第36章

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对廓尔喀用兵，前后不过一年，而军资耗用两千余万，及至凯旋回京，达官贵人登门道贺者，不知凡几？司阍奉命，非大学士以上的高官，一律挡驾，不道有一天司阍送上来一张梅红笺所书的名刺，上面写的是：”户部经承申天喜叩见。”

“经承是甚么官？”

“经承不是官，是书办的官称。”

这一听，福康安发脾气了，”混账，书办甚么东西？也要来见我！”他又骂司阍：”此人混账，你比他还浑，居然敢替他来通报？”

“老奴原也不敢，无奈他说事关军需报销，关系重大；中堂一定会接见，老奴怕误大事，不敢耽搁。中堂请息怒，老奴把他撵走就是。”说完，司阍转身就走。

“慢点！”福康安喊住他说：”此人胆子不小，我倒要听听他说些甚么？叫他进来。”

申天喜到了福康安面前，先恭恭敬敬报名磕头贺喜，然后起身肃立，静候问话。

“你还有甚么话说？”

“户部的书办，公推小人来求赏。”

“甚么户部的书办，推你来求赏？你的意思是户部的书办来跟我索贿？”

“书办怎么敢跟中堂索贿？莫非不要命了？不过，”申天喜将此二字加重了说，”用款至数千万两，册籍太多，必得多添书手，日夜赶办，几个月之中，一次了结具奏。皇上正为大功告成，在高兴头上，一奏而定，毫无瓜葛。不然的话，就很难说了。”

“怎么难说？”

“不是花大笔的钱，多添人手，多赏饭食银子，就现有的人手按部就班来办，只有一案一案，陆续题奏，今天奏的是西军报销案，明天奏的又是西军报销案，皇上都烦死了，一定会找麻烦；那班都老爷，一看上谕责问，自然就有文章好做了；那时候，会不会像甘萧冒赈案、福建亏空案那样兴起大狱，就很难说了！”

福康安大为心动，正在沈吟未答之际，申天喜又开口了。

“部里的书办公议，说福中堂驭下最宽厚不过，一定要卖心卖力，保福中堂过关，才公推小人来见中堂。”说完，又磕了一个头。

“好！”福康安交代戈什哈，将管粮台的道员传了来，当面交代：”赏户部书办两百万。军需报销，你只跟这个申书办接头好了。”

听方维甸讲完这个故事，都说这个申天喜口才非常人可及，但方维甸还有内幕可以谈下去。

原来这是和珅想出来的花样，事后他个人独得一百万两，司官及书办合分九十万两，听到这里，性子耿直的罗思举插嘴问道：”方大人，应该合分一百万才是，怎么只有九十万两呢？”

“花了十万银子的本钱。”方维甸答说：”福文襄何许人？他的司阍肯无缘无故替一个户部书办去通报吗？”

“明白了，原来递一张名片，司阍就得了十万银子的好处。”

“对了。不过和相国也没有白拿那一百万，对福文襄也帮了很大的忙。那一回紫光阁功臣图像，阿文成让福文襄居首，自愿列为第二，就是和相国从中斡旋之功。”

紫光阁为禁中阅武之地，地居西苑三海之西，在明朝原名”平台”，命将授印，常在此处。

康熙年间，每逢秋日，集亲贵侍卫，在此较射；武进士殿试，亦在此地。

乾隆年间就平台原址，改建为紫光阁，正好回部平定，大赏功臣，并集廷臣外藩，在这里特举大规模的庆功宴，从此成了定制，大军凯旋犒劳诸将，以及万寿年节，赐宴藩部及属国使臣，都在紫光阁前设帐篷举行。

至于阁内，仿凌烟阁之例，图画功臣图像，高宗自号”十全老人”，由于他自举的十大武功而来，平准噶尔，定大小金川，受廓尔喀之降，都算两次，此外是定回部、平台湾、征缅甸、征安南各一次，合而为十。平伊犁回部居首的功臣为福康安之父傅恒；此外都以阿桂居首，即是方维甸所谈到的”阿文成”；从平大小金川开始，福康安皆与功臣之列，但只有十大武功最后一功，亦就是第二次受廓尔喀之降，才得跃居功臣第一。

“照此说来，”心直口快的罗思举又发议论了，”福文襄的这个’第一’，一半是花二百万两银子买来的？”

“也可以这么说。不过军需报销，原有’部费’，这是前明就定下来的陋规；只是军需报销的部费，定为总额的二成，是从那一次才定来的规矩。”

“好家伙！”德楞泰摇摇头，”军需报销动辄几百万，部费就是上百万，这么大的数目，谁来担当？”

“这，惇帅倒不必发愁，报销以前，就须先留下来了。譬如湖北报销四百多万，据我所知，就浮报了九十万，预备作为部费。换句话说，如果不花部费，马上就可以删减九十万。”

“不花部费行吗？”

“当然行！”方维甸略停一下，才说下文：”只要不怕麻烦，不惜纱帽；驳一次，顶一次。”

“那怎么吃得消？”德楞泰问道：”既奉严谕，必当遵办，我想请教老兄，是如何大加删减？”

“办法是有，亦不必大加删减，不过，这是教匪侵扰各省的通案，陕西一省，不能单独行事。”

“我已经咨呈四川勒制军，请他派干员来商量；大概这几天就有确实回音了。”方维甸又说：”乡勇粮饷开支，以四川为最麻烦，所以这件事一定要请勒制军来主持。”

“照卑职看，勒大人恐怕亦没有甚么办法；到头来，无非四川老百姓倒楣，层层加派而已。”罗思举又说：”卑职倒还顶得住，只怕刘清受累不浅。”

“层层加派，万万不可。”方维甸断然决然地说：”我就决不用这个法子。”

“然则，”德楞泰接口，”你总有腹案吧？”

“是。”

“何妨先行见示。”

“我是从疏导着手，定下几个宗旨：第一，减是要减，不能大加删减；第二，删减的数目，用两个办法来弥补，一个是请各位大帅，分函有力量的将帅，体谅时艰，酌量捐助；一个跟部里去打交道，酌减部费。譬如说吧，湖北报销四百多万，如果当年在湖北带兵多年，经手饷项较多的将帅，能合捐五十万，部费减为一成，这一来就可以删减一百万，再请几位明事的大老，相机进言，我想皇上亦不会再有甚么严谕了。”

“好！”德楞泰很爽快地说：”我首先响应，多了捐不起，捐三万银子。”

“惇帅捐三万银子，勒制军当然亦不会少于此数；有两公为之倡，众擎易举，这件事大概可以顺利办成。”

“勒制军捐三万太少了。”德楞泰沈思了一会说：”我来做个戆大，等他来了，我要对他说：刘、罗两君跟乡绅移挪的款子，请他负责。”

“这不妥。”方维甸说：”勒制军可能会起误会，以为刘、罗两位，来求惇帅说项。天鹏久隶惇帅麾下，犹有可说：’刘青天’可是久受勒帅知遇的，无须第三者为之进言。反正事成通案无分彼此，刘罗两位货诸私人，用诸公事。这些款子，我一定会替他们力争，尽先归垫。”

听到这话，罗思举由衷感激，当下站起身来，整整衣袖，郑重道谢；德楞泰也感慨地说：”封疆大吏都能像老兄这样子，体恤将士，视民如子，那里会有教匪造反，蔓延数省的大祸？”

“幸而如今大功已可告成，得力在于惇师、勒制军跟额经略能和衷共济，前几年皇上在宫中卜的卦，应验了。”

“甚么卦？”

“我亦是听人所谈，未知确有其事否？据说嘉庆五年元旦，皇上忧心教匪之乱，不知何日可平；沐手焚香，求得一卦，断曰：’三人同心，其利断金。’皇上对近侍说：从来用兵，最忌将帅不和；德某、勒某、额某都是难得的将材，如果他们不争功、不妒忌，能够同心协力，乌合之众的教匪不足平。看来这一卦，要应在他们三个人身上了。”方维甸又说：”照现在看，皇上卜卦一事，传说应该不假。”

德楞泰拈须微笑，显得很得意似地，”葆岩，”他说：”你素来识人、知人，倒不妨评一评我们三个人的长处何在？有甚么短处？”

方维甸欲言又止，对杨芳与罗思举瞄了一眼；显然的在他们面前议论三大帅是件不合适的事，所以杨芳首先站起身来说：”卑职告退。”罗思举亦即起身，跟杨芳站在一起，表示行动相同。

“好，好！你们两位先请，”德楞泰问道：”天鹏，你住在那里？”

“卑职住在西关悦远客栈。”

“还要住几天？”

“明天就回去了。顺便此刻就跟大帅辞行。”说着，罗思举请了个安。

“可以多玩两天；好好儿聊一聊。”

“原以为总有三五天耽搁，不想卑职跟刘清的难处，得有大帅跟方大人担代；防务要紧，卑职觉得还是早点回去的好。”

“那也好；我不坚留你了。”于是罗思举随着杨芳一起告辞。

衣锦归娶—二十二

回到悦远客栈，换了衣服，打算去看朋友，正要出门时，只见德楞泰的戈什哈由店伙陪着，大踏步地闯了进来，一见面先扬一扬名帖，大声说道：”大帅有请！”

“喔，”罗思举问道：”有甚么事吗？”

“上头没有交代。”戈什哈又说：”方大人也还在，似乎也在等着。”罗思举不敢怠忽，随即又换了官服，骑马到了将军衙门；德楞泰与方维甸，仍旧坐在原处，不过方维甸已经换了便衣，看样子是德楞泰要留他小酌。

果然，德楞泰吩咐听差：”取一件我的袍子来，请罗副将换了好喝酒，有事跟你谈。”

方维甸却不等开席，便先谈了起来，”巴州的彭大全，跟你很熟吧？”他问。

“是。”罗思举转脸对德楞泰说：”就是马蹄岗之役，经大帅奏保劳绩的彭华。”

“我知道。”

“天鹏！”方维甸问说：”这彭大全，据说是和相国贴身的人，是吗？”

“是。”罗思举答说：”他替和中堂掌管机密书札。”

“和相国管户部多年，这彭华，想来跟户部的书办很熟？”

“那就不知道了。不过，”罗思举说：”户部的书办，未必能见得着和中堂，倘有甚么事接头，照道理说，只有跟他谈。”

“这话不错。”德楞泰说：”看来咱们是找对人了。”

“是。”方维甸点点头，方欲再言，德楞泰的听差，捧了个衣包，来请罗思举更衣，卸却行装，换上棉袍，随后便在花厅上开席，酒过三巡，重入正题。

原来在杨芳跟罗思举告辞以后，方维甸跟德楞泰促膝密谈，都认为乡勇报销案，越早了结越好。德楞泰完全同意方维甸的腹案，拟出了一份名单，除了额勒登保确是不要钱以外，其余在军将帅，或多或少，都要，吐出若干，来弥补浮报；至于朝中应该找那些大老来相机进言、斡旋其事，亦都有了成议。唯一的难题是，找谁跟户部的书办，去谈部费减成？

这件事难在非熟人不可。外省官员进京，要想跟他们打交道，由于身分不同，无从直接沟通；往往是托同乡或同年的部中司官介绍，但书办对司官，表面尊重，其实大多虚与委蛇，即使帮忙，亦属有限，谈到减让数十万银子的部费，为恐落下把柄，致遭斥革，干脆不承认有这回事，甚至挑剔批驳到更厉害。因此得要有个身分跟他们相去不远，以平辈论交，而对他们的花样，又极其熟悉，能坦诚相见的人去做说客，才能谈出一个结果。不得其人，反易偾事。

谈来谈去，德楞泰想到了彭华，但他所知不多，却知其详，要问罗思举；这就是特地请他来跟方维甸细谈的缘故。

“听说彭华是你极得力的部下，他能放到巴州去当县官，出于你的力保，有这话吗？”

“方大人太抬举我了，我那有资格保部下当县官？”罗思举答说：”彭华有志从军，曾经捐了个守备的职衔；有一年勒制军进京，和相国当面托他，有机会提拔彭华。他的县官是勒制军听从刘天一的举荐才放出去的，与我无关。”

“交情呢？”

“交情不浅，他的眷属，就住在我东乡；是刘天一跟我帮他的忙，替他安的家。”

“喔，那就行了。天鹏，”方维甸说：”我跟惇帅商量，想请他进京，跟户部的书办去打个交道。这件事，勒制军那里，一定会点头；但要他本人愿意才行，光是上命派遣，内心不愿，办事不上劲，去了也没有用。”

“方大人的意思，是要我劝一劝他？”

“正是。”

罗思举沈吟了一会说：”这件事，理当效劳，不过他最近心情不太好，或许不肯出远门亦未可知。总之，我尽快去办就是。”

“心情是怎么不好？”

“他的眷属，也就是住在东乡的那一位——”

“慢慢！我先要请教，所谓眷属是怎么样的眷属，何以不随住任所？”

“是他的侧室。何以不随住任所，说来话长，亦无关紧要，我就不谈了。他的这位侧室曾共患难，感情极深，如今命在旦夕，方大人倒想，他的心情，怎么能好得起来？”

“我明白了。”方维甸答说：”既然危在旦夕，或许已赋悼亡亦未可知。请你先辛苦一趟，尽快给我回音；如果他真的不愿，自然亦不能强人所难。”

当下约定，至多半个月，必有专差驰送信息，但半个月过去，音信杳然，直到二十天上，罗思举复又到了西安，径投巡抚衙门，递手本求见。方维甸派戈什哈将手本，请罗思举以便衣在花厅相见。

“怎么？天鹏，半个月不见来信，事情不妙？”

“不能说不妙；不过有点棘手，非当面来跟方大人商量不可。”罗思举答说：”如方大人所说，彭华果然悼亡了。心情虽然不好，但过一阵子也就过去了，只是他有一件事，想求列位大人栽培，恐怕有为难之处。”

“且请说来看。”

“他想调到两江，以便完婚——”

“原来他还没有完婚？少年翰林，’玉堂归娶’，照例给假；未婚县官，请假归娶，未之前闻。至于要调两江，除非江督奏调；可是那得有紧要事故，非他不能办此差使的理由，恐怕很难。等我想想，咱们先喝酒。”酒到一半，方维甸想到了，”明年己巳年，考绩之年，如果这回进京的差使，办得圆满，勒制军给他考个’卓异’，送京引见以后，会有升官的恩命，那就有办法可想了。”

“可是那得明年。”

“怎么？”方维甸微带诧异地问道：”莫非悼亡之痛犹在，新婚之念已起？”

这似乎有点责备彭华”只见新人笑，不见旧人哭”的薄幸意味；罗思举无可解释，想了一下问道：”他算是武官，还是文官？”

“他虽捐的武职，但因军功派任县官，自然改叙为文官了。”

“文官的考绩是怎么回事？请方夫人给我说一说，我好告诉他。”

“文官的考绩，有京官、外官之分。”

京官名为”京察”；外官名为”大计”，皆由吏部考功司主持。京、外官考绩，都是三年一举，京察逢子卯什酉岁举行，分一、二、三等，京察一等，引见后往往外放，如五六品的翰林部员，一放出去，必是知府。

外官大计逢寅巳申亥岁举行，制度比京察严得多，才守俱优者为”卓异”；不及格者以”六法”纠劾，六法又分为三种，”不谨”、”疲软”者革职；”浮躁”、”才力不及”者降调；”年老”、”有疾”者回家吃老米饭，名为”休致”。至于无功无过，不举不劾者，称为”平等”。凡举为卓异的外官，自县令而至道员，皆须送部引见，升官可期，如果奏对称旨，不次拔擢，亦是常有之事。

“照规定，京察一等，是七名京官取一；大计卓异，则道、府、厅、州、县官中十五取一，所以大计卓异，比京察一等难得多，因此，从前有许多限制，譬如不派杂差、不加派、不拖欠钱粮、不亏空仓库等等，有一于此，再好亦不能考卓异。”

“不过，这是康熙、雍正年间的话，乾隆十大武功，军兴频繁，不派杂差、不加派，行吗？所以现在只有一项限制；不拖欠钱粮。这一点，”方维甸郑重嘱咐：”你特别要交代彭华留意。””是。不过，明年己巳才是大计之年；彭华进京办完事，还回来不回来？”

“回来不回来，跟他新婚不生关系；我请勒制军宽他的期限，他回家娶了亲，带他的新婚妻子到任上来。明年卓异引见以后再设法调两江好了。”

“方大人，”罗思举很吃力地说，”我特为要跟你老来商量的是，彭华是想进京办事以后，就能调两江，不想再回四川了。你老能不能格外成全？”

“我一个人也无能为力，还要靠勒制军，不过要紧的是靠他自己，他的差使办得格外圆满，我可以跟勒制军进言，另外再派他临时差使，让他一直出差在外，直到明年引见。当然，”方维甸又说：”这是大家心里的打算，他不能先有一去不归的安排。天鹏，你明白我的意思吗？”

“我明白。不能多带行李，也不能带家眷。总之，不能做出离任的样子，免得引起议论。”

“一点不错。不过，我倒不明白了，”方维甸问道：”他怎么还有家眷？”

“是另一个侧室，原是勒制军姨太太的心腹丫头，名叫大青；勒姨太太看中彭华的人才，把大青送了给他。”

“勒制军很听姨太太的话。”方维甸兴味盎然地问：”我又不明白了，彭华既然有这么一条内线，在四川不怕不得意，为甚么一心想到两江去呢？”

彭华跟罗思举是无话不谈的，吴卿怜的事，也跟他说过；罗思举心想，事隔多年，又是方维甸这样的地位人品，透露这个秘密，想来决不要紧。

“这也是他报主情殷。”罗思举将吴卿怜当时如何假死脱身，将彩霞认为义女，许配给彭华，以及定居吴江的经过，原原本本告诉了方维甸以后又说：”最近那位’吴姨太’接连来了两封信，说身弱多病，只为彩霞的大事未了，日夜挂心，病情更难望转好，催他快回江南。彭华为此焦急不得了，正打算找个理由辞官，恰好要派他进京，才想到是个好机会，所以提出来这么个条件。据我所知，他自己觉得做地方官，比较能发挥所长，也很想到两江繁剧之地，去显一显身手，不过最主要的，还在能就近照应那位吴姨太。”

“我在京里也曾听说，和相国有个姨太太没有死，原来真有其事。”方维甸沈吟了一会说：”也许我格外可以帮他一点忙。”

“那再好没有。只不知道方大人是怎么格外帮他的忙？”

“我给他写一封信，让他去见两江铁制军，也许能找出一个办法，拿他调到两江。”方维甸又说：”只要我想出办法，铁制军一定会成全他；我跟铁制军是两代的交情。”

“铁制军”是指两江总督铁保，字冶亭，满洲正黄旗人。宋徽宗蒙尘，宗室随之北迁五国城者甚多；五国城到底在何处，有五种说法，但都不离吉林、黑龙江一带；赵家子孙历经元、明两朝，亦由汉人成了满族，清太祖起兵后，因为赵家子孙亦曾是天潢贵冑，所以认之为同族，赐姓”觉罗”，系”红带子”。到了乾隆年间，由于高宗有一半汉人的血统，已是公开的秘密，所以好些原为赵家子孙的”觉罗”，恢复汉姓，蔚成风气；不想大为高宗所恶，下诏申斥，于是又改回满洲姓氏，但已不能再成为”红带子”，铁保家改姓”栋鄂氏”。在顺、康、雍三朝，”栋鄂氏”写作”董鄂氏”，内中牵涉到世祖孝献端敬皇后董鄂氏，原为冒辟疆姬人董小宛的秘密，所以在高宗将满洲姓氏，重新厘定汉文音译时，改董鄂氏为栋鄂氏。

铁保是武将世家，他的父亲叫诚泰，原任泰宁镇总兵。直隶总督下辖七总兵，以马兰镇总兵居首，主要的任务，即在保护以”孝陵”为首的”东陵”；泰宁镇总兵居次——世宗在易州的陵寝，定名”泰陵”，亦称”西陵”，泰宁镇总兵的职掌。顾名思义可知以保护泰陵为主。

诚泰当泰宁镇总兵时，正是方观承当直隶总督，颇加呵护、交谊不浅。及至铁保折节读书，乾隆三十七年，以二十一岁中了进士，授为吏部主事，由于阿桂的提拔，到乾隆五十四年已由内阁学士迁调为礼部侍郎；其时方维甸官居太常寺少卿，后调礼科给事中，这两个职位都跟礼部有密切关系，与铁保相处得很好。他们先是世交，以后则介乎师友之间，这就是方维甸所说的”两代的交情”。

有这样一条好路子，罗思举亦替彭华高兴，带着方维甸致铁保的亲笔信，欣然到了巴州，彭华自是感激不尽。罗思举盘桓了两天，告辞回任；在他走后不到十天，奉到来自成都的”札子”，召彭华进省述职。大青要跟着一起走，去看勒姨太太；同时提议，先以奉召进省为名，绕道东乡，去祭一祭魏禄官的新坟。

于是一面派专人通知仍在东乡照管军眷的罗桂鑫；一面加紧料理钱粮征比，诉讼结案等等公事，准备离任，不过省里又来了一道札子，明言”该员另有差委”，派了一名候补知县来署理，”该员俟交卸后，着即驰驿来省。”

这下麻烦了，水陆驿路，都有部定的驿程里数，何处打尖，何处住宿，按规章办事，无由自主；成都在西，东乡在东，往西驰驿，怎么到得了东面？

“那就只有我带了小龙，到东乡去上新坟。”大青答说：”好在新官总得十天半个月才能到，还要等首县来监交，我到东乡去一趟，还来得及赶回来跟你一起走。”

“那也只好如此了。唉，”彭华叹口气说：”我没有想到，我跟禄官的缘分这么薄，临死不能见一面，离川连她的坟都没有见过。”

郁郁寡欢的彭华，白天忙着公事，辰光还容易排遣；到晚来孤独对，心事如潮，感念平生，想到和珅的下场、吴卿怜的归隐、长二姑的遭遇，以及自己入川竟会做了县官，而又邂逅魏禄官，成就了一段难得的姻缘，谁知中道不终，生离死别。说甚么白云苍狗，世事的变幻无常，才真难测，也真无情。

每天这样感慨万千的思量着往事，不由得兴起遁入空门，求得一个大解脱的念头；先是此念旋起旋消，自己觉得荒唐可笑。但那种无忧无虑，四大皆空的境界，越来越令人向往，渐渐地便认真考虑起来了。

但考虑又考虑，总觉得尘世间有些东西割舍不下，每每终宵徘徊，为自己内心所造成的无奈之局困住了，以至于自东乡归来的大青，大吃一惊，”你的脸色好难看！”她着急地问：”是怎么回事？”

彭华不肯透露心事，照一照镜子，才发觉自己大为消瘦，”是公事累的。”他安慰她说：”好在忙得差不多了；行李有你收拾，我就不管了。”

从这天起，有了警觉，尽力收敛心神，加以有大青作伴，商量家务旅程；同城文武官员及士绅，排日饯行话别，忙得不可开交，也没有工夫去多想心事，脸上的气色也就逐渐恢复红润了。

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