第36章
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凌昊天低头不语。赵观又道：“我替你想想，你为何会受到这许多陷害，正派武林又怎会一窝蜂跟着起哄？原因很简单，只因你树大招风，人高招忌。你们凌家在武林名声响亮，地位崇高，人所难及，日子久了，后一辈的武林人物早忘了令尊令堂对中原武林的贡献和恩德，反而暗中生妒。你不久前又在嵩山大出风头，压倒正派众人，这批心胸狭窄的家伙如何能容得你？正所谓浅滩容不了蛟龙，矮冈藏不得猛虎，我劝你还是不要跟他们一般见识才好。何不置身事外，暂离烦恼之地？不然你若有了个三长两短，令尊令堂只剩下二哥一个子息，你可没面目去见凌家的祖宗了。”
凌昊天默想一阵，才抬头道：“赵兄，你说得不错。我任性妄为，在武林中胡闯乱来，得罪了不少人。我本想去找修罗王质问，去跟萨迦派大打一场，若不是兄弟提醒指点，我只怕又要闯出大祸了。”
赵观微微点头，举碗道：“你既然想通了，那是最好。我敬你一碗！”他用尽心思说出这番话，目的自是要将凌昊天带离中原。他见凌昊天已然听进去，心中一松，暗想：“说要离开，也未必那么容易便能离开。不论如何，我拚死保护小三便是。我可不能让凌庄主、凌夫人和宝安再伤心一次了。”
二人喝完了两坛酒，便又骑马上路。赵观知道后面的追兵虽一时三刻找他们不到，但要追上也是迟早的事，便向北快驰，沿着黄河北去，当天傍晚来到河边上的一个蒙古营地。当地已是沙漠气候，聚集了不少由北方南下避寒的蒙古牧人，搭起大大小小的蒙古包，在河边宿营。凌昊天和赵观借了一个帐篷住下，夜间在帐篷中拥火而坐，喝着暖暖的马奶酒，但听帐外狂风呼啸，寒意凛冽，都不由感到一阵怅惘苍凉。凌昊天想起宝安的一颦一笑，酒气上冲，忍不住又要流下泪来。
赵观喝多了几杯，出帐去解手，在帐外骂道：“贼老天，刮这么大的风做甚么？好玩么？我可不觉得好玩。你再不停下，我可要开骂了。”
凌昊天听得好笑，也走出帐外，放眼望向暮色中苍茫空旷的天地，胸中不禁感触良多，迎着狂风唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
赵观摇头道：“我骂风，你却赞风，是你醉了，还是我醉了？”
凌昊天笑道：“怕是咱两人都醉了。”放声唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”却是曹操的名作“短歌行”，讲述人生的忧患欢乐交替不绝，辞意平实却深藏哀怨，气度恢弘而不失赤子之心。
赵观笑道：“何以解忧？唯有杜康。说得好！让我也来吟一首。嗯，有了：‘敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’”
凌昊天胸中感动，也跟着吟道：“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”他内力深厚，声音在狂风中远远地传了出去，彷佛这辞句正应和了天地间的豪气。
第八部 大漠风光 第二百一十章 离世远遁
两人迎风高吟，心中都觉极为畅快。凌昊天笑道：“阴山便在河套北边，我们该去瞧瞧阴山之下的壮阔景象，此生才算不枉了。”
赵观笑道：“可不是？我倒想看看那些牛羊如何禁受得起这等大风。它们不被风刮得满天乱飞，却仍好端端站在那儿吃草，这是甚么道理？莫不是吃多了草，蹄下也生起根来了？”
凌昊天听了大笑不止，揽着赵观的肩头，两人坐在帐外，迎着风大口喝酒，你唱一句，我说一段，好不快活。
那天晚上，凌昊天喝得醉醺醺地，倒在帐中呼呼大睡。赵观不似他酒入愁肠愁更愁，只喝了七八分醉便止了。帐中火光渐暗，赵观坐在凌昊天身旁，侧头望着凌昊天的脸，忽然想起了大哥凌比翼，和他护送自己南下的那段时日。自己当时受凌大哥尽心照顾提携，从他身上学得了侠客之风，处世之道，可说受益无穷。他想起此时与凌大哥却已人鬼永隔，心中不禁一阵伤痛，暗想：“小三跟大哥是至亲兄弟，他的哀恸怎会在我之下？唉，加上二哥和宝安的事，他若不借酒浇愁，只怕就要发疯了。”
他望着小三熟睡的脸，想起黑白两道和官府中人都在追杀他，心中激动，下定决心：“这小子难得可以好好睡一觉，我定要保护他周全！”
火光之下，赵观注意到小三儿的面容和两位哥哥颇为不同；凌比翼和凌双飞面貌英挺，俊朗潇洒，凌小三没有哥哥的俊逸，容貌相形之下甚是平凡，眉目间却多了一股近乎狂傲的豪气。
赵观呆呆地望着他的脸，想起清召跟自己说过关于凌家兄弟的身世，心中一震：“凌二哥为何会受那修罗王诱惑控制，难道便是因为那贱人告诉了他他真正的身世？唉，人的出身难道便如此重要？我赵观至今不知生父是谁，还不是照样过着？难道我爹是和尚，我就得出家，我爹是帮派人物，我就得加入帮派？凌大哥和二哥自幼被凌庄主抚养长大，又怎能因为他们的生父是个恶人，便背叛养父去做恶事？”
又想：“唉，别人家里的事，我又怎能管得这许多？二哥的事宝安自会处理，凌庄主和凌夫人也不会袖手旁观。我得要照顾好小三，保护他平安，才对得起凌家和宝安妹妹。”他抱膝坐在火旁，心中思潮起伏，难以入眠。
次日赵观和凌昊天起程续向北行，中午在一个市集中打尖。凌昊天心情郁结，愁眉不展，放下面碗，长长地叹了一口气，说道：“我们这般急急赶路，究竟要到何时何地方止？”
赵观知他向来豪爽高傲，受不了这等躲躲藏藏追追逃逃的日子，当下哈哈一笑，说道：“龙搁浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。大丈夫能屈能伸，你不过是一时不得志罢了，天涯海角，自有我们落脚之处。一切随缘便是，何必担心？”
凌昊天点了点头，却又不禁叹了口气，说道：“赵兄，回想当年跟你在苏州喝酒的光景，那时无忧无虑，简直不知世间有愁苦二字。谁晓得以往那般的心境，于今竟已无法再得？”
赵观也叹了口气，说道：“我又何尝不是如此？年纪越大，苦痛烦恼越多，责任负担越重，逼得我真想躲得远远地，图个清静。我以前看人出家，只道他们偷懒，不想好好尽责任过生活，现在才知道出家有出家的超脱，避世有避世的可贵。”
凌昊天眼睛一亮，说道：“出家我是不成的，避世倒可以试试。”
二人同时静了下来，但听隔壁桌的两个马贩子高谈阔论：“今年塞外的马体壮毛鲜，到得明春，可以多买几匹种马回来，就怕价钱贵了。”“价钱肯定会贵的。养马生意从没有好过去年，来年看来也将不错。”“可不是？我打算去玉门关外进一批马来，听说有人从阿剌伯进了大宛名种，就是不好驯服。我那儿的马师年老的年老，受伤的受伤，正缺了好的驯马人。你可知道甚么马师可以介绍么？”“我那儿的马师也驯不了大宛马，摔伤了好几个，没人敢去碰。老兄若要进大宛马，还是该早早寻访高明马师为妙。”
凌昊天和赵观对望一眼，相视而笑，一起站起身，向那两个马贩子走去。
塞北的春季来得迟，直到四五月间，结冰的河流池塘才开始溶化。白雪覆盖下的枯黄草地终于露出了面孔，嫩绿的春草挣扎着钻出大地，在温煦的阳光下舒展茎芽，处处透出生机。
这几个月间，凌昊天和赵观已成为塞外数一数二的驯马师。不管多么烈性暴躁的马匹，到他两人胯下就都乖乖地，半点不敢发彪。当年二人在吕梁山重遇之后，一拍即合，并辔出塞，将江湖中的烦恼尘事都抛在身后，成了塞北大漠上一对矫健过人的驯马汉子。二人有时依着大马场而居，有时其他马场慕名来请二人，二人便横跨草原前去驯马，四处借居，换取酬金，日子倒也过得悠游自在。
凌昊天始终难以忘却心底的悲痛忧愁，郁郁寡欢。赵观知道他心情暗闷，总拉着他到处游玩，喝酒谈心，逗他发笑，几个月下来，凌昊天才渐渐将伤心烦恼事置诸脑后，拾起昔日的爽朗开怀。
至于赵观，他好似对甚么事情都不大着紧，总是一副漠不在乎的模样，只有在追求姑娘时会下十二分的心力。但也没有几个姑娘能让他认真；他原本潇洒俊美，油嘴滑舌，二人在大漠上遇到的姑娘十个中有八个第一眼看到他就对他倾心，也不用他去勾搭攀谈，自己就蜂拥着来找他了，直让他应接不暇，不知荡漾了多少颗芳心，打翻了多少罐醋?子，招惹了多少蒙古小伙子的咒?嫉恨。
他在中原时身为百花门主、青帮坛主，虽风流好色而不得不自我节制；此刻来到一片新的天地，他得以肆无忌惮，为所欲为，尽兴风流，可说是遂了生平宿愿。
第八部 大漠风光 第二百一十一章 神马非马
平静的生活就这么一日日地过去，中原武林人士虽也曾来到塞外搜索，但如何也没想到凌赵二人竟会在大漠上另辟天地，驯起马来。半年多来虽有不少武林人士经过他们借住的马场，但凌昊天甚少露面，赵观又留起胡子，略一乔妆改扮，说起一口半生不熟的蒙古话，人人都只道他是个久居塞外的汉人，更未留心。
春去夏来，一个仲夏日的午后，凌昊天正在河套以北的一个马场中跑马，忽见赵观兴冲冲地奔来，口中大叫：“小三，小三，快来看，外边来了匹神马！”
凌昊天心中好奇，便跟着赵观上马驰去，来到马场之外十多里处的草原上，却见百来名蒙古男女围观之中，一匹全身雪白的马放蹄奔驰，锋棱骨瘦，马鬃飙扬，四蹄翻飞，好似更沾不着地一般，的是神物。
凌昊天问道：“这马是哪里来的？”赵观道：“是隔壁马场的人发现的。这马冲撞性野，已经伤了五个马师了。”
凌昊天见那马神骏非凡，不由得手痒，说道：“待我去驯伏它。”赵观道：“小心！我替你打外围。”
凌昊天点了点头，便翻身下马，大步向圈中走去。赵观纵马跟在后面，手中持着长鞭，远远绕着白马奔驰，若见凌昊天陷入危险，便能出手相助。
旁观众蒙古人见凌昊天和赵观要出手驯马，一齐高声喝采，拍手大呼，几个蒙古姑娘看到赵观，都红着脸格格地笑了起来。
凌昊天盯上白马奔驰的脚步，施展轻功直追上去，几个起落，已来到白马身旁，纵身一跃，坐上了马背。不料那马极为聪明，不等他坐稳，已然一扭脖子，向旁奔开。凌昊天跌下马来，重又追上，直到第三次才稳稳坐上马背，伸手抱住了马脖子，旁观众人见他成功上马，都大声欢呼。
凌昊天却知这马不但性烈，更是极为聪明的神物，坐上去还只是第一步，离驯伏它还差着老远。果然那马奔腾纵跃，时而人立，时而剧烈蹦跳，使劲气力想将背上的人甩将下来。凌昊天夹紧马肚子，双手紧紧抓着马颈上的鬃毛，硬攀着不被它甩下。众人看得惊险万分，大呼小叫，赵观也看得提心吊胆，叫道：“小三，这是匹疯马，你小心了！”
凌昊天叫道：“我理会得。”双臂使劲勒住白马的脖子，白马吃痛，更加疯了似的狂奔乱跳，每一跳都离地一丈有余，旁观众蒙古人很多都是养了一辈子马的汉子，却也从未见过这般暴烈激狂的马，只看得两眼发直，啧啧称奇。
凌昊天被那马颠簸甩动一阵，也不禁感到头晕眼花，心想：“这么暴躁烈性的马，可真让人吃不消。嘿，这马不是跟我一样么？狂妄任性，任谁都吃不消。”又想：“再狂暴的马也有被驯服的时候，我又何必心急？”当下耐心骑在马上，以不变应万变，像是爬藤一般牢牢攀附在马背之上。白马又狂奔跳跃了许久，才终于缓了下来，但好似不甘心就此屈服，仍不时颠上一两下，但它体力已然衰歇，再也无法将凌昊天甩下背去了。
凌昊天伸手轻拍马颈，说道：“乖马儿，任性够啦，该休息一下了！”那马嘶鸣一声，低下头去，这才真正驯服了。赵观纵马靠近，扔过缰绳马套，凌昊天接住了，套在马嘴上，一夹马肚，缓缓向人群骑去。
众人见凌昊天降服了白马，采声雷动。凌昊天跳下马，一个蒙古老人走上前来，伸手去摸白马的背脊，那马鼻中喷气，转过头去，竟是不许别人随意摸它。那老人满脸艳羡之色，说道：“好小子，真是匹神马！这马定是来自万马之谷了！”
赵观听了，奇道：“万马之谷？那是甚么地方？”老人道：“传说在大戈壁之中有个巨大的山谷，里面全是世间最神骏的马匹，谁能找到万马之谷，那可是发大财了！”
另一个蒙古人道：“不用找到万马之谷，只要找到一匹万马之谷出来的马，也算是发大财啦。小三兄弟，你这马准备开多少价钱？”旁边其他马场主人听了，也都凑上前来，探问凌昊天愿不愿意卖马。
凌昊天摇头道：“不用问了，我不卖。”众蒙古人听了，都甚是失望，那老人道：“这神马是神物，须有福德之人才能拥有。你两个小伙子好好想想罢！”
赵观笑道：“有福德才能拥有？依我说，须有过人的勇气功夫才能拥有。除了小三儿，还有谁能降伏得了这匹烈马？不管卖了给谁，都没法制得住它的。”
果如赵观所言，白马虽被降伏，仍旧十分暴躁任性，只让凌昊天骑它，对赵观还算友善，对其他人就喷鼻顿脚，伸腿乱踢，旁人都不敢随意接近它。凌昊天对它极为疼爱，唤它为“非马”，取自公孙龙“白马非马”的名言。
神马出现的消息很快就传遍了大草原，从各地马场前来一睹为快的驯马师、牧人、汉地商旅络绎不绝，个个都争着出高价要收买非马。凌昊天和赵观不胜其烦，当地马场主人是个名叫高满的汉人，却兴高采烈，趁机大作生意，吹嘘说哪一匹小马正是这神马的种，藉以哄抬价钱。
如此一月过去，凌昊天和赵观都起了离去的心，便商量该去何处落脚。
赵观道：“我有个主意，不知你觉得如何。”
凌昊天道：“你说罢，咱们身上钱够，哪里都去得。”
赵观道：“我想去找万马之谷。”
凌昊天眼睛一亮，拍手笑道：“妙极，我正有此意！”二人当下留了书信给马场主人，只带了非马、赵观惯骑的流星和几个包袱，趁夜离去。
二人却不知，这一走可给高满带来了莫大麻烦。就在二人离开后的第二日，鞑靼族的首领达延可汗衮弼里克便派人来取神马，待听神马已不知去向，衮弼里克勃然大怒，抓了高满去痛打一顿，并将他的马场没收充公。
这衮弼里克乃是现任的达延可汗小王子，素居河套，是内蒙古鄂尔多斯之祖。他的父亲巴尔巴甚有雄略，在世时平定诸部，统一了大漠南北，成为塞外势力最大的氏族之一。衮弼里克在塞外呼风唤雨，这回想取一匹神马竟不可得，难免大发雷霆，迁怒于人。
第八部 大漠风光 第二百一十二章 戈壁之上
凌昊天和赵观自然不知道高满的遭遇，仍旧兴致勃勃地向北行去，探听该如何进入戈壁。二人在戈壁边上的一个小市镇停留数日，准备粮食清水等必需之物。赵观和当地一个走过几次戈壁的蒙古人谈妥了，请他做向导，讲定去戈壁中行走三个月，直到初冬下雪方归。
那蒙古人名叫多坦多，见二人出手豪阔，自是满口答应，拍胸脯说一定能带他们找到万马之谷：“万马之谷，那不就是在阿尔泰山里面么？阿尔泰山就在眼前，谁会找不到？”
凌昊天和赵观虽不怎么相信他的话，但有个向导总是聊胜于无，便也不多说。多坦多便带了两个小伙子帮忙搬运清水食物，又要自己的女儿红绸跟着上路，照顾众人的饮食衣物。
一行人出发进入戈壁时，已是夏末，天气干旱炎热无比，饶是凌昊天和赵观体力过人，也无法在日头高照下行路超过一个时辰。众人便只在清晨和傍晚时行路，日正当中时便躲在车中休息。
多坦多的女儿红绸姑娘不过十六七岁，双颊黑里透红，两根油光光的大辫子垂在胸前，不大会说汉语，见了人就笑，健美爽朗，毫不害羞。才上路没有几日，这位姑娘便为赵观意乱情迷，一双眼睛从早到晚都离不开赵观身上，平时总背着她爹爹跟赵观眉目传情，偶尔偷偷跑来找赵观，跟他打情骂俏一番。凌昊天看在眼中，忍不住提醒赵观勿要胡来，免得惹恼了她爹爹，哪日提着刀子来找他拚命，大家全出不了这大戈壁。
赵观笑道：“我理会得。我赵观号称护花使者、风流浪子，还需要你教么？”
这夜一行人来到阿尔泰山脚下，就地搭了帐篷歇息，准备之后数日便在这附近的山区寻找万马之谷。当天晚上凌昊天和赵观坐在帐外沙地上聊天，红绸姑娘端过来两碗奶茶，在赵观身边坐下，手里玩着自己的辫子，大眼睛不断向赵观望去，脸上满是倾慕的神色。
赵观望着她微笑，拿起她的另一条辫子在手中玩弄，用生疏的蒙古话道：“好美丽的小姑娘。”
凌昊天在旁瞧着，也不由得为赵观脸红，低声道：“别调戏人家小姑娘啦。”
赵观一笑，对红绸道：“好乖的小妹妹，快回去睡觉啦，明天要早起呢。”红绸道：“是了，你们早上喜欢喝甚么茶，我一早便替你们煮来。”赵观道：“甚么都好，只要是你煮的，我都爱喝，喝的时候心里想着你，全身上下都觉得暖和，心头甜酥酥的，一整天精神都好。”红绸脸上一红，格格娇笑，站起身跑开去了。
凌昊天见了这般光景，忍不住微笑道：“赵老兄，我真是不懂，这世上到底有没有能够让你真正心动的姑娘？”
赵观一笑，仰身躺在冰凉的细沙之上，将手臂枕在脑后，望着满天繁星，说道：“老实说，让我动过心的姑娘很多，但我从来不会记挂着一个女子没法放下。好像红绸罢，她天真可爱，我也很喜欢逗她开心，但你若问我离开戈壁后还会不会记挂着她，那就难说得很了。”
凌昊天摇头道：“那是因为你还未遇上真正中意的姑娘。一旦遇上了，你心里就会知道的。”
赵观笑道：“我在中原遇上的几位姑娘，个个聪明美貌，对我一往情深，有情有义，我若不中意她们，世上只怕没有人能让我中意啦。你倒说说看，怎样叫作心里会知道？”
凌昊天闭上眼睛，说道：“我原本也不明白。还是我离开虎山以后，才慢慢开始懂得。你会对她日思夜想，片刻都难以忘怀，一日不见到她，就觉得浑身不对劲。每想起她的一言一笑，就觉得心头一片温暖，嘴角泛起微笑。你知道自己这一辈子都将竭尽心力让她过得开心安乐。为她死也好，为她辛苦受难也好，你都心甘情愿，只恨自己不能为她做更多的事。”
赵观听得出神，不由得想起宝安在龙宫时和自己说的话：“我只盼他一世快快活活的，远离一切的伤心痛苦。除此以外，我别无他求。”心想：“宝安宁可自己冒险犯难，也要求得他的平安。这不是真情是甚么？”
他老早知道凌昊天心里无时无刻不记挂着宝安，但横隔在二人之间的鸿沟实在太深太广，连他这等生性随便的人看得出，宝安既已和大哥订婚，小三就绝不会容许自己再去接近她；此时大哥不幸身死，小三更加不能对不起死去的大哥，更要远远地避开她。但他心里又无法放下她，这等苦苦思念和折磨实在不是人能承受的。
赵观不知该从何劝起，叹了口气，说道：“小三，我读书不多，但记得这么一句：‘天涯何处无芳草’。”
凌昊天喃喃地道：“我这一生一世，永远都忘不了她。”
赵观叹道：“我劝不动你，还是少说几句得好。但盼我自己永远也别遇上个会让我日思夜想的姑娘。那不是跟生了病一样么？这病更且是一辈子都不会好的，多么吓人。哪天我赵观也生起这样的病，你可要来救我一救，让我悬崖勒马，迷途知返，破孽障，斩情丝，大澈大悟，回头是岸，阿弥陀佛！”
凌昊天不禁笑了，说道：“哪天你真生了这病，我定要放串鞭炮替你庆祝，并且火上加油，锦上添花，让你病入膏肓，痛入骨髓，一生一世不得解脱。只怕你没福气生这病哩！”
二人说笑一阵，夜色渐深，才回帐篷睡了。次日清晨，凌昊天和赵观跟着多坦多向阿尔泰山行去，爬了大半日山路，才来到山腰之上。此后数日，多坦多带着二人满山寻访，晚间便在山里扎营。山谷是找到了几个，却没有一个山谷里有马。
多坦多口中叨念：“应该就在这附近了，就在这附近了。我明明记得的，那山谷怎会自己躲起来了？”
第八部 大漠风光 第二百一十三章 大鹰啄眼
这日三人来到一个悬崖之下，但听空中几声尖鸣，却是三只大鸟在空中飞舞盘旋，凌昊天抬头望去，用手遮住炽烈的日光，看出那三只鸟竟在互相厮杀搏斗。赵观见那鸟大得出奇，忍不住问道：“多坦多老兄，那是甚么鸟？”
多坦多却似已司空见惯，随口道：“两只白的是大雕，黑的是老鹰。大鸟打架，没甚么好看的，咱们走罢。”
赵观却看得兴起，说道：“两只打一只，雕又比鹰大，想必会赢。”话声未落，一只大雕已啄上了老鹰的翅膀，那老鹰尖鸣一声，从天空坠落，好似纸鸢断了线一般，摔入山谷。
多坦多这时也看出了兴头，抬头仰望，说道：“你瞧，那老鹰的巢便在悬崖之上，难怪这老鹰要拚死保护了。洞里似乎还有小鹰，妈妈死去，多半也活不成了。”正说时，那两只大雕已展翅冲向鹰巢，伸嘴去啄，一个飞出时口中叼着一只小鹰，将它摔入山谷。
凌昊天心中不忍，捡起两枚石子向天扔出，正打在两只大雕的尖喙之上，大雕高声鸣叫，振翅远远飞去了。他接着手脚并用，沿着山壁攀援而上，转瞬间已来到百来丈高的老鹰巢旁。
多坦多直看得咋舌不下，指着凌昊天道：“他…他是人么？赵爷，你这朋友是人么？他怎能这么快就爬上山去？”赵观笑道：“有时我也怀疑他是不是人。多坦多，我这朋友脾气不大好，要是知道有人欺骗他，那可会火冒三丈，大发雷霆，连我都劝他不动。你我最好都小心一点。”
多坦多听了，身子一哆嗦，说道：“我怎敢骗他？你说是不是，赵爷，我怎敢骗他？”赵观笑笑不答，抬头仰望，过了好一阵，凌昊天才从崖上攀爬下来，赵观见他怀中多了一团浅灰色的事物，上前仔细一看，竟是一只雏鹰，问道：“是那老鹰的幼儿么？”
凌昊天道：“窝里只剩得这一只了，我就将它带在身边罢。多坦多，你懂得怎样照顾小鹰么？”
多坦多此时对凌昊天已是敬畏非常，即使不懂也只有说懂，结结巴巴地说出一串养育小鹰的秘诀。凌昊天不知他为何无端吓成这样，见赵观对自己微笑眨眼，猜想定是他在搞鬼，便一笑置之。
此后数日，三人继续在山间行走，多坦多战战兢兢地寻找万马之谷，生怕凌昊天发现他当初乃是说大话，现在寻之不得，算是欺骗了他，岂有不大大发怒之理？
凌昊天的心思却全在那幼鹰身上，每日找些小蛇蜥蜴之类喂它吃下，那小鹰竟也活了下来。三人带的干粮吃完了以后，便回到山脚下的营地，一行人沿着阿尔泰山脉再向西北行去，走出十多日后便又依着山脚扎营，携带干粮入山探访。
如此一个月过去，幼鹰渐渐长大，翅膀硬了，已能飞翔，却总绕着凌昊天不肯离去。凌昊天对它极为爱惜，取名为“啄眼”。这日下午，凌昊天和赵观、红绸一起坐在沙漠上看天上变幻万端的流云，地上无边无际的黄沙。凌昊天望着啄眼在空中展翅翱翔，突发奇想，跳起身跑进帐幕，取过一块干肉，绑在绳子的一端，来到帐外，高声叫道：“啄眼，来！”拿着长绳盘旋甩动，啄眼远远便瞧见了，俯冲下来，有如流星坠日，转瞬已来到凌昊天身前。凌昊天忽然收回绳索，啄眼便没有咬到肉。它拍动翅膀，又冲天飞起，直入云端，不多时又重新扑下，如此三五次，最后一次它忽然在空中转折，凌昊天一个不留心，终于被它咬到了肉。啄眼立时将肉衔到一旁地上去吃，为怕别的鸟类看到，伸出两只翅膀将肉遮住。
赵观看得有趣，笑道：“你驯马不够，还要驯鹰么？”
凌昊天笑道：“鹰可比马聪明多了。”待啄眼吃完，又绑上一块肉，挥舞绳索让它来夺。须知飞鹰乃是鸟禽中最精准凶猛的猎食者，目力奇佳，几里外的细小事物都能看得一清二楚，一旦盯上了猎物，从云端落到地面只要几刻的时间，弹指间利爪便已抓上在田野间奔跑的野兔鼠类。有些较大的鹰类甚至能捕食猪羊，它们往往将整只羊抓起，摔到地上，如此几次将猎物摔死了，才落下吃食。
在凌昊天的训练下，啄眼行动愈发敏捷，总能在三次内咬到肉。啄眼此时已完全长成，展开翅膀时比凌昊天双臂伸开还宽，羽毛黑棕夹杂，丰洁齐整。它对凌昊天的指令极为听从，甚至能依从指令去攻击远处的猎物，并将猎物叼回来。
凌昊天和赵观眼见遍寻不得万马之谷，倒也不在意，有时爬到山顶看看大漠壮阔的景观，有时骑马在戈壁上尽兴快奔一阵，便也自得其乐。
红绸姑娘仍旧对赵观一往情深，每日一有空闲便跟在他身边不去，款款深情，倒也令赵观甚为感动。多坦多此时已看出凌赵二人武功高强，绝非常人，虽担心女儿跟赵观交往，却不敢公然阻止，只能背地里教训女儿几句，内心暗暗盼望初雪赶快落下，自己好领大家回头离开戈壁，送走凌昊天和赵观这两个莫测高深的汉人。
这日多坦多带着凌昊天和赵观入山行走，仍旧没有找到甚么有马的山谷。赵观见天候渐凉，说道：“咱们离大营不远，今夜干脆多走点路，回去大营休息罢。”
凌昊天也表赞成，三人便回头找下山的路。将近山脚时，却听啄眼在头上高鸣，声音凄厉，凌昊天暗觉不祥，快步奔去，远远便见营地冒出火光，多坦多皱眉道：“红绸不懂事，生起这般大火做甚么？”
赵观却看出不对，凝目望去，说道：“不好，是咱们的帐篷烧起来了！”三人连忙赶下山去，却见几个帐篷都笼罩在火光之下，车上的粮食清水也被一劫而空。
多坦多大惊失色，叫道：“是强盗！红绸，红绸，你在哪里？”
赵观抢入火烧的帐篷探视，但见一个小伙子满面血污，死在地上，红绸和另一个叫阿泰的小伙子却不见影踪。
赵观脸色一变，说道：“强盗劫走了人！”
第八部 大漠风光 第二百一十四章 盗贼之窟
多坦多坐倒在地，捶地嘶声哭道：“红绸，红绸，是爹不好，怎能放你一个在这里？天杀的强盗，狗娘养的强盗，干么跑到戈壁上来撒野？”
凌昊天和赵观都是又惊又怒。凌昊天道：“火还在烧，人未能走远。”赵观道：“马被抢走了，如何才能追上？”忽听远处蹄声响起，凌昊天放眼望去，却见非马放蹄奔回，身上缰绳散落，想是被强盗捕捉去又逃了出来。
凌昊天大喜，吹哨让非马来到身前，说道：“非马知道他们的去处，我们快追！”翻身上马，赵观一跃坐在凌昊天身后，二人纵马疾驰而去，只留下多坦多跪在当地，犹自痛哭不止。
凌昊天轻拍非马的颈子，说道：“乖马，快带我们去找坏人。”非马极有灵性，沿着自己奔回的路线奔去，载着凌赵二人在星光下放蹄快驰，如一道银箭般在幽冷的月光下画过蓝色的沙漠。
二人奔出一阵，远远的天边似乎见到许多乘马，凌昊天放慢速度，低声道：“前面约有百来人。现在去救人恐怕不易，最好能等到他们回到巢穴之后，再暗中闯入。”赵观心中担忧，说道：“但盼红绸没事才好。”此时群盗的蹄迹已十分清楚，二人骑马在后缓缓跟上，将近夜半，远远见到群盗忽然消失在沙漠之上，似乎钻进了一旁的山崖。
赵观和凌昊天跳下马来，凌昊天拍拍非马，让它自己奔开，便和赵观施展轻功向那山崖奔去。二人来到近处，却见那山崖高高耸立，却全无出入口，连个狭小的山洞都没有。
赵观皱眉道：“马蹄痕迹确实止在此处，他们莫非钻入了地底？”凌昊天道：“他们定已进入了山崖，我们只是不知道秘密入口而已。”
赵观走到崖壁旁，伸手轻敲，听来甚是厚实。凌昊天退开数十步，抬头仰望，说道：“他们的巢穴若在这山壁里面，定须有通风口。我们爬上山崖看看。”二人便向山崖上爬去。那崖壁极为滑溜，毫无着力之处，二人在黑暗中摸索着爬上，凌昊天使出在天风堡学得的轻功，纵身跃上一段，将赵观拉上，赵观便挥出蜈蚣索缠上高处突出的岩块，借力再爬上一段。如此艰辛地爬了半个时辰，才来到一块可以落足的平台上。
赵观坐倒休息，凌昊天靠着崖壁倾听，忽道：“你听，有声音！”
赵观跳起身来，凑耳去听，果听得不知从何传来隐隐的笑声和胡乐之声。赵观打起火折，在平台上搜索一阵，喜道：“有啦，通风口在这儿！”二人凑过去看，果见左手边有个深陷的洞口，声音果然便是从洞口传出来的。
凌昊天道：“不知能不能钻进去？”
赵观道：“咱们已千辛万苦爬到这儿来了，不钻也不行了。”说着摸索着钻入那洞口。凌昊天跟在他身后，那洞口虽窄，要勉强爬过去却也使得，赵观身形高瘦，毫不费力便来到了另一端，悄悄钻出，在洞外找到了落脚处，让凌昊天也钻出来。
二人低头望去，却见下面是好大一个山洞，总有七八十来丈深，地面上点起三圈火把，一百多个汉子正围坐宴饮，笑闹喧哗之声不绝于耳，圈外坐了一群乐师模样的人，弹奏着形状古怪的乐器。最吸引人目光的，却是火把中心空地上的两个汉子，二人赤着上身，手中持着大刀，互相凝视，忽然同声大吼，冲上前攻击对方，双刀相交，发出当的一声巨响，一刀过后，两人交叉奔开，又相向持刀对峙。
凌昊天低声道：“这两人刀法很特别。”赵观微微点头，凝目望去，却见上首放了张高大的椅子，椅上坐了一个高鼻深目的大汉，头发蜷曲，肤色黝黑，显非中土人氏。他箕踞斜倚，状甚悠闲，眼光却直直望着场中对决的二人，脸色严肃，目光寒冷如刀。高椅旁有块鲜艳的织锦地毯，上面躺了一人，身上只剩得一件小衣，赤裸的肌肤在火光下发出光亮，正是红绸。但见她双目紧闭，不知死活，赵观心中一紧，暗想：“我定要救她出来。”转过头，却见阿泰被绑在一根大柱子上，全身是血，似乎遭到了严厉的拷打。
凌昊天的眼光却始终没有离开对敌的两人，微微皱眉，说道：“这两人不知是不是此处武功特别高的人。武功与他们相当的人若超过十个，我们便难以硬闯救人。”赵观道：“坐在高椅上的大个子看来也不简单。”
正说时，场中两个汉子已分出胜负，一人腿上被砍了一道口子，摔倒在地。另一人是个留着胡子的汉子，洋洋得意，举起双手，旁观众人齐声欢呼，叫嚣声响成一片。胜者大步来到高椅之前，向椅上大汉行礼。那大汉说了一句甚么，指了指身边的红绸。胜者哈哈大笑，走上前将红绸连人带毯抱了起来，扛在肩上。
赵观恍然道：“原来如此，他们以比武决定谁能得到俘虏。”凌昊天道：“该动手了。我们分头办事，一个明的挑战，一个暗地救人。”赵观道：“好，我去挑战，你去救人。”凌昊天点点头，当下看准落下的途径，轻手轻脚地爬下，伺机救出红绸和阿泰。
赵观吸了一口气，挥出蜈蚣索，卷上对面山壁的石块，一跃荡下，在空中又挥索卷上低一点的石块，如此飞跃数次，已落下地面，站在那圈火把的中心，正面对着椅上的大汉。
众盗匪见他从空而降，都惊诧失色，乐声顿止，洞中一片寂静。坐在椅上的大汉却面色自若，抬眼望向赵观，懒洋洋地拍了三下手，掌声在洞中传来阵阵回音，大汉低沉着声音道：“好，好身手！”声音中带着三分揶揄，三分自负，三分漠不关心。
赵观望向他，微微欠身，说道：“有蒙盛赞，愧不敢当。”
大汉向他打量一阵，问道：“你想要甚么？”
赵观微笑道：“我看这位姑娘长得美，也想要她。”说着向大汉肩上的红绸指去。
椅上大汉淡淡地道：“这里的规矩，想要就去抢。动手罢。”
赵观拔出单刀，指向那胡子大汉，说道：“喂，大胡子！想带走美人，还得过我这一关！”
第八部 大漠风光 第二百一十五章 大盗之王
胡子大汉重重地哼了一声，将红绸往旁边地上一放，束紧腰带，大步走上前来。火光下但见他身上筋肉虬结，高大精壮，两只手臂足有海碗粗细。赵观心想：“从上面看，看不出这家伙竟壮成这等模样。”心中打定主意：“最不济，总能毒倒了他。”当下挥刀指向他，说道：“来罢！”
胡子汉子面目狰狞，眼中满是凶光，恶狠狠地瞪着赵观，微露牙齿，便似一头饿极了的凶狼，正准备扑上来咬死撕裂猎物一般。赵观心想：“龇牙咧嘴的做甚么？你当我是小孩子，这样便怕了你么？”随即明白：“这些做盗匪的，最先便是要能让人感到害怕。若不能让人心生恐惧，便无法轻易屈服被劫对象。看来他们的武功中也不乏这等唬人的花招。”
想到此处，他收回单刀，缓缓踏上前去，直直向胡子汉子走去，好似面前根本没有对手一般，眼光却落在椅上大汉身上。胡子大汉脸上露出困惑之色，不明白赵观在做甚么，但见他笔直向自己走来，却更不望向自己，好似全不将他放在眼中，不由得又惊又怒，大吼一声，冲上两步，挥刀向赵观当头砍去，风声劲急。
赵观早已料准他会在急怒中向自己出招，左手伸出，倏然点上他手臂穴道，右手单刀跟上，架在对手颈中。这两招出其不意，后发制人，眨眼间便制住了对手，旁观众盗一齐霍然站起身，跨上一步。
赵观眼光望向大汉，说道：“他不是我的对手。你才是我的对手。”说着将胡子汉子向旁一推。胡子汉子踉跄退开，只吓得脸色苍白，忙伸双手握着自己的颈子，确定咽喉没被那快捷无伦的一刀砍断。
众盗匪齐声吼叫，一拥而上，围绕在赵观身旁。赵观向众人环视，但见众匪个个身高体壮，如狼似虎，心想：“小三说得不错，这些人中若有超过十个高手，我们便难以救人逃走。”他望向椅上大汉，微笑道：“我向你挑战，你便派一群手下上来围攻，这算甚么？”
一个盗匪喝道：“你知道自己在跟谁说话么？他是沙漠大盗之王，你放尊重些！”赵观回头望了开口的汉子一眼，微笑道：“大盗之王么？没听见过。”
大盗王脸色自若，坐直了身子，笑了笑，说道：“沙漠大盗之王胡里阿，横行大漠三十年，劫案上百，杀人逾千，千里内无有敌手。你是谁？”
赵观摇头道：“沙漠上荒凉偏僻，原本就没有几个人，来往的都是些绵羊般的商旅，你当然未曾遇上敌手了。是英雄好汉的，怎不放胆到中原去闯闯？只怕你还未走入中原半里，就被乡下练刀使剑的村汉杀个措手不及，逃之夭夭了。至于我么，说出我如雷贯耳的大名来，只怕你孤陋寡闻，更没听见过。”
胡里阿听赵观言语如此不客气，霍然站起身来。但见他身形巨大，上身穿着一件血红色的对襟背心，下身是一条宽松长裤，脚踝处用金绳扎起，头上戴着直筒圆帽，却是倭图曼突厥人打扮，腰间挂着一柄弯刀，在火光下闪着寒光。赵观对弯刀这兵器甚是敏感，见他佩带弯刀，先就皱起了眉头，说道：“盗亦有道，我一般不轻易杀死盗匪。今日你惹到我头上来，抢我货物，劫我女人，我可不能跟你干休。”
胡里阿缓步上前，拔出弯刀，冷然向赵观凝视，眼神中闪着残酷寒冷的光芒。赵观望着他的脸，脑中忽然闪过年幼时曾经作过的一个噩梦：那是他第一次杀人的晚上，他梦到了一个全身流血的魔鬼，恶狠狠地向他瞪视，一步步向他走来，伸手想要将他掐死，他吓得惊叫醒来。后来杀人多了，梦中那魔鬼的身影就越来越模糊了。他忍不住暗想：“他妈的，这家伙怎么长得这么像那个魔鬼？”心底升起一股莫名的强烈恐惧，握刀的手竟有些不稳。
胡里阿仍旧一步一步慢慢走上前来，离开赵观三丈，并不止步，却向旁跨出，绕着赵观行走，寒冷如刀的眼光在他身上盘桓不去。赵观感到背后发凉，忽想：“世上最爱杀人的，莫过于死神。这大盗王显然是跟死神一流的人物，嗜血好杀，冷酷无情，全身上下满布杀气，让人不寒而栗，打从心底感到害怕。他妈的，我为甚么要怕他？我遇过的高手没有五十，也有一百，怕这家伙个鸟？”但一时就是无法提起勇气，一瞥眼间，看到凌昊天隐身在岩壁之上，凝目望着自己。赵观忽然想起凌昊天在吕梁山上面对上百敌人围攻的情景，即使生死难料，他始终神色自若，毫无惧容，豪气万丈，心想：“小三有这等勇气，我难道便没有？”
想到此处，忽然仰天大笑，笑声在石洞中震荡回响，将众人的耳鼓都震得嗡嗡作响。大盗王脸色不改，便似没有听到一般，仍旧绕着赵观行走，手中弯刀时而左右挥划，充满了威胁。
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