船乘风破浪。

驶出峡口后，江面豁然开阔，水势也渐渐缓和下来。放眼眺去，江天一线，叠翠层峦。那傲然屹立的巨石巉岩，好似刀斫斧劈一般，如剑如戟、刺空探水，崔嵬峥嵘，嵯峨壮观。

许蝉立在甲板上看了会儿风景，又向身旁的徐振之问道：“对了振之哥，方才开船前，我瞧你跟秦姐姐在岸边嘀嘀咕咕的，在聊些什么呢？”

徐振之见问，便将那番对话道出。

许蝉听后大喜：“既然有白杆兵帮咱们断后，那接下来的日子，便可安心睡大觉了。”

不远处的常鲤闻言，微微皱起了眉头。徐振之也摇了摇头，苦笑道：“哪有那么容易？那伙追兵又不傻，犯不上非要去硬碰硬，他们只需绕过石砫，照样能对咱们穷追不舍。小知了你记住，咱们离目的地越近，风险便也越大，所以之后的路，更不可放松警惕，小心才能驶得万年船。”

许蝉正要再说，却突然指着一侧的悬崖叫道：“咦？你们快看，那上面是些什么？”

其他人顺指望去，只见那千仞高的绝壁上，竟悬着不少木制的长匣。

郭鲸眯眼打量了好一阵：“那到底是些什么，怎么瞧着像棺材？”

徐振之博闻强记，一见那些长匣，便道出了来历：“不错，那正是古时巴人的悬棺。”

“悬棺？”

“对。这悬棺属于崖葬一种，除去巴蜀外，云南、福建等地同样有类似葬法。宋人邵伯温在他的《闻见录》中写道：‘峡中石壁千万仞，飞鸟悬猿不可及之处，有洞穴，累棺椁，或大或小，历历可数，谓之仙人棺椁。’所谓的仙人棺椁，指的就是这种悬棺。”

许蝉又看了看那些高悬着的棺材，讶然道：“悬崖那么高，光爬上去都极为艰难，他们又怎么把棺木弄上去的？”

徐振之接着道：“《水经注》里曾说，是昔时发大洪水之时，人们趁着水涨船高，便在石壁上凿柱置棺，待得水退之后，就成了如今这样；还有人说，是先抬棺攀至山顶，再设辘轳长绳缒棺而下……众说纷纭、莫衷一是，究竟是用了什么法子，却是不得而知。然现在虽不明其法，但这些悬棺经历千百年的风吹日晒，仍然稳立于这悬崖峭壁上，不得不让人敬佩古人之能。”

郭鲸、薛鳄啧啧称奇，许蝉也是连声赞叹，直至行出很远，依旧忍不住频频回望。

约莫一炷香的光景，头顶的乌云越来越密，半空中隐隐传来几声雷鸣，紧跟着落下了豆大的雨滴。

这倾盆暴雨一下，江面上顿时沸腾，雨飞水溅、迷潆一片。五人见状，忙披了苇笠蓑衣，各持了长篙立于四面，稳驾竹船。

又行出数里水道，骤雨仍是未停，透过晦暗的雨幕，前方赫然出现了一座高岭。远远望去，那高岭上平下窄，竟如一把雷神所持的楔锥。一层层如墨的浓云堆压在高岭上，不光泻下滂沱的大雨，还将一道道落雷不断地击于岭顶。

雷声轰鸣、闪电刺目，岭上炸起了一团接着一团的火光，直叫那泥石飞溅、草木断斜。

五人心下愕然，知那必是马千乘所说的雷公岭，赶紧齐撑起长篙，将竹船远避。

再听一声震耳欲聋的巨响，整个江面都颤了几颤，岭顶突然垮塌了一面，“哗”地奔泻下一股汹涌的洪流。

那洪流竟带着血色，咆哮着涌入江中，不止掀起了狂波大浪，又将半个江面染得赤红。五人也顾不上去瞧这等奇观，继续奋力地驾船，唯恐那肆虐的霹雳和激溅的碎石落在跟前……

待那雷公岭被远远抛在身后，五人这才稍稍心安。回头望去，浓云如怒海翻腾，岭上依旧是雷电交加、金蛇狂舞。

薛鳄抹了把脸：“那雷公岭的确邪门！”

郭鲸也不解道：“是啊，怎会招来那么多闪电？”

许蝉惊魂未定：“不光有闪电，那岭上还流血了呢！”

徐振之洞若观火，稍加推敲，便猜了个八九不离十：“大伙不必慌张，那不是血。之所以会引来这么多闪电，是因为岭下埋着赤铁矿。”

“赤铁矿？”

“对。初见那落雷奇观，我也是大惑不解。可瞧到那股血色的洪流后，我就差不多明白了。那雷公岭应该是座赤铁矿山，每逢暴雨，就会引来闪电落雷。赤铁又是红色，大量混入泥水中，不就瞧着跟血色一样吗？”

“原来是这样，”许蝉拍了拍胸口，“只要不是妖怪作祟，那也没啥可怕的……”

话音未落，一道火光陡然从半空中劈下，正好落在竹船边，炸起了数丈高的水柱。

“啊！”

许蝉打个激灵，其他人也是幡然变色。

还没等五人反应过来，又是两条闪电袭到。“轰轰”两声巨响，船上竹舱的檐翘各被炸去了一角。

“怎么回事？快接着撑船！”

郭鲸、薛鳄忙把长篙疾点疾撑，可那霹雳却好似生着眼一般，依旧不停地追击在竹舱周围。

徐振之目光如炬，当即便察觉到了端倪。他一言不发，抬脚冲进了舱中，打眼急急一瞧，就见那把玄铁尺端端落在了一侧的舱角。

原来受到波涛撞击，竹船一直颠簸不停，那玄铁尺不但从桌上滚落下来，还从包裹它的竹管里探出了好大一截。

见探出的玄铁尺隐隐闪出幽蓝的光芒，徐振之心下顿时明了。他赶紧将玄铁尺纳入竹管中，又抱来几床被褥，在那竹管外连裹了数层。

待竹管裹好，外头的落雷登时平息。徐振之大松一口气，擦了擦额头冷汗，这才缓步回到舱外。

其他人围了过来，纷纷问道：“方才是怎么了？那几个炸雷像在追着咱们打啊！”

徐振之点了点头，道：“这船上有引雷的东西，所以才招来了霹雳。”

“引雷的东西？”许蝉怔道，“难不成过那雷公岭时，有赤铁矿石落在了咱们的船上？”

徐振之摆了摆手：“不是赤铁矿，而是‘镇厄’。铸造‘镇厄’所用的玄铁，是由天外的陨铁炼化。刚才我进入舱中，便见它从竹筒里掉出，周身还亮起蓝光，似在与那些闪电呼应，显然是极易引雷。”

许蝉不由得一惊：“万幸你没将它佩在身上，以后可不能再拿了，咱们回去后，就将它供起来。”

徐振之一想，心下也有几分后怕，嘴里却道：“其实也不打紧，回头我弄些油纸、棉絮什么的塞在竹管里面，只要不将它暴露在雨中，料想也无大碍。好了，这雨仍下个不停，咱们还是小心驾船吧。”

余人点了点头，各自掌舵操篙。

雨越下越大，也越下越急，此起彼伏的闪电，就像一条条狂挥猛舞的长鞭，不住笞打着浓密的黑云。两岸的悬崖，受暴雨剧烈冲刷，时不时地塌圮崩陷，落树坠石、泥沙俱下。

与那些断木碎岩同掉落江中的，还有一团团蠕动的黑影。起初，五人谁也没有在意，岂料那些黑影一入江，居然全都展成了长条，争先恐后地在江面上游了起来。

当它们游到近前，五人这才发觉，原来那竟是无数条蛇。那些蛇有大有小、层层叠叠，直看得人头皮发麻。

郭鲸、薛鳄大骇，也不管三七二十一，操起长篙便想去打。徐振之时常涉足荒山野岭，自然也见识过各色毒虫，对蛇群的习性十分了解，一瞧二人要捅娄子，赶紧眼疾手快地将他们拦下：“不可！它们不是冲咱们来的，千万不可惊动！”

许蝉早吓得花容失色，拼命地捂住嘴巴，这才没有叫出声来。

果如徐振之所言，江中的游蛇虽然可怖，但没有攻击竹船的意思，只是“唰唰”急扭着身子，纷纷朝着下游方向游去。

足足一盏茶的光景，蛇群总算都游走了。其他人刚要把提着的心放下，却见徐振之仍然是眉头紧皱、忧心忡忡。

常鲤见状，心知有异：“徐兄，还有何不对劲？”

徐振之极力睁大了眼睛，警惕地在江面上扫来扫去：“方才群蛇乱入江中，却无一例外地朝同个方向争游，那副疲于奔命的样子，似乎身后有天敌追赶。咱们万不可大意，只怕水下有更厉害的……”

谁知话未说完，那竹船便猛地一颠，船头被顶得生生翘起数尺，又重重地砸落江面。

五人没有防备，皆被震倒在甲板上。还没等他们爬起来，又听“哗啦”一声，水花激溅，江中竟探出了一条斑斓的巨蟒。

那巨蟒的身子比成人的腰肢还粗，单是探出水面的部分，就有数丈之长，两只铜铃般的怪眼，射着绿油油的冷光，一张血盆大口，亮出一根根尖利的獠牙。

郭鲸目瞪口呆：“这么大一条……该不会碰上蛟龙了吧？”

那巨蟒察觉，身子猛然一扭，那粗大的尾巴便从竹船一侧破水而出，朝着郭鲸横扫而来。

“小心！”徐振之顾不上别的，急忙飞身一跃，将郭鲸扑倒在甲板上。与此同时，那蟒尾也堪堪而至，贴着二人头顶，呼啸着掠过。

“这畜生想把咱们扫下江去！”薛鳄暴喝一声，抄起一条长篙，朝那巨蟒打去。

那巨蟒尾巴又一甩，那长篙登时折断。薛鳄也不管虎口被震得流血，将手中的断篙用力地掷向那巨蟒的眼睛。那巨蟒脑袋一偏，一头钻入江水之下。

仅是一眨眼工夫，那巨蟒再度跃出江面，“轰”的一下缠住了船头，用那长长的身子使劲盘卷。

巨蟒怪力无穷，让它这一盘，竹船陡然前倾，船缘的竹节也被“噼里啪啦”地挤裂了好几根，带动得整条船都吱咯作响。

若这竹船一毁，五人必会跌入江心、葬身蟒腹。情急之下，郭鲸、薛鳄合抱起一支长篙，死命地戳在了巨蟒身上。

那巨蟒吃疼，怪叫一声，张着大口便朝郭鲸、薛鳄咬来。就在这时，斜刺里又探出一支长篙，冲着那蟒头骤然挥下。

见那长篙使得凌厉，郭、薛二人便知是常鲤出手，赶紧另抄了竹篙，与常鲤合斗巨蟒。

三人三篙，不断朝巨蟒身上乱砸疾刺。那巨蟒挨了几下，突然转头张嘴，竟将三支长篙同时咬住。

再听“咔嚓咔嚓”几声脆响，三篙便断成了数截落下，三人手上一空，没了还击之力。

巨蟒将身子猛然收紧，竹船又是剧烈一颤。薛鳄脚下一滑，整个人跌入了江中。

万幸郭鲸反应快，还没等薛鳄漂出太远，便把猿臂一伸，抓住其后心将他拉回船上。如此一来，二人破绽大开，那巨蟒将脖子一弓，紧接着张口就要咬下。

眼见那大口就要将二人罩住，常鲤疾疾拾起一截断篙，竖着塞入了疾合的蟒嘴。

被这断篙一撑，那巨蟒的双颚顿时无法合拢。借这机会，常鲤趁机伸手，将郭鲸、薛鳄拽离了险境。

常鲤抹去脸上的雨水，又向着许蝉大叫：“秋水剑！”

许蝉急忙抽剑出鞘，将秋水抛向常鲤：“接着！”

常鲤抓剑在手，身子急急高跃。秋水剑划了一道银弧，斫在了那巨蟒身上。趁着下落，常鲤又连连砍出数剑，每一剑都削穿了那厚厚的鳞皮，在那巨蟒上斩出道道血花。

然那巨蟒皮糙肉厚，单凭一把秋水剑，根本无法将它重创。

剧痛之下，巨蟒发了狂，双颚狠命一合，咬碎了口中断篙。不等那竹屑吐出，巨蟒又探身咬来。常鲤且避且退，眼前只见毒牙频张，迎面但闻腥膻撞脑，真真险到了极处。

又是一道闪电划过，徐振之脑中也跟着灵光一闪。他三步并作两步，冲入舱中取出玄铁尺，又急急奔回了船头。

见常鲤还在与巨蟒奋力周旋，徐振之赶紧在那尺底一按。“啪”的一声，玄铁尺前陡然弹出一截长尖，变成把长矛的模样。

“振之哥你要干吗？”

“前面太危险，徐公子万不可过去……”

“我自有分寸！你们不要拦着，全部退到船尾去！”徐振之顾不上解释，大喝一声，急向巨蟒冲去。

那巨蟒见又有人来，便撇开了常鲤，反朝着徐振之扑咬而来。

徐振之就地一滚，使得巨蟒咬空。趁那蟒头尚未抬起，他竟纵身跃在蟒颈上，挺起尺前长尖，直直奔巨蟒的顶门刺去！

铁尺钎脑，把那巨蟒疼得连声哀嘶，半条身子也登时仰起。徐振之刚一松手，整个人便被甩飞出去。

在许蝉的惊呼声中，郭鲸、薛鳄双双跃起，各自抓住徐振之的一条胳膊，将他牢牢接住，平安落回甲板上。

五人方站稳身形，巨蟒头顶的玄铁尺就闪出一抹蓝光。紧接着，半空中爆出一声怒响，一道奔雷急泻而下，堪堪劈中了巨蟒。

那巨蟒哆嗦了一下，还未及扭动，又有三道霹雳接连击来！仅是电光石火间，巨蟒便皮焦肉烂，身子一瘫，脑袋软塌塌地坠在船头。

见那落雷不绝，五人一时也无法上前，都聚在船尾，瞧着那巨蟒被一道接一道的霹雳炸得血肉模糊。好在有那蟒尸遮挡，船头倒没怎么受损，只是那隆隆的雷鸣、频频的电光，着实让人心惊胆战。

也不知过了多久，那骇人的闪电总算停了下来。须臾之后，云销雨霁，一抹明亮的阳光照下，重归宁静的江面上，又倒映起万里碧空。

五人虽受了些惊吓，但好在各自无伤，回想起方才的那幕凶险，皆觉得恍如隔世。

徐振之来到蟒尸边，将玄铁尺用力拔出，收在了那只竹管里。

郭鲸、薛鳄也走上前，朝那蟒尸各踢了一脚。

“真悬啊！若非徐公子急中生智，咱们只怕都得进它肚里了。”

“瞧这张巨嘴，咱们五个人加起来，都不够它塞牙缝的。”

徐振之蹲下身来，在蟒尸边仔细打量了一番：“蜀地有走蛟的传闻，说是每逢暴雨，便会有修炼多年的水蛟顺江入海去化龙……这种巨蟒，应该就是那‘蛟龙’的真身了。”

“说它是真龙，估计也会有人信。”郭鲸拍了拍蟒尸，“这么大一条，起码得上千斤啊！”

薛鳄也在蟒尸上戳了戳：“肉这么厚，也不知能不能吃？”

许蝉本来吓得够呛，可一听薛鳄喊出个“吃”字，顿时将那恐惧抛到了九霄云外。那蟒尸经过雷火灼烤，焦熟的地方居然散出了时有时无的香气，许蝉再提着鼻子嗅了嗅，忍不住说道：“闻着味道倒是挺香……要不，咱们割两块肉来尝尝？”

薛鳄瞪大了眼，满脸的不可思议：“徐夫人，我就是随口一说……这样的怪物，你都下得去嘴？”

郭鲸也劝道：“算了吧徐夫人，万一有毒呢？”

许蝉又看了眼那蟒尸，竟有些依依不舍：“那你们快把它弄下船吧，要不那香味老是往我鼻子里钻……”

见许蝉目光中带着留恋，徐振之生怕动作稍迟，她再起那吃蟒的念头，慌不迭地招呼起郭鲸、薛鳄，一并动手去抬那蟒尸。可那蟒尸实在太沉，几人费了半天力也没怎么抬动，无奈之下，又借来秋水剑，将蟒尸上未断的皮肉割开，再一截截地推下船去。

等船上收拾干净，五人又选了一处浅滩泊靠。经过那巨蟒的箍缠，船头边缘的几处地方已然碎裂，但稍事修补，应该无甚大碍。

看着这艘饱经风霜的大竹船，五人对马千乘夫妇好生感激，若非他们将船造得如此结实，恐怕这船早在那江流中散了架。

又待了一会儿，五人才觉身上凉飕飕的。在与恶蟒的激斗中，他们所着的衣裳不光湿透，还被撕扯出好多口子。

薛鳄一把扯下身上湿衣，露出了结实的光膀子：“这湿漉漉的，穿着可真难受！郭二哥，咱还有干净衣裳吧？”

“有是有，”郭鲸笑着道，“不过老三你也太不讲究了，打赤膊得分个场合，别忘了还当着徐夫人的面呢！”

“哦？哦！”薛鳄回过神来，急忙用湿衣挡在自己胸前。

许蝉脸上一红，赶紧跑回船上。其他人笑笑，也慢慢跟在后面，打算另取衣物替换。

回到舱中，徐振之似有心事，匆匆换过了干衣，又急急来到郭鲸、薛鳄的房间。此时，常鲤也在内，正与郭薛二人一起，光着上身，各自擦拭着身上的水珠。

见是徐振之，三人自然无需避讳，一面笑着打招呼，一面不紧不慢地拭体更衣。

徐振之打量一眼，见常鲤身上皮肉白净，郭、薛二人的后心处，却都有一枚赤红的烙印。那烙印巴掌大小，外面是两个圆圈，中间烫了个“罪”字。

发觉徐振之盯着自己背后，郭鲸不由得一怔：“徐公子，你在瞧什么？”

徐振之赶紧拱手：“恕小弟失礼了。方才在岸上，我无意中瞥见薛三哥背上有枚奇怪的烙痕，不想郭二哥身上，也有枚一模一样的。”

郭鲸与薛鳄互视一眼，神色登时有些不太自然：“这个……”

常鲤慢慢披上外衣，插言道：“徐兄不是外人，你们的身世，无需向他隐瞒。”

“是。”郭鲸点点头，“实不相瞒，我与薛三弟皆为犯官之后。”

“犯官之后？”

“不错。”郭鲸苦涩一笑，向徐振之道出因果。

原来，大明律法严酷。若有那官宦犯了大罪，不单本人遭刑，家人也要连坐。男丁或是刺配，或是流放；女眷则充入教坊司，年轻的沦为娼妓，年迈的罚以重役。倘使领罪前，女犯怀了身孕，那之后产下的婴儿，也要被烙上“罪章”。这种婴儿从出生那刻起，便被视为“罪奴”，一世不得翻身。

待“罪奴”长到五六岁时，就要被逼着习武。学成后便相互格斗厮杀，专供那些达官显贵观赏作乐。罪奴依照资质，分作翻江、镇山、御风三堂，相斗起来，唤作“三堂争霸”。每一堂的佼佼者，会冠以凶兽猛禽之名。如镇山堂的，无外乎虎、豹、狼、熊；御风堂的，就称为鹰、隼、雕、鹫。而郭鲸、薛鳄，则为翻江堂中出类拔萃的人物，他们的生父，俱是镇守边关的武将，二人都继承了一身神力，自打长到十岁，便开始在“三堂争霸”中崭露头角。

这“三堂争霸”是拿活人搏命，不比那斗鸡斗狗，当然不会在明面上举行。十几年前，陈矩无意间得知这事，不由得勃然大怒，当即废止了这惨无人道的勾当。之后见郭鲸、薛鳄忠厚勇武，陈矩便将他们收在身边，待成人后送到宫中，做了朱常洛的贴身侍卫。

听完郭鲸所述，徐振之不免唏嘘，刚长叹几声，许蝉却抹着眼泪闯了进来。

原来许蝉换好衣服，便来找徐振之，才至门口，就听到郭鲸在诉说过往。许蝉不便进去，躲在舱外听罢了去脉来龙，此时再也忍不住，红着眼睛冲到郭鲸、薛鳄面前：“见你们平时大大咧咧，不想身世也这般凄苦……放心吧，以后咱们就是一家人，哪怕只有一口吃的，我也绝不会让你们饿着！”

薛鳄被她弄得有些难为情，挠了挠脑袋，小声嘀咕道：“咱们也不缺吃啊……”

郭鲸悄悄踢了薛鳄一脚，笑着冲许蝉抱拳道：“多谢徐夫人美意，那今后咱哥俩可要跟着你吃香的、喝辣的了。”

“包在我身上！”许蝉一拍胸脯，又望向旁边的常鲤。

见她目露同情，常鲤大为不屑：“我早习以为常，不劳你来怜悯。”

许蝉被他这话一呛，憋了好半天，这才气呼呼道：“哼，你这酸醋闷葫芦就不值得可怜！没事了就别在这儿愣着，船头还破着几个洞呢！”

待竹船修补后，五人继续扬帆起航。接下来的几天，艳阳晴好，江面上也是水波不兴、浪静风平。竹船在两岸的猿声中，过了霞光如锦、彩云缭绕的白帝城；又听着悦耳的渔歌，到了酒香四溢的泸州。

这泸州是有名的酒城，此地自唐宋时，便以擅酿美酒著称于世。到了明代，这里的人们将酿制的大曲酒封入窖中发酵，使得酒浆尝起来更为甘醇绵厚。

前番历经过一场生死之劫，后方也暂时没发现追兵的踪影，五人一直紧绷着的心弦，此时难得地松弛了不少。于是便上得岸去，弄了几坛老窖美酒运回竹船，一路饮着佳酿、观着美景，再经几个日升月落，抵达了叙州府境。

叙州境内，水道通衢。徐振之到了这里，不免会依着阅过的典籍，来对照当地的水文地理。

见徐振之立在甲板上出神，许蝉不禁好奇：“振之哥，你都站了半个多时辰了，是在瞧什么呢？”

徐振之指着远处道：“我在观察那两条大江。”

许蝉顺指望了望：“江有什么好看的？”

徐振之缓缓道：“西南那条，叫作金沙江；西北方这条，便是岷江了。这两条大江齐汇于此处，再向东方奔流，越川蜀、过湖广、经由咱们的家乡江阴，最终从松江府入海。”

“啊？”许蝉怔道，“原来家乡那边的扬子江，竟是从这里通过去的。”

徐振之点了点头，又道：“再长的江，也会有正源。刚才我便一直琢磨，这岷江与金沙江，到底哪条才是大江之源。”

许蝉道：“你看过那么多书，难道就没有一本记载过？”

徐振之皱眉道：“《禹贡》中曾说‘岷山导江，东别为沱，又东至于澧’；《荀子》里也道‘昔者江出于岷山，其始出也，其源可以滥觞’。这两本书中，皆云大江发自岷山，正因如此，我之前一直以为岷江便是江源，可今日到了此地，才发觉似乎那条金沙江更像是源头水脉。”

许蝉挠了挠头：“可那些都是圣贤书呀，难道圣贤也会写错？”

徐振之正色道：“人谁无过？圣贤亦是人，当然也会出些差错。这次咱们身负要事，等之后有空，我打算再回此地探访，届时一定要弄清楚，究竟哪条才是大江正源。”

许蝉笑道：“振之哥，你就是太爱较真。哪条是正源，跟咱们又有多大关系？”

“这不是较真。”徐振之摆了摆手，“治学必须严谨，若是书中错了，就不能再让它一直错下去。”

二人正说着，身后传来了郭鲸的声音：“徐公子、徐夫人，你们都站稳些，咱们要转道岷江了！”

沿岷江行出不远，便进了嘉定州地界。眼见那凌云山就要到了，五人都振奋不已，皆铆足了力气，驾着竹船破流前航。

不知不觉，两个时辰过去，前方山环水抱、泱漭磅礴，又有青衣江、大渡河两条支流注入。三江交汇，浩水萦纡，江渚凝雾之间，雄山凌云高矗。

郭鲸、薛鳄急不可耐，奔至船头不停地朝前眺望。

“前面便是凌云山了吧？”

“怎还瞧不见大佛？”

许蝉眯着眼睛望了一阵，欣喜道：“哈！我倒是看到了佛影！”

“佛影？”徐振之不解道，“那凌云大佛，应坐落在东麓栖鸾峰的峭壁，此处离得尚远，又怎么能看得见？”

“你们瞧，”许蝉指着远方三座绵延的山峰道，“那里的三座大山连起来，不正是一尊卧着的睡佛吗？”

其余人再度望去，见那凌云山侧，果然还有两座大山。那两座大山，一名乌尤，一名龟城。乌尤为头、龟城为足，与中间的凌云山衔接起来，宛然就是一尊以碧江作榻、怡然酣睡的卧佛模样。

郭鲸、薛鳄纷纷道：“像！真像！”

徐振之也连连点头：“难得啊小知了，竟然能发现这等神迹！”

许蝉不好意思地道：“八成是因咱娘吃斋念经，我也跟着沾了光，多少有了些佛缘。”

造物之奇，有如鬼斧神工。五人一面赞叹，一面乘竹船朝凌云山继续靠去。

又绕过一道水汊，萦绕在山峰间的云雾顿开，一缕金光照下，那雄伟壮丽的凌云大佛，终于出现在众人眼前。

这尊大佛头与峰齐、脚踏大江，双手抚于两膝之上，临川危坐，气势恢宏。从船头仰望，大佛慈悲肃穆、宝相庄严，以祥和的目光居高而下，俯视着万物众生。

五人皆是心潮澎湃，崇敬之情油然而生。恍然间，似见那瑞雾祥云中，有飞仙在拈花纷舞；耳边也若闻梵声环绕、妙音空灵。

立在船头，徐振之不禁双手合十，虔诚地向大佛遥拜。

许蝉也学他的样子拜了几拜：“如今见了才知，这比我想象中的还要大呢……振之哥，这大佛是什么人造的？”

徐振之缓缓道：“初建此大佛者，是唐代开元年间的海通法师。”

见徐振之讲古，郭鲸、薛鳄也饶有兴趣，都竖起耳朵旁听起来。

徐振之接着道：“这凌云山上，有座凌云寺，海通法师便于那寺中出家。每逢洪汛，这三江汇流之处便是浊浪滔天，时常发生舟毁人亡的惨剧。海通法师慈悲为怀，不忍百姓再受水患之害，就发下宏愿，要‘夺天险以慈力，易暴浪为安流’，打算在这山上凿出一尊天下无双的弥勒佛像，用以安澜镇江、庇护苍生。”

许蝉道：“那这位海通法师，可真是位悲天悯人的高僧。”

“是啊，”徐振之点点头，“为了筹募建佛所需的银钱，海通法师足行千里、缘化八方，历经千辛万苦，这才化得一笔银两，请来一批工匠。谁知开凿不久，那嘉州的郡守竟打起那笔善财的主意，以海通法师擅自建佛、破坏当地风水为名，带着一大帮手下到凌云寺敲诈。”

薛鳄怒道：“这狗官好生可恶！”

许蝉也气道：“修佛的钱他都敢惦记，就不怕天打雷劈吗？振之哥，后来怎么样了？”

徐振之叹了口气：“面对赃官的勒索，海通法师自是断然拒绝。他们却不肯死心，继续威胁恫吓，海通法师无所畏惧，又斩钉截铁地说道，‘自目可剜，佛财难得！’言罢，竟毫不犹豫地剜出一只眼珠，用铜盘端了，递在那赃官面前。被海通法师的这番浩然正气所慑，那赃官直吓得屁滚尿流，急带着手下仓皇下山，从此再不敢来犯。”

听到这里，郭鲸和薛鳄一个叫着“好汉子”、一个喊着“真丈夫”，皆对海通法师的胆气肃然起敬。

徐振之继续道：“附近的百姓得知后，也被海通法师舍目护法的壮举所感动，有钱的出钱、有力的出力，纷纷来帮着修造大佛。当是时，人夫竞力、千锤齐奋，大佛的轮廓越来越明朗，江中的风浪也越来越平静。然而，等大佛凿至头胸处时，海通法师便因积劳成疾，圆寂归天了。后来，剑南节度使章仇兼琼闻听此事，深受感动，派出军民继续修建，并从自己的俸禄中拨钱二十万以济之，用时七年，将大佛从胸部修至双膝。再后来，爆发了安史之乱，时局动荡，修佛的工程一度中断了四十多年，直到唐德宗贞元年间，韦皋节度剑南西川，捐俸五十万，又历经十五年，从佛膝修到了莲座，将大佛通体着色，丹彩以章、金宝以严。另建九曲栈道、十三层大像佛阁，方得以最终竣工。”

听完这大佛修建的前因后果，其余人皆是唏嘘不已。许蝉抬头望了望，指着大佛一侧的山壁道：“振之哥，那应该就是九曲栈道吧，可那大像阁又在哪儿？”

徐振之道：“那大像阁原覆于佛身外，为大佛遮风避雨，可唐武宗在位时，下令举国灭佛，这凌云山上的大小寺庙，仅凌云寺得以保全。纵是如此，大像阁还是受到了波及，再经唐末兵乱，便塌垮朽败了。”

许蝉怅然道：“那真是可惜，后来就没人修缮吗？”

徐振之又道：“后来这大像阁几度易名，或称‘天宁阁’、或称‘宝鸿阁’，宋、元时期都曾重修过，可因战火兵燹，此阁屡建屡毁，最终不复存在，只留下佛身上那些柱础、桩洞了。”

“我说大佛身上怎么坑坑洼洼的，原来是些桩洞。”许蝉挠了挠头，“其实也好办，等太子以后当了皇帝，咱们便让他把阁楼修起来，再给这大佛镀上一层金身！”

徐振之笑了笑：“说得有些远了。你一提太子殿下，我才记起咱们此行目的。快到大佛脚下了，找个地方泊船上岸吧。”

不多时，竹船靠岸，五人攀上了石台，来到大佛脚下。从此处仰观大佛，更是极为震撼，单是一只佛足，便有近三丈宽窄，其上十分坦阔，足以容立百人。

大佛两侧的岩壁上，还凿着大大小小的神龛，临江左右，各雕着一尊高达五丈的护法天王。

郭鲸又看了一阵，向徐振之道：“徐公子，如今这凌云大佛就在眼前，可那禹王的神鼎又在哪儿？”

徐振之道：“眼下我也毫无头绪，咱们先找找看吧。”

“好！”

余人答应一声，分头探查起来。常鲤当先跃上大佛两膝间的平台，郭鲸和薛鳄则开始搜索起那些层叠的佛龛，许蝉对那山顶颇感兴趣，便拉起徐振之，沿着那条九曲栈道向上攀登。

行在九曲栈道上，徐振之忍不住再向大佛打量。在千百年的风蚀雨淋下，佛身上已然是坑洼斑驳，不少地方还生出了野草青苔。然而大佛虽历经沧桑，眉目却依旧慈祥，就那样安之若素，看惯了冬去春来、观尽了世代兴衰。

等二人到了山顶，那萧条的凌云古刹便映入眼帘。此时寺内久无香火，早已破败不堪。院中荒草齐膝，殿上也是蛛网遍结，几尊佛像都歪倒在神台上，覆盖了厚厚一层灰尘。

在寺中寻找半天，二人皆没什么发现，于是便退至寺外，回到了栖鸾峰畔。

此时常鲤仗着轻功，已攀在了大佛的肩头上。徐振之见状，忙问道：“常兄，你可寻到些头绪？”

“没有。”常鲤摇了摇头，又拍了拍大佛的耳朵，“不过我发现这佛耳，貌似是木头所制。”

徐振之一怔：“木制？”

“对，”常鲤又道，“那鼻梁也是一样，都以实木雕就，表面不过是刷了层锤灰。”

“这倒奇了……”徐振之稍作沉思，又道，“常兄，你再探探那耳鼻等处，可有什么暗道入口？”

常鲤道：“我已探过，并无什么异样。”

徐振之“哦”了一声，又朝下方的郭鲸、薛鳄喊道：“二位大哥，你们可有发现？”

郭鲸摊了摊手：“咱哥俩快把这些佛龛摸遍了，可还是一无所获！”

徐振之有些失落，但依然向几人宽慰道：“不要紧，既然那密图说禹王鼎存于此处，那咱们再仔细找找便是……”

话音未落，不远处突然传来许蝉的声音：“都过来呀，我发现了一个山洞！”

“山洞？”徐振之精神一振，急忙奔向许蝉所在。

常鲤纵身一跃，从佛肩跃至栈道上。底下的郭鲸、薛鳄也怔了怔，双双赶上山顶。

没出一会儿，四人便都赶到许蝉面前。

“那山洞呢？山洞在哪儿？”

许蝉指了指身旁的山岩：“在那里！洞口被藤蔓给遮住了。”

几人上前拨了两下，果见那厚厚的藤蔓后，掩着一方洞口。

“哈哈，说不定是条暗道！”薛鳄大喜，几下将洞口的藤蔓全然扯掉。郭鲸也摸出了火折子吹亮，借着火光照明。

当五人满怀欣喜地走进洞后，皆是大失所望。这洞约莫三丈多深，里面却空空如也，山洞尽头，仅有一张铺着烂竹席的石床，除此之外，别无长物。

许蝉一跺脚，沮丧道：“还以为找到了机关密室，原来什么都没有。”

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