第6章

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两人再斗一阵，初扇已渐落下风。台下凡是识得初扇的人心中均是一惊，初扇从小便在门中习武，许多年长的人都要尊称她一声前辈，今日却在一个闻所未闻的少女手中吃了亏，再瞧这少女使的拳术，刚猛异常，少说也得具备二三十年的功力，她又分明才年方十六七岁，即便是从小开始习武，又怎么能有这般境地？

凤凰心中大感惊奇，忙看向若笙，见若笙正也看向她，两人面面相觑，均是满脸的不解及担忧。对视片刻，二人同时将目光移开，再看向台上。凤凰此时已是心不在焉，眼见初扇愈发力不从心，幽梦的拳招却愈加猛烈，心中惴惴，将幽梦的拳术细细看了又看，仍是看不出丝毫破绽与端倪。二人再斗得片刻，但见幽梦双拳齐出，拳中带风，将初扇猛的击出高台，将拦阻的木桩撞了个粉碎。凤凰与若笙急忙奔出，小心将初扇扶起。幽梦站在高台边，双手一拱，道：“承让了，前辈。”这前辈二字说得是极尽讽刺，叫人听了好不舒服，若笙垂首不语，凤凰狠狠瞪一眼回去，也未多言。

初扇浑身无力，仍是支持着回礼，一口鲜血登时吐了出来。凤凰浑身一震，忙替她封住静脉，以免血气流尽。她握紧拳头，冷声对幽梦道：“门中规矩，点到即止。怎么你不知道吗？”幽梦不以为然道：“在座各位都看到了，我出手不重，是她自己不济。”凤凰怒极，作势就要冲上去，若笙忙一把拉住她，缓缓摇摇头，低声道：“别冲动。”凤凰只得作罢，仍是狠狠瞪回一眼，小心翼翼与若笙一同将初扇送回房去。

凤凰与若笙在红衣洞口分了手，便独自一人在院中徘徊，天气虽冷，她却并无感觉，皆因此时她恼火异常，心中愤愤。只暗道，这个幽梦好不懂事，一开始便上台打了头阵，全然是想以一人之力得胜众人，好讨得别人看好。这也罢了，竟出手如此之重，打伤了人还振振有词，倒不怪自己下手不知轻重，显是存心。越想越气，顿时折返身子，又要回灵犀洞去。

还未行至洞口，乌鸦便从一旁出来拦她。凤凰见到他，心中更是恼火，怒道：“你在这里作甚？滚开。”乌鸦眉头一皱，道：“你简直是愈发不懂规矩，怎的说话？”凤凰并不理会，只大声道：“给我让开。”乌鸦冷声道：“我若是不让呢？”凤凰抽出长剑，道：“那就别怪我不客气。”乌鸦冷笑一声道：“规矩撇开不说，就凭你这点三脚猫功夫，也敢和我动手？”凤凰道：“我自然知道，你是厢主，爱怎么打怎么打。但你若不让开，我也管不着什么规矩和斗得过斗不过，斗得过要斗，斗不过也要斗。”乌鸦嗤笑，左手一抬，只听“铮”地一声，便讲凤凰长剑格开，直直插入一旁的雪地中。

凤凰大怒，道：“你到底要怎样？”乌鸦淡淡道：“也不知长垣是怎的教的你，武功学的不行，规矩更是学的不行。”凤凰道：“你能不能不要总是答非所问，可是很有意思？”乌鸦道：“我只是不想你太冲动。”凤凰道：“我冲不冲动与你有何干系？你少多管闲事。”乌鸦嗤笑道：“我当我愿意？是长垣让我过来拦着你。”凤凰疑惑，心道，长垣为何要让你来？问道：“他人呢？”乌鸦道：“其他几位厢主唤他走开了，他不放心你，让我来看看。”凤凰心念一动，道：“怎的其他几位厢主不找你呢？”乌鸦见凤凰眼珠转动，便已猜到她的心意，道：“你又何必明知故问？”

凤凰下巴一抬，道：“其他几位厢主不敢问你，我可敢问。那个幽梦是谁的手下？”乌鸦斜睨她一眼，并不做声。凤凰怒火又起，道：“你可是要护着她？”乌鸦淡淡道：“她不是谁的手下。”凤凰愣了愣，奇道：“莫非她不是新人？怎的连长垣都说未曾见过？”乌鸦蹙眉道：“长垣是你能叫的？”凤凰一怔，这才发觉竟把厢主的名字直呼了出来，忙解释道：“我不过一时顺口。”又急道：“你倒是快说呀！”乌鸦道：“她是新人，是我前两天才带回来的。”凤凰心道，莫非这姑娘当真武功如此厉害，连乌鸦都要忌她三分？皱眉道：“才来了两天，你也放任她这般折腾？可是觉得这样很给你争脸？”乌鸦轻蔑地睨她一眼，道：“我没你那么无聊。”凤凰奇道：“那是为何？”乌鸦道：“莫不是她要上去，我还拦她不成？”又道：“不过，她倒确实给我争了脸面。”

凤凰两眼一翻，白他一眼道：“瞧你把自己说得这般清高。”又道，“我倒是要去会会她，瞧她到底有多厉害。”说着走到一旁去将剑拔出，欲进灵犀洞去。乌鸦一把拽住她的胳膊，将她扯到一旁，道：“你打不过她，还不如别上去丢人。”凤凰这几年来一直勤奋练武，并未丝毫觉得自己比别人差，今日被乌鸦这样一说，顿觉屈辱，眼一瞪，怒道：“你怎知我打不过她？你是怕我打过了她，你挣来的那些脸面又一下丢尽了？”乌鸦倒是不以为然，慢悠悠道：“我是怕你给长垣丢面子。”凤凰忆起在红衣时，初扇为了让她尽力一搏时说的那番激她的话，更觉非要好生教训幽梦不可，扭动身子，用力挣着乌鸦的手。乌鸦道：“你别白费力气了，若你都能挣开我，我的武功当真是白学了。”凤凰哼了两声，停下挣扎道：“你放手，我不去就是。”乌鸦脸色一沉，手中暗暗使劲。凤凰惊呼一声，道：“痛，痛，快放手，痛。”乌鸦放松力道，拽了她往别苑外走，一边道：“你当真以为我不知道你那点小聪明么？”凤凰踉踉跄跄跟在后面，皱眉道：“我没骗你，我真的不去了。”

乌鸦一直将她扯到花田，这才松了手，与她相对而站，道：“结束之前，你最好别进去。”凤凰扁扁嘴，哼了一声，将头转到一旁去不作理会。乌鸦也不以为然，一时无话，两人各自沉默伫立，竟是直站到了黄昏。期间，凤凰偶尔在原地来回踱几步，免得站久了要腿麻。天气寒冷，乌鸦却是一动不动，站在原地宛若雕像一般。凤凰本想乘机溜进别苑去，念头一起，正待要行动时，却又被乌鸦钳制住，几番折腾下来，最后只得作罢。

凤凰与乌鸦自相识以来便是水火不容，凤凰性子急冲且倔强，时时口无遮拦，乌鸦却凡事淡定决绝，说起话来也是丝毫不留情面，常惹得凤凰怒不可遏，却又碍于他厢主的身份，不能如何计较。加之初遇之事，使她对乌鸦更是事事憎恶。乌鸦与长垣关系极好，长垣性子温和，或明或暗都处处护着她些，无形中便助长了她乖张的性子，这也是念再多书都补不回来的。

但见暮色苍茫，别苑内炊烟已起，凤凰已是站得浑身无力，嘴唇冻得几乎发紫，恹恹道：“这下能回去了？”乌鸦此时正在闭目养神，听见凤凰问话，睁眼四顾，道：“早就可以走啦。”凤凰嗔道：“你不说我哪敢走？”乌鸦心觉好笑，道：“你何时这么怕我？”凤凰扁嘴道：“我一直都这么怕你，你会不知吗？”说完顿觉后悔，忙伸手捂嘴。乌鸦脸色不变，沉默半晌后道：“你先回罢。”凤凰忙点头，站了这许久，肚子早已饿扁，与乌鸦道过别，便径直到饭堂去。

用过晚膳，凤凰本想回房休息，脑中忽地念头闪过，也不知乌鸦回去了没有，现下正是融雪之时，只怕他再不回去，就要被冻成冰塑了。即刻折返身子出了别苑，独自一人在花田边的小道上来回走了一遍，不见乌鸦的人影，心中一梗，也不知是失落还是欣喜。正准备回房去，刚走出几步，脚下一滑，便直挺挺地摔了一跤，跌得一身是雪。凤凰吃痛，喃喃嗔道：“死乌鸦，臭乌鸦！”正要爬起身来，眼前出现一件裹得严严实实的黑色斗篷，连鞋都不见。凤凰心中一惊，暗暗叫苦道，不会这么巧吧？

抬头一看，却见是一张毫无血色的脸，睁着大大的眼睛，面带嘲讽奚落之色。凤凰眉头一皱，并不做声，只默默撑着身子站起来。幽梦伸手扶她，见她一边拍着身上的雪水，一边道：“多谢。”幽梦耸耸肩，语带不屑道：“我只是顺手扶你一把，你莫要以为我们的关系就此更近了一步。”凤凰听她这般冷言冷语，心中好不是滋味，暗道，好个了不起的幽梦，简直比乌鸦还要嚣张，只是可惜，我连乌鸦都不怕，还会怕你？立时直起身子来，讽刺道：“我可没有这等奇怪的癖好，从未指望要与你有进一步的发展。”这“进一步”三字说得极重，幽梦脸色一沉，欲待发作，念头转动，又敛了下来，如常道：“今日有许多前辈上台与我切磋，但都被我一一打下了台。”说着轻笑两声，继续道：“我从第一回合打到最后一回合，居然没有一人能伤我。你信吗？”凤凰冷笑道：“我当然信。”随即又道：“像那些日日想得人另眼相看的人，自然是想在台上一战成名。那些个真正的高手，都躲在台下看好戏。你说，你会不会赢？”幽梦瞳孔收紧，道：“这么说，你认为我是在哗众取宠？没有真凭实料了？”凤凰斜睨她一眼，道：“有没有真凭实料我不知道。不过，哗众取宠倒是真的。”幽梦眉头蹙起，不悦道：“既然如此，前辈不妨来领教我两招。”说着就要拔剑。凤凰退后一步，摆手道：“我对你有什么本事根本就没有兴趣，你要打，大可留着明年再上台去打。”凤凰说着便要走，路过幽梦身边之时，幽梦反手一把抓住她的手腕，道：“可我对前辈的本事如何，很有兴趣。”凤凰甩开她的手，道：“你叫我前辈可还不够，还得叫一声姐姐。妹妹听姐姐一句劝，做人知足常乐就好，何苦这么争强好胜？”幽梦微微一笑，道：“妹妹在这儿就多谢姐姐指教了。”又道：“不过，今日妹妹不是要争强好胜，是想与姐姐切磋武艺，不知可有这个荣幸？”凤凰叹了口气，仍是不予理会转身就走，心中却正自打着如意算盘。幽梦是前两天才入门的新人，怕是不知门中规矩，不得私下比武这条，可是大忌，轻则幽禁终生，重则由厢主亲自处决。今日幽梦这般缠着她，纵然两人真打起来，也不会怪在她头上。

幽梦身形一转，便到了凤凰跟前，她将斗篷一扬，抽出佩剑，不给凤凰说话的机会，直刺而来。凤凰忙伸剑格挡，心中暗自得意，却故作不悦道：“我说了不愿与你斗，你怎么缠个没完？快让开。”幽梦并不作声，只是一剑紧接一剑刺来。凤凰心中大惊，暗道，瞧来她不仅拳术了得，就连剑法也是十分厉害。当下全力应战，不再多言。凤凰正要将剑拔出，却听一声呼喝，道：“住手。”凤凰听出是长垣，连忙松了正要拔剑的手。幽梦却是充耳不闻，仍是一剑接着一剑刺来。凤凰只得一味避让，一边嚷道：“你何必这样逼我？若要切磋，你大可找别人去。”

忽闻“叮”地一声，幽梦顿时只觉手臂一麻，剑已脱手而出，不偏不倚正好落在了花田边缘。幽梦大骇，心道，若非当真如这女子所说，真正的高手不过是在台下做观众？而自己，也不过是哗众取众般地耍了场猴戏？忙转头看向长垣，弯腰拱手恭敬道：“厢主。”长垣面无表情，峻声道：“你们可曾玩够？”幽梦神色一变，低低道：“是，幽梦以后不敢了。”长垣转头向凤凰看去，冷声道：“你还不进去？”凤凰忙敛了神色，虽是心有不甘，却仍是不敢多留。

待凤凰走远，长垣才仔细打量起幽梦来，幽梦垂首而立，不敢抬头，也不敢离开，虽心知晓长垣正在瞅着自己，却也只得硬着头皮，顶着他慑人的目光纹丝不动。长垣却是越瞧越心惊，眼前的少女只给人一种感觉，那就是瘦。轻风一吹便入骨，散灰捻来即化烟。那是一种不同寻常的瘦骨伶仃，一种令人毛发悚然的骨瘦如柴。长垣心头一凛，暗暗猜测道，莫非她是中了蛊毒？越想越不寻常，若她真是中了蛊毒，又该是什么蛊？她又究竟是自己服了蛊，还是受人利用？

但无论是哪一种原因，有一个结论是不会错的，来者不善，善者不来。

第 12 章

长垣思忖片刻，将目光别开，低声对幽梦道：“既然来了这里，就好生待着。太大的野心对你没有好处。”听到这话，幽梦藏在袖中的拳头顿时紧张地握起，却并未作答。不多时，她扑通一声跪倒在地，对着长垣连连磕了几个响头。长垣未及反应，惊道：“你这是做什么？”连忙上前扶她，道：“起来，快起来。”幽梦固执地不肯起身，将头从地上抬起来，一张脸泪眼盈盈楚楚可怜，对上长垣的眼睛，喃喃哽咽道：“厢主都知道了罢？厢主一定都知道了，厢主一定都知道了。”长垣一怔，随即道：“有什么话起来再说。”幽梦缓缓摇了摇头，无助地握住长垣的手臂，似是抓住了一根救命的稻草，悲戚道：“厢主没有猜错，我是中了蛊毒。”长垣摆出一副吃惊的模样，心中却暗自疑心道，她竟主动告诉我她是中了蛊毒，莫非她真是被人利用？还是深不可测地另有所图？幽梦低声道：“我知道厢主在想什么。”说着眼泪唰唰流下，继续道：“厢主一定是在想，我来这里定是另有所图。”说着，哭得愈发凄苦厉害，道：“厢主可愿听属下一言？”长垣沉默半晌，点头道：“但说无妨。”

幽梦目视远方，若有所思，将她的身世经历徐徐道来：“我叫独孤暄，是苏州首富独孤家的小女儿。我还有个姐姐，叫独孤嫣，是我爹跟他的正室夫人秦湘所生。但她自幼便被人掳走，下落不明。爹娘怕我也出什么意外，于是就请了陆家镖局总镖头陆舛教我武功。十三岁以前，我的生活一直都很平静，每天就是习武读书绣花作画，我也以为，会一直这样下去。直到姐姐回来开始。姐姐回来后，一切都变得不一样了。当时，我和爹娘几乎都不敢相信。那时候的姐姐已经十七岁了，她被掳走后没多久，秦湘夫人就生了一场大病，之后就去世了。爹说，姐姐长得和秦湘夫人几乎一模一样。可我总觉得姐姐很奇怪，她很瘦，瘦到皮包骨，瘦到令人望而生畏，就像现在的我一样。”

“有一次，我奇怪地问姐姐，为什么她那么瘦。她什么话都没有说，只是将衣服脱下来，给我看她身上的那些疤痕，有刀伤，剑伤，有鞭打，有火烙，还有很多奇怪的黑色印记。她告诉我说，她被人掳走后，就被卖到了苗疆，为一个专门研究蛊毒的人做药人。那人练蛊不成时，常拿她出气，不光没有饭吃，还被打得遍体鳞伤。姐姐当时看我的眼神，我一辈子都忘不了，那种屈辱，那种痛苦，我光是想想就想哭。我抱着姐姐说，以后再也不会有人欺负她，我会一直一直，在她身边保护她。我真的很心疼姐姐。自那天以后，我便更加努力地跟着陆镖头学功夫，说来也奇怪，我竟然像是突然开了窍一般，学得极快。后来我才知道，姐姐在我身上下了蛊。”

“这种蛊叫做十年一日。顾名思义，每日下一点，蛊毒在体内堆积，到了一定的时日，便会发作至死。姐姐终日陪在那个苗疆人身边，习了不少练蛊的方法，十年一日就是她自己炼制出来的。她将这种蛊，每日添一点在苗疆人喝的水里，好不教他发觉。几年下来，苗疆人虽然炼制出了许多稀罕未见的蛊，但身子却一天不如一天，后来连行动都成了问题，终于死在了姐姐的面前。姐姐逃出来后，就一直四处流浪。后来遇上了一伙江洋大盗，其中一个女人脸带刀疤，身上还有幼时姐姐随身带着的玉佩。她忆起自己被人掳走之事，便在夜里对那女人下蛊，逼她说出当年之事。这个女人却只是从别人手中夺来的玉佩。她将那人的名号告诉姐姐，姐姐顺着她说的线索，一点一点地找寻，最终找到了当年掳走她的人。她还知道了一个真相，其实当年，是我的娘亲雇人将她掳走的。

“我当然不信。于是姐姐说，只消过了今晚，我就会知道我娘到底是个什么样的人。我生怕她对我娘下手，于是一直守在我娘的身边。但我娘却一直都安然无恙。直到半夜。半夜的时候，我娘突然醒来，像发了疯一样地尖叫，绕着院子四处跑，她说她头痛，她说她浑身都痛，就像要被撕裂了一样。她的声音很痛苦，很恐怖，我害怕得不得了，爹他抱着我，我感觉到连他都在浑身发抖。姐姐当时就立在墙角，我看到姐姐在笑，她笑得很可怕，就像故意在配合着我娘发疯一样。我每天晚上都会做梦，都会梦见她的笑，梦见我娘在她身边大声尖叫。”

“我娘看到姐姐，她跪在她面前，一边哭一边求饶。姐姐笑得更开心了。我娘说，湘湘我对不起你，你别怪我，我不该找人掳走你女儿，我不该在你的药里放毒药，求求你，我认错了，求你放过我，你放过我。我当时根本就不敢相信，我不敢相信我娘竟然是个这么狠毒的人。爹爹当场就晕了过去，我很乱，想哭哭不出来，想喊喊不出来，根本不知道该怎么办。娘她一直在给姐姐磕头，我去抱她，她根本就不理我，她把我推开来，一直磕一直磕，地上流了好多好多血。我就这样看着我娘，看着她就这样死了。”

“姐姐说要我们偿命，偿还她这十年来受的苦楚，偿还秦湘夫人的命。她对我们恨之入骨。当夜，她就将整个府邸烧得一干二净，我骂她，说她没人性，怎么可以杀害那么多无辜的人，怎么可以连爹都杀，我骂她没人性。她不理我，她说是我们活该，是我们活该。我在大火中逃了出来，连续逃了几天几夜，一直到这山里，才被乌鸦厢主带了回来。”幽梦说着，动了动干涸的喉咙，低低哽咽道：“后面的事情，就是大家都知道的了。”

长垣对上她的眼睛，只觉她的眼中放入了无限的痛苦，不停地循环放大，那样的痛苦，那样的真实，令人无不动容。他带了些同情，柔声道：“我听你把话说完了，先起来吧。”幽梦缓缓地支撑着起来，身子瑟瑟发抖，几乎站不住就要跌倒。长垣扶着她的肩膀，带着她往里走。幽梦握住他的手臂，轻声道：“厢主，等等。”待到长垣停下脚步，她凄然问：“厢主是不信我吗？”长垣摇了摇头，真诚道：“我信。”她说得那般动情，他不得不信。她恳切道：“我有事想求厢主。”她说：“我想求厢主，替我想想办法，帮我把蛊毒解了。”说着眼泪又流下来，一边摇头道：“我真的没有办法了，我真的没有办法了。”

长垣曾在苗疆执行过任务，因此对苗疆蛊毒略有所闻，但也仅限于听闻，却是不甚了解，更别说是解蛊方法。他正自踌躇，抬眼却见若笙立于门边角落，见他瞧见她，忙使了个眼色，身子更隐向柱子后头。长垣应允道：“你放心，我自会尽我所能帮你。”幽梦大喜，感激道：“多谢厢主。”说着又要跪倒，长垣忙撑住她的身子，道：“跪了那么久还嫌不够吗？快回去休息。”

送了幽梦回去，长垣才又折返至别苑门前，若笙已在一旁等候。见了他，忙将他拉到一旁的偏僻处，皱眉道：“你当真信她？”长垣摇头道：“并不全信。”若笙怔了怔，道：“那就是信了一半？”长垣道：“瞧她的神色，不似在说谎。”若笙待要说话，长垣又道：“但我什么都没问，她却从头到尾毫无保留地告诉我，也实在奇怪。”若笙环目四顾，压低了声音道：“所以我才总觉不安。你需得小心为上。”长垣点头道：“我会多加留神。”又道：“这件事你暂且别管的好。”若笙奇道：“为什么？”长垣道：“我总觉有些不对，置身事外才不会被牵扯，你放心，这件事我自有打算。”实则长垣也是毫无头绪。这是一团没有头的线，就算剪去了再多，也始终剪不到关键的一根。

一夜，长垣正与乌鸦谈及此事，忽闻一阵极其细微的脚步声，若不是二人武功高强，只怕根本是听不见。两人当即噤了声，细细侧耳倾听。此时已是子时，门中弟子均已入睡，乌鸦房中烛火早时便已燃尽，只道天气寒冷不愿起身，两人便一直在暗中对话。

这人显是在刻意隐藏脚步，每一步都蹑手蹑脚，小心翼翼。然速度却是极快，不多时便已渐渐隐去。长垣即刻闪到门边，低声道：“你听出来了吗？”乌鸦从喉咙里应了一声，俩人一齐跟出门去。

行至灵犀洞，便见那人在洞口不住摸索，一身黑衣似要融入了夜色之中。不见月，隐约可见他随风而动的衣角。长垣与乌鸦躲在一旁，既未出声喝止，也未离去不顾。

那人在洞口摸索了许久，想是无果，才终于恹恹离去。两人正待要开口说话，便见一抹红色从另一侧闪了出来，低声冲二人道：“你们可有瞧清是谁？”长垣摇头道：“没有。”又道：“不过，听出了个大概。”若笙奇道：“听？”转念一想，他二人武功如此高强，能听出也不足为奇，便忙问道：“是谁？”这夜，若笙与凤凰本是在外谈天，两人一直依依不舍说了许久，直到实是太晚，若笙才将凤凰催了回去。刚送走凤凰，就见一黑影迅速闪过，当下未及犹豫，便跟了上去。长垣低声道：“幽梦。”若笙大惊，暗暗称奇道，她怎的会有这样一身好轻功？疑道：”她到底想做什么？”长垣道：“我也想问。”乌鸦道：“绝非好意。”长垣点头，也道：“绝对好意。”

若笙怔怔望着二人，一时不知如何答腔，便转目瞧向灵犀洞，望能瞧出些思绪。长垣却道：“别看了，不可能会留些什么。”若笙摇头，也不作解释，回过头道：“怎么办？要不要向门主禀告？”乌鸦与长垣对视一眼，均摇头道：“不说的好。”若笙也不多问，只道：“那要怎么办？如你们所说，她绝非好意，我们不能坐视不理。”又对长垣道：“你可还记得那日她说与你的那番身世，如此看来，也是假的了？”长垣却道：“那不一定，她字字句句情真意切，不像作假。”乌鸦道：“你倒是很信她。”长垣摇头道：“我若信她，今日就不会跟来。”若笙道：“那是如何？”长垣犹豫片刻，道：“看来我需得下山一趟。”若笙登时明白过来，随即脱口而出：“你别去。”长垣奇道：“为何？”若笙不放心道：“苗疆太过险恶，只怕出了意外，武功再强也未必能够逃脱。”长垣微笑宽慰道：“你放心，我曾去过苗疆，对苗疆还算熟悉，不会有事。”说着看了乌鸦一眼。

乌鸦摆手道：”我不去。“若笙秀眉微蹙，忙道：“我同你去。”长垣一怔，随即摇头道：“万万不可。”若笙脸色一沉，略有不悦道：“为何？”长垣道：“苗疆巫蛊之术盛行，你一个女子，多有不便。”若笙道：“我可以女扮男装。”长垣仍是不住摇头。若笙将头别向一旁，冷声道：“你可是不愿与我同行？”长垣忙道：“你莫要多想，我只是觉得此行凶险，怕你会有不测。”若笙心中愈发不悦，暗道，我对你如何，你是当真不知，还是装作不知？也罢，你不愿说破，我自是不便强求，但你当真是如此嫌弃，连与我同行都不肯？你越是不肯，我便越是要与你同去。这念头一过脑海，若笙顿感脸红，暗嗔自己怎的这生不要脸，却仍是固执道：“你既然如此说，那就是同意了，我会好生护住自己就是。我们何时下山？”长垣踌躇片刻，仍是摇头。若笙急得脚一跺，嗔道：“你怎的这般优柔寡断？我是洪水猛兽，当真令你如此生厌？”话刚罢，忆起乌鸦还在身侧，顿觉窘迫。话说到这份上，长垣自是不好再拒绝，只得应允道：“待过几日，我给凤凰派下几个任务，我们便下山去。”若笙当即应允，第二天便交代洞天与灵秀，说自己要出一趟远门，两人要好生练武，不可懈怠。

此时洞天与灵秀均已是初长成的十六岁年纪，正值青春少艾血气方刚，也不似从前那般淘气闹心，且两人均是天资聪颖，武功都已略有小成。若笙性情温和，两人素来不惧她，在这门中可以说是肆无忌惮，但唯一惧怕的便是凤凰。自三年前被她一吓，两人老实了好长一阵，这才有了今日彬彬有礼善于言行的二人。虽后来知道凤凰不过是吓吓他们，但仍心有余悸，不敢在她面前逾越半分。

凤凰自十七岁入门以来，至今已有四年光阴，只觉时日过得甚快，入门之事，与众初见之况，均似昨日。这日，长垣将练功房的众人都遣了出去，抽了长剑出来，要与她比试，道，若是她胜了，便让她下山。一听此言，凤凰心中自是喜不自禁，但转念又想，这难度未免也太大了些，长垣的功夫她是见识过的，以她如今的本事，就算是再多练几年，也未必胜得过他。当即转身就走，一边道：“你耍赖，我不跟你玩这一套。”长垣登时一愣，忙跃至她跟前，拦住她道：“你不是一直想下山吗？”凤凰扁扁嘴，嗤道：“你明知我胜不过你。”长垣道：“没试过怎知不行？”凤凰道：“我有几两重我当然知道。我看我还是在山上没日没夜地练个几年，兴许能和你打成平手。”长垣眉头轻蹙，道：“既然如此，那你便好生在山上待着，再过几年，我们再切磋。”凤凰喜上眉梢，道：“当真？”长垣道：“自然。”凤凰长剑一伸，剑鞘弹出，剑便架在了长垣颈上，她眉眼含笑道：“这样可算赢了？”长垣道：“这样怎么能算？”伸指一格，顿时将凤凰长剑格开。

凤凰手一抖，被震得虎口发麻，长剑几乎要脱手而出，赶忙收身退后。长垣挺剑而上，疾如闪电，迅速无伦，转眼就到了跟前。凤凰不敢硬接，忙侧身闪避，仍是被削下了一缕秀发。眼见长垣一剑又到，她根本不及反应，只得举剑相格。本只是下意识之举，岂知他的剑似乎带有吸力一般，双剑相交，便再也分不开。长垣挥剑画弧，凤凰不愿撒剑，只得被他的动作带着走，一边急忙道：“我打不过你，不打了，不打了。”她这话本想使长垣松手，好能反击，岂知长垣竟若未闻，剑中内力一收，将凤凰的剑吸了出去。凤凰顿时长剑脱手，眼见长垣一剑直刺而来，也只能不住向后退去。躲了几招下来，她见长垣仍是没有反应，急忙喊道：“你是想要我命还是真要试我武功？”心中焦急，也不知长垣是师承何人，竟能将他教的这般出神入化，剑在他手上使出来，似乎就是他身体的一部分，完全融入了一般。

两人斗了百余招下来，却一直未有胜负。凤凰心知长垣是有意戏弄，既不让她胜出，也不让她败下阵来，好存心耍笑自己一番。自打长剑脱手，凤凰便一直在一味躲避，时而轻功纵跃，时而以虚招闪避，耗费体力之多，加之根本无法还手的心有余而力不足，更是苦不堪言。

再斗得片刻，她便故作不支，在闪避之时摔倒在地。长垣才终将剑收回，嗔她一眼，道：“可有摔着？”说着上前将她扶起来。凤凰满脸不悦地撅起嘴，强撑起身子。长垣正全力扶她之际，她袖中右掌伸出，一掌打在了他的胸口。长垣手一松，凤凰便又狠狠摔了下来。长垣却只是身子晃了晃，并未如何，他站直了身子，道：“若是我武功再低些，或是你武功再高些，恐怕我就要死在你手里了。”

凤凰本是想一掌将长垣击开，可让自己反败为胜，岂料长垣连动都未动分毫，反倒是自己狠狠摔了一跤。这一下当真是摔得生疼，也不爬起身来，只是恹恹地坐直了身子，闷声道：“好了好了，我知道了。”又道：“我输了，再也不提下山之事就是了。”长垣蹙眉道：“还不起来？”凤凰不做声。长垣道：“快起来，别人瞧见，要以为我欺负你了。”凤凰眼一瞪，奇道：“难道不是你欺负我吗？”长垣好笑道：“我哪里欺负得了你？”凤凰道：“你明知我胜不过你，还让我与你比武，非要比胜了才能下山，这不是故意欺负我是什么？”长垣轻笑两声并未作答，从怀中掏出一块白布来，递到她跟前。

凤凰心中虽是好奇，却仍是倔强地别过了头，不作理会。长垣也不将手收回，就这样一动不动举在她跟前。凤凰犹豫片刻，将白布接过来，只见布上用朱砂写着几行字：五月前，苏州，云山客栈老板朱辰远，烟雨楼歌姬邵容容，陆家镖局镖师陆舟。白布下有一小小的手指印记。凤凰急忙站起身，喜道：“当真吗？那你刚才干嘛要骗我？”长垣道：“你性子太急，需得好好敛一敛。刚才，我不过是试试你的武功。”凤凰连连点头，笑道：“我知道我知道。”问道：“我什么时候能下山？”长垣淡淡道：“随你。”凤凰喜不自禁，恨不得现下就收拾东西奔出门去，但忆起长垣说她性子急躁，忙敛了喜色，问道：：”怎的没有雇主的名儿？不是需要调查吗？“长垣道：”我派人查过了，你只需查清绢上的人就是。“有人帮忙做事，凤凰自是乐得清闲，也不多问，只道：“那，我只要在五月前将这些人杀了，做别的都没关系吗？”长垣奇道：“你要做什么？”凤凰连连摇头，道：“几年没下山啦，我需得好好玩一趟。”长垣板起脸道：“到了山下，千万要谨言慎行，知道么？”凤凰自然点头应允，已有数年未见过山下光景，心中早已描绘出了千百幅的模样。在这与世隔绝的山中，若是要修身养性倒真不失为一个良好的去处，偏偏凤凰却毫无修身养性的意味，一心念着何时能够下山去，一是为了要寻顾忆安，二是为了瞧瞧山下的热闹。

她虽自小清苦惯了，但终究是年轻的心性，坐不住。但想着是第一次执行任务，又不明对手底细究竟如何，且只身一人在江湖行走，心中难免不安。她虽自小四处流浪漂泊，但也从未只身一人，不明滋味如何，只觉愈发惴惴，次日与若笙相见，她便急急求了若笙，要她与她一同下山去。若笙与长垣有约在先，自然不允，只道：“万事虽是开头难，但也总是做得到的。”凤凰当然不听，道：“你只需得陪我开了这个头，日后自然不用你。”若笙摇头道：“我不去，不去。”凤凰握住若笙的手，撒娇道：“你怎的忍心让我一个人下山去？”若笙奇道：“怎的不忍心？我岂能顾你一辈子？”又道：“你不是还要报仇吗？”凤凰点头道：“自然，可我不想一个人下山，多闷呐。”若笙心觉好笑，在她脸上轻轻一刮，打趣道：“到底是不想呢，还是不敢？”凤凰被说中心思，脸微微一红，脚一跺，娇嗔道：“我哪有不敢。”又道：“我不过舍不得你，你陪我去可好？”如此磨了半天，若笙仍是半点不动摇，只是摆手不予应允。凤凰心中愈发奇怪，心道，自相识以来，她一向有求必应，今日这是怎么了？奇道：“你可是有要事要办？”若笙本想告知与长垣要去苗疆一事，但不知为何，话到嘴边总觉说不出口也不该说出口，只得说谎称是。若笙既然这般说法，凤凰纵使再不愿也只得作罢，一个人恹恹地收拾了东西，次日便独自下山去了。

第 13 章

分岔路。凤凰一手拉着缰绳，一手紧紧捏着衣角。一条向左，一条向右，都是目的地。该去哪边的好？她从怀中掏出一卷白布，摊在掌心，又掏出另一卷，覆在先前那卷上，绢上云：顾忆安，扬州人士，父顾琛，原籍浙江，后至扬州经珠宝，祖上皆为官，家世显赫。后便是赫然写道：众皆知顾家乃珠宝之士，殊不知，琛于扬州前行至关外，习得毒门秘术，暗与官中勾结，毒害忠良，朝中皆有相识。这宗卷是临行前乌鸦交付于她。三年前她擅闯黑衣宗卷室后，两人曾约定，他日她得以下山，他必将卷宗转赠。凤凰将白布攥成一团，心中是期待紧张各占一半，说不清的别番滋味，只觉似是空望蜃楼海市，心知有所物，遥遥不可及。

她犹豫良久，眼看快到正午，仍是迟迟做不出决定。去寻顾忆安是期盼良久势在必行之举，去苏州又是任务在身在所难免，该如何？该如何？想着顾忆安，心中是恨极恼极盼极又怯极，怯的是几年不见，不知当如何面对，昔日主仆如何质问出口？顾忆安那一身隐藏的武功又该当如何？心下无底，又牵挂着怕未能及时完成任务，当下终于下了决心，即刻纵马奔去。

行了几日，方到苏州。凤凰将白布拿在手中再细细翻看，心中一边盘算着。她在城中兜兜转转，四下访问，才寻到了云山客栈。正勒了缰绳准备下马，便瞧见一店小二迎面而来，夹带谄媚之色，道：“姑娘好，姑娘是打尖儿还是住店？”凤凰将缰绳递给他，也不作答，便径直进了客栈。四下打量过了，只觉客栈并无异状，方行至柜前，对掌柜道：“麻烦给我一间房。”掌柜瞧上去甚是忙碌，正对着账本打着算盘，一边点头称是，即唤了小二过来。凤凰瞥了一眼账本，记录的尽是些客栈平常的进出账目，仍是无半分异常。

凤凰在房内休息片刻，小二便送了饭菜上来，她将饭菜吃了一些，觉得腹中已有些饱了，这才放下碗筷，将早已预备好的小虫放入菜中。她将虫子翻覆沾了些菜汁，这才大声唤起小二来。不多时，小二应声上来，问道：“姑娘有何吩咐？”凤凰黑着脸，一副欲吐的模样，指了指桌上那盘菜，道：“你瞧，那是什么？”店小二上前一瞧，脸色一怔，随即如常道：“我给姑娘换一盘就是了。”凤凰一拍桌子，怒道：“你说得倒是轻巧，也不知这东西到底有毒没毒，若是本姑娘中了毒，你担待得起吗？”店小二露出不耐的神色，道：“那就等姑娘中了毒再说，我们会赔钱的。”这毕竟是客栈，人来人往，总是有些想耍花招食霸王餐的人，小二自然是见惯不怪。

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