第43章

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第84章

魏昭侧头望着叶榕笑, 等她说完, 他才悠悠开口道：“这唐统今儿信心满满冲到侯府来, 仗着自己立了军功有些脸面, 就想趁机带着叶桃去荣国公府。若没猜错, 他是想借着自己如今尚且炙手可热的势头与顾家谈条件、拉关系的。”

“顾家那般皇亲国戚, 又是百年世家，自然瞧不上他一个新贵。不过, 他与顾旭兄弟相称, 有顾旭在, 他便自恋的觉得顾家总会给他几面薄面。”

魏昭越说越觉得想笑, 他也索性不憋着了，直接笑出来：“好好的如意算盘啊，估计他之前自己都觉得自己盘算得好呢。结果呢？结果被咱外祖母只动动嘴皮的功夫，全打得七零八落。估计, 他现在还晕头转向云里雾里呢……哈哈哈。”

魏昭是个瞧热闹不嫌事大的人，关键是, 今儿唐统那势在必得的模样实在好笑。他当真是不知道自己几斤几两了。

从前他还晓得收敛, 只喜欢暗地里搞些小动作，他以为他是多沉得住气的人呢。结果, 今儿就破功了。

亏他高估他了。

叶榕倒是没觉得好笑, 见魏昭笑得有些夸张, 于是朝他看了眼。

魏昭也知道自己方才是有些失态了，忙解释说：“榕儿，你自己再想一想那个场面, 你再好好想想。唐统堂堂一七尺男儿，瞧着人模狗样的，他自己也以为自己多厉害，最后还想靠提薛姨母一事儿翻盘，结果……被你们家老太太骂走了。”

“你想一想他端架子的那股势气，再想想他最后灰溜溜暴走的背影，是不是觉得滑稽？”

这样被提醒，叶榕再回想，倒的确觉得有些滑稽。

不过，就算她觉得滑稽，也笑不成魏昭这样。她从小受的教育，是不允许她笑得这么放肆的。所以她望着此刻眉眼皆沾染笑意的魏昭，倒是心中挺有些羡慕的。

叶榕忽然想起前世那个被她救下来的魏昭，那时候的他，伤痕累累，浑身几乎都是刀疤箭伤，没一处是好的。又是满门全灭，亲人全死，他是唯一的幸存者。就算那时候的他沉默寡言不爱说话，阴冷得有些像从地狱里爬出来的，但，她也能从他身上看到些属于阳光的东西。

所以她想，人的本性是不会变的吧。

“你会不会觉得我很无趣？”叶榕问得直接。

她觉得如今二人既然定了亲，日后是要一起过日子的，她还是希望能够尽量敞开心扉与他过。不希望总是他一个人在付出，若她有不好的地方，她也愿意改。

恰好，此刻魏昭也想到了前世黑水镇二人独处的那段日子。目光正温暖柔和，闻声，朝叶榕探来目光说：

“你怎么会无趣？”魏昭认真说，“若一个人心里装着你，不论你做什么，不论你是什么样的，他都会觉得好。”趁机告白，“比如我，我觉得你的每根头发丝儿都比别人的要好看。”

叶榕本来是正经想跟他好好谈一谈的，结果蓦地就被告白，她有些措手不及。

“噢。”

她应一声，表示自己知道了。

魏昭却不满意。

“噢？”他驻足，面对面望着她，“‘噢’是什么意思？”

叶榕觉得他多半是故意的，于是有些小生气，回嘴道：“‘噢’就是我知道了。”

于是魏昭更不满意了，嘴角噙着笑，话说的含着几分不满足：“这种时候，你不该也配合着说几句夸我的话吗？难道，我就这么不好，不值一提？”

叶榕越发觉得他是故意的，于是偏不夸他。不但不夸，还要跟他理直气壮讲道理。

“古人言，谦受益，满招损。就算魏二哥觉得自己好，也不该处处讨夸。讨要来的夸赞，也着实没意思了些。”

魏昭真是见缝插针似的表爱意：“我也没有要讨别人的夸，别人夸不夸我，不在意。但唯独在意你怎么看我。”

又故意叹息一声说：“我就知道，榕儿看不上我。我是个纨绔子弟，虽然现在改邪归正了，但你还是瞧不上我的过去。”

叶榕知道他是故意这样说的，气得龇牙，抬脚就狠狠踩了他一脚，示意他适可而止。

魏昭却夸张的抱起脚来，然后赖着人，说这双脚算是废掉了，日后怕是要一辈子靠着她养了。

叶榕就说：“给你做一双鞋子。”

魏昭立即追加条件：“再做两套护膝。”他记得之前在书院念书的时候，叶萧在他面前炫耀过，所以他一直记得。

叶榕抿了下嘴，答应了。

本就是私下里闹着玩儿的，魏昭见好就收。魏昭走后，叶榕回去就开始着手纳鞋底绣鞋面了。

桂圆见状，立即就说：“姑娘的手可是画画写字的手，这些粗活，还是奴婢代劳吧。”

叶榕抬眸望着她说：“哪有什么粗活细活，高兴去做的，就是好活。你去忙你的吧，不必管我。”

蜜饯笑嘻嘻凑来，附在桂圆耳边说了几句。桂圆一听是做给未来姑爷的，立即就拉着蜜饯一起走了。

于是，蜜饯就把花园里瞧见的都说给桂圆听了。

桂圆就觉得自己方才闹了笑话，有些懊恼。难怪呢，姑娘怎么回来后，立即就进屋去摸起针线来了。

原来如此。

桂圆对蜜饯说：“这件事情，你莫要传得人人都知道。咱们心里明白就行，姑娘与魏二爷之间的事儿，姑娘不叫说，连夫人那里你都别说。”

蜜饯保证：“我明白。”

没多久，也就一两日的功夫，忽然的，叶世子跟薛姨母的事情，就被传得街头巷尾皆知。先是在坊间传，后来连朝堂上都开始有御史弹劾，说叶世子不知廉耻，竟强占妻姐养为外室，实在有失世家身份。

嬴王一党人本来就在合力搞顾家，抓着这个机会，更是把顾叶两府的事儿搅和在一起，全力打压。

一天傍晚，正在城外营中操兵演练的叶世子突然接到一道被革军职的圣旨。革除军职的同时，叶世子也被连夜召进了宫里去。

得到这个消息的叶老夫人，突然两眼一抹黑，就晕了过去。

整个叶侯府，忽然就乱了起来。刑氏立即差人喊了府医来，替叶老夫人灸了几针后，老人家倒是醒了，只不过，想着长子突遭此难，心中实在担忧，人也起不来，只哆嗦着双手问：

“老大回来了吗？”

叶老夫人一辈子没经历过什么事儿，加上此刻老侯爷与二老爷都不在家，她更是没了主心骨。

好在有刑氏母女陪在身边，刑老夫人紧紧握住她双手，安慰说：

“你也不必担心，还不知道是什么事儿呢。姑爷只是被革职召进宫里去了，我们差人去打探了，姑爷去的时候，那宫里传旨的太监对他倒还算恭敬。若真是陛下要查办他，早该五花大绑绑进宫去了。”

叶老夫人被安慰得稍稍放心了些，但还是不明白怎么回事。

“这好端端的，怎么突然就……就被革除了军职呢？”不敢往深处想，越想越怕，“你们说，是不是……是不是因为薛姨母那件事？啊？”

刑氏母女相互望了望，没吭声。

叶老夫人见状，更是觉得自己猜测得是对的，于是恨恨道：“好狠的一个唐家啊，我们叶家这是养了什么白眼狼啊。这唐家靠着把女儿送到我们府上为妾起的家，他唐统从一介布衣混到今天的地位，借的是谁的势？还不是我们侯府的势，是老大的势。”

“老大再没多大出息，好歹也是有军职在身，好歹也是侯府世子。人家重用他，升他的官儿，多少是瞧在老大的面子上的啊。我记得，有一回为了唐统调岗升职的事儿，老大为他跑了好几趟。”

“为他疏关系，说好话。结果他倒是好，如今军职高了，立了战功了，一回来稍有不称心，就开始搞老大。这种人，他怎么配活在这世上的！”

老太太越想越气，挣扎着要起来：“我要去杀了他！”

刑氏母女没拦着。

不过老太太只是嘴上说说而已，真给她把刀让她去刺唐统，她也是不敢的。

刑氏母女没拦，自有满屋伺候着的丫鬟婆子拦着。等老太太安静下来后，刑老夫人才说：“这种靠着送女儿入勋贵人家为妾起家的人家，你能指望他讲什么道义？需要仰仗你们的时候，自然说好话巴结着，如今见可以靠自己站稳脚跟了，自然一脚踹开昔日恩人。”

又感叹：“可怜我们家的姑娘，半辈子都在你们家当牛做马，回头竟然讨不着那姑爷一句好。倒是那个做小的的，白得了十多年恩宠。”

叶老夫人也知道对不住刑氏这个儿媳妇，满脸愧疚说：“是我们叶家对不起老姐姐你的女儿，这些年来，叫她受委屈了。但从今往后，我保证，再不会叫她受半点委屈。”

刑老夫人只觉得好笑，叶家倒是还想再欺负呢，他们家如今敢吗？

第85章

刑老夫人脸色意味不明，只哼哼笑了两声说：“当初也是怪我，竟然没把事情搞清楚，你们家提我们家老四，我竟就真以为是老四。结果，姑爷瞧上的是我们家老三。亲家母，你说这笑话闹的。”

呵呵两声，又说：“若是当初知道是老三，就把老三嫁过来了。”

叶老夫人才瞧不上薛姨母呢，如果当初知道儿子看中的是刑三，她压根不会去提亲。不过，叶老夫人也摸不透自己这亲家母对薛姨母的看法，所以，不好贸然说她坏话。

只能说：“都是造化弄人。”

刑老夫人又说：“可如今，我们家两个姑娘都被糟蹋了。一个虽嫁了来做正妻，在姑爷那里，却没得到过一日正妻该有的待遇，他宠妾灭妻去捧一个小妾的臭脚，也就是你这个做婆婆的对她尚有几分好……”

“而另外一个，成了寡妇都要遭他毒手。如今满城闹得沸沸扬扬，竟累得薛家那新科进士都遭了殃……亲家母，我们家这位姑爷，可真是害人不浅啊。”

刑老夫人可不是软和好欺的性子，不可能叶家稍稍放低些姿态，她就可以忘记这叶家对她女儿所做的一切。不过，刑老夫人也不是那种不理智的人，自然也不会抓着错处就死咬着不放。

软硬兼施，迂回战术，她总是会的。

此番唐家忘恩负义，这叶老夫人肯定是恨唐家人入骨。越是恨唐家人，越是会觉得对刑家心怀亏欠。

这种时候，刑老夫人自然会抓住机会说叶家几句。这个时候，越是抱怨，叶老夫人越是会觉得唐家可恶。

刑老夫人就是要帮她加深这种印象。

但刑老夫人更懂见好就收的道理，既然还不想彻底撕破脸，总得留有余地继续迂回周旋才是。

于是抱怨完，在叶老夫人羞愧得沉默不知道说什么好的时候，刑老夫人又保证说：“既然事情已经闹到这个地步，这两个孩子，是势必要分开的。你儿子那儿你自己去说，我那个庶女那儿，我来说。”

“对，必须到此为止。”叶老夫人也是这样认为的，“已经闹得满城皆知了，哪里还能由着这两个祸害胡来？我们家老大若是能逃过此劫，日后还是要继续在朝为官的，他不能名声不保。”

“而薛家那位郎君，听说也高中了，他更需要保得名声。有那么个母亲，也是难为他了。”

刑老夫人听得出来叶老夫人言下之意是在怪薛姨母，虽然刑老夫人也不多喜欢薛姨母，但，在叶家人面前，至少薛姨母是薛刑氏，她需得维护几句。

所以，刑老夫人倒是严肃说：“我们薛家的姑娘，就不劳亲家母你评判了，我心中自然有数。怕只怕，我安抚好那边，而你这边却拖后腿。”

叶老夫人保证：“不会的！”她严肃说，“等老大回来，他敢不听，我让他爹打断他双腿。日后若是他再主动去见薛姨母，就逐他出家门。”

“那便好。”

刑老夫人应了一声，只让女儿刑氏好好照顾叶老夫人，她则连夜去了薛姨母的住处。

薛姨母这几日门都不敢出，自从丑闻传得家喻户晓后，三五不时便有人来她家面前泼大粪。还会将破旧的鞋子从高高的院墙扔进来，骂她是破鞋。

甚至有人探得消息悄悄来告诉她，说是她儿子高中后本来吏部已经安排了他差事的，结果因为她的原因差事也没了。若不是如今寄宿的一家叫梁记米铺的老板仁厚，并不搭理外头的风言风语，怕是他们小夫妻得留宿街头。

而且，那绣娘还怀孕了。

之前薛姨母只感受了攀附权贵带来的好处，经此一事才明白，原来一旦事情败露，不但会害了自己，而且会连累儿子至此。她本来还指望那个男人来救自己的呢，可方才听说，因为这事儿，世子爷也被革职传唤进宫去了。

不但救不了她，可能连自身都难保。

至此，薛姨母才彻底明白，是她把一切都想得太过美好了。

她如今在京城无依无靠，若是世子爷都不能来救她，她可怎么办。如今，竟然还连累了护儿，她真是怄死了。

护儿好不易才中的榜。

薛姨母正惊慌失措不知该如何是好的时候，却又惊闻噩耗，她那个嫡母上门来了。

薛姨母一听，就吓得一屁股从圈椅上跌落下来，更是七魂去了六魄。只想着，完了完了，这回死定了。

她做谁的外室不好，偏做了嫡母亲闺女丈夫的外室。

“我该怎么办？我该怎么办？”薛姨母瞬间成了没头的苍蝇，吓得只想往桌子肚里钻。

刑老夫人不但自己来了，还把薛护夫妻也一并带过来了。

薛护到的时候，看到的就是自己母亲跪趴在地上到处要钻的场景，他忽然就觉得心口犹如压了块巨石一般，十分难受。母亲如今为何变成了这样？

当初父亲在的时候，二人十分恩爱。怎么父亲才走三四年功夫，母亲就跟变了个人一样？

薛护真的不敢想，不敢想他母亲日夜被另外一个男人压在身下的场景。他也是娶了妻的人了，他知道那是怎样一番场景。

有那么一瞬，他真想拿刀一并解决了这对不知廉耻的狗男女。

但他还算是理智的，加上又要做父亲了，他必须对妻儿负责。所以，每每最后都是忍了。

今儿若不是外祖母亲自去见他，要他来一趟，他根本不想看到她！

“护儿？”薛姨母瞧见儿子一刹那，都惊呆了。

忙从地上爬起来，跑到薛护跟前，眼泪汪汪：“你终于肯来见母亲了？”又哭，“护儿，娘对不起你啊，是娘害了你的前程。”

薛护别过头去，也将被她抓着的手一点点挣开。

“我今儿来，是希望你可以走上正轨。不要百年之后去了底下，无颜见父亲。”薛护声音冷淡至极，但却透着些哽咽，“只要你知错能改，不说别的，但我会保你晚年安然。若你一错再错，死不悔改，我薛护在此对着父亲的灵位起誓，即刻与你断绝母子关系。”

“日后你是死是活，是穷是富，皆与我无关。”

闻言，薛姨母更是哭得稀里哗啦。

刑老夫人道：“孩子说的话，你都听到了？”

薛姨母十分惧怕自己这个嫡母，从小就怕。此番见着，忙在她面前跪了下来。

“母亲，我知道错了。”她哭着说，“一切都是我的错，您千万不要怪护哥儿。我虽不是您亲生的，可护哥儿身上却是流着老太爷的血的啊。求您瞧在父亲的面子上，帮一把护哥儿吧。”

她知道，只要嫡母肯，护哥儿还是有希望的。

刑老夫人道：“护哥儿是好孩子，我知道。即便你今儿不说这番话，该做什么，我也会做。今儿来，不是论护哥儿的事的，是论你的事儿的。”

绣娘给老夫人搬了椅子来，老夫人坐下后，继续说：

“你爱慕虚荣，攀附权贵，如今也吃了苦头。不必我说，想你也是知道错了。我想，你如今在贵京城内已经成了名人儿，也不适合继续住在这里。而薛家老家那边，你自然也回不去。所以，方才来的路上，我与护哥儿讨论过，把你连夜送到京郊的一个县城去。”

“日后，你就一直住在那儿。离得不远，若是想孩子，提前差人来知会一声就行，孩子们自会抽空去看你。”

“至于你，往后一辈子，就不必再离开那半步。”

刑老夫人不是在商量，而是在下命令：“你若是愿意，现在就赶紧走。若是不肯，还恋着这富贵之地，那不但护哥儿不认你这个母亲，刑家也不认你这个女儿。日后，你便靠着那位世子爷一辈子吧，看他到底能不能护你一世周全！”

“我……”薛姨母犹疑。

她自是舍不得这荣华富贵，但也很怕真的儿子母族都弃了自己。何况，如今的情况，那叶世子也是救不了自己的了。

可又会存些侥幸，觉得，万一他能救自己呢？

见她犹豫，刑老夫人直接果断干脆：“护哥儿，给你母亲磕三个头，算是回报她的养育之恩。磕完头，她就不是你母亲了。”

“是，外祖母。”说罢，薛护就撩袍子要跪下磕头。

“等等等等等等……”薛姨母不肯，“护哥儿，我是你母亲，你不能这样。”

薛护耷拉着脑袋，并不说话。

薛姨母伸头朝外面看看，外面黑漆漆的，哪里有那个男人的身影啊……她突然一咬牙，答应了：“好！我答应你们！”

“既是答应了，日后就没有回头的余地！当着你儿子儿媳还有你儿媳肚子里孙儿的面，日后你若是食言，便一辈子不得子孙福。”

“我……我答应了就……就会做到。”薛姨母颇有不甘心。

“那好，签字画押。”刑老夫人示意身边的丫鬟，那丫鬟便拿出一张写有字的纸来。

薛姨母草草看了眼，然后按了手掌印。

老夫人没收这字条，等薛姨母按押后，递给了一旁的薛护。

“护儿，你收着，这是你们母子之间的账。”

薛护弯腰，双手接过，对老夫人十分敬重。

老夫人没久留，只对薛护说：“外头马车备好了，你们母子婆媳有话就赶紧说。说完了，得送你母亲去富阳。富阳县那里，我有个远房亲戚在，你把这封信给她，她看了后会明白的。”

“护儿多谢外祖母。”薛护跪了下来。

旁边绣娘见状，也跪了下来。

老夫人亲自扶起绣娘来，而后对他们两口子道：“你们只好好过你们自己的日子就成，做好自己该做的。至于别的，顺其自然就好，总有风平浪静的时候，莫要激进。”

“是，护儿谨记外祖母教诲。”薛护应下。

刑老夫人回侯府后，就从女儿那里得了消息，说是老侯爷亲自进宫去向陛下请罪了。不但如此，且还请旨废了大老爷的世子之位，陛下准了。

得到这个消息，刑氏外头的时候，陪着叶老夫人一起肃着脸，但回了自己母亲这儿后，却立即换了一副面孔，高兴得不得了。

世子爷如今成了大老爷，那按着世家继承制的规矩，过几日，便该立即请封嫡长孙为世子的。也就是说，她儿子萧儿就要做侯府的世子爷了。

刑氏是太兴奋了，觉得自己终于熬出了头。兴奋过头，就容易忽略很多，还是叶榕提醒了母亲。

叶榕道：“越是这种时候，哥哥越是不要做这个世子的好。”又看向自己兄长，“这几日，若是祖父唤哥哥过去，问哥哥说请封你为世子好不好，哥哥千万要拒绝。”

被女儿这么一提醒，刑氏目光一转，倒是瞬间清醒过来。

“榕儿说得对，方才是我糊涂了。”刑氏忽又严肃起来，“如今风尖浪口上，萧儿是该谦让几分。等过些日子，避了这风头再说不迟。”

刑老夫人道：“不单单是如此。”她说，“姑爷与薛姨母那事儿，是我们暗中做的手脚，如今嫁祸到唐家人头上，叶家暂且是相信的。但若是姑爷世子之位才被撸，萧儿就做了世子，难免不惹人怀疑。”

“既得利益者，便是始作俑者。到时候，唐家若是这样与叶家说，叶家可能不疑心吗？所以，萧儿不能做这个既得利益者。”

“不但不能，反而要让那个叶千荣回来抢一抢，更加坐实唐家的罪状。”

“萧儿本来就是长子嫡孙，废了他父亲，世子之位迟早是他的。他名正言顺，所以根本不必急于一时。此刻谦让，一来是礼数，二来，是不能在这个时候让唐家人抓到任何反算计的机会，要沉得住气。我们自己也要完全相信此事与我们无关，要先骗过自己，这样才能骗过别人。你们记住了，这段日子，需时时警惕、事事小心。”

“那个唐统，野心大着呢，不可小觑。”

第86章

刑老夫人说的每一个字, 刑氏母子兄妹三人都一一牢记心中。

叶大老爷人没什么事, 只是军职被革世子之位被撸而已。当天晚上, 就被老侯爷从宫中带了回来。

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