第8章
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“是楚王，咱们让路！”打头的野利莫仁说着立刻拔转马头让在道旁，他身后的纯佑殿下却大声道：“我是王子，凭什么要给他一个南蛮让路？不让！”
“殿下不可鲁莽，”野利莫仁拉住纯佑殿下的马缰，小声劝道，“相国新进爵为楚王，威仪已与皇室宗亲相同，甚至凌驾所有宗亲之上，咱们是晚辈，理应避让。”
纯佑殿下还想说什么，却已被野利莫仁强拉过一旁，他们身后的队伍也跟着闪到街道两边，目视着那队逶迤的仪仗缓缓从面前走过。数十对仪仗过去后，终于有一辆淡黄色华盖马车辚辚而来，马车中是一个神情肃穆的老者，头戴金冠，身着锦袍，腰悬和田玉带，肌肤白皙，面容清秀，颌下柳须飘拂，须发一丝不乱，除了眼中隐含的那一点阴鹜，该是个难得一见的美男子。一见那老者威仪，我便猜到这就是那个什么“楚王”了。
“咦，这不是野利将军么？还有纯佑殿下！”老者终于注意到道旁的队伍，立刻示意车夫停车，那队逶迤的车马立刻停了下来，但老者并没有下车的意思，只扶着车辕问道，“听说你们去了贺兰山外狩猎，可有收获？”
“回楚王，也就猎到十几个鞑靼生户，”野利将军在马上抱拳道，“现在鞑靼人都逃到更荒僻的草原上，要猎到他们可不容易。”
老者理解地点点头：“是啊，多年无战事，皇上又废除了把流民充作奴隶的律法，如今要买到些健硕的奴隶也不容易啊。”
“楚王可看看在下掠来的这些鞑靼生户，”野利将军忙道，“如果有看上眼的请尽管带走，或者回头末将给王爷送到王府。”
“呵呵，野利将军盛情本王心领，可这怎么好意思？”老者满意地点点头，捋须长笑。
“王爷不必客气，能为王爷效劳是末将的荣幸！”野利莫仁说着垂下头，我注意到他脸上有不甘的神色，那纯佑殿下更是小声质问野利：“咱们辛苦掠来的猎物，干嘛要拱手送人？”
“既然将军如此客气，本王就却之不恭了，”老者没有理会纯佑殿下的嘀咕，向后招了招手说，“浪烈，你就随便挑几个带回去吧。”
一骥白马应声而出，马上骑手身材瘦削，年纪在二十七八上下，面目英俊深沉，目光亮如出鞘利剑，缓缓一扫，顿使原本就安静的长街更显肃穆。众兵士望向他的目光都有些敬畏，那纯佑殿下更是不自觉地闭上了嘴。那骑手控马缓缓在那些鞑靼俘虏面前走过，边走边用马鞭信手指点，立刻有兵卒在野利莫仁的示意下把他挑中的鞑靼人从队伍中解下来，送到那老者的队伍中，不一会就挑出七八个，全是年轻健壮的鞑靼人，只留下些妇孺和老弱。
“楚王，这里还有个特别的奴隶，还是你的族人呢，楚王何不挑选？”见那骑手挑走了所有身强力壮的鞑靼人，纯佑殿下终于忍不住发火了，狠狠一鞭抽在我头上，向那老者调侃道，“楚王何不仔细看看，说不定还是你在南朝的亲戚呢。”
头上火辣辣的痛，我在心中问候着纯佑的祖宗十八代，脸上却不敢表露出来，现在我的身份是奴隶，就如主人手中可以随意宰杀的牲口，在没有任何反抗能力前，我万万不能激怒主人，我能作的只有拼命昂起头，希望那个“楚王”能挑中我，即便是作奴隶，也该找个更牛些的主子不是？只可惜楚王仅仅不经意地扫了我一眼，便淡淡道：“殿下何出此言，我任得静自从归顺先帝以来，在南宋便再无亲朋，我的亲眷是当今皇太后，是我的外孙仁孝皇上，也包括你，我的曾外孙。”
说完老者挥了挥手，华盖马车继续前进，丢下满面通红的纯佑殿下扬长而去。
“算了，殿下，”野利莫仁见纯佑气恼难当，忙劝慰道，“咱们近卫兵马外出狩猎，所有猎获楚王要抽取大半，这几成京师惯例，也不光是咱们倒霉。”
“我不是为几个奴隶生气！”纯佑怒道，“我是气恼先帝竟立一个汉女为后，结果任由一个南人在我大夏作威作福，也乱了我党项羌人、尤其是我拓拨一族纯净的血脉！”
“殿下噤声！”野利莫仁闻言面色微变，慌忙道，“这话万不可再说，要传到皇上耳朵里，你就是王子也难免获罪。拓拨一姓早在大唐时就改为李，你叫李纯佑而不是拓拨纯佑，皇上推崇汉学，最不喜人有恢复祖制之心，这一点你千万要牢记！”
李纯佑还想说什么，却被野利莫仁拦住道：“咱们快些回去吧，宝燕公主该等急了。”
“你们终于回来了！”队伍刚到一座辉煌府邸外，一骥枣红色骏马便从府门内飞射而出，一个全身火红的少女在烈马还没停稳前便从马鞍上飞身而下，翩然如蝴舞鹰翔。
“宝燕公主好！”野利莫仁忙翻身下马，对那少女抱拳为礼，李纯佑眼中则闪出难得一见的笑意，叹息道：“妹妹如此英武，不知我大夏国有哪位勇士敢作你的驸马？”
红衣少女骄傲一笑，把手中马鞭和缰绳甩给追出来的随从，大大方方地说：“全兴庆府除了浪烈，还没有让本公主看得上眼的勇士。”
见妹妹提到浪烈，李纯佑的脸色立时阴了下来，愤愤地道：“别提那家伙，要不是他，我们这次也不会空手而回！”
“空手而回？”宝燕公主把眼光转向奴隶队伍，立刻怪叫起来，“怎么尽是些老弱妇孺？连一个青壮也没有？”
“青壮都被浪烈那家伙挑走了！”李纯佑更是生气，“全都成了楚王的财产！真他妈像强盗一样。”
“也不是啊，”野利莫仁笑道，“这里好歹还给咱们留下一个。”
在野利莫仁的示意下，我被几个兵卒从驼背上放了下来，经过这几天的休息和牛肉马奶的喂养，我的体力已恢复大半，站在地上倒也不觉吃力，只是手脚还有些酸软，我在心中盘算，还得再恢复些体力才能打主意逃走，去找那个西方来的圣女黛丝丽，希望她还没有落到夏人手中作奴隶。
红衣少女在不断打量着我，我也打量起她来，她不算太漂亮，却有一种不施脂粉的自然美和野性美，尤其那一头漆黑发亮的长发，随意地披散肩头，更添几分飘逸之感。
“嗯，身架、块头都还不错，”红衣少女围着我转了一圈，就像在审视一头牲口，然后对我示意，“把嘴张开！”
我老老实实地张开嘴，她掂起脚，用马鞭托住我的下颌转动着看了看我嘴里的牙齿，然后点头道：“嗯，牙口也不错，只是面色太难看，多半是个有病在身的短命鬼！”
“不是不是，这家伙的命比谁都长！”李纯佑急忙解释道，“我们在戈壁滩上发现他时，他已经被晒晕了过去，被我们带走后又昏迷了十多天，这段时间就靠着一点马奶吊命，居然也活了过来，你看他现在这模样，哪像刚昏迷了十多天才醒来的人？”
“是吗？”宝燕公主将信将疑地再次打量我，几乎看遍了我全身每一寸肌肤，却没有看我眼睛一眼，我知道在她心中我就如同一头牲口，谁会仔细打量一头牲口的眼睛？
“我却有些不信。”宝燕公主说着飞起一脚向我腿弯踢来，事发突然，我完全来不及躲闪，只是凭本能稍稍移开了一点，躲过她尖利的牛皮靴尖，任她的脚背击中我的腿弯。她脚上力道居然不小，使我的身子也晃了一晃才站稳。
“嗯，下盘还算坚固，反应也不慢，”她赞许地点点头，终于望着我的眼睛问，“叫什么名字？哪族人？”
我老老实实地回答道：“我叫白痴，是汉人！”
“对了，你是汉人怎么穿大食人的衣服？出现在鞑靼人活动的地方？还懂我们的语言？又是谁把你缚在地上？”李纯佑突然想起了这一节。
我略一踌躇，心知不给他个合理的解释，多半又要受皮肉之苦，只好半真半假地说：“我是跟随大食巨商往返东西方的苦力，在刚走出沙漠时遇到劫匪，和商队走散，被劫匪们绑在地上等死，以前一直跟着主人走南闯北，所以会好几种语言。”
李纯佑将信将疑地盯着我，似乎还想问什么，宝燕公主已不耐烦地挥手道：“我不管你过去是谁，既然成了我们的俘虏，就安安心心做一个好奴隶，我要让几位武功师父好好训练你，希望你能刻苦训练，争取在短时间内成为一名优秀的斗奴！”
我被稀里糊涂地带进了那座巍峨的府邸，在几个兵卒监督下草草洗了洗一身尘土后，换了一身衣衫，那是一种仅着短裤，赤裸上身的衣衫。然后我就被兵卒们交给了几个“师父”，不过看他们的模样倒像是些训练有素的武士，只是上了点年纪。
几乎没有休息，师父们便轮番对我进行了简单的测试，幸好只是简单测试，我仍被他们击倒了七八次，手臂上也平添了两道新的刀伤，直到我再也爬不起来他们才停手，这期间有两名师父也被我击倒在地，一个被我拧断了双手，一个被我击碎了咽喉，想来他们再没机会作什么师父了。余下的几位师父对我的运动能力十分满意，甚至对我有了一丝畏惧，信誓旦旦地向一直在一旁观战的李纯佑和宝燕公主保证，只需一两个月，就能把我训练成最好的斗奴，李氏兄妹对这保证大为兴奋，对我在测试中表现出的狠辣凶残更是十分的满意。
我被带到住处时，不断打量四周环境，希望能发现一点可以逃跑的机会，最后我却完全绝望了，只见四周是厚重的花岗岩砌成的高墙，顶上还用带刺的铁丝网完全封闭，从训练场到住处是一条窄窄的花岗岩甬道相连，一到住处我便被几个兵卒戴上手铐脚镣，就连吃饭睡觉也不解开，可以打开最先进手铐的我，对这种粗糙笨重的锁却完全无能为力，因为根本找不到那种精心打造，软硬合适的金属丝，幸好这儿的伙食还不坏，大鱼大肉尽够。
在我之前受训的还有几个，有鞑靼人，有乃蛮人，有契丹人，他们受训的时间都比我长，却不如我更得师父们“器重”，每一次受训几个师父都要把我完全累趴下为止，我知道他们是在为两个残废了的同僚报仇，所以我也不记恨他们。何况这一切不过是游戏，我忍受这些只不过是想拿到南宋的《易经》，挣那属于我的十亿元而已。
但不能离开这里一切都是空谈，为了活下去，少受点肉体上的痛苦，我不得不拼命训练，在短时间内就要掌握基本的刀法，我不知道自己训练得如何，不过比较几个同样受训的同伴，我自信已经超越了他们。这期间我和几个同伴也成了朋友，虽然大家开始语言不通，不过我渐渐学会了他们的语言，也从那个鞑靼人那里知道了“斗奴”到底是怎么回事。
“见过宋人斗鸡斗蟋蟀，或者金人斗狗斗牛吧？”那个叫巴尔达的鞑靼人在解释这一切的时候，面色异常平静，就像在说跟自己完全不相干的事，“训练奴隶用来相互拚杀决斗，供主人赌博娱乐，这是从辽国传下来，如今盛行于金、夏贵族间的游戏，被训练来决斗的奴隶就叫斗奴。”
对这解释我早已猜到几分，倒也不觉得太吃惊，只笑问：“这样的决斗经常要死人吧？”
巴尔达怪异地望了我一眼，淡淡道：“这样的决斗通常是不死不休。”
我哑然，甚至有种震撼的感觉，只有在心中不断提醒自己：不过是游戏而已，无论杀人还是被杀都没什么大不了。虽然如此，我还是忍不住问：“你们就没有想过逃走？”
“刚被抓来的时候想过，”巴尔达还是那副淡漠的表情，“不过所有尝试者都没有一个成功，现在西夏的皇帝正在逐渐废除奴隶，陆续还奴隶以自由。另外，主人对有功的奴隶也有赏赐，最高的赏赐就是去除奴隶的身份，所以大家都在坚持，希望能熬到自由的那一天。”
我暗叹了口气，看来我也只能暂时认命，把自由的希望寄托在别人身上，这不是我喜欢的方式。
训练期间李氏兄妹经常来看我，显然他们对我寄予了很大的希望，这从他们殷切的眼神可以看出来，他们的目光甚至有些焦急，我不知道他们要我和谁去决斗，但我知道，训练结束的那天，大概也就是我去杀人或者被杀那天，每想到这我便万分沮丧。幸好这一切不过是游戏，我只能这样安慰自己。
无论我多么地不愿意，这一天终于还是来临，决斗的地点就在我们训练的那个完全封闭的场地，当我的对手从甬道内走出来时，我十分吃惊，即便知道是游戏，我还是犹豫起来。
我的对手有两个，一个是鞑靼人巴尔达，另一个是契丹人，他们都是我最近这段时间同甘共苦的伙伴和朋友。
“你们只有一方能活着出来，”李纯佑在高墙外俯视着决斗场，对我们高声叫喊，“那个宋人，或者鞑靼人和契丹人。”
我握着作为武器的短刀，戒备地盯着两个同伴，小声对他们说：“咱们为什么要拚个你死我活？干嘛不想想别的办法？”
“没有别的办法，”巴尔达平静地摇摇头，指指高墙对我说，“上面有武士用箭指着我们，如果我们拒绝决斗，他们会毫不犹豫地把我们三人一齐射杀。除了决斗，我们没有别的选择。”
“我不想杀你，但我也不想死在箭下或者死在你手里，所以，不是你死，就是我活！”那个契丹人嚎叫着凶狠地向我扑来，短刀划向我的咽喉，没有一点犹豫。几乎同时，巴尔达也向我扑来，想必他完全清楚我的实力，如果不和契丹人联手，他们根本连一点机会都没有！
我心中暗叹着迎刀而上，选择自己受伤最小的角度，侧身从他们的刀隙间穿过，曾经受过的特殊训练和几个师父对我严厉的报复使我的刀法远远超过了他们，就在我们身形交错而过的瞬间，我的刀已从巴尔达喉间一划而过，他滚烫的鲜血立刻喷了我一脸，几乎没有停顿，甚至没有回头，我的短刀已反手甩出，扎入了错身而过的契丹人的后背。
“啊——”契丹人长长地惨叫着，反手想把背上插着的刀拔下来，却怎么也够不着，我木然望着他无助地挣扎片刻，最后，在那刀柄上补了一掌，总算结束了他的痛苦。抹抹胸膛上被划开的浅浅伤口，我在心中安慰自己：幸好，这一切只不过是游戏。
“看！一招！仅仅一招！我没说错吧？”高墙外传来我一个师父兴奋得意的声音，“他的刀法远远超过所有同伴，已经成为全京城最优秀的斗奴，咱们完全可以与楚王一搏！”
“不错！你们辛苦了！”这是李纯佑的声音，夹杂在宝燕公主兴奋的尖叫声中，“让他好好休息养伤，十天后咱们就和楚王一决高下！”
听到这话我才知道，这次还不是正式的决斗，这只不过是对我的一次考验，巴尔达和那个契丹人不过是供我练刀的祭品，望着倒在血泊中一动不动的两个同伴，我既愤怒又感到万般无奈，唯一能作的就是对高墙外的李纯佑兄妹高高地竖起中指，我敢肯定现在他们要在我面前的话，我会毫不犹豫地宰了他们，哪怕立刻死在那些武士手里，哪怕让《易经》和十亿元都他妈见鬼去！
十天时间很快过去，这期间我的训练量有所减少，胸口上的刀伤也很快痊愈，几个师父对我竟有些恭敬起来，我知道，这像是主人在让斗鸡出战前，最后让它享受一下优待一样，甚至，他们还给我找来了一个女奴。
那是一个鞑靼女奴，我依稀记得是和我一同被野利莫仁掠来的，是那些女人中最年轻的一个，她像所有鞑靼女人一样长得十分健壮，却一点也不漂亮，不过经过刻意的梳洗装扮，尤其那件把她结实的长腿和鼓胀的胸脯全都凸现出来、完全遮不住那成熟身体的新衣，还是立刻勾起了我的欲火，这一个多月来受到的非人待遇，以及第一次用刀亲手杀人后的心理压力，使我浑身充满暴戾之气，需要找个途径宣泄出来。
我像饿狼一样扑上去，抱起她摔到我的小床上，我是如此急切，以至手脚上的镣铐都丝毫不能影响我的行动，我扑到她的身上，感觉到她在我身体下簌簌发抖，我胡乱扯开她的衣衫，然后把脸埋进去，哪怕在那绵软的肉体上完全窒息，心中最后一点罪恶感也因是游戏而完全湮没在欲念中。
我从她胸脯上游上去，胡乱啄着她的脖子脸颊，她转开脸躲避着我的嘴，我粗暴地扳正她的头，然后，我就看到她那双噙满泪水的眼睛。
那是什么样的眼神啊，是那样的无助和凄苦，立刻使我浑身冰凉，欲念陡消，我想，我在沙漠中被人当成牲口鞭笞的时候，就是这样的眼神，我万般无奈地把刀挥向同伴的时候，也是这样的眼神，我知道被人当成牲口践踏尊严的痛苦，所以我可以被人当成牲口，却无法把一个同类当成没有感情的牲口，哪怕这一切不过是一场游戏。
我胡乱地为她掩上衣衫，遮住了她赤裸的胸脯，然后从她的身上滚下床来，一动不动地缩在床脚，呆呆地望着从碗大的窗口透入的月光，以及沐浴在月光中那几点隐约闪烁的星星，幻想着自己就是其中一颗。
整整一夜我都一动不动地坐在地上，望着巴掌大的夜空发呆，她也寂寂地一动不动，直到天色微明时，她才从床上慢慢起来，仔细整理被我扯乱的衣衫和头发，然后敲击反锁着的小门，不一会儿，门外有兵士不满地嘟囔着来开门，我目送着她的背影离开，她跨出小门时突然回头深深地望了我一眼，黑暗中，她的目光如刺破天幕的第一道晨曦，我在这样的目光注视下不自觉地挺起了胸膛，一个多月来的颓丧一扫而光，不禁在心中暗暗告诫自己，无论被别人当成什么，你都该清楚地记得，自己永远是一个人。
那是一种尊敬的目光！
第二天正午时分，我被几个兵卒在手臂上烙上了一个寸长小剑的标志，据说这是斗奴的标志，这标志对普通人来说或许是一种耻辱，但对奴隶来说却是一种荣耀，斗奴在所有奴隶中最受尊敬，是奴隶中的勇士，最有希望获得自由成为主人身边的武士，当然，也最有机会战死在决斗场。
黄昏时分，我作为正式的斗奴被李纯佑兄妹带着出席了楚王任得静的家宴，从贵族们的闲谈中，我终于知道这次斗奴盛会是源自金国的挑战，金国皇帝完颜亮十年前篡位夺权后，用了十年时间巩固帝位、剿灭异己，如今开始征集民夫兵卒，积极备战，意欲挥师南下一举扫平南宋。同时传书夏国皇帝，将派出皇室宗亲在近期出使大夏，显然是想和夏国结成攻守同盟，随行的除了无数大金国勇士名将，还有五名金国最好的斗奴，要与夏国皇帝李仁孝约斗于兴庆，为这次盛会助兴。
任何人都看得出来，完颜亮这次是要恩威兼施，为南侵扫平西面这不确定的因素。同时这次斗奴盛会，也将成为大金国武功的展示和炫耀，如果金国训练出的奴隶都能技压西夏，那对夏国的军心和士气都是一种极大的打击，届时主张依附金国的势力必将占据上风。而楚王任得静这次家宴，就是一次挑选夏国最好斗奴的聚会，无数皇亲贵族都带来了自己最好的斗奴，以期能代表夏国与即将到来的金国斗奴一决高下，我有幸作为皇子李纯佑和宝燕公主的斗奴参加了这次聚会，不知道是该感到荣幸还是该感到悲哀。
家宴在王府那几乎望不到边的后花园举行，众人围着一个巨大的铁笼子席地而坐，面前的矮几上摆满酒肉瓜果，我一看那铁笼模样，便猜到那是斗奴的决斗场。
在所有客人都到齐后，楚王任得静才姗姗而出，他的身后像影子一样紧跟着标枪般挺拔冷厉的浪烈。众人纷纷站起来施礼，比王子李纯佑到来时还要恭敬，任得静抬手招呼大家坐下后，清清嗓子正要说什么，只见一个近侍飞奔而入，在他的耳边嘀咕了几句，他面色微变，忙笑着对众人拱手道：“诸位请稍坐，容本王出去迎接一位贵客。”
见任得静匆匆而出，众人不禁窃窃私语起来，不知道谁有这么大的面子要楚王亲自出迎。正相互打探间，只见一个年纪在三十六、七，作商贾打扮的中年人在任得静和无数随从蜂拥下怡然而入，众贵族一见那人模样，慌忙起身行礼，却被那人抬手制止，只听他恬淡地对众人道：“我这次是信步而来，一切礼仪均免，你们就当我是一名普通客人好了。”
众人唯唯诺诺地坐了下来，一见来人雍容和众宾客模样，以及噤若寒蝉的李纯佑兄妹，我突然意识到，来人该是西夏的一国之主，年轻的皇帝李仁孝，这名字我还是从巴尔达口中听来。
来人在上首落座后，缓缓环视众人一眼，众人立时鸦雀无声，他这才淡淡说道：“斗奴陋习，数年前便为朝廷所禁，只是这一次金国成心挑衅，诸公自楚王以下俱不甘心认输，我也就不便强加阻拦，不过大家要记住，仅此一回，下不为例！另外，传谕所有斗奴，只要能战胜金国的对手，我们不仅要给他和他家人以自由，还将授予他勇士的称号，赏金千两，如果他愿意，还可直接被任命为百夫长，发往近卫军中任职。”
侍从答应后来到斗奴们聚集的帐篷，高声宣示了那道口谕，我心中生出一丝希望，看来有机会获得自由，只要我不在乎杀人，其实不管我在不在乎，不也得杀人？
决斗终于开始，斗奴们被一对对赶进那个巨大无朋的铁笼子，拚斗到只剩最后一人才被戴上镣铐放出来，我不知道决斗是按什么顺序进行，只记得自己连杀二人后，才获得到小帐篷中休息的机会，这样的帐篷有好几个，每一个都有兵卒重重守卫。
我疲惫地躺在帐篷内的躺椅上，两个女奴在为我按摩放松肌肉，帐篷外不时响起贵族们的欢呼和怒骂，以及斗奴们歇斯底里的嚎叫和金铁交接的刺耳脆响，间或有金属入肉的闷声直钻入人的心底。就在这时，帐篷外突然传来一阵小声的争吵，我疲惫得懒得睁眼去看，其实我两次杀人一共只用了三刀，并没有消耗什么体力，但心灵的疲惫远远超过了肉体。
“对不起公主殿下，你不能跟斗奴接触，这是为你的安全考虑。”
“混帐，我的安全不用你操心，再不让开看我不把你鼻子割下来！”
争吵很快有了结果，帐篷帘子一掀，钻进了一身红装的宝燕公主，紧跟着她进来的还有两个手足无措的王府兵卒。
“白痴，你下一个对手就是楚王府最厉害的那个白种斗奴，如果你赢了他，我赏你十个女奴！”宝燕公主说着把一个酒壶扔到我的脚下，“先赏你一壶烈酒，只要你能杀了他，便可以代表我大夏国出战大金国了！”
白种斗奴？我心中一颤，突然升起一种不寒而栗的感觉。慢慢睁开眼，我冲兴奋得满脸通红的宝燕公主龇牙一笑，邪邪地道：“女奴我没兴趣，你来还差不多。”
宝燕公主一愣，脸上换成了另一种红晕，深盯了我一眼说：“你是第一个敢对我说这话的奴隶，不，男人！希望你有命活着回来。”
说完她转身钻出了帐篷，我弯腰捡起脚边的酒壶，任那壶烈酒毫无阻碍地涌进我的肚子，一团烈火渐渐从我腹中升起，但我心中的寒意却不见减少一分。
白种斗奴？不会那么巧吧？我在心中叹息。
第十章 金夏盛会
帐篷外的鼓噪呼喝声渐渐达到高超，大约顿饭功夫后，我再次被兵卒们带到那巨大的铁笼。远远看见铁笼中那个挺拔魁梧的身影，我感到嗓子发干，心在下沉，只看背影我便认出他是我此刻最不愿见到的人。
“是你！”站在他的对面，我不知道说什么才好，千言万语化为一脸苦笑。
“是我。”他碧蓝眼眸闪过一丝激动，立刻又黯然无光。
“真巧！”我没话找话，摸着脸颊上那道刀疤，很想找回当初对他的恨意，但所有的记忆都只剩下两人一同出生入死、并肩作战的情形，所有的记忆最后定格成那只和我紧紧相握的手，以及他那拗口难记的长长名字，我很惊讶自己立刻就想起了他的全名：易卜拉欣·汉森·托尼。
仅仅一个多月，他完全像变了个人，光洁的脸颊冒出了寸长的短髯，使他的模样看起来显老了许多，赤裸的上身附满泥垢和污血，很难和原来衣衫华贵、一尘不染的他联系起来，改变最大的是那眼神，孤寂、无助、茫然，再没有当初的飞扬神采，再没有那种与生俱来的骄傲和自信，我想，他体会到了我当初的感受。
望着他茫然无助的眼神，我手中的刀柄几乎要攥出水来，用尽一切努力，我也无法说服自己向一个曾经生死与共的伙伴出刀，即便知道是游戏也不能。
“怎么回事？怎么还不动手？”铁笼外开始响起了贵族们的窃窃私语，渐渐变成一阵杂乱的质问，最后汇集成整齐的呐喊，“杀了他！杀了他！”
我猛地一刀劈出，“当”地一声劈在拇指粗的铁栅栏上，百炼精钢的短刀立刻折成两段，我虎口立时开裂，手臂也麻木得像不属于自己，我却完全没有知觉，只是瞠目怒视着铁笼外嗜血的贵族们，众人被这声突如其来的巨响和我的目光震撼，一时鸦雀无声。
托尼的目光不再孤寂，眼眶中泛起点点星花，猛地把刀从铁栅栏中扔了出去，然后挺直脊梁，昂然抬起头，眼中闪出过去那种与生俱来的骄傲，武士的骄傲！
铁笼外响起一阵惊叫，几个贵族被那突然飞出的刀吓得摔倒在地，铁笼周围的兵士们立刻如临大敌，张弓指向我们，那弓弦满引时的“咔咔”声，为这沃满鲜血的花园再添一股肃杀之气。
“我再重申一次，”肃静中响起楚王任得静不带感情的声音，“你二人只有一个能活着出来，要不就一同被射杀，弓箭手预备！”
弓弦停止呻吟，那是张到极至时的宁静，众人屏息定气，期待着那只决定我们生死的手挥下，宝燕公主突然冲到铁笼边焦急地向我喊道：“白痴快动手！不然你们两人都要被射杀！”
我转头望向托尼，只见他平静地淡然一笑，用生涩的西夏语问楚王：“夏国没有真正的武士吗？要杀我们也只能用这样的手段？”
我心中突然生出一种莫名的感动和尊敬，生死于我来说不过是游戏，死亡不过是这次冒险的结束，但托尼却是真实地面对死亡，不惜为心中执着的那点尊严放弃自己的生命。
“等等！”终于有人阻止了楚王即将挥下的手，楚王一见是李仁孝，不得不收回手，只听李仁孝淡然问，“我看他俩身手很好，难道除了射杀，就没有别的办法让他们屈服？”
“皇上，这是斗奴惯例，”楚王的声音不亢不卑，“拒绝决斗的斗奴就如战场上的逃兵，即便身怀绝技也决不能姑息，不杀不足以立威。”
李仁孝轻叹口气，淡然道：“杀人容易，收服人心则难，我大夏立国，不是以收服人心为上吗？比如收服汉人、回鹘、辽人，仅凭我党项一族，哪有我大夏今日的强盛？”
显然李仁孝不主张杀人，但要就此不顾惯例收回成命，楚王却又有所不甘，不禁有些左右为难，眼珠骨碌一转，立刻斜视身旁那个标枪般立着的年轻人，那人见状立刻闪身而出，对楚王抱拳道：“楚王，浪烈有个请求。”
“讲！”
“请楚王把那两名斗奴赐予浪烈祭剑！”
楚王眉毛一跳，瞟了李仁孝一眼，然后问：“你是说你要亲手杀了他们？”
浪烈昂起头：“方才那斗奴口出狂言，说我大夏没有真正的武士，浪烈就在公平决斗中杀了他们，以立我大夏之威！”
李仁孝淡淡一笑：“浪勇士为我大夏第一高手，要杀个疲惫的斗奴原也不是难事。”
浪烈坦然迎着李仁孝的目光，傲然道：“浪烈愿以一敌二，以示公平！”
此言一出，不仅众贵族哗然，就连我也觉得够狂，自从我经过几个师父非人般的折磨苦练后，至今还没遇到能挡我三刀的对手，即便如此，我仍不敢说可以与托尼一搏，而身材瘦小的浪烈，却要同时挑战我二人，甚至无视我们卑贱的身份。
“好！准！”话说到这份上，李仁孝也不能再阻拦，只得点头同意。
“打开铁笼，给他们刀！”浪烈话音刚落，立刻有两柄短刀扔了进来，是那种一尺多长、四指多宽的斗奴专用刀，据说这样的短刀在决斗中不仅只有近身相博，还不容易一刀毙命，可以增加斗奴的刺激和乐趣。我捡起一柄，对托尼笑道：“想不到我们还有并肩作战的机会。”
托尼抬脚勾起地上短刀，平静地说：“以二敌一，不算公平，你当我是朋友就不要出手，我若死在他的剑下，你再出手不迟！”
我还想争辩，但一见托尼眼中的自信和骄傲，立刻便放弃了，我知道，有的人无论在什么情况下，也永远具有武士的风骨。
铁门打开，浪烈弯腰钻了进来，缓缓扫视我二人一眼，然后慢慢拔出了腰中佩剑，双手紧握抱于胸前，一见他握剑的姿势，我突然有些后悔，后悔答应了托尼，让他单独去面对全身每一块肌肉都像是为剑而生的浪烈，或者说他本人就是一柄经过千锤百炼的杀人利剑！
我紧靠在铁栅栏边，虽然远离浪烈，我仍然被这个比我矮半个头的瘦小男子浑身散发出的凛冽杀气激得手心冒汗，心脏狂跳，我这才知道，从小就经过刻苦训练和实战淘汰的真正武士，与短时间内训练出来的斗奴，完全不可同日而语。
“杀！”托尼在浪烈无形压力下再难保持镇定，一声怒吼，奋然挥刀而出，几乎同时，浪烈也迎了上来，刀剑相击的刺耳巨响立时连成一片，让人分不清这声音的节奏和首尾。
虽然浪烈的剑并没有向我攻击，但我仍紧张地横刀护住全身，不时挡开他们无意挥来的刀剑，最后我完全分不清挡开的是刀还是剑了。
二人的身形不时在我面前交错闪过，我用了十二分的努力才克制住自己不向浪烈偷袭，我得尊重托尼，其实就算我偷袭，也肯定无法得手。
“当！”一声刺痛耳鼓的巨响之后，二人终于停下身形，相隔三步远，刀剑遥遥相对，如钢浇铁铸般凝然不动，但托尼的刀已折，只剩下几乎光秃秃的刀柄，刀身已碎成数十片，散落在方圆三丈内。尤其恐怖的是胸前那道长长的剑痕，横贯全胸，深可见骨！
“我输了！”托尼说着放开手，任空空的刀柄带着遗憾跌落于地，然后摇头发出一声不甘的叹息，“可惜我宝刀不在。”
“你若宝刀在手，倒是个难得的对手，”浪烈微微点头，长剑遥指托尼，“你是我见过的最好的斗奴，杀了你还真有些可惜！”
“还有我呢！”我说着一刀劈向背对着我的浪烈，托尼已败，我终于可以偷袭。
浪烈没有回头，后背如长有眼睛，反手一剑准确地撩开了我的短刀，跟着一个回身旋风斩，长剑如匹练横扫我的脖子，我匆忙竖刀护住颈项，但力未满盈而剑锋已至，我心知不妙，完全凭着本能顺着刀势侧倒在地，刹那间感觉到剑锋从我耳旁一掠而过，刺骨寒风扫得脸颊生痛。虽躲得狼狈，总算于毫厘间躲过一劫，是敏捷的反应和本能的预感救了我一命。
我狼狈地从地上翻身而起，手中的刀仅剩下一半，浪烈一剑之威竟然霸道如斯，令我瞠目结舌，半晌说不出话来！泄气地扔掉半截短刀，本想在死前说句硬气的话，却因败得太狼狈，连大话也没脸再说，只有竖起拇指，用食指瞄准浪烈眉心，在心中暗叹：可惜那把手枪不能带来，不然老子一枪就可以打爆你小子的头。
“等一等！”在浪烈就要再次出剑时，突然有人出言喝止，浪烈不得不定在那儿，因为那是夏皇李仁孝的声音。
“浪勇士既然说这白种斗奴是最好的斗奴，何不饶他一命，让他为我大夏出力？”
“皇上，拒绝决斗的斗奴都得死，这是斗奴的起码规则。”浪烈紧握剑柄，并没有收剑的意思，这让我十分惊讶，难道他竟敢违抗皇命？
“楚王，不知你举行这次家宴的目的是什么？”李仁孝突然转向楚王问道。
楚王一愣，立刻回答：“选出最好的斗奴，代表我大夏迎战金国。”
“没错！”李仁孝微微点头，“既然最好的斗奴已经选了出来，我看这次聚会可以圆满结束了。”
“可是，”楚王犹豫了一下，“斗奴的规矩若废，以后奴隶们哪还会拼死相搏？”
“没有以后！”李仁孝决然道，“斗奴陋习几年前就明令禁止，但不少皇亲贵族仍阳奉阴违，视朝廷律法为儿戏，朕有心整肃朝纲，就从这斗奴陋习开始，不仅如此，朕还将颁布新法，不允许主人再肆意杀戮奴隶，给奴隶的生命起码一点保障，为将来废除奴隶作准备。”
说着，李仁孝环视众人一眼，见众人都诚惶诚恐地望着自己，这才又道：“这一次为应付金国挑衅，原因特殊，朕也就不追究了，但朕以李氏列祖列宗的名誉保证，这将是最后一次，从今往后，无论皇亲国戚，朝廷重臣，只要再私自斗奴，必依新法夺爵问罪！”
见李仁孝第一次在楚王家宴中自称为“朕”，那是在用皇帝的身份跟大家说话，众人尽皆哑然，楚王踌躇片刻，犹豫着道：“就算最好的斗奴已经遴选出来，可是，也还需要再挑选四名斗奴啊。”
“我看那名斗奴也不错，”李仁孝突然指着我，然后问浪烈，“浪勇士，最近两年可还有人能从你剑下毫发无伤地逃生？”
浪烈迟疑了一下，淡淡道：“没有。”
“这就对了，”李仁孝点头道，“方才那名斗奴已证明了他的能力，相信没有人会对浪勇士的剑有怀疑。余下三名斗奴可以从幸存的八人中任选，他们的武艺相差极微，选谁大概都差不多，今天的血流得够多了，到此为止吧。”
见众人不再有异议，李仁孝又道：“既然是代表我大夏国，这五名斗奴选出后，就先送到宫中暂押，若他们能为我大夏建功，他们的主人也将得到封赏！”说完李仁孝便起身离席，众人慌忙跟着站起来，目送着他离开。李仁孝走出两步，突然又回头望着浪烈若有所思地说：“方才从你剑下逃生的那个宋人，我记得唱礼官说好像是叫‘白痴’？”
浪烈一脸茫然，显然不懂汉语“白痴”的意思，李仁孝最后又补了一句：“翻译成咱们党项族的语言，也就是——白痴！”
说完李仁孝转身就走，不再回头，扔下一头雾水的众贵族和满脸通红的浪烈。
我正为李仁孝的救命之恩和废除斗奴的仁慈之举感动，立刻又为其借刀杀人的心计胆寒，心知因最后这句话，我立成浪烈的眼中钉，以浪烈的秉性，一定会找机会杀了我以证明其能力，不然容一个白痴从剑下逃脱，无疑是对浪烈这“第一高手”称号的莫大讽刺。这借刀杀人之计当然不会是针对我这个卑贱的奴隶，而是针对浪烈，我几乎能猜到如果我战胜金国斗奴，一定会被李仁孝恢复自由留下来，成为浪烈如鲠在喉的刺，这根刺即便不能要了浪烈的命，至少也会让他因难受而犯错。
只是我搞不明白，浪烈是党项族人，大夏国第一高手，但李仁孝对他却从来没有好脸色，而他也不把大夏国皇帝李仁孝放在眼里，反而对异族的楚王任得静百依百顺，看来也不能完全依照血缘或民族来确定一个人的归属。
不管怎样，我还是要感谢李仁孝，不是他，我的冒险早已经结束，十亿元也该拜拜了。
楚王的宴会结束后，我和托尼以及另外三名幸运的斗奴均被送入皇宫，我们都获得了前所未有的优待，首先沐浴更衣，全身焕然一新，然后住进整洁的新房，日常饮食不仅堪比贵族，甚至还有数名女奴侍侯起居，除了手脚上的镣铐和每日不缺的格斗训练，以及奴隶不该有的自由，我们过上了贵族一样的生活。
大概是为了防止我们串谋，我和托尼以及其他几个斗奴虽隔墙而居，却没有再见过面，就连我们训练的时间也完全错开，不过一到夜里，房中再没有旁人的时候，我可以用镣铐敲击一侧的墙壁，那边一定会传来托尼的回应，我们每天都要敲着墙壁“聊”到深夜，虽然从敲击声我们无法完全理解对方想要传达的意思，但从敲击的轻重和节奏可以感受到对方的情绪，每当这个时候，我们不再感到孤独，甚至忘掉日间所有的痛苦和不快。
这样的日子没有维持多久，当我们再次见面时，也是一同被押上铁囚车的时候，我知道，金国的使者终于到了，决定我们命运的日子也已来临。
囚车载着我们一路往北，出了兴庆府北门转西北方向直到远郊才停，这里是起伏平缓的大草原，有几个异常华丽宏大的六棱帐篷突兀地出现在这里，完全不同于鞑靼人的圆帐篷，也不同于党项人的四方帐篷，我猜到那是东方最强大的金人的帐篷，金、夏会晤的地点该是这里了。我的目光在帐篷外那些体形彪悍、神情趾高气扬的兵卒身上停留了片刻，然后越过帐篷极目远眺，远方，隐约可见贺兰山脉横亘于天边。青山白云间，一只苍鹰正孤独地翱翔。我心中感慨，不知什么时候我才能和它一样。
我和托尼以及其他斗奴下车后被带到一营帐，大概是大夏国近卫军的营帐，心知决定我们命运的时候就要来临，我们却都不太放在心上，我是已经窥破天机，完全超越生死之念，托尼则是出生入死惯了，意志早已锤炼得坚韧如精钢，别的人却是受到我们的感染。
足足等了小半天时间，终于有内官来传谕我们晋见，说是金使要见见我们，我想这大概就像是斗鸡前，双方主人要相互欣赏一下对方的斗鸡一样。
“你们居然用一个白种猪和一个宋人作斗奴，”金国使者见到我时有些吃惊，“白种猪也还罢了，宋人一向懦弱，用来对付南蛮还堪一用，训练来做斗奴，岂不是所托非人？”
那金使也就三十出头，虽然年轻，却十分骄横，竟与大夏皇帝李仁孝平起平坐，我从夏国官员们对他的奉承中知道，他竟然是金国皇帝完颜亮的亲弟完颜希，为大金国烈亲王。
李仁孝闻言轻轻咳嗽了一声，目视一个彪悍的武将没有说话，那武将立刻跨前一步，对完颜希抱拳问道：“宋人岳飞的武艺，不知贵使以为如何？”
“你……”完颜希一窒，一时涨红了脸说不出话来，跟着拍案怒道：“宋有岳飞，仍是我大金子侄之国，西夏有名将野利家族，却还是南宋藩属，何况岳飞已死近二十年，天下还有何人能挡我女真虎狼之师？”
那武将显然便是野利家族的一员，闻言脸色通红，正要怒而争辩，李仁孝已摆手笑道：“大金国纵横九州，天下谁人不知？如今在天德帝的治理下，励精图治，国力空前强大，目前更有雄兵百万，虎视天下，南宋就算岳飞韩世忠在世，也不过是螳臂挡车，何足道哉？”
完颜希见李仁孝言词卑恭，脸色稍霁，指着我们几个斗奴吩咐随从：“赏酒！赏肉！”
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