第199章

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“嗯，言之有理。”妥欢帖木儿闻听，高兴地点头，“说下去，你到底有什么办法对付朱屠户？尽管说，无论对错，朕都替你撑腰！”

“谢陛下！”桑哥失里又躬了下身子，年青的脸上露出了几分得意，“红巾群贼想争的是我大元江山。而眼下，朱屠户的实力，却远远超过了他们。所以，请恕微臣说句丧气的话，哪怕天命不归我大元，恐怕也落不到他们头上。因此，他们心中对朱屠户之恨，恐怕更超过恨我大元。”

“有理！”妥欢帖木儿听得眉飞色舞，用力抚掌，“那群扶犁者能有什么长远见识？不过是恨人有，笑人无。眼下他们心里所想，恐怕正如爱卿所言！”

“所以，微臣恳请陛下传一道圣旨给天下群贼，凡是起兵与朱贼相攻者，朝廷尽恕其前罪。并且以其所占之地封之，以其所立之功赏之。许其封茅列土，子孙世袭。如此，朝廷不必发一兵一卒，定然可令朱屠户四面受敌，转瞬步西楚霸王后尘！”

“不可，陛下，此计万万不可！”话音刚落，丞相哈麻就跳了起来，双手如车轮般用力挥动。“此乃祸国之计，灭掉一个朱屠户，则再起来一个刘屠户，张屠户，即便侥幸成功，天下亦将永无宁日！”

“臣也以为，桑哥失里此策过于莽撞！且不说群贼会不会上当，即便他们真的与朱屠户反目，陛下难道就如约封赏他们，准许他们永远为祸一方么？”太尉月阔察儿也站出来，大声反驳。

接连遭到两位老前辈的质疑，桑哥失里却丝毫不惊慌。笑了笑，继续补充道：“诸位可知西楚霸王死后，韩信、彭越之流的下场？我大元所忌，不过朱屠户一人而已。待朱屠户一死，刘福通、朱乞儿和彭和尚之流，不过砧上之鸡尔。朝廷欲割其首，何患无辞？”

第596章 等待（下）

话音落下，宛若霹雳般照亮了大殿内所有人的眼睛。

入主中原七十余年来，虽然每一任皇帝都在极力地确保蒙古人的“独特”与“高贵”，但是在事实上，整个蒙古民族在迅速被同化，却是谁也逆转不了的趋势。今夜在场众人，包括妥欢帖木儿这个皇帝，提起草原上那些古老的神怪传说，恐怕都会觉得陌生。而提起一千五百多年前楚汉争霸期间的诸多典故，却个个都如数家珍。

当年西楚雄兵威甲天下，汉高祖刘邦自觉不能力敌，就联合各方力量，一道谋楚。封远道来投的执戟郎中韩信为大将军，用王爵和领地收买支持项羽的其他诸侯，令后者不断倒向自己。最后亥下一战，终于逼死了项羽，奠定了两汉四百余年基业。

而取得江山之后，刘邦就迅速翻脸。将韩信、英布、彭越等人尽数铲除。将其他异姓诸王杀得杀，废得废，最终把当初舍弃的土地和权利都收了回来。

如今大元朝所面临的形势，与当初刘邦所在汉国的形势何其相似？朱屠户一样是兵威甲于天下却不得豪杰之心，朝廷一样是没有能力单独面对敌人，必须向外合纵连横。而其他红巾群雄，则同样是争鼎无望，惶惶不可终日。所以只要大元朝廷肯放下身段，像当初刘邦对待韩信、英布、彭越等人那样许给国土和显爵，未必就不能令红巾群雄迅速站在自己的这一边。而只要先灭掉了朱屠户这个最大的敌人，其余红巾诸侯就都不足为虑。朝廷可以徐徐图之，分而制之，早晚有将先前舍弃的东西，连本带利全都收回来的那一天！

“那，那刘福通、张士诚等辈，可，可都视我蒙古为异族！”半晌之后，丞相哈麻用力吸了口气，不甘心地提醒。

红巾贼之所以能够蔓延得这么快，在蒙元君臣看来，其中非常一个非常重要的原因就是，他们提出了“驱逐鞑虏”这一极具蛊惑性的口号。而投靠朝廷，转身去对付朱屠户，则会令许多豪杰失去道义上根基，进而受到其各自麾下将士和百姓的唾弃。

“当年许衡有云，夷狄入华夏则华夏！”桑哥失里的反应非常迅速，想都不想就给出了应对方案，“天下读书人都为孔子门生，而孔家却在四十年前，受我大元皇恩，重新得正衍圣公之位！此外，朱屠户沉迷平等之梦，重草民而轻豪杰。而我大元，却愿与豪杰名士共治天下。两相比较，支持谁更为有利，红巾诸贼理当一目了然！”

在场君臣闻听，眼睛愈发明亮，瞳孔当中，简直要冒出冰冷的寒光来！

没错，红巾贼造反的时候，的确都采用了“驱逐鞑虏”这一煽动性的口号。但口号不能当饭吃，怎么样选择对自己最为有利，最终还是要看现实。

现实中，朱屠户试图建立起来的是一个人和人之间无分高低贵贱的上古之治，一旦其获得成功，红巾群雄不仅从中捞不到足够的好处，想保住现在的地位和权力都难比登天。而大元朝，却正好与朱屠户那边相反。会尊重每一位有本事的豪杰，尊重每一位替他摇旗呐喊的士大夫，可以将皇权给他们共享，大伙一道来统治全天下的草民。

已经尝过的权力滋味的群雄，怎么可能甘心放弃。他们肯定要抗争到底，即便不在明面上争，暗地里也会全力以赴。这一点在朱屠户推出他的平等之约时，已经无法挽回。其他恩怨和冲突，都可以暂且靠后。所以，从长远来看，大元朝与红巾群贼，才该是天然的盟友。而朱屠户，则是全天下人上人的死敌！

“可，可万一朱屠户恼羞成怒，明年，明年断绝与朝廷这边的商贸往来。京畿各路今年秋天才开辟的牧场，岂不要白白荒废？各家庄园刚刚购买的纺车，岂不也要被束之高阁？”实在被逼得没办法，哈麻不得不将自己最关心，也最不便公开的问题抛了出来，以期能唤起在场同僚的警醒。

与淮扬做买卖的收益，朝中群臣或多或少都有分润。上百万斤羊毛的收购合同，大多数也被当朝重臣名下的田庄和牧场瓜分。至于由启皇后带领六指郭恕等人开发出来的新式人力纺车，如今更卖得到处都是。万一南北贸易切断，羊毛和纱线就会无人问津，数十万，甚至上百万的小家小户，就要失去生计，铤而走险。

所以惹恼了朱屠户，最可怕的不是发生战争，而是战争导致南北贸易中断。从奇皇后往下，一至到京畿附近的普通百姓，谁得利益都要蒙受损失。谁都不可能独善其身！

然而这个问题，依旧没难住胸有成竹的桑哥失里。只见他轻轻拱了下手，笑着向哈麻请教，“敢问丞相，朱屠户麾下的第二军团攻入建德路之时，南北贸易可曾断绝？”

“这，当然没有！”哈麻被问得微微一愣，旋即铁青着脸摇头。

早知道哈麻会如此回答，桑哥笑了笑，再度轻轻拱手，“那朱屠户麾下第三军团，与骠骑大将军杨完者在山区血战时。朝廷可曾封锁运河，以为杨大将军张目？”

无论年龄还是官场经验，他都远不及哈麻。然而两个问题抛出之后，却彻底掌握了场上的主动。逼得大元朝丞相哈麻额头见汗，嘴唇发黑，双手不断摇晃着后退，“没，当然也没有。朝廷这两年岁入不及支出的一半儿，这一点，想必你也非常清楚。若是切断了运河，不准商船往来，后果绝非你我所能承担得起！”

“这就对了么？”桑哥失里得意洋洋地点头，然后翘着下巴，目光扫视全场，“陛下，诸位前辈同僚，朱屠户纵兵劫掠江浙，而朝廷却不肯切断运河，切断双方贸易往来，这是为何？无他，舍不得财税之利尔！敢问光是朝廷从双方贸易中获利，朱屠户那边就一直赔本赚吆喝么？显然不可能！居晚辈所知，朱屠户那边，对商贸之利的依仗更深。所以，只要双方没再度陈兵黄河，恐怕运河上的商船往来就不会断。而晚辈先前所献之策，朝廷却只需要出一道圣旨，公然诏告天下便可。无需出一兵一卒，亦无须出任何钱粮！”

“嘶——！”在场众权臣们，除了面如土色的哈麻之外，全都一边两眼放光，一边用力吸气。

只要商路不断，他们自家利益就没有什么损失。毕竟朱屠户把羊毛买走，也是为了纺线织布，不会屯在仓库里任凭其烂掉。而只要羊毛面料继续像眼下这般热销，那商贩之国淮扬，就绝不会主动停止生产，进而拒绝从北方购买羊毛。

“善，大善！”就在大伙对桑哥失里佩服得几乎五体投地的当口，御案之后，又传来了妥欢帖木儿的拍案赞叹之声。

贸易中断不中断无所谓，作为大元天子，他可以再想其他办法来充实国库。失之桑榆，收之东篱。他更在乎的是，桑哥失里先前所说的最后一句话，朝廷无须出一兵一卒，亦无须出任何钱粮。

“若能凭一纸诏书安定天下，朕何乐而不为？桑哥失里，这道诏书就由你来拟。拟好之后，朕立刻用印，然后转付有司颁行天下。丞相、御史、太尉，你们三个不必再迟疑，反正即便此计最终失败，对朝廷来说，也没什么实际损失！”一边用手兴奋地拍打着桌案，他一边大声说道，根本不准备再听到任何反对之声。

“微臣愿为陛下捉刀！”桑哥失里立刻屈膝跪倒，欣然领命。

“臣，臣等遵命！”哈麻、汪家奴、月阔察儿等人不敢再提异议，纷纷躬身回应。

“汪家奴，你养了个好儿子！”因为长期修炼演蝶儿秘法的缘故，妥欢帖木儿一旦兴奋起来，情绪就很难恢复平静。手扶御案再度扫了几眼鬓发斑白的一干老臣，他发现站在大伙身旁的桑哥失里，是别样的年轻有为，“无论此计是否奏效，至少，朕看到了他的一片赤胆忠心。如此少年才俊，朕不能不用。朴不花，你也替朕拟旨。从明天起，桑哥失里入中书省，为中书省事参议，辅佐哈麻，掌管天下钱粮。其弟天昊，宝童，入宫为怯薛，伴太子读书习武！”

“谢陛下隆恩！”侍御史汪家奴喜出望外，先前心中因为有肯能得罪哈麻而产生的担忧，瞬间一扫而空。

参议中书省事虽然才是正四品官，远不如他这个侍御史。但位置却非常关键，非但可以随时参与朝政决策，同时还负责监督六部运转，管辖军国重事的预算。而他的另外两个儿子入宫陪太子读书习武，则等于皇帝对汪家下一代的富贵也做出了保证。可以预计，今后二十年内，只要大元朝国祚不衰，汪家就富贵绵长。

他这般喜不自胜，丞相哈麻心里，却是五味陈杂。身为百官之首，自己对于日益发展壮大的淮扬反贼，无计可施。而一个后生晚辈桑哥失里，却能将妙计信手拈来，举重若轻。今晚过后，在皇帝和诸位同僚眼里，他的小心谨慎，全成了昏庸糊涂。而汪家奴的儿子，他曾经大为推崇的桑格失里，却成了锐意进取，聪明果决的后起之秀。

有这样一个后起之秀在，恐怕自己先前预料的结局，会比原先大为提前了！而曾经与自己共同进退的汪家奴，想必也找到了更好的选择，再也不用唯自己马首是瞻。

想到这儿，哈麻的心中，不觉一阵阵发冷。两眼望着正在兴头上的妥欢帖木儿和桑哥失里二人，再也不想多说一个字。

第597章 抉择（上）

右丞相乃大元百官之首，桑哥失里和汪家奴父子的迅速崛起，主要分权对象也是哈麻。所以，既然连哈麻自己都不愿意计较，其他文武重臣，如左相定柱、太尉月阔察儿以及哈麻的妹夫秃鲁帖木儿等人，也都没必要故意跟妥欢帖木儿的对着干。于是乎，桑哥失里的“绝计”，迅速就被付诸实施。大元朝中书省、枢密院以及相关各部门迅速行动了起来，以前所未有的利落，将妥欢帖木儿的圣旨，贴遍了蒙元朝廷所控制区域内的每座城池。

“明君”和“能臣”的设想非常完美，只是圣旨被诏告天下之后，收到的结果却不太理想。妥欢帖木儿和桑哥失里两个期待中的，刘福通、朱重八、彭和尚、赵普朗等人倒戈来投的情况，迟迟没有出现。倒是流窜于中书、陕西、甘肃和云南等地的一些打着红巾军旗号的土匪草寇，都纷纷宣布“奉诏勤王”。而其中最大的一伙，规模才五万上下，其中能提刀上阵的青壮不足一万，其余全都是老弱病残。

很显然，这些人是发现自家地盘距离朱屠户很远，无论怎么叫嚣都没有危险，所以才趁机出来捡现成便宜。而只要他们接受的招安，蒙元朝廷和地方官府按照白纸黑字的诏书，就不得不捏着鼻子承认他们对各自所控制地盘的合法统治权。并且从此之后很长一段时间内，再也不能派兵去征剿，任由他们从先前的奄奄一息的边缘上，慢慢恢复实力，死灰复燃。

“千金买马骨而已！他们既然肯奉诏，朕又何必苛求太多？搠思监，明日起，你代朕去巡视来归群雄。核实其麾下兵马的真实数量，铠甲兵器装备情况，以及这些人的具体才能，酌情授官！若有切实可用之兵，则酌情整理之，自成一军。补给、粮饷，皆照察罕帖木儿和李思齐两人旧例！”心里明白自己行事又莽撞了，但是妥欢帖木儿却不愿意着手补救。相反，他干脆将错就错，派遣枢密院知事搠思监去收编新降各路土匪流寇，以备将来之需。

“是！”枢密院知事搠思监与哈麻等人一同斗垮了脱脱之后，却没得到足够的分润，这两年日子正过得委屈。此刻听妥欢帖木儿将领兵的机会直接赐给了自己，无法不喜出望外。当即，出列跪倒，大声领命。

“桑哥失里，你从御史台中，找几个胆大忠心的汉臣，派他们去出使红巾各部。当面明示朕的求贤若渴之心！”成功地给哈麻又树立了一个劲敌，妥欢帖木儿再接再厉，继续公开表明对桑哥失里的支持。

“微臣愿意亲自前往汴梁走一遭！”桑哥失里也不甘心自己好不容易才想出来的绝杀妙计，居然变成了一个大笑话。咬着呀，躬身回应。

“这……”妥欢帖木儿心中原本对桑哥失里已经有些失望。在对方躬身下去的那一瞬间，却又再度瞪圆了眼睛，刮目相看。“爱卿，你，你又不是汉人。那刘福通狼子野心，万一他……”

要知道，眼下盘踞在汴梁的刘福通、韩林儿部，是除了朱屠户之外，第二具进攻性的势力。并且刘福通可不像朱屠户那样假道学，讲究什么两国交战不杀来使的规矩。万一哪句话说得不妥当惹恼了他，桑哥失里恐怕就没有机会再活着回来！

然而，桑哥失里却是豪气干云。根本不待妥欢帖木儿把拒绝的话说完，就再度躬下了身体，“陛下对微臣有知遇提拔之恩，臣正愁无以为报。此行若能说得刘福通来降，微臣纵然粉身碎骨，又何足惜？此行即便不能说得刘贼倒戈，微臣亦可以借助手下随从，送回汴梁那边的详实情报。若能让朝廷今后在剿贼的时候知己知彼，微臣纵死，亦死得其所！”

“这，这……”妥欢帖木儿瞪圆的眼睛里，隐隐涌起了几分泪光。这就是我大元的少年才俊，勇于担当，为国而不惜身。相比之下，脱脱、哈麻之流，哪个不是行将就木，贪生怕死？！

想到此处，他断然拍案，“也罢，你去，朕在大都城里为你祈福。若是你能成功归来，朕必不惜平章之位。若是你此番，此番舍生取义，朕，朕亦不会负你一腔热血，必让你的两个弟弟，还有你刚刚两岁的儿子，富贵终生！”

“谢陛下！微臣这就去挑选人手，持节出使，为陛下招揽群雄！”听妥欢帖木儿说得激动，桑哥失里也红着眼镜，跪倒叩头。然后站起身来，再拜，三拜，昂首出门，义无反顾。

君臣两个都悲壮到了如此地步，哈麻原本预先安排下的一些针对桑哥失里的手段，就全都成了昏招、败招，没等发出就宣告胎死腹中。而妥欢帖木儿也不准备给群臣们太多的“擎肘”机会，草草过问了几句东南方向的战事，就宣布散朝。

丞相哈麻没能报复到政敌，当然愈发地心灰意冷。出了大明殿后，连跟老朋友月阔察儿、定柱等人打招呼的精神头都提不起来，跳上坐骑，扬鞭便走。

本打算回到家中，迅速联络自己的弟弟雪雪，尽早安排整个家族的退路，免得事到临头措手不及。谁料刚刚走过一个街口，就看见工部侍郎、军械局大使、百工坊主事郭恕，笑吟吟地骑着马，从侧面朝自己的卫队贴了过来。“丞相，留步，暂且留步。下官有要事相禀！”

“吁——！”哈麻狠狠地拉了下缰绳，带住了坐骑。心中虽然憋着一肚子无名业火，他却不会发泄在无辜的人头上。特别是像郭恕这种对自己没任何威胁，却又经常能出入皇宫的“后党”头上。

“丞相，下官幸不辱命，已经揭开了燧发火铳之秘。如果丞相有空，请移步往军械局一行。”郭怒又急追了几步，抬起拥有六根手指的右掌，满脸期待地发出邀请。

“是迅雷铳，那种不用药捻儿，扣动扳机就可以击发的？”虽然对大元朝已经濒临绝望，哈麻依旧为之精神一振。

这些年，朝廷的武力之所以被淮贼越甩越远，最大问题就出在火器上面。四斤炮，六斤炮，火绳枪，燧发枪，朱贼就像鲁班转世一样，不断地造出神兵利器。而朝廷这边，投入了巨大的精力和财力，却始终追赶不及。

如今，遂发枪之秘，居然被六指郭恕给破解出来了。怎能不让人喜出望外？如果真的能装备上数万支燧发枪，自己和雪雪兄弟两个，又何必仰人鼻息？！

“正是！”被哈麻热辣辣的目光看得心里发虚，六指郭恕努力将头侧开，用极低的声音补充，“太子殿下此刻也正在军械局。如果丞相现在就过去，刚好能指点他几句！”

第598章 抉择（中）

“太子殿下？”哈麻警觉地四下看了看，心中的火热迅速变凉。

太子孛儿只斤·爱猷识理答腊乃为妥欢帖木儿与奇皇后的长子，因为大皇后伯颜乎都之子真金早夭，而其母又曾经跟其父患难与共，所以甚受宠爱，于至正十三年被正式立为储君，诏告天下。

最近两年妥欢帖木儿日益沉迷修炼“演蝶儿”秘法，腾不出足够的时间来处理政务。太子爱猷识理答腊就当仁不让开始替父分忧。非但在中书省、御史台、枢密院内，都大肆安插自己的嫡系辅臣，必须送给大元皇帝亲自批阅的重要奏折，也要求先交给自己看上一遍，在丞相的意见之下，补充完了自己的意见之后，才准许送入皇宫。

刚刚才年满十六岁的人，即便再是天纵之才，见识和政治水平都非常有限。所以太子爱猷识理答腊的很多批示，其实都是几个东宫辅臣的代为捉刀。而那几个辅臣，其实能力也很一般，因此很多时候他们的意见，作用只限于彰显太子的存在感，其他方面都不值得一提。

但妥欢帖木儿不这样么看，他自幼丧父，登基后又因为没有任何经验和私人班底，长期受制于权臣。因此总想避免自家儿子吃同样的苦头。对太子爱猷识理答腊大肆安插私人，胡乱插手朝政的行为，不仅不想办法制止，反倒持默许甚至鼓励的态度。以防某一天自己受到了佛祖的召唤，太子因为经验不足，或者班底不够厚，导致皇权再度落入奸臣之手。

如此受自家父亲的信任，按理说，太子殿下应该知足才对。但事实上，好像并不是如此。这位刚刚年满十六岁的黄金家族翘楚，今天居然恰好“巡视”到了军械局，并且信心十足的等待当朝丞相哈麻前去指点自己，其真实目的，明眼人一看便知。

哈麻算不上什么惊才绝艳之辈，却也不至于昏庸糊涂。因此听到郭恕的提示，心中警觉顿生。而六指大使郭恕，显然也早就猜到了他的反应，笑了笑，将声音压得更低，“时局糜烂如斯，有志者皆痛心疾首。偏偏那桑哥失里跳脱孟浪，居然妄图以一纸诏书来涤荡天下。太子知其必不能成事，却耐于孝道，无力当面阻止。所以想跟丞相问一良策，如何才能将此等小人逐出朝中？以免其继续蛊惑圣君！”

一边说话，他的两只小眼睛一边不停地旋转。仿佛两只骰子，在赌盅里盘旋翻滚。

丞相哈麻的眼睛，倒是与平素一样安稳。内心深处，却也开始飞快地盘算。如果自己与太子爱猷识理答腊联手，斗垮汪家奴父子，重新扳回局面的机会就可能倍增。但重新扳回局面之后呢，接下来的爱猷识理答腊与妥欢帖木儿父子之间的对决，自己是否还稳操胜券？甭看眼下妥欢帖木儿对着儿子满脸慈爱，并且放心地将许多权力交给儿子来代管。那是因为他有把握将这些权力随时收回去。如果发现爱猷识理答腊试图推翻他，或者让他去做太上皇，恐怕所谓的父慈子孝，立刻就变成两把血淋淋的钢刀。

作为妥欢帖木儿的奶兄，哈麻可是深知皇宫中那位奶弟的内斗本事。从权相伯颜、太后卜答失里，再到另外一个权相脱脱，每一个曾经轻视过妥欢帖木儿的人，最后都死无葬身之地。而其余被碾压成齑粉的小鱼小虾，更是不计其数。这也是他明明察觉出妥欢帖木儿已经开始着手对付自己，却生不起任何反抗之心的一个重要原因。双方的实力根本不在一条线上，既然怎么反抗都反抗不赢，还不如找个机会断然逃之夭夭。

但是这些想法和打算，哈麻却无法跟郭恕明言，更无法直接告诉太子。沉浮宦海多年的他，清醒地知道什么叫做“翻云覆雨”。如果他敢以“毫无胜算”为理由，拒绝太子的拉拢。恐怕今天晚上，郭怒就会走入汪家奴府内，代表太子与对方结成联盟，齐心协力将自己推入万丈深渊。

“对于制器之道，某可算是一窍不通！”在极短的时间内迅速反复权衡之后，大元右相哈麻，陪着笑脸做出了抉择，“所以，郭大使还是直接将此事上报给陛下，由陛下来定夺是否大肆制造为好。至于太子那边，陛下曾经指定为李好文辅导，并由秃鲁贴木儿传授弓马兵略。某虽然为大元丞相，却不便越俎代庖！”

“这……？”这回，轮到郭怒发傻了，两只小眼珠转得愈发急速。临行之前，他与太子爱猷识理答腊反复探讨了很长时间，都认为如今哈麻在疲于招架之际，绝对不会拒绝来自东宫的强力援手。谁料，哈麻却如此不识时务，宁愿被汪家奴父子踩得灰头土脸，也不肯冒险与东宫结成联盟。

“其实，还有一个人，太子理应多向她来请教！”看到郭恕满脸震惊的模样，哈麻心里，隐隐涌上一股报复的快意。常言道，有其父必有其子，你妥欢帖木儿生性凉薄，防贼一样防着相权做大，威胁到你的皇位。却万万想不到，真正试图将你从皇位上拉下来的，却是你的亲生儿子。他跟你一样，眼睛了除了皇位之外，再无其他。哪怕是自家老父拦了路，也要挥刀劈之。

这一对儿父子无论跟着哪个，哈麻都不认为自己会落到好下场。所以，他干脆选择后退一步看戏。至于如何才能不遭太子的报复，他已经想好了。父子相残的戏码还不够份量，按照自己多年看戏的经验，最好再加上一个夫妻反目，台上的悲情才会赢得台下如雷喝彩之声。

“常言道，知子莫如其母！而爱子，也莫如其母。我大元的皇后，又不比大宋，诏谕不出后宫。我大元的皇后可以指派官员，可以参与朝政，而奇后手中，又有的是能人异士。如果太子心中有惑，何必不向她请教一二。即便是三言两语，也胜过外人废话一车！”

一番话，说得郭怒呆呆发愣。大元丞相哈麻却不肯再给对方过多思考时间，抖动缰绳，策马远去。直到马蹄声都快从街尽头消失了，六指郭恕才勉强缓过神来，望着远去的烟尘喃喃骂道：“老狐狸，居然连挑拨人家夫妻反目的损招都敢出，真是奸猾透顶。不过……”

忽然间，他又哑然失笑，“倒也值得一试！若能得皇后出手相助，太子必然稳操胜券！”

笑过之后，也不再去跟哈麻纠缠。拨转坐骑，径直返回军械局，向在那里翘首以盼的太子爱猷识理答腊覆命。而后者虽然年纪轻轻，却杀伐果断。听完汇报之后，立刻低声吩咐：“这个哈麻，居然能给孤出如此阴损的主意。此计虽然可行性甚高，却白白便宜了他。想独善其身，哪那么容易？六指，你立刻派人去追赶桑哥失里，替我送他宝剑一把，烈酒三坛，以壮行色！”

第599章 抉择（下一）

宝剑只适合拿在手里把玩，战场上的作用还比不上一根短矛。烈酒在大元朝的顶级权贵圈子里，也不是什么稀罕货，远比不上大食人从海上万里迢迢运来的葡萄酿。但是太子殿下相赠的宝剑和烈酒，就完全不一样了。那意味着桑哥失里同时受到了两代帝王的赏识，个人前途不可限量。

毕竟是后起之秀，桑哥失里不像哈麻那样熟悉皇家内部的秘辛。得到太子爱猷识理答腊的赠礼之后，感动得热血澎湃。恨不得插翅飞到汴梁，凭着三寸不烂之舌说得枭雄来归，以酬太子和皇帝对自己的器重。

只是这两年大元朝国库空虚，各地馆驿资金严重短缺。所以出了京畿之后没多远，他便找不到合格的坐骑供沿途更换了。凭着心中的热情硬撑着又向南走了六百余里，好不容易才赶到了顺德，耳畔忽然又传来一个噩耗，江浙行省平章政事，信州路达鲁花赤迈里古思提兵救援石抹宜孙，误中胡贼大海圈套，全军覆没。

“该死！”桑哥失里从腰间抽出太子所赠宝剑，狠狠砍在喂马的石头槽子上，火星四溅。

连续奔行多日的坐骑被吓了一大跳，抬起头，悲鸣抗议。“你这光吃草不干活的废物，别叫了！再叫，老子一剑捅了你！”桑哥失里侧转剑身，狠狠抽了坐骑两下，咬牙切齿。

围点打援，围点打援，这么简单的策略，满朝文武居然没一个人看出来，没一个人想到给迈里古思提个醒。那帮尸位素餐的老匹夫们，整天都在琢磨什么？还是他们真的像民间传言的那样，都早已被朱屠户买通了，巴不得大元朝早日亡国？！

后一种说法，最近在大都城内的茶馆酒肆中，流传甚广。桑哥失里原本觉得传言荒诞不经，但随着他越来越接近大元朝的权力中枢，他就越发觉得谣言未必全都是空穴来风。

眼下大都城内把持着南北贸易的，是哪几个家族，几乎人尽皆知。桑干河畔鳞次节比的水力作坊，都是谁出资兴建，所产的货物又都卖给了谁家，基本上也都一目了然。如果哈麻、月阔察儿、定柱、秃鲁帖木儿等人未曾与朱屠户暗通款曲的话，朱屠户怎么可能每年让他们都赚到那么多的金银。而退一万步讲，如果不是贪图羊毛、纺织以及其他南货分销所带来的巨额红利，哈麻等行将就木的老臣怎么可能会千方百计阻止朝廷向淮扬用兵？

正所谓，先定其罪，就不愁找不到证据。越是顺着某种阴暗思路琢磨，桑哥失里越发现眼下大元朝廷内站满了奸臣。而想要让朝廷重新振作，恢复蒙古人先辈们的辉煌，就必须换上新鲜血液，换上像自己这样精力充沛且对朝廷忠心耿耿的少年俊杰。

然而自己现在正奉命出使刘贼福通，肯定不能立刻回头。所以唯一的办法，就是效仿蜀汉丞相诸葛亮，上表陈词。想到这儿，桑哥失里小心翼翼收起宝剑，迈步走回驿站大堂，“拿笔来，本官要给陛下和太子上书！”

驿站的小吏，哪敢招惹这个看上去来历极为不凡的家伙，慌忙找来笔墨纸砚，供其采用。那桑哥失里也不在乎别人看自己的眼神怪异不怪异，借着满腔热血，泼墨挥毫，“陛下以重任托臣，臣不胜惶恐。沿途每夜，辗转反侧，所思无非如何剪除群贼，重铸九鼎，以酬陛下与太子知遇提拔之鸿恩。然臣尝闻，“欲攘外者，必先安内”，盖内疾先除，外邪自然难侵。而医者之谓内疾，乃五脏疲敝，经络凝滞，血脉不通也。是以……”

一篇文章写得情深意切，切中时局。隐隐将当朝几个权臣，都比作了五腑六脏中的沉珂，必须下猛药果断剥离。然后引入新血，革除旧弊，由内而外自强自新，然后招揽天下豪杰，将群寇逐个剪除……

写完了奏折之后，桑哥失里用皮囊封好，交给自己的心腹侍卫，命令他星夜返回大都，请求自家父亲急速入宫，面呈大元皇帝陛下。

本以为奏折被皇帝陛下预览之后，自己就会立刻奉诏还都，换一个不太重要的人来继续出使汴梁。故而接下来七八天，他都一改先前急匆匆模样，故意将脚步放得极为缓慢。谁料想期待中的诏书没有来，第九天头上，却接到了他父亲汪家奴亲笔信。拆开信囊，里边只有四个大字，“少管闲事！”

“这怎么是闲事？怎么可能是闲事？”桑哥失里一看，就知道自己一腔热血写就的奏折，被父亲汪家奴给吞没了，根本没送入皇宫。恨得牙齿紧咬，两只眼睛喷烟冒火。

“老大人说了，你要是不想让全家死于非命，就老老实实去出使汴梁。那刘福通虽然恶名在外，但既然自称为宋国丞相，就不会做得太难看。”那家将显然早有准备，迅速四下看了看，正色相告，“如果你想继续一意孤行的话，麻烦你，等回到大都之后，先把自己家搬出去，跟他父子两个恩断义绝，从此各不相干！”

“胡说，我父亲对大元忠心耿耿！”桑哥失里大怒，挥起马鞭朝着家将猛抽。后者被打得满脸是血，却不闪不避。直勾勾地看着他，大声说道：“大人您若是不信，自管再派人回去问。这些话是不是老大人亲口教小人说的。如果小人背错了一个字，愿遭天打雷劈！”

“老子不问，你就是胡说，你这奴才分明是偷懒，才自作主张扣了老子的信，来回空跑！”明知道对方说的可能是实话，桑哥失里却发了疯一般，继续挥动鞭子。如果他父亲汪家奴宁愿跟他断绝父子关系，也不肯帮他送奏折入宫，只能说明一件事，他父亲也是那群误国奸臣的同党。而他，他早晚都需要，在大元和自家父亲之间做一个抉择！

“大人，大人，您稍微省些力气吧，接下来还要赶很远的路呢！”其他几名家将见桑哥失里准备将送信人活活打死，未免有些物伤其类。纷纷围拢过来，拉胳膊的拉胳膊，扯马缰绳的扯马缰绳。

“你们，你们都是一群混账，懒鬼！尸位素餐的废物！”桑哥失里鞭子被夺走，心中余怒无处发泄。冲着众随从破口大骂，直到嗓子出了血，才吐了口鲜红色的吐沫，狠狠地策马继续前行。

这一回，他不在路上故意拖拉，走得风驰电掣。眼看就要到了黄河边上，正要找当地官府协助征调船只。却看见数名背着角旗的信使，急匆匆地从衙门里冲了出来。

桑哥失里见多识广，一看到角旗的颜色，就知道又出现了紧急军情。想都不想策马挡住对方的去路，同时嘴里大声喝问，“站住，到底发生了什么事情，令你等如此慌张？！”

他知道几个信使的大致情况，几个信使却不认得他这位快速崛起的朝中新锐。见有人居然敢把马挡在官道中央，气得挥动皮鞭，兜头便抽，“哪里来的孤魂野鬼！活得不耐烦了，来，老子成全你就是！”

“找死！敢打我家大人！”众家将见了，赶紧上前护驾。无奈动作却稍慢了些，眼睁睁地看到桑哥失里被人从马上抽了下来，头破血流。

“不要打，我家大人是中书省正四品参议，你等担待不起！”情急之下，一名家将从马鞍后抽出桑哥失里的官袍，迎风抖动，“不要打，再打，老子让皇上抄你九族！”

“狗屁个正四品参议，要是没我家大人在黄河边上顶着，早让红巾贼给杀了。没事儿不在城里蹲着养膘，到老子面前抖个屁威风！”信使们知道闯了祸，却不肯服软。高举着马鞭，继续咋咋呼呼。

“好，好，你们有种！”桑哥失里打着趔趄从地上站起来，伸手抹了一把脸上的血，咬牙切齿，“有种，就报上你家大人名号，老子自己找他去问个公道！”

“报就报，怕你怎地？”那信使头目胆子也大，撇着嘴挺了下胸脯，大声回应，“我家大人就是皇上钦封的河南江北行省平章，保义军都元帅，姓李名思齐。小子，你敢拦我家大人的军情文书，罪该万死！”

“我是中书省参议，有权参与过问军国诸事！”桑哥失里气得直哆嗦，但说话的语调，却不得不先降低了几分。“你，且说到底有什么紧急军情，让你连本大人的车驾都敢冲撞。”

李思齐原本为赵君用麾下的爱将，前几年脱脱征剿红巾军时，才断然投降了朝廷。如果换做太平时节，像这种没根脚的降将，即便职位再高，桑哥失里也敢打上门去。然而，现在毕竟不同于往年，李思齐手里养着四、五万大军，驻防位置又临近黄河。万一他把对方逼急了，再度倒向红巾军。恐怕妥欢帖木儿即便再欣赏某人，也不得不借他的人头来平息众怒。

那群信使得知桑哥失里的身份之后，心中也是惴惴。听对方先松了口儿，立刻顺势下坡，“非小人们有眼无珠，而是军情实在要紧。那，那浙东宣慰使石抹大人，三天前被胡大海给阵斩了。所部兵马，再度全军覆没！如今，胡、徐二贼已经会师，并力杀进了建宁路。陈友定大人独木难支，江浙全省，岌岌可危！”

第600章 抉择（下二）

“你说什么？石抹宜孙死了？”桑哥失里打了个哆嗦，红着眼睛确认。

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