第131章

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“啊，没，没有！”王光瞬间缓过心神，讪笑着摇头。“我，我只是没，没想到高行周也会起兵而已。他是一镇节度，我不过是个跑腿儿的小吏，跟他哪可能有什么过节！”

“那就好，否则，眼下咱们跟高家算做一伙儿，你想找他们父子的麻烦，可就不容易了！”李顺闻听，心里也是一阵轻松。笑了笑，坦诚地补充。

总是说别人傲气，他却丝毫没有感觉到，自己此刻说话的态度是何等的无法无天？区区一个寻常小校，谈起向一镇节度使寻仇来，眼睛和话语里，居然没有丝毫的畏惧。不愿意去找对方的麻烦，居然是因为彼此属于同一个阵营，而不是彼此之间，实力、地位相差悬殊。

然而，如此嚣张的气焰，落在王光的眼内，却令此人愈发坚定的相信，前来投奔沧州军这步棋，走得是半点儿都没错。因此，略作斟酌之后，又低声说道：“高行周父子肯起兵接应郭枢密，恐怕不单单是出于同情。事成之后，郭枢密恐怕至少得再拿出一个节度使的位置以酬其功。”

“那是自然，没好处的事情，这些人怎么可能会干？”李顺儿对此深表赞同，笑了笑，用力点头。“什么疯豺、老狼、白马、鹞子，其实都是一路货色。不过，左右是慷刘家之慨，高行周父子要得再多，总好过领兵挡在咱们的半路上！”

“那是！”王光想表达的，却根本不是李顺所说的意思。笑了笑，继续低声补充道：“郑，咱家大人有勇有谋，又跟郭荣将军是结拜兄弟。此番若是再狠狠打上几场硬仗，恐怕谁也不能再像上次那样，对他的功劳视而不见！”

“应该是吧，一个节度使位置，总是跑不掉的。”李顺儿想了想，脸上涌起几分憧憬，“就不知道是哪一处的节度使了。咱家将军什么都好，就是年龄太小，资历也太浅了。否则，郭令公如果做了皇上，天雄军节度使的位置就会空出来，届时……”

做部将和幕僚的，有谁不希望自家所辅佐的主公平步青云？因此话里话外，李顺儿从不掩饰自己对前途的渴望。王光听了，心中顿时又是一热。刚想再试探几句，看看自己能不能谋到个好一些的位置，以便将来跟着郑子明一道鸡犬升天。耳畔处，却忽然传来一阵雷鸣般的战鼓声，“咚咚，咚咚，咚咚咚咚……”

“已经开始演武了！”李顺立刻从白日梦中惊醒，撒开腿，朝着不远处的山坡狂奔，“王大人您快点儿，迟了可就没热闹看了。自打到了沧州之后，咱家将军已经很少再跟别人交手。”

话音落下，他已经跑出了百步之外。小吏王光见到此景，也只好拖着疲惫的身体，在后边紧追不舍。

不多时，二人翻过了山梁。气喘吁吁挺住脚步，手打凉棚向鼓声响起处观望。恰看见，郑子明和柴荣两个拨转了坐骑，面对面再度开始加速前冲。

“小心，这回我可不会留手！”柴荣身上，再也见不到平素那种文质彬彬模样。大喝一声，策马疾驰。前端包裹着毡子的骑枪稳稳端平，直奔郑子明的左肩窝。

毡子上沾满了白垩粉，只要戳中目标，就会留下一个巨大的白斑。面对面急冲而至的郑子明，岂肯让他得手？在千钧一发之际，猛地一拧腰，让过“枪锋”，手中钢鞭挂着风，狠狠地砸在露在毡子外的枪杆上。

“呯！”看不出是什么材料做的枪杆，瞬间被砸成了一个巨大的弧形。紧跟着，又迅速绷直。握在枪杆上的双手，也被震得青筋乱绷，却始终没有放松。相反，双手的主人柴荣猛地一收胳膊，将同样包裹着毡子的枪纂调转向前，借着战马的奔行速度狠狠一戳，“着！”

“想得美！”郑子明大声断喝，调转钢鞭，奋力外推。急戳而来的枪纂，被钢鞭推得猛然一歪，借着惯性，滑向了他的身后。紧跟着，挥鞭郑又被抡了起来，凌空横扫，“赶紧低头！”

这一鞭，虽然没有使上全力，速度却快得如同闪电。柴荣闻听，想要撤枪招架已经彻底来不及。只能按照郑子明的要求，迅速低头躲闪。包裹着一层毡子的钢鞭，贴着他的盔缨迅速掠过，随即，又被郑子明控制着在半空中游龙般反转，“呜”地一声，砸向了战马的护臀。

“呀！”柴荣没想到郑子明一记杀招之后，还紧跟着又来了一记。慌忙将长枪后递，阻挡钢鞭的落势。才将枪纂递出了一半儿，耳畔只听见“啪”的一声，紧跟着，胯下枫露紫猛地向前一蹿，悲鸣着落荒而逃。

“吁，吁——”柴荣大声喝止，腾出一只手，试图安抚战马。可怜的枫露紫虽然因为郑子明在最后关头手下留情，没有被砸趴下，但屁股处却痛得发麻。根本不理睬主人的安慰，只顾疯狂地张开四蹄狂奔，直到跑上了对面的山梁，才终于筋疲力尽地停了下来，低着头悲鸣不止。

“好卑鄙的战术！”柴荣纵身从马鞍上跃下，一边检查枫露紫的受伤情况，一边摇着头叫嚣，“子明，这可不是君子所为。我刚才……”

“射人先射马，手里拎着钢鞭也是一样！”郑子明一路尾随护送柴荣上了山坡，然后带住坐骑，笑着回应，“我骑术照着大哥相差太远，不另外使些手段怎么成？放心，刚才只用了一分力气，保证不会伤到它的筋骨！”

“那是你的一分力气！”柴荣看了他一眼，苦着脸耸肩。

别人的一成力气，顶多让枫露紫受点儿皮肉伤，养上一晚上就恢复如初。可郑子明的一成力气，却足以令风露紫小半个月上不了战场。而如今大军渡河在即，自己却没有一匹好马乘坐，万一因此而错失了报仇的机会……

“我送你一匹辽东菊花青，绝对不比你这匹枫露紫差！”郑子明笑着打断他的话头，大声许诺。

“要不比你的这匹黑龙驹差才行！”柴荣知道自家兄弟最近财大气粗，索性狮子大开口。

“行！”郑子明笑着答应。“把这匹乌龙驹给你都行！”

如果能让义兄柴荣暂时忘掉失去家人之痛，他又怎么会舍不得一匹战马。因此说着话，翻身就要往坐骑下跳。一只脚刚刚离开马镫，身背后，却忽然传来了高怀德兴奋地叫嚷，“子明将军，先别急着下马。且让高某前来讨教一二！”

第八章 峥嵘（十）

说着话，整个人已经冲上了山坡。银枪白马锦袍，快得就像一道白色的闪电。

郑子明听了，立刻拨转的坐骑，双腿轻轻一夹乌龙驹的小腹，借着山势，风一般迎了上去，“如你所愿！郑某也手痒难耐！”

二人已经不止一次交过手，都知道彼此的斤两。因此高怀德也不藏私，又大喝了一声“看枪”，刚刚裹好毡子的银枪，直奔郑子明的小腹。

“呯！”郑子明侧身挥鞭，砸中枪杆，发出巨大的声响。高怀德被震得手臂微微发麻，却毫不在乎地拧身，将银枪当作长鞭，奋力横扫，“着”。

这一扫，人力与马力合在一处至少有三百多斤。如果郑子明强行招架，即便人挡得住，胯下坐骑也会受伤。当即，他毫不犹豫地一个侧仰，人的脊梁骨瞬间贴上了战马的脊梁骨。手中钢鞭如同燕尾般，斜着贴在了战马的脖颈之下。

高怀德用力过猛，收势不及，只能眼睁睁地看着郑子明的小腹贴着自己的枪杆一滑而过。紧跟着，他心中警兆大生，猛地向前俯身，已经扫到背后的枪杆，高高地竖了个笔直。

“啪！”郑子明借助起身的瞬间向后挥出的钢鞭，砸在了高怀德及时竖起的枪杆上，发出一声脆响。随即，两匹战马腾云驾雾般飞奔，将交手双方，各自抛在了身后二十步外。

“好！”校场下，喝彩声犹如雷动。无论是沧州军的弟兄，还是柴荣和高怀德二人的亲信，都兴奋得满脸通红，不停地抚掌跺脚。

两军对冲，双方骑兵通常只有一次照面机会。第一次不能打对方落马，就要把此人交给自己身后的同伴。自己则借着战马的速度冲向敌军的第二排骑兵。但此刻是在校场之上，所以一个照面结束之后，双方还要各自把战马兜回来再战。于是乎，郑子明和高怀德二人，由着战马的惯性跑出了五六十步后，便各自调转了马头。

“锁喉枪，留神你的胸口！”二人再度策马对冲，高怀德又毫不客气地抢了先手。包裹着毡子的银枪猛地一抖，突突突，白烟乱冒，一团巨大的浓雾之间，藏着数不清的枪头。

这一招，却有些讨巧了。故意借助的白垩粉受力后会四下飞溅的特点，让对方分辨不出枪锋的真伪。郑子明看了，也不着急。左手擎起钢鞭，右手迅速朝自己身后一摸。在电光石火之间，摸出了一面脸盆大小的圆盾，“当”地一声，将浓雾和枪锋全都挡在了距离自家身体三尺之外。

“呀，你，你这是耍赖！”必杀绝技，居然被人用最笨的办法给破了，高怀德气得大喊大叫。郑子明冲着他呲牙一笑，盾牌猛地脱手，如同飞驰的车轮，直接碾向了他的大腿根儿。

“当啷！”又是一声脆响。正在愤怒抗议的高怀德，猛地从银枪下分出了一根铁锏。在最后关头，没有砸向郑子明的前胸，而是护在了自家身前。

“好一个枪里夹锏！”郑子明一边哈哈大笑，一边挥鞭进攻，鞭鞭不离高怀德的脑门和胸口。

“彼此彼此，你的飞盾功夫也不错！”高怀德双手擎枪招架，嘴巴也不闲着，将对方的无赖手段直接挑明。

二人拨马再战，转眼就又厮杀了十多个回合。郑子明飞斧、飞鞭、套索等诸多手段尽出，只是将高怀德逼了个手忙脚乱，却始终未能建功。高怀德冷箭、枪里夹锏、回马枪等奇招也使了个遍，亦没有如愿克敌。

“好！”“好！”“郑将军厉害！”“高将军威武！”四下里，喝彩再度声雷动。所有人都为交手双方的机警和“狡诈”，兴奋莫名。

场下之人看得开心，场上的交手双方，再将马头拨回之时，脸上却都见了汗。特别是郑子明，原本武艺就走的不是精妙路线，骑术也远不如高怀德，短时间内能跟对方平分秋色，凭借的完全是一身蛮力、层出不穷的怪招以及各种自我摸索出来的巧妙武器。当蛮力、怪招和新鲜武器都不能奏效之后，心情就有些焦躁起来，脸上的疲态尽现。

高怀德却越战越勇，恨不得立刻就将郑子明逼入绝境，弃鞭认输。心中正琢磨着，下一次彼此靠近时，该拿出哪一路看家绝技，斜刺里，却听见有人大声喊道：“三弟下去歇歇，二哥我看得手痒了！等我先跟高将军领教完一轮，再换你回来跟他继续切磋不迟。”

说着话，一匹黄膘马已经冲入了战团。挡开郑子明，带着自家主人，直取高怀德小腹。

“来得好！”高怀德长枪横拨，将此人手中的大棍荡到了一旁。随即，一边举枪还击，一边大声抗议，“真的是打仗亲兄弟，赵二哥生怕你家老三吃亏！”

“他刚刚跟郭大哥做过了一场，而你却在旁边养精蓄锐。即便赢了，也是胜之不武！”赵匡胤哈哈一笑，干脆利落地给出了自己插手的理由。

这话，可不完全是强词夺理。在高怀德发起邀战之前，郑子明的确是在跟柴荣两个比试。虽然当时二人之间的较量，完全是为了让柴荣散心，暂且忘却妻儿无辜被杀之痛。可柴荣的武艺也臻一流，想要拿下他，不可能不耗费丝毫力气。

想到此节，高怀德便没有心思再抗议赵匡胤“拉偏仗”了。抖索精神，跟对方战做了一团。论武艺，他也高出了对方甚多。然而赵匡胤却跟他的兄弟郑子明乃是一丘之貉，每一招力气都大的惊人，稍落下风就怪招迭出，时不时还将一些不入流的兵器，如飞镖、套索、手叉子之类的丢出来，令高怀德防不胜防。

转眼之间，二人就斗了三十余个回合。赵匡胤渐落下风，却体力依旧充足。高怀德赢面占了六成，却累得气喘吁吁，手臂酸软。如过继续缠斗下去，谁输谁赢，仍然不可预知。

正当高怀德郁闷得要吐血之际，身后却又传来了柴荣那磊落的声音，“高将军且到一边稍歇，让我来跟二弟过几招。我们兄弟俩，也有许多日子没切磋过了，今天正好一解手痒。”

“多谢郭大哥！”高怀德扭过头，感激地看了柴荣一眼，赶紧借着台阶撤出圈子外。

柴荣冲着赵匡胤会心一笑，挥动骑枪，就欲跟好兄弟一分高下。正在此时，一阵低沉的号角忽然彻地而至。“呜呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”

“不好，大帅点将！”二人齐声惊呼，毫不犹豫调转马头，直奔中军大营而去。

“大帅点将，有紧急军情！”郑子明和高怀德两个，顿时也没有了再争高低的心思。互相看了看，策马紧紧追上。

马尾后，只留下了四道烟尘，和一个空荡荡的山坡。

天光透过树梢摇曳，仿佛还在回忆着，刚才那几个骄傲的身影。

第九章 长缨（一）

“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”号角声连绵不绝，一声比一声急，声声催得人心焦。

各营主将策马飞奔，不多时，纷纷来到中军帐内。未等询问究竟，就听郭威在帅案之后大声说道：“契丹人发兵了！主帅是燕王耶律察割，副帅是萧天赐，率契丹精锐两万，另着幽州韩氏兄弟出精兵三万，辅兵五万助阵。十万大军日前已经尽数渡过了滹沱河，正在前往河间集结。攻击方向，不明！”

“啊，这么巧！”

“马上又要入冬了，他们去年冬天刚刚吃了大亏，难道就不长记性么？”

“秋粮都入过库了，他们这个时候来做什么？”

“可不是么，这时候南下，能抢到……”

众将领愣了愣，七嘴八舌地议论。

“老夫也是刚刚得到消息！”郭威用手指用力敲了下帅案，然后指着身边的一个满脸灰尘的中年男子，大声补充，“此人是老夫麾下的细作，冒着九死一生的风险，才将消息及时带了回来。大伙想要知道详情，就先静一静，且听他的汇报。”

“遵命！”“是！”“也好！”各营主将点点头，齐齐将目光转向了郭威身侧，那个几乎累脱了力的中年人。

中年细作头目也不怯场，从郭威手边抓起茶水灌了几口，然后尽可能清晰地说道：“一个多月之前，枢密大人听闻河间城内在大兴土木，便派末将带着一批弟兄，混在商队里头去了那边。结果费了许多力气靠近了才发现，韩家在城里头盖的房子，其实都是粮仓。随即末将又带着弟兄们去了一堂蓟都，用重金多方贿赂，才得知早在昏君下手害人之前，郭允明偷偷派人去过幽州。”

“什么？郭允明跟契丹人联系过！”

“是皇上派人勾结契丹，这，这怎么可能？”在座众人，无一个敢相信自己的耳朵。这年头道德沦丧，有做事不问手段只问结果。再加上有石敬瑭给耶律德光做干儿子成功夺位的先例在前，任何地方诸侯勾结契丹人入寇，都不足为怪。

但刘承佑不同，他不是诸侯，而是皇帝。做皇帝的主动邀请异族侵入自己国土，这种事情，恐怕跟他趁着上朝的机会将枢密使和宰相同时剁翻的“壮举”一样，端的是前无古人后无来者！

“不能确定郭允明是受了昏君的命令，有可能是他自作主张，也有可能他只是为了有备无患，才提前联系了契丹人。结果就在史枢密和杨丞相遇害消息传到幽州的当日，契丹大军和幽州军，便同时开始向南进发。”中年细作头目的声音继续传来，像针一样刺激着在场所有人的心脏。

无论辽军是不是受了刘承佑所邀，其即将南侵的消息，都已经板上钉钉。而眼下河北各地的全部能战之兵，几乎都集中在身边这座联营之内，正准备追随郭威一道杀向汴梁。所以，如果大家伙儿不立刻改变先前的谋划，恐怕没等拿下汴梁，老巢就得全都落在了契丹人和韩氏兄弟手上。

“辽人此番南下的兵马不多，天气也即将转冷！”没等众将领想好接下来该怎么做，郭威已经果断做出了决定，“所以，老夫准备分兵。派人带领一部分兵马北上，在深州或者冀州一带，拖住辽军。”

“这……”各营主将迅速将头低了下去，谁也不愿意与郭威的目光想接。

大家伙儿之所以愿意追随郭威南下“清君侧”，同情此人悲惨遭遇的原因，恐怕微乎其微。最真切的理由其实不外乎两个，第一，此战根本没有失败的可能。第二，拿下汴梁之后，无论是另立新君，还是郭威自己当皇帝，大家伙儿的官职和地盘，都必将水涨船高。

而北上抵御外辱，结果却与南下“清君侧”恰恰相反。第一，获胜的可能微乎其微，稍有疏忽，恐怕就是麾下兵马耗尽，本人也身首异处的下场。第二，即便侥幸打退了辽军，没有倾国之力为后盾，大伙儿也不可能趁机杀入燕云十六州，为自己抢回大量的人口和地盘。

“老夫不求让辽军匹马不得南进，只需要将耶律察割与韩氏兄弟的兵马拖在大陆泽之北。两个月，只要能坚持住两个月，老夫就有足够的把握从汴梁回师！”目光迅速从众人头顶掠过，郭威在心中偷偷叹了口气，大声补充。“谁若是能担起此重任，待击退辽军之后，河北各镇节度使之职，老夫由着他挑！”

趋利避害，是人的天性。郭威在军中摸爬滚打二十余年，从大头兵一路做到枢密副使，深知帐内这群丘八们此刻心里的真实想法。所以他也不敢对大伙儿的要求太高，只期望重赏之下，能出现一两个敢于挡在辽军马前的勇夫。

谁料想，条件开出来之后很久很久，底下却依旧没有任何回应。众节度使们，包括此刻深州和冀州的实际占领者，都一个个眼观鼻，鼻观心，不言不语，不动如山。

“也罢！”见众节度使们个个畏敌如虎，郭威心中愈发失望。深深吸了口气，就准备宣布暂且放弃南下计划，亲自领军掉头迎战外敌。才堪堪将身体站起，靠近中军帐门口处的队伍末尾，却猛地跳出来一个年青的身影，“枢密且慢，末将不才，愿全力一试！”

“你？”郭威先是一喜，随即苦笑便写了满脸，“子明，你麾下可只有三千弟兄。”

“还请枢密再拨一万五千兵卒和足够的粮草辎重。”郑子明脸上毫无惧色，冲着郭威肃立抱拳，“守城不比野战，人多了未必能派得上用场。末将在沧州，还有三千多辅兵可以直接调遣。若是枢密可以给末将补足到两万，末将有六成把握，将辽军拖在大陆泽之北。”

“嗯——”听少年人说得豪气干云，郭威忍不住低声沉吟。

郑子明当前最大的短处，就是手中兵马数量过于寒酸。至于其能力和战绩，倒是比在座的许多老将军，都高出了不止一筹。由他为主将，领军拖住南侵的外敌，也的确比在座大部分将领都稳当得多。

然而，此刻再给郑子明麾下补充兵马，却实在已经太迟。且不说新补充的兵马，能不能适应他的指挥，光是带兵之将的选择，就是个大难题。毕竟老将们没有本事，资历和脾气却都不差。让他们去给一个不到二十岁的毛头小子做下属，还不如直接让他们倒戈去投靠契丹人。

正犹豫间，靠近中军帐门口处的队伍末尾，却又闪出了一个年青而又高大的身影，“末将赵匡胤，与那韩匡嗣有不共戴天之仇。愿令一部兵马，与子明将军共守深、冀，为枢密了却后顾之忧！”

第九章 长缨（二）

“元朗，元朗愿意与子明并肩守土，老夫求之不得！”郭威脸上的犹豫立刻一扫而空，手拍帅案，大声回应。

赵匡胤与郑子明两个乃是结义兄弟，由他带兵去给郑子明做副手，当然不会因为主帅的资历比自己差而阳奉阴违。此外，赵匡胤麾下的四千多兵卒，都是他们父子两个从护圣第二军“拐带”出来了。若是掉过头去跟聂文进麾下的护圣军同僚刀剑相向，肯定提不起太多精神。而跟着郑子明去打辽军，则所有问题都烟消云散。

只是两个少年人麾下的兵卒加在一起，依旧有些单薄。必须再抽调……没等郭威想好接下来该点谁的将，他的义子柴荣已经挺身而出，“大人，末将愿领一支兵马，与子明、元朗一道，抗敌守土，为大军看好后路。”

“你？”郭威又是微微一愣，随即满脸欣慰地点头，“也好，你们三个兄弟同心，想必能给辽贼一个教训。”

话音刚落，武将队伍中央偏后位置，又闪出两道身影。好像比赛一般，冲着帅案方向拱手而拜。

“末将高怀德，愿领本部兵马，与君贵将军通往！”

“末将符昭序，愿与君贵、子明、元朗三位将军并肩而战！”

郭威脸上的喜悦，瞬间又变成凝重。“高将军，符将军，你们两个乃千金之躯，岂可以身冒险？不行，不行，老夫无论如何都不能答应。”

高怀德是白马高行周的长子，符昭序则是老狼符彦卿的嫡出，这两位领军前来帮忙，已经充分表明了高、符两家，对“清君侧”一事的态度。至于带多少兵，出多少力，其实都无关紧要。

而万一他们两个受了伤，哪怕只是被流矢蹭破了一层油皮儿，也足以令郭、高、符三家之间的“情义”受到影响。所以对郭威而言，把高怀德和符昭序二人放在眼皮底下保护起来才是上策，放在其余任何位置，都会得不偿失。

然而，高怀德和符彦卿二人，却根本不肯体谅他的苦衷。又双双施了个礼，争先恐后地说道：“大人何必厚此薄彼？晚辈跟子明年龄相若，武艺不分上下，兵法造诣也彼此仿佛，他可为主将去为大人照看后路，晚辈为何连个副将都做不得？”

“是啊，大人，晚辈虽然年龄大了点儿，本事也跟君贵兄差了许多。但晚辈好歹也是将门之后，总不能一辈子都躲在长者的羽翼下混吃等死！”

“这……”郭威看看玉树临风的高怀德，又看看满脸坦诚的符昭序，心中好生为难。

高怀德要去深州的想法，他能够理解。此子心高气傲，从小到大样样都没落到过同龄人身后，猛然遇到郑子明这个哪一方面都不比自己逊色的“对手”，当然急着要分出个上下来。而符老狼的长子符昭序……已经浑浑噩噩做了三十多年衙内了，怎么偏偏在这个时候突然生出上进心？

“大人，晚辈与符世兄，愿立军令状！若有不服从主帅调遣之举，或者在阵前贪生怕死，贻误战机，便悬首辕门，以儆效尤！”唯恐郭威坚持不肯松口，高怀德把心一横，大声补充。

“晚辈，晚辈愿与高贤弟一样，一样立军令状！”符昭序长这么大，难得硬气了一回，居然面无惧色地紧随高怀德之后。

听而说得干脆，郭威心中也顿时生出了几分豪气。看看面孔上依旧未脱稚嫩的郑子明和高怀德，又看看未老白发先生的柴荣和符彦卿，笑了笑，站起身来，大声宣布，“也罢，你们五个领军出征，倒也省得老夫再另行调配兵马。不过，如此一来，再让子明为主将，就有些不妥当了。大兄，干脆你留下做主帅。子明、君贵二人为副，带领元朗、藏用和致德，并力杀贼！”

“能与五位少年豪杰并肩而战，老夫乐意之至！”郑仁诲大笑着站起来，冲着郭威拱手。

对他而言，“清君侧”之战，胜负根本没有任何悬念。而大军攻入汴梁之后，少不得又是一轮腥风血雨。与其把自己剩余的这半条老命都耗费在自相残杀上，还不如去深州走一遭。

“吾等但凭前辈调遣！”柴荣、郑子明、赵匡胤、符昭序五个齐齐躬身。

“好，好！”目光再度从五个小字辈儿的面孔上扫过，郭威满脸欣慰地点头。

自打在后唐庄宗李存勖帐下做“从马直”那时起，他已经跟契丹人不知道交手了多少回。几乎是眼睁睁地看着辽国如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞汉家疆土。而中原豪杰，却是一代不如一代。从以一镇之兵可把耶律阿保机打得匹马北窜，迅速沦落到以倾国之力挡不住耶律德光直入汴梁。

作为百战余生的老将，郭威若说看了上述这些景象不觉得心里屈辱，那简直是自欺之人。可屈辱归屈辱，环顾四周，他却总是觉得无能为力，更看不到多少洗雪前耻的希望。

这年头，手中有兵有粮的，要么只顾着抢地盘，抢人口。要么像狗为了自家那块骨头东撕西咬。光是内耗，就已经耗得人精疲力竭。哪有功夫去管边境上的警讯，哪有心思去听，来自燕云的哭声？

而今天，他却忽然在几个晚辈身上，看到了一些与先前不同的东西。虽然还很单弱，却像黑夜里的星光一样，足以照亮人的眼睛。

“想当年，老夫和先帝、常克功三个，也如你们一样年青！”没来由地，郭威嘴里忽然冒出了一句感慨，令所有人心中都隐隐做痛。

“先帝曾与老夫、常克功两人相约，兄弟合力重整九州。”仿佛自言自语，又仿佛在教育晚辈，轻轻叹了口气，他继续补充，“然他壮志未酬，便先驾鹤西去。随后这几年来，老夫像个箍桶匠一般，东挪西补，却依旧无法避免大汉江山风雨飘摇。如今，刘承佑杀了史弘肇、杨邠和老夫全家，老夫不能不起兵讨还公道。可如此一来，先帝和老夫之间的情义，就彻底尽了。我们三个当初的豪情壮志，也彻底成了一个笑话！”

“大帅节哀，是刘承佑负义在先，非大帅辜负先皇。”郑仁诲、王峻等人闻听，赶紧又站起身，婉言相劝。

郭威的为人他们都非常清楚，绝不是为了达到目的便不择手段之辈。可越是如此，此番刘承佑对其家人和朋友的血腥屠杀，对他的打击越重。而万一他在重压下轰然而倒，身边十多万大军就立刻群龙无首，非但无法如愿给死去的人报仇，恐怕连对抗朝廷和辽军的夹攻都将成为一个巨大问题。

“老夫不是感伤，唉——”郭威笑着抬起头，雪白的胡须随着叹息声上下飘舞。“老夫只是，不想他们这些晚辈，将来再步先帝和老夫的后尘而已！”

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