第16章

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见这洞四四方方，似是人工开凿，徐振之恍然大悟：“这里八成是那‘海师洞’了。”

“海师洞？”

“没错，”徐振之又道，“相传海通法师在建佛伊始，便请人凿了这方岩洞，此后就居于其中，日夜伴佛，直至圆寂。”

许蝉还是提不起精神：“可咱们要找的是九鼎，又不是这海师洞呀……”

徐振之没有灰心：“或许这里有线索，咱们再向四壁上找找看。”

说完，徐振之又在洞中摸索起来。然而瞧来看去，四壁上只有些凿痕斧迹，连个记号都不曾寻见。

常鲤在石床前踱了几步，将那张破烂的竹席陡然揭开。

竹席一掀，尘土飞扬，许蝉离得太近，被呛得连声咳嗽：“你干吗呀？突然间抖人家一身灰尘……咳咳……”

常鲤眼睛一眯，指着石床道：“这上面有字迹。”

其他人闻言，赶紧将火折子移来，只见那平整的床面上，果然刻着四句话。每个字都是铁划银钩，似是用极为坚硬的兵刃所刻。

许蝉凑上前，手指床面，逐字念道：“护法两天王，各持伏魔桩。桩旋莲台出，再敬一炷香……振之哥，这是什么意思？”

徐振之沉吟道：“这四句话不像诗，也不似偈语，当真是有些莫名其妙……”

常鲤伸出手指，沿着那字迹的刻痕比了比：“徐兄，你那玄铁尺可在身旁？”

“在。”徐振之点点头，从背后取下竹管，拿出玄铁尺递给常鲤。

常鲤接来，把玄铁尺的长尖按出，以尖头探入字痕中，缓缓比画了几下。

经这一比画，余人惊奇地发现，那尖头与每笔的痕迹，居然全都严丝合缝。

徐振之急问道：“常兄的意思是说，这些字迹，皆由这把玄铁尺所刻？”

常鲤点头道：“不错！”

徐振之望了常鲤一眼，对他有些刮目相看。平素里，玄铁尺一直被自己收在竹管中，轻易不拿出来，常鲤无非是见过几眼，竟能观察得这般细致入微，全然不似寻常的侍卫。然他又一转念，暗忖道：“这玄铁尺乃地师代代相传的圣物，也就说明，石床上的字迹必是先辈地师所留……护法两天王……”

想到这儿，徐振之忙向着郭鲸、薛鳄问道：“两位大哥，那两尊护法你们是否仔细验过？”

不光薛鳄，连郭鲸也是一愣。

“护法？什么护法？”

徐振之又道：“山脚下大佛的两侧，不是各凿着一尊护法天王像吗？”

郭鲸恍然道：“原来徐公子是指那里，上岸时我瞥过一眼，但方才光顾着瞧那些佛龛，天王像倒不曾留意。”

见徐振之望来，薛鳄也摆了摆手：“我也没细看。”

徐振之道：“这前面两句话，貌似说的就是那两尊天王像，走，咱们这便过去，看看那天王手中是否有什么‘伏魔桩’。”

好不容易寻找到一丝线索，五人自是要雷厉风行，当即匆匆出洞，下到了山脚的石台上。

然那两尊护法天王像皆是正面临江，站在石台上无法瞧见全貌。郭鲸、薛鳄自告奋勇，打算顺着石台岩壁，直接攀到天王像上瞧个究竟。

他二人各选一边，朝掌心吐口唾沫，手脚并用地向两侧爬去。

不一会儿，左侧便传来了郭鲸声音：“这石像掌中，还真有一把奇怪的铜法器！”

徐振之急急追问道：“是什么样子？”

郭鲸道：“一尺多长，中间窄，两端像是镂空的小锤。”

“降魔杵？”徐振之喜道，“莫非那‘伏魔桩’，指的就是降魔杵？”

此时，右侧的薛鳄也扯着嗓子叫了起来：“我这边也有类似的玩意儿！”

“太好了，”徐振之一拍巴掌，“这便能对上了！二位大哥，你们试着拧一下那铜法器，看看能不能转动它们！”

郭鲸、薛鳄齐应，开始用力去扭那铜杵。

“嘿！松啦！徐公子，确实能拧动！”

“将它们拧到底！”

“好嘞！”

二人齐齐运劲，同时将那小杵拧得左右对调。紧接着石台下“咔嚓咔嚓”响了起来，机关运转声大作。

等到声音停歇，郭鲸和薛鳄也回到了大佛脚下。五人在附近稍微一寻，便发现大佛膝间的平台上，已不知什么时候，升起了一根琢刻精美的石柱。

那石柱上端，雕着一朵盛开的莲花，层层花瓣簇拥着中央的莲房。那莲房上，仅有一个孔洞，洞缘凹凸交错，里面黑漆漆的不知有多深。

许蝉绕着那石柱转了几圈，向郭鲸、薛鳄道：“这肯定是机关，你俩力气大，要不再抱着柱子拧几下试试？”

“成！”郭鲸、薛鳄一撩袖子，就要动手。

“先不忙，”徐振之怕他们毛手毛脚的再生出枝节，赶紧拦住二人，“这根莲花柱，应该不是用来拧的。”

许蝉喜道：“振之哥，瞧这样子，你已经琢磨出门道了？”

“八九不离十，”徐振之伸出手来，先比了比那莲台孔洞的大小，又在洞边摸了几下，“桩旋莲台出，再敬一炷香……既然莲台已现，那接下来，咱们理当‘敬香’了。”

许蝉蹙额道：“可咱们也没带什么香烛呀……”

徐振之狡黠地笑笑，取出了玄铁尺：“若我所料不错，这把‘镇厄’，就是要敬的那炷香。”

说完，徐振之便将玄铁尺抵在莲房上，凑向了莲台中央的孔洞。余人欣喜地发现，尺身的纹路和粗细，恰好能探入洞中。

徐振之刚松开手，玄铁尺便一面轻旋，一面缓缓沉入那孔洞中，直至尾端与莲台齐平。

然五人又等了好久，周围却始终没再出现什么异样。

郭鲸有些焦急：“徐公子，怎么不见动静？”

薛鳄膀子一晃：“要不还是拧柱子吧！”

“不急，让我再想想看！”徐振之原以为十拿九稳，不料却事与愿违，不免有些心焦，绕着柱子匆匆踱了几步后，突然若有所思，当即抬起手来，在那玄铁尺的尾端用力一按。

“噗”的一声闷响，尺前长尖探出。紧接着地面下传来齿轮运转之音，与此同时，大佛的腹部也探出一条石板。

那石板从大佛的丹田处，自下而上，一条接一条探出，一直延伸到大佛的胸口，连成了一道“之”字形台阶。待这道台阶连好，大佛胸前所缀的吉祥海云“卍”字印也开始转动起来。随着“卍”字印慢慢转动，一扇厚厚的石门缓缓升起，原本平整的佛胸上，赫然露出了一个丈余高的洞口。

第八章 庙堂惊

精诚所至，金石为开。见大佛胸前终于露出了暗洞，五人皆喜不自禁，忍不住欢呼雀跃起来。

薛鳄摩拳擦掌、拔腿欲奔：“咱们还等什么？赶紧到那暗室里瞧瞧去！”

“且慢，”徐振之朝那暗室望了望，又回头看了看莲花柱，“二位大哥，我有个不情之请。”

郭鲸道：“什么请不请的？徐公子有事只管吩咐。”

徐振之点了点头：“是这样，眼下虽无外人，可也得留神有变，咱们至今为止，仍不能断定是否已将身后的‘尾巴’甩掉，若五人都进去，一旦来人从外面动了这莲柱，那咱们便会困于暗室。所以为保万无一失，我想请二位大哥留在此处把守。”

常鲤也道：“不错，郭鲸、薛鳄，你们就守在此处，我陪他们进去。”

“好！”郭鲸、薛鳄不再强求，“那里面说不定还有机关，你们也多加小心。”

“不碍事。”常鲤说完，当先朝那一条条石板上踏去。

徐振之和许蝉也快赶几步，随后跟上。

三人沿着石板越登越高，不一会儿便到了那佛胸暗室。刚进洞口，一股湿乎乎的潮气扑面而来，许蝉只觉脊背发凉，不禁打了个寒战。

徐振之见状，忙吹亮了火折子。火光燃起，周围逐渐变得亮堂，三人心下也顿觉温暖。这暗室几丈见方，挤在里面稍嫌逼仄。四壁上攀附着厚厚的苔藓，一直延伸至前方的黑暗中。

许蝉四下打量了一气：“振之哥，那禹王的九鼎应该都挺大吧？可这里瞧着并不怎么宽敞，能装下那些大鼎吗？”

“我也不知。”徐振之摇了摇头，“朝深处探探再说。”

又走了一阵，前方已到尽头。出乎三人意料，这暗室并不深邃，一路过来也没见什么鼎器，只有一座大石碑孤零零立在那里。

石碑下面，有个小石台，石台正中，置着一只四四方方的青铜印玺，玺边环列着九只酒盅大小的物什。

“这是些什么？”许蝉说着，拿起了一只酒盅形状的东西放在眼前。

徐振之与常鲤也来到石台边，各自取起那物什瞧看。

那些物什同样是青铜所制，皆铸成了小鼎模样，鼎上通体云雷密纹，鼎腹四面，还镶嵌着暗红色的宝石。

许蝉将小鼎左看右看，大失所望：“这难道就是九鼎？虽然铸得挺精巧，可也太小了些吧？”

徐振之没说话，又端起了那方青铜玺。这方青铜玺顶上铸着一条威武的盘龙，四面雕满了山川河流，底部刻着几排古篆。

许蝉不认得篆书，忙问道：“振之哥，这上面刻的什么？”

徐振之手指着古篆，一字一顿道：“大明朝洪武皇帝敕制传国宝玺。”

常鲤一怔：“这……这就是我大明的传国宝玺？”

“不错，”徐振之道，“相传太祖皇帝曾铸宝玺传世，当年燕王攻破南京城后，在宫中苦寻却不得。原来传国宝玺，竟藏在这凌云大佛之中。不过历代国玺，多为金、玉所制，这枚为何以青铜铸就？”

许蝉一指那石碑：“这碑上或许铭记着这宝玺来历，咱们看看再说。”

“是了。”徐振之忙将火折子移向石碑，对着上面的铭文，仔细瞧了起来。

待碑文看完，徐振之心下了然。据此碑记载，明初洪武年间，在泗水之滨，发现了一件青铜残块。经朝中博古之士再三鉴定，此件残块乃夏禹所铸九鼎其一的鼎耳。朱元璋闻听大悦，又派人在泗水中打捞。然寻了数年，终未能再找到禹鼎的其他部分。

仅有的鼎耳虽小，但毕竟是禹王所铸的神器，所以朱元璋思来想去，便命人将残件重熔另炼，铸成此玺传国，而后再把铸玺所剩的青铜，造成了九只小鼎相配。

许蝉挠了挠头：“图中那‘禹王神器’，指的是宝玺和这些小鼎呀，原来咱们之前都想错了……”

“虽然有些出入，却无伤大体。”徐振之倒不以为意，兴致勃勃地拿起那青铜玺来，“你们看，这玺的前面，还雕刻着大明的疆域图。”

“不错，”常鲤看罢，又指着图上九处凹陷的圆坑，道，“可这些是什么？”

许蝉想了想，道：“九鼎对应着九州，那上面的圆坑，会不会是代表九州所在？”

或许是心中高兴，平日里冷言少语的常鲤也一改前态，渐渐打开了话匣子：“所谓九州，是指豫、青、徐、扬、荆、梁、雍、冀、兖等地。那九处地方在舆图上或聚或疏，不会排布得如此匀称。”

徐振之点了点头：“常兄之言甚是。这玺上九点，三排三列，连起来恰好是个四四方方的‘田’字，并非全是《禹贡》中所载的九州。小知了，其实那上面都标着呢，你再凑近些瞧瞧。”

许蝉依言近看，果然发现每个圆坑处，都以极细的刻痕，标注着地名。上排三处，从左至右依次是夏州、朔州、北平；中排刻着西安、洛阳、徐州；下排则为达州、荆州和京师。

常鲤道：“将这九处地方标出又是何意？”

徐振之道：“碑文中曾有提及，说是经洪武朝时的一位高人推演，图中这九处地方，皆暗含着帝王之气。所以才会在青铜玺上，凿出了‘九宫孔脉’，将这九地通纳贯导，使得九股王气循环转运，佑我大明基业生生不息。”

常鲤蹙额道：“这种风水势运之说，多半是方士信口开河。随便圈出几个地方，就说有什么王气，未免太过儿戏了。”

徐振之将手一摆：“常兄此言差矣，单从这玺上九点来看，那番推演，还是十分精确的。”

常鲤道：“何以见得？”

徐振之指着玺上两点道：“这里的京师，所指的是当时的国都应天，也就是现在的南京；而此处的北平，方是如今的北京城。这南京、西安、洛阳自不必说，北平在永乐朝便成了大明国都，这不正应了洪武朝那番推演吗？”

常鲤不置可否，又问道：“那剩下五地呢？”

徐振之指着其余地名，依次道：“徐州乃九朝帝王之乡；夏州的统万城，为大夏单于赫连勃勃的国都所在；朔州李存勖，南击后梁、北却契丹，终成了后唐的开国之君。”

许蝉道：“原来这些地方都出过皇帝，那真算是有王气了。”

徐振之又一指荆州：“这荆州境内的安陆，是为本朝兴献王朱祐杬的藩地。他生前虽是藩王，可逝后却被追谥为帝，得庙号睿宗。并且这睿宗，便是世宗嘉靖帝的生父。嘉靖帝即位后，为尊父号，在安陆建显陵，置承天府。当今的万历皇帝，也是这一支皇脉的嫡传。”

常鲤一指玺上：“那这达州呢？据我所知，达州从古至今，未曾出过帝王。”

徐振之笑道：“达州虽未出过帝王，却是本朝一位天子的归隐之地。”

“哪位天子？”

“建文帝朱允炆！”

“是建文帝？”许蝉讶然，“可传闻中，他在燕王破城后就下落不明了。”

徐振之道：“关于建文帝的具体下落，民间虽不知晓，但在大明皇室中，应该早就不是什么秘密了。城破后，建文帝辗转各处，最终便到了达州，在那里的中山寺落发为僧。”

常鲤反问道：“既是皇室中的不宣之秘，徐兄又是如何得知？”

“我之所以能够得知，全仗平日里喜欢搜集些杂书闲册来读。”徐振之笑笑，慢慢道出原委。原来在他少时，曾读过一本由唐瑜所著的笔记。而这唐瑜，任过东宫教谕，是为明成祖朱棣的帝师。

永乐三年，唐瑜因年迈要告老还乡，朱棣苦劝未果，只得放行。然到了永乐十二年，一直待在浙江颐养天年的唐瑜，却举家迁往了达州宣汉。赴川的具体原因，唐瑜并未在笔记中明言，却记下了“以游宦入蜀之名”“行钦差大臣之命”数句。据徐振之猜测，这位辞官多年的老臣，之所以会千里迢迢前往蜀地，恐怕就是得了密诏，奉旨去监视在中山寺存身的建文帝。

当年除唐瑜外，三宝太监郑和、户科都给事中胡濙，也曾受朱棣暗命，四处寻找建文帝的下落。据史料记载，在唐瑜入川一年后，胡濙便从一名七品的都给事中，骤然升任为正三品的礼部左侍郎。将这两件事一对照，便能说明是胡濙先行探到了建文帝下落，然后唐瑜再加以确认，朱棣因胡濙探访有功，才将他官升数级。故而徐振之推断出，明成祖在世之时，就已经知道了建文帝所在。

再者景泰年间，代宗朱祁钰曾派高僧印秀，亲赴达州为一名神秘人治丧，并下旨在寺东，以帝陵规制建设地宫；本朝万历年间，圣上朱翊钧也曾遣吏部尚书卫承芳督工，重修过中山寺地宫，又在其上加筑了惠庙。这地宫所葬之人，朝廷虽未明言，但能以帝陵规制入葬的，恐怕除建文帝外，再无旁人。

听完了徐振之的分析，常鲤缓缓地点了点头：“建文帝的归宿，一直是皇室中秘不外传的要事，想不到徐兄竟能举一反三，将其推断出来。徐兄之智，常某着实佩服。”

“常兄过奖。”徐振之拱了拱手，又冲着常鲤微微一笑，“方才说得有些远了，咱们再研究下这青铜玺和九只小鼎吧。”

说完，徐振之拿起一只小鼎，将鼎口处，合于那玺上的小圆坑中。只听“啪嗒”一声轻响，小鼎的两耳正好被圆坑中的机栝衔住。

见那小鼎可嵌于玺上，许蝉颇觉有趣，也随手拿起另一只小鼎，学着徐振之的样子，要朝那青铜玺上嵌。

“且慢，”徐振之赶紧拦住，“小知了，这每只小鼎，都有所对应的圆坑，不可胡乱去嵌。”

“还有顺序？”许蝉将手里小鼎凑到眼前，又望了望石台上其他小鼎，“我瞧它们都差不多啊。”

徐振之一指小鼎腹中：“你仔细看看，里面是不是还刻着卦象？”

许蝉一瞧：“还真是。振之哥，这是什么卦？”

徐振之看了看：“是个震卦。”

许蝉又拿起一只小鼎：“那这个呢？”

“是个坎。”徐振之见许蝉饶有兴趣，遂道，“我教你个简单的认卦口诀，你听好，那口诀是‘乾三连、坤六断、震仰盂、艮覆碗、离中虚、坎中满、兑上缺、巽下断’。记住了没有？”

许蝉自念几遍：“记得倒是差不多，可那什么‘三连’‘六断’的，我还是不大明白。”

难得许蝉会“学而不厌”，徐振之手指小鼎，耐下性子解释道：“每个卦象，都是由爻组成，连者为阳，断者为阴。像这上面的乾卦，便是由三条连而未断的阳爻组成，故而称‘乾三连’。”

“我懂了，”许蝉看了看自己手中小鼎，“那我手上这只，必是坤鼎了。不过这只坤鼎，该放在哪个点上呢？”

“坤为二，应居九宫右肩……算了，时间紧迫，还是我自己来吧！”说完，徐振之要过坤鼎，将其置于玺上疆域图“北平”的位置。

由徐振之亲自出马，速度自然快了许多。不一会儿，他便依着九宫方位，将小鼎全然嵌入九地所连成的田字格上。

“还挺好看的，”许蝉说着，伸出手指在一只小鼎上拨了几下，“咦，还能转？”

话音刚落，那小鼎恰好旋了半圈，腹间所镶的暗红宝石闪了几闪，居然射出一道鲜艳的红光。受这道红光所照，旁边一鼎上的宝石也开始呼应，亦发出红色的光芒，反射在最初那块宝石上。

“竟有这等玄机？”徐振之怔了一下，又试着去拨转其他小鼎，刚旋了几下，再有一道红光显于两鼎之间，“嘿，还挺有意思的。”

“是好玩！”许蝉瞧得眼热，便下手去拨弄，然她再转动两下，原本亮着的一道红光，却突然暗了下去，“坏了，怎么不亮了？该不是被我弄坏了吧？”

徐振之摆了摆手，不似许蝉那般慌张：“想来这九只小鼎，不是随意旋转的。若要将鼎身上的宝石全部弄亮，则需把小鼎都旋至对应的角度……小知了你且退开，让我来试试看。”

许蝉点了点头，退至一边，与常鲤从旁瞧了起来。

徐振之全神贯注，将那九只小鼎比对了好一番工夫，这才动手去旋转。

随着他的拨动，两鼎间出现的红光越来越多，昏暗的石室中，也被映得越来越亮。

等到九鼎全都旋完，青铜玺上已是赤红大炽，宝石纷耀中，那“田字格”上显出了三横一竖，赫然拼成了一个“王”字。

见到这等奇景，徐振之不由得赞叹：“王气现，天命归，这方传国宝玺果然神异。”

常鲤胸口起伏，显然也是十分激动：“既然弄清了玺上玄机，那咱们这便返程吧。早些回到京师，也好早些将此玺交到太子手上。”

“常兄所言甚是，那咱们出去吧。”徐振之笑笑，便想取玺离开。

许蝉眼疾手快，一把将青铜玺抱入怀里：“我来！”

徐振之欣然应允：“记得要抱稳，留神别磕碰。”

“放心吧。”

三人按原路折回，刚退出石室，迎面便扑来一个高大的身影。许蝉收脚不迭，差点儿与他撞个满怀。

待看清来人模样，常鲤不禁一皱眉头：“郭鲸？你怎么上来了？”

“见你们迟迟没出来，我有点儿放心不下，所以就让薛鳄守在下面，自己上来瞧瞧……”郭鲸拭了拭汗，突然瞥见了许蝉怀抱的青铜玺，“这是？”

许蝉朝那青铜玺上轻拍一下，笑道：“禹王的神器！”

“真找到了？”郭鲸大喜，忽而又不解道，“可那禹王的神器，不是九鼎吗？怎么成了这方青铜印？”

“先下去再说！”

“好！”

几人不再多言，又顺着一条条青石板，降到了大佛双膝间的平台上。

当那青铜玺上，再度显出红艳的“王”字，郭鲸和薛鳄少不得啧啧称奇。见那些宝石发出的红光太过惹眼，二人又打算将小鼎逐一取下，收入包袱中妥存。

趁他们取鼎，徐振之走到那莲柱旁，伸手在玄铁尺尾一按。又是“唰”的一声轻响，尺端的长尖缩回。伴着阵阵机栝之音，玄铁尺倒转着，从莲台孔洞里慢慢升出。

徐振之把玄铁尺纳还竹管，佛身上探出的条条石阶，便开始陆续收回。与此同时，佛胸处的石门也缓缓降下，最终将暗室重新掩合。

收拾完毕，五人再向着凌云大佛拜了几拜，便沿着来路，返回到竹船之上。

长篙一点，竹船离岸。五人立在甲板上，直到行出了很远，依然忍不住朝那尊巍峨的大佛回望。

自此返回石砫，一路上尽是顺风顺水，再加上徐振之早已将沿途遇到的险滩、暗流记下，故而回程所用的时日，比来时着实缩短了不少。

竹船鼓足了风帆，顺着江流翩然而下。为赶行程，五人中途也不轻易靠岸，昼夜航船，风雨无阻。

再行出几日，船过重庆府。眼见着与石砫的距离越来越近，五人一直绷紧的神经，也稍稍放松下来。

此时，蜀地已入了汛季，隔三岔五便会降下几场急雨。急雨入江，使得江水暴涨湍急。好在五人皆积累了不少驾舟经验，仍能将竹船操控得稳稳当当。

入夜后，雨水未歇。徐振之坐在竹舱中，对着桌上的青铜玺怔怔出神。

许蝉见他发呆，便走到桌前，悄悄朝着烛火吹了一口气。

被她这一吹，烛焰陡然摇曳，徐振之只觉眼前烛影乱晃，不由得回过神来：“小知了，你做什么？”

许蝉将两手一背，摇头晃脑道：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时……振之哥，你快别瞧宝玺了，呆坐着也无聊，陪我说说话。”

“好。”徐振之点点头，将青铜玺和九只小鼎重新收在了包袱里，“现在什么时辰？”

许蝉想了想：“差不多亥正了。”

徐振之再想说些什么，突然听到舱外雷鸣阵阵，他赶紧将头探出竹窗，却见身披蓑衣的郭鲸、薛鳄，正立在甲板上。

“两位大哥，咱们到什么地方了？”

薛鳄朝周围望望：“这四下都黑漆漆的，说不好是到了哪儿。”

郭鲸掰着指头算了算，接言道：“不过照这速度看，咱们不用到天亮，就能抵达那鱼木寨了。”

许蝉伸了个懒腰：“太好了！到了鱼木寨后，不光能见着秦姐姐，还能美美睡上一觉呢……”

郭鲸笑道：“我还当徐夫人要说大吃一顿，原来是要歇息啊？”

许蝉抬起手来，捶了捶后颈：“这些日子早晚都急着赶路，我一直睡不踏实，总感觉腰酸背痛的。得先养好了精神，才能有力气大吃一顿么。”

郭鲸闻言，笑得更欢了：“不愧是徐夫人，言之有理、言之有理啊！”

“那是！”许蝉得意地笑笑，一转脸，却见徐振之仍皱着眉头望向窗外，“振之哥，你又在发什么呆？”

徐振之道：“我听这雷声越来越密，前方不远处，应该就是雷公岭了。”

“雷公岭？”郭鲸眯起眼来，再朝左右望了望，“可不是么！前面若是雷公岭，那咱们现在所处的位置，八成就是去时遇蟒的地方了。”

“还真是！”薛鳄点点头，看着黑乎乎的江面道，“去的时候遇上一条，回来该不会还有一条在等着咱们吧？”

“快别乌鸦嘴！”许蝉打个哆嗦，赶紧连啐了三下，“童言无忌，呸呸呸！”

薛鳄摸了摸颔下的胡须，苦笑道：“咱这童子，生得老成了些……”

那次遭遇怪蟒，令许蝉心有余悸，她索性不去瞧窗外，生怕江中再有什么奇怪的东西蹿出。

再行一段，竹船已驶出了之前遇蟒的江面。见平安无事，许蝉悬着的心总算是放下了。

渐渐的，那雷公岭已近在二里之内，电光频闪中，那锥状高崖的轮廓，也慢慢清晰起来。

“真见鬼，落雷还是那么多！”郭鲸骂了一声，又朝舱中高喊道：“都坐稳了！待会儿到了岭下，咱哥俩要一鼓作气冲过去！”

还没等舱中三人应声，竹船却猛然间一震，头尾急打个横，竟慢慢向岸边靠去。

郭鲸、薛鳄险些跌倒，刚站稳了脚跟，徐振之等人也急急从舱中奔出。

“怎么回事？”

常鲤一言不发，几个起纵，跃至船尾。其他人见状，也忙跟了过去。

五人打眼一瞧，脸色皆是大变。只见那尾舷上精光闪闪，竟不知何时扣住一只钢钩，钩后连着条绷得紧紧的索绳，一直通到岸上。

风雨混沌中，还裹挟着些清脆的“叮当”声，徐振之心里打了个突，陡然回想起先前在风暴之中，所听到的诡异“铃音”。

再借着一道急划而过的电光，五人已瞧得清清楚楚，岸边正立着十来号人，手持戒刀锡杖，头上皆戴着蒙脸草笠。所谓的“铃音”，正是那杖端的银环，相互击撞而发。

一瞧他们这副怪异的打扮，徐振之心中又是一颤，顿时记起了陈矩所言：“难道是那虚无僧兵？”

常鲤将拳头一捏：“不错，看来这一路上跟踪我们的，就是他们这伙人了。”

几名虚无僧扯住钩索的另一端，把竹船拼命地往岸边拖拽。与此同时，另外几名虚无僧也将其他的钩索抡圆，接二连三地朝竹船上抛来。

许蝉抽出秋水剑，向郭鲸、薛鳄急喊道：“我将这些钩索砍断，你们快去撑船离开！”

“不必，”常鲤横臂一拦，“就算能暂时甩开，他们照样会追上来。索性上得岸去，与这伙虚无僧兵就地做个了断。”

“正合我意！”薛鳄怒瞪着通红的双目，“咱们找这帮蒙脸和尚好久了！”

郭鲸也将拳头攥得咯咯作响，咬牙切齿道：“真是踏破铁鞋无觅处，难得他们送上门来！就于今夜，为死去的兄弟们报仇吧！”

原来，当年“三堂争霸”被取缔后，陈矩便将那些“罪奴”收入麾下，组成“净武堂”。三年前，净武堂抽调的高手为虚无僧暗算，尽数死在乱葬岗上。郭鲸、薛鳄打小就和他们相依为命，焉能不悲不痛？如今仇人相见，自然分外眼红。

常鲤想了想，又转向徐振之道：“徐兄，待会我们动上手后，你要将那方宝玺护好。”

“常兄放心，宝玺寸步未离。”徐振之心思缜密，打出舱之时，便急做了准备。不但将裹着鼎、玺的包袱牢系肩头，还把盛有玄铁尺的竹管斜背在身后。

此时，竹船已在那些虚无僧兵拉拽下，离岸仅有几丈远近。

许蝉摘下秋水剑，递向常鲤：“这剑厉害，给你拿去使！”

常鲤淡淡一笑：“此剑锋利无比，还是留于你护身吧。”

听他语气中竟带着一丝关切，许蝉不禁心头一暖，刚想再说些什么，常鲤却笑意顿敛，恢复了平时那冷冰冰的腔调。

“记住！上岸之后，你即刻带徐兄躲远一些，别来碍手碍脚！”

“哼！”许蝉气得扭过头去，又朝郭鲸、薛鳄道，“那你们要不要用？”

薛鳄摆摆手：“这秋水剑太过小巧，咱哥俩更使不习惯。”

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