第21章

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戚继光道:“或许他和修罗会往年曾结过梁子。我们当去拜访路府,相助保护。”二人当下持了拜帖,来到路府。家仆请二人在厅上坐着,过了好一会,才听一个丫鬟道:“小姐来了。”

却见一个青衣少女从屏风后走出,不过十六七岁年纪,长眉凤目,甚有英气。她向二人行礼,说道:“家父身体欠安,恕未能亲迎贵客。两位来访,不知有何吩咐指教?”

戚继光说出前来保护之意。路小姐摇头道:“两位定是听错了消息。敝府与武林各帮会门派素无冤仇瓜葛,怎有修罗会来袭之事?再说,就算真有外敌,我路家自能抵挡得住,怎敢烦劳两位?”

戚继光道:“路小姐,本官听闻确实消息,修罗会就将不利于贵府。本官率领官兵从山东南下,便是为了追捕修罗会中恶徒,自不能袖手旁观修罗会逞凶。为防万一,本官愿率手下六十名士兵来贵府相助保护,以免贼人惊扰令尊。”路小姐却摇头道:“我路家一向奉公守法,与官家并无瓜葛,一介平民,不敢有劳戚大官人如此下顾。两位一番心意,贱妾代家父心领了。”说完便让丫鬟送客,态度甚是决绝。

凌昊天和戚继光对望一眼,不知这路姑娘为何如此拒人于千里之外。二人告辞出来,戚继光道:“消息应是不会有错的。不如这样,我们既知道修罗会将来路家,便在屋外守住,伺机抓起几个恶徒。”凌昊天点了点头,心中对路小姐的态度甚感怀疑,便道:“戚兄,小弟想去城里探探,傍晚再来此与你会合。”

两人分别后,凌昊天便绕到路家屋后,纵身翻过围墙,放轻脚步,在院中走了一圈,来到大厅之外。却听厅中说话声响,他凑上前从窗缝看去,却见路小姐坐在主位,客位上站站坐坐有十多个乞丐,当中一人竟是丐帮长老赖孤九。凌昊天心想:“原来路家和丐帮熟识。他们已有丐帮相助保护,自然不须要官兵来帮忙守御了。”

却听赖孤九道:“路姑娘,我等听闻的消息千真万确,并非讹传。我丐帮和修罗会本有嫌隙,一个月前便派人盯上了彼等的行动,得知修罗会大举来到衢州,有意为难贵府。我丐帮和令尊同是正派武林一脉,闻讯之后赶来相助,乃是义之所当,别无他意。”

路小姐道:“多谢赖长老一番好意。但家父一生正直清白,从未得罪于人,理不当遭此一劫。修罗会要来,便让他来罢了,家父和小女心安理得,并不惧他。赖长老意欲代为抵御,实在无此必要,敝府只有辞谢了。”

她这么一说,厅内的赖孤九和厅外的凌昊天都大觉奇怪。凌昊天暗想:“修罗会摆明了要来为难路家,连丐帮都得到消息,为何路家偏偏不肯让人帮忙?”

赖孤九又劝了几句,路小姐口气坚决,就是不要丐帮协助。赖孤九无法说服她,便问起可否见她的父亲,与路大侠面谈。赖小姐道:“家父正在闭关修炼,这一个月都不见外人,还请赖长老恕罪。”凌昊天心想:“她对我等说她父亲病了,对丐帮却说他在闭关。这父女究竟是怎么回事?”

赖孤九无奈,只得向路小姐告辞离开。

凌昊天便施展轻功,在路家各处探视,却见前后更无守卫,家里空荡荡地,连佣人家丁也没有几个,心想:“修罗会若是真来攻打,路家如何抵挡得住?”当下来到屋后,却见路小姐带着两个丫鬟来到后进一间大屋外,要丫鬟候在门口,自己走了进去。凌昊天运起无无神功,隐约能听见屋内的说话,却听路小姐道:“爹,丐帮的人走啦。”

一个苍老的声音道:“你让家丁去看看,丐帮是否还守在我们家左近。务须让我们家毫无防备,敌人打进来时,情势越危险越好。”路小姐应道:“是,我这就派人去查看。”

凌昊天心中大奇:“这人若想死,何不抹脖子自杀?若想被修罗会杀死,何不自己送上门去?为何要坐在家中等人来攻打?”转念又想:“莫非他已设下了陷阱?”便又去四处看看,却哪有任何陷阱?别说要来攻打的是修罗会,便是一般的偷儿强盗也能轻易闯入。凌昊天按不住心中好奇,当下又回到内厅之外,里面却再无人声。他等了一阵,路家更无动静,便翻墙出去,打算去找戚继光。

凌昊天才跳出墙外,便见巷中站满了黑衣人,手持火把,看装束正是修罗会众,各人手持刀剑,似乎随时准备攻入路家。他暗叫不好,跃回墙内,高声叫道:“贼人来攻打啦!”

第四部 傲视天下 第一百一十一章 衢州大侠

此时天色已暗,路家只有三两间屋中透出灯火,其余地方都是黑暗一片。凌昊天叫了几声,路家竟然全无反应,路岩和路小姐都不知去向。他只觉一头雾水,心想:“他们是来找你路家的麻烦,你们不急,反倒是我个无关的外人焦急。”

当下奔到大门口,却听门外人声喧闹,兵刃声响,似已动起手来。他探头去看,却见戚继光正率领手下官兵来到门外,两边各持刀枪,大打出手。凌昊天不暇思索,拔出杀贼棒冲上去相助戚继光和众官兵,转眼打伤了七八个修罗会的高手。修罗会一来对官府有些忌惮,二来打不过凌昊天,那首领不敢恋战,过不多时便大声喝令,率众退去。此时丐帮众人也已闻讯赶到路家门外,眼见修罗会被一群官兵打退,都甚觉神奇,面面相觑,待见到凌昊天手持杀贼棒站在当地,这才恍然。赖孤九见到凌昊天,微微一怔,说道:“凌三公子,你也在这儿?”

凌昊天还未回答,便见路家大门打开,一个灰发老者大步走出,神色暴怒,双目如要喷火,狠狠地环望门外众官兵和丐帮弟子,好似与众人有着不可戴天的深仇大恨一般。

戚继光看了他的脸色,还道他误会自己是上门找碴的敌人,上前抱拳道:“这位是路大侠么?本官戚继光,见到一群恶贼强盗在贵府外徘徊,意图不轨,因此将之驱散了。”

路岩似乎全没有听进去,伸手指着戚继光大骂道:“浑蛋,浑蛋!老夫和你无冤无仇,无亲无故,谁让你来我路家门外的?快给我滚,滚得越远越好!”

戚继光一呆,不知这人是疯了还是胡涂了,竟如此恩将仇报,不可理喻,摇头道:“你这人是怎地?咱们做官的便是要保护百姓安全,俺不能眼睁睁地看贼人来你路家杀人放火,自然要管!”

路岩暴跳如雷,骂道:“混账狗官,多管闲事!我便死了,也轮不到你来救!”

戚继光也恼了,回骂道:“你这老疯子,真是狗咬吕洞宾,不识好人心!你喜欢死,谁也管不着!”此时路小姐也走出门外,劝她父亲道:“爹,这位戚官人也是好意,你莫要太过责怪人家。”又转向戚继光行礼道:“戚官人,这是敝府家事,家父不愿外人插手,还请大量包涵。”

戚继光见她好言道歉,便索罢了,路岩却道:“小佳,谁要你多嘴了?快给我回屋里去!”口中仍对众官兵咒?不绝,用词越发严厉难听。戚继光懒得跟他多说,向手下道:“这老悖悔不知好歹,咱们不用跟他一般见识!修罗会贼人逃逸而去,咱们快追!”率领众官兵离去。

路岩转过头来,望向赖孤九,冷冷地道:“这位是丐帮赖长老么?”他虽没有当面斥责丐帮,但他骂戚继光的话便如同在骂丐帮,赖孤九早听得脸色微变。他听路岩对己说话,脸色随即恢复,抱拳道:“正是在下。在下早先曾造访贵府,未曾得见路大侠风范,好生遗憾。”

路岩白眼一翻,冷然道:“老夫多年不见外客,和贵帮也无交情。深夜无故,恕不招待。”说完便回身入屋,砰一声关上大门。

赖孤九自从任丐帮长老以来,何曾有人敢对他如此不敬?重重地哼了一声,挥手道:“大家走罢!”转头看到凌昊天,问道:“小三儿,你和路大侠熟识么?”凌昊天摇头道:“这是第一次见到。我们也是听说修罗会要找他麻烦,才来相助,却一般被拒在门外。”

赖孤九道:“这路岩号称衢州大侠,没想到个性如此孤僻,真是见面不如闻名!”垂眼望向凌昊天腰间的黄竹棒,说道:“小三兄,我刚才瞧见你使杀贼棒打退修罗会众,功夫不错!很不错!”凌昊天嗯了一声,拿不准他此话有何用意,随口答道:“我初学乍练,尚未纯熟,还须多下苦功才行。”赖孤九点头笑道:“凌三公子天资聪颖,又何须多下苦功?我们几个长老都说,英雄出少年,凌三公子聪明有为,前途不可限量。”

凌昊天又嗯了一声,不知为何心中感到一阵不安,说道:“赖长老,告辞了。”正要离去,忽听路府内传来女子凄厉的尖叫:“小偷!抓小偷!”凌昊天和赖孤九对望一眼,都不知该否进去帮忙。凌昊天听门内叫得急,奔到路家门口,捶门道:“快开门让我们进去,帮忙抓贼!”

过不多时,路小佳来开了门,神色仍带着几分惊慌,却已镇定下来,说道:“没事了,是我家仆人看错了,惊动各位,真不好意思。”她眼见凌昊天和丐帮众人仍在门外,似乎有些过意不去,说道:“各位辛苦了,请进来坐坐,喝杯茶再走。”

凌昊天和赖孤九都觉路家处处透着古怪,有心一探究竟,便一起进了路府,跟着路姑娘来到外厅坐下。过不多久,路岩沉着脸出来招呼了一通,便又进去了。若非路姑娘温颜恭词,殷勤款待,赖孤九早便要发作,起身离去了。

凌昊天并未坐下,却在客厅廊下流连张望。过了一阵,路岩忽然又走了出来,手中拿着凌昊天和戚继光来拜访时的拜帖,说道:“请问凌昊天凌三侠在此处么?”口气甚是恭敬。凌昊天一呆,回头道:“我是。”路岩走向他,行礼道:“阁下便是医侠的三公子么?小女粗疏,不明世事,竟见到了名帖也不识高人!凌三公子勿要见怪。”

凌昊天点了点头,他见路岩前倨后恭,心中奇怪,直觉感到他并不是为了发现自己的家世才忽然重视自己,而是别有他图。却听赖孤九在旁笑道:“这位凌三公子名满天下,跟我丐帮也是很有渊源的。”

路岩却没有理会他,向凌昊天细细打量了几眼,又匆匆出厅去了。

赖孤九愠道:“这人好无礼貌,他往年颇有侠名,岂知到得老来,仗着一点名声,便这般目中无人。”

凌昊天侧头思索,沉吟道:“这其中定有甚么古怪。路家谢绝外人相助,态度坚决,我们出手替他挡住了敌人,他反要不高兴。刚才他家里来了个贼,却把他父女惊成这样。岂有不怕敌人却怕小偷的道理?”

赖孤九点头道:“他路家定有甚么不可告人的秘密。”两人谈了一阵,都不得要领,便想留下看看他们路家究竟在搞甚么鬼。

第四部 傲视天下 第一百一十二章 前倨后恭

又过一阵,路小佳进来道:“凌三公子,请借一步说话。”凌昊天便跟着她来到后进的大屋里,却见路岩正在房中来回踱步,神色紧张。路小佳关上了房门,站在一旁,神色又是忧心,又是迟疑。凌昊天等了一阵,见父女俩始终没有开口,便道:“路大侠,你有甚么话,尽管说好了。在下一心替贵府解围,并无他意。”

路岩点头道:“凌三公子家传武功渊博精深,确是可以信得过的。小佳,你跟凌三公子说说这其中原委。”凌昊天心想:“你们信不信任我,和我家传武功是否渊博精深有何关系?”却听路小佳道:“凌公子,事情是这样的。爹爹在几个月前得到了一件宝物,那是一面令牌,叫做天风令。”

凌昊天“啊”了一声,说道:“便是天风老人的令牌么?”

路家父女对望一眼,似乎甚是惊讶,路岩道:“凌三公子听过这令牌?”凌昊天道:“修罗会手中原有一枚,后来被丐帮的长老夺去,又被一个自称妙手风采的人偷去了。”

路岩全身一震,站起身叫道:“妙手风采?”随即感到自己失态,复又坐下,向凌昊天问起细节。凌昊天简略说了,最后问道:“路大侠的令牌,便是从妙手风采那儿得来的么?”

路岩专注听他叙述,似乎出了神,并未回答。路小佳代父亲答道:“爹爹的令牌并非从风采手中得来。”凌昊天问道:“修罗会便是冲着这令牌来的,是么?”路小佳微一迟疑,说道:“我们和修罗会本有仇恨,爹爹先前打伤了几个修罗派的首领,他们大举来攻,乃是为了报仇。但我们怀有此令的事,他们似乎已有听闻,想来也有心觊觎此物。”凌昊天点了点头。

路岩忽然走到屋子中央,在一块木板上用力一踩,走到墙边,移动书柜中的书本,又回到屋子中心,掀开地上木板,露出一个暗格。他伸手去格内拨弄了几下,小心翼翼地打开暗格的门,取出一枚铜色令牌,放在桌上。凌昊天见那令大小规格都和先前见过的天风令一模一样,只不过色做黄铜,不同于明眼神取得的那枚是银白色。路岩望向凌昊天,说道:“凌三公子,这枚令和你曾见过的,可一样么?”

凌昊天点头道:“除了颜色不同外,其余都一样。”路岩甚是兴奋,脸色涨得通红,拿起那令不断抚摸,显得心痒难熬,焦急不安。他抚摸了一阵,又将令放回暗格中,小心关上了,回头对凌昊天道:“这暗格中藏有毒弩,一不小心便会触动,天下只有我知道如何关掉毒弩的机关,便连小佳都不知道。别人就算知道这令藏在此处,也绝对无法活着取令离开。”

凌昊天脸色一沉,说道:“你珍重宝贝这天风令,我小三儿只当它是块废铁,半点兴趣也没有,你不用警告我。”

路岩自觉失言,陪笑道:“这个自然。凌家武功精妙高深,自然不会贪图这天风令了。”

凌昊天道:“原来这天风令中藏有武功秘诀。”

路岩嘿了一声,似乎后悔说溜了嘴,迟疑半晌,才道:“其实这令中并没有藏着甚么武功秘诀。它的宝贵处,在于它上面这八个字。”

凌昊天道:“‘持此令者,天风齐护’?”路岩道:“正是。”

凌昊天忍不住笑了起来,说道:“世上有没有天风门人,都还是未知之数,难道天风门人真会为了这八个字来保护持令之人?”

路岩神色严肃,说道:“天风传人绝对是有的。你曾见到的妙手风采轻功绝佳,定然便是天风老人的传人。”

凌昊天回想从明眼神处偷走令牌之人身手出奇,确是从所未见的惊人轻功,心中也不由得怀疑,忽然脑中灵光一闪,想通了一事,抬头道:“原来如此!你明知修罗会要来报仇,却不要他人保护,便是想引天风门人出手!”

路岩缓缓点了点头。

凌昊天望着他,点头道:“我明白了。因此你要守好这枚天风令,它若被人偷去,天风门人便不会出手保护了。你忽然对我这般恭敬,想来是要托我甚么事。你想请我保护这天风令,是么?”路岩听他说破,便也直认了,笑道:“凌三公子好聪明。”

凌昊天嘿了一声,问道:“你引出天风门人后,又将如何?”路岩道:“老夫只想见识见识天风门人的身手,岂有他求?”

凌昊天心想:“这老狐狸定然别有盘算,却不肯对我说出。他提到天风令和甚么武功秘诀有关,绝不会只想见见天风传人便罢。”当下抱着双臂,在屋中踱步,说道:“事情原本很简单,现在我却被你弄胡涂了。你有一枚天风令,修罗会要来找你报仇,也想夺令。你不想死,却想以修罗会来袭引出天风门人。是么?”

路岩点了点头。凌昊天道:“第一,这件事原本与我无关,我只想阻止修罗会行恶,你要我眼见他们攻入而不阻挡,我做不到。第二,我只想保护你们父女的性命,至于你们见不见得到天风门人,不关我事。第三,就算我胡里胡涂答应替你们保护天风令,让你们见到了天风门人,我又怎知你们没有甚么不可告人的阴谋?”

路岩和路小佳听了,互相望望,都没有说话。凌昊天又道:“依我说,这样干最简单。我助你打退修罗会,你父女拿着这令去躲藏一阵,那么你们父女平安无事,我也问心无愧。护令的这等闲事我不干,我只不愿见到你们父女为了这令而丧命。”

路岩脸现难色,说道:“若有天风来护,我们又怎会有性命危险?我们只想请你帮忙守住这令,不让他人偷去。刚才…不瞒你说,刚才有个叫做天长狐狸的飞贼来下了书,说今晚要偷盗天风令,我担心守不住这令。凌公子,我只请你阻止天长狐狸夺令,直到天风门人出现,这样可成么?”凌昊天问道:“天风门人出现之后呢?”

路岩见他又问到这上面来,显然不信自己方才所说只想见识天风传人的武功的话,不由得恼羞成怒,挥手道:“你不肯帮忙就算了,问这么多做甚么?小佳,送客!”凌昊天冷笑一声,出门便行。

第四部 傲视天下 第一百一十三章 天长狐狸

凌昊天跟着路小佳走出一阵,悠然道:“人为财死,鸟为食亡。你们若不是别有图谋,又怎会冒这么大的险?修罗会大举来攻,你们怎抵挡得了?你们又怎知道天风门人一定会来保护?他们就算来了,又怎有把握他们一定能打退来敌?你们父女既有玩命的心,所图定然不小。”

路小佳忽然转过身来,扬眉怒道:“你…你说够了罢?这原本不关你的事,你不愿帮忙,便早早请便!”

凌昊天道:“我只是不想看你枉死,也不想看你爹送死。你们爱玩命,我却只觉人该好好活着才是正经。”

路小佳似乎怔了一怔,低下头来,过了好一阵,才道:“这是爹的主意。我…我也不是很赞成。但我也不想他有个三长两短。凌三公子,你能帮我么?”凌昊天道:“你若信得过我,便跟我说。”

路小佳咬着下唇,左右望望,才低声说道:“爹爹是想得着机会,上天风堡去。传说天风堡上有许多神妙的武功秘籍,学成后便可独步江湖。爹爹想利用天风令和修罗会引出天风门人,之后假做中了只有天风堡才能解救的奇伤,让天风门人带他回天风堡救治。他若能上得天风堡,自有机会一窥天风堡的秘传武功。”

凌昊天点了点头,说道:“好计划。”路小佳听出他语带讥刺,抬头道:“怎么?”凌昊天道:“为了学武功而如此卖命,路大侠当真不简单。”路小佳道:“我甚么都跟你说了,你愿意助我么?”凌昊天摇头道:“你爹爹贪图天风堡的武功,想出这等骗人的计策,手段殊不光明,恕我不能相助。”路小佳急道:“但是…但是…”

这时两人已来到大厅之外,赖孤九等在门口,甚是不耐烦,说道:“路小姐,我等要告辞了。”路小佳道:“敝府招待简慢,还请勿怪。赖长老请慢走,我去唤爹爹送客。”赖孤九道:“不用了。”便向屋外走去。

凌昊天忽道:“赖长老,且慢。”赖孤九回头道:“怎么?”凌昊天道:“我想请你帮个忙。修罗会傍晚退去,晚上很可能会再来攻击。不知可否请赖长老率领丐帮弟子在路家留守一夜,明日再离去?”路小佳听了一呆,欲言又止。她身为女主人,凌昊天却出口留客,俨然以主人自居,她虽感到不妥,却没有做声。

赖孤九望向凌昊天,又望向他腰间的杀贼棒,说道:“你既这么说,我们便留下守护一夜。但路家究竟为何不要他人相助,你却须说明白。”凌昊天道:“如此多谢了。事情其实很简单,路大侠和修罗会有仇,他性情刚直,不愿他人插手相助而卷入纷争,因此严词拒绝。”转向路小佳道:“主人便不欢迎,我们仍要留下。路姑娘,你可跟你爹爹说我等已经走了,我们暗中布置守护,不让他知道便是。”路小佳点了点头,向他投去感激的眼神。凌昊天又向赖孤九道:“修罗会以为路家不备,进击时定会轻忽。我们让丐帮兄弟在暗处防守,若是无事便罢,若有人攻入,便一起出手抵御。你说可好?”

赖孤九道:“那有甚么不好?”当下召集城内所有丐帮弟子偷偷来到路家,王弥陀当时正好在左近,也率了一群弟子赶来路家相助。两名长老发号施令,安排众弟子在路家各门把守。

路小佳跟着帮忙布置,在前后各处照应。凌昊天见她神色疲倦,说道:“路姑娘,你早些休息罢。”路小佳摇头道:“这本是我家里的事,烦劳你们已十分过意不去,我怎能置身事外?”凌昊天道:“现在已过了午夜,你忙了一晚,还是早点休息罢。”赖孤九正好在一旁听见了,上前说道:“小三儿,我们其他弟兄都守在前头和后进,西厢由你防守。路姑娘就交给你了。”路小佳确也感到心力交瘁,便回房睡了。

路小佳的房间位在西厢,和路岩藏令的大屋相隔一个院子。一切安排停当后,凌昊天爬到院中一棵大树之上,靠着树干仰望天上星星,心中筹思:“今夜若无事,那是最好。我明日可和戚大哥一起打退修罗会,抓起其中恶贼,让他们无暇再来找路家的麻烦。明日我须劝路姑娘和她父亲避开一阵,他们既握有天风令,迟早会见到天风传人,又何须故意致自己于死地?”又想:“今夜修罗会若来袭击,丐帮众兄弟应能抵挡得住。”

静夜之中,他隐约听得几只狗子的吠声和脚步声,渐渐接近内厅。过了一阵,忽听内厅传来一声惊呼,声音凄惨已极,凌昊天一惊,忙跳下树,奔入内厅,却见路岩跪在地上,像是中了雷击一般,全身颤抖,脸上满是不可置信的神色。凌昊天低头往暗格看去,却见那枚天风令竟已不翼而飞,格中留下一张黄纸,上面画着一只咧嘴而笑的狐狸。

路岩更没察觉有人来到身旁,痴然自语道:“没有了,没有了!”忽然双手捧胸,砰一声倒在地上。原来他急怒攻心,悲痛交集,竟尔昏死了过去。凌昊天伸手探他脉搏,知道他只是昏晕过去,略微放心,但也不禁极为讶异:“这么多丐帮弟子守在屋子四处,这飞贼如何能进来?”陡然想起那狗叫声,心想:“定是用狗做掩饰。”

此时赖孤九也已闻声赶来,问道:“怎么了?”凌昊天道:“小偷来偷去了事物,路大侠昏了过去。”赖孤九道:“你尽管去追,这里有我们。”凌昊天点点头,飞身跃上屋顶,循着狗吠声奔去。却见东北墙角似乎有个黑影翻墙而出,他快奔追上,却见那人轻功甚好,心中一动:“这人莫非便是那妙手风采?”追出数十丈,看出那人身形高瘦,脚下虽快,却不似风采那般身形轻灵如雾?落足无声,心想:“这人轻功虽好,却远远比不上风采。”提气奔近前,不多时已来到那瘦子背后,伸手拍上他的肩头。那瘦子大惊,他反应极快,肩头一沉,倏然钻入了一旁的林子。凌昊天不料他身手如此滑溜,微微皱眉,知道深夜入林甚是危险,但他不愿就此放弃,随后奔入林中。

他细听那人的脚步声,快步跟上,又追出十余里,忽听前面兵刃声响,凌昊天心想:“深夜树林之中,谁在动手?”却见前面透出火光,他奔上前去,见林中一块空地之上聚集了一大群人,那高瘦汉子正手持双戢和八个黑衣人相斗,旁边更站了十多个黑衣人,高举火把,竟都是修罗会的手下。一个老者喝道:“天长狐狸,交出令来,给你一个好死!”

那高瘦汉子怒?:“我天长狐狸岂是投降之人?”他寡不敌众,硬撑了数十招,身上负伤,眼看便要死在修罗会手下。

第四部 傲视天下 第一百一十四章 决裂丐帮

凌昊天正准备出手,忽听东北角树梢传来一个清脆的声音:“‘持此令者,天风齐护。’这话你们听见过没有?”接着东南?西北?西南三方各有一个声音笑道:“自然听过。”霎时之间,修罗会众手中十多枝火把尽数熄灭,凌昊天隐约见到四个人影如风般落下,之后便甚么也看不见了。但听修罗会众人大呼小叫,纷乱一阵,再点起火把时,林中空无一人,那天长狐狸竟已不知去向。

修罗会众人面面相觑,噤若寒蝉,一人忽然大叫:“鬼!这林里有鬼!”领头那老者喝道:“胡说八道!”心中却也疑惧不已,那四人隐身树梢之时自己全无知觉,其后出手灭火?救人?离去,自己竟然连他们的身影都没看清楚,更不知道他们去往何方。他感到背上一凉,知道自己能保住一条性命,已是侥天之幸了,定了定神,才挥手叫道:“大家快搜!”众人不敢落单,十多人聚在一起,分批向四方搜索,却那里找得到半个人影?

凌昊天也甚是惊异,那四人倏然出现,救了人后扬长离去,轻功之佳,直比那天长狐狸高出了十倍不止。他一时之间见到四个骇人听闻的轻功高手,心中又是好奇,又是惊异,凭着直觉向东方追出,跑出数十丈,隐隐听到脚步之声,他一靠近,脚步声却又消失了。他凝神细听,方圆数丈内更无呼吸之声,想来那四人知道他追了上来,又已隐身消失。凌昊天心中一动,叫道:“风采,是你么?”

却听西北方一人轻噫了一声,凌昊天举步奔去,奔近时却又没有声响了。他抱拳说道:“各位轻功高绝,小三拜服。那天风令是路家之物,还请归还。”四下无声,过了好一阵,才见一张纸条从树梢飘落,写道:“物归原主,小三勿怪。风云拜上。”

凌昊天心道:“上回是风采,这回却是风云。他们究竟是甚么人?刚才共有四人,其余两个又是谁?”他在当地又等了好一阵,那四人全无声响,多半已然离去了。他心中惊异:“这些人刚刚还在左近,怎能如此无声无息地走了?”又等一阵,确知他们已离去,暗忖自己无法追赶得上,才觅路出林。那树林甚是难行,他黑夜中难以辨识路径,走了好一阵才出了林子,连忙赶回路家。

凌昊天踏进路家门口,便见丐帮众人早从藏身处出现,各持武器守在门口,有几个甚至身上负伤。凌昊天忙向人询问,一名弟子道:“刚才有几十个修罗会众闯进路家,让赖长老和王长老打退了。”

凌昊天放下心,走到后进,想去看路岩如何了,忽听一个丫鬟叫道:“小姐呢?小姐!小姐!”凌昊天一呆,忙迎上前去,却见一个丫鬟从路小佳房间奔出,满面惊恐之色,口里叫道:“小姐被人劫走了!”凌昊天大惊,闯入房中,果见路小佳闺房已空,床褥紊乱,果然被人劫去了。他心中正焦急,却听得一人走进屋来,冷冷地道:“刚才守在小姐房外的是谁?有敌来袭,为何没有出声示警?”却是赖孤九的声音。

一名丐帮弟子答道:“守卫西厢的是小三儿。”赖孤九转头望向凌昊天,说道:“小三儿,你刚才到哪里去了?”凌昊天望向他,不明白他为何有此一问,说道:“有人来偷走路大侠的事物,我去追那人了。”赖孤九道:“东西呢?”凌昊天道:“我没能追回来。”赖孤九冷笑道:“凭你的武功,怎能让寻常偷儿逃走?你去了这么长的时候,谁晓得你都去做些甚么了?再说,你离开守卫之处,也该通知我和弥陀长老。你一声不响地跑走,西厢无人看守,才让贼人趁虚劫走了路小姐。你可知错么?”

凌昊天听他故做不知,句句诬陷自己,不禁大怒,但他心急路小佳的下落,无心跟他争辩,向一个弟子问道:“那些贼人去往何方?”那弟子道:“像是往西去了。”此时已近天明,凌昊天吸了一口气,便往屋外奔去,向西追寻,却哪有这么容易找得到人?他在城中四处探访,天大明后,又请戚继光和众官兵帮忙寻找,直到中午时分,仍未寻得半点路小佳的踪迹。

凌昊天一夜未眠,半日奔波,只觉身心疲惫已极,便打算先回路家。走在一条小巷里时,忽然闻到一股血腥味,他心中一跳,往路旁柴堆中搜去,却见一人俯卧柴堆,全身是血,不知死活。他大惊失色,忙将那人翻过来,却见她衣衫不整,身上伤痕累累,全是血污,不堪入目,正是路小佳。凌昊天去探她的脉搏,觉她尚存一息,忙将她抱起,却见地上留着一张纸条,写道:“有仇报仇,修罗本色。享用完毕,恭送归还,敬请笑纳。河间双煞。”

凌昊天全身发抖,一股猛烈的愤怒之火直冲胸口。他深深吸了一口气,抱着路小佳回到路府,将她放在闺房床上,细细检查她的伤势。但见她身上殴伤无数,额头?脸面?下身都是伤口,不知受了多么惨酷的蹂躏折磨。凌昊天咬着牙,替她洗去血迹,消毒伤口,取出外伤灵药替她敷药包扎。她身上有三四个伤口太大,凌昊天用金针和羊肠线缝合,直花了半日的功夫。

丐帮众人已然听说此事,纷纷赶来,见路姑娘受伤如此惨重,脸色都十分难看。赖孤九叹了一口气,说道:“真没想到…”

凌昊天听到他的声音,转过身来,冷然向他瞪视,说道:“赖孤九,你故意让她被劫走,为甚么?”

赖孤九脸色一变,说道:“小三兄,我知道你心里不好过,但你也不该推卸责任,血口喷人!当时守在路姑娘房外的正是你,你忽然失踪了一阵,双煞才有机可趁,闯入劫走了路姑娘。这原是你的不对,是英雄好汉的,便承担下来罢!”

凌昊天凝望着赖孤九的脸,心中陡然雪亮:“他这是为了对付我。我当时怎能如此信任他?”忽然伸手拔出腰间的斑黄竹棒,扔在他的脚旁,冷笑道:“你满意了么?”

王弥陀在旁见了,脸上变色,说道:“小三儿…”凌昊天喝道:“通通给我出去!从今以后,我跟丐帮毫无瓜葛。你们去告诉吴老帮主,这杀贼棒我不要了!”

赖孤九哼了一声,俯身拣起杀贼棒,说道:“背信忘义,毫无承担,丐帮也不要你这样的人!”

凌昊天忽然冲上前,抓住赖孤九的衣领,啪一声重重打了他一个耳光,手一挥,将他摔出门外。丐帮帮众大惊,纷纷去扶。凌昊天叫道:“通通出去!我再也不要看到你们!”

王弥陀摇了摇头,转身走出,临到门边时,回头道:“小三儿,这事就算是丐帮不对,你也不该做得如此决绝,不留半点余地啊。”

凌昊天不答,望向床上的路小佳,眼泪已流了下来。

王弥陀扶着赖孤九离开路家,脸色都十分难看。王弥陀摇头道:“没想到凌小三性情如此偏激。咱们快去面见帮主,报告此事。”

赖孤九呸了一声,愤愤地道:“帮主将杀贼棒传给凌昊天,真正看走了眼!”

第四部 傲视天下 第一百一十五章 无可弥补

却说赖孤九和王弥陀会合其他三位长老,述说了衢州路家发生之事,又一起去觐见帮主。当时丐帮正替木瓜长老出丧,帮主和众长老都聚集在木瓜的家乡,离衢州不远。王弥陀和赖孤九向吴三石说了事情经过,并递上凌昊天扔下的杀贼棒。

吴三石接过杀贼棒,脸若寒霜,静默一阵,才道:“你们知不知道我将杀贼棒传给凌昊天的用意?”

明眼神道:“想是帮主知道凌小三正气凛然,可为本帮内务主持公道。”吴三石点头道:“不错。他不是丐帮中人,也不会觊觎帮主之位。我之所以传他杀贼棒,便是要他相助拥立下任帮主。这意思再清楚不过,我也跟你们详细说过。今日发生此事,看来你们之中有人不相信我的话!”众长老尽皆默然。

吴三石向五个长老环望一眼,忽道:“青帮李四标举用江贺的事,你们听说过了么?”

犬马双丐?明眼神?赖孤九?王弥陀都点了点头。吴三石道:“江贺是个二十不到?来历不明的小伙子,但机警多智,勇武重义,是帮派中一等一的人才。李四爷在赵自详面前一力保荐他,让他当上辛武坛主,之后这人在武丈原立下大功,赵自详又让他兼任了庚武坛主。这等轰动江湖的大事,你们不会没听说过罢?”

几个长老都点头。吴三石又道:“青帮有李四爷那般重视人才的人物,我们丐帮难道没有?头上长眼睛的,都看得出凌小三是个人物。这样的人居然在我丐帮待不下去,我们丐帮还有甚么好混的?还凭了甚么在江湖上立足?”

众长老都低头不答。吴三石挥手道:“好了,都出去罢。”众人退去后,只有赖孤九留下,他静了一阵,才向吴三石道:“帮主,我知你为此事极为不快,还请容我说一句。这件事摆明了是凌小三的错。他疏于职守,才让路姑娘被劫去,之后恼羞成怒,反将过错怪到他人身上。他毕竟是个孩子,仗着家世,年少娇贵,不免少了承认错误的勇气。”

吴三石望向他,说道:“孤九,凌昊天何曾仗着他的家世唬人了?他跟人说过他是凌霄和燕龙的儿子没有?他和程无垠周旋时,只要说一声我姓凌,那他妈的断魂剑早夹着尾巴逃之夭夭了。他为甚么不说?那是因为他有种!他死也不要倚靠父母的声名,这正是他维护凌家侠名的作为。这样的人会推卸责任,不敢认错?”

赖孤九还想争辩,吴三石又道:“你莫以为我老了,就不中用了。我传给你打狗棒法,早就有点不放心。我告诉你,今日的事情我定会查个水落石出。你要想保住此位,少在我背后做些见不得人的勾当。哼,你担心我提拔凌小三,怕他会抢了你的位子,因此蓄意排挤,你以为我看不出来么?你有这般的心机,就不配做我丐帮帮主!”赖孤九只听得背后冷汗直流。

吴三石道:“好了!你立即传令,让大家把凌小三给我找回来,请他来见我。这小子豪狂任性,不是好劝服的。谁若有半丝不诚恳,你们看他肯不肯回来?”

却说凌昊天救治了路小佳,在她床边守了一夜,确知她性命保住了,才回房休息。他累过了头,竟无法入睡,即使闭上眼睛,也噩梦连连。昏昏沉沈地躺到天明,才有人来敲门,却是戚继光。戚继光看他脸色灰败,甚是惊讶,问起前后。凌昊天心中难受,哽着声说了。戚继光大骂道:“梁刚和武如香这两只贼子,我定要逮住他们,就地正法!丐帮那家伙也不是东西,若不是他有心陷害你,路姑娘又怎会被劫走?这人定是嫉妒于你,才故意陷害。对这种人你起始便不该相信。”

凌昊天黯然摇头,说道:“现在却已太迟了。我害了路姑娘一辈子,我怎么对得起她?她如此信任于我,我却没能保护她周全!”

戚继光道:“你这般责怪自己,也于事无补。当今之务,该要捉住那河间双煞,将他们绳之以法。”

凌昊天点头称是。他又睡了几个时辰,便去探望路岩。路岩当时急怒攻心,竟中了风,醒来后神智不清,半身不遂。凌昊天对他的为人甚是不齿,看了他悲惨的样子,也不由得心恻。

凌昊天在路家逗留了一个月余,尽心照料路小佳的伤势。她虽清醒过来,身子仍十分虚弱,情绪常处于惊恐之中。凌昊天日夜陪在她身旁,想尽办法宽慰照拂。路小佳受惊过度,一个月来谁都不敢见,只让凌昊天靠近她,常要握着他的手才能入睡。

这日她醒来后,坐在床上发呆了许久,才忽然抬起头,向凌昊天道:“凌公子,多谢你这些日子来耐心照顾我?陪伴我。你在这儿已待了不少时日,我想你定有很多别的事要去做,不该因为我而…而被羁绊在此。”

凌昊天叹道:“都是我不好,才令你受此劫难,我永远也无法补过于万一。你有甚么心愿,尽管跟我说,我定会尽力替你办到。”

路小佳静了一阵,才摇头道:“这原是我父女自己招惹的祸事,你不用太过自责。我…我只想你替我…”顿了一顿,才咬牙道:“报仇!”

凌昊天一阵心痛,点头道:“我定会手刃恶贼,为你报仇。”路小佳流下泪来,说道:“凌公子,你和我路家无亲无故,却在我们危难时出手相助,我真不知该如何感激你。爹爹…唉,他若能安享终年,也算是祖宗积德了。”凌昊天沉默一阵,问道:“那你呢?”路小佳眼望虚空,良久才道:“你不用担心我。我自有打算。”

次日路小佳便催凌昊天上路。凌昊天和戚继光商量下,决定将戚继光所带官兵留在路家照应保护,他二人上路追寻武梁二贼。

戚继光见凌昊天为路小佳之事耿耿于怀,郁郁寡欢,劝道:“凌兄弟,你对路家也算是仁至义尽了。各有天命运数,往往不是人力所能扭转的。你既已尽力,余下之事便别太过放在心上了。”凌昊天在他的劝解之下,才渐渐宽怀。二人并辔北行,这日来到天目山脚下的屯溪县。凌昊天打听出武如香去了奉恩寺挂单,便和戚继光找上奉恩寺去。

第四部 傲视天下 第一百一十六章 娇女除恶

那日正是九月十九观世音菩萨出家日,奉恩寺香客极多,摩肩接踵,好不热闹。凌戚二人跟着人潮挤入庙门,但见庙里香烟缭绕,朝拜上香的信众此去彼来,更看不清楚面目。二人便出得庙来,站在庙前石柱旁观望。

便在此时,人潮汹涌之中,一乘四人青昵小轿轻巧地来到寺门之外。轿旁跟了一个小婢,唇红齿白,俏目流盼,竟然颇有姿色。她转到轿前,伸手掀开了轿帘,娇声道:“姊姊,到啦。”

却见轿内伸出一只鲜红绣鞋,纤纤三寸金莲,只看脚便能想象这女子定是体态婀娜,风姿动人。周围众香客都让了开来,驻足瞻望。却见一只雪白的小手掀开轿帘,一个二十来岁的丽人款步走出,但见她上身穿了件藕粉色窄袖搭襟,外套绣花比甲,淡绿长裙委地,衣着虽非十分华贵,却显得异常的亮丽夺目。她头上梳着个偏髻,一双眼睛水灵灵地,如倾似吐,摄人魂魄。戚继光定定地望向那女子,竟似呆了,再难移开视线。却听旁边一个香客道:“那是倩梅院里的姑娘。”另一个道:“原来是烟花女子,难怪这般风情万种。啧啧,这身段,也只风尘中有得。”

那女子下轿后,便与那小婢相偕走入庙中,戚继光只想多看她们几眼,拉着凌昊天也挤入庙里。却见那小婢扶着藕衣女子跪在神坛之前,烧了三柱香,闭眼祈祷。那小婢抬眼望向佛像,一双眼睛骨溜溜地转动,颇有天真之色。藕衣女子眉目间却带着几分忧愁,秀眉微蹙,更添丽色。上完香后,小婢走上前向敲钟的和尚道:“这位师父,劳驾您老,我家小姐想求个签。”和尚道:“女施主可到旁殿去,在观音大士前求个净水神签。只要心诚,本寺的签是百灵百准的。”

二女便走入了旁殿。戚继光似乎不舍得让两个姑娘离开视线,拉拉凌昊天的衣袖,说道:“咱们跟去看看。”凌昊天便跟着他来到门边,但见殿内也挤满了求签的信众,几个和尚站在神案旁收香油钱和签钱。凌昊天眼尖,注意到一个紫衣男子蹲在殿旁的门坎旁,双眼直瞪着藕衣女子,更不稍瞬。凌昊天见过梁刚和明眼神动手,登时认出是他。转头又见一个和尚站在偏院门口,肥头大耳,张口痴望着那两个女子,正是武如香。凌昊天心中激动,恨不得冲上前去杀死这两只贼子,但见庙中人多,自己若在此发难,不但容易误伤旁人,二贼更能窜入人群走脱,只好隐忍不发。

但见殿中两个女子求了签,打开来看,又交换看了彼此的签语,靠在一起窃窃私语,边谈边往外走去。正要走出旁殿时,小婢忽道:“小姐,你若不明白这签的意思,可以请那位大和尚帮忙解签。你说如何?”藕衣女子低下头,迟疑道:“怎好意思麻烦人家?”小婢一笑,回头跑去,对着武如香道:“大和尚,请你解个签,可好?”

武如香连连点头,说道:“两位女施主有甚么疑难,我和尚一定尽力为两位解难去疑。大小姐可是住在城中么?”小婢笑道:“我怎当得起你称呼小姐?我是给城东林家使唤的。这位是我的结拜姊姊,住在…”忽然压低了声音,凑在武如香耳边道:“不该跟你和尚说的,你别见怪。我姊姊在倩梅院住。”武如香点了点头,露出笑容,说道:“善哉善哉,出家人四大皆空,你跟我说了也无妨。”

凌昊天耳音极好,听得小婢和武如香的对话,皱眉心想:“小姑娘年幼不知危险,竟向这恶贼说出自己的住处。”

武如香当下喜孜孜地走了过去,接过二女的签,解释了几句。藕衣女子一直低着头默默而听,最后点了点头,羞答答地道:“多谢和尚指点。”挽着小婢的手,出庙去了。梁武二人在观音殿上待了一会,也转入后进不见了。

凌昊天向戚继光道:“我们既然知道这两个贼子的落脚处,今晚来动手便是。”

两人便在庙外等到天黑,才翻墙进庙去。凌昊天出手抓住一个看似修罗会众的家伙,喝问:“梁刚和武如香呢?”那人突然被他制住,吓了一跳,断断续续地道:“他俩…他俩出去啦。”

凌昊天问道:“这么晚了,他们去哪儿了?”那人道:“他们晚上总要…总要那个去寻些乐子,我却也不知道他们去了哪里。但我听武和尚向人问起…问起林家怎样走法。”

凌昊天和戚继光对望一眼,凌昊天登时想起,叫道:“那小婢!”当下点了那修罗会众的穴道,带着戚继光奔回城中,问了林家的所在,匆忙赶去。

二人跳进了林家围墙,却见那林家层层迭迭都是屋宇,不知该去哪儿找那小婢,凌昊天道:“你在这儿等一下。”飞身在屋顶上游走,寻到下人居住的一排屋子,却见一间屋中点起烛火,他从窗缝望去,一个青衣小婢坐在床旁,就着烛光缝衫,正是白天在奉恩寺见过的少女。凌昊天心想:“武如香多半会寻来此地,我们不如在此以逸待劳。”当下回去找戚继光,带着他来到那间屋外。

凌昊天和戚继光才来到屋外,便听屋内传来一声低呼,接着便是那小婢断断续续的声音:“大和尚,你使甚么妖术,我…我怎么不能动了?”凌昊天一惊,忙奔到窗外,却见床前站了一个黑衣人,身形肥大,正是武如香。他跳上床抱住那小婢,奸笑道:“是你小娘皮先勾引我大和尚的,可怪不得我!”说着便要对她不规矩起来。

凌昊天怒气填膺,正要跳入屋中,忽听武如香低呼一声,跳下床来,双手扼喉,倒退几步,滚倒在地,身子不断扭曲。

却见那小婢从床上坐起身,好整以暇地整理发鬓,冷然望向武如香,原本灵活天真的眼神此时竟寒冷如刀。等到武如香全然不动了,那小婢才跳下床来,从床垫下取出一柄钢刀,砍下了武如香的脑袋,包在一块布中,接着从怀中取出一瓶药粉,取出一些倒在尸身上,又在尸身上盖了一张白布。只见那白布越来越平,小婢等了一阵,才掀开布,布下只剩一滩黄水,妖僧武如香竟就此伏诛,尸骨无存。

这一下变起仓促,那小婢看来娇弱无力,竟然举手便杀了一个恶名满天下的淫贼,毁尸灭迹。凌昊天屏息静观,暗自惊讶。戚继光更是看得目瞪口呆,忍不住吸了一口长气,凌昊天忙捏了一下他的手。房内那小婢似乎并未察觉,向旁走出几步,忽然素手一扬,向窗外射出两枚银镖。凌昊天早拉着戚继光避到树后,那小婢奔到窗边时,窗外已然无人。

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