第172章

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“咚咚咚,咚咚,咚咚咚咚咚咚……”催战鼓一波接着一波,没完没了。

“嗖嗖嗖嗖……”“嗖嗖嗖嗖……”“嗖嗖嗖嗖……”第二轮、第三轮、第四轮羽箭,先后从“叛军”的头顶落下。禁卫左军第三厢将士,用发酸的手臂拉开角弓,将第五支羽箭搭上弓弦。

他们期待能凭借连续的射击,逼停对手,或者打乱叛军的阵形!或者,或者能令绿色战旗下的那群敌军,推进的节奏稍微放缓一些也好。然而,现实却令他们无比地惊恐。连续五轮箭雨过后,绿色战旗下的队伍,依旧像以往一样继续大步向前推进。不紧,不慢,每一步落下,都震得地动山摇!

双方之间的距离已经不足五十步,再射下去,没等两军正式发生接触,何徵麾下近一半儿兵卒,手臂就会软得没有力气举刀!狠狠一咬牙,他果断举起钢刀,“全体都有,跟我上!”

“杀!”长枪兵将长枪放平,刀盾兵将钢刀举高,弓箭手丢下角弓,拔出朴刀,紧跟在刀盾兵身后。禁卫左军五千将士,大声呐喊着,扑向对手。宛若一道冲破堤坝的怒潮!

四十步,对手没有放箭。三十步,对手还在默默向前推进。二十步,对手依旧不紧不慢。十步,五步,三步,“轰!”

血光飞溅,无数身影交替着倒地。呐喊声,金铁交鸣声,惨叫声,垂死前的求救声,刹那间汇聚在一起,宛若一首苍凉的挽歌。

挽歌声中,何徵的认旗忽然停住,左右摇晃,苦苦支撑,然后迅速后退。下一个瞬间,脚步落地声,又变成了战场的主旋律,将其他所有嘈杂,踩得支离破碎。

“轰轰轰!”“轰轰轰!”“轰轰轰!”绿色的战旗继续向前推进,不疾不徐。禁卫左军第三厢的队伍,则如同砸中了礁石的海浪般,转眼倒卷而回,支离破碎。血水和肉沫在半空中四下飞溅!

“嗖嗖嗖,嗖嗖嗖嗖,嗖嗖嗖……”绿色战旗下,终于有羽箭腾空而起,从背后追向掉头逃命的禁军将士,将他们成片成片地放倒。雪亮的枪锋不停地吞吐,将吓傻了残兵败将一簇簇推翻。钢刀贴着盾牌下落,结束血泊中翻滚挣扎者的痛苦。

总计不到十个呼吸,从双方正式发生接触,到再度拉开距离!禁卫左军第三厢五千将士阵亡超过一千五,当场崩溃。与其正面相撞的四千河工,伤亡还不到半成!

“变阵,变阵,左军右军向中军靠拢,变连方阵备战!李冈,樊爱能,你们两个上前阻拦敌军,不惜一切代价,以防起乘胜冲过来!”大周枢密使王峻,看得眼眶迸裂,挥舞着宝剑,不停地大声叫喊。

按照他以往的作战经验,敌军所占据的优势如此之大,肯定会趁机发起强攻。万一让其成功咬住何徵部溃兵的尾巴,形成倒卷珠帘之势,禁军这边即便兵马再多,也彻底无力回天。

唯一的解决办法,就是割肉饲虎!

将李冈和樊爱能两人及其所部人马推出去,任由溃兵和敌军冲击。其余将士,趁机将三才阵收缩为以防御为主的连方阵,先力争不败,再想办法通过反击争取胜利!

王峻的应对策略也不可谓准确,处置也不可谓不果断。然而,让他和麾下所有爪牙都难以置信的是,没等李冈,樊爱能二人带领麾下兵马前去送死,绿色战旗下的队伍,忽然停止了对何徵部的追杀。

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

唢呐声铺天盖地,骄傲而又嘹亮。

伴着唢呐声,绿色战旗下队伍,带着几分不屑,缓缓转身。在自家左翼骑兵的保护下,扶起先前被羽箭射伤的袍泽,不慌不忙,退向本阵。

“竖子,竟敢,竟敢如此侮辱老夫!欺人太甚,欺人太甚!”连续两次被无情羞辱,王峻气得眼前一阵阵发黑。然而,命令已经传达下去,禁军正在匆忙变阵,他心中的火焰即便窜到一丈高,暂时也只能选择等待。

等待自家队伍变阵完毕,等待何徵带领残兵返回本阵,等待麾下的将士们从震惊中缓过心神,然后许下重赏,重新振作士气……

足足等了小半个时辰,变阵才终于完毕。何徵、樊爱能和李冈三个,才终于带领各自的手下重新归队。萧瑟秋风里,四万八千余神武禁卫军将士,望着尸骸枕籍的战场,每个人脸上,都写满了恐慌!

“传令下去,此战功翻三倍。斩首一级赏钱二十贯,册勋四转!”深吸一口气,王峻扯开的嗓子发出怒吼。唯恐赏格不够高,自己的声音不能被周围的传令兵们传达清楚!

“功翻三倍。斩首一级赏钱二十贯,册勋四转!”下一个瞬间,传令兵齐声呐喊。每个字,都吐得毫厘不差。

然而,期待中的欢呼声,却迟迟没有到来!

重赏之下,居然找不到一个勇夫?!王峻愤怒地扭头,却看见,身边的亲信和武将们,齐齐将头扭向了东方,个个面如土色。

两道黄色的土龙,不知道何时从东方卷来,迅速向战场靠拢。

“援兵,叛军的援兵!”两名身后插满箭矢的斥候,在马背上摇摇晃晃,向禁军的帅旗靠近,鲜血淅沥淅沥,染红了马镫和征衣,“高行周和符彦卿,高行周和符彦卿来了,他们,他们跟为柴荣狼狈为奸!”

第十章 宏图(六)

“什么?不可能!你看清楚了?”王峻根本无法相信自己的耳朵,瞪圆了眼睛看向快速扑过来的两条黄色土龙,脸色一片煞白!

不可能,绝对不可能!柴家小儿在使疑兵之计!这一定的柴家小儿的疑兵之计!符老狼和高白马两个滑得像油球儿,这辈子只占便宜不吃亏。以前遇到同样的情况,要么选择浑水摸鱼,要么选择袖手旁观,这一次,凭什么会替他柴家小儿火中取粟?!

“大哥,快做决定吧,来得全都是骑兵!”见王峻光顾望着来袭的两支队伍呆呆发愣,他的族弟,神武禁卫左军副都指挥使王健用力拉了一下他的战马缰绳,大声催促。

按先前的试探结果估算,即便柴荣小儿在故布疑阵,神武禁卫军今天也绝无获胜的希望。与其继续在原地等死,不如趁着那两支队伍没赶到之前,及早撤离。

“符,符老狼,是,是柴,柴荣的岳父!”

“留,留得青山在,不怕没柴烧!”

“回,回汴梁,汇,汇合殿前军,逼,逼皇上下令,让他们退兵!”

……

李冈、樊爱能、何徵等将,也纷纷凑上前,惨白着脸提议。

他们先前之所以肯跟着王峻一道逼宫,除了贪图高官厚禄之外,还坚信符老狼和高行周不会出手,自己这边稳操胜券。而现在,事实却和他们的预计恰恰相反。他们必须要尽快为自己寻找退路。

“唉!”知道军心已经彻底不可用,王峻长叹一声,双目微红,“也罢!留得青山在,不怕没柴烧!王健,你打着我的认旗,带领本部兵马断后,至少要拖住敌军半个时辰。其他人,按番号顺序撤往胙城!”

“啊!”没想到王峻会让自己留下来等死,神武禁卫左军副都指挥使王健的嘴巴立刻张成了碗口,“大,大哥……”

“谁让你跟我是一家人呢!”王峻又叹了口气,伸出双手,在王健的肩膀上用力按了按,大声补充,“成,肯定是咱们兄弟拿到的好处最多,不成,咱们自然也要死在别人前头。此举,天经地义!”

“我,我,我……”神武禁卫左军副都指挥使王健脸色越发苍白,嘴唇不停地颤抖。但是,他却清楚的知道,自家族兄的话没有错!

废柴立李成功,王家就会成为大周第一家族,早晚取而代之。废立失败,王家就要承担最严重的打击,嫡支尽数被诛,旁枝贬为奴仆。

天下没有白吃的宴席,吃了,就得付出代价。自己留下断后,也许还能给大伙儿争取到一点儿撤离时间,如果其他人被迫留下断后,恐怕没等撤离开始,就会临阵倒戈!

“其他所有人将士!”强忍着不去看自家族弟的可怜模样,枢密使王健拨转战马,高高地举起宝剑,“走,去胙城!按顺序撤,乱跑乱窜者斩!”

众将等得就是他们这句话,不待传令兵将命令化作号角声,立刻指挥着各自的部属果断撤离。转眼间,就把神武禁卫左军副都指挥使王健及其麾下八千余嫡系,尽数丢在了身后。

“结阵,结圆阵!刀盾在外,长矛在内,弓箭手退向正中!”王健知道今天自己绝无幸理,咬着牙大声吩咐。猩红色的眼睛中,泪水不停地往外涌。

毕竟是天底下数得着的精锐,禁卫左军第一厢的六千将士,明知自己一方没有任何胜算,却依旧咬着牙开始调整队形。他们平素受王氏兄弟拉拢甚多,他们也曾经有过自己的辉煌,他们已经没有退路,他们打算在最后时刻,用生命来见证自己的荣誉,他们……

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”激越的唢呐声响起,“叛军”开始发起总攻。黄、绿、红、兰、赭,五种颜色的战旗下,五支队伍齐头并进。像五座移动的高山,足以将前路上的任何障碍,都压得粉身碎骨。

“走,快走!”李冈、樊爱能、何徵等人,被唢呐声吓得汗毛倒竖。果断磕打马镫,带头加速逃命。四万大军转眼就失去了秩序,一窝蜂般沿着官道冲向了胙城。谁也没勇气,回头去看一眼断后部队的死活!

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

“嘟嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

唢呐声连绵不绝,响彻天地。

“叛军”的左右两翼的队伍开始加速推进,变窄,变长。带动左中和右中两支分队,一起拉抻,衔接,在行进间,整个大军完成一次华丽的阵形变换,由五方五行,化作的双龙出水。龙尾交缠,两条沉重的龙身,恰恰将王健及其麾下嫡系,夹在了中央!

“稳住,稳住,不要慌!”禁卫左军副都指挥使王健扯开喉咙,声音里充满了绝望。挡不住,即便豁出性命去,也不可能支撑得了半炷香时间。而半炷香时间,根本不够自家族兄王峻逃回胙城,更不够其他将领重新整顿好各自麾下的队伍!

“嘟嘟,嘟!”就在他以为,自己即将被两条巨龙搅成肉酱的时候,铺天盖地的唢呐声戛然而止。

摆出双龙出水阵的“叛军”,忽然在距离禁军排成的圆阵一百五十步之外停住了脚步。龙首,龙身先后脱离,分开,重新变成四支队伍,不慌不忙追向正在仓皇逃命的四万禁军。交缠的龙尾则快速变成一个锐利的楔形,尖锋处对准圆阵中央,就像匕首对着一只鸡蛋!

“有,有种就,就来,来杀了我!”紧绷的神经骤然松弛,然后又再度紧绷,王健几乎要被折磨发疯。哑着嗓子,大声咆哮。红色的眼泪顺着眼眶淌个不停。

很明显,对手在戏弄他,蔑视他。从一开始,就没把他和他麾下的八千断后死士,放在心上。

扑上来摆出一幅想要将所有人全歼的架势,不过是在故弄虚玄,扰乱这边的军心。打击这边的士气。而如今虚玄弄完了,就立刻曝露出了真实意图。留下一少部分人马看住断后者们,令其无法轻举妄动。大部分人马,则继续去追杀撤退的禁军。

“嗖嗖嗖……”几名王氏兄弟的铁杆党羽,再也无法忍受被敌军如此羞辱。在圆阵中央拉开角弓,朝着对手射出冷箭。

圆阵是最不适合发动进攻的阵形,射出去冷箭,还没等飞到敌军头顶,就被河风吹歪了方向。而楔形队伍当中的太子嫡系,却连还击都懒得还击。只是将唢呐换成了画角,吹出了一段低沉的旋律。

“呜呜呜,呜——,呜呜——”

“呜——呜呜——呜呜——”

如母牛在呼唤晚归的乳牛,如麋鹿在寻找失散的幼鹿。

不用任何人将角声转化成语言,圆阵中的禁军将士,就听懂了对手想要表达的意思。整个队伍忽然颤了颤,裂开数道缝隙。几十名兵卒丢下兵器,四散奔逃。

对方念在与他们同是大周将士份上,不愿与他们拼个你死我活。他们如果还有退路的话,又怎么可能愿意对自家袍泽刀剑相向?所以,不如自行离去。从此隐姓埋名,找个谁都不认识的乡村了此余生。

“呜呜呜,呜——,呜呜——”

“呜——呜呜——呜呜——”

……

角声继续低低的吹,温柔、凄婉,隐隐还透着几分无奈与关切。更多的禁军将士丢下武器,逃向陌生的旷野。更大更长的裂缝出现在圆阵上,将其分割得支离破碎!

有人自认为是被王家兄弟协裹,不会被判处极刑。干脆丢下兵器,脱下头盔,主动走向了对面。还有人,则双手抱头蹲在了地上,把自己交了出去,任由对手处置。

“不准跑,不准投降。顶住,站起来,不要走!谁都不准走!老子平时待你们不薄。老子没有任何对不起你们的地方!”王健的叫喊声,已经彻底变成了嚎啕。一边流着泪,他一边张开双臂,去阻拦麾下将士的离开。但是,除了百余名铁杆心腹之外,其余的禁军将士,都厌恶地转过脸,侧着身子,从他的手指边缘走过,谁都不肯再多做任何停留。

“你们——”王健接连拦了十几次,收获得只有绝望。抬头看了看自家兄长留下的帅旗,他一咬牙,将横刀迅速搭上自己的脖颈,“你们都走吧,我们兄弟自己的事情,自己承担!”

说罢,猛地将右手一扯。“噗!”红光溅起,洒满整个旗面!

“这厮!”正策马冲向他,准备将其生擒活捉的高怀亮被吓了一跳,本能地拉住了坐骑。“这厮倒也算个汉子!”

“赌输了光棍罢了!”符昭文带着几十名亲兵追过来,摇着头叹息。“算了,装没看见算了。殿下有令,让咱们俩去接应令尊和符老将军。此人的尸体,自然有人会偷偷带走!”

“也罢!”高怀亮想了想,迟疑着拨转了马头,任由王健的铁杆心腹们,围着此人尸体放声嚎啕。

他和符昭文两个,一人为高行周的次子,一人为符彦卿的侄儿,且都是柴荣的嫡系,此刻代表柴荣去迎接友军,最恰当不过。根本不需要向任何人表明身份,只要把头盔上的护面甲推起来,露出脸孔和眼睛,立刻就能被护送到对方的帅旗之下。

然而符彦卿和高行周两个,却对自家晚辈的到来,极为困惑。先后愣了愣,旋即不约而同地追问道:“你们不去追杀王峻,跑来瞎耽误什么功夫?老夫又不是不认识路!太子,嗯,那姓郑的小子刚才在弄什么虚玄?不过是几千残兵,解决起来居然如此周折?”

“殿下说,禁军将士都是被王峻和王殷协裹,罪不至死!”

“郑兄弟说,他不愿意看到自己人流血!”

高怀亮和符昭文想都不想,带着几分自豪大声回应。

从数日前决定起兵那时起,他们两个都一直跟在柴荣身边,几乎亲眼目睹了整个力挽天河的过程。从柴荣带领三千五百骑兵踏上归途,到曹州恶战,奇袭胙城,会师灵河,然后再到今天的血战破敌。

柴荣的大度仁厚,赵匡胤的骁勇善战和郑子明的足智多谋,都给二人留下了极为深刻的印象。跟这样的同伴在一起,他们每时每刻都觉得脸上光彩。他们提起大伙所做一起的每件事,都会本能地为自己感到自豪。

“胡闹!”

“妇人之仁!”

身为是两代人,符彦卿和高行周,根本无法理解晚辈们的选择,更无法表示赞同。“为了可怜区区数千残兵,就放任主谋王峻逃走。一旦他重整旗鼓呢?还是想让他逃回汴梁去,然后大伙再血战破城?”

“郑将军说,王峻已经成了板上之鱼!”高怀亮和符昭文两个,先前也曾经有过同样的疑问,但是现在,他们二人的回答声,却坚定无比。“他逃不掉!从他离开汴梁那时起,一切就已经成为定局!”

第十章 宏图(七)

“也罢,既然郑将军如此有把握,老夫就不多置喙!”符彦卿不知道自家侄儿的哪里来得自信?然而作为前来助阵的客军,却不能越过柴荣自行调兵遣将。犹豫再三,无奈地点头。

“殿下在哪儿,速带老夫去见殿下。”高行周心中的想法其实跟符彦卿差不多,干脆直接命令自己的次子高怀亮头前带路,等跟柴荣会了面之后,再做定夺!

“殿下说他甲胄在身,不便亲自前来迎接。两位长辈可以先跟他合兵一处,然而再慢慢赶往胙城!”临出发前,符昭文早就得过柴荣吩咐。笑呵呵地又行了礼,大声回应!

“也好!那就先合兵一处!”符彦卿和高行周朝各自身后看了看,轻轻点头。

反正王峻已经逃走那么长时间了,现在去追,一时半会儿也未必追得上。还不如先见了柴荣,听听他跟郑子明二人到底作何打算。

抱着客随主便的想法,二人先将队伍跟柴荣的嫡系部队靠拢到一处,然后跟着符昭文和高怀亮去拜见太子。柴荣哪里敢在自家岳父面前托大?听到亲兵汇报之后,抢先一步上前迎接。双方先客套了一番,彼此见过礼,随即就迅速又将话头转向了战事。

“那王峻……”符彦卿是柴荣的长辈,资格和实力也比高行周略强,所以率先开口提出疑问。

“子明对此早有安排,岳父和齐王若是不放心,不妨跟着孤一道去追。”柴荣对此早有准备,笑了笑,低声打断。

符彦卿和高行周二人猜不出柴荣肚子里到底打得什么主意?只好将信将疑地点头。三家兵马合在一处,留下李顺儿带着两营弟兄负责收拢俘虏和禁军的溃兵。其他人,匆匆忙忙又踏上了征途。

耽搁了这么长时间,当然不可能马上咬住禁军的尾巴。但是在沿途当中,却总有一伙接一伙的溃兵主动前来投奔,都说先前是受了王骏欺骗,才会跟太子为敌。如今幡然悔悟,决定要痛改前非。请殿下大人大量,给与一次机会将功赎罪云云。

柴荣先前之所以放任王峻带领大部分禁军从容撤离,存的就是不想多做杀伤的心思。如今见溃兵能主动前来投靠,岂有拒之门外的道理?当即让高怀亮单独领了一支队伍,专门接纳禁军将士,一路走一路收编,没等看到胙城的影子,收编的兵马数量已经逾万。

符彦卿和高行周见此,心中的石头终于落地。却又担心王峻化名逃走,去投奔契丹,然后引贼入寇。特地叫来了各自的心腹,命令他们带着骑兵去封锁沿河个个渡口,捉拿王峻。活要见人死要见尸,就是挖地三尺,也坚决不能让老贼成为漏网之鱼!

大周枢密使王峻,哪里知道自家的形象,在别人眼里是如此的不堪?此刻的他,正带着樊爱能、李冈、何徵等人,直扑胙城北门。沿途中,虽然众将麾下的兵卒,都差不多逃走了一大半儿。但每个人毕竟都有一部分心腹嫡系还在咬着牙坚持,这些兵马全部加起来,数量依旧高达一万五千余众,实力依旧不容轻视。

眼看着目的地已经近在咫尺,樊爱能等人,心中也勇气顿生。策动坐骑凑到王峻身侧,七嘴八舌地提议,“枢密,于今之际,最重要的是及时跟太尉联络,让他提前做好准备。”

“对,胙城虽然有城墙和护城河,但毕竟是个弹丸之地。我军又刚刚遭受挫折,士气低落。”

“胙城只可以暂且容身,却不可做长久驻守打算。我军粮草辎重也都丢失殆尽……”

“先进城再说!”王峻不想听众人的啰嗦,皱着眉,大声打断,“都小心些!出发之前,老夫曾经留下数千人马守在这里,按道理,此刻他们应该出来迎接……”

话刚说了一半儿,忽然间,半空中传来一阵恐怖的唢呐声响,“嘟嘟,嘟嘟嘟,嘟嘟嘟……”

紧跟着,已经伸手可及的吊桥,猛地被迅速扯起。胙城的四门,同时关闭。北侧敌楼上,数百张角弓迅速拉满,瞄准城外。一名虎背熊腰的将领从敌楼的二层探出半个身子,手举铜制的喇叭,大声断喝:“王枢密莫走,赵匡胤在此恭候多时!”

“你,你……”王峻眼前一黑,差点从马背上直接栽落。好在身边的亲信及时扶了一把,才避免了他当众出丑。“你这小贼,欺人太甚!来人,给我夺城!”

如此乱命,樊爱能、李冈等人如何肯听,纷纷抖动缰绳,扭头便走,“枢密,追兵,追兵就在身后!”

胙城去不得,还有陈桥驿。过了陈桥驿,就可直奔汴梁。汴梁城的城高池阔,还可以劫持了郭威做人质。大伙未必没有机会,跟柴荣讨价还价!

“不能走,越走,军心越乱,士卒全都跑了,尔等回到汴梁也是等死!”王峻大急,扭过头,冲着樊爱能等人厉声提醒。然而,这个时候,众将谁还拿他的话当回事儿?各自带着麾下嫡系,争相逃命,任他喊破嗓子,都绝不回头。

王峻无奈,只好也拨转坐骑,带着自己的铁杆亲信跟上逃命队伍。一边走,一边不停地举头张望。眼睁睁看着众人麾下的弟兄,越走越少,越走越稀,却一点办法都没有,更没有勇气派人去阻拦。

匆匆忙忙跑到了天色将暗,队伍才终于又重新稳定了下来,全部弟兄加在一起,也只剩了五千出头,并且个个精疲力竭。

回头扫了几眼,好像并没有追兵尾随,樊爱能等人顿时又恢复几分底气。在官道旁找了个避风之处,吩咐大伙停下来吃些干粮,恢复体力。

“还是早点儿走吧,免得夜长梦多,汴梁城内也出变故!”一连串的打击之下,王峻看上去比当初领兵离开汴梁时,足足老了二十岁。策马走过樊爱能等人身边,没精打采地开口提醒。

“枢密先前把别人看成了无知小儿,如今又觉得对方能一步十算,这前后的变化,也忒大了些!”樊爱能一肚子怨气正没地方发,听王峻说得虚玄,忍不住低声嘲讽。

“可不是么,大人今天早晨,还说要灭此朝食呢!结果大伙连晚饭都差点没的吃!”

“早知道柴荣如此难对付,咱们何必趟这趟浑水。李重进做太子,和柴荣做太子,不是一个样么?大伙这辈子又没指望封侯拜相!”

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