第19章

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“我就知道你说不出好话来。”萧景铎懒得理会没个正形的白嘉逸，“明天还要去见礼部侍郎，早些回去准备才是正经事。”

“你以为我听不出来你在拐着弯骂我不正经吗？”白嘉逸嚷嚷，“我上次和你说得话还算数，说真的，你想不想做我妹夫？”

“做梦。”

“哈哈哈。”白嘉逸大笑，“我不是在占你便宜，我说的是真的。哎，一会同年还要出去喝酒，你现在要去哪儿？”

“不习惯那种地方，我先行一步。”

文人们一起喝酒，还能去哪儿？萧景铎实在不想去这种地方耽误时间，他以祖母召他回家为由，一口回绝了同年的邀约。

等换下衣服，离开慈恩寺后，萧景铎一转身，就朝和定勇侯府相反的地方走去。

老夫人传话让他回府不假，可是老夫人这样说，又不代表他会听。

他有更要紧的事情去做，萧景铎可没忘了，董鹏和吴泰这两人现在还在长安里乱窜呢。

作者有话要说：

第51章 威胁

董鹏醉醺醺地从屋外回来，他怎么也没想到自己居然落第了, 失魂落魄之下, 唯有以酒浇愁。

他推开房门, 刚走了两步, 突然感觉不对。

他脊背僵直, 慢慢地抬起头。

屋里的烛火一下子燃了起来, 一个人影正对着他，对他点头一笑。

“董兄, 好久不见。”

董鹏脸色已经完全板了起来, 他冷哼一声, 口气不善地说道：“原来是萧兄弟, 你如今已经如愿中举, 还来我们这里做什么？”

这几天外地举子们都留在长安等候放榜，客栈并没有空出来的房间，所以董鹏只能继续住在赶考的屋子里。萧景铎搬走后，董鹏动过心思, 想住到萧景铎原来的那间屋子中, 但是主人开出来的租金却让董鹏望而却步, 最后, 他只能委屈自己, 继续和吴泰合住一间。董鹏虽然窘迫，但他紧接着安慰自己, 没事，反正他很快就要高中了, 到时候成了进士，马上就可以买一个三进大宅子，哪还用和别人挤一间屋子？

可是现实却狠狠打了董鹏的脸，他没用高中，甚至还险些染上舞弊的污名。而这一切的始作俑者，却还敢出现在他的面前炫耀。

董鹏这样想着，脸色已经冷淡地能刮下冰来，他冷冷地说：“即使你现在成了进士，也没有私闯民宅的道理。说吧，你来到底想做什么？”

萧景铎笑了笑，道：“再等等，吴兄马上就要回来了。有些事一次能说通，最好还是不要说第二遍。”

“你怎么知道吴泰快要回来了？”董鹏现在脑子有点懵，但是仔细思量萧景铎的话，却感到无言的恐惧。

萧景铎并没有回答董鹏的问题，他似乎听到什么，眼神投向门外，果然没一会，院子里就传来吴泰的声音。

吴泰伏在门上，醉醺醺地拍门：“董鹏，你怎么把门关上了？快开门，开门！”

门吱呀一声打开，吴泰没有防备，猛地扑了进来，随即，厢房的门就被严密地关上了。

吴泰费力的抬起眼，从倒立的视线中，他看到一个穿着一身玄色衣服的人，肩宽腿长，身姿流畅，光看身形就知是个美郎君。

吴泰摇了摇头，定睛再看，这才清醒过来：“你是…萧景铎？”

萧景铎站在一旁，轻轻地笑了笑：“多谢吴兄还记得我。”

萧景铎本意是调侃，可是从吴泰的角度看来，这话却是说不出的嘲讽，就连萧景铎的笑容都带上了居高临下的意味。吴泰冷了脸色，费力直起身子，从地上爬了起来：“呵，你可是新科进士，第四名的少年天才，我哪敢忘了你？我非但牢牢记着你，我还记着你当初做过的勾当呢！”

萧景铎就知道，这两人不会轻易放过此事。人心最是善变，如果他们三人同时中举，或者同时落第，吴泰和董鹏都不会落寞至此，可是偏偏，萧景铎一人高中，而董鹏吴泰被打回原形。

在嫉妒心作祟下，他们会做出什么，实在难以预料。

萧景铎没有说话，就在董鹏和吴泰以为萧景铎心虚的时候，他的声音突然响起：“你们可知，为何杂文和策论要重考一次？”

提到这个董鹏就生气：“不是因为被爆出了舞弊么，不知是谁多事…”董鹏突然意识到什么，不怀好意地笑了，“哦，你今日前来，原来是为了打听举报的人是谁？我告诉你，你死了这条心吧，我就是知道，我也不会告诉你！”

真是愚蠢，事到如今还想不透。萧景铎道：“既然如此，那我不妨直说了吧，举报舞弊的人，是我。”

“什么？”董鹏吴泰二人大惊，“你疯了吗！做什么要自毁前程？还连累了我们二人。”

“我这是在救你们，不然才是真的自毁前程。”萧景铎说，“那张纸条是我家里自作主张，我并不曾看过，没想到却被你们两人寻了去。我既然知道此事，就不能任由这件事继续错下去，所以考试结束后，我就和礼部侍郎举报了纸条。”

董鹏二人这才如梦初醒，想要去寻纸条，萧景铎冷冷地打断了他们：“不必找了，这张纸现在已经在主考官手中了。”

董鹏不知道什么时候萧景铎从他们房里拿走了东西，但是现在也不是追究这个的时候，董鹏怒气冲冲地质问：“是你，你向侍郎说了我们俩的坏话，才让我和吴泰落榜？”

“自作多情。”萧景铎不屑，“你们俩究竟为什么落榜，你们真的猜不到吗？何必在此自欺欺人。”

董鹏和吴泰万万没有想到此事的真相竟然是如此，毁人前程犹如杀人父母，吴泰被激怒，当即就冷笑着说：“你以为你把我们俩推出去，你就能全身而退了？不可能！我这就出去宣扬，新科第四其实就是上场考试的舞弊之人，我看看就算有你父亲打点，你又要如何收场！”

吴泰扭头就要往外走，他刚拉开门，一柄雪亮的长刀就横在他面前。

“怎么不走了？你尽可往外说，我又不是没有人手，只要我听到丝毫风声，我就让侯府的所有下人出去替你宣传，你是舞弊之人，偷了别人的文章不说，还占为己有，挪到自己的试卷上。你也说了，我是侯府的嫡子，就算爆发出不利于我的谣言，我还有整个家族替我筹谋，可是你们呢？若坏了名声，你们接下来要如何？”

吴泰顿住身子，董鹏气得双脸涨红：“萧景铎，你简直，卑鄙！”

萧景铎对此仅是轻轻一笑，卑鄙？更决绝的话他没有说呢。

“如果我是你们，我就不会做这种自毁前程的蠢事。我现在已经高中进士，说不定很快就可以成为朝廷命官，你们却只是两个无依无靠的普通学生，和我作对，能讨到什么好？而且礼部的公文里说了，上次舞弊之人不予追究，但是之后再行舞弊，却要取消考试资格，终生不得再参加科举。你们好好想想，只要你们不说，舞弊这件事情就这样过去了，你们明年可以再行考试，既不会损坏名声，也不会断绝前程。”

萧景铎的话颇有蛊惑之意，董鹏虽然被说得心动，但却依然警惕，不肯再轻信萧景铎：“我怎么知道，你说的是真话？万一礼部那里留了档，我和吴泰这辈子都不可能考中怎么办？”

“礼部侍郎既然说不追究，那就绝不会食言。而且，说不定日后考试都是糊名，不到最后发榜，谁能知道哪一份是你的试卷？这一点，你们尽可放心。”

吴泰突然冷冷地笑了一声，嗤道：“你说了怎么半天，无非是怕我们将你扯入到舞弊案中，影响了你的官途。可是我和你非亲非故，我为什么要帮你？”

“帮我？”萧景铎也笑了，“你为什么觉得你可以威胁到我？你不妨想想，礼部为什么会发布哪条奇怪的公文，为什么说上次舞弊之人不再追究。”

这话纯属胡扯，萧景铎只是仗着吴泰和董鹏不清楚真相，而在这里信口胡诌。但是不得不说，在萧景铎的刻意引导下，董鹏和吴泰的脸果真一点一点变白了。

萧景铎继续高深莫测地点了点头：“更多的我也不细说，我只是希望你们二人，珍惜来自不易的机会。舞弊本该被取消成绩，受万人唾骂，可是你们俩幸运地躲过了。希望你们不要再动歪心思，堂堂正正考试，清清白白做人。”

撂下这句话后，萧景铎就往外走。走到门口时，董鹏的声音从后面追上来：“果然人不可貌相，我怎么也没想到，长得那般俊秀的一个少年，内里竟是这种人。”

“董鹏，我希望你记住一件事。”萧景铎没有回头，连声线都平静的不得了，“纸条是我的家里人自作主张，和我没有任何关系，我也从不曾打开看过，要不然也不会被你拿到。第二次重考，杂文题目相当于官方漏题，再写不好的话也怨不了其他人，阅卷时也是全体糊名，评定名次全凭自己的能耐。我说这么多只是想告诉你们，这次高中我问心无愧。既然礼部愿意放你们一马，希望你们能珍惜，不要再动不该动的心思。还有那张纸条已经牵扯甚广，我最后奉劝你们一句，如果你们还想平平安安地参加科举，那就不要再提纸条的事了。”

萧景铎说完就头也不回地走了。晚风吹入屋舍，将烛台里的火芯吹的晃动不已。

沉默良久后，董鹏问吴泰：“你说，我们难道就真的放过此事？”

“不然呢？”吴泰反问，“他才十七已经有这样狠辣的心思，就算我们爆出来，恐怕也伤不到他，反而会彻底结仇。既然如此，那我们就卖他一个人情，反正对我们而言，这也是好事。”

听了吴泰的话，董鹏也彻底歇了心思，打定主意将泄题纸条一事彻底烂在肚子里。董鹏本就因落第而满肚子忧闷，见完萧景铎后，他心情愈发低落。

这个小子才十七啊，足足比董鹏小了十岁，可是看看萧景铎举报舞弊时的果决，再看看刚才连恐吓带诱骗的一番话，哪里像是十七的少年？别说董鹏十七的时候，就是他现在，恐怕也远远及不上对方的心计和胆量。

董鹏越想越丧，干脆一口酒灌到肚子里，再不去想萧景铎的存在。

萧林守在门外替萧景铎看门，顺便做些吓唬人的事，方才横在吴泰身前的尖刀就是他的手笔。看到萧景铎快步出来，萧林默不作声地跟上，走了一段路后才低声问道：“郎君，要宵禁了，我们现在去哪儿？”

“回侯府。”萧景铎抬头看了眼天色，一个纵身就跃到马上，勒紧了缰绳说道，“现在快些走，还能赶得上。”

侯府的下人一开门，看到门外居然站着萧景铎，惊得眼珠子都要掉了。“大郎君？您怎么才回来？老夫人已经等了许久了。”

“嗯。”萧景铎含糊地说，“和同年出去了，一时忘了时间。祖母现在在高寿堂？“

“是。”

萧景铎把缰绳丢给下人，自己快步朝高寿堂走去。

萧景铎当然记得，老夫人之前曾三令五申，让他今日一定要早些回府，家里给他摆了家宴。可是他一转身，就在外面耽搁到现在。

让长辈久候实在是大不敬，可是萧景铎面对老夫人时，几乎眼睛都不眨地说道：“回祖母，今日同年邀我出去同聚，孙儿不好推脱，这才耽搁到现在，请祖母责罚。”

“和其他进士出去了啊？”老夫人听到萧景铎这样说，哪里还能责怪他，“和同年多聚聚是好事，你们以后还要共事，自然外面的聚会更要紧些。反正家宴上全是自家人，多等一会又不是什么大事。行了，传话下去，铎儿回来了，让君茹开宴吧。”

萧景铎陪着老夫人一起往外走，刚刚走进，丫鬟就鱼贯跑出来，殷勤地给老夫人行礼：“您可算来了，娘子们等了许久了。”

然后，这些人精一样的侍女笑盈盈地给萧景铎问好：“大郎君安好，恭喜大郎君！”

萧景铎不置可否地笑了，之前他可从没受过这种待遇，不过中了进士，一天之内，似乎所有事情都调了个头。

屋里果然已经等了许多人，听到门外的声音，屋里的人纷纷起身：“祖母，大兄！”

老夫人在雪兰的扶持下入座，萧景铎本想向原来一样坐到下首，身形刚刚一动就被老夫人拦住：“铎儿，你是今日的主角，你就坐在我旁边吧。”

萧景铎抬头看了老夫人一眼，平静地应下：“好。”

后宅里的生活远比想象的更丰富，许多看起寻常的东西，背后都涵盖着许多东西，比如座次，比如老夫人的态度。

老夫人身边的位置惯例只有最受宠的人才能坐，往常这个位置是萧景虎的专属，后来程慧真来了，她便成了老夫人身边的第二个红人。

如今萧景铎被留在这处，程慧真等人自然要往后挪，此时大人们还没来，屋子里只有小辈，程慧真仗着年纪小，愣是坐到萧景铎身边，状若天真地撒娇道：“表兄，你怎么现在才回来？我等了你好久呢！”

虽说萧景铎和程慧真是表兄妹，可是谁家的妹妹会这样和兄长说话，更别说萧景铎已经十七了。他眼角朝旁边扫了下，发现老夫人正和雪兰说话，装作看不见，萧素的丫鬟也低着头，一副无知无觉的模样，他还有什么不懂的。

看来，老夫人和他的姑姑还想旧事重提啊。

可惜，已经晚了。

萧景铎神色冷淡，丝毫不顾忌屋里的其他人，以非常生疏的口吻和程慧真说：“我和同年相聚，你问这些做什么？”

程慧真一下子被堵得说不出话来，萧玉芒听到这句话，扑哧一声笑了出来。

“大兄！”萧玉芒亲昵地叫道，“听说进士百里挑一，你才十七就中了进士，真是了不得！若是我有大兄一半的聪明就好了，这样阿娘就不会总嫌我蠢笨。”

“蠢笨？三娘怕不是在说笑吧，你若是蠢笨，那姐妹里就没个精明的了。”萧玉丽嗤笑一声，毫不留情地揭穿萧玉芒。

萧玉芒立刻和萧玉丽打起嘴仗，两个人你一言我一语，表面是都是花团锦簇的好话，但实际上都在拆对方的老底。萧景铎坐在中心听了一会，越来越觉得女人果真不可小瞧。

他这两个堂妹说暗话的水平，可一点都不亚于朝堂上的尔虞我诈，把她们留在后宅里，倒还真屈才了。

见萧景铎只是听着，萧玉芒隐隐也有些急了。萧景铎和二房并不对付，她本以为萧景铎会无条件偏向她，可是为什么过了这么久，大兄什么话都不说呢？

“大兄，你看二娘她老是欺负我，你要替我作主啊！”萧玉芒说。

萧玉丽暗骂一声恶人先告状，也不甘示弱地说道：“你当大兄分不清黑白吗？孰是孰非，大兄自有定夺。阿兄，你来评评理，看看三娘此事做的地道不地道。”

萧景铎并不想掺和堂妹们的纷争，更被说被她们俩当做筏子使唤。或许有些兄长不在意妹妹的小心思和小算计，可是不巧，萧景铎这个人既记仇又小气，他在乎。

于是萧景铎非常随意地说：“内宅的事我不便多说，既然你们想讨个公道，那便去找祖母吧。”

萧玉丽和萧玉芒都被堵住了，她们俩没料到萧景铎这个兄长对妹妹居然这样冷淡，一时脸色讪讪，都有些下不来台。早有经验的程慧真暗暗笑了笑，这才出来圆场。

萧景铎虽然嘴里说着不掺和内宅之事，但是这并不代表他不懂内宅这些圈圈绕绕，方才萧玉丽和萧玉芒说了那么多，无非是想和他套近乎，然后让他带着她们去参加同年宴会罢了。萧景铎隐约听说萧玉芳和萧玉丽似乎要议亲了，对象是齐国公府的一个孙辈。萧景铎和齐国公的嫡孙在国子监一同上过课，对齐国公府也略有耳闻，其实萧玉丽和萧玉芒争来抢去的亲事并没有多好，议亲的这个郎君虽说是公府的子孙，但那只是庶房的一个孙子，平日里并没有多受重视，和他的同窗、齐国公正经的长房嫡孙更是比都没法比。

不过父母之命媒妁之言，既然萧二婶和萧三婶都不介意，那他这个隔房且并不亲厚的堂兄才懒得多管。

没过多久，清脆的通报从屋外响起。

“侯爷、侯夫人到。”

萧景铎应声抬头，刚巧看到萧英和吴君茹掀帘子进来。萧英眼神一扫，就正好和萧景铎的眼睛对上。

萧英又看了一会，发现萧景铎竟然不闪不避，没有丝毫退让的意思。萧英微微弯了唇角，看来他的这个儿子，仗着自己考中了进士，已经敢和父亲叫板了？

果然，他对长子，还是太过宽容了。

作者有话要说：

进入科举舞弊案收尾阶段，科举期要结束了，萧景铎很快就要做官啦！

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谢谢！！

第52章 裂痕

萧英和吴君茹到来后，屋子里静了一静。

萧英是侯爷, 而且有官职在身, 身上带着军营的杀伐之气, 无论丫鬟下人还是几个侄女都很怕他, 此刻萧英出现, 这些女眷自然不敢再高声谈笑。

吴君茹站在萧英身边, 依然笑容温婉，似乎多年前的懿旨一事并没有给她留下影响。吴君茹身后跟着几个姑娘, 其中有大房唯一的嫡女萧玉雅, 也有另外两个妾室所出的庶女萧玉芸和萧玉颖。

萧英和吴君茹带着一帮子女给老夫人问好, 入座时, 跟着奶娘身边的萧玉颖抬头, 甜甜对萧景铎笑了一笑。

萧景铎心里，顿时十分精彩。

在她们眼里，他究竟是一个什么样的存在呢？一个发达了，可以利用的兄长？还是一个没有脑子予取予求的靠山？

萧景铎就很奇怪, 难道他看起来是这样好说话且没脑子的人吗？

这下萧家的三房及萧素母女都来齐了, 老夫人难得见这么多人齐聚一堂, 开开心心地宣布开席。

这次家宴是为萧景铎而设, 他自然是全场唯一的主角。往常并不亲近的堂弟们都上前来敬酒, 就连几个堂妹也欢声笑语不断，变着法地投他所好。

宴席过了一半, 老夫人许是见火候差不多了，主动提起一件事：“铎儿啊, 你说进士好考吗？”

萧景铎朝老夫人的另一侧扫了一眼，心里已经猜到了答案。他没有回答，反而问道：“祖母问这个做什么？”

“这不是为了你二弟吗，眼看虎儿就大了，未来的事也该操办起来了。”

老夫人右手边的座位被萧景铎占据，往常最受宠的萧景虎只能挪到左边。听到老夫人的话，已经十五的萧景虎哼了一声，气呼呼地说：“我才不要考科举，我要像大伯父一样当将军！”

“你这孩子，瞎说什么呢！”老夫人不悦地呵斥，作为长辈，老夫人觉得孙儿向萧景铎那样读书、考试，然后中进士最好不过，整日打打杀杀的多么危险，无论如何老夫人都不同意自己的宝贝孙子去军营受罪。然而萧景虎并不能体谅老夫人的心思，他还是一昧厌恶读书，成日玩闹。

老夫人也是有苦难言，小时候萧景虎爱打爱闹，她不忍心约束孙子，想着反正以后能让萧英安排，就由孙子去了。可是后来她才知晓，原来不是所有官宦后裔都能接过长辈的衣钵，不经考核直接进入官场，若是这样朝廷也早就瘫痪了。宣朝对高官子孙做了严格的限定，三品以上官员可以门荫两个子孙，一品官之子得正七品的荫，也就是说，这些孩子不需要参加科举，直接入朝做七品官。可是纵观整个朝廷，一品官全是虚衔，三品的官两只手就数的过来，直接门荫做七品官的人能有几个？若是父辈官职在五品到三品之间，那么后辈只能荫及一人，而且必须是皇帝首肯同意的。而萧英如今的官位为正四品，只能门荫一个人，有萧景业和吴君茹在，老夫人可不觉得这个好处能落在萧景虎身上。

然而老夫人知道这件事的时候已经太迟了，萧景虎早已养成任性妄为的性子，再扳回来难如登天，更何况老夫人宠孙如命，哪里舍得让萧景虎受棍棒教育。老夫人不舍得埋怨孙子，于是将全部怒火都迁移到其他人身上，其中萧二夫人自然是顶缸的头一个。萧景虎和萧景铎不过差了两岁而已，看看如今萧景铎是什么模样，再看看萧景虎，那简直是天壤之别。

萧二夫人受了骂也不敢回嘴，只能等老夫人的气劲过去后，慢慢和老夫人想办法。萧景虎是她的儿子，看到萧景铎和萧景虎的对比，她这个做母亲的怎么可能不心急？思来想去，萧二夫人想出来一个辙，现成的例子不是放在她们面前么，既然萧景铎能去国子监读书，然后一举中进士，没道理萧景虎不成啊！

所以酒过三巡，老夫人就和萧景铎提出了这件事：“铎儿，咱们家就你们兄弟几个，你和虎儿从小一同长大，最是亲厚不过。都说骨肉亲兄弟，你和虎儿虽然隔房，但和亲兄弟也不差什么，正该相互帮衬，你拉我一把我拉你一把，这才能让我们萧家枝繁叶茂。你如今考中了进士，也算出了头，但你弟弟却还差口气。我记得你当初是十三去的国子监，虎儿今年十五，和你当初没差几岁，不如，你和你国子监的夫子说说，让虎儿也去国子监读书？”

老夫人在一旁说话，萧景铎就慢慢地转动着手里的杯子，等老夫人说完，萧景铎放下杯子，说道：“祖母说的在理，兄弟间确实要相互帮衬。只是，录取学生要祭酒才说的算，我人微言轻，哪能左右祭酒的决定。”

“祭酒是…”

“国子监的最高负责人，从四品。”萧景铎好心地又补充了一句，“侯爷现在也是四品，祖母与其让我和祭酒求情，不如让侯爷去。他们俩差不多平级，应该更好说话。”

和萧英同级啊，老夫人看着笑眯眯的萧景铎，心头犯了难。但老夫人还是不甘心，问道：“收个学生而已，祭酒作为国子监里最大的官，难道连这种事都管？”

萧景铎眼睛都不眨地扯胡话：“对。”

这可让老夫人为难了：“那，那你当初是怎么进去的？”

“我那时受了宫里的奖赏，似乎是太子向祭酒举荐的。”

萧景铎好整以暇地看着老夫人，老夫人就是再自命不凡，也不敢说出让萧景铎去和太子通融通融的话。她愣了一会，只能长长叹气：“看来让虎儿去国子监读书是不成了…罢了，在家里请夫子教书也不差什么。铎儿，你刚刚中了进士，学识功夫肯定扎实，这几天，不如你去教导虎儿吧！”

不，萧景铎当时就想拒绝。可是拒绝也有拒绝的门道，直接说“不”就粗暴了，现在他还不能和老夫人把关系闹僵。萧景铎停了停，刻意摆出犹豫不决的姿态：“可是明日我和同年要去拜谒宰相，辞了宰相那边，似乎不好…”

“你要去见宰相？哎呦那可不能耽误。之后几天呢，应该就有工夫了吧？”

“之后有杏园宴、宫宴，我们还要去闻喜、看佛牙等，等我腾出工夫后，再来禀报祖母吧。”

至于什么时候能腾出功夫，那就看天意了。

也只能如此了，老夫人只好应下。萧景铎见老夫人好容易消停了，生怕她一会又想出什么幺蛾子来，连忙以醒酒的名义，走到外面去了。

二月的夜风还带着些寒意，萧景铎站在回廊下，抬头仰望夜空中的星子。

不久之前他还是侯府里不上不下身份尴尬的大郎君，没想到仅是放榜而已，这些人的态度就全都变了。天下之事，何其玄妙。

萧景铎正望得出神，身后隐隐传来脚步声，侍女娇柔的问好声响起：“侯爷。”

他回过身，果然看到萧英站在不远处，面无表情地看着他。

萧景铎也一点一点收敛了外泄的神情，武装成漠然又无谓的模样，微微躬身道：“竟然是定勇侯，失礼了。”

听到萧景铎的称呼，萧英极为不舒服。然而萧英仅是皱了皱眉，并没有纠正此事，而是说道：“一次就能考中进士，原来倒是我小瞧了你。”

萧景铎唇边露出一抹讽刺的笑意，转瞬即逝：“不敢当。”

“考中了总是好事，都说成家立业，你今年已经十七，也该准备成亲的事情了。”

“我知道你在想什么，既然这里没有外人，我不妨实话告诉你，我不会如你的意的。”

萧英笑了起来，他脸上的笑意还没有退散，眼神却尖利的宛如雄鹰：“怎么，终于肯说出你真实的想法了？你在母亲面前装了这么久的乖孙子，现在怎么不继续了？”

“因为，没有必要。”萧景铎笔直地站着，寒风从萧景铎身边卷过，隐约带着早春料峭的寒意。在这样的夜晚中，他的声音也仿佛随着寒风结了冰。

萧英当然能听出来，萧景铎说在老夫人面前有必要装个样子，和他却不必。这实在是一种过分的冒犯，萧英一有侯爵护体，二有军功傍身，已经很多年没有人敢这样和他说话了，可是偏偏，他自己的儿子却一而再再而三地挑衅他的底线。

“萧景铎，你或许以为十七岁就中了进士很了不得，可是我还是要提醒你，不过中了进士而已，又不代表一定可以做官，就算你通过了吏部的选试，官和官之间，也相差极大。我见过许多进士，一朝高中风光无限，到了官场却碌碌无为，至今也只是一个校书的小官。我是真的希望，你不要成为这种江郎才尽的例子。”

萧景铎只是笑了，“这就，不劳烦定勇侯操心了 。”

萧英感到奇怪，饶有兴致地问：“你对你自己总有一种不切实际的信任，我倒想知道，你哪里来的自信，认为你可以被吏部分派一个好的官职，又哪里来的自信可以忤逆我？”

“因为我相信公理自在人间。”萧景铎抬起头，直直地对上萧英的眼睛，“你为了荣华富贵休弃发妻，纵容吴君茹逼死母亲，你这样的人，迟早都会有报应的。”

“你还在计较当年的事？”萧英好笑地摇摇头，“她自己不想活，能怨得了谁呢？”

“呵。”萧景铎忍不住笑了，这就是他的父亲，每次都能刷新他对绝情的认知。“你或许觉得这件事无足挂齿，可是对我而言，那是从小养育我到大的母亲，这世上对我最重要的人。你只知她怯弱和软，撑不起侯夫人的职责，可是你怎么会知道，在涿郡的那九年，她是如何辛苦地操持家业，又因为你受了祖母多少迁怒。你只嫌她委曲求全，但为何不想想，她为什么会养成这样的性子？”

提起赵秀兰，萧景铎的情绪又激动起来。他闭上眼，让胸腔中躁动的怒火平静下来。一会后，他的声线终于恢复平直：“你如今飞黄腾达，自然不想让旧人折损你的荣耀，母亲是如此，我也是如此。既然你不愿意承认过去，那就这样好了。”

“我的事情，你以后不必再管。我不会娶程慧真，你也不要妄想给我身边塞人好挟制我。如果逼急了我，我也不知道我会做出什么，姑母和表妹毕竟还要在萧家里久住，到时候，谁都不好看。”

这件事情终于敞亮地说开了，说完之后，萧景铎和萧英再无话可谈，于是他静了一会，就直接往后走。

萧景铎没走多久，又被萧英叫住：“你口口声声说不必我来管你，那你可知道，五月就要选官，在这个紧要关头，你就真的不怕吗？”

“对你无求，自然无惧。”萧景铎没有转身，就这样背对着萧英说，“其他家的儿子或许需要父亲帮忙打点，可是我不用。你不必为我费一丝一毫的心思，就当府里没有我这个人好了。如果吏部选试没过，那我明年再考，如果派了一个极差的官，我亦甘之如饴。哦对了，如果你不放心我，想要和吏部提前放风，好让我落选的话…”

萧景铎轻轻地笑了：“那也随你。总之，科举在一日，我就考一日，总有一天，我能靠自己的努力中举做官。”

早春的风还带着寒意，从屋宇间刮过时，发出呼啦啦的声音，正如这对父子之间的裂隙，越裂越伤，越行越远。

萧景铎快步离开那处回廊，渐渐的，寒风越来越远，灯火越来越近。

守在外面的丫鬟看到萧景铎吓了一跳：“大郎君？你怎么会在此处！”

萧景铎停下脚步，敛眸捏了捏眉心，一点都不想提方才的事情：“祖母还在里面吗？”

“是，老夫人刚才和特意派人出来问了，打听大郎君在何处。郎君，你现在要回去吗？”

萧景铎没说话，他直直地站在那里，透过光秃秃的枝桠，抬头朝宴客的屋子看去。

屋子外面候着许多丫鬟小厮，穿着长裙的婢女来来往往，繁忙地传达着各位主子的命令。掀开那道厚重的门帘，里面坐着许多衣着华美、云鬓凤钗的夫人小姐，其中有他的祖母，有他的妹妹，也有他名义上的母亲。

可是，他的祖母只想利用他给她的二孙子谋前程，他的妹妹们舌灿莲花巧笑倩兮，却没有一个是为了他着想，只是想利用他的名声和价值，至于他那所谓的“母亲”，不说也罢。

萧景铎站在原地，突然感到这个宅子没意思极了。父子猜忌，嫡母暗杀，姐妹利用，他在这里从九岁待到十七岁，到最后却依然只有他一个人。

“大郎君？”婢女本来打算带萧景铎回去，她走了两步，却久久没有听到身后的脚步声，她疑惑地回头，就看到萧景铎无喜无悲地站在那里，宛如一尊雕像。

还没等婢女再次出声，萧景铎就动了。他抬起脚步，却并不是朝老夫人所在的屋子走去，而是头也不回地往外走。“你回去告诉祖母，就说我不甚酒力，先回去了。”

“啊？这怎么成！大郎君，大郎君…”

因为和萧英那场不愉快的对话，萧景铎连着几天兴致都怏怏，虽然表面上他还和原来一样，疏离又有礼地参加一场又一场宴会，可是萧景铎自己却知道，这只是最后的平静。

这几天萧英没有什么动静，似乎真的放弃了给萧景铎娶妻的打算，而吴君茹也温柔妥帖地笑着，宛如一个最标准不过的世家嫡母，但是暗流却在看不见的地方悄悄涌动。

新科进士已经放榜，这无可更改，可是接下来能不能选中做官，选中后又能做什么官，却有太多人为操纵的空间。

清早，萧景铎照例去给老夫人请安。

高寿堂里许多人都在，大家看到他，都不约而同地停下了说话。

萧景铎穿着一身绯红衣服，圆领上绣着黑边，衣服在腰身处收窄，系以黑色腰带，连袖口都是窄窄的，最外边翻出一块黑色的护腕。他整个人包裹在黑红两色中，色彩浓烈，在这样冲撞的颜色下，他的眉眼也艳丽生动起来。

老夫人看到萧景铎这样的打扮，试探地问：“铎儿，你这是要…”

“今日在芙蓉园有马球赛，为了方便动作，只能换上胡服。”

老夫人了然：“原来是这样。我听说马球危险的很，铎儿你可要小心，如果可能，最好不要上场…”

萧玉芒眼睛却亮了：“芙蓉园的马球赛？是不是所有新科进士都要参加的那一场？”

“对。”

“祖母。”萧玉芒立刻扭过身去求老夫人，“今天是新科进士马球赛，这是多热闹的事情啊，我们也去看看吧！”

进士中举后，要在芙蓉园举办一场马球赛，以示新科进士的风采。这历来都是长安百姓关注的焦点，所以可以想象，一会又是一场万人空巷的盛会。然而虽然外人对这场比赛无限向往，事实上这场马球赛却是以表演的性质居多，毕竟宣朝即使尚武，也不可能每一个人学生都文武双全，更别说要在全城百姓的观看下进行。所以他们这二十来人早就商量好了，差不多意思意思就行了，甚至私下里已经排练了好几遍。

所以要萧景铎自己说，这场马球赛没什么好看的，但是架不住后宅里的小姐娘子热切向往，最后，老夫人还是在几个孙女的撒娇攻势下同意了。

老夫人一点头，萧玉丽几人立刻发出一阵欢呼，就连屋子侍奉的丫鬟也露出开心的笑容。大好季节里去看新科进士郎的马球赛，想想就心花怒放。

萧玉丽几人立刻要回去换衣裳，在她们几人的带动下，老夫人的心情也不知不觉大好，笑容满面地说：“你们几个皮猴，说好了今日叫牙婆子进府，好好给各房挑几个丫鬟。结果你们倒好，牙婆子还没到，你们自己倒先出去玩了。”

围在老夫人身边的人大笑，程慧真坐在老夫人身边，讨好地说：“外祖母，儿不用再挑人了，我昨日上街，偶然遇到一个姑娘讨饭，我见她太可怜就把她买回来了。夏风，还不快过来见过外祖母。”

一个眉目普通的女子上前两步，头也不抬地跪下给老夫人行礼：“奴见过老夫人。”

“你这孩子，怎么想一出是一出。”老夫人嗔怪，不过买个丫头又不是什么大事，老夫人见这个丫鬟低眉顺目，倒还知礼，也就由程慧真去了，“既然你喜欢，那买下就是了。不过丫头到底是外面的，恐怕还没教好，明日我让牙婆子带人进来，你再挑一个伶俐的好了。”

这可是极大的殊荣，恐怕连萧玉丽几人都比不上。程慧真见老夫人这样迁就自己，立刻笑弯了眼：“儿谢过外祖母！”

老夫人说完，这才想到萧景铎：“铎儿，你那里人手够不够，用不用再买几个？”

萧景铎早就将视线投向程慧真身后那个一脸恭顺的丫头，那个丫鬟似乎没有感受到外人的视线，一直谦卑地低着头，直到老夫人和程慧真说话，屋里没人注意这一块的时候，她才微微侧过脸，静静地和萧景铎对视一眼。

萧景铎心里微微一笑，转过视线，不再看她。此时听到老夫人的问话，萧景铎连忙推辞道：“不必，清泽院人手足够，谢祖母好意。”

再添几个人手？萧景铎可不想买几个东宫的细作回来。

没想到这么快，东宫就朝程慧真下手了。

作者有话要说：

第53章 突厥

萧景铎之前一直犹豫要怎么对处置程慧真，舞弊那场险事全是因她而起, 如果程慧真是个男子, 萧景铎早就下手教训他了, 可是程慧真, 到底是个姑娘啊。

萧景铎为难了很久, 现在看来, 此事不需要他来插手了。

无论这个叫夏风的丫鬟是太子妃还是容珂派来的，以这两人宫斗的段数, 就是十个程慧真也玩不过。既然如此, 萧景铎就把战场让给东宫, 就让女人来处理女人吧。

董鹏和程慧真都已处理妥当, 萧景铎终于暗暗舒了一口气, 舞弊案总算可以告一段落了。

女眷们兴高采烈地讨论出门要换什么衣服戴什么首饰，萧景铎还要去和白嘉逸等人彩排马球，没待多久就告退了。

等萧景铎走后，一个人余光往萧景铎这边扫了扫, 然后就起身, 静悄悄地走到外边。

吴家的一个侍女低着头无声地走到吴君茹身边, 低不可闻地说道：“夫人, 东西已经送出去了。”

吴君茹点点头, 也压低声音道：“事关重大，一定要把信件完好无损地送到父亲手中, 记住了吗？”

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