第69章

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苏长越道：“什么？”

珠华便把隔壁吴大人要外放的事说了，然后问道：“你可知道吗？”

苏长越系着衣带，摇头：“不知，大约是才下的任命，我等会过去问一问，吴大人和我家做了这些年邻居，虽则相交不多，不过两家一向和气，他要外放，想必临行前会宴一宴客。”

珠华细想了一下，明白这“相交不多”是所为何来了——吴大人中进士不多久就回了老家守孝，一守六年，到终于能做官，苏家又出了事，所以虽然紧邻，真正来往的时间却没有多少。

不过只要没红过脸就好办。珠华接着道：“梁大娘还说，吴大人的年事摆在那里，以后不打算再回京来，所以连房子都预备卖了。”

苏长越的动作顿了顿，在灯下望过来：“珠儿，你是想——把他家的房子买过来，留着光哥儿考完童试进京来住？”

珠华一下笑眯眯了，挨过去替他整理下摆：“苏哥哥，你真是闻一知十，我就是这个意思。小孩子长的快，光哥儿年纪看着不大，不上几年也就长成该娶亲了，与其到时候再到处去现买房子，如今有合巧的，不如趁便定下。”

吴家的房子别的在其次，难得一个近字，当初说是让叶明光来和她一起住，苏长越也一直很赞成，但实际操作起来，终究有不便之处。

孩子渐渐长大，哪怕和亲爹娘住在一处都不自在，何况住姐夫家，又还有苏婉苏娟两个；各分门户就省事清静多了，抬脚就到的距离，又不怕叶明光没人照顾，或是独居孤单。

苏长越想一想也觉得不错，叶明光是叶家独苗，将来需要顶门立户，早一点立起门户没什么不好，有自己帮忙看着，也不怕出差错。

就道：“好，我去探一探吴大人的意思。”

珠华反有点发愣：“现在就去？”太雷厉风行了罢。

苏长越道：“我知道了吴大人要外放，本该去贺两句的，你在家等着我，我去去就来。”

“……哦。”

珠华目送他出去，不知能不能成，忐忑地自己在屋里踱步。

踱一会小荷进来了，把苏长越先换下的衣服收出去，预备着明日洗了晒，一拿起咦了一声：“大爷这腋下怎么破了？”

珠华听到了过去看，果见苏长越的官服腋下绽了线，破了一处。

珠华不由纳闷，同小荷道：“官家的衣裳，朝廷体面，质量不会这么差罢？”

苏长越总共上值也没多久，且是文官，正常穿的话，不可能这么快坏啊。

小荷猜测：“难道雨天路滑，大爷路上不小心滑了一跤？或是勾到哪家的招幡扯破了？”

珠华上手摸了摸，摇头：“不对，这里是干的。”

被雨打湿的主要是下摆那一块。

两人面面相觑，都搞不懂是怎么回事了。

珠华看着那个裂口，想到苏长越穿件破衣裳回了家，没来由觉得好笑起来：“难道大爷和谁打架了不成？”

☆、第140章

苏长越去了没多长时间就回来了，吴家在收拾东西本就忙乱，先前忽然落了一场雨，他家忙着把摊开的乱七八糟的东西往回收，就更乱了，苏长越不便久留，把该说的话说过就告辞走了回来。

“吴大人很好说话，他言道，本就预备要卖，他找中人寻买家费时费力，还要再被中人抽去一笔，我家既有意，能卖与我们最好不过了，价钱都情愿让些。”

珠华忘了官服破损的事，忙道：“你价都谈好了？多少银两？”

“吴大人出价一千二百两，若可以成交，明日就能去办契纸手续，只是他要再收拾几日，鸿胪寺那边的公事也需要交割一下，大约到七月初可以成行搬走。”

珠华不大清楚京城房价，不过以金陵比对，似乎尚算合理，便询问他：“你觉得呢？可以买吗？”

苏长越点头：“若要还，应该可以再还下来一些，不过这个价本身很公道了，依我的意思，不如直接答应下来。”

珠华对他信任无比，当即拍板：“好，那就买！”

想到给叶明光置了个小家，趁他考试的这几个月，她可以慢慢替他布置好了，等他来了直接就可以住进去，从此叶家的门楣正式重新立起来，珠华十分开心，乐呵呵地吃过了晚饭，洗浴后，躺到床上的时候还在扳手指算：“六月底了，光哥儿的县试应该考过了，不知成绩怎么样，府试又什么时候考，今年底前能不能上京。”

她这个念头刚一转完，顺带着又操上别的心了，“舅舅说是要调任，不知有确实消息下来了没有，要是在光哥儿考完之前就调走，倒是一桩麻烦事了。”

苏长越听她念念有词，温和道：“不用担心，假如出现这种情况，舅舅肯定会想法把光哥儿安顿好了的，我记得你有个表姐不是嫁给了应天知府家的长公子吗？托她照料一段时间，应该不算为难。”

珠华被点醒，放心了：“对呀，还有我二表姐呢。我明天去和吴家把契定了，就回来写信，把买了房的事告诉舅舅，他这下该不会反对我把光哥儿接过来了。”

苏长越白日都要上值，他这阵子跟着学士修实录，还特别忙，回来得都晚，能抽个空赶巧替她把价谈了就不错了，真到执行买卖手续的这些步骤肯定得她自己来了。

想好了明天要做的事，珠华很充足地倒头要睡，眼都快合上了，灵光一闪，想起来了：“……我差点忘了，你的衣裳怎么回事？我才瞧见破了道口子。”

她说着转头，夜色里看不清苏长越的表情，凭直觉感觉他似乎是默了一下。

这反应——不大对啊？

珠华撑起手肘来，眯着眼睛凑到苏长越的脸面前去打量他，松松挽就的辫子滑落下来，落到他的颈项间。

“苏哥哥，你不会和人打架了吧？你们翰林院是文翰之林呀，不但动口动笔，难道还动手？”

她口气戏谑含笑，所以这么轻松，主要是苏长越回来后，一切言语行动如常，很显然就算他真和谁发生了冲突，他也不是吃亏的那个。

她的长辫微凉，落在颈间带着馨香，有种很奇妙的轻盈又挠动人心的重量，苏长越缓缓道：“没有，只是起了一点口角。”

还真有事？

珠华很感兴趣，她能接触到的都以女人间的勾心斗角为主，很需要来点不一样的。拜黄昏时那场雨所赐，现在空气还凉爽着，两个人挨着也不腻，她手肘支在席子上有点痛，索性换了下姿势，架到他胸膛上，托着下巴催他：“怎么了？说说。”

苏长越又默了一下，她这个姿势辫子倒是不扫着他了，然而先前那种微酥的触感仍在，她小半个身子的重量且又软糯地压了上来——这种时候要找着他聊天？

“——我前几日同你说过，秦学士现在修先帝实录，命我打打下手，我们这一科的状元和榜眼也被别的学士带着，可以一同习学；探花落了单，没能跻身进来，便怨上我了，找着我争执了几句。”

科考第一第二第四都能刷这个资历，探花反刷不了，倒怪不得他不服。文人虽以修身养德为要，然而也有相轻一面，真掐起来，一点也不逊与武官的。

珠华只是奇道：“他这是得罪了谁吧？找着你又有什么用？便把你挤出来，人家还是不会带他玩呀。”

“其中有缘故……”

苏长越便简略概括了一下殿试后在榜下发生的事，听得珠华不停发出惊叹，这可比那些衣裳首饰的谈资新鲜多了，她听得有意思极了。

从客观上来说，那探花是挺倒霉的，他应该是真没有和万阁老勾结，但这等和名誉相关的嫌疑背上容易洗刷难，虽然他靠着怒斥万阁老洗白了，然而真到紧要问题上，那是一点污点也不能有的，他被排斥在见习修实录的团体之外，恐怕难免有他入仕之初得名有疑的因素。

但从主观上来说，必须是苏长越更可怜啊！

好端端一个探花飞了！

苏长越没迁怒他就不错了，他还有脸倒过来怪人！

有这个本事为什么不继续撕万阁老去，他是受害人不错，可苏长越更是啊，这样两两互掐有什么意义。

珠华把心偏得透透的，伸手去摸索苏长越的手臂，她还记得破掉的那边是右边，一边摸一边道：“他拉扯你了？痛吗？他是脑子不好使嘛，都知道去怼万阁老了，就不该半途而废，接着怼才是，什么时候把自己洗成白莲了什么时候再停；要么索性装乌龟缩头熬过这段时间，科举的热度本来都渐渐退去了，再过一阵，谁还记得清楚。他这倒好，把你这个原定的拉扯出来，等于把前事又提醒了大家，真是的——”

她嘀咕个不停。

苏长越微有诧异：“你说的不错。”

这一进一退，确实是探花卢文滨现下最好的应对之策，没有圣眷的万阁老，就算根深叶茂一时参不倒他，也不会有被随意捏造罪名打入诏狱的风险；而假如仍有顾忌，那选择蛰伏也不失为一道良策，翰林院并不只修实录这一项文事，因为不少人受被抽调在修实录上，其实是空出了一些不错的差事的，这些差事本来未必能轮得到新科进士，卢文滨若去争取，怎么比同他相争把自己推到一个尴尬的位置上要好得多了。

珠华听出来他口气里的赞赏，有点得意，道：“是吧？我觉得我都比他聪明一点，会读书未必一定会做事。哎，他到底打着你哪了没有？”

“没有，我们也没打架。”苏长越解释，“他来质问我，我说了两句他听不进去，我觉得跟他没什么好说的，就转身要走，他拉了我一下，可能是力气使大了。随后别人被吸引过来，他也有些没脸，便负气去了。”

珠华这才收回手来：“哦——嗯？”

因为她的手被苏长越按了回去，按在他胸膛上。

苏长越有点无奈地道：“你摸我半天，就这样完了？”

“谁摸——”珠华反驳不下去，她另半边手肘还支在人家胸膛上呢，忙滑下去，才道，“我是关心你，怕你受伤，没有别的意思。”

“我有。”

苏长越干脆应声，暖热的掌心覆下来，带着她整个小了一圈的软软手掌探入他半松的中衣衣襟里。

“……”珠华惊得连连眨眼，手指失措地在他薄薄的肌肉上蜷起——感觉不对，好像抓了他一把似的，又忙松开，脸颊瞬间全红了。

她不是没有碰触过，但那是意到浓时，没工夫七想八想，现在她还清醒着呢，这，她不知道角色颠倒过来她心跳一下子也能飚上去啊！

她能清楚感觉到苏长越的心跳也有些快，但相比之下他要镇定许多，因为他还能低笑出来：“你想摸，就继续摸好了。”

“……”

珠华再度无法反驳，她主动挨苏长越那么近，要说一点心思都没有那太假了，但她的心思是纯洁的，落过雨后的夏夜，挨在一起说说家事，聊聊天，然后再睡觉，感觉多好啊——但很显然她和他在这上面的频率不一致。

他能忍着听她说了这么多话大概都算照顾她了。

珠华有点困扰：“苏哥哥，是不是我一挨近你就——？”

苏长越想了想，回答她：“你不挨近我我也——”

珠华忍不住吃吃要笑，这时谁还记得什么探花不探花的，她羞意略去，感觉他的胸膛平坦又紧实，摸上去也挺舒服的，顺手就滑了两下。

然后，嗯……

月高夜长。

☆、第141章

城南土地庙。

这是座半废弃的破旧庙宇，进门正中的供案后原该高踞着土地公和土地婆一对伉俪神像，然而此刻非但土地公不见了踪影，连土地婆也不知被谁搬倒下来，形单影只地歪斜在庙里的西北角上，还磕破了几处，露出了内里灰扑扑的土色。

不过虽然废弃，庙里却并不荒凉，原来悬于两侧的布幔被人扯落下来，横七竖八地铺在地上，上头胡乱放着些铺盖，加起来足有七八个，有的里面似乎还睡着人，衣裳叠就的枕头上露出一把青丝和半边通红的脸颊。

被占了“家”的土地婆婆端居神位的时候面部舒展，慈祥又和蔼，现在被丢到角落去，姿势半悬，明明还是同一张脸面，不知怎地，硬是显出两三分阴森怪异来。

好像占据了她供案，正拍案叱骂的一名老妇人。

老妇人梳着扁髻，插着两根花头金簪，眉心皱出深刻严厉的纹路，削薄嘴唇飞快翻动，训斥着一个立在庙门边的姑娘。

“你有脸问我要钱！我叫你去问你那没良心的夫家要，你费了那么些力气，门都混进去了，该见的人也见着了，便是个傻子，也能带点银钱回来了——大姑娘，你真有本事，竟两手空空地干摊着叫人撵了出来！曹家虽然缩头缩得快，到底还不至于把事办得这般难看，你实话与我说，你昨儿到底干什么去了？！”

孟钿羞耻地抬不起头来：“祖母，我没做什么，我、我又怎么好问人家要钱——”

老妇人——原忠安伯府蔡老夫人冷笑：“你倒会撇清，你没干什么，昨儿回来为什么躲着不来给我请安？要不是你娘病得发了高热，我不知到何时才能见着你的金面。你莫与我装傻，你是还同曹五纠缠婚事，惹恼了人，才让人翻了脸吧？你去之前，我就再三叮嘱了你，这桩妄想是再也别动，你就一头碰死在他家，也捞不到他曹家的一个坟穴；你老老实实，把身段放低些，问他借些银子渡过难关，他应当再没有不借的，这才是正经。你昏了头不听我的话搞砸了事，这会儿还来问我要钱，我有什么钱，一个子儿也没有！”

孟钿本叫这么一长串话砸得更加抬不起头来，但听到末尾一句，着了急，顾不得难堪忙道：“可是，我娘病得起不来身，等着银子去请大夫，祖母，您发上还有两根金簪——”

啪！

蔡老夫人勃然大怒，用力拍了一下供案：“我在这家里熬了一辈子，老来受此横祸，享不着你们儿孙的一些儿福，倒还叫儿孙想着敲了我老婆子的骨头吸里头的髓，天底下哪有这样的荒谬之事！你这会儿会装出一副孝顺模样来了，昨日又发的什么昏，叫你往外头去做事不能，一双眼睛回过头来倒是会盯着自家长辈，你给我跪到外面去，好好反省反省！”

孟钿下意识扭头往外面看了看，这座土地庙既已废弃，无人整修，门前那块地方也不成个样子，昨晚落了雨，此刻半干半泥泞，还和着些别处冲过来的菜叶枯枝及说不上来名目的杂物，孟钿看一眼就忍不住想远离了，又如何愿意跪下去？

“姐姐，”一个拿着把只剩零星几根枝桠的破扫帚的少女从庙边上过来，小声劝道，“祖母心情不好，说话才这样，你别往心里去，快给祖母道个歉罢。”

孟钿的泪珠在眼眶里打转，家族一下败落到遮头的片瓦都不可得，母亲病了连个大夫都请不起，难道她心情就好吗？

迁怒地瞪一眼庶妹：“走开，谁要你假好心！”

赌气地就要走出去跪下，却忽听得车轮声响，转头一望，只见自道那头驶来一辆青帷小车，孟钿有点出神，以前她家有点脸面的下人出门才坐这等车，她坐的车可比这气派豪贵多了——

这一整条路都不怎么平顺，那车颠颠簸簸地到了跟前，车帘掀开，一个穿银红衫子的姑娘在丫头的搀扶下，拉着一张脸很不高兴地走了下来。

孟钿见到那姑娘，脸色一变，不自禁地往后倒退了两步，想缩回庙里去。

“孟钿，你给我站住！”

那姑娘气愤地叫了一声，加快了脚步想过来抓她，一眼见到庙门前的烂泥地，畏惧地止了步，指使扶她的丫头：“快去，把她给我拽过来！”

又向孟钿狠狠道：“你再躲，我看你能躲到哪里去！”

是啊，家都没了，她还能躲到哪里去？孟钿这一心酸犹豫，就让那丫头抓住了胳膊，扯着踩过泥洼，揪到了那姑娘面前去。

“你做什么——我的鞋！”孟钿的绣鞋一下脏了半截，生气地抱怨，但一抬头看到那姑娘冷笑着的一张俏脸，她刚升起的一点气焰又全下去了，嘴唇翕动着道，“——章二妹妹，你怎么来了。”

“孟钿，你还好意思跟我装这个傻！”章二姑娘连连冷笑，“你先前去求着我时，跟我怎么说的，昨儿又是怎么做的，你自家不要脸也罢了，我同你无冤无仇，还好心帮了你，你为什么要害我！”

孟钿眼神飘忽着：“我没有，我只有一片感激你的心，怎么可能害你。昨天那事，我也不想的，没想到就有那么巧，被别人撞上了——”

“你还扯谎！”章二姑娘怒道，“勇毅侯府二奶奶找了我和我嫂子去，把什么都说了，你叫人撞见，人家请了你走，你还不走，还硬赖着，要给曹五爷当妾；还自己扯衣裳，要假装别人非礼你，要不是正好让二奶奶撞见了，你直接扯了曹五爷在大路上成了事都未可知，简直没有一点廉耻，呸！”

其实孟钿解衣是在亭子旁的桂花树边，植物茂盛有遮挡，并不是什么大路上，但此时叫人一口啐到脸上来，她羞得红头胀脸，哪还分辨得出其中些许夸张，只能抖着声音道：“你别说了，这、这只是误会——”

章二姑娘在气头上，声音毫无收敛，握着扫帚的孟钿庶妹孟巧听得真真的，很感兴趣地往这边伸头，蔡老夫人也从庙里走了出来，皱着眉往这边望。

章二姑娘不管她们，继续骂道：“你这么缺男人，有本事倒自己找去，哄着我当伐子做什么，你不觉得丢人，却连累了我在二奶奶跟前无话可回，回到家还被我嫂子和我娘连番教训。孟钿，我告诉你，下回你就是在我家门口哭瞎了眼，也别指望我理你了！“孟钿让昔日只配巴结她的人这样毫不留情地当面叱骂，终于忍耐不住，道：“你不用想了，我也不会再找你了。一个不知什么枝蔓上的旁支，正经拿自己当个人物了。”

“你——”章二姑娘大怒，“我看你才没有自知之明，还以为自己是忠安伯府的大小姐呢，结果自荐枕席给人家做妾人家都不要！好意思跟我哭得那么可怜，只怪我瞎了眼，还同情你，我看你全是活该，报应！”

孟钿摆了她一道，反正跟她翻定了脸，也没什么可顾忌的了，道：“你说话注意些，什么报应，我便有对不住你的地方，你也犯不着这么诅咒人。”

章二姑娘冷笑道：“我哪里说错了？我才听我娘和我说，你那个祖母原来是个续弦，当年私下勾搭了老忠安伯，迷得老忠安伯昏了头，原配被迫下堂远走，你祖母才上了位。亏你成日摆的好大架子，家里原来这么多乌七八糟的事，从老到少都不干净。你叫人嫌弃退了婚，我看正是因果循环，报应不爽。”

蔡老夫人是续弦这件事并不是秘密，京里相当的人家都是知道的，孟钿作为自家人更不可能不知道，但个中细节就不清楚了，蔡老夫人既然上了位，当然不会再允许家下人等说她的闲话，何况她那一辈的人，身上发生的一些事距今也很有些年头了，大半辈子过去，差不多都模糊在了时光里。

孟钿就有些迟疑又茫然：“你胡说什么——”

她下意识转头去看庙里，却见蔡老夫人的脸色难看到无法形容，被她的目光提醒了一般，迈开步子走过来。

章二姑娘跟着抬头望去，有点吓到，她是吵得太投入了才把刚听来的旧事当作话柄攻击了孟钿，此时才反应过来当了人家长辈的面。

忠安伯府虽倒，蔡老夫人这个层级的昔日贵夫人对她还是有一些残存的威慑力的，章二姑娘有些惧怕，不敢细看蔡老夫人，也不敢让她靠近来质询，扯了一把丫头，道：“好了，我们走了，别在这晦气地方久留，把晦气都传上身了。”

说着匆匆掉头往车上爬，车帘甩着放下，很快如来时一般颠簸着走了。

蔡老夫人一腔怒火无处发泄，抬手扇了孟钿一记耳光。

孟钿愕然捂脸：“祖母——”

她从没受过此等真格打脸的委屈，身子颤抖了片刻，呜呜着转身跑了。

☆、第142章

孟钿一时气走，然而她在城里乱走半日，无处可去，不得不又回去，所幸她母亲忠安伯夫人一直在被子里捂着，发了些汗，热度退下去了一点，暂时不至有危险了。

但忠安伯夫人多年养尊处优，没有大夫开方煎药，只靠自己硬扛是没办法扛过去的，额上反常的热度反反复复了几天，总是不能完全痊愈，孟钿焦急，硬着头皮又向蔡老夫人求恳了一回，被毫不留情地拒绝。

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