第19章

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刘氏眼睛一亮：

『怎么说？』

王婆子低声道：

『现如今和您走的近的慕容府二夫人，不就是个最近便的门路吗。你何必舍近求远呢。慕容夫人向来有些贪财，您那外甥家最最不缺的可不就是银子么。这有钱好办事，哪里还用得着求，那银子就是最灵的法宝了，保准能成』

刘氏听了，忽觉茅塞顿开，可不是吗，慕容府的二老爷如今正在吏部管着事呢，虽说比起他们何家老太爷差远了，可县官不如现管，这捐官找他最合适不过了。

得了主意，刘氏心里也亮堂了，微微侧头瞧了王婆子一眼：

『你家那个二丫头如今也十一了吧，在哪里当差呢』

王婆子眼睛闪过惊喜忙道：

『劳太太惦记着，我那二丫头是个淘气的，如今还未寻到正经差事，在家里替我照看着她弟弟呢，顺便看着家』

刘氏道：

『你的丫头指定错不了的，玉梅房里面两个大丫头年纪不小了，我寻思着发落出去配了外面的小子。你那二丫头若是没差事，倒是恰恰能补进来，你看可好』

那王婆子脸上都笑开了一朵菊花，忙跪下磕了头道：

『我替我那二丫头先给太太磕头了，回头明儿我领了她来，再好好给太太磕几个头』

王婆子脚步轻快的出了屋子，在廊下正和匆匆过来的玳瑁打了个碰头。

玳瑁笑着和她打了个招呼，撩帘子进屋里去了。王婆子下了台阶，心里不禁冷笑，任你们这帮小贱人蹦跶到天上去。太太一句话，你们也要摔下来，蹦跶的越高，摔的越疼。

脚下忙着紧走两步出了院子，恨不得一步就迈进家里头，告诉二丫头这个天上掉下来的便宜事。

要说这王婆子算是个有些运道的。当年跟着太太在刘家，可是没少受罪。刘家小门小户的，几个丫头都当牲口一般的用，哪里像如今何府这帮小贱人，每日里什么都不干，就知道巴巴的盯着爷们。整日里骚的浑身难受，恨不得立时就劈开腿让爷们骑了才好。

想到此，王婆子暗暗撇嘴。后来刘家老爷不知道使了什么法子，巴结上了何府这门亲事。她跟着刘氏嫁进来，才熬到了出头之日。年纪大了，配了外院的小厮赵金山，生了两个丫头，一个小子，因为会看眼色，会上好，渐渐的就得了太太的意，仍回了太太房里做了个管事的婆子。

大丫头早就出了门子，嫁了街上开着香油铺子家的独生儿子。刘氏两口子自己当了大半辈子奴才，当时恨不得女儿能得个自由身，于是求太太，赎了出来。

可谁知道，那香油铺子也不是个稳当的买卖。去年上，却渐渐的不成了，一来二去的索性关了门。没了进项，下面还有几个孩子还张着嘴等着呢，大闺女没法子，只得回来娘家打秋风，刘氏怨天怨地，怨了半日，也只得打点些粮食银钱，送了大闺女回去，总不能瞧着亲闺女和孩子饿死不是。

有了这个前车之鉴，刘氏心里就通透了。原来自己的打算是错的，什么自由身，有了自由，没了进项，一样是没法子活的。因此二丫头她倒是没想着赎身。而是暗地里瞄着两个姑娘身边的差事，若是得了空，谋进去，倒是个大便宜。

跟着姑娘，吃穿都比别人强上一头，房里也没什么重活计，不过就是陪着姑娘说说话，解个闷罢了。有机会说不定，还能认识几个字。将来找婆家，也是项傍身的本事，且二丫头生的俊，将来若是跟着姑娘嫁出去，没准就被姑爷收进房里。生个一儿半女的，倒是比大闺女强到了天上去的。

王婆子越想越觉得好，美滋滋的向自己家里奔。

刘氏这边讨了注意，立时就准备写信。想着明儿一早就差人赶着送去，让妹妹一家速速进京来。到时候外甥的事情成了，外甥女也就好办了。抬眼却瞧见玳瑁。

刘氏也知道，这么会子不见她的影儿，一准是差人给紫荆送信去了。刘氏却不以为然，左右不过是个丫头罢了，还能翻到天上去。她就是不让儿子收那紫荆，就是两人有了事，寻个错也能发落出去。何况瞧着子谦根本没那层意思。

既然玳瑁和她不是一个心了，也就不能留在身边了。又发落了她婶子，说不得她就私下里怨恨起来，搁在身边，总是不怎么妥当。不过要别处安置，也需斟酌一下，毕竟她也尽心尽力的服侍了自己这几年，情分还是有的。

翌日，下了学，谢桥才正式见着舅舅。子谦的容貌气质与舅舅颇为相仿，温柔清雅，书卷气极浓。看着自己的眼神里，透着那么十分的亲热和温暖，与刘氏截然不同，真心实意的欢喜。这一点。谢桥能清晰的感觉出来。

何云清望着亭亭立在哪里的外甥女，竟恍惚仿佛见到了那时候的大妹。五官还罢了，只那神韵竟是脱了形的像，行动坐卧，都透着那么股子与众不同的超脱。和她一比，一边的玉兰玉梅。竟相形略显失色。倒真怪不得谢府老太太那般着紧，就是父亲，瞧那形容如今也是不一般的了。

何云清温和的叮嘱了几句：

『在这里就和在自己家里一样，有什么想吃，想玩的，只管开口，莫要外道客气才是。平日里就和姐妹们一起读书、写字、做针线。若是有那丫头婆子不好了，只管和你舅母说，莫要纵了她们，等等…』

事无巨细，倒是比刘氏那些场面上的热络，更让人直暖到心窝子里去的。

这里还说着话，外面小丫头快步进来回说：

『二姑奶奶来了』

刘氏神色不由的一凛，心里说：这才几日却又来了，没见过出了门子，还成日里往娘家跑的姑奶奶。

亲姨母殷殷询冷暖

谢桥目光略略扫过刘氏，瞧着仿佛十分憷自己这个亲姨母的。且，谢桥敏感的发现，屋子里无论大小的丫头婆子，一听说姑奶奶来了，都不约而同的垂首恭立，竟是比平日里规矩多了。这不禁让谢桥对自己这个亲姨母好奇起来。

倒是怎样的三头六臂，连娘家的奴才们都能辖制的这样老实。

念头刚转到这里，随着一阵爽利的笑声，门帘子就打了起来。进来一个三十来往的美丽妇人，穿着一件紫色暗纹大镶边的衣裳，圆领、大襟、右衽、下摆开气处，镶有精致的双层花边，内层蓝缎花纹窄边，外层的黑缎地上，绣着精致的折枝花卉蝴蝶以及葡萄纹样。

下面绿缎地盘金绣蝴蝶寿字纹样的侧褶裙，通身华丽富贵，端庄大气。头上点翠嵌珠石的的金风钗，风嘴垂下明晃晃的点翠串珠流苏，微微一动，颤颤巍巍，仿似更加鲜活逼真。

面如银盆，细眉杏眼，可见保养得当，瞧着比刘氏年轻许多。眉眼间瞧着甚有几分眼熟，却不知哪里见过。

谢桥那里还在琢磨，这边何妈妈已经三步并作两步扑了过去，扑通一声跪在地上，连着磕了几个响头：

『二小姐…二小姐…』

抬起头来，已是泣不成声，只一声声唤着二小姐。

那妇人的眼泪也流了下来，一把扶着何妈妈起来，端详半响哽咽的道：

『一晃这些年没见了，如今你倒还好』

何妈妈点点头，心里纵有千言万语，一时间，却也不知道心里那一车的话，要从何处说起才好。抹抹眼泪忙对谢桥道：

『三姑娘，这是你的亲姨母，快来给姨母磕头』

谢桥忙上前就要磕头，这何氏如何肯让，伸手扶住她，携了她的手仔细上下的端详。

见穿着一件白色的衣裳，头上别无钗环，只插了一只点翠的珠花。大大方方站在那里，眉眼低垂，神情坦荡，丝毫也不见局促。却真有股子当年姐姐的影子。加上生的好，肤色晶莹，五官比之姐姐还要更出挑一些。可惜年龄毕竟还小，若是再过几年，说不得就更出息了。也怪不得敬生那小子回去一口一个桥妹妹的赞着。

自己那个儿子，平日里心高气傲的很，寻常闺秀即便见了，也就是那么回事。对谢桥却只见了一面，就从心里亲近起来。如今何氏这一瞧，倒是明白了几分。莫说儿子，就是她头一次见，也从心里头爱的慌。况，又是姐姐遗下的唯一骨肉，说不得，要替姐姐好生照看着。

心里想着，就越瞧谢桥越是喜欢起来。那边刘氏轻轻咳嗽一声笑道：

『瞧我们家这二姑奶奶，这一见外甥女就什么都忘了，只管拉着外甥女说体己话，倒是把我们都晾在一边了』

何氏抬眼瞥了她一眼笑了，放开谢桥的手，蹲身施礼道：

『妹妹这里给哥哥嫂子见礼了』

刘氏忙站起来道：

『不过是我的一句玩笑话，你倒是当了真了』

何云清起身道：

『你们在这里说话儿吧，我去外面还有些要紧的事情』

几人忙着恭送。何云清一走，刘氏半真半假的嗔道：

『也没见有什么事情，你哥哥呀！成天的忙的都快忘了家门往那边开了』

拉着何氏坐在炕上，让小丫头们重新冲了新茶来。

何氏却拉过谢桥的手，一叠声的问这问那的：

『身上觉得可还好，如今还吃不吃药，大夫如何说的，若是觉得哪里不爽气，还是要尽早寻个好大夫来瞧，万不可疏忽的耽误了去…』

只因何氏印象里，谢桥的身体一向娇弱的风吹吹就倒，虽说如今看着挺好，也不是道内里是不是就真的好了，因此倒是问的异常详尽。

谢桥一一答了。何氏不禁暗暗点头，别看小，说话却是滴水不漏，极有条理的。这一点倒是和姐姐像到了极处。

说话间，下面的丫头进来问午饭摆在哪里。刘氏道：

『今儿个姑奶奶来了，连着姑娘们的饭，一起摆在我这屋子里便了。我们姑嫂也喝上两盅子酒，乐上一乐』

何氏这一发话，灶上却不免有些抓瞎。只因今儿一早紫荆她娘就和赶着来的紫菀娘孙婆子，交接了钥匙。孙婆子平白得了这么个起复的机会，那高兴的都有点忘形了。安心要再太太面前显摆自己的本事。事事都要亲自盯着。

厨房里的婆子们本来就多，且平常没规矩惯了，哪里肯听她的指挥。不一会儿就乱了套。偏偏今儿太太这边姑奶奶还来了，要连着姑娘们的饭一起在这院里吃。一时更是手忙脚乱起来。鸡鸭乱飞乱跳，比那市集上更忙乱了十分去。

孙婆子刚回来，在庄子里也没什么外钱进项，又好赌钱吃酒。那点儿以前积下的体己，早就挥霍的没了。和紫菀要过几次，那丫头却装糊涂，一个铜钱也没给。

想到这里，孙婆子就气的不行。和着自己含辛茹苦生养了她一场，这老了，老了，要几个钱花都这么难。看起来，谁也指望不上，还是自己攥在手里的，才是实打实的。

可如今却真是口袋比脸袋还干净，她也知道，这帮底下的婆子们，这是变着法的管她要好处呢，不点点点卯，就甭想着顺顺当当的。

孙婆子更是知道，今儿自己要是把这顿饭弄砸了，可就真毁了。别说这差事，就是庄子上恐怕也回不去的。

思及此，心里不禁暗暗着急，在小跨院里来回转了两圈，没想出主意。

前面玳瑁一脚迈进来，四下瞄了几眼，心里倒是解气的很。面子上却仍笑着道：

『孙妈妈，太太问，前儿庄子上送来的新鲜河虾还有没有了，若是有，脆脆的炸一大海碗来，沾着花椒盐吃，最是香的了。也让姑奶奶尝尝鲜。另外，谢姑娘脾胃弱，单独要做一个软糯的吃食，就鱼羹吧。听见姑娘房里的巧兰姐姐说，姑娘最喜吃鱼的。要快些，耽误了，咱们谁也别想着落好。』

说完转身走了，孙婆子这个气啊，心说：呸！什么谢姑娘想吃，不过拿着鸡毛当令箭，打量谁不知道呢。不就是自己夺了她婶子的差事，她变着法的难为自己吗。

虽是心里这样想，但是毕竟还是要先圆了这一场才好。扭脸扫了眼底下看动静的婆子们。所谓擒贼先擒王，这个乱局，全都是那冯婆子带着头闹得，捋顺了她，就好办了。

孙婆子摸了摸自己的手腕子，身上那点子值钱的东西，都典当的没了。只有手上这对赤金的虾须镯，是她出门子那会儿，娘给的压箱底。一直没舍得当，今个却要舍了。

俗话说的好，舍不得孩子套不着狼。灶上是个肥差，先站稳了脚，这样的镯子，就是想要一百对也是不难的。

想到此，咬咬牙褪了下来，走过去塞到冯婆子手心里：

『如今我刚回来，咱们这些年没见，这个全当我的一点意思吧。今儿还是要妹妹帮老姐姐这一场才好』

那冯婆子历来是个最贪财的，手里垫了垫，放在嘴里咬了咬。才假意推辞道：

『这如何使得，如今您可是灶上头一份的管事，我们不过是听令的小兵罢了。哪里还能让您破费』

孙婆子忙顺着和她说了几句客气话，冯妈妈才把镯子收起来，高声道：

『都听见了，今儿咱们府里的姑奶奶可来了，她可比不得咱们太太脸软，是个脸酸心硬的，若是被她寻了错处，不光孙姐姐和我，你们一个个的谁都别想着好，明白吗，明白了，就给我手底下利落点，不然咱们都一起回家吃自己去』

冯妈妈话音一落，底下的婆子立马就一个个精神起来。手里拾掇的活计也越发的有章法，不过半刻钟的时间，那菜也进了锅，汤也上了灶，一切井井有条了。

孙婆子这才松了口气，嘴里却暗暗咬牙，心说：你们等着，等我站住了脚，再一个个的拾掇你们。

不一会儿，菜就端了上去。玳瑁目光一闪，心里说这孙婆子倒是有些手段。

吃了饭，何氏就以去瞧瞧外甥女的屋子为由，拉着谢桥出了刘氏的院子。

进了锄月轩，姨甥两人在西边屋子里落座。谢桥忙唤巧兰去泡茶。

何妈妈知道大约姑奶奶这里有私密话要嘱咐姑娘，遂远远遣开了房里的丫头，自己却站在外面的廊檐下守着。

巧兰端茶进来后，也蹲身一福，退了下去。

何氏暗暗品度外甥女身边这个大丫头，却是个难得稳妥的。比这府里的那些丫头们可强太多了。想原来她和姐姐都在家的时候，何府的内宅里，哪有一个下人敢扎刺的。如今却被自己那个嫂子给弄了个乱七八糟。还自以为宽泛，落了个好名声。殊不知，这些刁滑的下人们，得了好处，一出门就拿了你的错处笑话你。

知道是个糊涂的主子，越发的没了边。只不过，自己一个出了门子的姑奶奶，实在不好管娘家的事情，传出去可不好听。不然一个个全都撵出去，重新换过一茬来。看看谁还敢不把主子瞧在眼里。可自己这嫂子啊！不提也罢。

别的她也不理会，倒是不能让外甥女在这府里受了委屈去。

想到此，略略斟酌片刻道：

『你舅母那个人，怎么说呢，一向有些和善过了头。约束下人却是不怎么得力的，你屋子里有什么事情需要办的，若是不着急，就先撂一撂，等我过来的时候，与我说就是了。若是急事，让何妈妈去二门外遣个小幺，去我们府里知会我一声，也不费什么事的。这府里的奴才，如今是越发没了大规矩，有那刁滑欺主的，不要看谁的脸面，一并的发落出去。你舅母哪里有我呢』

谢桥心里一热，点点头。何氏叹了口气，却又细细的问：

『在那边府里可好，姐妹们在一起可和睦…』

一桩桩，一件件，从衣食寒暖一直问到服侍的丫头婆子，就怕有个不妥当的地方。却整整说了一个时辰的话，何氏才起身道：

『眼瞅着时候不早，姨母今儿就先回去了。等着过了端午节，姨母收拾好了手边的杂事，就过来接着你去我哪里住几天，咱们娘俩好好说说话儿，倒比这里自在些。』

睡梦中谢桥忆前尘

见过舅舅姨母后，谢桥的心才算稍稍安定下来。何府的生活和谢府大同小异，一早起来随着两位表姐给上人请过安，就去前面的芝兰堂上学。一个时辰读书写字，间或插着习学琴棋书画等技艺。典型大家闺秀的教育套路。

何府的前院和后院截然不同，无论婆子丫头到了前面，都甚有规矩。可见外祖父是个处事极严的。两位表姐比之谢府总变着法子寻她麻烦的谢雅好太多了，也不像谢珠那样阴沉。姐妹们在一起说说笑笑，做针线、玩耍、倒也别样和睦。

只是何妈妈偷偷的提醒她，过了端午，可就是外祖父的寿辰了。要掂量着送个可心的寿礼过去才行。

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