第41章

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容小山从衣襟内掏出一个颜色乌黑的木令牌，上面穿着绳子，吊挂在他颈上。「这是干爹给我的，他们不敢阻拦！」

三十八骑同时飞驰向城门。路上的行人和摊贩，早就因为刚才章帅的急奔而躲避在两旁，容小山的马队通行无阻。

「呸，那个狄斌怎么搞的，竟然给他逃脱了！」容小山从齿缝间说，奔驰中只有他自己一人听见。「也好！让我亲手立这个大功！」

章帅已经策马冲出城门。门卫明显都认识他，没有任何阻止的意思。可是看见这近四十骑的队伍全速奔来，他们都紧张地提起了戈戟。

容小山当先领头，把手上令牌高高举起。「伦公公亲赐的门令！谁也不要挡路！」

守卫的队目犹疑了。那样的距离怎可能鉴辨得出令牌的真假？可是来者那股气势却假不了。何况要是真的话……伦公公是个绝对惹不起的人物……

「退开！退开！」队目决定了之后，马上催促部下从城门两边后退。

后面又有四骑赶来加入。四十二匹健马没有多少停滞，一气冲过了城门。经过之时，那队目看见骑者全都带着明亮的兵器，愕然张大了嘴巴。

出了城就是首都的西郊，一眼瞧过去尽是平原。容小山领着马队，策骑的姿态娴熟矫健，右手举起银光闪闪的战刀，颇有老父年轻时的风范。

转首向右，终于发现章帅那单骑的细小背影，正往北面逃逸。

「妈的，应该准备弓箭！」容小山调拨马首，引领部下朝北追赶。

「慢着！」蒙真高喊。「那是禁苑的方向啊！今天是御猎，要是误闯了……」

容小山心中一栗。

——可是离禁苑的边缘还有好大一段距离……章帅的马并不快……追得上的……

容小山切齿在空中挥了一刀，再次催促部下马上追赶。

「公子……」蒙真皱着眉再次叫喊。

「别阻我！」容小山回头，狠狠地瞪了蒙真一眼，又再注视远方的章帅，双腿紧紧一挟马肚，促使它再加快脚步。

——皇城御苑有多大，容小山了然于胸，绝不能错过刺杀章帅的黄金机会，最多就追到禁苑的外围地带好了。说不定把慌不择路的章帅驱赶进去，也就借禁卫军的刀子杀人……

一百六十八条马腿，在西郊的平原上扬起一股沙暴，高速往北方卷过去。

章帅的背影渐渐变大了。

容小山的眼睛因充血而变红。他已经在想象，提着「咒军师」的首级回家时，父亲将会何等高兴……

越是往北走，树木越是变得密了，双方的速度被逼减慢下来，容小山心里在估量前进的距离。前面的章帅又再近了一些，看来他的坐骑已乏力了。

——逮着了……快逮着了……

容小山的眼角忽然瞥见了：右前方的林木之间，似乎掠过金属的反光。

——是埋伏吗？章帅的陷阱？……

容小山立时把坐骑减速，让十几骑部下越过，形成前后都有人保护自己。

部下们也都不解地减慢了速度，前方的章帅又把距离拉远了……

——怎么办？……要放过他吗？还是乘着这股气势，把对方迎头痛击？……要快点决定……快……

藏在林子里的人马却自行现身了。

亮光反射自擦得发亮的仪仗盔甲，还有式样仿古的乌木杆矛枪与青铜鞘长剑。

一个个身材硕壮的男人，骑在同样经过精挑的健马上，配上那身华丽的军器装备，仿佛是从古老的神话画卷走出来的天兵神将。林间漫着淡薄的雾气，令他们更添一股神秘的威严。

容小山的衣衫顿时被冷汗湿透了。

两边竖起凤凰翅膀形状的金色头盔；造工精细绵密的锁子甲；佩剑的乌黑鱼皮鞘上绣着云朵状的银丝图案；腰间悬挂着刻有古文字的金牌……

容小山自出生至今二十五年都住在天子的脚下，当然认得出那是什么装束。

禁卫军，而且是最精锐的御驾亲卫队——「神武营」的骑士！

「止住！」一个极洪亮的喊声在林间回响。那些卫士全部都戴着半掩面目的战盔，加上那气雾与回音，分辨不出喊话的是哪一个。「速把兵器抛下！」

「护驾！」另一个声音紧接着高喊。

容小山已惊吓得目中泛出泪水来，整支马队不知所措地停在原地。

「撤！」蒙真的冷彻声音，像一盆冰水把众人的意识淋醒了。他牵着容小山的马缰，带头拨转往来路奔逃。

「快逃！」茅公雷挥舞手上长刀，催促部下们跟随蒙真逃遁。「我留后拦阻他们！」接着就策马迎向前方。

四十一骑狼狈地沿着来路逃走。

「怎么办？」容小山的坐骑紧贴在蒙真旁，边哭着边问：「真哥哥，现在怎么办？」

「兵器都抛掉！」蒙真高呼，率先把刀子往旁扔去。后面的部下也照着办。

「公子，别担心。」蒙真的面容仍然镇定。「我们回济远门。」

「安全吗？城里会不会都……」

「我们要回城。放心，天大的事儿，有容祭酒，还有伦公公扛着。」

容小山没有回答，只是一个劲儿地点头。他心里暗自骂着：怎么还不见城门？快点回去！要是把我那匹爱马带来就好了……

——至于挡在后面的茅公雷此刻生死如何，他连想也没有想过。

◇◇◇◇

章帅再次从树林中出现，缓缓策马过来与那队重装的「神武营」卫士会合。

「可以了。」他轻声下令说。

「卫士」们纷纷下了马，走到林木间一个挖好的土坑前。土坑直径有六、七尺，深达五尺。

他们迅速把身上的甲胄解下来，又把长矛一一折断，然后把一切军器统统抛进坑里，把堆在坑旁的泥土掩埋进去。

章帅亲自监督着部下们工作。这批甲胄和兵器，是于润生透过何太师的亲信萧贤，以重金贿赂买回来的，确实是御驾卫士使用的真货。若是被人发现其中任何一件流进了平民之手，结果将株连极广。

茅公雷仍旧停在原地，一直冷冷瞧着他们。

章帅看着部下完全填平了土坑，又把早已准备的几块草皮掩在上面，然后他才转过头来瞧着茅公雷。

两人四目交视，遥遥互相点了点头。

茅公雷这才拨转马首，急驰离去。

「我们也快走吧。」章帅拍拍白衣上沾染的泥尘。「再过不久，这整片西郊就是禁区了。」

◇◇◇◇

蒙真和容小山等人仓皇逃入济远门的情景，被躲在温定坊大路旁一家房子里的陈渡看见了。

陈渡特别留意众人身上，确实都已没有兵刃。

这就是信号——表示章帅已经成功了。

「灰色。」陈渡下了指令。

身边的部下应声点头，走到屋子中央桌前。桌上放了两个竹制的鸟笼：左边一个关了两只白色的鸽子，另一个则关了两只灰色的。

那部下小心翼翼地打开右边的鸟笼，把两只灰鸽轻轻捧出来，走到屋后的院子，双手往上一抛，释放了它们。

灰鸽振翼迅速上升，一只往城南的方向飞行，把这重要的信息带往于润生的宅邸；另一只则飞向城外西北方，镰首现正停驻候命的地点。

◇◇◇◇

郑式常左右看看，确定长官都不在附近后，忍不住脱下了头盔，掏出马鞍旁皮囊里的汗巾，来回擦抹已湿透的头发。

任职皇城禁卫，怎么说都是份优差。大份的油水当然沾不上，可是平日宫女和下级的阉人，不时都要求他行点方便——通常都是请托他带这种、那种物品进宫。当中郑式常少不免要收一点「掮费」，每个月积下来，比那份少得可怜的军饷要强得多了。

十六年前，郑式常花了四百多两银子才买到这个差缺——这笔钱他花了两年才还清。最初的一个月他有点后悔，禁军的油水并没有想象中多。可是后来听闻了戍守边疆那些同袍的苦况，倒又庆幸自己守在皇城，无风无浪，每顿吃的也差不到哪儿……

当年上京时怀着那个飞黄腾达的美梦，早已消失无踪。郑式常现在只一心想着：再干个十年八载，退伍时储到的那笔钱，也足够回家乡买些田产了……

「干嘛？」

身后传来队目的叱责声，郑式常慌忙把头盔戴上。

——这差事样样都不错，就是每逢庆典时最糟糕……

郑式常重新握起重甸甸的长戟，远远眺望御苑林子中央的大草原。像他这样的重甲骑士分列成一个个方阵，停满在可见的空地上。从这儿肉眼可见的，少说也有三百骑。

御猎真正动员当然不止此数。郑式常的骑队只是守在禁苑的西南最外围，别说是皇帝的御驾与营帐，就是高等的亲卫士，也在视线以外。

郑式常嘀咕着。出来打打猎，就要动用上千的护卫人马，还有三倍以上的后勤和侍从，陪猎的大小官员和祭祀的僧道神官……单是喂饱这许多人一顿的食物，也够一个小城池整个月的粮食库存了。

还有这看不见尽头的「花园」，整个就只属于一人所有……

——这大概就是「权力」吧……

「今天还算空闲呢。」旁边的同袍小毕用手掌扇着风说。

「嗯……」郑式常点头。「听说今天陛下在东面放箭。看来我们今天不用怎么动了，就停在这儿摆摆样子。」

小毕微笑。「这个我们也当惯了嘛……皇宫的装饰品……」

「别说那么大声……队目又要骂人了……」

「啊，好想回家洗个澡呢……可是回宫后要值勤，连睡的时间都没有啦。」

「我来替你，三两银子。」

「你休想，今晚柴公公那边有赌局呢，我正准备趁休息时去翻本……」

「是吗？我也想去啊，上次我可给杀得惨呢……」郑式常说着打了个呵欠，深深吸了一口气。空气中又是那股烤肉香味。可是这个月来他已吃了太多，嗅着感到有点反胃……

「嗯？是什么声音？」

郑式常听见有人这么说。

「好像有马蹄声……」

「听错了吧？」

「肃静！」

后面的队目大喊，骑兵们马上全部住口。

马蹄声立时变清晰了，蹄步非常急激，而且最少有数十骑。

郑式常转头瞧向蹄音传来的方向，是西南面的林子。

——会不会是哪些卫士脱队迷路了？

越来越接近，可是禁卫们毫无紧张感——没有人会来这里惹麻烦啊……

人马在林子前方出现了。

没有任何甲胄或军服，一个个都穿着平凡不过的布衣，以粗布巾密密包裹着头顶和下半脸。一眼看去大约共二、三十骑……

手上都闪着亮光。

郑式常的脸绷紧了。

——哪儿来的一群疯子？

「逆贼！」队目也呆住了好一阵子，这才呼喊起来。「哪儿来的叛逆，吃了虎胆吗？竟然敢闯入禁苑重地，还带了兵刃？快快抛掉，然后过来自首！惊扰圣驾，可是株连九族的重罪！」

那神秘骑队最前头是个身材高壮的男人，似乎对队目的话充耳不闻，还高举尖刀在头顶上挥了一圈，骑士们马上纷纷掉头。

「要逃了！」一名卫士高叫。「队目，怎么办？」

「还用说？」队目「呛」地拔出腰间的佩刀。「追赶！」

禁卫们立刻把坐骑调向西南面。可是因为平日主要负责徒步戍守禁宫，缺少了马上的操练，阵式乱成一团。

「别管阵式了！只是一小群贼匪而已！追！全部给我追！」

卫士们于是不管排阵，全体策马，驰向那些正要消失于林子里的匪人。有的卫士因为没有收好戈戟，几乎互相挥打。

另外两个较远的骑阵也发现了异动，随即亦拨转方向，加入追捕的行列。

兵队杀入树林内，又再看见对方的身影。那个高大男人跑在最后头，很明显是在殿后。

原本还是心情悠闲的禁卫们，骤然遇上突变，又带上一身不轻的盔甲、军器和猎具，激烈策骑了一段路已经开始喘气；加上战马背负了如此重量，追赶的速度根本比不上那些轻装的匪人。

兵队终于冲出了树林，进入广阔的西郊平原。眼看那伙匪贼已经渐远，队目焦急不已。

忽然匪人之间有一匹马误踏了凹坑，折腿悲鸣滚倒。骑者被狠狠摔落地上，无法站立。

「好！抓活的！要活的！」队目的声音变得沙哑。

殿在最后的那个高大男人越过了地上的伤者，十数步后方才勒止得住。他拨过马首来瞧向那被遗下的同伴。

那伤者忍痛爬着坐直了身子，瞧瞧追赶而来的禁军，又看看停在另一头的领袖，然后从腰间拔出一柄匕首，抵在自己的颈项上。

「不要！」那名高大男人虽然隔着布巾呼喊，但那洪亮的声音，整个平原的人都听得见。

伤者握刃的手停住了。

高大男人策动坐骑，往受伤的同伴奔过去。

队目看见了，马上急呼：「放箭！放箭！」

带了猎弓的禁卫立时缓下马儿，纷纷从箭囊抽出羽箭，搭矢弯弓。

高大男人仍在往前奔。

二十五根弓弦同时弹动的声音。

男人迎着射来的箭雨，丝毫没有减速，只是把上身弯低下来。

就像奇迹一样，那男人与坐骑安然穿过了箭雨，最接近的一枚也只是划过他的左肩。

男人掠过伤者的瞬间，俯身舒展右臂，准确地抓住同伴的肩颈衣衫，轻松得就像提起纸造的人偶般，一把就将同伴的身躯横放在马鞍前；左掌单手猛力拉缰，坐骑拐了一个美妙的急弯，又往西南逃走。

禁军再次搭矢放箭时，男人早已离得更远，箭矢纷纷落在他身后的地上。

为了放这两轮弓箭，兵队全都止住了，以免误射同胞；现在再次起动，对方却早就把距离拉得更远，眼看就要失去踪影。

「追！继续追！看不见就跟着蹄印！」队目仍然叫喊着，可是声音里已经听得出没有多大把握。

那匹折了腿的马儿仍在地上挣扎。队目策马走近，挥手朝部下示意。两名卫士刺出长枪，搠进马儿的头颈。

队目瞧了瞧已追赶到远方的部下，然后跃下马鞍，步前检视马尸。马身上没有任何特别的携带物，马鞍也是已用旧了的平凡货色，没有一点儿线索。

加入追捕的另外两名队目也都到达了。

「怎么样？逃脱了吗？」

队目没有回答，眼中却露出惶恐之色。让如此重罪的犯人逃脱，那可是天大的责任。

「上面要是怪罪下来，我们可能也会受苦……」

「等一等。」队目突然说。「我想到了一个方法，可以……」

他伸手指向西郊远方的一片林木山坡。大气中虽然漫着薄雾，可是仍清楚看得见，那儿的上空冒着生火的炊烟。

◇◇◇◇

耐性是容玉山成就今天事业的最大本钱。

此刻他坐在偌大的「丰义隆凤翔坊分行」厅堂内，双手把拐杖拄在跟前，闭着眼睛，把额头搁在拐杖顶上，高大但已衰老的身体纹丝不动，仿佛入定。

在这场战争里，情报就是生命。传信人已经带来最新的情报：狄斌刺杀章帅的行动败露了；章帅单骑从济远门逃出；容小山带着约四十名精锐骑马追击……结果如何却还没有任何回报。

容玉山的脸静止得像木头，心里却前所未有地焦虑，比当年黑道决胜时还要忧心——现在犯险的是他视同性命的儿子。

——不应该答应小山……他怎么这么笨，要亲自出手？太危险了……章帅啊……

自从在于润生的府邸开会回来后，容小山就不断央求父亲答应让他出动。

「于润生开出这个条件，也算合情合理啊……」容小山努力地游说父亲。

「他有什么资格跟我们谈『条件』？事到如今，他有拒绝这次任务的理由吗？」

「没错……可是爹啊，你想想，要是我添了这场战绩，以后行子里就没有人不服我……」

「小山，是不是有人怂恿你这样想？」容玉山当时表现出狐疑。「是不是……蒙真？」

「不要提蒙真那家伙了。在回来时他就一直在给我泼冷水……爹，这种机会不会再有了。让我去吧！让我证明给人们看，我确实是『丰义隆大祭酒』容玉山的儿子！……」

抵不住儿子数天以来的热切要求，又看见儿子一副踌躇满志的样子，容玉山终于也心软了。

现在他却开始懊悔。

这次能否成功刺杀章帅，其实并不是容玉山最关心的事情。他需要的只是一个开战的契机，他已不能再等了。

因此他不理会是否会败露行藏，坚决派出达二百人保护容小山；事前他更千叮万嘱儿子：非到必要关头，或是确定章帅死亡之前，绝对不要露面出手。

——可是小山这孩子……终究没有继承我的耐性……

于润生。这是他的诡计吗？容玉山想不透。他要诱杀小山，断绝我的希望？还是活捉他来要胁我？不，他应该知道这样做的后果。我要报复甚至不必亲自动手，只要叫伦笑伸出一只手指头就足够了……

——而且要对付小山，平日也有机会，何必大费工夫设计这样一个假局？还要章帅以身犯险……

——章帅不是个容易把头颅伸出来的人。假如这真是个局的话，他愿意这样做，必定是觉得有冒险的价值……那是什么？……

厅堂里已经站满了带着兵器的部下，有的甚至穿上了皮革或竹片编成的护甲，总共一百五十多人。分行内其他部分，加上附近几所房子又集结了二百余人。

此外，容玉山也在中午暗中派遣两支各五十人的先头部队，一支分布在九味坊的「丰义隆总行」外探查和戒备，并确定韩老板仍在行子内；另一支则监视于润生的府邸有没有异常状况。两方面回报的消息都正常。

——太过平静，反而令我觉得不安……

一名部下急步自厅门奔进来。容玉山睁开了眼睛。

「祭酒！」那人在远处便大呼。「我们的人看见公子了！他们从济远门回了城！」

厅堂里的部众现出振奋的表情，马上交头接耳窃语起来。他们已经是属于容祭酒最内围的一支「亲兵」，但容玉山并没有向他们透露这次「兵变」的全部计划——特别是要用武力威胁韩老板这一节。不过首都「丰义隆」的汉子都不笨，早已约略猜到：既然要「处死」狡猾的章帅，接着当然是走这一步。

——叛变这回事，要嘛就不做，要嘛就做到底。

容玉山的表情还是没有变化，可心里暗自吁了一口气。儿子仍然安好。

他举起只有三根手指的右掌，众人立时肃静起来。

「有没有带着……那个人的头颅？」

「没有……」

容玉山的手掌变成握拳。可惜，要把战略变成全面的硬攻了。可是不能死太多人，引起朝廷的注意——现在仍是登基周岁庆典的期间啊……

「那么小山在哪儿？为什么不回来这里？」

「不知道……」那部下的声音中充满畏惧与犹疑。「不知道到哪了。而且……」

「快说！」容玉山把拐杖猛力打在青石地板上。

「而且看见他们的兄弟说：他们似乎很狼狈……全部都没有了兵器。公子，还有蒙真，好像什么都不理，就骑着马儿一直走，拐入另一条街就不见了……」

容玉山半白的浓眉深深压在双眼上。

——小山在城外一定是遇上了什么异样的事情……是什么……足以让章帅亲自引诱他出去……

章帅、于润生，你们在搞什么把戏？

◇◇◇◇

在合和坊的「大树堂京都分店」里，狄斌灌了整整一壶清水，才止得住那因为紧张带来的干渴感。

他跟负责「刺杀」章帅的五十多名手下，在「失败」后就分批回到了这儿。今天店子当然不会作生意，门窗全都牢密地关起来。浓浓的药材气味，在闷热空气中令人头脑清醒了一些。

狄斌又再抚摸一下颈项上的小佛像，他最担心的自然是五哥。镰首这一次不必杀人，却比以往任何一次任务还要危险。摸老虎的屁股，而且要带着所有人全身而退，还不能暴露面目……假如只是正面的决战，不管敌人是谁，狄斌都对五哥有绝对的信心。可是这一次……

假如出了岔子，那么一切都太迟了。然后，容玉山那压倒性的力量就会开始反扑……

——老大，希望一切都在你计算内吧……

「六爷……」一个年轻的部下在后面叫他。

是个叫宋吉祥的小伙子，从漂城开始加入「大树堂」已经四年，一向办事很妥当，而且话不多。

——因此，狄斌早前给了他一个特别的「工作」。

宋吉祥看了看狄斌身旁的田阿火，欲言又止。

狄斌会意了，示意田阿火离开。田阿火带着不解的表情，瞄了瞄宋吉祥才走开。

「……那件事情……我昨天查出来了。可是还没有机会向六爷你说……」

「说。」狄斌闭起眼睛，表面上很平静，可是心情比刚才在温定坊里时还要紧张。

「是……『拔所』。」

「『拔所』？」狄斌双眼暴睁。「『铁血卫』的『拔所』？你确定没有弄错？」

「是的……」宋吉祥被狄斌的气势吓唬得脸色变青。「有人亲眼看见……她进去……」

狄斌的两排牙齿紧紧咬合，仿佛胸膛被人用槌子重击了一记。

他深深呼吸了好几次，面容才开始放松开来。

「这事情……绝不能再有其他人知道！明白吗？任何人！」狄斌努力把声音压低。「包括堂主，包括五爷。」

宋吉祥用力点点头，他额上渗满了冷汗。

——他知道自己查出了一件很可怕的事情，他希望自己能够忘记它。

狄斌心里何尝不是这样想。

◇◇◇◇

容小山自出生开始，仪表从来没有像今天般糟糕：头发蓬乱成一团；高价的锦织衣服，不知何时扯裂了左边袖子；裤子和靴子沾满难看的泥斑……原本健康而自信的脸，此刻了无血色。

他疲倦地坐在木椅上，双手搁在桌面，十只手指紧张地交扣在一起。惯于活在父亲的保护网之下，此刻容小山就像离群迷路的幼牲，眼睛不断左顾右盼。

蒙真则站在门里，从门缝察看外面的情形。这儿是位于西都府雷鸣坊深处的一幢平凡房屋，是容玉山在首都不同地点秘密收购的七所「窟屋」之一。

所谓「窟屋」，就是平日不作任何业务用途的空屋，只作紧急时避难之用，而且使用一次后就会放弃。屋子的木地板底下藏着少量应急用的金钱和防身兵器，此外就只有简陋的桌椅。

「为什么我们不回爹那边？」容小山的声音充满焦虑。他急于与父亲会合——只要爹动用政治上的影响力，天大的事儿也能盖得住……

「我们不能肯定有没有给盯上。」蒙真回过头来，那水晶般的蓝色眼珠在微暗的室内显得更明亮。「假如直接回凤翔坊的行子，等于告诉那些跟踪的家伙：我们是『丰义隆』的人。」

屋里的部下只余二十八人。蒙真刚才已命令半数的手下，把他们骑过的马牵走收藏，然后再买几匹新的回来。另外要雇两辆普通的马车，给容小山乘坐回凤翔坊——其中一辆用作幌子。

「我们先留在这儿一阵子，确定没有人跟踪监视，才再动身。」

容小山点点头。他庆幸在这危急的时刻，心思缜密的蒙真还在身边。

——现在才发觉，蒙真其实一直是个不错的心腹……平日应该对他好一点……

——爹却要我杀了他们……不，如果这次的事情解决了，要跟爹好好谈一谈……

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