第55章
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等他走后，小灰才从刺架丛中钻出来，摇摇尾巴，在黑子倒下的地方嗅了嗅，然后循着院墙根追了一段，在一处地势较高的坡地上站定。
望着面前的院墙，它伏下前腿，后腿略蹲。蓄力后猛然高高跃起，腾空从院墙上跳了过去，落地后四处嗅闻。然后往东追了下去。
张家，半个时辰后，派出去找玉米的人匆匆来回。说在山上发现踪迹，似乎张家小公子被狼拖走了，拖痕十分明显。
他们顺着这痕迹追下去，还捡了一只小鞋子，另有被树枝挂扯下来的衣物碎片。
张家人都聚在院子里等消息，听了这话，几乎都疯了。
张槐大吼道：“那还不去追。”
说完，转身往外冲去，一边大喊“孙铁”。
哪里能冲得出去，早被军汉拦住了。
张老太太眼睛一翻，晕了过去；张大栓也不住地拿头撞拦住他的军汉，却被狠狠推倒，山芋扑过去喊“爷爷”；郑氏也崩溃了，红椒香荽抱着娘大哭起来。
关在倒座房里的孙铁等人想冲出来，也被拦住。
孙铁终于出手，连续撂倒数人，立即引来更多的镇军围困。
可是，这些人哪是他的对手，自然是横扫一片。
最后，有个头目机灵，呵斥道若是他再敢动手，就要拿张家人开刀。
孙铁这才停手，嘴里喘着粗气，死死地瞪着他们。
他好后悔：从那年在后山上发现狼踪迹开始，这头狼忽隐忽现，居然一直没捉住，到底还是出事了。
公孙匡和梅子寒看着疯狂的张家人，这才相信小娃儿是真的丢了，因问那个差役，是不是有人追下去了。
那个差役摇头，同情地看了一眼聚集在台阶下的张家人，说道：“小的们倒是又追了一段，可没追到，只在围墙边发现好大一滩血迹，想是…想是已经被狼吃了。”
听了这话，郑氏一阵晕眩，只觉耳边嗡嗡作响，红椒使劲地摇晃着她的胳膊哭喊“娘”；才醒过来的张老太太再次晕了过去，张槐和山芋扶住了她；张大栓使劲捶地喊“我的孙子――”
香荽忽然冲进上房，朝着公孙匡扑过去，尖叫道：“你这个坏人！都怪你不让孙大哥去找弟弟，你是个坏官――”
她再也不能跟弟弟吵架了，再也不能变着法儿折腾他了！
众人吓了一跳，一个军汉大喝道：“大胆！敢冲撞大人！”
香荽一边哭喊“你陪我弟弟”，一边就要抓住公孙匡的衣襟。
那军汉急忙上前扭住她，香荽疯了一样挣扎，挣脱不开，小女娃忽然一低头，一口咬在那人手腕上。
那军汉大怒，狠命一摔手，将香荽摔跌在地，另一个衙役狞笑着，上前一脚踢在她身上，将她踢得翻了好几个个儿，惨叫着滚下台阶。
一个衙役急忙冲出来，扶起香荽，紧张地问道：“香荽姑娘，你怎么样？”
郑氏正恍惚，听见这声惨叫，终于惊醒过来。
她和红椒同时扑过去，从那衙役手中接过香荽。
红椒不住唤“香荽”，郑氏见闺女面色惨白，抬头望向上房门内，眼中涌出滔天的怒火――
她，果然太天真太可笑了！
香荽浑身颤抖，却固执地把头扭转，也望向门内。
公孙匡被这对母女看得浑身不自在。
那个娘也就罢了――当娘的见闺女被人踢了，肯定是这副样子，可那个小女孩。睁着一双干净的眼眸，就那么看着他，静静的，不带一点怒气和仇恨，他却觉得心悸。
红椒对着他大骂，“王八蛋。你要遭报应的…”
郑氏伸手止住红椒，抱着香荽转身就往外走，自然又被看守的人拦住了。
张槐也过来了，见闺女这样，咬牙质问公孙匡：“皇上可是让大人来将我张家满门抄斩？”
公孙匡威严地说道：“本官并未苛待你等。是这个小女孩放纵撒泼，咎由自取！”
张槐牙齿咬得“咯咯”响，眼看就要疯魔。
这时。那个扶起香荽的衙役急忙对公孙匡赔笑道：“大人明鉴，若是闹出人命来就不好了，不如去村里喊大夫来帮这个小女孩诊治一番。”
梅子寒打量了他几眼，点头道：“嗯，你就去好了。”
那衙役恭敬地弯腰答道：“是。小人这就去。”
这个衙役是常在下塘集公干的史班头，一向与张槐青木交好，故而刚才冒着被上官怪责的风险，帮着转圜。
他对张槐点点头。示意他不可莽撞，然后飞快地出去了。
这里，张家人围着香荽揪心落泪。又惦记玉米，简直不知如何是好。
张槐又去求公孙匡，要回房去找药。
尽管被允许了。可是，他分别去了张老太太屋子和自己的屋子，均是翻得一团糟，哪里还能找出一件像样东西，无奈，只得回来等大夫。
公孙匡才定下心喝了两口茶，就见一个军汉飞奔进屋，结结巴巴地禀告道：“大…大人，不好了…”
他大怒，猛地将茶盏往桌上一顿，喝道：“何事慌张！”
这一早上还让不让他安生了？
那军汉忙道：“湖里死了人。昨晚值守的兄弟都死了，漂在湖面上呢！”
公孙匡和梅子寒大吃一惊，霍然起身问道：“此话当真？”
那人道：“小的不敢撒谎，都漂在湖里。如今，兄弟们正在打捞。”
公孙匡心中狂跳，立即唤人来问“昨晚张家护院可曾有人离开”。
镇军营指挥使亲自来回，保证说不但张家的护院，便是那些丫头婆子，都看得死死的，一个都没异动。
公孙匡和梅子寒匆匆赶往湖边，那些军汉已经将尸体都打捞上来了，共有五个，这还不算，另有一个军汉死在龟巢里。
“都查看了，一点伤都没有？”
公孙匡声音都发颤。
梅子寒低声道：“差役们都仔细查看了，暂未发现伤痕。详情还需仵作来验尸才能定。”
公孙匡看看龟巢黑黝黝的洞口，又望望山顶上，那里曾埋了张家的祖坟，他面色阴晴不定，问道：“张家祖坟里刨出的尸骨哪去了？”
一个衙役忙回道：“遵照大人吩咐，不能把这些东西留在山谷里，小的们就扔到山那边去了。”
公孙匡面皮抖了抖，刚要说话，又有人来回，“大人，不好了…”
梅子寒见他面上忍无可忍的神情，忙断喝道：“狗才，乱嚷什么？还不快快回禀！”
那衙役慌忙回答：“昨天那个出首的万婆子吊死了。”
公孙匡瞪大眼睛：那样一个人，便是逼着她死，她也不舍得死的，怎会上吊？
他吩咐梅子寒立即带人去查看，并尽快让仵作来验尸。
忙乱中，史班头把大夫也找来了，是秦枫和云影。他俩听说张家的噩耗，借着这个机会，亲自赶来张家探望。
“怎会这样？这么多人看着，玉米是怎么跑出去的？”
云影一路走来，桃花谷风景依旧，张家却一片狼藉，惨不忍睹，遂流泪不止。
第173章 天怒？人怨？
亲们放心，原野是亲妈。更要放心，女主男主包括配角娃儿都不会让你们失望的，绝对会让你们扬眉吐气，千万不要错过他们任何一段精彩的生活。另：明天有事，依然只有一更，后天补上，绝不拖欠。
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郑氏安静地摇头：“不知道。这娃儿…太调皮了，一眨眼的工夫，就跑没影了。”
云影又不住安慰张老太太，喂了她一颗安神镇定的丸药。
秦枫则仔细地帮香荽检查，一边安慰她。
香荽轻轻地说道：“秦伯伯，我不疼了。”
秦枫看着小女娃，想起她往日的乖巧精明，常把人哄得团团转，还乐得眉开眼笑，不禁心中一酸。
他强笑夸道：“香荽就是厉害。咱们不生气了。等以后，你二叔和大哥会教训这些家伙的。”
香荽就不言语了，脸上也没了笑容。
郑氏觉得小女儿很反常，也不知怎么事，头一回，她觉得这个家脱离了掌控：无论儿女和公婆，她都鼓不起劲来了。
她心里一阵翻腾，忍住要痛哭的感觉，哑声问道：“秦大夫，香荽可要紧？”
秦枫摇头道：“有些内伤，却不大碍事。精心些养护就好了。”
郑氏一阵失神：精心些？如今要啥没啥，要怎么精心？
秦枫像是知道她的心事，便道：“这两天，我们熬了药亲自送来，再把些丸药给你，这后背再用膏药贴上，过些日子就好了。”
张槐扶着郑氏，不住低声安慰，“菊花，你莫担心，咱们总能挺过去的。你不是说。这是我张家的机会么！”
郑氏听了，泪如雨下。
傻瓜，那是我鼓励他们的！
便是真的，这个过程也让人如法容忍，简直度日如年！再多的苦她都愿意吃，可是。为什么先后让两个娃儿遭难？
不是这样的，不应该是这样的！！！
她终于痛哭失声，紧跟着又咬牙忍住，将哭声憋了回去。
其实，她并没那么坚强。她此刻很想埋头在张槐怀里，痛哭一场，可是。这剩下的老老小小，还指望着他们呢！
香荽忽然娇声嫩嫩地说道：“娘，你别哭。我不怕，我不怕苦。弟弟也肯定没事的，我们说好了在京城相见，弟弟肯定记得这事。我跟二姐姐这两天教了他许多遍，他都把爹娘跟爷奶的名字背熟了，哥哥姐姐的名字也背熟了。不会忘了…”
她柔柔的声音带着股魔力，
红椒也帮郑氏擦泪：“娘，我们都不怕。弟弟肯定好好的。那些笨蛋。没本事追，就说被狼吃了。我刚找了，黑子和小灰都不见了。它们可是跟玉米最亲的，一定撵去了。”转向秦大夫，“秦伯伯，麻烦你帮我娘和我奶奶弄些补药来，她们身子骨受不住…”
听着两个小闺女跟大人一样安慰自己，本该欣慰的郑氏却终于心神崩溃，再也忍不住了，抱着香荽失声痛哭起来。
这一哭，连张大栓两口子都惊呆了。
这个儿媳妇，当年面对大火没有慌张，抄家没有慌张，那天晚上把儿孙们都煽动得眼冒精光，这是怎么了？
张老太太忽然害怕起来，她一骨碌坐起身，光脚跳下床，冲到郑氏面前喊道：“菊花，你莫哭！娘在这，爹也在这，槐子也在，你莫怕哦！”
她不要看见这样的菊花，她要菊花跟往常一样，哪怕天塌下来都说不要紧，永远淡定，永远鼓励一家人，她不喜欢菊花这样子…
张大栓也不伤心了，也站过来，拍着胸脯喊道：“菊花，你甭担心，我张家肯定要崛起来！我张家的子孙都不是孬种，肯定会崛起来的！”
崛起，这是菊花那天晚上说的，就是发达的意思。
山芋用手笨拙地帮娘擦去泪水，坚定地说：“娘不要怕，儿子长大了，能干活了，儿子养娘。”
张槐将妻子抱在怀里，一言不发，定定地看着窗外的那棵桃树，枝繁叶茂，已经结满了青涩的小毛桃儿，又是一年春哩…
这里的一草一木，一砖一瓦，都浸透了他们的汗水，见证了他们的欢笑，是他们三代人辛辛苦苦、没有一点取巧地从土地里抠出来的。
忽然遭难，他回顾所学种种，也无法参透这其中的玄机。
早知如此，他当初干啥要拼命地求这份财富？
跟菊花守着几亩田不就好了！
公孙匡走进二院，就听见东厢传出的哭声，和张大栓喊出的“张家崛起”，他站住倾听了好一会，面色不住变幻。
张家要是崛起了，他怎么办？
他已经没有回头路了。
这以后，张家人忽然安静下来，一直到被押走，再没有出什么动静。
可是，山外却闹了起来。
万婆子是被儿媳妇勒死的。
那媳妇带着仇恨，疯狂地对前来观看的人群控诉婆婆的各种恶毒和忘恩负义，万元兄弟几个跪在娘面前，就是没人理那个死了万婆子。
梅县令不信，质问万元娘：“你一个妇道人家，哪来那么大的力气？这婆子不但被勒死了，还差点被勒断了脖子。这定是男人所为。”
万元伏在地上，听了这话浑身一震。
万元娘凄厉地尖叫道：“妇道人家？我自打嫁了万家来，啥活计没干过，啥苦没吃过，我干得比几个男人还要多，啥时候当我是妇道人家？她不是人，大人哪，这贼婆子不是人哩――我恨不得喝她血、吃她肉。我要把她煮了，一块一块吃她肉…”
梅子寒大怒，骂道：“毒妇，焉敢如此对待公婆？不孝的东西！”
那媳妇却疯狂大笑，不顾万元的拉扯，说宁愿给猪狗做儿女，也不愿意给这贼婆做儿女，这贼婆吃儿孙的血肉。
围观的人群议论纷纷，都说这万婆子罪有应得。
梅县令烦恼极了。明明是一桩杀母案，犯得乃是十恶不赦之罪，死者却偏偏被人骂罪有应得，他要怎么判？
不等他想好，那媳妇却一头撞在墙壁上，虽然暂时没死。看样子也活不成了。
万元娘满头是血，对万元吩咐道：“你要是不把弟妹拉扯大…娘做鬼也不放过你，你爹也不会放过你。你…你要记住：娘没错！是你爹托梦要我勒死那老婆子的。你爹说了，咱不给她当儿女。告诉你弟弟，娘…娘想他。”
万元的弟弟投军去了。
万元不敢离家。怕他走后，家里没人能压制奶奶，所以就让二弟去了。他则留在家里照顾娘和下剩的弟妹。
听了娘的嘱托，万元眼中一滴泪也无，木然点头，不等大夫来，那媳妇就死了。
一场闹哄哄的剧目，才一个时辰，就落下帷幕。
梅子寒心中极度不安，不想再多生事端。于是胡乱判了儿媳故杀婆婆，自杀谢罪，草草了结此案。
他忙得很呢。桃花谷还有五六具尸体等着查死因呢！
也不知出于什么考虑，公孙匡当天下午就放了孙铁等一干人。
可是，孙铁等人却不肯走。
公孙匡听了镇军禀报。疑惑极了，便来询问缘故。
孙铁好整以暇地说道：“听说外面刚死了人，这时候我们可不敢离开，不然的话，这杀人的罪名怕是就要落到我们头上了。说不定大人就凭这个把张家定个谋害朝廷公差的罪名。这可不是闹着玩的。大人之前那么谨慎，连找小娃儿都不让，如今出了命案，倒要放我们出去，这可有些蹊跷了。我看大人还是谨慎些才好。”
孙鬼也叫道：“就是。咱们哪儿也不去，就呆在你们眼皮子底下。这样的话，外边哪怕闹翻了天，也不与咱们相干了。”
公孙匡大怒，拂袖而去。回到上房坐定，喘气不止。
这天晚上，公孙匡在湖边的桃花林里埋伏了百来个镇军，又命几个人彻夜不眠，来往巡查。
大半夜过去，一直到凌晨，都没有动静。
正当军汉们昏昏欲睡，张嘴打哈欠的时候，忽听“哗啦”一声水响，伴随着“啊”地一声凄厉惨叫，划破了静夜的长空。
军汉们一个激灵，睡意全无，纷纷涌向湖边。
有人点燃火把，亮光照见湖面荡开的层层涟漪，两个军汉正恐惧地望向水中，浑身哆嗦着，说不出话来。
众人安慰、喝骂，好一番催逼，那两人才缓过劲来，说他们正在湖边走动，听见一声水响，等回头，童大发就不见了。
童大发就是那个失踪的军汉。
营指挥使大骂道：“没用的东西！”
又对埋伏在旁边的林中军汉们喝道：“不是让你们盯着湖里吗，怎么就没发现有人从湖里冒出来？”
一个军汉颤抖道：“大人，小人一直盯着湖里。小人发誓，绝没看见人，什么也没有，那童大发就滑下水了。”
“胡说！”营指挥使虽然心里打鼓，却不大相信。
那人就拉着他到自己躲藏的地方，趴下后告诉他道：“这么趴着，借着天上星光，水面也灰白一片，要是有什么必定能看见。”
营指挥使试了下，果然如此，但他还是不信，认定这汉子肯定是打瞌睡，才错过了。
接下来，自然是草木皆兵，湖边亮起了好几只火把，众人都盯着湖面，直到天亮。
天亮后，湖面上又飘起一具尸体。
谷外的乡民听了，都神秘地议论说，这是贪官惹怒神明，遭报应了。
公孙匡听人回报后，自然没好心情，在湖边仔细查看，也是一无所获。
太阳升起后，满谷的桃花灿若云锦，湖边爬满了大大小小的乌龟，鸟儿悠闲地鸣叫，一切都是那么祥和。
公孙匡和梅子寒盯着那只最大的乌龟，只觉心底发寒，浑身不得劲。
莫非，这乌龟真有蹊跷？
第174章 流放
正当他们不知如何应对这事的时候，朝廷来了旨意：将张家全家流放北地。
原来，永平帝下旨抄张家，在朝中掀起轩然大波。
张杨的亲朋故交、同年师兄弟等纷纷上书，说从来就没有这样的事，大靖律法亦没有这项规定，而张杨也辩驳说，张家迁入桃花谷，发现那些乌龟后，他父兄已经下令不准惊扰，更遑论吃乌龟了。
这些人中有张杨岳父曹渊、赵耘岳父汪正松以及周夫子弟子门生等，个个都言之凿凿，端出律法条文，又指出胡镇乃一世家纨绔，曾在清南村欺男霸女、无所不为，连童生试都敢插手，其言辞不可信云云。
这情形却让永平帝更加愤怒，一腔怒火不得泻出。
他亲自下旨，责令大理寺和刑部比照“十恶”中的大不敬，火速定案，将张家一家都定了流罪，流放两千五百里，竟然绕过了大理寺正卿汪正松。
永平帝乾纲独断、一意孤行地定了此事，以为会引起极大风波，不料，先前反对的人都静悄悄地一声不吭，再无人提此事，连张杨也不喊冤了。
这反常行径虽让他疑惑，却再不肯转圜，遂派快马去湖州传旨。
随同这道圣旨来的，还有另一道圣旨：将青山医学院院长秦枫之女秦淼赐予荣郡王第五子洪霖为妻。
秦枫拒接圣旨，说小女已经定亲，如今女婿在边关杀敌，虽然下落不明，断不能背弃婚约另行聘嫁。
来传旨的内侍觉得不可思议：他在皇宫呆了这么多年，还没见过敢拒接圣旨的人。
一怒之下，自顾将圣旨掷于秦枫面前，拂袖而去。
秦枫岂能让他留下这东西。上前一把攥住他胳膊，强命他带回圣旨跟皇上复命。
内侍气得直哆嗦，胡乱喊道：“反了！这可反了天了！敢威逼传旨内侍…”
秦枫将他连同护卫一起推出院子，然后关上院门。
那护卫见情形不对。就想动兵器，却被内侍拦住了。
他道，他们几个是来传旨的，不是来逼杀人的。若不然，就算这门亲事最后成了，在洪五公子面前也落不到好，不如这样…
最后。他们将圣旨留在了医学院，急慌慌地跑了。
秦枫冷笑：横竖他没接这圣旨，管你留在何处。
结果。医学院搁置圣旨的那间屋子愣是再没人敢靠近。
郑家人得了消息。自然是心如刀绞，可又没有法子。
这时候，医学院有人从边关回来，说郑家大少爷没死，如今在二皇子帐下效力呢！
这可是天大的喜事，冲淡了这些日子以来的愁云惨雾，郑家、秦家一片欢腾。
然而。郑家的欢欣如同刚煮沸的开水，还没翻花哩，就被一瓢冷水给浇下去了。
郑老太太得知大孙子没死，立即精神百倍，让青木马上去桃花谷，把这消息告诉菊花，也让张家人欢喜欢喜。
刘氏急忙附和，说娃他姑姑最是心疼葫芦，知道这信儿不定多开心，也能冲一冲抄家带来的霉运，让她心里好过些。
秦枫便阻拦道，如今镇军围住桃花谷，不让亲友进谷探望，还是不要惹事的好，省得给张家添麻烦。——他是怕郑家知道香荽受伤和玉米被狼吃了的消息。
郑老太太这两天气受够了，捶着桌子喊道：“咱们不进去，就在外边喊。咱不惹他们。有本事把天遮住，让声音传不进去，老娘就服他！”
郑长河也道：“就是。挑一个嗓门大的，就站在林老头家门口喊。看他能把我咋地？”
黄豆忙道：“我去，我嗓门大！”
正吵嚷间，马小六飞奔进来，紧张地说道：“不得了了，老爷，外边都传玉米叫狼叼走了。”
青木不敢相信地问：“你说啥？”
马小六红着眼睛道：“有人听桃花谷的差大爷说，玉米叫狼叼走了，吃的连骨头都不剩…”
郑老太太往后一倒，又一次晕了过去。
葫芦死大悲，抄家大惊，葫芦生大喜，如今复又大悲，郑老太太终于爬不起来了，昏迷不醒，不时说胡话；郑长河则口眼歪斜，老病复发了。
秦枫见无法再隐瞒，只得告诉了青木两口子桃花谷内的情形。
这已经不是滔天的仇恨可以形容的了，青木父子都阴沉得可怕，刘氏抱着痛哭的紫茄泪如雨下。
秦枫拍着青木的肩膀道：“不管你心里如何恨，眼下都不宜莽撞。这个风头一定要暂避的，不然，于张家毫无益处。”
青木几乎咬碎一嘴钢牙。
黄瓜和黄豆对视一眼，转身去书房忙碌去了。
公孙匡得了旨意，再也不想留在桃花谷，一面将此地情形具本上奏，一面令梅县令暗中调查此案，发卖张郑两家山林田地和铺子以及奴仆，又封了张宅和桃花谷，只留二十镇军在谷口把守。
他则押解张家老小和抄来的财物，并用一辆豪华大车拉着那只最大的乌龟，当天下午就启程了。
这一长串人刚出桃花谷，立即引起人们的注意。
首先是张家的佃户雇工，飞奔向山外，要去告诉郑家，沿途又不住地告诉人，那些在田间劳作的庄稼汉和家中忙碌的媳妇婆子、学堂里读书的娃儿，都纷纷赶到村路旁等着。
等张家人走过来的时候，人群鸦雀无声，只有衙役和军汉的呵斥声“离远些”。
人们看着张家人戴着枷锁脚镣，跟串鱼似的穿成一长串，除了郑氏——她被允许背着香荽，连山芋和红椒都拖着脚镣，面上虽还算镇定，却再无昔日的光鲜，先是酸涩，继而恐惧，不少人都低头擦泪。
快到郑家门前的时候，一个媳妇终于忍不住了，嘶声哭喊道：“麻虾，咱不读书了！咱再也不读书了！娘再也不想你当官了——”
原来是刘大顺的媳妇。
她是个心眼窄小的女人，一心想要儿子跟张杨、赵耘，还有小叔刘四顺以及泥鳅那样，成为有功名的出息人，如今见往日不知多羡慕的张家，忽然落到这步田地，那心理就崩溃了。
这一哭喊，引起无数人应声，都说在家种地，虽然日子苦些，落个平安。
张家养了个儿子中了进士，当年的风光喜庆似乎就在昨天。清南村人看着张家发家、富贵，如今却戴着枷锁脚镣被流放几千里，背井离乡。
这活生生的例子摆在眼前，让那些望子成龙的爹娘都心寒恐惧，竟然有许多人当场决定：让儿子退学，这书不能念了！
儿子再出息，还能比得过张杨？
他们再做善事，还能比得过张家？
就这样的，都被抄了家，他们还有指望么？
太可怕了！
张家这家抄得莫名其妙，也说不出个名堂来，说是乌龟引起的，但就算张家以前没搬去桃花谷住的时候，那些乌龟还不是在那地方自在地活着，也没见人来管它们。
这山野池塘，哪里没乌龟，农家人实在想不通这弯弯绕。
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