第35章

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于是杨芳与杨遇春秘密商议，由他亲自去劝蒲大芳来投降；杨遇春复又转陈德楞泰，取得同意后，杨芳单骑直入敌阵，一见蒲大芳抱住了痛哭。

“我跟你们相处几年，共患难、同生死，如今竟成了仇敌。朝廷征调大军进剿，我不忍看你们自召灭门之祸，不如你们先杀了我。”

一半真情，一半做作，声泪俱下，叛众们亦都哭了。当天晚上，杨芳与蒲大芳通宵密议，谈定了条件，牺牲首先起事的陈达顺、陈先伦，其余概不追究，仍归原来的建制。

回到德楞泰的大营，杨芳报告了谈判的结果，德楞泰征询部将的意见，罗思举首先反对，他说：”兵变而杀将、陷城，大破官军，造反到这种地步，而竟无事，这不等于鼓励造反吗？”

但这种义正辞严的态度，竟无人响应，德楞泰决定接受蒲大芳的条件，但奏折上又是一番说词：”贼匪见大兵云集，四面环攻，贼首蒲大芳、王文龙等环跪痛哭乞命，将首先谋逆之陈达顺等二人捆缚送出，其逃赴留坝等处贼匪一千余人，又经该逆随同官兵截回。其滋事兵丁共二百二十四名，拟遴选将弁，分别管带，暂归原营约束。”

结果是奉严旨申饬，说他”所为错谬已极！贼匪罪在不赦，即因其畏罪乞降，亦不过货其一死，已属法外施恩，岂有仍令各归原营，充当兵丁之理？德楞泰胆大专擅，出乎情理之外，姑念其在川陕带兵剿贼，曾着微劳，不加严谴，传旨严行申饬，交部议处。乞降叛贼二百余名，应即定拟应得罪名，具奏请旨。”

这道上谕到达陕西，德楞泰深恐激出意外，秘而不宣，但风声已经外泄，尽管杨芳尽力安抚，而蒲大芳已大感不安，深悔不该投诚，为了试探，他向杨芳自告奋勇，到兴安去接杨夫人回宁陕。

这试探有好几层深意在内，如果朝廷要治罪杀降，他是罪魁祸首，开刀的第一个就是他，杨芳怕他风闻逃走，就不会准他到兴安；或者预料会有兵变，宁陕成了危地，杨夫人仍宜避居兴安，又何必接她回来？如果怀疑他包藏祸心，要防他劫持杨夫人就更不会准他到兴安；或者将信将疑，则必另外派人同行，以为监视。总之，当此情势暧昧之际，可能会有怎么样的变化，都可从杨芳的反应中，窥知端倪。

杨芳当然亦要防到蒲大芳有不测之心，但要人输诚，自己先要示之以诚，而且他亦深信妻子必能应变保身，所以泰然答说：”好！你去接她回来过年。”此外别无表示。

到得兴安，正值大风雪，龙燮堂劝她不要走，先将蒲大芳打发回去，等天气好了，另外派人送她回宁陕。杨夫人不肯，抱着襁褓之子，泰然登程；龙燮堂要派亲兵护送，亦为她婉言辞谢了。

冒雪西行，第一站是汉阴厅；这里驻有一名参将，姓谢，”公馆”就打在他家。第二天杨夫人刚刚起身，听得人声喧哗，叫丫头出去一问，才知道是蒲大芳跟同行一个卫士王奉打架，谢参将出来排解，王奉倒住手了，蒲大芳还是扭住了不放。

卫士等于家丁，杨夫人是可以管的，当下叫进蒲大芳跟王奉进来，细问曲直，错在蒲大芳；杨夫人指责他说，在谢参将家作客，何可无礼？吩咐先打军棍四十，绑起来带回宁陕，再以军法处治。

其实这也是蒲大芳与王奉串通好了，来试探杨夫人，看她处置一如平时，仍旧拿他们当家丁看待，心里就踏实了。快回到宁陕时，王奉带了几个同伴来为蒲大芳求情松绑；亦不必告诉杨芳，免得治以军法。杨夫人先是不允，禁不住王奉等人苦求，终于点头答应。

夫妻相见，悲喜交集，细诉离衷，纤悉不遗，杨夫人独独不说蒲大芳、王奉打架之事。过了几天，谢参将来见杨芳，屏入密谈后，杨芳回到上房问他妻子：”你知道谢参将来干甚么？”

“我怎么知道？”

“他是不放心我们特为来探望的。”杨芳问道：”你在汉阴厅打了蒲大芳的军棍？”

“是的。”

“你回来甚么事都谈了，何以这件事没有告诉我？”

“你不知道反而好。”杨夫人答说：”你知道了不办，是废弛军法；办了，是我失信。”

“这话也是。”杨芳又说：”当时我准蒲大芳去接你，很有些人在担心，我说你向来料事如神，一定会托辞不走。不想我料错了。”

“我看得不透彻，当然不敢走；敢走，就一定有把握能够驾驭蒲大芳。”杨夫人又说：”不过到底如何处置，以速为宜，愈快愈好。”

“快了。”杨芳答说：”全制军已经到了。”

他口中的”全制军”，指湖广总督全保，奉旨驰驿到陕西，会同德楞泰处理宁陕新兵叛乱已平之后的善后事宜，新到的一道上谕中，指示极其明确，为首的蒲大芳等二百二十四人，死罪改为充军，但如何发遣，是一件很棘手的事，稍有不当就会激起第二次的叛变。

由全保召集德楞泰、方维甸、杨遇春、杨芳等四人，经过一整天的密议，定了一条调虎离山之计，以调防新疆为名，将降众二百余人，搭配其他新兵三百余，共计六百人，分批开拔。

为首的蒲大芳、马友元等人，排在最后一批，找个适当的地点宣布罪状、定拟罪名，或斩或绞，请旨办理。至于其他抵达新疆的叛众，则发配十处”回城”，分给回子为奴，以示惩罚。

议定以”六百里加紧”飞奏；旋即奉到上谕：”降贼二百余人，本应拘传到案，明白宣谕，远配新疆，今全保等恐复生反侧，拟借换防为名，遣令随从远戍，到彼后再分给回子为奴。

为此权宜之法，细思究未妥协，降贼等均系罪犯极刑，此时货其一死，并未能明白定罪发遣，但以换防为名，于国法仍属未伸。且甫经宣旨派赴换防，迨至到达后，又复传旨将伊等拨给为奴，忽为防兵，忽为罪隶，岂有如此不信之诏旨乎？”

然则应如何处置呢？上谕中倒有个比较明快且宽大的办法：”今既以换防为名，莫若径行加恩，即令分赴新疆各回城，充当戍兵，永不换回。此时止传令换防，不必宣露此意，既稍示惩创，而办理仍不失为正大。”

不过”专派新兵，犹恐该兵丁等心存疑虑，自应将旧兵搀入，一同派往。”此外还有好些琐碎的指示，诸如口粮一体照发，不得有差异的待遇；曾经因立功而赏给军功顶戴者，仍准戴用。至于”将降贼内著名头目，作为末起，俟出山行抵平原，相机拿解，定拟斩绞，请旨办理，尤可不必。此时无论首逆，总着归并一体办理，无庸再分等差，转生枝节。”总之，朝廷务求平安无事，将此二百二十四人送到新疆，永远隔离的谨小慎微之心，在上谕中表露得非常透彻。

因此，主事将帅，对于施行这条调虎离山之计，慎重非凡，关防尤其严密，全保将军机处”廷寄”的上谕传示德楞泰、方维甸、杨遇春、杨芳诸人以后，随即亲自装入信封，扬一扬说：”这道上谕，我日夜不离身，要等尹犁将军奏报防兵全部到达新疆接收以后，才会归档。当然，上谕内容，我决不会泄漏一个字，但愿各位都是如此。我此行已有结果，不宜再作逗留，决定明天动身回湖北，就此跟各位辞行吧！”说着，起身拱拱手，往外就走。

这一下将作主人的方维甸搞得手足无措，只好示意戈什哈高唱一声：”送客！”开正门将他送出巡抚衙门。

客不送客，其余四人仍在花厅，等方维甸送客回来，德楞泰说道：”全制军躲避麻烦，唯恐不速，他一定会单衔出奏，撇清责任；我们如果出了岔子，不但不能期待他帮忙，说不定还会落井下石，所以换防一事，愈快愈好。我们亦不必谈甚么’责成’，就事论事，边境换防，每年照例的军务，无须张皇，我看就交给诚斋一手料理好了。诚斋既不必请示，我们亦不宜过问，各位以为如何？”

“是！”方维甸答说：”声色不动，以平常心对之最妙。”

“不错。”德楞泰看着杨芳说：”你赶紧回宁陕吧！”

“是。”

“请示大帅。”杨遇春问道：”卑职是不是照常入觐？”

“慢慢！”德楞泰说：”这两天必有后命，看看再说。”

果然，十天之内，一连接到三道上谕，第一道是湖广总督全保调任陕甘总督。第二道是德楞泰授为西安将军。第三道于二杨都有关系：”宁陕镇兵叛，各镇兵临阵逃散，固原提督杨遇春、宁陕镇总兵官杨芳、河州镇总兵官游栋云均解任，交西安将军、陕甘总督全保查明参奏。”

德楞泰对这第三道上谕，秘而不宣，因为解任听勘，即须另外派人代理职务，杨芳正在办理换防分批发遣事宜，关系重大，岂可换手。但尽管如此，消息还是外泄了，传到宁陕以后，留在最后一批发遣，而仍在杨芳左右担任卫士的蒲大芳，到中门上跟管家婆说，要见杨夫人。

“太太，”他说：”外面传说，固原杨大人跟我们大人，都要拿问治罪了。可有这话？”

“我不知道。”杨夫人答说：”不过即使有这样的事，亦不足为奇。朝廷自有纪纲，他治军不严，亦是罪有应得。”

“这么说，岂不是弟兄们害了大人？”

“都怪杨之震。他不怪你们，你们亦不必觉得不安。”杨夫人很恳切地说：”大芳，我同你们将军，都希望你们能够改过，好好当差，新疆是边防重地，立功的机会很多，只要肯上进，不愁没有出息。”

“太太是金玉良言，大家都会记在心里。不过弟兄们都有点怕，大人治军不严如果有罪，犯罪的弟兄怎么能没有事。大家怕的是，”一到新疆算老帐，与其在那里做游魂野鬼，倒还不如死在家乡好些。”

“没有的事！”杨夫人说：”你们相信我的话，决不会跟你们算账，不过你们在路上闹事，那就另当别论了。”

“太太的话，我们自然相信。不过听说管新疆的松大人，一向独断独行，不大讲道理的。”

“他独断独行，不讲道理，总也不敢跟皇上作对吧？你们已经皇恩大赦了，怕甚么？”杨夫人略停一下又说：”你们如果觉得害夫人受累，心里过意不去，那就应该格外守法，不然的话，旁人就有话说了：你们看，杨某人不是治军不严？”

“是。”蒲大芳心悦诚服，”我告诉弟兄们，一定格外小心。”

即因有此蒲大芳输诚的表示，所以营官一直在担心的，最后发遣的两批人，一定会借故闹事，而竟服服贴贴，一切遵令而行，顺顺利利地出关而去。

任务告成，杨芳正待赴西安复命时，德楞泰已派专差，送来一个包封，内有上谕抄本两件；德楞泰私函一封。第一道上谕是：”杨遇春着降为宁陕镇总兵官；固原提督着由直隶提督薛大烈调任，未到任前，仍由杨遇春署理。”

第二道上谕专为杨芳而发：”杨芳系营伍出身，洊膺恩擢，乃身为专阃大臣，平日驭兵，不能严明训练，一味姑息，以博宽厚之名，致令兵丁不知军纪，桀骜者纠众倡乱；怯懦者临阵溃逃，其咎实难宽宥，着即革职；其应得何罪之处，仍着德楞泰会同全保悉心详议，具奏请旨。”

德楞泰的信中说：全保不日可到西安；薛大烈亦已驰驿来陕。杨芳要先将署理固原提督的印信，交还杨遇春，再交宁陕总兵的印；杨遇春则先交提督，再接总兵，两人都要办理两次移交，而固原宁陕相去千里，太不方便，所以他想了一个变通的办法，不妨派中军将提督、总兵的印信，都送到西安，等薛大烈一到，三方面分别交接，最为便捷。

“信中没有提到议罪的话，不过，这道上谕跟以前的那道有一点不同。”杨夫人问说：”不知道你发现没有？”

“以前是’解任’，这回是革职。”

“还有！”

“还有？是那一点？”

“有’会同’二字表示以西安将军为主，似乎上面还有保全之意。不过革职已经定局了，我从没有去过贵州，看来只有暂时回娘家。”

“先到了西安再说吧！”

于是先派人到西安赁房作公馆；随后杨芳亲自携带印信与妻子进省。一到先去见德楞泰，谈到夜深方始回来，神色颇为忧郁。

“你说得不错，上面确有保全之意，德将军跟我说，他原来的意思，想定一个降三级调用的处分，可是已经革职了，革职以外再定罪，罪名就轻不了；他为我的事，愁得晚上睡不着觉。”

“‘轻不了’，会是怎么样的重呢？”

“至少也是充军。”

杨夫人不作声，沈吟了好一会说：”你自请充军新疆好了。那是个保全大家、立功赎罪的机会。”

杨芳为妻子那句”保全大家”的话提醒了，细细思量，愈想愈有道理；第二天一早去见德楞泰，开口问道：”大帅跟松将军很熟？”

“你是说松筠松湘浦，怎么不熟？我们从小就在一起玩的。”

德楞泰与松筠都是蒙古人，虽不同旗，却是三代的世交，听说他们从小就是玩伴，杨芳便问：”照大帅看，松将军是怎么样的一个人？”

“大好人一个。不过不拘细节，有时到了胡涂的地步；他的笑话很多。大家都说你驭下太宽，不过比起松湘浦来，你也要自愧不如。有一回——”

有一回松筠宴客，有人遣急足来送信，要立等回音，松筠传他到宴客之处，来人好奇，踮起脚看他请客用些甚么菜？松筠一眼望见，便即说道：”你中意我的菜，是不是？”立即命听差撤下两碗赏来人。在他的身后的小书僮，从未见过这样新鲜的事，不自觉地伸探头注视，松筠又发觉了，”莫非你也欢喜？”又撤两肴赏书僮。座客为之啼笑皆非。

又有一回，松筠奉召入觐，有几个相熟的喇嘛，有事求他，赶到涿州等候，松筠得知皇帝驻跸圆明园，便借了喇嘛的马，间道直奔圆明园进见，等在长辛店的家人都扑了个空。第二天他长子由海甸接他回家，行至中门，遇见一个中年妇人，松筠问道：”这是那家的亲戚？”

长子答说：”这是姨娘啊！”松筠是个大近视，他的姨太太脸上有几粒细白麻子，松筠纳之十年没有看出来。

在办教匪时，松筠总说教匪都是胁从，可以谕降。但事实并非如此。

松筠从陕甘总督调任伊犁将军时，自请入觐面陈军事，他说：”贼不患不平，而患在将平之时，既平之后，请弛私盐、私铸之禁，俾散匪余勇，有所谋生。”当今皇帝认为他的见解过于荒唐，没有睬他。松筠复又上疏，重申前请，这下恼了皇帝，降职为副都统，照例不能再当将军，贬为伊犁领队大臣，最近方以办理对俄罗斯交涉得力，复升为都统衔的伊犁将军。

“乡勇出身的新军，身经百战，机诈百出，善用则为劲旅，不善用必成祸害。君子可欺之以方，我怕蒲大芳见了松将军这样的长官，一定会出花样。”

所谓”出花样”，自然是制造事端、相机叛乱，如果再勾结回部官员，那情形的严重，就比宁陕新兵的叛乱，不知超过多少倍？到那时失职诸臣的处分，就不是降革充军所能了事的。

转念到此，德楞泰的一颗心，猛然往下一沈，”诚斋，”他说，”亏得你及早提醒，还来得及防备，我想赶紧给松湘浦去一封公事，请他格外小心。”

“这么怕未见得有用，而且见诸公事，也不大合适；如果泄漏了，反而引起他们的猜忌，有害无益。”

“那末，”德楞泰踌躇着问：”该怎么办才好？”

“只有我到新疆去一趟。祸由我起，我不能不尽责任。”杨芳慨然说道：”大帅想成全我的德意，我很感激，不过上谕既责我治事不严，把我发往新疆军台效力，亦是罪有应得。请大人跟全制军就照此出奏好了。”

听得这话，德楞泰喜出望外，而且感动万分。”诚斋，”他说：”你这么顾大局，这么讲义气，我真不知道该怎么说了？”

“说实话，这是内人的主意。”

德楞泰一听楞住了，好一会站起身来，理一理袖子站到一旁，恭恭敬敬地作了一个揖；杨芳猝不及防，避之不可，只有跪下来还礼。

“不必，不必！”德楞泰赶紧扶起他来，”诚斋，我是请你代嫂夫人受我一拜。夫人真正是巾帼英雄，将略胆识，你我不及。来、来，请坐下来，我们从长计议。”

当下议定了一个”便宜行事”的办法，即是一面与全保会奏，议定杨芳遣戍新疆，交松筠差遣，并说明为了约束发遣至新疆的降卒，已先遣杨芳就道。本来大员定罪，须奏准方能执行，如今先办后奏，即是便宜行事。此外，由德楞泰具一封致松筠的私函，细叙一切，特别要求，关于降卒的处理，请他充分尊重杨芳的意见。

“至于嫂夫人亦不必回华阳，就住在西安，我会叫人安排，好在龙燮堂亦在本省，往来走动，不致寂寞。”德楞泰又说：”你到新疆看情形给我写信，只要降卒安置妥当，不会闹事；我马上会上折子力保，早则三月、迟则半年，一定能让你跟嫂夫人团圆。”

杨芳请安道谢，站起身来，正打算告辞时；戈什哈来报：”罗副将求见。”

罗副将便是罗思举，原是德楞泰的爱将，连声道”请”。接着向杨芳说道：”罗天鹏来了，你别走，回头一块儿喝酒。”

等罗思举进来行了礼；由于官阶之差，他也向杨芳打了个扦，杨芳以平礼相还，略作寒暄，不再开口，好让罗思举跟德楞泰谈事。

“大师，”罗思举从口袋中掏出一张发绉的纸，稍微抹一抹递了过去，”这道上谕，不知大师接到没有？”

在文官，读上谕是要站起来的；罗思举拿上谕抄本视如废纸，更是不敬之至，但武夫不能绳以礼数，德楞泰亦就马虎了，将上谕摆置在匟几上，细细抹平，戴上老花眼镜默念。

衣锦归娶—二十一

上谕是为湖北陕西两省，嘉庆四年以后的报销，开头就说：”国家设兵卫民，本不应有乡勇名目，前此邪匪仓卒滋事，各该省或因一时征调不及，暂时雇募乡勇，就近征剿，是亦情事所有，而军需报销之弊，大半即以乡勇为名，恣其浮冒，总缘乡勇本无定数，可以任意增添，非如各省官兵，有名粮册籍可考，而其招募裁撤，又无一定月日，或久或远，一听地方官任意捏报，无从详悉稽查，因之百弊丛生，凡有军营内浮支滥应之款，其无可报销者，无不归之于应付乡勇之项。”

念到此处，德楞泰失声说道：”麻烦来了！”

“是！思举就是为此来见大师。我的麻烦很大，刘清更不得了。”

“刘清不得了，我亦不得了。”德楞泰看了看末尾，喊一声：”来啊！”

唤来戈什哈，吩咐持他的名片去请巡抚方维甸，说有要事商议，务请即刻命驾。然后再看上谕；看完以后，双眉深锁，久久不语。

终于他开口了，”这件事只怕很难了。”德楞泰这回将上谕大声念了出来：”户部此次所奏，湖北省题列报销乡勇如案，祇在嘉庆三年以前，已开有乡勇三十六万六千七百余人，其盐粮口食，开销有四百七十余万，米亦有二十三万余石，浮冒显然！试思嘉庆三年以前，湖北邪匪祇不过聂杰人、张正谟等数犯，首先起事，其裹胁附从者，亦尚有限；若彼时果实有乡勇三十六万余人，加以本省及征调邻省兵数万人，势已百倍于贼，又何难立时扑灭净尽？何至贼匪鸱张，蔓延滋扰？”

念到此处，德楞泰停下来喝口茶润喉，杨芳忍不住插嘴说道：”这是算太上皇生前的老帐，毕制军嘉庆二年死在任上；今上即位责备他教匪初起，失察贻误；又责备他滥用军需，以致死后抄家。毕制军的靠山和相国，亦已罪有应得。怎么到今天，又来算老帐？”

“可忧者在此！”

“毕制军”是指三任湖广总督的毕沅，此人是高宗特地识拔的状元，一向圣眷优隆，从乾隆三十一年外放甘肃后，扶摇直上，任封疆大吏二十年之久。生性爱才，一时名士为门下食客者，不知凡几；开销太大，不免由亏空而贪污，但高宗每每曲予优容，甘肃冒赈案，他难逃徇庇之嫌，但王亶望身首异处，毕沅只降为三品顶戴，不久复又赏还。

乾隆五十一年，毕沅由陕甘总督，调任湖广，其时和珅用事，深相结纳。和珅做四十岁生日，各省大吏皆有重礼馈赠。毕沅的礼比较风雅，古玩书画之类，但另外做了十首诗，写成寿屏相送；他门客中的名士钱泳便说：”这十首诗，将来会入《天水冰山录》。”明朝嘉靖年间严嵩父子抄家后，有一本籍没的目录，即名《天水冰山录》。钱泳的意思是和珅将来会成为严嵩第二，抄家的目录中，有毕沅所送的寿屏，岂能免祸。

毕沅大悟，可是已悔之莫及。他生性懦弱，不敢违背和珅的意旨，教匪初起，和珅说”太上皇年事已高，只能报喜，不能报忧”，毕沅听他的话，冲淡其事，以致酿成大乱。毕沅在嘉庆二年中风殁于任上，追赠”太子太保”；但嘉庆四年，上皇驾崩。当今皇帝因和珅而追论毕沅贻误之罪。和珅赐死，毕沅抄家，罪有攸归，应该一笔勾销了，但如今忽又追究太上皇在世之时的”浮冒”之罪，自然是难以令人心服的，所以杨芳有此不满的议论。

“可忧者，正在算老帐。”德楞泰指着上谕最后一段说：”‘所有湖北、陕西省未经题销之案，着交该督抚等，各发天良、大加删减，核实具题。陕西巡抚方维甸等，均非当日承办军务之人，无所用其回护。俟各该省题销全到，该部再行核覆具奏。’湖北、陕西如此，四川当然亦不例外；钱已经花出去了，我不知道如何’大加删减’？且等方中丞来了再商量。”

“大帅，”罗思举说：”这里面有许多安抚投诚教匪的款子，没有钱只好向绅粮暂借，讲明白等报销准了归还。我倒还好，借钱的时候就先看一看彼此的交情，真的没法子归还，人家也不会硬逼我。刘清可不同，他欠了十七、八万，有的是卖田卖地，或者拿做买卖的本钱借给他的，不还怎么行？”

“别急！方中丞才具不减乃公，我相信他一定会找出办法来。”

就在这枯坐鹄候之际，谈起方维甸的父亲方观承；罗思举、杨芳年纪都还轻，而且从未到过北方，只知道从大清朝入关以来，有个当了二十年直隶总督的”方大人”，不知其他；德楞泰却很清楚，原来这方观承是安徽桐城人，桐城有两方，从明朝以来，就是有名的世家，两家代有名人，明末四公子之一的方以智是一方；曾为”朱三太子”师傅的方拱干是另一方，方观承便是方拱干的曾孙，康熙末年，由于戴名世的《南山集》文字狱，方观承的祖父方登峄、生父方式济牵连入内，都充军到极边之地的宁古塔。

方观承曾七次出关省亲，往来南北，万里之遥，皆是徒步；这七次的万里之行，使得方观承不但对海内的山川险要，了如指掌，也结交了许多隐名的奇才异能之士，这就是他能督直二十年，无人可以替代的本钱。

雍正初年，穷愁潦倒的方观承，为平郡王福彭所识拔，荐之于世宗，授为内阁中书、军机章京。高宗即位后，更得重用，乾隆十四年授为直隶总督，兼河道总督，乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等四次南巡，京畿根本之地，都放心托付给方观承。南巡是沿运河乘船南下，高宗不怕有人暗算，半夜里遣”水鬼”潜入水下，凿破御船，使之沈没者，就因为方观承与俗称”清帮”的”漕帮”，有非常密切的关系，在北遥控，便可保驾之故。

方观承于乾隆三十六年，殁于任上。据说他五十岁时，尚未有子，家人为他置妾，问起来是故人的孙女，方观承即日遣还，并助奁资为她择人而嫁；因此，在他六十一岁，续弦的吴夫人生子时，都说是他积了阴德之报。

他的这个儿子，就是方维甸。高宗听说他晚年得子，亦为他高兴，命他抱进宫来，亲自抱置膝上，解了所带的荷包相赐。到了乾隆四十一年，高宗东巡时，方维甸以贡生迎驾，授职内阁中书，充军机章京，入仕经历与他父亲完全一样，所不同的是，方维甸在乾隆四十六年中了进士，成了正途出身。

正在谈着，只听戈什哈在垂花门外高唱：”方大人到！”

是方维甸来了，杨芳与罗思举随即趋出厅外，垂手肃立，这是下属迎上官的礼节，名为”站班”；巡抚从二品，总兵正二品，但因巡抚照例挂兵部右侍郎衔，是所谓”堂官”，所以即令从一品的提督，见巡抚亦须”堂参”，正式执属下的礼节。

身材矮小步履安详的方维甸，先跟杨芳招呼过了，然后指着罗思举问道：”这位是？”

“太平协副将罗思举？”

“啊！原来就是罗天鹏！”方维甸很高兴地说：”幸会，幸会。”

其时德楞泰亦已出厅迎接，方维甸趋前见了礼，戈什哈说一声：”请方大人升匟！”与德楞泰左右坐定，杨芳与罗思举坐在东面的椅子上相陪。

“葆岩兄！”德楞泰称方维甸的别号说：”今天有一喜一忧两件事奉告，喜事是诚斋兄自请赴新疆军台效力，襄助松湘浦安置降卒新兵，有他在，蒲大芳不致为患，实在是再好不过的事。”

“此是国家之福。诚斋不为个人计，钦佩莫名。”

“不敢！”杨芳站起来答说：”杨芳是罪有应得。”

“将功赎罪，辛苦个一年半载，必有恩旨赐环。”

“我也是这么说。”德楞泰接口，”杨嫂夫人原籍华阳，我想亦不必回了。不妨就在西安定居，以待好音。葆岩兄，这件事要拜托你费心了。”

“应该！应该！我交代首府来办，一定妥贴。”方维甸问道：”忧的那件呢？”

“喏！就是这道上谕。”

方维甸将德楞泰递过来的上谕，只略看了几行，便即放下，”我接到好几天了。”他说：”还在筹思善策，所以没有抄送惇帅。”德楞泰字惇堂，所以方维甸称他”惇帅”。

“上谕说要大加删减，钱已经花出去了，如果删减，在座的人，就都要赔累；赔不出来，如之奈何？”

“弥补的办法多得很，各官各做，最方便的办法，莫如征派，不过，我决不会这么做。”方维甸略停一下说：”说老实话，那样做，就是官逼民反。”

“着！”德楞泰拍着匟几说：”可忧者就在此。葆岩兄，你打算如何应付严旨？”

方维甸想了一下说：”我先谈一件往事，我在乾隆四十六年殿试后，派到史部当主事，四十九年、五十二年、五十六年，三次在福文襄戎幕——。”

乾隆五十六年，廓尔喀侵后藏，朝命福康安为将军督师讨伐；五十七年师出青海、六月入廓尔喀境界，六战皆捷，廓尔喀遣使讲和，归还自后藏所掳掠金瓦宝器，并进贡骏马白象，是为乾隆”十大战功”的最后一功。

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